La perspective du colonialisme permet de rendre compte de la condition autochtone actuelle en l‘inscrivant dans un rapport historique entre puissance coloniale et peuple colonisé, le sous-développement autochtone témoignant de ce rapport de domination. Contrairement aux visions orthodoxes de la modernisation, le colonialisme accorde une grande importance à l‘histoire dans l‘explication du sous-développement autochtone et reconnaît la spécificité des obstacles au développement rencontrés par ces populations. Officiellement, les États occidentaux se sont engagés, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, sur la voie de la décolonisation. La thèse du colonialisme interne avance que le retrait des politiques coloniales ne garantit pas l‘éradication de la domination d‘un centre sur ces régions ; en ce sens, certaines populations autochtones pourraient s‘inscrire dans une relation de colonialisme interne dans laquelle leur région, conçue comme périphérie, occupe une fonction économique précise. De même, ces populations pourraient être reléguées à des fonctions spécifiques, selon le processus de division culturelle du travail telle que conceptualisé par Hechter.
Tel que le souligne Wilkins, certains auteurs critiquent le colonialisme sur le fait que cette perspective se concentre trop souvent sur les facteurs externes – dont, entre autres, les politiques coloniales - pour expliquer le sous-développement des communautés autochtones
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et ne tient pas compte des autres facteurs, que ce soient les obstacles endogènes au développement des communautés ou les conjonctures économiques et écologiques propres à chaque communauté.
La dernière perspective que nous allons aborder propose à la fois une genèse du rapport entre les Autochtones du Canada et les forces sociales canado-européennes ainsi qu‘une théorie permettant de rendre compte de la condition et des obstacles au développement propre aux Autochtones du Canada : La réduction de Jean-Jacques Simard.
SIMARD
À partir de la fin des rivalités européennes sur le nouveau continent, le Canada a, selon la perspective de Simard, maintenu les Amérindiens dans ce qu‘il nomme le régime de la réduction. Ce rapport entre pouvoir et Autochtone tire ses origines des réductions jésuites, villages dirigés par les missionnaires de la Compagnie de Jésus ayant pour visées le regroupement, la protection ainsi que l‘évangélisation et la civilisation des peuples amérindiens (SIMARD, 2003 : 26). Le régime que l‘État canadien impose aux peuples autochtones est calqué sur la logique des réductions jésuites : museler la capacité d‘autodétermination des peuples autochtones, les endiguer en périphérie des centres décisionnels et économiques en les reléguant dans un espace clos tout en les confinant dans une identité cristallisée dans la tradition, orientée vers le passé.
La réduction est géographique. Le développement économique du Canada a longtemps reposé sur les échanges commerciaux entre les « Blancs » et les Amérindiens, mais au fil du temps, la mise en valeur du territoire et de ses ressources devint la condition nécessaire au développement économique du pays. Or, les Autochtones du pays détiennent des droits sur leurs terres : rompre le lien unissant les Amérindiens à leur territoire, telle est la visée fondamentale de la réduction (SIMARD, 2003 : 27). Par marchandage législatif et économique, l‘État canadien s‘approprie la terre et refoule les Amérindiens dans des réserves ou autres territoires circonscrits. La plupart du temps, les territoires qui leur sont alloués ne suffisent pas aux activités traditionnelles de production, que ce soit parce que les terres octroyées n‘ont pas une superficie ou les richesses naturelles nécessaires.
29 La réduction est économique. Confinés sur un territoire inadapté à la production traditionnelle de leurs conditions de vie, les Amérindiens se retrouvent liés à l‘État par un rapport de dépendance : par les emplois et les divers transferts qu‘il octroie, le gouvernement permet la conservation des collectivités autochtones qui, autrement, demeurent en marge de l‘activité économique canadienne (SIMARD, 2003 : 29). Le bassin de travailleurs qualifiés dans les communautés autochtones est insuffisant pour satisfaire leurs besoins, les fonctions nécessitant une longue formation sont généralement comblées par des Allochtones. Pour leur part, les Autochtones tendent à occuper des emplois peu qualifiés, saisonniers, occasionnels (SIMARD, 2003 : 102).
