Ne pas me sentir : la souffrance spirituelle et le rôle de l’épidurale

Hélène : « Ah non! Je suis vraiment pu bien, je veux l'épidurale. » Parce qu’un moment donné, […] c'était juste : je ne veux juste pu me sentir.

Définition : « Ne pas me sentir » indique l’absence ou la non-disponibilité des ressources spirituelles face à l’inconnu de l’accouchement. Il n’est pas que le résultat souhaité avec l’épidurale, c’est ce qui explique qu’on la demande pour pallier la souffrance spirituelle de ne pas se « sentir » : c’est « me soulager avec l’épidurale ».

82 Initialement, faire face à l’inconnu met les femmes en contact avec leur noyau spirituel en tant que ressources spirituelles. Elles se retrouvent en tension entre deux catégories dynamiques. D’un côté, plus le noyau spirituel est mobilisé et solide, plus les ressources sont accessibles et utilisée, plus la personne pourra « plonger » (voir à la section 4.3.2). De l’autre côté, moins la personne a accès à ces ressources spirituels (par exemple, environnement peu propice?), moins elle se sent : c’est « ne pas me sentir », décrit en détails ici.

À cette étape, les dimensions spirituelles s’expriment comme insuffisantes ou manquantes, voire comme des besoins non-répondus qui prennent ces formes: i) « pourquoi dire non? » ; ii) « imaginer le pire »; iii) « garder le contrôle »; et iv) « je ne serais pas capable » (voir Figure 4.1). « Me soulager avec l’épidurale » apparaît comme dernière propriété de cette catégorie vers laquelle les femmes penchent afin de pallier la souffrance spirituelle que l’absence de ces ressources suscite.

Figure 4.1 La catégorie Ne pas me sentir : la souffrance spirituelle et l’absence de ressources spirituelles

83 Pourquoi dire non? L’absence de sens

Définition : « Pourquoi dire non? » [à l’épidurale] sous-entend qu’il n’y a pas de sens de l’expérience ressentie de l’accouchement et de la douleur qu’elle comporte. L’anesthésie épidurale est symptomatique de la souffrance engendrée par ce non-sens devant l’intensité d’accoucher. L’accouchement est décrit comme une expérience de douleur incomparable mais la douleur est évitée dans notre société, car elle n’a pas de sens.

Kristelle : T’es tellement concentrée à juste faire face à cette douleur-là qui est comme incalculable face à toute autre douleur que t’as vécue dans ta vie.

Irma : Je pense que c'est encore plus difficile d'accoucher naturellement aujourd'hui parce que on n’est jamais confronté à la douleur. Depuis qu'on est bébé qu’on nous dit que c'est pas normal d'avoir mal, fait que qui faut tout de suite donner un médicament, faut tout de suite enlever la douleur.

Conséquemment, le seul intérêt pour l’accouchement demeure la naissance de l’enfant, d’autant plus quand des difficultés sont liées à la conception et à la grossesse.

Gabrielle : Quand je pense à mon accouchement, j’ai ma fille dans mes bras : je pense pas le pendant, je me dis que c’est un boutte rough à passer pis après, c’est la même, ça fini pareil anyway!

Julia [qui pensait perdre l’enfant pendant la grossesse]: Moi, c’était dans ma tête que je voulais avoir l’épidurale. Parce que… ben je suis endurante, mais […] comment je pourrais expliquer ça? Comment moi je vois les choses, c’est qui a des batailles qui faut que tu choisisses, pis quand tu peux avoir de l’aide, pourquoi ne pas l’accepter?

Sans sens donné à l’acte d’accouchement comme tel, les contractions sont à « endurer » jusqu’à ce que l’on se « tanne » » et choisisse l’épidurale.

Léonie : C’était vraiment de me dire que ça va finir, a va sortir, ça va être fini, je vais endurer peut-être une heure ou deux de mal pis après ça, a va être là.

Kristelle : J’ai toughé les contractions pendant 20h [sans épidurale].

Gabrielle : J’avais dit que je voulais essayer sans pis finalement sont arrivés avec les papiers, y m’ont demandé : « Est-ce que tu la veux? » Pis là, j’étais tellement, tellement tannée, fait que j’ai dit oui.

