JOUR DE FETE» LA NOTION DE « l'humanité apporta un esprit toujours plus « L'homme respire, il s'élance plus librement vers ce qui lui

LA NOTION DE

_«

JOUR DE FETE »

Un jour ^{de fête,} dies festus, c'est ^le contraire

d'un jour

ordinaire, dies profestus (profanus). Cette terminologie reli- gieuse nous montre qu'originairement chaque fête avait un

caractère religieux. Le

jour

^{de fête} était un

jour

saint, ^sacri-

fié, dies sanctus, sanctificatus; ^il appartient ^{à la catégorie}

du _{sacré et} inspire une crainte respectueuse. Peu ^à peu,

l'humanité

apporta un esprit toujours plus « profane

»

^dans

ce domaine sacré ^{des fêtes.} Alors que, dans

l'antiquité,

toutes ^{les fêtes} étaient religieuses au moins par ^quelques traits, l'époque moderne, _au contraire, _en connaît beaucoup qui

n'ont

_{plus aucun rapport avec la} religion _et qui _sou- vent ^même ont ^été instituées,

d'une

façon plus _ou moins consciente,

pour

^supplanter l'influence religieuse.

C'est un trait _commun ^à toutes les fêtes, de quelque na- ture qu'elles soient, que l'homme, _{en ces} jours, _{ne vaque} point ^à _ses occupations ordinaires, ^{afin de} _se réserver pour une ^activité plus haute _{et de} savourer ^le sentiment d'être

libre. La grisaille ^de la vie quotidienne, _{avec ses soucis ma-} tériels, _ses sueurs et sa peine, passent ^à l'arrière-plan.

L'homme respire, ^il s'élance plus librement _{vers ce qui lui}

plaît. Sa jouissance _ne tient _pas ^à une ^{absence de} travail, mais à une activité plus ^élevée qui,

d'une

certaine manière, échappe à la malédiction du travail _et où ^la peine

n'est

plus sensible. Le loisir ^{(otium,~axoÀf)),} _ce n'est _pas l'oisiveté, mais le libre _essor ^de l'esprit _pour le royaume supérieur ^où l'on _éprouve un sentiment exaltant ^de la vie. Aux jours ^de

fête, l'homme s'adonne volontiers aux jeux, fastueux ou

simples qui, _sans viser un but utilitaire, ^ont

pourtant un

sens. Dans ^les jeux ^les plus modestes, il exerce ses forces avec plaisir; dans ^les délassements

d'un

_{niveau supérieur,} il jette _ses regards sur ^les profondeurs du ^monde _et il reflète,

par son action, ^les mystères du _cosmos et ^des âmes. Ainsi le

jour

^{de fête} devient pour

l'homme

_un

jour

consacré ^à méditer sur ^{les idées et sûr les buts les plus nobles,}

une,

occasion d'élever les yeux au-dessus de tout _ce ^qui _passe,

jusqu'aux

biens permanents ^et impérissables. Avec _«

l'état

d'âme

du ^jour

^{de fête} _», ^c'est

_un

^{reflet de l'Éternel qui}

^luit

sur nous ^et nous transfigure. Cette détente de

l'âme

_{et ce} sentiment exaltant ^de la vie font sourdre la joie

:

^jestivitas

signifie originellement la joie. La force nouvelle, acquise au

jour

de fête, continue

d'agir

_tout le long de la vie quoti- dienne. ^Le travailleur puise _son allant dans la joie ^{de la}

fête passée _et dans

l'attente

^de la fête prochaine. ^{Les fêtes} ont ^ainsi,

en un

^{sens élevé, une} utilité pratique.

9

Le matérialiste moderne lui-même ^{admet le}

principe :

sombres semaines, joyeuses ^{fêtes! Mais} _son plaisir _et ^le _sen-

timent qu'il

_a alors de vivre davantage _se limitent à

un

horizon

purement matériel

Celui qui _est plus spiritualiste, _{sans être} ^{religieux, célè-} bre aussi des ^fêtes de caractère profane. ^Il _y cherche

un

accroissement de vie _et une détente qui donne la paix ^à son esprit. ^Le délassement corporel ne lui ^suffit _pas; ^{il lui faut} une occupation intellectuelle _ou esthétique _{et il se} plaira ^à

jouir

^{de la beauté. La musique, le} théâtre, la _vue des beau- tés naturelles _ou des oeuvres

d'art,

_tout ^{cela lui} est une ^fête ou sublime _{sa fête.} ^Ce

qu'il

^célèbre,

_par

^{la fête,} _ce sont ^les dates importantes ^de _sa propre ^{vie, les} événements ou ^les hommes remarquables _au point ^de _vue national, ^social, artistique ou scientifique. ^{Ces fêtes} ne sont

qu'un

^simple

souvenir, un ^{rappel vide et stérile, sans auoun} contenu; _car personne

n'admet

_{que ces} événements, _ces hommes, ^rede- viennent ^présents pour ceux qui ^les célèbrent. _« ^Ce. qui est passé ne revient ^plus

»,

^mais _« ^brille encore ^à nouveau ^» dans le souvenir ^{subjectif. Dans le souvenir de la postérité}

on trouve une ombre ^de

l'immortalité.

