B. Quand elle casse les codes
3. La deuxième femme et la mort
En effet, voilà un autre point à souligner : la rivalité et son éventuelle conséquence : la mort. Encore une fois, si cette deuxième femme se trouve ne pas être blanche cela va lui porter préjudice car il est courant pour le réalisateur que de la faire mourir. Non seulement cela règle le problème du triangle amoureux, mais cela peut aussi être l’occasion pour elle au contraire que de se racheter auprès du spectateur ou au sein même de l’intrigue.
Pour ce qui est de Luz, elle ne résiste pas à son désir de défier Leslie, qui prend trop de place dans sa vie et au sein du ranch à son goût. Mais elle ne la confronte pas en face-à-face, non, Luz fait les choses de manières relativement mesquines : elle parle de Leslie avec Bick en le convaincant qu’elle serait incapable de monter à cheval pour le suivre au round-up qui prend place sur le ranch, par exemple. Et une fois là-bas, Luz monte War Winds et c’est à coup de talons dans les flans qu’elle va en venir à bout. Et si Leslie perd alors son cheval, Bick quant à lui, perd sa sœur à la suite de cet événement. Connaissant le personnage de Luz et son objectif dans ce dessein, il est peu probable que cela fut un suicide mais malgré tout le résultat est là : c’est à son désir de vengeance que Luz doit sa propre mort. Mais surtout, elle n’arrive pas à ses fins car l’« élan sensuel63 » que représente Leslie n’est pas anéanti et Luz ne parviendra pas à mettre fin
à la sensualité qui existe au sein du couple. Une passion d’ailleurs si forte qu’elle cause aussi la mort d’une autre personne : celle de Jett. Jett qui est lui aussi animé par la passion : celle qu’il ressent envers Leslie. Mais jamais ni ne parviendra-t-il à la faire sienne, ni ne saura-t-il surmonter ou faire face à ses démons, comme la consommation d’alcool, qui lui sera fatale, à lui aussi, à la fin du film. Leslie serait la cause de cette consommation d’alcool car comme l’explique Christian Viviani, c’est « le souvenir d’une femme » qui « mène à la déchéance de l’alcool.64» Il ajoute que « l’alcool a
toujours eu un rôle important dans le western. Le vieil ivrogne a toujours été un personnage pittoresque facile. Mais l’ivrogne suggère aussi la tragédie personnelle.65»
Par ailleurs, si ce n’est à la mort en elle-même, c’est au moins à la vieillesse que Leslie doit faire face. Le film est considéré comme une fresque66 du Texas mais cela pourrait
aussi être une fresque des Benedict, qui vieillissent à l’écran car malgré la trentaine d’années qui passe, les acteurs restent les mêmes. Ainsi, Leslie traverse l’évolution de sa
63 Berthomieu (2009), op cit., p321.
64 Christian Viviani. « Les Hommes blessés. » Le western. Paris, Henri Veyrier, 1982. pp. 153-167. p157.
65 Ibid. p157.
vie, du ranch où elle s’est installée, du Texas, mais aussi et surtout elle observe l’évolution de son mari Jordan ainsi que celle de leurs trois enfants.
La mort est un lieu commun du western et lorsqu’il s’agit des personnages féminins, mort et passion se mêlent et s’entremêlent, entre elles et les hommes. La passion qui existe d’ailleurs au sein du couple ou entre deux amants ne durent jamais réellement non plus et elle ne connaît qu’une destination : la mort. Comme le dit Christian Bossuyt : « les passions qui se mêlent [dans le western] ne peuvent finir que dans le sang et la mort.67»
Similairement, l’amour et la mort vont aussi de pair dans Duel in the Sun pour Charles Ford68. Et la deuxième femme semble en effet être constamment destinée à
mourir avant la fin du film. Si Luz meurt prématurément, et alors même qu’elle est blanche, c’est en général la deuxième femme, celle aux origines étrangères, qui est vouée à la mort ou sacrifiée69. En effet, Pearl par exemple, même si elle est le
personnage principal, même si elle est celle sur qui toute l’attention est portée, même si elle est au cœur d’un triangle amoureux, va mourir. Dans son cas, cela se passe à la fin du film en revanche, contrairement à Luz. Dans un duel épique à l’arme à feu avec son amant, qui est même qualifié de « torride70», ce qui peut qualifier à la fois le duel tout
comme son contexte, dans les rochers sous une chaleur de plomb. Ce duel n’a fait qu’accentuer davantage tout le mélodrame présent le long du film ce qui a par la suite valu au western le surnom de « Lust in the Sun », autrement dit « Luxure au Soleil ». En effet, l’excès et la démesure dont fait preuve la dernière scène peut faire sourire. Et à l’époque de la sortie du film, ce duel mortel a fait un véritable scandale71. De plus, cette
idée de tragédie est accrue une fois de plus par ce qui est mentionné durant le prologue car Orson Welles fait référence à l’histoire de Pearl comme à une légende. Une mort
67 Bossuyt (1983), op cit., p90.
68 Charles Ford. Histoire du western. Paris, Pierre Horay, 1964. p168. 69 Gili (1969), op cit., p247.
70 Antoine Sire. « Quinze héroïnes qui ont marqué l’histoire du western. » Slate.fr. 26 Juillet 2014. <http://www.slate.fr/story/90111/quinze-heroines-histoire-western> Consulté le 9 Mai 2019. 71 Phil Hardy. The western. Londres, Aurum Press, 1983. p102.
prématurée et inattendue est un facteur courant de ce qui peut propulser n’importe qui à un statut de légende, comme c’est le cas ici pour Pearl72.
Un autre duel prend place dans un autre de ces trois films et il s’agit de Johnny
Guitar. Alors que la rivalité entre Vienna et Emma n’est plus à prouver, elle atteint son
point culminant lors du duel final qui prend place entre les deux femmes dans le repère du Dancin’ Kid. Les deux rivales sont armées d’un pistolet et vont se faire face sous les yeux de Johnny, du Kid et de tous les hommes de la ville. Encore une fois, Vienna se tient droite et fait face à Emma, et donc face à une possible mort, mais Emma se cache et essaie de prendre son adversaire par surprise et montre une fois de plus la mesquinerie dont elle est capable. Dans sa folie, elle tire même une balle dans la tête de celui qu’elle aime, le Kid, sans véritablement réagir, avant d’être tuée, elle aussi, par Vienna. Pour Vienna ce n’est évidemment pas la première fois qu’elle doit faire face à la mort car elle a déjà du l’affronter auparavant. Elle faillit être pendue, avant d’être sauvée, mais à ce moment là aussi elle affronte son destin la tête haute, digne, malgré ce qui l’attend. Elle incite même Emma à passer à l’acte plus vite car tous refusent d’être celui qui causera la mort de Vienna en faisant fuir le cheval qu’elle monte alors qu’elle a la corde au coup.