13 étoiles : reflets du Valais = Wallis im Bild = Treize étoiles : reflets du Valais = Wallis im Bild

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Fam. Simon Anthamatten Tel. 028 / 4 87 88 Hotel-Rest. Moulin Garni Fam. Anthamatten-Burgener Tel. 0 2 8 / 4 8 9 1 2 Hotel Roby Fam. R. Ruppen Tel. 0 2 8 / 4 82 62 Pension Bärgsunne Fam. Benz-Anthamatten Tel. 0 2 8 / 4 8518 Sporthotel Garni, Sauna Fam. O. Venetz Tel. 0 2 8 / 4 85 38 Hotel Touring

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23e

année,

N ° 10

Octobre

1973

Sommaire Le l i v r e d u m o is S ons d e clo c h e s D e n o u v e a u le ski D i e T u g e n d b o l d e i m S chnee... Les s a in ts d e la n e ig e S o m e t h i n g n e w in t h e G o m s v a lle y Les c e n t an s d e l ’u n i q u e t i m b r e d ’h ô t e l v a la is a n R e n é - P i e r r e Bille Le c a s se - n o ix L e s a f a r i - m u l e t S a fa ri b a g n a r d : V e r b i e r - F i o n n a y p a r le col T e r m i n P o u r q u o i ils a i m e n t le V alais : Le c in é a s te M ic h e l B o r y Les filles A u t o m n e F e n d a n t M o t s croisés L a l e t t r e d u L é m a n P o t i n s v alais an s B rid g e S a v r o , v i n g t i è m e a n n i v e r s a i r e U n m o i s en Valais E n ce t e m p s d e v e n d a n g e s pleines... N o tr e couverture : S a fa ri-m u le t du côté de H a u te -N e n d a z

P hotos Bille, Broccard , G ir a rd in , M é traille r-B orlat, P ilet, R i tle r , R u p p e n , S c h w é r y , T hurr e, Vaipresse

De nouveau le ski

O n l’a bien d it : l’attente du plaisir est souvent plus

agréable que le plaisir lui-même. Le skieur savoure

longuem ent les délices de la préparation, la g y m ­

nastique matinale, le m in u tieu x contrôle d,e son

équipem ent, l’achat du costume à la m ode, les m édi­

tations météorologiques. Pour un peu il se conten­

terait des préparatifs et renoncerait à l’exercice

pratique. Car il fa u t reconnaître que le ski dans la

nature s’accompagne de quelques désagréments. I l

fa it fro id en altitude, les muscles ne répondent pas

toujours au x ordres, l’aimable compagne qu’il fa u t

tirer à to u t m o m en t de son trou de neige commence

bientôt à vous paraître encom brante, le p rix de

l’assiette skieur a ttein t des sommets, les m om ents

où l’on peut skier ne représentent qu’une petite frac­

tion du tem ps passé à attendre au départ des instal­

lations de remontée. Sans com pter les pieds endolo­

ris par les souliers-blocs, les bleus sur to u t le corps

et la cohue partout, sur les pistes, dans les cafés,

sur la route du retour.

O ui, et p o u rta n t on ne laisse pas facilem ent ses

lattes au galetas. Parce que supporter les désagré­

m ents pour quelques instants de bonheur physique

et d ’aération m entale, c’est être jeune. E t parce

q u ’être jeune c’est diablem ent excitant ; on s’en

aperçoit en vieillissant.

,

C c o c

Die Tugendbolde

im Schnee...

Text Pierre Imhasly

Fotos René Ritler

M erckx und Gimondi verdienen sich ihre Brötchen, indem sie sich

abrackern. N icht so die winterlichen Coppis auf schmalen Latten,

die Langlangläufer, die Keynos im Schnee, die gebückt-unter-der-

Last-weitausholenden Raumgreifer. Sie wollen länger leben und

lassen sich

das auch etwas kosten. Schweiss vor allem, viel

Schweiss, triefende Nase, kurzen Atem, Muskelkater.

In einem gewissen Sinn sind die Langläufer die Troglodyten

unter den Skifahrern, die Urtiere, die Eskimos, die Schneemen-

scheri, in einem anderen aber die Progressisten, welche dem Mas­

senstart, dem H ü rd en lau f, der Quengelei, der Drängelei, dem

Sardinendasein der Skilifte ins weite Feld entrannen, in die W äl­

der, auf die Spur, die unbefleckte, weisse, zurück in den Bauch,

zu M uttern, zu M utter N a tu r, in die H öhle, weg von dem Frem ­

den in die eigene Qual.

