Rêves dysphoriques et grossesse : impacts différentiels sur le sommeil

Les nombreux changements physiologiques (variations hormonales, inconfort physique engendré par le développement et les mouvements du fœtus, etc.) auxquels sont soumises les femmes enceintes affectent inévitablement leur sommeil (Sharma & Franco, 2004). En effet, la grossesse est associée à un risque accru de développer des troubles respiratoires durant le sommeil (p. ex., ronflements, apnée obstructive du sommeil), de l’insomnie, ou le syndrome des jambes sans repos (Dorheim, Bjorvatn, & Eberhard-Gran, 2012; Facco, Kramer, Ho, Zee, & Grobman, 2010; Pien & Schwab, 2004). Et même si toutes les femmes ne développent pas de tels troubles, la plupart

remarquent tout de même subir d’importants changements dans leur sommeil (Kennedy et al., 2007; Lee & DeJoseph, 1992; Lopes et al., 2004; Mindell & Jacobson, 2000). Les résultats d’études subjectives (entrevues, questionnaires) et objectives (actigraphie, polysomnographie [PSG]) montrent aussi que la majorité des femmes subissent des altérations dans différents paramètres de leur sommeil (sommeil de qualité moindre et plus court, léger et interrompu, diminution du SP et du sommeil lent profond [SLP], etc.) qui s’intensifient à travers la grossesse (Bei, Milgrom, Ericksen, & Trinder, 2010; Brunner et al., 1994; Driver & Shapiro, 1992; Facco et al., 2010; Hertz et al., 1992; Ko et al., 2012; Lee, Zaffke, & McEnany, 2000; Naud, Ouellet, Brown, Pasquier, & Moutquin, 2010; Skouteris, Germano, Wertheim, Paxton, & Milgrom, 2008; Tsai, Lin, Kuo, & Thomas, 2012). Ces altérations seraient plus importantes chez les femmes en attente d’un premier enfant (Lee et al., 2000; Signal et al., 2007).

Parmi les facteurs soulevés pour expliquer les perturbations du sommeil en fin de grossesse, il semblerait que les douleurs dorsales, les problèmes digestifs et la fréquence mictionnelle augmenteraient à mesure que le fœtus se développe, occasionnant des éveils nocturnes plus fréquents (Kennedy et al., 2007; Lee, 1998; Santiago, Nolledo, Kinzler, & Santiago, 2001). Les fluctuations hormonales de la grossesse, dont l’augmentation progressive de l’œstrogène et de la progestérone, affecteraient aussi l’architecture du sommeil. Par exemple, des études suggèrent que l’œstrogène diminuerait la quantité de SP (Santiago et al., 2001). La progestérone aurait quant à elle un effet sédatif, augmenterait la proportion de sommeil non paradoxal (SNP) et diminuerait la quantité de SP (Carrier, 2003; Sahota, Jain, & Dhand, 2003; Santiago et al., 2001). De plus, l’activité utérine concorderait avec la sécrétion d’ocytocine (Hirst, Haluska, Cook, Hess, & Novy, 1991), laquelle augmenterait à travers la grossesse et serait libérée de façon maximale durant la nuit. Les bouffées d’activité utérine pourraient à leur tour engendrer des micro-éveils et fragiliser le sommeil des femmes enceintes (Santiago et al., 2001).

Alors que les perturbations du sommeil seraient chose commune chez les individus souffrant de cauchemars fréquents (p. ex., Germain & Nielsen, 2003; Krakow, Tandberg, Scriggins, & Barey, 1995), il se pourrait que la recrudescence des

perturbations oniriques durant la grossesse participe elle aussi aux problèmes de sommeil éprouvés par les femmes enceintes, ce qui n’a jamais été étudié jusqu’à présent. Une étude PSG effectuée sur un très petit échantillon de femmes enceintes au troisième trimestre de la grossesse montre d’ailleurs que la manifestation de rêves terrifiants est citée par les participantes comme l’une des causes les plus fréquentes d’interruption de leur sommeil (Hertz et al., 1992). Sur la base de cette étude, Hertz (1997) a suggéré qu’il y aurait un patron bidirectionnel entre sommeil et rêves durant la grossesse, selon lequel les micro-éveils nocturnes plus fréquents seraient responsables de la prétendue augmentation du rappel onirique chez les femmes enceintes, tandis que la nature soi- disant plus intense de leurs rêves serait aussi responsable d’interruptions nocturnes plus fréquentes. Ce même type de relation est aussi documenté dans la littérature clinique : les personnes souffrant de certains troubles du sommeil (p. ex., insomnie, apnée du sommeil, ronflements, syndrome des jambes sans repos) se souviendraient plus de leurs rêves et feraient plus de cauchemars (Schredl, 2009). Ces troubles du sommeil, qui sont aussi fréquents durant la grossesse, pourraient donc être responsables des changements et des perturbations dans la production onirique des femmes enceintes, ou vice-versa.

La mise en évidence d’un lien causal entre sommeil et rêves dysphoriques dépasse l’objectif de cette thèse. Il n’en demeure pas moins que nous trouvons tout de même inquiétante la possibilité que le sommeil des femmes enceintes soit troublé, ne serait-ce qu’en partie, par une occurrence accrue de rêves dysphoriques, ceci en raison de récentes études suggérant qu’un mauvais sommeil durant la grossesse aurait des répercussions importantes sur la santé maternelle et fœtale. En effet, la chronicité d’un mauvais sommeil serait associée à une élévation des marqueurs biologiques du stress, et donc à une inflammation systémique pouvant accroître les risques de complications obstétricales (p. ex., prématurité, long travail d’accouchement, césarienne, ralentissement de la croissance fœtale; Beebe & Lee, 2007; Guendelman et al., 2013; Lee & Gay, 2004; Naghi, Keypour, Ahari, Tavalai, & Khak, 2011; Okun et al., 2012; Okun, Schetter, & Glynn, 2011; Zafarghandi et al., 2012) et de dépression chez la femme (Bei et al., 2010; Goyal, Gay, & Lee, 2007; Marques et al., 2011; Okun, Luther, et al., 2011; Wolfson, Crowley, Anwer, & Bassett, 2003). Pour ces raisons, nous croyons important de déterminer empiriquement s’il existe une réelle augmentation des

perturbations oniriques durant la grossesse, et s’il existe un lien entre l’occurrence de ces rêves et différents marqueurs d’un sommeil altéré chez les femmes enceintes.