Si l’accouchement est limité à une douleur incomparable qui n’a pas de sens, prendre l’épidurale apparaît comme une évidence, qui de plus n’est pas questionné socialement.

Béa : Les gens, y'en font pas de commentaires! Moi, j'ai jamais entendu dire : « Ah ouin! T'as eu l'épidurale! Tu voulais pas accoucher naturel? »

84 Le non-sens de la douleur amène plutôt à ce que l’on questionne les motivations des femmes désirant accoucher sans épidurale :

Noémie : C'est-tu des filles qui ont pas confiance en elles pis qu'en réussissant ça, ça les aide dans leur estime?

Christine : Notre société va pousser dans les sports, les marathoniens, les Ironman […], mais accoucher pendant des heures de temps pour accoucher, ça, ça serait le plus gros des martyrs.

Imaginer le pire : l’absence de paix

Définition : « Imaginer le pire » indique une appréhension face à l’accouchement en associant son imprévisibilité à un danger. C’est une projection pessimiste du futur en un scénario-catastrophe qui, bien que peu probable, effraie.

Malgré qu’elles nomment leur méconnaissance de l’accouchement, les femmes savent qu’il y a des risques associés, et ce par les discours effrayants que l’on tient sur l’accouchement :

Béa : Accoucher, ça vient avec son lot d'inquiétudes. […] Du monde qui meurt en accouchant, ça l'existe presque pu, surtout quand t'es déjà à l'hôpital. Mais reste que ça, y'en a encore. C'est rare, mais ça peut arriver.

Hélène : J'avais terriblement peur d'accoucher. Vraiment. Vraiment. J'en faisais des crises d'angoisse la nuit. J'avais peur parce que tout le monde te raconte leur histoire d'horreur : j'avais donc peur de vivre pareil.

Julia : J'entends tellement d'histoires. Comme, j'ai une autre connaissance que, […] la tête est restée pris, y'a fallu qui tire sur bébé, le bébé était inconscient. Y'a fallu qu'on le réanime.

Une panique peut émerger dès la grossesse qui amène à ne pas vouloir y penser :

Gabrielle [enceinte] : L’accouchement en tant que tel, disons que j’y ai pas encore pensé! Justement, parce que je veux pas stressée pis toute parce que c’est un gros morceau pis… Je vais voir rendu là.

Léonie : J’y pensais pas, c’est niaiseux, mais pendant mes grossesses, je pensais pas à mes accouchements : ça me stressait ben que trop.

J’y suis inévitablement confrontée lors de l’accouchement : l’épidurale peut alors soulager la douleur physique, mais aussi apporter un apaisement et ce, même si elle ne fonctionne pas.

Gabrielle : C’était plus relax, j’ai pu me reposer, je lisais un livre. C’était zen. Hélène : C’est ridicule, j’ai pris l’épidurale à mon fils, le temps qui me l’ont donné, j’ai fait de 6 à 9 cm juste parce que j’ai été capable de me calmer. […] Je te donnerais n’importe quel médicament qui va te permettre de t’apaiser, ça ferait

85 probablement la même job que l’épidurale. Oui, tu sentirais encore quelque chose, mais au moins tu serais plus calme pour le sentir.

Léonie : Juste psychologiquement, si je me disais « je la prends », j’ai moins de chance d’avoir mal. Fait que ça me stressait moins. […] Ben moi, ça pas marché, mais ça m’a calmé quand même juste le faite de dire que je l’avais pris.

Garder le contrôle : l’absence d’abandon

Définition : « Garder le contrôle » indique que le désir de conserver un sentiment de contrôle pendant tout l’accouchement sans pouvoir s’abandonner. L’épidurale peut être symptomatique d’un désir de rester ou de retourner dans le connu, de ne pas aller dans ce qui rend vulnérable. L’accouchement est incontrôlable, et tout effort de planification est vain.

Noémie : L'accouchement, ça se passe jamais comme tu pensais que ça l'allait se passer!

Caroline : C'est implanifiable [rires]. […] C'est un événement de la vie imprévu qui peut avoir des complications parce que c'est le corps.