M an könnte sagen, sie sind die Emils, wenn man, mit Verlaub

den Rousseau aus seinem G rünen entführen darf. O d er eine A rt

Delphine, schnappend, springend, hüpfend, doch dann und w ann

ihre Spur in allen vier Lagen ziehend.

Die Spur ! G erade jungfräulich ist sie ja auch nicht mehr,

bald einmal werden die A vantgardisten unter den Schweden­

schrittlern aufs Skifliegen umstellen müssen, wollen sie den

ande-D e n n i m m e r m e h r k e n c h e n d e s V o l k f o l g t U n p e u p l e h a l e t a n t a r r i v e

D i e T u g e n d b o l d e d e r w e i s s e n A r e n a Les s a i n t s de l ’a r è n e b l a n c h e

K e i n e S c h r a u b s t o c k - S c h u h e P a s de s o u l i e r s - é t a u x

Les saints

de la neige

M erckx et G im ondi gagnent

leur croûte en s'esquintant. Ce

n ’est pas le cas des C o p p i hi­

vernaux sur leurs étroites lattes,

des coureurs de fo n d , des K e y -

nos de la neige, pliés sous leur

fardeau, des avaleurs d ’espace.

Ils veulent v iv re plus long­

tem ps et se d onnent de la peine.

S u rto u t de la sueur, beaucoup

de sueur et le nez qui coule, le

souffle court, la crampe.

Dans un certain sens, les

coureurs de fo n d sont les tro­

glodytes des skieurs, les ani­

m a u x prim itifs, les esquimaux,

les hom m es des neiges. Mais ils

sont aussi les progressistes qui

fu ie n t les départs en masse, la

coure d ’obstacles, la cohue,

l’ensardinem ent des téléskis, qui

fu ie n t vers le large, vers les

forêts sur la trace pure, blanche

qui ramène au ventre m ater­

nel, à la mère N ature.

O n pourrait dire qu ’ils sont

des Em ile, si l’on osait sortir

Rousseau de ses verdures. O u

une

espèce

de

dauphins,

s’ébrouant, sautant, batifolant,

traçant leur sillage, tirant leur

trace dans toutes les directions.

La trace ! Elle n ’est plus tout

à fa it virginale. Les avantgar-

distes du pas suédois d evront

E i n M e i s t e r d e r s c h m a l e n L a t t e n U n m a î t r e d u ski de f o n d

ren voraus sein, denn immer mehr keuchendes Volk kom m t (da

das m it dem Leben nun einmal etwas auf sich hat) dem Länger-

Leben auf die Spur und den Geschmack.

Was den Langläufer und Längerleber ausmacht ?

Ausser der Annehmlichkeit, abends keine von Schraubstock-

Schuhen verdrehte und verschwollene Füsse zu haben und leicht

ins Bett gehen zu können, unterscheidet ihn vom Pistenflitzer vor

allem dies eine : Tugend. Langläufer sind die Tugendbolde der

weissen Arena, sie haben quasi alle Tugenden, die es gibt, plus

die kardinalen der Langläufer dazu, und eine ist ihnen bis zum

R itual entwickelt : das stille Leiden ; jeder sein kleiner M ärtyrer.

Die Kapellen folgen ihnen auf dem Fuss, die Votivkirchen

— drei unter den bekanntesten W allfahrtsorten heissen Ulrichen,

Münster, O b erw ald — und w äh ren d sich die steinernen Kirchen

allmählich entleeren, kom m t hier ein Iglu zum anderen, bald

macht das Ganze einen weissen Dom. W om it w ir wieder beim

Emil w ären und beim gleichen Rousseau. U n d das ist gut so.

Auch nicht schlecht, sofern man Puste hat und Tugend.

P. S. — W enn man keine hat, sollte man sich sie holen. Das

sagt einer, dem steht schon seit zwei Jahren ein P a a r von den

schmalen Latten im Keller, aber niemand dabei, der sie wachsen

könnte. A n Tugend w ürde es ihm ansonsten nicht fehlen.

