Personne âgée

L’étude   scientifique   du   vieillissement   est   la   gérontologie.   Cette   période   présentant   une   grande   variabilité   pour   chaque   individu,   l’expérience   du   vieillissement est donc unique et personnelle.  Ce  n’est  pas  un  processus  qui   se déclenche à partir  d’un  certain  âge.  Les  capacités  physiques  et  les  besoins   des personnes âgées varient grandement (Bee, Boyd & Gosselin, 2011).

Nous avons choisi de présenter le concept de la personne âgée selon 3 aspects. Nous décrirons la personne âgée sur un plan biologique, social et juridique.

5.1.1.1 Sur le plan biologique

La perte fonctionnelle progressive des systèmes corporels débute vers la fin  de  la  quarantaine  et  évolue  graduellement  jusqu’à  la  fin  de  la  vie.

Chez la personne âgée, il y a 4 principaux changements sur le système nerveux (réduction de la masse cérébrale, perte de la substance grise, diminution de la densité des dendrites et ralentissement de la vitesse synaptique) qui ont des conséquences sur la mémoire ou sur les capacités de réaction de la personne.

Au cours du vieillissement, les cinq sens subissent un déclin inévitable. La vue  diminue,  l’audition  est  altérée  avec  comme  risque  un  isolement  social  ou   une   fausse   impression   de   désorientation   si   la   personne   n’a   pas   révélé   son   trouble auditif.

La diminution du goût,   de   l’odorat   et   du   toucher   peut   avoir   des   conséquences  directes  sur  la  santé.  L’odorat  améliorant  le  goût  des  aliments,   la personne aura moins envie de se préparer un plat cuisiné ou même de manger. De même, une diminution de la reconnaissance du goût salé peut inciter la personne à assaisonner de manière plus conséquente ses plats. Un apport  élevé  en  sel  augmente  la  probabilité  d’avoir  de  l’hypertension.

Le vieillissement se manifeste par un ralentissement général dû à une diminution de la densité   dendritique   des   neurones.   D’autres   modifications   corporelles  comme  l’arthrite  ou  la  perte  de  l’élasticité  musculaire  influent  sur   ce ralentissement. Une diminution des fonctions motrices est à noter au cours du vieillissement avec pour conséquence une  diminution  de  l’endurance,  de la dextérité et de l’équilibre (Bee et al., 2011).

Plutôt que de développer les conséquences du vieillissement sur chaque organe,  nous  nous  concentrerons  sur  les  atteintes  physiologiques  liées  à  l’âge   qui modifient la pharmacocinétique (absorption, distribution, métabolisation et élimination du médicament).

L’absorption   du   médicament   par   diffusion   au   travers   de   la   paroi   de   l’intestin  grêle,  qui  dépend  de  la  concentration,  ne  subit  pas  de  modification   avec  l’âge.  Par  contre,  du  fait  de  la  diminution  de  la  motilité  intestinale  et  du   débit  sanguin,  la  vitesse  d’absorption  et  le  pic  d’effet  de  certains  médicaments   peuvent être ralentis.

La distribution du médicament est fonction de sa capacité à pénétrer le compartiment   aqueux   et   lipidique.   Avec   l’âge,   la   quantité   totale   d’eau  

corporelle diminue. Dès lors, les médicaments hydrosolubles auront une concentration plus élevée. Ainsi, pour une même dose, la concentration sera plus  élevée  chez  la  personne  âgée  que  chez  la  personne  jeune.  L’augmentation   de la masse graisseuse chez la personne âgée contribue à diminuer la concentration plasmatique du médicament (la graisse sert de réservoir aux médicaments  liposolubles)  mais  la  durée  d’action  est  augmentée.

Quant à la métabolisation et à l’élimination  du  médicament,  celles-ci sont modifiées à cause de la diminution de la circulation hépatique et rénale chez la personne âgée. Une adaptation de la posologie est donc nécessaire (Stoehr, 2005).

Les aspects cognitifs (attention et mémoire) sont modifiés chez la personne   âgée.   L’attention   sélective   (habileté   d’un   individu   à   inhiber une réponse  automatique)  et  l’attention  divisée  (augmenter  le  volume  de  la  radio   tout en conduisant par exemple) sont les deux formes touchées par une augmentation  de  l’âge.  Toutefois,  la  recherche  visuelle  n’est  pas  forcément   atteinte par le vieillissement.

Les   pertes   de   mémoire   deviennent   plus   fréquentes   avec   l’âge   et   les   personnes âgées prendront plus de temps pour passer un test. Elles feront également  plus  d’erreurs.  Ces  pertes  plus  fréquentes  peuvent  s’expliquer  par   une augmentation du temps de réaction et une diminution de la rapidité de traitement  de  l’information (Bee et al., 2011).

Ces pertes cognitives peuvent avoir une influence sur la consommation de médicaments. La personne pourra par exemple prendre deux fois la dose prescrite car elle a oublié  qu’elle  avait  déjà  pris  une  première  dose.  

5.1.1.2 Sur le plan social

Les   changements   dans   l’exercice   des   rôles   à   un   âge   avancé   sont   la   conséquence  des  changements  physiques  et  cognitifs.  En  effet,  l’importance,   les  responsabilités  et  les  attentes  d’un  rôle  diminuent.

Les relations conjugales à un âge avancé ne diffèrent que peu des relations conjugales des adultes plus jeunes. Toutefois, la satisfaction de la relation diffère.  La  loyauté,  la  familiarité  et  l’investissement  personnel  sont  les  sources   de satisfaction ; la relation repose moins sur la passion que sur l’ouverture   réciproque.

En   d’autres   termes,   l’affection   et   le   bonheur   d’être   ensemble   ne   disparaissent pas avec le vieillissement.

Avec   l’âge,   bien   que   le   nombre   d’amis   diminue,   les   relations   amicales gagnent   en   importance,   sont   réciproques   et   équitables.   Le   mode   d’être   en   relation  ne  change  pas  avec  l’âge.  Les  relations  avec  les  enfants  sont  toujours   marquées   par   les   exigences   du   rôle   parental.   De   plus   les   frères   et   sœurs   deviennent  souvent  l’unique source de soutien émotionnel (Bee et al., 2011).

L’une  des  étapes  marquantes  du  vieillissement  est  le  départ  à  la  retraite. Ce  départ  demande  un  effort  de  réadaptation  car  la  personne  passe  d’une  vie  

« active » à une vie « passive » impliquant un changement de statut social, de repères et d’organisation (Michel, 2014).

Tiré de :

http://www.fr.avantage.ch/fs/documents/LExpress_15.11.13.pdf 5.1.1.3 Sur le plan juridique et légal

Selon une définition de l’OMS, une personne âgée est une personne de 60 ans ou plus (Organisation mondiale de la Santé, 2015) alors  qu’en  Suisse,  afin   de  bénéficier  d’une  rente  ordinaire  de  vieillesse et être considéré comme une personne âgée, il est nécessaire   d’avoir   atteint   l’âge   de   65   ans   pour   les   hommes et 64 ans pour les femmes (Office fédéral des assurances sociales OFAS, 2015). De plus, la personne âgée  garde  l’exercice  de  ses  droits  civils   pour  autant  qu’elle  ait  la  capacité  de  discernement.