L’imprévisibilité caractérise l’accouchement mais aussi la manière dont on peut y réagir : Christine : Chaque femme réagit un peu n'importe comment […] ça me faisait peur un peu […] quelle réaction que je pourrais avoir.

Eugénie : C'était beaucoup en lien avec l'épidurale mon hésitation, parce que si c'était pas de ça […] le suivi sage-femme m'intéressait beaucoup. Mais j'avais peur, […] C'était comme : « Je me connais pas, ché pas comment je vais réagir. »

Ne pas perdre le contrôle peut être un but dès le départ et l’épidurale peut être une décision « quand même assez calculée », surtout lorsque la femme a peur de ne pas y avoir accès plus tard :

Noémie : « Y faut pas que je perdre le contrôle. » […] J'avais pas dans tête d'avoir un accouchement 100% naturel, c'était pas mon but. C'était juste de réussir à gérer pis de garder le contrôle là-dedans. […] J’ai demandé l’épidurale à 4h parce que là, j’ai dit : « Me semble que je commence à sentir que je perds le contrôle […] Je vais pas attendre d’être au boutte avant de la demander. »

Eugénie : Ma décision de l’épidurale était quand même assez calculé pis ça s’est bien passé. […] C’était pas mon dernier recours, à bout de souffle, j’en peux pu. C’était comme : « Bon, je pense que je suis rendue là. »

Béa : Ça adonné que l’anesthésiste était sur l’étage, y m’ont dit : « T’a veux-tu parce que si y passe droit, après ça tu l’as pas, parce que ça va trop vite. » Ben, j’ai dis : « Oui, si y’est là, on va le prendre, hein! »

86 Léonie : A m’a demandé si je voulais la péridurale. Au début, j’ai dit : « Non. » […] A dit : « Si tu la veux, c’est là, sinon oublie ça, ça se peut que tu passes dans le beurre pis qui soit trop tard. » J’y dis : « Ben, je vais la prendre. »

L’épidurale peut permettre de faire face à la peur de l’inconnu et de reprendre le contrôle, de rire, de « revenir moi-même » et se recentrer sur l’enfant :

Béa : T'es en grosse douleur, t'en peux pu, t'essaie de te gérer […] Mais, après [l’épidurale], ça change, je faisais des jokes avec les docs, pis tout le monde, on dirait la vie devient vraiment facile après l'épidurale. [rires]

Kristelle : Quand j’ai eu mon épidurale, j’ai pu prendre le temps [..] d’être avec [mon fils].

Il peut aussi indiquer la difficulté de s’abandonner :

Eugénie : Si dans ta vie, [Dieu] est une réalité, le fait de dire : « Ah! Mais moi j’ai trop peur! » Est-ce que c’est vu comme une espèce de manque de confiance […] tu manques de foi pis tu fais pas confiance à Dieu là-dedans?

« Je ne serai pas capable » : l’absence relationnelle

Définition : « Je ne serai pas capable » est un moment aigu de souffrance où les femmes se disent qu’elles n’ont pas ce qu’il faut pour accoucher. La prise en charge de ce cri du cœur avec l’épidurale pallie au besoin relationnel d’accompagnement.

Ne pas être capable d’accoucher sans épidurale, c’est non seulement le message envoyé par la société mais ce que les femmes se disent quand elles « paniquent » :

Caroline : « Moi, ma blonde est super tough pis ça y'a pris une demi-heure pis a l'a demandé l'épidurale. » Tsé, tu vois le genre de commentaires? […] C'est tout le temps : « Ah oui, oui, tu penses que oui, mais tout le monde la demande. »

Irma : C’est sûr que la douleur est forte, on se le cachera pas. Fait qu’un moment donné, si tu penses juste à cette douleur-là pis tu te dis : « Je serai pas capable. » C’est clair que tu tombes dans la panique.

Hélène : C’est le moment où j’ai paniqué pis j’ai dit : « Je serai pas capable. » Mais pourquoi? […] Ce qui est véhiculé dans la société en général, c’est que les femmes ont besoin d’un épidurale, les femmes ont besoin de se faire soulager. […] C’est comme si on n’était pas assez fortes pour le faire.

