B. E TUDES RETROSPECTIVES DE CAS DE TROUBLES COMPORTEMENTAUX
2. Appréciation des troubles comportementaux dans diverses races de chiens au travers d'études
2.3 Etude menée au Danemark, par Lund, Agger et Vestrergaard (1996)
En 1987, la Société Protectrice des Animaux du Danemark et l'Association de Dressage Canin du Danemark ont mis en service un système de consultations gratuites pour les propriétaires ayant des animaux à problèmes comportementaux. Le but était de détecter à temps les problèmes pour pouvoir les traiter correctement et ainsi éviter l'euthanasie.
Cette initiative avait aussi pour but de déterminer l'incidence des problèmes comportementaux en fonction de la race, du sexe et de l'âge. Les consultations ont concerné 3373 chiens dont 2238 avaient réellement un ou plusieurs troubles comportementaux. Le Labrador retriever a été pris comme race de référence pour l'étude des données qui a été réalisée par la suite.
Les problèmes comportementaux constatés ont été répartis en 12 catégories comme indiqué dans le tableau 31.
Tableau 31 : Définition des catégories de problèmes comportementaux utilisées au cours de l'étude de Lund, Agger et Vestergaard (1996).
Catégorie Abréviation Définition
1 SEP Anxiété de séparation : comportement destructif, vocalisations excessives et/ou défécation/urine quand le chien est seul
2 DRE Difficultés de dressage : le propriétaire ou la famille proche ne peut contrôler le chien
3 AG1 Agressivité envers les autres chiens
4 AG2 Agressivité envers le propriétaire ou le reste de la famille 5 AG3 Agressivité envers les étrangers : comportement agressif ou de
menace vers les personnes n'habitant pas la maison mais rencontrés plusieurs fois par semaine
6 URI Fèces ou urine à l'intérieur de la maison
7 ANX Anxiété générale, à un tel niveau qu'elle cause des troubles pour le propriétaire ou le chien
8 PHO Phobie face à un stimulus inconnu
9 ENF Problèmes de comportement du chien envers les enfants et vice-versa
10 CON Demande de conseils généraux : toutes les questions qui ne font pas partie des problèmes
11 NOU Toutes les questions concernant l'arrivée d'un nouveau chien à la maison
12 AUT Autres problèmes, non décrits précédemment.
L’étude a porté sur 11 races et un groupe racial, le groupe des Terriers, excluant le Fox terrier. Il semblerait en effet que le Fox terrier ait une plus grande tendance à développer des troubles comportementaux que les autres Terriers, ce pourquoi les auteurs ont choisi de les distinguer dans cette étude. Le groupe des Terriers comprend le West Highland white terrier et le Cairn terrier qui arrivent respectivement en 6ème et 7ème positions en fréquence des races enregistrées au Danish Kennel Club.
La moyenne obtenue a été de 1,2 problème comportemental par chien (76,4% : 1 trouble / 15,6% : 2 troubles / 5,6% : 3 troubles / 1,8% : 4 troubles / 0,4% : 5 troubles / 0,6% : 6 troubles).
Les problèmes relatifs aux difficultés de dressage étaient les plus fréquents (20,1 %), suivis par l'anxiété de séparation (17,5 %), l'agressivité envers le propriétaire (12,9 %), l'agressivité envers les étrangers (9,2 %), l'anxiété générale (8,9 %), l'agressivité envers d'autres chiens (7
%), fèces / urines dans la maison (5,9 %), les phobies (2,4 %) et enfin les problèmes en relation avec les enfants (2,1 %).
Chaque race ou groupe racial retenu dans cette étude est comparé (figure 21) avec:
1/ le nombre de chiens de cette race ou ce groupe enregistré au Danisk Kennel Club (DKC) sur la période 1987-1991. Cependant, le nombre de chiens enregistré n'est pas une véritable représentation de la population canine danoise car tous les chiens danois ne sont pas enregistrés au DKC.
2/ le nombre de chiens de cette race ou ce groupe traité au Small Animal Veterinary Hospital de la Royal Veterinary and Agricultural University (RVAU), établi au Danemark, sur la
Pour les races Berger allemand, Labrador, Golden retriever, Cocker spaniel, Colley et Boxer, la proportion d'animaux reçus pour problèmes comportementaux au cours de l'étude est bien supérieure aux proportions de chiens enregistrés au DKC et de chiens consultant à la RVAU.
Pour les Teckels et les Terriers, cette proportion est inférieure.
Enfin, pour les Caniches, Rottweilers, Fox terriers et Dobermann, la proportion de cas de l'étude est plus importante que celle de chiens enregistrés au DKC mais moins importante que celle de chiens consultant à la RVAU.
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chiens examinés au cours de l'étude chiens enregistrés au DKC chiens consultant à la RVAU Comparaison de la distribution raciale des chiens à problèmes comportementaux examinés dans l'étude, des chiens enregistrés au Danish and Agricultural University (RVAU) (d'après Lund, Agger et Vestergaard, 1996).
En comparant les problèmes comportementaux enregistrés pour les Terriers et les Fox terriers présentés à l'étude et le nombre de Terriers et Fox terriers enregistrés au DKC avec la référence représentée par le Labrador retriever (figure 22), on remarque que les Fox terriers ont plus de risque de développer une agressivité envers les étrangers, une anxiété générale et des phobies, tandis que le groupe des Terriers semblent avoir un risque inférieur de développer des problèmes comportementaux.
Figure 22 : Profil des problèmes de comportement des Terriers et des Fox terriers.
Les rapports de probabilité et les intervalles de confiance à 95% sont calculés par rapport aux chiens de la race ou du groupe enregistrés au DKC ou consultant à la RVAU, comme groupes de contrôle, et par rapport au Labrador retriever comme groupe de référence (rapport de probabilité = 1). Une échelle logarithmique est utilisée sur l'axe des ordonnées. Pour chaque race le nombre total de chiens et le nombre de cas rencontrés dans chaque catégorie de problèmes sont précisés. Pour les abréviations utilisées, se reporter au tableau 31
(d'après Lund et al., 1996).
Les Terriers, exceptés le Fox terrier, semblent ressortir ainsi comme un groupe racial ayant une faible tendance à développer des problèmes comportementaux. Seul, le Fox terrier aurait un risque plus élevé de développer des troubles comportementaux, troubles essentiellement en relation avec une forte anxiété générale.
En conclusion, il est très intéressant de constater, au travers des différentes études présentées dans ce chapitre, que la distribution raciale des problèmes comportementaux demeure un objet de discussion.
Est-il nécessaire de préciser que les cultures entre nations varient et que l'éducation du chien, la relation maître-chien reflètent elles-aussi ces différences ?
De plus, les races canines ne sont pas également populaires aux USA, au Danemark, en Australie, en Angleterre et en France.
Pour l'anecdote, précisons qu'entre 2 pays pourtant assez proches culturellement, le Danemark et la Suède, les résultats diffèrent énormément. Ainsi, en Suède, le trouble « anxiété de séparation » ne représente que 2,4 % (Hallgren, cité par Lund et al., 1996) des troubles comportementaux observés, contre 17,5 % au Danemark, où il représente le deuxième trouble le plus commun. D'où vient cette différence? On se rend compte en fait qu'en Suède, les propriétaires de chiens font très souvent appel à une personne extérieure pour s'occuper de leur animal quand ils ne sont pas à la maison. Cette simple différence d'appréhension de l'éducation du chien suffit à expliquer les différences de prévalence de certains troubles comportementaux. (Lund et al., 1996)