0

La fêle religieuse _est

d'un

ordre incomparablement plus

élevé. Son objet, c'est ^la divinité; _{et celui} qui ^{la célèbre} _ne

se borne _pas ^à accroître _sa jouissance ^{de la vie} matérielle, ni à exalter _{sa vie} intellectuelle _ou esthétique, voire _sa vie morale, mais ^il renforce ^les énergies ^de _sa ^vie religieuse qui viennent ^{de Dieu. La} fête est pour ^{lui une expression}

et une ^{source de vie divine.}

La célébration des fêtes comporte, ^{selon les} individus _ou

les circonstances, autant ^de _nuances

qu'il

_{y a} ^de degrés dans ^la vie _et l'expérience religieuses. Nous ne pouvons pas

présenter ^{dans le} détail toute ^la gamme ^{de ces divers états} d'âmes; _{mais nous} cherchons à indiquer les traits ^les plus importants qui _se retrouvent toujours ^{dans la} célébration d'une fête religieuse.

0

Ce qui _est caractéristique, c'est _que la vie divine ^descend,

en quelque sorte effectivement, au milieu ^de _ceux qui pren- nent part ^{à la} solennité religieuse. Celle-ci n'est _{pas un}

simple souvenir; ^elle comporte ^aussi une ^{présence. La divi-}

nité est présente dans ^le cortège festival; visible _ou recon- naissable à son activité efficace. La riche terminologie ^reli- gieuse ^de l'hellénisme _a, pour exprimer tout ^{cela, le} mot d' _« ^Épiphanie

»

(cultuelle). Dieu _est apparu parmi _ceux

qui le servent dans le culte. On

l'a

^appelé

:

écoutez, venez, montrez-vous, _soyez présent _— et il _est venu, ^il s'est mon- tré, ^il est ^présent

:

^advenit, ÉTCEcpaYtÍ, adest. ^Sa présence n'est point ^passive; il est venu pour agir, pour secourir, pour vaincre ^{dans la} souffrance, de même

qu'à

_sa première ^Epi- phanie _{il a} ^souffert, lutté, vaincu. ^Mais _ses ^disciples, dans

le culte, agissent _avec lui,

puisqu'il

_{est parmi eux.} Leur action devient une ^{imitation sacrée} (¡.¡Í/-.H1cJ1C:;, imitatio) des oeuvres divines qui assurent ^{la vie} divine à la communauté;

c'est une ^{action sainte (~bpdya, ^pa^iq, agere),} un ^drame

religieux. Par ^là, _ces ^fidèles s'approprient _toujours à nou- veau ^{la vie} divine et la renouvellent, l'affermissent _{en eux-}

mêmes. Il y a donc ici encore un ^{jeu, mais} un jeu

d'une

vie incomparablement ^plus riche _et profonde, que nous

n'avions

_{pas trouvée}

jusqu'ici.

^Le jeu devient

mystère,

parce que,

dans

^le symbole, il rend Dieu présent. La célé-

bration de la fête religieuse aboutit à une

liturgie :

^{là est}

son sommet.

Elle

a

^donc

un tout

autre contenu ^et

une

tout autre ampleur _{que la fête profane. Comme celle-ci, elle} permet une activité délicieuse et procure ^{la joie} _{avec le} sentiment

d'une

vie accrue. ^Mais

l'activité,

c'est l'action sacrée de la

liturgie; la vie, c'est celle de Dieu. L'esprit divin ^révèle _sa richesse;

la

Réalité divine ^s'abaisse

jusqu'à ^l'homme

^éphé-

mère.

Ces traits caractéristiques _se retrouvent ^{dans la fête chré-}

tienne;

^{c'est même là}

qu'ils

_se réalisent de la façon la plus profonde.

S

Ce

qu'il

_{y a} ^de plus ^essentiel dans ^{la fête} chrétienne, c'est

une Épiphanie

^{de Dieu,} une manifestation ^{de la force et de}

la grâce divines _qui veulent _se communiquer et assurer la

vie surnaturelle _aux hommes soucieux

d'offrir

leur ^collabo- ration _en célébrant la solennité. L'Épiphanie _se réalise, par

le ^culte,

dans

une

action sacrée ^et symbolique, dans le ^Mys- tère. _« ^Crois donc, dit saint Ambroise à propos ^{de la}

nuit

pascale, que ^le Seigneur Jésus, appelé par ^les prières des prêtres, _est présent, lui qui _a ^dit

:

^{« Là où ils seront deux ou}

trois, là je ^suis aussi. _» ^A combien plus ^forte raison veut- il _se rendre présent là où _est l'Église,

là

^où sont ^{les Mystè-} res

!»

