Indissociable de l'essor de la presse écrite, entre aventurier et écrivain risquant sa vie pour
rendre compte des événements survenus dans le monde entier, le reporter de guerre à la fin du XIXe et au début du XXe est un produit du nouveau journalisme qui se développe avec la commercialisation des informations et la concurrence entre journaux. Le « grand reporter » naît non seulement de la volonté pour les journaux d'aller chercher l'information à la source mais également de cette logique commerciale qu'adoptent les journaux à la fin du XIXe siècle. Ce besoin de vente dont le sensationnalisme de l'information constitue un argument décisif pour les patrons de presse, façonne les contours du grand reportage et du grand reporter : un aventurier intrépide, se mettant en scène dans ses écrits, racontant l'histoire telle qu'il la vit sur les lieux même où elle se fait113.
La première incarnation du reporter de guerre est attribuée à Pierre Giffard et à son roman « Le sieur de Va-Partout » en 1880, dans lequel l'auteur met en scène un reporter et son travail quotidien. Cette mise en scène du travail du reporter met en lumière une nouvelle pratique et une nouvelle poétique journalistique : le reportage114. Cependant, dans les années 1880, le reportage est une pratique déjà bien identifiée dans les faits, mais dont la légitimité reste à prouver115. En effet, des reporters de guerre étaient présent déjà lors de la guerre de Crimée en 1854-1855 et dans beaucoup de conflits de la fin du XIXe siècle : guerre franco-prussienne ( 1870 ), guerre turco-russe ( 1877-1878), guerre russo-japonaise ( 1904-1905 )116..etc. L'apparition de la figure du reporter de guerre s'inscrit dans un premier temps, dans la logique de concurrence entre les journaux : il faut avoir accès à plus d'informations que ce que transmettent les agences de presse, il faut avoir l'information que l'autre n'aura pas. C'est dans cette logique que les rédactions envoient des journalistes à la source, sur les lieux de conflits, pour avoir l'information décisive que le journal concurrent ou l'agence de presse ne pourra pas
113 WOLGENSINGER Jacques, L'Histoire à la une : la grande aventure de la presse, Paris, Gallimard, 1989 p.87 114 KALIFA Dominique, REGNIER Philippe, THERENTY Marie-Eve, VAILLANT Alain ( sous la dir.) op. cit. p. 1012
115 Ibid.
116 DELPORTE Christian, Les journalistes en France. 1880 – 1950. Naissance et construction d'une profession, Paris, Seuil, coll. XXe siècle, 1999 p. 68-69
transmettre117.
Entre les années 1870 et 1914, les rédactions se développent également, le nombre de journalistes gonfle considérablement et la spécialisation de ces derniers se développe. Le journalisme se hiérarchise de plus en plus sur un modèle d'entreprise où l'on trouve au sommet de la pyramide le patron du journal, et au bas de l'échelle les « rubricards » ou « faits diversiers ». Dans cette hiérarchisation de la profession, les grands reporters se positionnent dans le haut du panier, ils sont les plus grands journalistes, devant les « petits reporters » et juste derrière le rédacteur en chef118. Avec cet essor du journalisme dans les années 1880-1890, notamment du fait de la fin des contraintes politiques sur la presse, le journalisme devient une profession à part entière. Alors que cette dernière était plutôt instable avant les années 1880, obligeant bien souvent les journalistes à cumuler leurs travail dans la presse avec une autre profession ( instituteur, écrivain, avocat…), l'essor des années 1880-1890 fait entrer cette nouvelle discipline comme une profession à part entière, que les journalistes peuvent exercer à plein temps. Le gonflement du nombre de journalistes dans les rédactions constitue des petits groupes au sein même de la profession, qui correspondent à des étapes de carrière à franchir, dont bien souvent le grand reportage constitue l'étape la plus prestigieuse119.
