Aperçu historique

L’histoire d’El Harrouch et de ses habitants est fort bien connue du public soit par la publication d’anciennes monographies dans la période coloniale et post coloniale, ou encore par la diffusion de roman. On en citera celles décrites par « Louis Bertrand »¹⁴⁷ curé de Philippeville148, le maire de la commune d’El-Harrouch au statut médecin « Jean Ciavildini » 149 en période de colonisation et aussi celles décrites par Mohamed Harbi150 et Fatima Boumaaza épouse Galère151.

Le mot ou le terme « El Harrouch » ou « El- Arrouch » désigne cette juridiction de création coloniale en 1838152 et qui a pour origine vraisemblablement une connotation autochtone, tirée de récits et d’histoires sur les origines des appellations des lieux habités par les différentes tribus153 de l’époque.

On sait que plusieurs tribus ont peuplé la région et ses environs, la majorité d’entre elles, étaient originaires des montagnes de Collo et des montagnes d’oued Zenatti. Ces tribus ne s’entendaient guère entre elles et très souvent leurs rencontres se terminaient en sanglant.

147 L’histoire de Philippeville, Louis Bertrand, Emmanuel Vincent fenech et Charles Féraud en 1903.

148 Philippeville ancienne appellation de la ville de Skikda à la période de colonisation Française.

149 Ciavaldini. Jean, Médecin et Maire de la commune d’El- Harrouch en 1947.

150 Mohamed Harbi Professeur d’histoire à la Sorbonne Paris et écrivain romancier [originaire de la ville D’El-Harrouch] : « une vie debout ».

151 Fatima Galère anthropologue et écrivaine romancière a publié des romans en plusieurs langues dans le monde

[Originaire de la ville d’El-Harrouch] connue par sa fameuse pièce théâtrale qui s’est déroulée à NEW YORK et qui porte sur les pratiques séculaires des femmes algériennes.

152 Le Bourg fut crée par décret le 22Aout 1861 et depuis a pris sa fonction de plein exercice.

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« Nef rasa » mot ou terme qui tire son origine du dialecte local et qu’on attribue au lexique des habitants de la région. Terme ou mot qui désigne également le territoire sur lequel fut construit le bourg colonial et plus tard la petite ville d’El- Harrouch. Selon nos probabilités à la suite de nos fines investigations heuristiques sur l’histoire de la région. « Nef rasa » était un territoire hautement riche en potentialités naturelles et les terres qui l’avoisinent offraient jadis aux habitants et convoitises des rendements toujours meilleurs. Cette caractéristique de la région demeura, pendant longtemps symbole de fertilité et de production.

Cet endroit précis avait aussi d’autres appellations :-

1. « Messelen El koubech » appellation qui renvoie à la forme curviligne du dos du bélier.

2. « Harrouch » terme qui renvoie aussi à la nature physique des terres qui constituent la région, en effet les terres étaient de nature caillouteuse et rugueuse. En dialecte local « rugueux » veut dire « Harrouch », Ainsi et dans ce cas précis, nous remarquons aisément la parenté de la dernière appellation.

3. Bien encore, « Arrouch » d’autres renvoient l’appellation aux affirmations, déjà construites sur des vérités historiques et retransmises de génération en génération aux habitants de la région. Et où cette dernière regroupait plusieurs tribus aux origines diverses, tous venus dans l’espoir de conquérir ses territoires. Selon l’articulation phonétique du mot « Arrouch » en dialecte local :- renvoie au pluriel au mot « Arch » ce qui veut dire que le territoire était soit la propriété de plusieurs tribus ou « Arrouch ».

Au sein de ce territoire, souvent des querelles et luttes intestines s’installèrent pour des raisons de possession et d’appropriation de terres meubles de cette région. Cet esprit de ségrégation chez les tribus s’est vite trouvé en face de réelles menaces. Séparés les unes des autres, ces tribus sentirent alors leur impuissance à défendre leurs dus ou biens.

Sous l’occupation Turque, ces tribus savaient oublier leur différend et luttes intestines pour s’allier ensemble et se liguer contre les troupes du Bey. Cherchant à la fois de protéger leur territoire sans cesse convoité et les biens des habitants Autochtones. Très indépendantes, ces tribus se révoltèrent continuellement contre l’occupation et la domination Turque. Elles inspiraient de réelles craintes des soldats qui venaient percevoir l’impôt, assurant par là, que

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ces derniers n’ont jamais franchi la ligne de l’oued Ammar154 connu sous appellation d’Emezch tchich : ex Robert ville et qui se contentaient de prendre ce que les dissidents farouches voulaient bien leur donner.

