C. Filmer et représenter les femmes
4. Les femmes et leur environnement
Finalement, il reste aussi important de souligner comment Pearl, Leslie, Luz et Vienna sont mises en valeur au milieu de leur environnement, particulièrement en extérieur. Une fois de plus, le conflit intérieur qui existe dans le cas de Pearl est aussi mis en scène grâce aux étendues sauvages et au désert qui l’entourent. Après cette fameuse scène où il se jette sur elle, Lewt essaie maintenant de l’impressionner, plus tard, en faisant des numéros avec son cheval, Dice. Pearl est à l’intérieur avec Vashti, la domestique, en train de faire ce qui semble être l’inventaire du garde-manger du ranch. Elle refuse d’abord de rejoindre Lewt mais son numéro équestre l’intrigue bien trop pour qu’elle ne se retienne. Une fois de plus, elle se veut être leur égal et c’est avec assurance qu’elle affirme à Lewt qu’elle sait monter à cheval à cru. Il l’envoie alors à cheval au galop à travers le désert environnant.
Ici encore, c’est l’occasion de voir Pearl et sa détermination à ne pas se laisser décontenancer face aux défis que la vie et que Lewt mettent sur son passage. Alors qu’elle est élancée au galop à travers le désert qui entoure le ranch, un travelling horizontal la suit. Le travelling était par ailleurs beaucoup utilisé dans les westerns dans le but de mettre en valeur les paysages97. Les gros plans sont quant à eux bien moins
fréquents. Ici, le champ alterne alors entre ce travelling sur Pearl et des plans plus larges dans lesquels Pearl est toute petite au milieu de la vaste étendue désertique qui s’offre à elle. Et c’est lorsqu’elle chute qu’elle semble le plus appartenir à ce milieu. Sa longue jupe verte reflète les quelques plantes sauvages qui se trouvent aux alentours alors qu’elle se trouve allongée sur le sol après que Dice l’ait projetée dans les airs. De plus, son chemisier jaune, lui, incarne le désert qui s’étend à perte de vue. Cette scène et ce plan en particulier (fig. 4a) représentent l’essence même de la dualité de Pearl car elle et la nature se confondent alors parfaitement. Elle relève une fois de plus le défi qui lui est présenté et s’essaie à être un homme, loin de ce qui ferait d’elle une dame. Parce que Pearl elle-même est la nature sauvage. Comme il est dit dans le prologue, elle est la fleur sauvage.
Similairement, Leslie va aller à l’encontre de ce dont Luz la croit incapable lorsqu’elle est décidée à aller au round-up avec Bick le lendemain de la cérémonie en l’honneur de leur mariage, durant laquelle elle s’est évanouie. Eux aussi finissent au milieu du désert et du bétail par la suite. Leslie chevauche alors War Winds malgré les recommandations de Luz. Elle prend conscience du demi million d’hectares qui lui appartient mais elle reste mal-à-l’aise face aux pratiques utilisées pour marquer le bétail comme propriété du ranch Reata. Elle est aussi menacée par un serpent sur lequel Bick s’empresse de tirer au fusil. Encore une fois aussi, elle souffre de la chaleur alors Bick la renvoie chez eux avec Jett.
Leslie est donc encore en train de s’acclimater au Texas mais déjà elle en fait partie et prend sa place. Elle a quitté ses longues robes pastels de demoiselle pour
enfiler pantalons, chemises et chapeau de cow-boys : un habit qui ressemble en tout point à celui des gens autour d’elle. En outre, elle monte War Winds avec une jambe de chaque côté du cheval alors que dans le Maryland le spectateur la découvre pour la première fois sur War Winds avec ses deux jambes du même côté de sa monture. Dans le désert elle porte un chemisier rayé de blanc et de beige qui dénote son appartenance progressive à ce nouveau milieu. Comme vu plus haut, le blanc symbolise son appartenance à l’Est ainsi que sa pureté, son innocence et sa méconnaissance du Texas. Mais les rayures beiges qui viennent s’ajouter au blanc sont de la couleur du désert qui l’entoure. C’est aussi la couleur que tous portent autour d’elle des pieds à la tête : petit à petit, Leslie se confond elle aussi avec ce nouvel environnement (fig. 4b). Elle s’empresse de répondre à son mari inquiet Now don’t you worry about me. I’m a tough
Texan now98, avant d’ajuster son chapeau le sourire aux lèvres.
Ce sont là les débuts de Leslie en tant que véritable Texane après son échec de la veille qu’elle veut faire oublier à tout le monde. Tout comme Pearl, elle est à cheval au milieu du désert. Elle se déclare elle-même comme une partie intégrante de l’État et elle affirme sa position de par sa tenue et particulièrement son chapeau, symbole ultime des cow-boys et du Texas auquel elle appartient désormais.
En dernier lieu, il faut souligner que Vienna elle aussi à sa manière prend possession des terres qui l’entourent. Bien qu’elle passe la majorité des vingt-quatre heures que couvrent le film dans son saloon ou dans le repère du Kid, elle peut aussi être vue un peu en extérieur. Déjà il faut noter que son saloon la représente d’une certaine façon car elle l’a bâti de toute pièce elle-même et il s’élève seul au milieu du désert. De plus sa devanture est arborée de grosses lettres rouges pour former le prénom de Vienna : ce saloon, c’est sa propriété, c’est son identité, c’est elle. La séquence à laquelle nous nous intéressons ici prend place juste après le sauvetage de Vienna par Johnny. Les voilà donc en fuite. Vienna l’emmène se cacher sous le saloon alors en feu où elle va se changer de sa longue robe blanche. Ils traversent alors un parcours semé
d’embûches pour rejoindre le Kid dans une séquence sous forme d’ellipse dans laquelle ils peuvent être vus en train de traverser la nature et les éléments en s’aidant l’un l’autre. Il est rare pour Vienna d’être en extérieur aussi ne la voit-on uniquement de loin. Ceux qui étaient présents lors du tournage disent aussi que Joan Crawford refusait de tourner ses gros plans en extérieur. Elle voulait les tourner en studio pour pouvoir avoir la possibilité de contrôler la lumière et les détails99. Successivement, elle et Johnny vont
traverser le désert, les rochers, nager pour traverser une rivière d’une berge à l’autre, ils enjambent des obstacles, littéralement, et finissent par traverser une cascade une fois au repère. Et la voilà recouverte de terre, d’eau (fig.4c) bien loin de la Vienna en robe blanche immaculée qu’elle portait plus tôt.
Dans les cas de Leslie et de Vienna, ces séquences dans lesquelles elle font face à la nature et aux dangers environnants prennent place à la suite des séquences dans lesquelles elles font preuve de fragilité et arborent leur fameuse robe blanche avant d’être secourues par un homme.
99 Johnny Guitar (1954). IMDb. <https://www.imdb.com/title/tt0047136/> Consulté le 23 Novembre 2017.