Dans ce contexte, pour se rassurer, on s’en remet souvent à l’expertise médicale :

Gabrielle : Première réaction, avec le test [de grossesse] dans les mains, les deux on était couchés pis on était comme : « Ok, y’est où le livre d’instructions? C’est quoi les étapes après? Qu’est-ce qu’on fait? » Pis là, après ça, tu fais comme : « Ok! Y faut que j’appelle pour avoir des suivis! Ah ok! Ah ok! Ça va! »

87 Béa : Y’ont quand même plus d’expérience que moi en la matière fait que je leur faisais confiance.

Eugénie : J’aime ça être prise en charge. Y’en a qui vont beaucoup dire : « Je suis pas consultée. » Ou tsé qui vont reprocher ça peut-être au milieu hospitalier […] Moi, de un, je l’ai pas tant sentie […], mais en même temps, j’étais contente que… y savaient où est-ce qui s’en allaient pis […] je me sentais pris en charge à des moments où ce que j’aurais pas su quoi faire.

Une dynamique de pouvoir inégalitaire peut se créer et, avec l’intensité du travail, le consentement peut être compliqué, car « quand qu’on est en panique, on peut dire n’importe quoi » (Irma) :

Eugénie : T'as plein de petites questions niaiseuses que, avec le médecin, t'oses pas poser pis que tu poses pas.

Irma : Au premier, tu fais confiance au personnel médical : t’es qui toi pour savoir? Je veux dire : t’as jamais eu d’enfant, souvent dans ta famille, on t’en a jamais parlé, ceux qui connaissent ça, c’est les médecins!.

Maëlle : La prise en charge. […] Ils te le disent pas ce qui font : y font les affaires à ta place, y te consultent pas! […] Je l’ai vécu comme me faire imposer des affaires, [ils] ont le savoir absolu.

Caroline : Parce que si t’es pas sûre, si t’es pas informée, pis si t’as pas de soutien de ton entourage, ben c’est le médecin qui te fait peur pis qui décide de toute. Kristelle : Toutes les risques, l’anesthésiste y les nomment […], mais j’y ai juste dit : « Oui, oui. Pique-moi crisse. » Je m’en foutais là, t’aurais pu me dire : « Aille! Demain matin, tu marcheras pu. » Je t’aurais dit : « Oui, oui, c’est correct. »

Pourtant, la demande d’épidurale peut cacher un besoin est relationnel : par exemple, Françoise s’est « sentie seule », son chum étant « inutile » et l’infirmière, « super pas aidante ».

Hélène : [J]e l’ai pris [l’épidurale] plus parce que j’avais pas envie de me gérer toute seule pis pas avoir d’aide pour gérer. Parce que, honnêtement, ça faisait pas si mal […], c’était plus, je sais pas, comme un backup.

Christine : Y sont de bonne volonté, mais j'ai l'impression que les médecins sont pas du tout formés pour aider les femmes à gérer cette intensité-là. […] Sont là pour mettre au monde le bébé. Pis si ça devient trop intense, ben y'a la péridurale. Irma : Au lieu de me remettre ça à moi, pis de me dire que je suis capable, c’était : « Nous, on va t’aider. Nous, on va faire des actions pour que toi, tu te sentes mieux. » Mais c’est pas ça un accouchement. Ça devrait pas être ça. C’est la femme qui devrait avoir le pouvoir dessus. […] y veulent pas mal faire! Mais c’est pas toi qui a le pouvoir, là. C’est eux, parce que y sont là, eux y connaissent, y peuvent t’aider, y peuvent t’aider à gérer la douleur […] C’est pas la femme qui connaît son corps, là-bas, là : c’est eux qui connaissent ton corps.