P our les futurs cracks

de la descente

La statio n de Fiesch anno n c e du n o u ­ veau p o u r la proch a in e saison d ’hiver. E n tre le 15 no v em b re et le 20 décem ­ bre, une piste de descente et d’e n tra î­ n e m e n t p e rm a n e n te sera o u v e rte aux skieurs de c o m p é titio n dans la région de l’Eggishorn, to u jo u rs assurée d ’u n bo n enneigem ent. C e tte piste, spécia­ lem ent aménagée, est réservée à l’en ­ tra în e m e n t des « descendeurs ». U ne installation de ch ro n o m é tra g e électro­ nique et de co n trô le o p tiq u e des skieurs est prévue. La piste est destinée av a n t to u t à l’e n tra în e m e n t des skieurs de la jeune génération, mais aussi, en cas de pénu rie de neige ailleurs, aux as du ski de Suisse et de l’étranger.

bientôt se m ettre au ski vo la n t

s'il veulent rester a va n t les au­

tres, car to u t un peuple hale­

tant arrive, cherchant à vivre

plus longtemps.

Q u ’est-ce qui distingue le

skieur de fo n d ? O utre l'agré­

m ent de ne pas avoir, le soir,

les pieds gonflés et tordus par

les souliers-étaux, il d iffère des

dévaleurs de pistes par la vertu.

Les skieurs de fo n d sont les

saints de l'arène blanche. Ils

o n t presque toutes les vertus qui

existent, plus d'autres et sur­

to u t une, développée jusqu'au

rituel : celle de souffrir en si­

lence ; chacun, un p etit m artyr.

Les chapelles les escortent,

les églises votives

—

trois

grands lieux de pèlerinages

pour eux : Ulrichen, Munster,

O berw ald

—

et, tandis que les

églises de pierre se v id e n t peu

à peu, l'igloo s'ajoute à l’igloo ;

bientôt une cathédrale blan­

che !

E t nous revenons ainsi à

Emile et à Rousseau. E t c’est

bien ainsi... tant qu'on a le

souffle et la vertu.

P.-S.

—

E t si on n ’en a pas,

il fa u t aller les chercher. C ’est

ce que vous d it un hom m e qui

a depuis deux ans des skis de

fo n d dans sa cave et personne

pour les farter. Sinon, la vertu

ne lui m anquerait pas.

Something new in the Goms valley

T o m o st tourists the w o r d Valais conjures up pictures o f

spectacular m ountains, sun-parched slopes, orchards a n d vegetable gardens, fo u r bustling to w n s a n d several tourist resorts w h ic h , in the p a st tw e n ty years, h a ve become to w n s tra n sp la n ted to the m ountains. T h is is the C entral Valais b etw een M a rtig n y a n d Brig, w ith its picturesque side v a lleys clim bing to w a r d the high A lp s in the south.

B u t this is o n ly one th ird o f the canton, the n a ve o f a cathedral b etw een its n a rth e x — the cool lo w e r va lle y

b etw een L a k e G eneva a n d M a rtig n y — a n d the chancel

fo r m e d b y the u p p e rm o st R h o n e V a lley betw een Brig a n d G letsch on the F u rka Pass.

A s in the C en tra l Valais, this a lm o st streight va lle y o f G o m s is also b ed d ed betw een the chain o f Bernese A lp s in the n o rth a n d the P ennin A lp s in the south. B u t as these m o u n ta in s are lo w e r than those enclosing the C en tra l Valais, d a m p air fr o m the M editerranean p en e­ trates the G o m s a n d therefore the la n d is refreshingly green. T h e m o u n ta in sides are clad in th ic k stands o f pines a n d larches, w h ile the n a rro w strips o f la n d on b oth sides o f the y o u n g R h o n e R iv e r are, as seen fr o m above, a p a tc h w o r k o f sm all field s o f rye, potatoes a n d grassland.