^{1 La liturgie est} _{donc une}

^solennité

extérieure qui représente et

produit

la vie intérieure; c'est

un

^{symbole, au}

sens antique ^du mot. ^{Le caractère de jeu} propre ^{à la} litur-

I. « Crede ergo adesse Dominum Jesum invocatum precibus _sacer- dotum, qui ait

:

^{Ubi fuerint duo vel tres, ibi et ego sum; quanto}

magis ubi ^- est Ecclesia, ubi mysteria _sua sunt, ^ibi dignatur suam impertire praesentiam _» ^{(De mysteriis, 27).} _— ^Cf. Sacramentaire ^géla- sien, ^{I, 53,} _p. ^{96, éd.} Wilson; ^préface _« ad octabas Paschae _» : « U(ere)

D(ignum.) _nos ^clementiam tuam suppliciter _exorare ut ^{Fillius tuus}

Dominus noster Jesus Christus, qui _se usque in finem ^saeculi suis promisit fidelibus adfuturum et praesentiae ^corporalis mysteriis non deserat _quos redemit, et majestatis suae ^beneficiis non relinquàt. _»

Cette _« praesentia corporalis _» n'est _pas ^{celle dont le Seigneur} a privé son ^Église au jour de l'Ascension _ce n'est _pas ^{seulement la} _« ^pré-

sence eucharistique _». C'est la praesentia essentialis (~irapouoia

Oû(J\CÓÕT\c;), qui _est une présence agissante; ^la liturgie tient d'elle tout

son sens.

gie provient ^de _{ce que} ^celle-ci n'est _pas une réalité pure- ment spirituelle, mais une ^réalité présente _sous ^{le voile des} images; _et aussi ^de _ce qu'elle

n'a

d'abord _aucun but immé- diat et utilitaire, _{tout en} gardant un ^{sens2. Ce sens, infi-} niment profond _et sérieux, consiste en ^ce qu'elle exprime

la vie divine, _{en ce} qu'elle représente sur terre ^{la vie divine}

et_quequ'elle_{la sagesse}l'offredivine jouait devant_aux ^hommes

:

^c'estDieu^{ainsi, dit}sur ^{le globel'Écritureterres-}

^3,

tre et trouvait _ses délices à être _avec les enfants des hommes.

Il faut respecter et préserver _{ce sens sacré} ^{de la fête} pour atteindre sûrement _et parfaitement _son but, qui _est l'édifi- cation des fidèles. Au contraire, ^si

l'on

mettait _en

trop

^vif

relief _{cette fin} utilitaire, _{on ne} pourrait

l'atteindre

pleine- ment, _{le sens} profond

n'étant

plus intégralement respecté.

« Qui me trouve, trouve ^{la vie} et puise ^le salut dans le Sei-

gneur », dit la Sagesse

qui joue

devant Dieu. ^La vie et ^le

salut découlent de la fête chrétienne.

Mettre

en

^{lumière le caractère de} jeu propre ^à la liturgie,

ce n'est point méconnaître _son ^sérieux; c'est montrer ^seule- ment _{son sens} ^{profond. Car si le jeu, si} l'action symbolique, disparaissait de la liturgie,

c'en

serait fait aussi de

la

ri- chesse de vie divine qui _se ^révèle _{et se} communique ^{dans le}

symbole, dans ^le- signe efficace. Aussi l'Église prie-t-elle ainsi

:

^{« Seigneur, que vos mystères réalisent en nous ce}

qu'ils

contiennent; _{afin que ce que nous} ^faisons maintenant

en symboles, nous l'obtenions _en vérité4. _— Seigneur, _que la fête de saint Jean-Baptiste _nous donne de vénérer,

dans

leur représentation symbolique, _vos grands mystères et, _ce

qui _est mieux _{encore, de} nous réjouir ^de leur réalisation _en

nous

_»

La réalité de la grâce _est donc quelque chose de plus grand _que ^le _{jeu, tout en y restant} liée

jusqu'à

_{ce que tom-}

2. On _se rappelle les bellespages

de

^Romano Guardini sur LaLitur-

gie comme jeu et le sérieux de la liturgie. (L'Esprit de la liturgie, traduction française par ^R. d'Harcourt, _{p. iq.c}) ^,s.)