L'arrivée de la figure du reporter de guerre s'inscrit également dans le contexte de la fin du
monopole de l'information de guerre par l'armée. En effet, tout au long du XIXe siècle, la principale source d'information sur les conflits militaires étaient constituée par l'armée. Avant l'arrivée des correspondants de guerre, l'information était contrôlée par le commandement militaire. L'information provenait alors de deux sources différentes : dans les conflits où la France n'était pas mêlée, elle provenait de correspondants particuliers, envoyés dans les capitales des pays, à distinguer des reporters de guerre qui, eux suivaient le conflit directement sur le terrain. Seuls quelques journaux bénéficiaient de ces réseaux de correspondance étrangère comme Le Journal des débats ou encore Le Temps120. Pour les autres rédactions qui ne bénéficiaient pas de correspondants à l'étranger, les informations provenaient principalement d'agences de presse, de journaux anglais ou de journaux des pays impliqués. Ces sources d'informations constituaient une limite pour les rédactions car elles étaient bien souvent contrôlées par les monarchies étrangères ou par le gouvernement français, pour l'agence
117 KALIFA Dominique, REGNIER Philippe, THERENTY Marie-Eve, VAILLANT Alain ( sous la dir.) op. Cit p. 1013
118 FEYEL Gilles, La presse en France des origines à 1944 : histoire politique et matérielle, Paris, Ellipses, 2007 ( 2e édition ) p. 129-130
119CHARLE Christophe, op. cit. p. 144-145
Havas121. Dans les conflits où la France était impliquée, l'information provenait d'une seule source : le commandement militaire et le pouvoir central. Ce contrôle de l'armée sur l'information de guerre est effectif durant tout le XIXe siècle. Selon Marc Martin, il faut attendre l'insurrection de la Bosnie-Herzégovine contre les Turcs en 1875 pour qu'un envoyé spécial français dépêché par un journal ne soit envoyé sur le théâtre des opérations afin de rendre compte des événements directement à sa rédaction, s'émancipant ainsi du contrôle de l'information par l'armée122.
L'arrivée de reporters de guerre envoyés par les rédactions n'enterre cependant pas définitivement l'influence du commandement militaire ou du pouvoir centrale sur l'information lors des conflits armés. Lors de la guerre « italo-turque » Bevione, Carrère et Chérau sont confrontés au commandement militaire italien à Tripoli, surtout après les révoltes de Sciarat- Sciat, dans une volonté de contrôler les dépêches des reporters de guerre. Sergio Romano met en évidence les rapports compliqués entre les journalistes et l'armée à Tripoli à ce moment précis du conflit. Selon lui, lorsque l'armée italienne débarque à Tripoli et prend le relais du commandement à la marine italienne, les rapports entre journalistes et officiers se font plus formels. Les journalistes sont soumis à de nombreux obstacles et à une volonté de contrôle de l'information par l'armée, qui ne les empêchent pas d'écrire sur le conflit, mais qui restreignent la liberté de ces écrits. En effet la plupart des articles louent l'organisation du débarquement et de l'armée italienne123. À la suite des révoltes de Sciarat-Sciat, les autorités italiennes ne peuvent empêcher les reporters anglais ou allemands de rendre compte des massacres et de la répression à leurs rédactions, Giolitti prend alors la décision de contrôler l'information124. Ces exemples mis en lumière par Sergio Romano, démontrent la présence toujours forte du contrôle de l'information par un commandement militaire ou un gouvernement central, dans des conflits durant lesquels l'information est une préoccupation centrale pour les belligérants. Malgré l'émancipation du reporter de guerre, qui est envoyé en mission par un journal et non plus par le commandement militaire, les relations avec les officiers et les gouvernants sont un enjeu majeur pour le reporter de guerre.
Les éléments soulignés par Sergio Romano, démontrant la complaisance des reporters avec l'armée italienne au moment de l'arrivée du corps expéditionnaire italien à Tripoli, complaisance qui est en partie due à la volonté de contrôle de l'information par l'armée italienne nouvellement
121Ibid. p. 50 122Ibid. p. 52
123ROMANO Sergio, op. cit. p. 135 124Ibid. p. 136
installée à Tripoli, sont visibles dans les articles des trois correspondants de guerre étudiés ici. Carrère écrit au sujet du débarquement des troupes italiennes, dans l'édition du Temps du 14 octobre 1911 :
L'arrivée dans la rade de Tripoli a été admirable : on eut dit une magnifique revue navale et les soldats sont descendus à terre quatre par quatre dans un ordre parfait au milieu d'un enthousiasme indescriptible. L'ordre du débarquement a beaucoup impressionné la population indigène125.
