Généralités

Pour l'instant, la production biologique n’occupe pas une part importante du marché, sur l’ensemble des terres agricoles du Québec, par comparaison avec la production conventionnelle et avec celle contenant des OGM ¹⁷. Cependant, selon les sources, il y a une très grande variation quant à l’estimation du niveau de production biologique. Il convient d'être prudent lorsqu’on avance des pourcentages car, pour les interpréter, il faut connaître les unités de mesure utilisées, ainsi que ce qui entre dans une catégorie ou dans l’autre. Le même phénomène est observé dans l’Union européenne¹⁸. Une chose est certaine, toutefois, on doit s’attendre à ce que cette production biologique augmentera significativement pour répondre à la demande¹⁹.

Les semenciers québécois auraient fort probablement la capacité de fournir à une demande supérieure à celle d’aujourd’hui ; selon l’avis de certains interlocuteurs, il faudrait

14 Où sont également négociées des semences non modifiées dites conventionnelles et éventuellement des semences libellées « biologiques ».

15 Un produit au sens très large du terme : semences, plantes, parties de plantes, ingrédients de base, produits transformés, insecticides, pesticides, engrais, etc.

16 La luzerne est disponible car approuvée par Santé Canada, mais ne semble pas actuellement être en exploitation.

17 http://www.cartv.gouv.qc.ca/statistiques-pour-lappellation-biologique ; http://www.statcan.gc.ca/pub/96-325-x/96-325-x2014001-fra.htm?contentType=application%2Fpdf ; https://data.oecd.org/fr/agriculture.htm

18 https://ec.europa.eu/agriculture/organic/eu-policy/data-statistics_fr .

19 http://www.portailbioquebec.info/ ; http://www.fabqbio.ca/page5_1.html ; https://www.upa.qc.ca/fr/statistiques/

.

stimuler et mieux structurer la demande. Cette affirmation devrait être validée à une plus grande échelle pour acquérir une valeur probante permettant de prendre des décisions. Cet état de fait ne nous est pas clairement apparu à la lumière de la quantité importante d’information, pas toujours concordante, disponible de plusieurs sources et sur plusieurs plateformes. Il faut dire que, à sa face même, l’utilisation du terme « biologique », comme outil de marketing, semble assez répandue, sans conséquence claire pour les utilisateurs. L’aide au développement de ce secteur existe. Nous avons reproduit en annexe deux exemples d’aide²⁰ pour les

agriculteurs voulant se lancer dans la culture biologique.

Notre perception nous amène à croire que ce qui manque au système est un mécanisme d’accompagnement, à toutes les étapes, pour aider les agriculteurs qui veulent s’engager dans la production de culture, surtout biologique, dans une zone où coexistent d’autres cultures, surtout des OGM. Malgré la présence d'informations et d'aides, la résistance à s’engager dans ce

changement de paradigme relève d’un phénomène qui combine une hésitation au changement et une crainte de s’engager dans des territoires inconnus. C’est une caractéristique du

comportement humain qui se retrouve dans tous les secteurs. Pour l’anecdote, un article²¹ nous rappelle que, dans le passé, nous avions résisté vivement à l’introduction du café et des

réfrigérateurs. Et n'avons-nous pas réagi de la même façon à la première apparition des fours à micro-ondes ?

En présence d'un accompagnement ou d'un exemple de proximité, les agriculteurs se montrent ouverts à s’engager dans cette voie, malgré un processus très long – entre trois et cinq ans : les temps changent ! Ainsi, lors de nos entretiens, une famille d'agriculteurs se divisait en deux « clans » : ceux voulant se convertir au biologique et ceux voulant demeurer dans le conventionnel ; on ne parle même pas ici d’une potentielle coexistence avec une culture OGM. Au moment de la rencontre, après quelques années d’exploitation, une démarche pour convertir la totalité de la production au biologique a été entreprise par la famille.

Qui dit production biologique, dit également certification et commercialisation. Des règles variables sont proposées aux agriculteurs, règles qui seront fonction de la destination du produit : marché local ou provincial, des autres provinces canadiennes ou à l'international. Dans le cas d’une prise en charge par un tiers de toute la chaîne de production (c.-à-d. des semences à la commercialisation des récoltes), les cahiers de charge contiennent des sections couvrant toutes les étapes et le non-respect d’une section du protocole peut mener au rejet de la

qualification recherchée. On peut donc avancer qu’une certification biologique ne s’adresse pas uniquement au produit récolté, mais bien à l’ensemble du processus. Également, il sera difficile – mais non impossible, selon la certification choisie – de faire certifier « biologique » une récolte produite avec des semences conventionnelles.

