emotif
De ce point de vue la question principale qu’il faut poser est la suivante : peut-on d´efinir des signes psychologiques ou affectifs de la vieillesse comparables `a ceux que l’on peut fixer pour d´efinir la maturit´e (responsabilit´e, autonomie, etc...)
Si on la compare `a la personne d’ˆage mˆur, on peut d´efinir la personne ˆag´ee comme quelqu’un ayant plus d’exp´erience et qui prendra plus de recul par rapport `a certaines situations qu’une personne plus jeune, par contre cela ne signifie pas pour autant qu’elle a plus de connaissances, elle ne pourra donc appr´ehender certaines situations qu’en fonction de son niveau d’instruction, niveau qui permettra par exemple de s’adapter aux cons´equences sur la vie quotidienne de l’´evolution scientifique et technique, ou qui fera que la personne ˆag´ee se sentira«hors circuit ».
Ceci concerne principalement les changements cognitifs (´evolution difficile, car malgr´e l’exercice des facult´e qui ralentit consid´erablement leur d´eg´en´erescence, les sujet per¸coit en lui une certaine diminution de la puissance des ses facult´es, m´emoire, etc.).
En ce qui concerne l’´evolution affective les formes sont variables, mais il est n´ecessaire d’insister sur trois facteurs d´eterminants
– La retraite – La solitude
– La prise de conscience de la proximit´e de la mort
Ces trois aspects de la vieillesse seront d’ailleurs v´ecus plus ou moins positivement selon les sujets.
10.5 La vieillesse d’un point de vue social
Celle-ci va se d´efinir relativement aux rˆoles sociaux, ainsi la retraite pourra ˆetre v´ecue positi-vement si elle est d´esir´ee et si du point de vue chronologique, physique et psychologique il n’y a pas de d´ecalage relativement `a l’activit´e ou l’inactivit´e.
CHAPITRE 10. LA VIEILLESSE - LE VIEILLISSEMENT (PSYCHOLOGIE DE LA PERSONNE ˆAG ´EE)95 Par contre s’il y a un d´ecalage la personne peut se sentir rejet´ee et mise «hors de la soci´et´e
». De plus `a un ˆage souvent sup´erieur un autre facteur peut accroˆıtre ce sentiment d’impuissance, il s’agit du renversement des d´ependances lorsque la personne ˆag´ee devient d´ependante de ses enfants ou des plus jeunes pour des raisons financi`eres ou de sant´e.
Cela dit, il est toujours possible pour la personne ˆag´ee de jouer un rˆole positif quelles que soient les conditions dans lesquelles elle vit, par exemple en jouant un rˆole dans l’´eveil de ses petits enfants.
La vieillesse sous tous ses aspects peut donc ˆetre v´ecue positivement et n´egativement : – Positivement ==>Elle s’accompagne d’un sentiment de paix et d’accomplissement tout en
conservant la possibilit´e de toujours jouer un rˆole social.
– N´egativement ==>Elle s’accompagne alors de nombreux regrets ainsi que d’un sentiment d’impuissance et de d´eg´en´erescence
Cette vision plus ou moins positive ou n´egative de la vieillesse, on le voit, est surtout d´etermin´ee par le rˆole social que joue la personne ˆag´ee, c’est pourquoi nous insisterons sur cet aspect.
10.5.1 L’aspect social du vieillissement
Du point de vue social le vieillissement entraˆıne comme cons´equence : – une perception diff´erente de la soci´et´e
– une perception diff´erente par la soci´et´e
En effet le milieu social exerce une influence sur les personnes ˆag´ees et sur la mani`ere dont elles se situent et se per¸coivent dans la soci´et´e, aussi diff´erentes th´eories vont-elles rendre compte de ces ph´enom`enes.
10.5.1.1 Th´eorie du d´esengagement
Cette th´eorie part du principe qu’il y a un d´esengagement r´eciproque de l’individu et de la soci´et´e. L’individu s’int´eresse moins `a la soci´et´e (ex : aux ´ev´enements politiques, aux ph´enom`enes de mode, `a l’actualit´e, etc.)
La soci´et´e s’int´eresse moins `a lui (on ne lui demande pas de jouer un rˆole pr´ecis).
Cette vision des choses n’implique pas, bien entendu, qu’il faille g´en´eraliser, il s’agit d’une tendance et pas d’un ´etat. Un probl`eme se pose d’ailleurs `a ce sujet : Est-ce l’individu qui amorce ce processus ou la soci´et´e qui se d´esint´eresse tout d’abord des personnes ˆag´ees ?
Est-ce la soci´et´e qui rejette la personne ˆag´ee ou cette derni`ere qui qui se d´esengage en premier lieu ?
