— 117 —
Note sur le Bouquetin en Valais
par I. MARIETAN
En août 1930, le fils de M. le Dr F. Leuthardt de Liestal, fai- sant une excursion avec des alpinistes sur le glacier d'Otemma, d a n s la vallée de Bagnes, découvrit, à quelques centaines de mè-
tres en amont du front du glacier, des cornes de Bouquetin qui sortaient en grande partie de la glace. On les dégagea sans peine et elles furent étudiées par M. Leuthardt qui en fit l'objet d'une publication \
Il s'agit des restes d'un animal qui avait dû tomber dans une crevasse et que le glacier a entraînés jusqu'à ce que la fusion su- perficielle les eut mis à jour. Les derniers bouquetins ae la région ayant disparu vers 1840, il y aurait en tous cas environ 90 ans que cet animal a été enfoui dans le glacier. Il est possible que ce ten'ps soit bien plus long, la glace conserve très longtemps les restes d'animaux qu'elle peut renfermer. Les Mammouths si bien conservés dans les glaces de la Sibérie en sont une preuve bien connue.
Ce crâne comprend l'os frontal avec les axes osseux des cor- nes et les cornes elles-mêmes ; la boîte crânienne est entière. La partie postérieure de la tête était encore en partie recouverte de la peau et on a pu recueillir quelques touffes de poils, la décomposi- tion n'ayant pas pu se faire à cause de la basse température et du manque d'air. Dans la boîte crânienne, il y avait encore quelques restes de substance cérébrale sous forme d'une masse blanche et friable. Les poils étaient un peu blanchis et cassants et la peau était devenue plus ou moins diaphane. La substance osseuse de couleur jaunâtre était assez tendre pour être désagrégée avec les ongles ; elle reprit une certaine dureté à la dessication. Les cornes étaient bien conservées, leur surface était un peu altérée, écailleu- se et de couleur gris-clair. D'après les nœuds et la grosseur des
1 Dr F. LEUTHARD T : Neuere F u n d e von Steinbock und Elch in der Schweiz. IX Tätigkeits-Bericht der Naturforschenden Gesellschaft Baselland.
1930-1932 p. 146-150.
— 118 —
cornes on peut conclure qu'il s'agissait d'un Bouquetin mâle de 5 à 6 ans.
Jusqu'ici on ne connaissait dans la littérature qu'une trou- vaille semblable faite en Suisse, au Rheinwaldgletscher, dans la seconde moitié du 17me siècle et décrite par le Dr E. Bächler.
(Jahïbuch der St-Gallischen Naturwissenschaft Ges. 62. Bd^
1920).
Crâne et cornes de Bouquetin trouvés au glacier d'Otemma (Valais) Environ ijj grandeur naturelle
Cette trouvaille est intéressante pour l'histoire du Bouquetin en Valais ; elle s'ajoute aux restes trouvés déjà, mais uniquement dans des moraines ou dans des alluvions1.
1 T. MARIETAN : Le Bouquetin en Valais, Bull, de la Murithienne, fasc- ia 1932-1933, p. 77-84.