Par exemple, un agriculteur rencontré concentre son activité sur la production de

différentes sortes de grains ou d’huiles biologiques : chanvre, lin doré, canola, sarrasin, avoine,

20 Annexes An-6.1 et An-6.3.

21 Steven Overly, Washington Post, 26 juillet 2016,

http://www.biotech-now.org/food-and-agriculture/2016/07/humans-once-opposed-coffee-and-refrigeration-why-we-often-hate-new-stuff, consulté le 28 juillet 2016.

gourgane, etc. L’huile produite sert surtout pour l’engraissement des animaux, alors que les grains servent à fabriquer de nombreux produits transformés – ex. pain et autres produits de boulangerie – notamment des produits sans gluten. Il connaît déjà certains des interlocuteurs²² qui recevront ses récoltes ; une confiance mutuelle s'établit alors et facilite les échanges ainsi que le respect des règles ou des clauses contractuelles. Une ferme peut également exporter directement ses grains à un client-utilisateur ou faire appel à un courtier intermédiaire (« broker »).

Le moins que l’on puisse dire, c’est que tout ce pan de la production agricole n’est pas encore cristallisé, en raison du grand nombre de normes et d’organismes de certification, sans compter les diverses compétences internationales, nationales et provinciales, selon le marché visé. Fort heureusement, les normes sont maintenant un peu moins nombreuses, notamment parce qu’elles ont fait l’objet d’ententes internationales. Ces ententes procurent une

reconnaissance mutuelle²³, ce qui facilite la prise de décision par les agriculteurs puisqu’ils connaissent, à l’avance, les normes à respecter pour le marché visé. Toutefois, concernant l’uniformisation à grande échelle des normes, on est encore loin du compte et les motifs sous-jacents sont multiples et parfois critiquables.

Comme les consommateurs réclament de plus en plus de produits dits « biologiques », ils s’attendent à un encadrement serré du secteur ; le niveau de cet encadrement sera tributaire de la coexistence surtout avec les OGM.

Une des conséquences de l’état actuel du domaine est que le terme même de produit biologique a été galvaudé, étant parfois même utilisé sans fondement ou preuve pouvant

justifier l'usage du terme : c’est vu comme un excellent outil de marketing et il existe des cas de fausse publicité dans le domaine. On devra également tenir compte de la confiance, parfois aveugle, des consommateurs envers le non-OGM et surtout le biologique et de leur aversion, souvent viscérale, pour les OGM. Que ces perceptions soient fondées ou non et peu importe le point de vue défendu, il faut en tenir compte dans toute action mise de l’avant, que cette action soit à l’initiative du gouvernement ou de divers organismes dont la mission est liée à la

production agricole : semenciers, agriculteurs ou consommateurs.

Dans cet exercice, certains peuvent croire que la contamination provient de la semence fournie ; ce cas est rarissime, selon plusieurs de nos interlocuteurs, même si une garantie absolue ne peut pas être fournie, en particulier vis-à-vis de la préoccupation concernant l’absence d’OGM.La contamination provient le plus souvent du processus lui-même, en particulier de la manipulation du matériel agricole.

Compte tenu de la particularité de la technique de dosage utilisée aux fins des tests (voir la section ci-dessous concernant les tests effectués), si des limites permises n’ont pas été établies, on risque de devoir annoncer un nombre très – trop ? – élevé de « contaminants », qui sont sans aucun effet néfaste avéré²⁴ sur la santé ou l’environnement, mais qui entraînent

22 https://www.maisonorphee.com/fr/ ; http://www.alimentstrigone.com/fr/ .

23 Voir annexes An-6.5B, 6.2A et B ainsi que 6.4B.

24 Avec des données ayant une valeur probante élevée.

néanmoins le rejet ou la « déclassification » de la récolte en cause. Pour les agriculteurs biologiques, ce flou représente un handicap sérieux en matière commerciale. En outre, en vue de la vente éventuelle de récoltes à l'étranger, les normes appliquées par d’autres pays doivent être prises en considération dans l’évolution de la certification biologique. Deux exemples dans les annexes : a) LLP (low level presence) décrit à l’annexe An-6.7 ; b) le Non-GMO Project, retrouvé à l’annexe An-5, illustrent comment ces facteurs pourront avoir un impact sur l’accès des agriculteurs québécois aux divers marchés²⁵.