Le néo Corrézien et son potager, une relation à deux visages

Bien que présent dans presque tous les domiciles – et sinon prévu dans un futur proche – et cité comme une évidence pour les populations néo rurales interrogées lors de l’enquête, la conception d’un potager n’est pas une mince affaire. Premièrement, car la terre de la Corrèze n’est pas très riche : tantôt trop acide, tantôt trop argileuse, elle peut être un obstacle à la mise en place d’un potager.

« … Mais la terre est mauvaise, au début j’avais fait un potager, j’avais fait un potager, j’avais essayé et j’ai fait venir un agriculteur, une professionnelle, un paysan et il m’a dit ‘’non, non, la terre est très mauvaise’’. Il appelle ça du tuf ici, la terre qui est comme de l’argile, très collante, il aurait fallu vraiment la travailler, c’était pas dans mes possibilités alors on va faire autrement, on va apporter de la terre de bonne qualité et voilà… » (Jean)

Les jardiniers concernés par cette contrainte ont toutefois mis en place un type particulier de potager, le potager en bac, qui leur permet d’outrepasser ce problème en apportant de la terre plus apte à la culture potagère. C’est ce qu’a fait Jean, retraité habitant à Dampniat, mais aussi Minata dans son jardin à Venarsal ou encore André à Chaumeil, comme nous pouvons le voir sur les photographies suivantes (fig. 14 et 15).

Figure 10 : potager en bac de Minata à Venarsal Source : Gauthier L

Figure 11 : : potager en bac de André à Chaumeil Source : Gauthier L

Figure 16 : Potager en bac de André Source : Gauthier L

Deuxièmement jardiner prend aussi du temps, un temps que certains néo-ruraux n’ont pas ou bien ne souhaitent pas consacrer – du moins entièrement – à leurs potagers, comme l’expliquent Maxime et Julie ou bien Minata :

« Alors moi je ne suis pas très jardin à proprement parler, je serais plus… car le jardin pour moi c’est uniquement esthétique, mais ça demande du temps et le temps, je l’ai pas forcément pour ça » (Maxime et Julie)

« Un bon jardin c’est un jardin qui est, bien disons, où on passe un peu de temps, mais il ne faut pas trop non plus ou qu’il me donne moins de travail possible et qui donne un bon rendement pour moi » (Minata)

Cela a amené certain néo-ruraux à se tourner vers des méthodes et des légumes permettant d’optimiser le temps passé à jardiner, afin de rendre le jardin plus facile à cultiver et à entretenir, comme l’explique par exemple Valérie. C’est le cas de la permaculture, qui permettrait de ne pas avoir à arracher les mauvaises herbes, ou bien encore des produits appréciés et surtout faciles à faire pousser : c’est ce que recherchent à Dampniat Maxime et Julie qui privilégient « des trucs pas trop durs à faire pousser et qu’on mange ».

« Voilà, et c’est plus riche en fait, il y pousse pas d’herbe contrairement à… j’n’ai jamais désherbé, il y pousse pas d’herbe donc ça pour moi c’était bien de pas avoir à y travailler, et en même temps je l’arrose très peu, car ça garde l’humidité » (Valérie)

Troisièmement, une majorité des personnes interrogées avaient déjà eu une expérience – six sujets sur neuf – plus ou moins poussée, des plants de tomates ou d’aromates dans la cuisine à la participation dans un jardin partagé.

Cependant, reléguer ces nouveaux potagers à de simples fournisseurs de légumes serait une erreur : les néo-ruraux ont tous voulu faire un potager, malgré les difficultés rencontrées, et ils y sont attachés ; le plaisir de manger des légumes qu’ils ont produits eux-mêmes est une part importante de la volonté d’en créer un. Le rapport que les néo Corréziens ont avec leurs

jardins potagers a donc deux visages : il est pour eux une sorte d’évidence et peut représenter différentes choses, de la simple occupation à un endroit où se ressourcer, ou bien un symbole plus profond, et qui est aussi en adéquation avec leurs représentations du monde rural, tournées vers la nature et les paysages. Bien que certains des sujets disent ne pas avoir énormément de temps à consacrer à leurs jardins potagers, ceux-ci ne sont pas délaissés pour autant et même si des éléments comme la météo ou la faune locale peuvent les gêner dans la mise en place, voire les détruire, aucun ne perd l’envie d’en faire un, tant le potager semble lié à leur vision de la campagne. Le potager représente beaucoup de choses pour le néo rural et certains y voient plus qu’un passe-temps pour leur retraite, il peut être un lieu d’évasion, voire même un lieu spirituel :

« C’est un endroit où je me ressource, c’est un endroit où si j’ai un petit souci, rien que de faire mes carrés, d’enlever les mauvaises herbes, les choses comme ça, ça me vide la tête » (Minata)

« Bah c’est un endroit où moi… j’aime bien le potager, car je trouve que c’est un… quand on cultive, quand on fait son petit potager, on pense pas à autre chose c’est un petit peu un moyen de s’évader, comme une création en fait… c’est un peu ça » (Valérie)

Ainsi, le néo Corrézien est tiraillé entre la volonté de s’occuper de son jardin, afin qu’il soit présent, fonctionnel et produise des légumes, et le souhait de ne pas y consacrer trop de temps. C’est une relation entre amour et rejet assez particulière, même si la volonté de ne pas laisser leur jardin à l’abandon prend le dessus : même si certains aimeraient y passer moins de temps, ils y voient espace à la fois fournisseur de légumes pour une meilleure alimentation, un lieu de retraite et d’évasion qu’ils veulent conserver.

Par ailleurs, on peut parler de relation à deux visages car le potager lui-même est devenu hybride et peut remplir plusieurs fonctions, étant à la fois espace nourricier et espace spirituel. Comme l’ont écrit Manon Gallien, Marjolaine Boitard et Claire Delfosse dans un article de 2012 sur le renouveau des jardins potagers : « Plus précisément, les jardins potagers

apparaissent partagés entre diverses fonctions : d’un côté un rôle nourricier et de l’autre un espace support de loisirs »50_.

On pourrait donc dire que la double relation qui unit le néo Corrézien à son potager n’est que le reflet du double visage qu’a pris le potager, à la fois espace nourricier et, dans le cas des 50 GALLIEN Manon, BOITARD Marjolaine et DELFOSSE Claire, Renouveau des jardins potagers entre milieu urbain et rural ? in : Pour, vol. 215-216, no. 3, 2012, pp. 332.

jardins que nous avons étudiés, espace spirituel, un lieu qui incarne leur vision de la campagne ; cela a un impact non seulement sur les néo-ruraux, mais aussi sur leur voisinage.