La réduction est politique. Réduites à la dépendance économique, les collectivités autochtones furent prises en charge administrativement par le pouvoir étatique. Chaque problème des communautés autochtones trouve sa réponse dans un service administré par l‘État : par la prise en charge administrative constante des questions autochtones, le leadership politique autochtone s‘asphyxie et la société civile se fond avec les appareils technocratiques.
Conclusion
Les Amérindiens tendent à systématiquement vivre dans des conditions socioéconomiques s‘écartant des sociétés globales dans lesquelles ils sont insérés ; les perspectives abordées offrent diverses prises pour expliquer ce phénomène. Mais que retenons-nous de ces théories dans le cadre de notre recherche?
De la perspective de la modernisation, nous retenons que le sous-développement autochtone peut s‘expliquer par les conditions défavorables au développement qu‘offre le contexte dans lequel vit une frange importante de la population autochtone, notamment la faible qualification de la main-d‘œuvre, la rareté de l‘emploi et des occasions d‘affaires ainsi que le faible contrôle des populations sur les ressources et les politiques.
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Des théories de la dépendance, nous retenons que le sous-développement des communautés autochtones résulte de l‘interaction de forces sociales aux intérêts antagonistes, la dépendance étant la conséquence de l‘assujettissement des populations autochtones aux conditions de l‘économie globale. D‘une façon analogue aux sociétés du Tiers-Monde, les sociétés autochtones occupent une fonction précise dans l‘économie globalisée : par le jeu des « classes sociales » dominantes au sein de leurs sociétés et de l‘intérêt étranger, les communautés autochtones cèdent les ressources au capital international sans toutefois bénéficier de la plus value et tout en demeurant dépendantes des capitaux, des produits et des technologies provenant du centre de l‘économie mondiale. Le sous-développement autochtone serait ainsi engendré et entretenu par le fonctionnement de l‘économie globale afin que les termes de l‘échange demeurent avantageux pour le centre et que les communautés autochtones conservent leur rôle dans l‘économie globale, soit la fonction de « bassin de ressources premières ».
Du colonialisme interne, nous retenons l‘idée que l‘histoire coloniale, malgré les efforts de décolonisation au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, demeure un facteur structurant dans le rapport entre les Autochtones et la société dans laquelle ils sont insérés. Plus précisément, nous retenons le concept de division culturelle du travail ; les populations au sein de la colonie interne se distinguent du groupe dominant selon divers critères et, au sein de la colonie interne, les « classes sociales » tendent à recouper les critères de différenciation entre dominants et dominés. En ce sens, les Autochtones au sein des colonies internes sont confinés à des fonctions précises et les strates inférieures des stratifications considérées, alors que les membres du groupe dominant s‘accaparent les postes de pouvoir et se concentrent au sommet de la stratification sociale.
Enfin, nous retenons de la perspective de Simard le processus par lequel les Autochtones du Canada se sont vus enfermés dans le régime de la réduction, confinement s‘opérant à la fois sur le plan géographique, économique et politique.
Que le sous-développement autochtone découle de la « stagnation » dans une étape du processus de développement socioéconomique, de la nature de l‘incorporation à l‘économie
31 monde, de la position subalterne occupée dans un système économique globale ou du régime historique entretenus par l‘État canadien à l‘endroit des Amérindiens, les perspectives présentées au cours de ce chapitre ont tous pour visée de déceler les fondements du sous-développement autochtone. Le désavantage social porté par les Autochtones s‘ancre dans l‘histoire, l‘intégration de ces populations à la société canadienne ayant bouleversé leur organisation sociale, de même que leur mode de production. À ces obstacles cristallisés en désavantage collectif se superposent les mécanismes de production et de reproduction des inégalités sociales propres à la société postindustrielle ; voilà les prémisses sur lesquels s‘appuie notre recherche.
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