T his v a lle y w a s fr o m earliest tim es an im p o r ta n t lin k b etw een east a n d w est. M erchants tra velled w ith their m ule p a c k trains o v e r the Grim sel, F urka, N u fe n e n , Gries a n d A lb r u n passes d o w n to Brig a n d h a d to p a y tolls in the G om s. T his w as an a d d ito n a l incom e to the A le m a n n ic farm ers w h o , in the 9 th cen tu ry, h a d come o ver the G rim sel Pass a n d gra d u a lly cro w d e d o u t the original C eltic inhab ita n ts o f this v a lley. T h e im m igrants b u ilt a b o u t a d o zen villages w h ic h th e y strung o u t along the right shore o f the river in order to get a m a x im u m o f sunshine. T h eir houses, b u ilt o f la rch w o o d , w h ic h in the course o f centuries has become p itc h black, h a ve a v e r y particular characteristic in their w h ite p a in te d w in ­ d o w fram es. So m e claim th a t this is to m a k e the w h ite ­ w a sh ed churches feel less lo n ely a m ong the black houses. C o n tra ry to w h a t m ig h t be e x p ected in a rural district, this v a lle y has g iven v e r y im p o r ta n t a n d h ig h ly cultured m en to the Valais. O n e o f them , M athias Schiner, born in M ühlebach near Ernen in 1456, herd ed his fa th e r ’s goats, became a cardinal a n d missed b y a hair being elected Pope. T h e 17th a n d 18th centuries p ro d u c e d the fa m o u s dynasties o f w o o d sculptors R i t z o f Selkingen a n d the organ builders C arlen o f R eckingen. D u rin g the long w inters, th e y h a d no w o r k o th er than m in d in g the cattle in the stables and, fo r the rest o f the tim e, th ey w h ittle d tools, carved b ea u tifu l fu r n itu r e a nd, fin a lly , the statues a n d pillars fo r the altars o f the s e v e n ty Baro­ que churches a n d chapels b u ilt in their v a lle y in a century a n d a h a lf d uring the C o u n te r-R e fo rm a tio n .

A lth o u g h the F u rka -O b era lp train passes through the G om s fr o m Brig to D isentis in the Grisons, besides the h ig h w a y leading to several passes, the villages h a ve so fa r p reserved their u n ity o f style a n d the tourist trade has n o t y e t m u sh ro o m ed to such an e x te n t as to a lter the characteristics o f the valley.

Sm a ll hotels h a ve existed f o r m a n y years in some o f the villages. T h e ir guests, people w h o w a n t to relax in quiet surroundings in preferance to a fashionable resort

w ith a liv e ly n ig h t life, h a ve retu rn ed there fa ith fu lly fo r m a n y years. There are so m a n y possibilities fo r d i f f e ­ rent tastes. Fishermen tackle tro u t in the rivers ; elderly persons can take easy w a lk s on fla t g ro u n d a n d recently, special, m a r k e d h ik in g p a th s h ave been laid o u t a w a y fr o m the tr a ffic h ig h w a y. C lim bers can go to the top o f the m o u n ta in range w h ic h separates the G o m s fr o m the A letsch glacier. The v ie w fr o m there is g ra n d a n d one can w a lk on alm ost f l a t ground, p a st sm all lakes to one o f three sm all villages w h ic h w ere b u ilt on fo r m e r sum ­ m er pastures : B ettm era lp , R iederalp a n d R ied erfu rka . T h e y all h a ve sm all inns, b u t especially h a ve chalets fo r rent. A ll three o f these villages are connected w ith the v a lle y b y telepheriques.

A f e w years ago, a m o d ern vacation centre w as bu ilt near Fiesch, bu t, fo r tu n a te ly , w as h id d en in a grove o f larch trees, so th a t its m o d ern style does n o t clash w ith th a t o f the old village. A long telepherique leads fr o m outside Fiesch to the Eggishorn a bove the A letsch glacier. In sum m er, g uided groups go h ik in g up there a n d in w in ­ ter skiers fi n d excellent sn o w conditions.

T h is com ing w in te r, Fiesch has som ething n e w to o ffer. A specially p repared run in the skiing region o f the Eggishorn w ill be exclu sively reserved to ski aces w h o can train there fr o m N o v e m b e r 15 to D ecem ber 20 in p reparation fo r racing. A n electronic tim e-keep er a n d vid e o -ta p e w ill be p ro vid ed .

Som e distance d o w n the va lle y , the n e w ly created resort, G reich, perching h a lfw a y up the slope b etw een M orel a n d R iederalp, also stands o u t fr o m the ordinary. I t o ffers its guests a fitness club a n d a sw im m in g p o o l w ith « sea » w a te r b ro u g h t there in ta n k cars fr o m the salt m ine o f Schw eizerhalle in n o rth w e ste rn S w itze rla n d .

