B- L’intervention des Français sur les peuples d’Amérique
1- Les relations avec les Timucua
Sur l’ensemble des gravures représentant le peuple des Floridiens, communément appelé Timucua, soit trente-trois gravures sur les quarante-deux que compte la série floridienne, les Français sont présents aux côtés des Amérindiens sur dix d’entre elles. Le terme de Timucua est, à tort, l’appellation employée pour évoquer les tribus de Floride : Timucua (Thimogona) semble désigner indifféremment le territoire ou la capitale du territoire indien que dominait le chef Outina. L’évangélisation généralise le terme pour toutes les tribus du littoral de Floride qui parlaient un dialecte de la langue muskoghee, peut-être en raison des nombreuses influences, malgré les différences de cultures250. Bon nombre des images
243
Ch.-A. Julien, op. cit., p. 192.
244 Ibid. p. 192. 245 Ibid. p. 193. 246 Ibid.
247 Ibid. p. 208 : Envoyé en novembre par la régente Catherine, appuyé par l’ancien gouverneur portugais Thomé de Souza, ainsi que par le Père jésuite Nobrega, il avait pour mission d’expulser les Français d’Amérique.
248
Ibid. p. 204.
249
Pour de plus amples renseignements concernant le Père Nobrega, cf. J.-C. Laborie,Mangeurs d’hommes et mangeurs d’âme…, pp. 116-148.
250
46 concernent les « manières de faire »251 de ce peuple, mais les Français assistent passivement à des scènes de la vie de tous les jours. Passivement, en effet, car sur les images, aucune réaction française n’est perceptible : à l’exemple du Sacrifice des premiers nés252, le Français, que l’on retrouve dans la partie gauche de l’image, ne semble pas horrifié par le spectacle qui se déroule devant lui. Certes, son regard pourrait paraître pétrifié, mais aucun mouvement de recul253, ni aucune volonté de détourner la tête n’est figuré. En revanche, le roi indien, Outina, ne prête que peu d’attention à la scène qui se joue en son honneur, se présentant davantage comme « despote "montreur" du spectacle de son propre pays. »254 Ce sont plusieurs scènes, plus ou moins atroces, dont les Français deviennent malgré eux les témoins255. Ce statut est un véritable honneur, car dans son ouvrage, Laudonnière précise : « le roi Audusta […] avait fait cela [retiré tous nos François en sa maison] pour autant que les Indiens se courroucent fort, lors que l’on les aperçoit en leurs ceremonies. »256 Aussi, il semblerait que les Français n’aient pas vraiment le droit de voir ces cérémonies. La description si précise que De Bry peut en réaliser des gravures vient probablement du fait que Laudonnière ait été accepté à voir ces réjouissances indiennes. De plus, Laudonnière précise « toutesfois l’un de nos François feit tant, que par subtils moyens, il sortist hors la maison d’Audusta, et secrettement s’alla cacher derriere un fort buisson, là où à son plaisir, il peut aisément recognoistre les ceremonies de la feste »257, ce qui permet aussi de constituer un témoignage indirect de ces scènes.
Mais de témoins, les Français de Floride deviennent progressivement acteurs indirects. Ils ne participent pas nécessairement pour autant à ces événements, sauf cas exceptionnel, mais interviennent dans ces cérémonies par l’apport d’objets européens. Il nous faut ici distinguer deux cas importants de l’intégration dans ces scènes d’objets de facture européenne : soit l’auteur-réalisateur a, décemment, choisi de placer des objets européens, soit le don d’objets européens est attesté par l’Histoire et les sources. A aucun moment, ni dans les récits de Laudonnière, de Gourgues ou de Ribault, il n’est précisé que les Timucua pratiquaient des cérémonies sur les objets donnés par les Européens. La première solution doit donc être conservée : l’auteur a voulu intégrer les objets français. Il nous reste à comprendre ses motivations. Il peut avoir agi ainsi par commodité, ne s’étant jamais rendu
251 D’après M. Duchet, « Le texte gravé de Théodore de Bry », in M. Duchet (s.d.), op. cit., p. 38 : C’est en effet le terme latin de ratio qui est employé sur la plupart des gravures, ce qui signifie que les Timucua ont une manière de faire et non un art (industria).
252
Pl. II, 34.
253
F. Lestringant, op. cit., 2004, p. 301.
254
Th. de Bry, op. cit., p. 190.
255 Il s’agit des dix planches évoquées précédemment : II, 8 (adoration de la colonne) ; II, 12 (consultation du mage d’Outina) ; II, 13 (guerre contre Satourina) ; II, 16 (érection de trophées) ; II, 18 (femmes en pleurs) ; II, 29 (délibérations) ; II, 32 (sentinelles inefficaces) ; II, 34 (sacrifice des premiers nés) ; II, 35 (culte solaire) et II, 42 (meurtre de Pierre Gambie).
256
Laudonnière in S. Lussagnet, op. cit., p. 69-70.
257
47 en Amérique pour assister lui-même à ces scènes, ou dans un but précis, qui se découvrirait tout au long des Grands Voyages. Après avoir parcouru les différents volumes, notamment les parties deux et trois, il semblerait que son objectif soit double : d’une part, De Bry a le souci de « combler les vides258 », notamment en utilisant des éléments de sa propre invention. Nous l’avons précisé précédemment, le graveur ne s’est jamais rendu lui-même au Nouveau Monde, ni pour vérifier ses sources, ni pour obtenir davantage de détails. Aussi, ce sont des objets européens qui sont alors utilisés pour remplir ce qu’il ignore. Mais le savoir-faire lui permet d’insérer ces sujets en les indianisant, c’est-à-dire qu’il leur donne un aspect proche des tribus représentées, à moins qu’il ne le complète par des objets appartenant à une autre tribu259. En cela, De Bry n’a rien d’un ethnographe soucieux de transcrire une réalité, bien au contraire. Il ne se soucie pas de mélanger des artefacts qui n’ont aucun rapport les uns avec les autres, avec pour seul but de réaliser une gravure complète. Cette remarque vaut aussi et surtout pour le décor.
