Léonce Manouvrier

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Léonce Manouvrier

PITTARD, Eugène

PITTARD, Eugène. Léonce Manouvrier. Archives suisses d'anthropologie générale , 1928, vol. 5, no. 1, p. 111-113

Available at:

http://archive-ouverte.unige.ch/unige:111878

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Extrait ^{des Archives sttisses} d'Anthropologie gënérale Tome

V.

No

t,

^lqzS'

Léonce

Manouvrier.

Nous écrivons ici avec un sentiment particulièrement douloureux le nom de celui qui

fut

notre maître et plus tard notre ami et qui

fut

certainement dans plusieurs directions de notre ^science

le

premier anthlopologiste ^de 1'Europe.

Né à Guéret,le z8

juin

r85o, Manouvrier ^{est décédé} à Paris, le z8 jan- vier t927.

Il

avait été l'étève de Paul Broca,'un ^des fondateurs de l'anthropologie française, et, durant toute sa vie, Manouvrier s'est considéré, ayant ^grandi intellectuellement à côté de ^ce maître illustre, comme le dépositaire ^{de $es} idées scientifiques.

Puis

il

devint chef

à

son

tour.

son laboratoire de l'Ecole ^{des Hautes} Etudes a vu ^passer, alt cours de la longue carrière de celui

qui

le dirigeait les anthropologistes

du

monde entier.

L'ceuvre scientifique de Manouvrier est immense.

A

cause de son esprit philosophique

il

a touché à presque tous les aspects de la science anthropolo- gique.

un

grand nombre de ses travaux sont devenus classiques.

Ils

sont la base à laquelle reviennent sans cesse tous ceu* qui s'occupent d'anthro- pologie physique. Pour un grand nombre ^{de problèmes}

il

a été un initiateur quant aux techniques nouvelles à rechercher et quant aux interprétations à donner aux résultats obtenus'

Ses travaux craniologiques sur les variations morphologiques

du

crâne suivant i'âge et la taille, ^ceux sur I'interprétation du ^poids du crâne et du reste de squelette sont continuellement utilisés ^par tous les anthropologistes.

L'étude qualitative

et

quantitative de

la

masse cérébrale également, a ^longtemps retenu Manouvrier.

A la

suite de ses recherches.personnelles

il

a publié toute une série de mémoires sur I'interprétation ^{du poids de l'encé-} phale, sur la valeur de ce poids en rapport ^avec f intelligence et en rapport également avec

la

^masse

du

corps. ses recherches sur

le

développement quantitatif ^{comparé de} l'encéphale et de diverses parties du squelette ^sont rappelées chaque,

jour.

Au point devue qualitatif

il

a étudié lecerveaude quelques grands homme,s: Gambetta, Bertillon, etc' de même qu'il ^a étudié Ie cerveau des assassins et celui de diverses populations considérées comme appartenant à des groupes

inférieurs.

^'

IT2 NECROLOGIES

Les relations qui peuvent exister entre les fonctions et les organes

l'ont

vivement préoccupé. De là ses études sur la rétroversion de la tête du tibia,

ses remarques sur les changements de forme des os, en particulier sur la ^pla- tycnémie et

la

platymérie. C'est dans

le

même ordre d'idée

qu'il

acheva

le mémoire posthume de Broca.sur

la

torsion de l'humérus.

.Lorsque E'rgène Dubois découvrit

à Trinii

les rebtes fameux du Pithe- canthropus erectus, et que ces restes furent souinis à la Soriété d'Anthiopo- logie de Paris, Manouvrier

fut

un de ceux qui exa,minèrent a.vec 1e plus rle soins ces restes de débris célèbres et qui publièrent à leur sujet les mémoires les plus importants.

Quel est

Ie

degré de ressemblânce ou de dissemblance entre lcs raccs humaines primitives et les races actuelles ?

Pour aider à le savoir, Manouvrier a publié toute une série de mémoires sur des squelettes néolithiques et.de l'époque mérovingienne.

Il

a, de cette façon, aidé à montrer la succession des types humains en France au cours de

la

Préhistoire, de

la

Protohistoire et ^des temps actuels.

Mais l'Europe n'est pas le monde entier. Le grave problème d'un monogé- nisme ou d'un polygénisme primitif reste à I'ordre du jour. Pour tenter de le pénétrer avec quelques chances de succès,

il

faut évidemment autre chose que des arguments philosophiques ou littéraires.