A s O b erw a ld , the u p p e rm o st village before reaching G letsch, is the ho m e o f K o n ra d H ischier, gam e keeper a n d w in n e r o f N o r d ic ski com petitions, this sport o f cross co u n try skiing recently rediscovered in S w itze rla n d , has also been in tro d u ced in the G om s v a lley. A m a rk e d piste runs fr o m O b e rw a ld to L ax.

T h e va lle y o f B inn branching o f f fr o m L a x p a st the charm ing village o f Ernen has long been exp lo red fo r its w o n d e r fu lly clear crystals. A lth o u g h th e y are n o w be­ com ing rare, the lu c k y stroller m a y stum ble on sm all specimens. B u t collectors can also b u y crystals o f all sizes an d colours fr o m the last « Strahler », or crystal m iner, w h o lives a n d keeps shop in su m m er in the village o f B inn in the back o f the v a lley. In a d d itio n , the B inn v a lle y has such a v a rie ty o f b ea u tifu l a n d rare m o u n ta in flo w e rs th a t it has recently been declared a nature reser­ v a tio n to save the flo ra fr o m extinction.

Last b u t n o t least, d o n ’t let us fo rg e t the ghosts a n d m a lefic beasts w h ic h h a u n te d or still m a y h a u n t the v a lley. Som e people claim th a t the m a n y chapels have been b u ilt so th a t people m eeting these haunters can run fo r shelter a n d pro tectio n fr o m harm . A lth o u g h it has a lw a y s been d iffic u lt to get th e m to ta lk a b o u t it, the generation o f natives n o w in their seventies still k n o w a lo t o f hair raising stories. T h e y n o w su rv iv e in a b o o k « W alliser Sagen » b y Josef G u n tern .

So, the s o m e w h a t secluded G o m s v a lle y o ffers som e­ thing o f interest to p eople o f m a n y d iffe r e n t tastes.

Les cent ans

de l’unique timbre d’hôtel valaisan

MARKEN DER SCHWEIZ. HOTELPOSTEN

loo Jahre

0 -X £L M A ^ f / V

v BELALP Il y a u n e centaine d ’années, les co m ­

m unications postales n ’étaient pas ce q u ’elles so n t au jo u rd ’hui. C ertains h ô ­ tels de m o n tag n e se tr o u v a ie n t souvent à plusieurs lieues d ’un bureau de poste.

L’hôtelier devait régulièrem ent s’y r e n d r e p o u r déposer le .courrier de ses clients et ra m e n er celui qui leur était adressé. P o u r ce service, il percevait une taxe de cinq ou dix centimes par le ttre ou colis à expédier.

U n certain .nombre d ’hôtels f ire n t alors im p rim er des tim bres q u ’on col­ lait sur les envois, à côté des tim bres- poste réglementaires. Ces estampilles, d ’origine privée, représentaient le m o n ­ t a n t de la taxe perçue p a r l’hôtelier. Très peu d ’établissements fire n t usage de ce genre de tim bres, qui sont très recherchés p a r les collectionneurs. Ceux collés sur des lettres d’époque et obli­ térés sont les plus prisés.

O n c o n n a ît de tels tim bres p o u r les hôtels de R igi-K altbad (1864), Rigi- Scheideck (1868), R igi-K ulm (1870), M aderanertal (1870) et K u r o r t Stoos (1872).

En 1873, c’est au t o u r de l’H ô te l Belalp (2137 m. d ’altitude) su rp lo m ­ b a n t le glacier d ’Aletsch, d ’im p rim er ses prem iers timbres. Ils représentaient l’hôtel et le fam eux glacier, avec la m e n tio n « Belalp F ra n co » et, dans ch a ­ que angle, la taxe perçue représentée par 'le chiffre 5. L ’impression en était faite en violet.

E n juin 1874, le m êm e tim b re fu t émis en vert, puis, deux mois plus tard,

en rouge. U n type légèrement modifié (étoiles au lieu de croix, chiffres plus minces) vit le jour en septembre 1876, à nouveau de couleur violette, alors q u ’en août 1881 le même sujet était imprimé en brun-jaune.

U n troisième type, d o n t seul l’en­ ca drem ent diffère (ovale au lieu de rectangulaire), im prim é en violet éga­ lem ent, so rtit de presse en 1880.

