Shanmiao 善妙 (Ve s.). Nonne bouddhiste. Première nonne s’immolant par le feu.
Shanmiao est originaire de la préfecture de Fan 繁 (Sichuan). Les circonstances de son entrée en religion, de son ordination et des débuts de sa vie religieuse ne sont pas connues. On sait qu’elle subvient pendant quatre à cinq années aux besoins de sa sœur, rendue veuve de bonne heure et à charge d’un enfant. Elle prépare son immolation en tissant une pièce de toile et en achetant une large quantité d’huile. À minuit le 8 du 4e mois d’une année imprécise, entre 440
et 464, elle s’enveloppe dans la toile qu’elle avait préparée et imbibée d’huile, et y met elle-même le feu, déclarant aux nonnes venues lui faire leurs adieux qu’après vingt-sept autres immolations dans des vies antérieures, elle espérait ainsi atteindre le premier fruit de la pratique bouddhique (chuguo 初果) qui lui permettra de ne plus renaître dans de mauvaises conditions d’existence. La date qu’elle choisit pour ce faire n’est pas sans signification puisqu’il s’agit du jour où l’on commémore l’anniversaire de la naissance du Buddha. Première à s’immoler en offrande au Buddha, son exemple sera suivi par d’autres nonnes, Daozong 道綜 en 463, quelques semaines avant le moine Huiyi*, et pour qui Liu Qiu* 劉虬 composa un poème d’éloge ; Huiyao 慧耀 en 477, dont les restes (sheli 舍利, śarīra) sont recueillis dans une urne ; Tanjian 曇簡 et Jinggui 淨珪 ensemble en 494 ; Tanyong 曇勇, jeune sœur de Tanjian, en 501.
Les sacrifices de nonnes sont moins fréquents que ceux de leurs confrères, et sont justifiés par le seul motif de faire une offrande au Buddha, pour acquérir des mérites et renaître dans une meilleure condition que celle de femme. C’est aussi en offrande au Buddha qu’une nonne de Gaochang 高昌, dénommée Feng 馮 (409-504) se brûle six doigts.
Bibliographie I. Biqiuni zhuan 2, 3.
III. Benn, 2007, p. 42-45 ; K. A. Tsai, 1972 (repr. 1994), p. 51-53, 60, 65-66, 79-81, 84-85. Sylvie Hureau
Index des noms de personne Daozong 道綜 († 463) Feng 馮 (409-504) Huiyao 慧耀 († 477) Huiyi 慧益 († 463) Jinggui 淨珪 († 494) Liu Qiu 劉虬 (438-495) Tanjian 曇簡 (494) Tanyong 曇勇 (501)
Index des noms de lieux (avec localisation actuelle) Fan 繁 (Sichuan)
Gaochang 高昌 : Turfan 吐魯番 (Xinjiang) Index des titres d’ouvrages (avec traduction)
Index des termes techniques
chuguo 初果 sheli 舍利 (śarīra)
Index des titres officiels Mots clés
Anniversaire de la naissance du Buddha Immolation
Offrande
Références :
Benn, James A., Burning for the Buddha: Self-Immolation in Chinese Buddhism, Honolulu, University of Hawai’i Press, 2007.
Tsai, Kathryn Ann, Lives of the Nuns: Biographies of Chinese Buddhist Nuns from the Fourth
to the Sixth Centuries, Honolulu, University of Hawaii Press, 1972 (repr. 1994).
