LA CONTROVERSE DE VALLADOLID
Quel traitement les Espagnols réservent-ils aux Indiens d'Amérique ?
Scène de cannibalisme au Brésil, gravure de Théodore de Bry, 1592
Scène de sacrifice, Codex Magliabecchiano
Indiens suppliciés, gravure de Théodore de Bry, Très brève relation de la destruction des Indes, 1598
Marche forcée d'Amérindiens d'Ameracapana (Venezuela) en direction des pêcheries de perles de Cubagua, gravure de Théodore de Bry, 1594.
L'humaniste et philosophe Juan Ginés de Sepúlveda Le moine dominicain
Bartolomé de las Casas
La controverse de Valladolid est un débat qui a opposé sous le pontificat du Pape Jules III le dominicain Bartolomé de Las Casas au théologien et humaniste Juan Ginés de Sepúlveda en deux séances d'un mois chacune, l'une en 1550 et l'autre en 1551 au collège San Gregorio de Valladolid, essentiellement par échanges épistolaires. La question débattue consistait à savoir si les Indiens d'Amérique avaient une nature similaire à celle des Européens et s'il était justifié ou non de leur faire la guerre et de les réduire en esclavage. Suite à cette controverse, le Pape se rallia à l'avis de Las Casas et affirma que les Amérindiens avaient une nature identique à celle des Blancs ce qui à l'époque n'était pas reconnu aux populations d'Afrique noire.
L'avis de las Casas : « De quel droit et selon quelle justice maintenez-vous ces Indiens dans une servitude aussi cruelle et aussi horrible ? Qui vous a autorisés à leur faire des guerres aussi détestables, alors qu’ils étaient tranquilles et en paix dans leur pays où vos tueries et vos ravages inouïs ont détruits un nombre incalculable d’entre eux ? Comment pouvez-vous les maintenir dans une telle oppression et un tel épuisement, sans leur donner à manger ni soigner leurs maladies, puisqu’à cause du travail excessif que vous leur imposez, ils meurent, ou plutôt vous les tuez, pour avoir un peu plus d’or chaque jour ? »
Bartolomé de Las Casas, Histoire des Indes, 1560 L'avis de Sepúlveda : « (Bartolomé de Las Casas et Luis de Sepúlveda ont examiné) s’il est permis ou non de faire immédiatement la guerre aux Indiens pour les soumettre et leur prêcher ensuite l’évangile. Le docteur Sepúlveda soutient l’affirmation (…). Il dit que la guerre est juste et que les Indiens l’ont méritée par l’énormité de leurs crimes, particulièrement de celui de l’idolâtrie (…) ; que les Indiens sont une nation grossière, servile par sa nature, et par conséquent l’esclave obligée des autres nations, plus distinguées, telles que la nation espagnole (…) ; qu’il faut mettre un terme aux maux que les Indiens font souffrir à l’Humanité, puisqu’il est prouvé qu’ils tuent d’autres hommes pour les immoler à leurs idoles et même pour les manger. »
Père Dominique Soto, Exposé sommaire des motifs qui ont servi de fondements aux opinions contradictoires de l’évêque de Chiapa et de l’historiographie du roi…, 1551.
1- Qu'est-ce que la controverse de Valladolid et quels sont ses enjeux ?
2- Quels arguments sont avancés par Sépúlveda et las Casas lors de la controverse de Valladolid ?
3- Quelles répercussions la décision du pape va-t-elle avoir sur les populations amérindiennes et sur celles vivant en Afrique ?