C e tte conc urre nce n ’échappa pas à l’œil vigilant de nos P T T qui y m ire n t le holà p a r une circulaire du 26 sep­ te m b r e 1883. Ils jugeaient que ces vi­ gnettes p o u v aien t être confondues avec les tim bres-poste officiels, puisque la p lu p a rt p o rta ie n t u n chiffre-valeur, les m ots « franco », « extradienst », etc. C e tte circulaire su p p rim a it l’usage du tim b re -d ’h ô te l p r o p re m e n t dit, mais laissait toutefois aux hôteliers la possi­ bilité de coller une v ignette de leur choix au verso des correspondances, p o u r a u ta n t que celles-ci ne p o r te n t plus de m entions officielles.

Des tim b re s de ce genre existent encore, mais ils p ré se n ten t beaucoup moins d ’in té rê t que ceux employés a v a n t la circulaire de 1883.

L ’H ô te l Belalp f u t le seul à utiliser de tels tim b re s en Valais e t m êm e en Suisse rom ande, à l’exception de l’H ô ­ tel Bellevue à G lion sur M on treu x , d o n t la v igne tte f u t émise beaucoup plus ta rd : la plus ancienne pièce c o n ­ n u e date en effet du 16 juillet 1897, c’est-à-dire q u ato rz e ans après la cir­ culaire des PTT.

Tem pi passati ! O n p e u t sourire au­ jo u r d ’hui en pensant à l’hôtelier de Belalp d’il y a cent ans, descendant ju sq u ’à Brigue p o u r tr o u v e r u n bureau de poste (ceux de Blatten et N ate rs n ’existaient pas encore) et y r e m e ttre le c o u rrier de ses hôtes à raison de cinq centimes p a r le ttre !

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La p ro p rié ta ire actuelle de l ’H ô te l Belalp vient d’ém ettre u n feuillet-sou- venir sur lequel figure le fam eux ti m ­ bre émis en 1873. Elle en confia l’exé­ cution au dessinateur Pén, de Sion.

U n tirage lim ité à 4982 exemplaires est sorti de presse fin juin. Les phila­ télistes de .nom breux pays s’intéressè­ r e n t v ivem ent à cette émission. Bien que privée et n ’ay a n t aucun r a p p o r t avec les PTT, elle présentait néanm oins u n in té rê t certain, puisque le tirage est c o m p lètem e n t épuisé. E. G.

Texte Maurice Métrai — Photos Oswald Ruppen

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L ’h o m m e habite au cœ u r de Sierre, une impasse dans la rue dédiée à son père, le p ein tre E d m o n d Bille. La maison est pittoresque, to u rm e n tée , te n a n t à la fois de la bâtisse médiévale, de la villa m o d e rn e et de la m aison paysanne. Elle est construite sur u n p ro m o n to ire, au milieu des vignes. La chaleur des petites fenêtres annonce l’atm osphère tiède de l’intérieur. C et in térieu r que l’on découvre après une succession in­ solite de corridors, de portes, com m e si l ’on avait voulu p re n d re mille p r é ­ cautions p o u r p ro tég e r une intim ité

pieusem ent sauvegardée. C ’est ici l’âme d’une famille : le nid de R ené-Pierre Bille.

L ’h o m m e est immense, chevelu, b a r­ bu, légendaire, à la m anière de ces arbres puissants qui régnent dans nos forêts. Il a du bleu et de la douceur dans les yeux, du rose te n d re sur les joues et du blanc u n peu p a rto u t. Il s’exprim e rapidem ent, en v iv a n t ses mots, sans cesse faisant c o m m u n ie r le passé au présent, l’a m o u r à la réalité. C urieusem ent, ses gestes sont calmes, mesurés. O n dirait que, dans une sorte

de prodigieuse application, ses mains m im e n t des souvenirs.

D ’une sim plicité touchante, R ené- P ierre Bille est u n conteur-né, a d m i­ rable de vérité, et qui recherche son inspiration, invariablem ent, dans la n a­ ture. Avec elle, il dialogue con stam ­ m e nt, s’apitoie ou s’ém eut, s’enchante ou s’attriste.