En 1838, après la prise de possession de la ville de Constantine par l’armée Française, des campagnes de possession du reste du pays entraient en jeu, cherchant bien sûr à rassurer leurs arrières, les protagonistes de l’armée Française ont alors pensé qu’il fallait trouver une débouchée sur la mer afin d’assurer le ravitaillement des troupes et la communication avec la métropole. Ils pensèrent alors au port de « Stora »155 qui servait de comptoir aux transactions entre les deux rives Nord et Sud [Europe et Afrique] et ce depuis l’époque romaine. Ainsi les troupes Françaises poussées par le même besoin que les romains (à des siècles d’intervalle) entreprirent comme eux l’occupation de « Rusicada » et du port de Stora.

Le général Négrier, à la tête d’une colonne de 1200 fantassins et de 500 cavaliers partait le 7 Avril 1838 de Constantine, bivoquait le 9 Avril à El- Harrouch, et le 10 Avril il rentrait à Rusicada. La route est alors amorcée, épousant à peu près et fidèlement l’ancienne voie romaine. En effet, l’importante voie romaine reliant « Stora » à Constantine et « Tidis » une Cité datant de la période romaine antique156 et ne fit d’ailleurs que remplacer la piste celtique qui, depuis la haute antiquité suivait à peu près le même tracé. Cette route était entièrement construite jusqu’au camp d’El- Harrouch et c’est à cet endroit précis que le 5 Octobre de la même année [1848], le général vallée prit la tête d’une colonne forte de 4000 cavaliers qui devait planter le drapeau Français sur la côte. L’occupation militaire d’El- Harrouch dura de 1838 / 1848.

Le plan du Bourg dressé par les militaires montre la première occupation au sol, il est de forme rectangulaire implanté selon les orientations [Est / Ouest et Sud / Nord] et ses limites extérieures constituent une enceinte ou muraille renforcée aux quatre coins par des bastions sous forme de blockhaus, ces derniers sont utilisés comme des postes de garde. Au centre du Bourg L’armée Française avait réalisé une fontaine d’eau transformée récemment en un vulgaire rond point.

154 Oued Ammar :- petite rivière de taille d’un ru qui se situe à l’entrée d’Emjez Echich, cette dernière est une petite agglomération au Nord d’ El- Harrouch.

155 Stora:- petite cité comptoir située à 5Kms au Nord Ouest de la ville de Skikda.

156 Tout récemment des pierres tombales et des os d’homme ont été trouvés et mis au jour sur l’assiette où a été construit le barrage Zerdazas et à côté de l’ancienne ferme pilote de Jaquiert. Ceci n’est certainement que le témoignage d’une occupation romaine à ces lieux.

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Les premiers colons [Belges, Savoyards, Alsaciens, Maltais et Allemands..] arrivèrent vers 1840 et entreprirent avec les soldats les travaux de défrichement et d’assèchement des marais. Mais ils furent presque tous décimés par le choléra en 1849. Plusieurs campagnes de défrichement d’épaisses forêts couvrant la région s’opérèrent peu à peu afin de dégager la meilleure partie des sols. État et situation que nous avons déjà signalé qui, voué en grande partie à la culture agraire. C’est la raison d’ailleurs, pour laquelle beaucoup de tribus furent attirées.

Photo21 :Vue générale du bourg El-Harrouch ( Photo prise en 1958)

Photo22 : La place du marché. Photo23: La vieille mosquée pendant la période

Coloniale.

Source : Givaldini J. « Monographie d’El Harrouch » imprimerie Damrémont, Constantine 1957.

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Une région qui offrait richesse naturelle et situation stratégique par excellence. Les décideurs de la métropole envoyèrent un second contingent qui fut à son tour anéanti par une seconde épidémie de choléra et ensuite par le tremblement de terre en 1856. Ceux que la mort a épargné, continuèrent à défraichir, à assainir la région et Les routes qu’autrefois étaient dangereuses devenaient de plus en plus sures. Le réseau de communication de Constantine et Philippeville [Skikda] fut construit et mis en service le 22 Août 1870. Les terrains périurbains furent divisés en parcelles de terre agricole et distribuées aux colons, qui les cultivèrent en vergers, cultures céréalières et olive.