TABLE DES MATIÈRES
Introduction 7
Première partie – Du texte biblique au mythe littéraire 11 1 – Babel : récit de chute ou récit de vocation ? 13
Tour ou ziggurat ? L’histoire de Babel commence à Sumer… 14
Une « version collective du péché originel » ? 18
La vocation de l’homme à se disperser 20
Enjeux de l’épisode biblique (Gn., XI, 1-9) 23
2 – L’extraordinaire imagination des herméneutes 31
La tradition herméneutique juive : Babel et la « langue du sanctuaire » 31 Les Écrits intertestamentaires. Philon d’Alexandrie et Flavius Josèphe 34 De l’exégèse patristique aux commentaires de Luther et Calvin 38 Exégèse moderne de Babel : renversement axiologique 44
3 – Naissance et développement du mythe littéraire 51
Discrète naissance du mythe littéraire à la fin du Moyen Âge 51
Premier âge d’or de Babel à la Renaissance 55
Éclipse du mythe. Vers un nouvel âge d’or ? 61
Extension démesurée de l’image de la tour au xxe siècle 67 Disparition d’un protagoniste : relecture du mythe sans Dieu 72
Renversement de perspectives 75
Deuxième partie – Babel, mythe de la chute :
ville maudite et langue perdue 79
4 – Le topos de la ville maudite dans la littérature du xx
esiècle 81
Babylone : ville historique, ville mythique 81
La ville babélienne, lieu de la démesure châtiée 88 La « grande prostituée » : célébration et anathème 98 De Babel à Œdipe : quand la ville engendre Le Fils de Babel 104
5 – Le topos de la langue unique dans la littérature du xx
esiècle 111
La « langue unique », signe de reconnaissance du mythe 111 Dire l’impossible communication entre les hommes 121
Dire le manque et le désir 125
La diversité comme valeur : créer à partir de Babel 131
6 – Babel est-il encore un « mythe de la chute » ? 139
Refus de la double malédiction biblique 139
La ville-femme, lieu de « résistance » du mythe de la chute ? 142 L’homme, ce mauvais architecte : « responsable mais non coupable » ? 144
Troisième partie – Enjeux politiques et métaphysiques
de Babel au xx
esiècle : entre ordre et chaos 147 7 – Babel, mythe politique : l’ordre, c’est le chaos… 149
Un singulier verset (Gn., XI, 6) : pouvoir de Dieu, pouvoir de l’homme 149 Le tyran de Babel face à « l’Un » tout-puissant 155 Peut-on encore châtier les « rois de Babel » ? 163 Omniscience et omnipotence de la « Direction » : un leurre ? 171 Le langage, instrument privilégié du pouvoir humain 180 Le langage, impossible instrument du pouvoir divin ? 183
8 – Babel, drame métaphysique : le chaos, c’est l’ordre… 187
La bibliothèque-univers : du cosmos à l’axis mundi, Babel et Sisyphe 188 De la bibliothèque à l’aleph : Babel, « révélation irrévélée » 198
Babel et le labyrinthe 204
La lecture et l’écriture du texte comme conjuration de Babel ? 208