— Vous savez, je ne vais pas « chas­ ser » l’image com m e on chasse le gibier. Je vais la déc o u v rir au hasard d ’une prom enade, d ’une rêverie. Jamais, en p a rta n t, je m e dis : « A u jo u r d ’hui, ce sera le chamois ou l’aigle, la buse ou la pie ; je m arche, j’écoute et je regarde. Je ne fais q u ’attendre, co m m e disait Jules R e n ard , q u e les images vie n n en t s’em p riso n n er dans m o n regard ».

Dès .qu’il évoque ses découvertes, l’h o m m e se transform e, s’enflamme, fait courir les m ots à grandes enjam ­ bées, les .peint de couleurs vives, c o n ­ sulte son épouse p o u r une date, un

détail com m e si, au vrai, elle consti­ tu a it sa mémoire.

— L ’hiver, je « chasse » s u r to u t les em preintes, très tô t le m atin. Elles sont extraordinaires, s u r to u t celles du lièvre variable et du lièvre com m un. Avec les em preintes — j’en ai p h o to g ra p h ié près de q u a tre m ille — on p e u t r e m o n te r jusqu’au gîte de la bête et la su rp re n ­ dre dans son milieu. L ’hiver, c’est aussi la saison de la p erd rix des neiges et des petits passereaux qui v iv e n t en essaims et qui v o n t se réfugier, la nuit, dans des tro u s et des cavités p o u r se réchauffer m utuellem ent. O n p e u t en­ core déc o u v rir les écureuils en leurs nids, v iv a n t en petites com m unautés de cinq ou six individus, avec leurs provisions. A u printem ps, on peu t assister aux grandioses parades n u p ­ tiales des coqs de bruyère. Mais, p o u r cela, il fau t user de mille précautions : rep é re r d ’abo rd l’en d ro it où ils évo­ lu e n t puis, p e n d a n t la journée, cons­

tru ire une h u tt e et, dès les premières heures du m atin, s’y réfugier, attendre. Les parades co m m en c en t vers trois h e u ­ res et demie et se te rm in e n t à l’a p p r o ­ che de la pleine lumière. Cela signifie que p e n d a n t les jours sombres, les pa­ rades se p ro lo n g e n t jusque dans la m a ­ tinée. Les accouplem ents, cependant, n ’in te rv ie n n e n t q u ’en fin de nuit, dans une relative obscurité, d ’où la difficulté de les filmer. Il m ’a fallu dix ans de patience p o u r en réaliser un... E n mai et juin, naissent tous les faons. Bien sûr, il ne fa u t pas oublier les rondes amoureuses du chevreuil ni les m o ­ m ents im pressionnants où les cerfs b r a m e n t : leur cri ressemble alors à une sorte de rugissem ent g u ttu ra l, d’une puissance sauvage et qui semble

être le cri to tal d’une bête qui se livre jusque dans sa vie. La sortie des m a r ­ m ottes c o n stitu e également u n specta­ cle de choix. C ’est beau de les v o ir percer la neige et m o n tre r, avec espiè­ glerie, u n museau éto n n é et ravi... C royez-m oi, ce p etit animal est sensa­ tionnel puisqu’il p a rv ie n t à fo re r deux à trois m ètres de neige. L ’été, c’est la vie q u i b a t son ry th m e . Puis, en au­ to m n e , les am ours des cerfs s’ébauchent et 'font courir, sur ces bêtes tr a n s f o r ­ mées, u n v e n t de folie étrange. Fin octobre, ce sont les hardes de chamois qui s ’organisent, puis leur r u t en n o ­ vem bre. Les cerfs p e rd e n t leurs bois en février et ne les re c o u v re n t q u ’au b o u t de c in q u an te -q u atre jours...

la faune, il n ’est pas possible de to u t enregistrer. Les images v o n t, viennent, éclatent, s’illum ine nt ou s’esto m p e n t ; les scènes pittoresques se 'succèdent ; u n e n c h an tem e n t efface l ’autre. O n ne sait plus de quoi n a ît l’ém erveillem ent : de la bête que l’h o m m e fait revivre ou de l’h o m m e qui dessine l’animal. O u encore de ce dialogue spontané, qui est presque une c o n fro n ta tio n , entre la bête et l’hom m e.

Le temps alors n e c o m p te plus — a-t-il jamais c o m p té ? — p o u r René- Pierre Bille. A la découverte de la faune, il s’oublie to u t à fait, au p o in t q u ’il ne ressent m êm e pas île froid.