Cet article, véritable louange de l'organisation de l'armée italienne à travers le débarquement des troupes qui est décrit comme parfait et impressionnant, illustre bien ce qu'évoque Sergio Romano : le contrôle des écrits des journalistes par l'armée italienne à Tripoli, qui ne laisse passer vers les rédactions que des articles louant l'organisation italienne en Tripolitaine. Quelques jours plus tard, dans l'édition du Temps du 17 octobre 1911, Carrère parle à nouveau du débarquement avec le même ton élogieux :
Le débarquement du corps expéditionnaire n'en a pas moins une grande importance matérielle et morale, et maintenant qu'il est accompli – et avec quel ordre, quelle précision vous le savez déjà – nous pouvons bien dire que tous ici nous l'attendions avec une certaine impatience et nous avons contemplé la fumée des paquebots de transport avec un soupir de soulagement126.
Il convient désormais de s’intéresser à la vie quotidienne de ces premiers reporters de guerre, à la difficulté et aux avantages de leurs métiers et à l'image dont ils bénéficiaient aux yeux du grand public, afin de pouvoir rendre compte de ce qu'a pu être le quotidien de Chérau, Bevione et Carrère à Tripoli en tant que correspondants de guerre.
Le reporter de guerre bénéficie avant tout de certains avantages par rapports aux autres journalistes. Son salaire est mensualisé, il perçoit ainsi une somme relativement importante tous les mois, contrairement à certains journalistes payés à la pige, c'est à dire à l'article127. Marc Martin met ainsi en évidence le fait que les grands reporters soient considérés comme un groupe d'élite journalistique, exerçant un journalisme « d’exception » qui justifie certains avantages matériels, bien que ces derniers ne gagnent encore pas les sommes que perçoivent les critiques,
125Le Temps, 14 octobre 1911 126Ibid. 17 octobre 1911
les journalistes politiques ou les chroniqueurs128. Si le reporter de guerre bénéficie de cette renommée au sein des rédactions et aux yeux du grand public, il ne faut pas oublier que son métier est risqué et difficile à exercer. En effet, le grand reporter travaille dans les zones les plus dangereuses du monde et doit bien souvent prendre des risques, qui peuvent mettre sa vie en danger, pour exercer sa profession. Ces dangers permanents auxquels il est confronté sont palpable dans les récits. Le reporter se met en scène par un « je » toujours présent dans les articles qui démontre aux lecteurs par quels dangers il est passé pour relater ces informations dans les colonnes de son journal. La mise en scène du danger que court le reporter est exposée dans ses reportages, sa situation périlleuse est mise en évidence et constitue des éléments stylistiques et narratifs du reportage de guerre129. La dangerosité, les longs voyages récurrents, la tension à laquelle est soumise le reporter qui doit toujours trouver la bonne information, la bonne personne à interviewer, la bonne photo à prendre, exigent que ce dernier soit dans de très bonnes conditions physiques et de santé130. Le métier de reporter de guerre est un métier éprouvant.
Si à la fin du XIXe siècle le métier de journaliste est relativement mal considéré par le grand public, l'arrivée des grands reporters favorise l'habilitation de cette nouvelle profession aux yeux de celui-ci. En effet, le journalisme des reporters de guerre rompt avec le journalisme « causeur et fortement fictionnalisant » pour s'orienter vers un journalisme d'enquête, prouvé par le fait que le reporter voit des ses propres yeux les éléments qu'il relate131. Le reporter de guerre est célébré dans les représentations collectives, qui voit en lui un héros, défiant les risques des guerres, des conflits, des voyages lointains au service d'une information jugée comme vraie et authentique. Cette héroïsation du grand reporter est en partie de son propre fait, en mettant volontairement en évidence les dangers et les risques qu'il court dans ses articles. Cependant, Marie-Eve Therenty met en évidence le fait que les reportages des correspondants de guerre soient scénographiés, dramatisés, ce qui constitue à certains égards des récits ayants un part de fiction, ou du moins des constructions médiatiques donnant aux lecteur la sensation d'une participation à ces reportages132.
Avec les risques qu'il prend et la manière dont il se met en scène dans ses écrits, le reporter de
128Ibid.