Il ^faut

connaître, dans leurs détails les plus précis, les morphologies des groupes humains étrangers à I'Europe pour pouvoir établir des,comparaisons. Dans ce dopaine égale- ment Manouvrier apporta Sa contribution en étudiant des séries de crânes sénégambiens

et

mandingues, ou en examinant, sur le vivant, des groupes de Fuégiens,

de

Galibis, d'Araucans,

de

Cinghalais, d'Omahas,

qu'il

avait

pu

examiner

au

_Jardin d'Acclimatation.

On a

dit

que l'anormal nous permet de mieux connaître Ie normal. D'où

des travaux sur les variations humaines anormales, sur la morphologie des aliénés, des idiots, des microcéphales, des nains, etc. Lorsque Lombroso apporta sa retentissante théorie du criminel-né, elle fut largement et passion- nément discutée dans d.ivers

milieux

anthropologiques. Manouvrier

fut

un de ceux qui s'opposa à la doctrine. Sur ce sujet, deux mémoires de lui sont encore à lire: ^< les caractères anatomiques des criminels ), ⁽ l'atavisme et le crime ^>.

Une science comme l'Anthropologie, dont l'objectif est l'étude de l'homme ious ses divers aspects doit pouvoir envisager des applications. Une simple analyse des caractères ne suffit pas à notre esprit. Les rapports du physique c.t du moral _, la caractérisation physiologique des tempéraments ont toujours préoccupé Manouvrier.

Un

de ses mémoires dans lequel

on ne

saurait

NECROLOGIES II3

cesser de puiser des idées ou des faits: ^< Les aptitudes et les actes dans leurs rapports avec

la

conformation anatomiqne

et

^avec

^le

milieu extérieur

l

sera toujours à invoquer pour les applications multiples de I'anthropologie au travail industriel, ^à la pédagogie, à I'orientation professionnelle.

Il

est impossible de citer en un court article comme celui-là l'immense activité, ^dans toutes cspèccs dc domaincs, dc Mahouvricr.

Rappelons encore ses travaùx sur la trépanation préhistorique, sur le T sincipital

et

n'oublions, pas toutes ses recherches

en

vue

de

techniques anthropologiques meilleures, plus précises, plus aptes

à'noui

permettre de nous rapprocher de la réalité des phénomènes.

La mort de

Manouvrier

fut

véritablement

un

désastre scientifique.

On le sentit bien dans tous les milieux au moment oir sa dépouille quitta Paris à destination de Guéret, sa ville natale. Le professur Gley au nom du Collège d.e France, le professeur Papillault au noin du Laboratoire d'Anthro- pologie de I'Ecole des Hautes Etudes,

- ^dont

Manouvrier

avait

été le Directeur, le Dr Weisgerber, au nom de I'Ecole d'Anthropologie, le Professeur

Anthony

du

Museum,

au

nom de

la

Société d'Anthropologie

de

Paris, rappelèrent, les uns

et

les autres,

la

grandeur

du

deuil

qui

atteignait la Science

et

les multiples activités de celui

qui

venait de disparaître.

Aujourd'hui,

il

y a, à Guéret, une rue Léonce Manouvrier, et un monument .:st prévu dans

la

même

ville

pour rappeler celui qui, ayant

fait

toute sa

carrière

à

Paris

n'avait

cependant pas oublié son coin de terre ^natale.

Ceux qui, comme moi, ont eu la chance d'être parmi les élèves de Manouvrier, se rappelleront toujours l'accueil dans son laboratoire, cqtte ^bonhomie savante qui savait nous rendre la tâche si facile, et qui mettait, ^immédia- tement, entre les hommes, des liens amicaux qui ne faisaient que se resserrer, cette gentillesse à soutenir les premiers pas des jeunes; ces conseils éclairés

par une parfaite sagesse; toute cette atmosphète à

la

fois scientifique et humaine, nous

la

garderons comme un précieux souvenir,

Manouvrier avait, sur tous ceux qui I'approchaient, un ascendant immé- diat.

Il

avait, dans toute llacception du mot, l'âme du chef. Pour ma part

je lui

dois une infinie reconnaissance;

et

c'est avec

le

cæur serré que

j'écris cette

trop

courte notice oir j'aurais aimé mettre plus de ^souvenirs

encore.

-b,ugène Pnrano.