88 Hélène : Ce que je te parle là, c’est pas « je t’offre la péridurale » quand t’es dans ton moment de panique. Parce que c’est sûr que tu vas dire oui! Si t’es en train de paniquer, c’est sûr que si je te pitche une bouée, tu vas faire : « Aille, je la prends tout de suite, go! Ça va me rassurer. » Sauf que si t’arrives à ton moment de panique pis tu te fais dire : « Respire comme il faut! C’est correct, c’est normal ce que tu vis. » Aille y’a une méchante différence sur le comment tu vas le voir. Irma : Est-ce qu'on est trop porté vite sur l'épidurale au Québec? Peut-être, là. Peut-être que c'est tellement ancré, que c'est un moyen qui est là pis qui est disponible pis que tout le monde peut la prendre. […] Pourquoi on l'offre tout de suite comme ça? […] On devrait leur dire : « T'es capable! »

Me soulager avec l’épidurale : le palliatif à la souffrance spirituelle

Définition : « Me soulager avec l’épidurale » résume le rôle de l’épidurale pour les femmes. Elle soulage d’abord non pas la douleur, mais la souffrance spirituelle engendrée par le faire face à l’inconnu de l’accouchement sans ressources spirituelles mobilisées.

Comme vu pour chaque élément, l’absence des ressources spirituelles s’accompagnent par la prise de l’épidurale. Ainsi, ce cumul de « ne pas me sentir » indique une souffrance spirituelle au cœur de laquelle émerge la demande d’épidurale. Sans nier le rôle que joue la douleur physique, la souffrance s’en distingue et peut la précéder, voire la dépasser : face à l’inconnu se trouvent la peur, l’angoisse et la panique.

Christine : La douleur, c'est vraiment comme le nerf qui t'envoie le message au cerveau : « Ok, t'es en train de te blesser. Fait quelque chose, là, tu peux mourir parce que t'es en train de te faire mal. » Le message nerveux. Alors que la souffrance, c'est toute notre réaction émotive face à cette douleur-là.

Ici, le noyau spirituel est insuffisant pour faire face à l’inconnu, il n’est pas sollicité ou encore la souffrance peut empêcher d’y accéder. Par exemple, les femmes prennent l’épidurale dans des contextes ne favorisant pas une intériorisation ou sont simplement trop souffrant pour être vécus autrement que par déconnexion de l’intensité de l’accouchement :

Béa : Mon accouchement était tellement « pif, paf, pouf, c’est réglé » que j’ai pas eu le temps de [pause] m’immerger dans un [pause] un gros bain spirituel.

Kristelle : Je connais quelqu’un qui a appris à 28 semaines que son bébé était décédé. Pis y’a fallu qu’elle accouche. Pis a l’a demandé l’épidurale, pis là, y’ont dit : « Ben là! tes contractions sont pas si fortes. » Elle a dit : « Aille! Mon enfant est mort. Aille! Je suis en train de mettre au monde mon enfant qui vivra pas : je peux-tu au moins pas avoir mal? J’ai déjà mal de même à mon cœur, je suis pas obligée d’avoir mal à mon corps. »

89 Hélène : C’est sûr que quelqu’un qui souffre pendant 15h, qui est brûlée raide, qui est pu capable, ben, prends-la la péridurale ma belle!

À ce moment, l’épidurale apparaît comme la solution « magique » pour s’en sortir, pour ne plus se sentir : « ne plus me sentir » est alors une conséquence de l’épidurale.

Hélène : Parce que c’est dont la piqûre magique. […] c'est magique, tu peux accoucher sans douleur.

Kristelle : Tsé un premier bébé, tu sais pas trop à quoi t'attendre. Mais j’avais comme toujours le principe de, si je suis pas capable, y'a une belle option que tu me piques dans le dos pis je sens pu rien.

« Me soulager avec l’épidurale » indique le rôle joué par l’épidurale tout en indiquant ses limites. D’une part, l’épidurale pallie la souffrance spirituelle causée par le fait de « ne pas me sentir » quand le noyau spirituel est insuffisamment solide ou sollicité qui amène. Néanmoins, pallier la souffrance n’est pas se pencher sur la source de cette souffrance : en offrant, avec l’épidurale, une prise en charge d’ordre technique à un besoin d’ordre spirituel, le besoin initial demeure. D’autre part, et on y reviendra, ne plus sentir en se soulageant avec l’épidurale amène comme conséquence de limiter (sans empêcher) l’accès au processus spirituel : c’est « passer à côté de quelque chose » (voir section 4.3.3).