129 THERENTY Marie-Eve, Les « vagabonds du télégraphe » : représentations et poétiques du grand reportage
avant 1914, dans, Sociétés et représentations n° 21 : Le siècle des voyages, ISOR / credhess 2006 p. 113
130MARTIN Marc, op. cit. p. 148-149 131THERENTY Marie-Eve, op. cit. p. 114 132Ibid.
guerre acquiert donc une légitimité dans l'opinion publique. Cette image d'aventurier de l'information, de grand voyageur dont les yeux deviennent par procuration ceux du grand public sur les zones de conflit du monde, donne au journalisme une dimension et un enthousiasme nouveau. Le grand reporter est à cette époque perçu comme étant un « aventurier du monde réel133. » Ce nouveau personnage s'implante même dans le monde de la littérature, livrant une image positive du journalisme, en opposition aux représentations très négatives de la profession que dépeignent certains écrivains de la fin du XIXe siècle comme Maupassant ou Barrès134. Le monde de la littérature et celui du reportage de guerre semblent en effet étroitement liés. Pour prendre l'exemple des journalistes étudiés ici, deux de ces trois hommes sont écrivains : Carrère et Chérau. Ce dernier commence même sa collaboration avec Le Matin en tant que romancier en 1909 où il écrit les « contes des mille et un matin » dans les colonnes du quotidien parisien135. Auteur de nombreux romans avant et après son reportage en Tripolitaine, Chérau est élu à l'Académie Goncourt en mai 1926136 . Ces liens entre littérature et grand reportage sont notamment dus aux qualités de rédactions que possèdent les écrivains, qualités nécessaire au grand reporter pour les articles de reportages qu'il produit. Les écrits des reporters de guerre dénotent dans la manière de rédiger l'information : si les informations officielles ou des agences de presse sont livrées brutes, nues, sans aucun artifice rédactionnel, les articles des grands reporters, eux, sont écrits d'une manière beaucoup plus rédigée dans laquelle l'information est scénographiée137. Avant la première Guerre Mondiale, le reportage de guerre est autant lu pour l'information qu'il apporte, que pour le travail rédactionnel du reporter138. Les reporters racontent ainsi leurs péripéties, les difficultés rencontrées, les personnes croisées, les autorisations spéciales dont ils bénéficient qui confèrent à leurs reportages un caractère spécial. etc. Cela donne une idée de ce que pouvait être l’exercice du reportage de guerre avant 1914 : il s'agit de livrer une information, mais une information enrobée dans un récit, celui de la vie du reporter de guerre sur le terrain et de ses aventures pour pouvoir rendre compte aux lecteurs de cette information. Cet aspect du reportage de guerre dénote avec la rigueur informative de l'époque selon laquelle il fallait livrer l'information de manière totalement brute, sans artifices, ce qui avait par ailleurs fait débat à la fin du XIXe siècle chez des hommes de lettre tel que Zola, dénonçant cette information à outrance et cette dénaturation de l'écrit au profit de l'information
133 BOUCHARENC Myriam, L'écrivain-reporter au cœur des années trente, Presse Universitaire du Septentrion, 2004 p. 88
134Ibid.
135 PY-CHERAU Françoise et SURGET Eric, Gaston Chérau, romancier de la province française ( 1872 – 1937 ), Niort, Bibliothèque municipale de Niort, 1987 p. 16
136 Ibid. p. 18
137 THERENTY Marie-Eve, op. cit. p. 105 138 Ibid. p. 106
pure139.
Ces quelques éléments sur le développement du grand reportage, sur la figure du reporter de guerre, son métier, sa situation, son quotidien sur le terrain, ses rapports avec les commandements centraux et militaires ou encore sur sa manière d'écrire le reportage avant 1914, permettent de rendre compte du contexte professionnel dans lequel étaient plongés Bevione, Carrère et Chérau lors de leurs reportages à Tripoli en 1911-1912. Ils permettent également de comprendre pourquoi les journaux français, italiens, anglophones ou germanophones envoient de nombreux correspondants suivre la guerre « italo-turque » à une époque à laquelle le reportage de guerre se développe et devient une profession à part entière.
Il convient désormais de se pencher plus particulièrement sur le cas de ce conflit entre l'Italie et l'Empire Ottoman, afin d'en analyser non seulement le retentissement médiatique dont il a pu bénéficier à l'époque, mais également de comprendre quel pouvait être le quotidien de ces reporters de guerre à Tripoli en 1911-1912.