D’autre part il est permis de ses demander si cette tendance n’est pas d´epass´ee et si elle n’est pas en train de se modifier (ex : de nombreuses personnes ˆag´ees participe aujourd’hui de fa¸con tr`es intense `a la vie associative, mais dans certains cas il peut s’agir d’une sorte de d´esengagement col-lectif dans la mesure o`u il peut s’agir de structure dans lesquelles les personnes ˆag´ees se retrouvent entre elles).
En compl´ement de la th´eorie du d´esengagement on peut ´egalement se r´ef´erer `a ce que certains chercheurs appellent la th´eorie de l’activit´e.
10.5.1.2 La th´eorie de l’activit´e
Du point de vue de la th´eorie du d´esengagement certains rˆoles sociaux seraient retir´es aux personnes ˆag´ees et ne seraient pas remplac´es par d’autres, ce qui entraˆınerait un ´etat d’anomie.
Etat´ d’anomie : L’individu n’a plus ni but ni identit´e et son existence n’a plus de sens sur le plan social
Pour ´eviter cet ´etat il est donc n´ecessaire si ’on veut r´eussir sa vieillesse de trouver ce nouveaux rˆoles `a jouer dans la soci´et´e ou de continuer `a occuper les rˆoles tenues auparavant. Cette remarque pose ´evidemment le probl`eme de l’ˆage de la retraite qui peut ˆetre mal v´ecu lorsqu’elle est impos´ee (==¿ faut-il ou non imposer un ˆage obligatoire pour la retraite ?).
CHAPITRE 10. LA VIEILLESSE - LE VIEILLISSEMENT (PSYCHOLOGIE DE LA PERSONNE ˆAG ´EE)96 La combinaison de ces deux th´eories (d´esengagement et activit´e) conduit `a distinguer parmi
les personnes ˆag´ees deux tendances oppos´ees correspondant `a deux types principaux : – Type actif
– Type d´esengag´e
Ceci ne signifie d’ailleurs pas qu’il faille porter un jugement de valeur sur ces deux types, il y a parmi les personnes ˆag´ees actives des gens malheureux et parmi celles qui appartiennent au type d´esengag´e des individus tr`es heureux. Ceci est d’ailleurs mis en ´evidence par les 4 combinaisons de Maddox et Eisdorper (1962).
1. activit´e ´elev´ee / moral ´elev´e 2. activit´e ´elev´ee / moral bas
3. activit´e faible / moral ´elev´e (proportion la plus faible mais qui existe cependant) 4. activit´e faible / moral bas
Cependant les th´eories du d´esengagement et et de l’activit´e ne sont pas les seules `a rendre compte de la situation sociale de la personne ˆag´ee, il est ´egalement possible de se r´ef´erer `a d’autres th´eories compl´ementaires.
10.5.2 Th´ eorie du milieu social
Cette th´eorie consid`ere que diff´erentes conditions biologiques et sociales influencent et d´eterminent la place de la personne ˆag´ee dans la soci´et´e.
Il faut donc tenir compte :
– du contexte social (normes, culture,...) – des obstacles d’ordre mat´eriel (financier,...) – des d´ebouch´es s’offrant aux gens ˆag´es (activit´es,...) et de 3 facteurs importants influant sur le niveau d’activit´e :
– la sant´e – les finances – les appuis sociaux.
10.5.2.1 La sant´e
Ce facteur est tr`es important car chez les personnes ˆag´ees la maladie et le handicap contribuent pour une forte part `a la baisse d’activit´e.
Apr`es la retraite environ 1/4 de la population voit son activit´e diminuer pour raison de sant´e (dont 10
10.5.2.2 Situation ´economique et financi`ere
Autre facteur limitatif avec des variations selon les pays et les syst`emes de retraite. Les appuis sociaux Pr´esence du mari ou de la femme. On constate que la participation `a des associations diminue avec l’ˆage par suite du veuvage (ce que l’on fait `a deux on ne le fait pas n´ecessairement seul).
10.5.3 La th´ eorie de la continuit´ e
Cette th´eorie insiste sur le fait que pour qu’une personne puisse s’adapter parfaitement `a la vieillesse il ne faut pas qu’il y ait une trop grande rupture entre sa vie pr´esente et sa vie pass´ee ? Par exemple, l’adaptation `a la retraite sera d’autant plus difficile que la vie active aura ´et´e totalement consacr´ee au travail.
Vie totalement consacr´ee au travail ==¿ difficult´e d’adaptation `a la retraite.
Diversit´e des activit´es ==¿ moins de probl`emes.
CHAPITRE 10. LA VIEILLESSE - LE VIEILLISSEMENT (PSYCHOLOGIE DE LA PERSONNE ˆAG ´EE)97