Sur la seule image relative au Sacrifice des premiers nés (II, 34), F. Lestringant a relevé quatre anachronismes260. Cette image est l’exemple du recoupement sur une même planche des deux manières de combler les espaces vides d’informations précises. D’abord, l’insertion d’objets européens, Laudonnière et Outina étant assis sur un banc de rondins. Or, il semblerait que ce type de banc se trouve en Europe mais absolument pas en Amérique. Il en est de même pour l’élément sur lequel est sacrifié l’enfant : ce genre de billot est « emprunté à la scénographie des exécutions capitales en Europe. »261 Ensuite, le mélange d’objets, certes amérindiens, mais n’appartenant pas à cette ethnie, comme la massue qui est employée pour tuer l’enfant ressemble en tout point à l’Iwera Pemme utilisée dans les sacrifices chez les peuples Tupi, notamment chez les Tupinamba du Brésil. Les coiffes revêtues par les Timucua rappellent les coiffes portées par les Aztèques, tels qu’ils sont représentés dans le Codex Mendoza. Nous sommes donc face à un transfert de culture, transfert non réel, mais effectué dans l’imagination du graveur, aboutissant à une « accélération de l’homogénéisation de la représentation de l’Américain. »262 L’exemple pourrait se répéter à partir de la végétation263 ou des objets manufacturés (hottes264, paniers, houes265, couvre-chefs266…).
258
Infra, p. 130.
259
Exemple avec les Aztèques.
260 F. Lestringant, Le Huguenot et le Sauvage, 2004, p. 305. Nous rappelons les éléments relevés par l’auteur.
261 Ibid. F. Lestringant de préciser qu’aucun des récits relatifs à cet événement ne mentionne ce billot.
262
Ibid., p. 307.
263
Pl. II, 09 et 10.
264
Pl. II, 08 ; II, 22; II, 23; II, 27; II, 28 ; II, 29 ; II, 26 ; II, 37, II, 39 ou II, 41.
265
Ibid., p. 282, Pl. II, 21.
266
48 L’exemple de la vénération à la colonne installée par Ribault267
est tout aussi significatif de l’intervention des Français dans les habitudes timucua. L’existence de cette colonne est attestée dans le texte de Jean Ribault, Découverte de la Terra Florida : « nous amenions avec nous un pilier ou colonne de pierre dure, gravé des armes du Roi, pour le planter à l’entrée du port, en quelque lieu élevé où l’on puisse aisément l’apercevoir. »268
Le contraste est d’abord frappant entre la nudité quasi complète des Amérindiens, qui occupent presque la totalité de l’image, et les Français, richement vêtus, armés, dans la partie à l’extrême droite de la gravure. Il s’agit de la première image de ce deuxième volume qui montre de manière aussi précise les Indiens269, notamment l’un d’entre eux. Alors qu’ils étaient noyés dans le décor sur les gravures précédentes, le lecteur peut enfin admirer « un spécimen grandeur nature ». La troupe d’Indiens, de taille réduite, dans la partie gauche de l’image, est en vénération devant la colonne érigée par Ribault. Les bras levés, les mains jointes, ils semblent adorer cette stèle décorée de « fleurs de tous genres et de branches d’arbres les plus rares. »270 Les armes du roi de France apparaissent visibles de tous côtés : dans l’écusson bleu azur, trois fleurs de lis dorées, surmontées d’une couronne rouge sang, entourée de dorure. L’impression de richesse ressort de ce blason, par l’importance de la couleur or. A la base de la stèle, l’inventaire de toute la Floride est déposé : armes (arcs et flèches, en symbole d’accueil pacifique), gourdes et corbeilles de fruits et légumes (les paniers rappellent les objets manufacturés d’origine européenne…), « une nature morte issue d’une corne d’abondance. »271
La partie droite est différente, car deux personnages dominent cet espace. D’abord, sorte de lien avec la partie gauche, le roi Athoré, dont le texte nous précise que ce dernier « a épousé sa mère et a eu d’elle plusieurs enfants des deux sexes […]. Après le mariage avec sa mère, son père, Satouriona, ne voulut plus avoir de rapport avec lui. »272 Bien qu’il apparaisse comme un bel homme, grand (Le Moyne le décrit comme étant « de taille fort élevée, dépassant d’un pied et demi celle des hommes les plus grands de l’expédition »273), il apparaît cependant coupable d’un acte particulièrement odieux aux yeux des Européens : il est marié avec sa mère, dont il a eu plusieurs enfants. Le lecteur peut observer de près l’Indien, presque nu (il porte un pagne), revêtu de bijoux (collier en bandoulière, bracelets aux poignets et aux chevilles, boucles d’oreilles), arborant une coiffe d’apparat. Tout aussi intéressants sont les multiples tatouages qui courent sur sa peau : son corps semble intégralement recouvert de ces dessins difficilement interprétables. La posture,
267
Pl. II, 08.
268
In S. Lussagnet, op. cit., p. 14. Voir dans le même ouvrage, p. 88, note 2, dans laquelle S. Lussagnet évoque d’autres sources que le récit de Ribault, attestant de cette colonne, notamment Le Moyne de Morgues, ainsi qu’une lettre probablement hispanique.
269
Th. de Bry, op. cit., p. 170.
270
Ibid. : florum omnis generis corollis, et arborum apud ipsos selectissimarum ramis.
271
Ibid.
272
Ibid.
273