— J ’ai les p o um ons fragiles ; je cuve des bronchites chaque hiver... Mais ja­ mais, m êm e p e n d a n t les plus grands

froids et au milieu des bois dans la plus com plète im m obilité, je n ’ai souffert de refroidissements...

Les aigles o n t to u jo u rs im pressionné R ené-Pierre Bille, n o n seulem ent dans ce q u ’ils o n t de majestueux, de forer et de grandeur, mais s u r to u t dans ces petits détails particuliers qui caracté­ risent l’existence d’une espèce animale.

— J ’ai observé des aigles depuis to u ­ jours. Près de C handolin, en-dessus de Lalouille, dans u n escarpem ent de r o ­ chers, j ’ai repéré u n nid d ’aigles et m o n observation, depuis, a été poursuivie. Ce n ’est pas toujours facile car u n couple d ’aigles possède trois ou q u atre nids de rechange. J ’ai donc dû a tten d re de nom breuses années avant d’assister, à C handolin, à une naissance... D ans la

vie d ’un aigle, il y a d ’abord, en février et mars, ces extraordinaires vols n u p ­ tiaux : les aigles tr a c e n t dans le ciel des courbes extraordinaires, festonnent, se redressent, s’élancent, se r e to u rn e n t, planent, reto m b en t. O n croirait alors q u ’ils souffrent, gémissent, se to u r m e n ­ tent. A la rage de vivre on croirait v o ir se succéder la folie du suicide. La couvaison, assurée par la femelle, dure q u ara n te -c in q jours. Il fau t prendre garde alors de ne pas t r o p s’appro c h er du nid car, e x trê m e m en t susceptible, la femelle p o u r ra it l’aba n d o n n er aus­ sitôt et p o u r toujours. A p a r tir de la troisième semaine, le p e tit est -laissé seul dans le nid, la femelle collaborant alors avec le mâle p o u r la recherche des proies (lièvres, rongeurs, m a r m o t­ tes, renards, etc.). L ’approche est alors possible car l’aiglon reste au nid entre septante-cinq et quatre-vingts jours. Je souligne que, à trois semaines, il pèse déjà u n b o n kilo alors que l’adulte accusera q u atre à cinq kilos p o u r le mâle et e n v iro n six kilos p o u r la fe­ melle. Précisons que l’aigle mâle ap­ p o rte ses proies entières au nid et que c’est u n iq u e m e n t la femelle qui les dé­ chiquette. O riginairem ent, dès sa nais­ sance, l’aiglon est blanc. O n le dirait em m ailloté dans de la laine blanche. Les « tu y a u x » de ses plumes (noirs) apparaissent dès la troisième semaine. A u n mois et demi, il a déjà des serres énormes. Son développem ent, cepen­ dant, est très lent, et il devra faire un long apprentissage à p a r tir de sa sortie du nid. A u vrai, il n ’attein d ra sa m a tu ­ rité q u ’au b o u t de q u atre ans. C ’est la raison p o u r laquelle entre leur deuxiè­ me et leur quatrièm e année, les aigles sont tellem ent vulnérables. U n couple d’aigles « couvre » une vallée ou deux. C ’est dire que l’aiglon, une fois adulte, est rejeté p a r ses « parents » et q u ’il devra, à son to u r, se dénicher u n t e r r i­ toire. A C handolin, il n ’y eut, en 1969, q u ’u n seul aiglon, l’au tre œ uf, que j’ai em porté, n ’a pas été couvé.

E t R ené-Pierre Bille va chercher l’œ uf d’aigle précieusem ent conservé dans u n écrin. Il a la f o rm e d ’u n œ u f de poule, mais avec u n volum e double et une couleur légèrem ent grisâtre.

— D rôle, n ’est-ce pas... u n aigle, c’est d ’abord cette chose !

Le solide quinquagénaire (il a cin­ q u a n te -h u it ans) alors se tait, com m e si, habité t o u t à coup p a r u n rêve de démesure, il p arv e n ait au travers de -cet œ u f à suivre l’oiseau royal dans

ses longues évolutions...

A u juste, R ené-P ierre Bille ne sou­ h aiterait-il pas, à la m anière souveraine de l’oiseau, su rv o ler la n a tu re p o u r m ieux l’observer ? Mais n e perdrait-il pas l’hab itu d e alors — cette habitude de la reconnaissance — de lever les y eu x vers le ciel ?