Positionnement métier : le design industriel

En introduction du livre intitulé Design : carrefour des arts, Raymond Guidot rappelle trois idées importantes relatives au design [Guidot 2003]. Tout d’abord, il s’agit d’un mot très répandu voire galvaudé. En effet, pour un large public, le design serait un style identifiable sur « des objets design ». Ensuite, en intitulant cet ouvrage Design :

carrefour des arts, il situe le design dans « une perspective de pluralité de cheminements créatifs, ceux à la croisée desquels nous pensons que se trouve sa juste place ». Enfin, il note une confusion portant sur la définition de cette discipline,

car « [les] spécialistes - qu’il s’agisse des designers eux-mêmes, des historiens de l’art,

des critiques - […] ne s’accordent guère sur le contenu du terme et sur les limites du

domaine ». En dépit des multiples définitions présentées dans les ouvrages consacrés

à ce sujet, les auteurs semblent être d’accord sur l’étymologie du mot design. Comme l’explique [Borja de Mojota 2002], ce terme vient du latin designare qui se traduit par

« désigner » et « dessiner ». Ces deux sens ont donné le dessein, car il implique une intention et un processus, et le dessin, parce qu’il implique la matérialisation d’un projet, par exemple, par une esquisse et a donné design en anglais. Parmi les définitions énoncées par les designers 20 _{et/ou les chercheurs en design, nous}

retiendrons deux définitions. La première a été formulée par l’International Council of Societies of Industrial Design (ICSID) :

« Le design est une activité créative dont le but est d’établir les qualités multiples des objets, des procédés, des services et leurs systèmes au cours de leurs cycles de vie. […] »

Il faut revenir à la définition initiale de l’ICSID 21 _{pour comprendre que « les qualités}

multiples » sont les caractéristiques extérieures ainsi que les relations fonctionnelles et

structurelles des objets conçus par les designers dont l’activité professionnelle regroupe plusieurs spécialités (multiprofessionality) comme, par exemple, le produit,

20. Cet extrait est issu d’entretiens réalisés entre Raymond Loewy et l’éditeur Peter Mayer entre 1978 et 1979.

Raymond Loewy. : « […] Sigmund Gestetner, un fabricant de copieurs à Stencil, s’est annoncé un jour et

m’a demandé de lui dessiner un nouveau modèle. Il était venu chez moi avec le modèle qu’il vendait alors : il était moche et, de surcroît, il sentait mauvais ! Je me suis mis au travail dans le petit salon, j’ai manipulé de l’argile sur une bâche et, en moins d’une semaine, je lui ai conçu une nouvelle machine. Elle lui a plu. Il a remporté le dessin à Londres, fabriqué l’engin et l’a si bien vendu que non seulement la société a prospéré mais il a gardé le même modèle pendant pratiquement quarante ans ! Avec le bureau français, nous dessinons de nouvelles machines Gestetner près de cinquante ans après !

Je ne sais pas si j’ai été le premier à modeler de l’argile pour réaliser une forme industrielle, mais, à ma connaissance, personne n’employait alors ce procédé pour faire des maquettes. Gestetner avait besoin du modèle dans des délais si brefs qu’une maquette en acier était hors de question. Il me fallait travailler de mes mains comme un sculpteur. Pour plus d’efficacité, je m’étais tenu aussi près que possible de la structure : le résultat final fut une forme simplifiée, apte à éviter les obstructions par l’huile, l’encre ou le papier, une machine bien plus facile à manipuler et entretenir par la secrétaire. »

Peter Mayer : « En d’autres termes, ce que nous évoquons parfois comme une amélioration de l’aspect de

la machine constituait un pas en avant sur plan fonctionnel. »

Raymond Loewy : « Exactement. Et c’est cela, la véritable nature du design industriel. »

21. Traduction personnelle de : « Design is a creative activity whose aim is to establish the multi-faceted

qualities of objects, processes, services and their systems in whole life cycles. »

Cette définition a remplacé celle qui a été adoptée par l’organisme international ICSID en 1969 : « Le

design industriel est une activité créative dont le but est de déterminer les propriétés formelles des objets produits industriellement. Par propriétés formelles, on ne doit pas entendre seulement les caractéristiques extérieures, mais surtout les relations fonctionnelles et structurelles qui font de l’objet une unité cohérente, tant du point de vue du producteur que du consommateur. »

Traduction personnelle de : « Industrial design is a creative activity whose aims is to determine the formal

qualities of objects produced by industry. These formal qualities are not only the external features but are principally those structural and functional relationships which convert a system to a coherent unity both from the point of view of the producer and the user. »

les services, le graphisme, l’intérieur et l’architecture [Findeli 2008]. D’ailleurs, tout comme les architectes et les ingénieurs, les designers partagent avec eux le rôle de concepteurs [Hatchuel 2007].

En complément de cette explication, nous choisissons une seconde définition énoncée par Danielle Quarante puis citée par le [Musée national d’art moderne 2009], 22 _{car elle est plus spécifique à la recherche en design et adaptée en particulier}

à notre objet de recherche :

« Le design industriel est la volonté d'introduire les facteurs humains dans la production industrielle et par facteurs humains, j'entendrais aussi bien l'ergonomie que la sociologie, considérant à la fois les limites physiques et biologiques de l'homme, son système de perception, de communication, les limites des sens, la vision, le goût, l'odorat, la sensation de douleur, la perception de la température ou de l'accélération, sa sensibilité esthétique, les limites sociales, psychologiques et culturelles de l'homme. C'est dans l'ensemble de ce système complexe que les implications et les conséquences des produits nouveaux que nous fabriquerons trouveront ou non leur justification. »

Danielle Quarante exprime la volonté de prendre en compte la perception sensorielle dans le design industriel 23 _{[Magnon, Quarante 2010]. Or, dans nos travaux de}

recherche, nous avons notamment l’objectif d’intégrer les capacités perceptives tactiles des utilisateurs en situation de handicap visuel 24_{. En qualité de pionnière de la}

recherche en design en France, elle souligne le fait que le design fait appel à des disciplines connexes, comme, par exemple, l’ergonomie et la sociologie. Il est vrai que, du point de vue général, la recherche en design est multidisciplinaire par nature 25

comme le rappelle [Findeli 2008]. En effet, d’une part, la tâche principale du design

22. À l’occasion de l’exposition temporaire elles@centrepompidou en 2009.

23. « C’est […] au designer de se comporter comme un “traducteur” en utilisant toutes les ressources des

formes, matières, couleurs et autres aspects plastiques et sensoriels pour y parvenir » [Magnon, Quarante 2010].

24. Au cours de notre recherche nous avons rencontré Maud Dupuis qui est designer produits. Depuis 2007, elle dirige Polymorphe Design, qui a pour objectif d’intégrer le handicap au sein des lieux culturels par la conception d’expositions sensorielles, notamment pour les personnes en situation de handicap

visuel. Lors d’une interview dans laquelle elle précise sa démarche de conception [Gabillard 2008], elle

explique qu’il existe une phase préalable à la conception finale des éléments tactiles où des petits prototypes sont fabriqués pour être testés par un réseau d’usagers et d’associations qu’elle s’est créé.

consiste à s’intéresser au cadre de vie quotidien dans toute sa diversité, et d’autre part, l’objet de recherche en design consiste à acquérir des connaissances sur les interactions entre l’homme et l’objet conçu [Findeli 2007 ; 2008].