3. Proverbes, _VIII.

4. _« Perficiant in nobis, Domine, quaesumus, tua sacramenta quod continentPostcommunion

:

^{ut, quae}_au Samedi^{nunc specie}

des

Quatre-Temps de septembre.^{gerimus, rerum veritate capiamus. >r}

5. _« Conferat nobis, Domine, sancti Joannis Baptistae solemnitas _T

ut et magnifica sacramenta _quae sumpsimus, significata veneremur et in nobis potius edita gaudeamus. _» Postcommunion de la Décollation de saint Jean-Baptiste.

bent les voiies qui nous cachent ^Dieu; mais ^alors même subsistera _{ce qui est} le fond du mystère.

o

Pour

_{exprimer tous} les traits essentiels de la fête chré- tienne, il faut ajouter que celle-ci trouve _son sommet dans

la sainte _messe. ^{Le sacrifice} eucharistique _{est le mystère} cultuel le plus élevé _{et le} plus

*

riche, dans ^lequel

l'œuvre

i rédemptrice

du

Christ

devient

mystiquement présente. L'É-

, glise peut, par ^ces rites symboliques, s'associer à l'action du Seigneur pour manifester

et

^resserrer

^l'union

^intime

^qu'elle

a avec

lui

_et qui s'exprime

tantôt

_par ^le _concept ^{de Corps}

mystique,

tantôt

_par celui de mariage _ou par d'autres ^ima-

ges. ^Le mystère devient ainsi le

moyen

_{nécessaire pour com-}

munier

^{à la vie du Christ.}

Chaque

dimanche

(~xupiaxrç, dominica,

jour

du Seigneur), la communauté s'assemble

autour

^de

l'autel

_pour célébrer, dans le

lieu

sacré, la fête sainte. ^Celle-ci _se répète tous ^les

sept jours; ^le

retour

^{régulier de} _ce ^{nombre sacré} est

un

^gage

et une ^{image de}

l'éternité.

Aux yeux des _anciens,

le

_retour

du

cycle annuel, la nouvelle croissance du soleil succédant

à

sa

diminution durant l'hiver,

était encore davantage la ^ga-

rantie d'une

_{vie sans} déclin6. L'Église, qui

n'est

point _enser- rée dans

l'horizon

^de _ce monde, mais qui vit dans ^{le siècle} futur, considère

l'année liturgique

_comme ^{les arrhes de l'é-} ternité divine. ^Le mystère de la Rédemption _est donc, une

fois par an, ^{célébré avec} une ^solennité particulière _:

Pâques

6. Cf. Pierre ^DUHEM, Le système du monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, t. ^{I, Paris, 1913,} _p. ⁷⁶ et passim.

Pour l'antiquité, _« toute ^chose changeante qui _se reproduit pério-

diquement, présente _{comme la} ressemblance atténuée d'une chose qui demeure éternellement _». ^{Le cycle} annuel (anni circulus) est ^le _sym- bole de l'éternité et du divin. En effet, la circonférence n'a ni _com- mencement ^{ni fin, la fin} _y faisant retour _au commencement; ^elle ne comporte ni _avant ni ^{arrière, rien de plus} grand _ou ^{de plus} petit. ^Il

y règne la plus parfaite egalité et unité, le repos ^le plus ^absolu _avec ^la

force la plus tendue; c'est l'image ^{de la vie} éternelle qui n'a ni _pro- grès ni déclin, mais demeure toujours toute ^{pleine. De} même, le ^cycle de l'année liturgique nous représente, non ^{pas la vie de la} nature soumise ^à la loi de la croissance, ^{de la} maturité et ^{de la mort, mais}

la vie éternelle qui n'a point d'hiver et qui _{ne connaît pas} ^{de cré-} puscule.

est la fête des fêtes, la plus grande ^fête, solemnitas ^solem- nitatum _{et festum} summun; ^à strictement parler, c'est

l'u-

nique ^{fête des} chrétiens _{au sens} plein du mot ^{et, dans}

l'anti-

quité, on l'appelait _{tout court} ^«

la

fête» (solemnitas, ^{r\ ~éoprrç).}

Cependant ^les mystères ^de Pâques, sacramenta paschalia, comprennent, ^{dans là forme} liturgique ^{la plus} riche, _toute

la

_{plénitude de l'œuvre}

rédemptrice

^{du Christ. La fête} _se

continue pendant cinquante jours, ^dans la période de Pen- tecostes,

et

trouve _sa conclusion. dans la fête qui

porte

juste-

ment ^le _{nom de} ^Pentecôte, _parce qu'elle

n'est

pas précisé-

ment une ^fête particulière, mais seulement une ^{clôture de}

la fête de Pâques7.

Au IIe

siècle fut

instituée ^{la fête de} l'Épiphanie, hellé- nistique pour ^la dénomination _et

le

_contenu. ^{C'est la fête}

de

l'apparition

lumineuse, _{en ce} monde, du Roi _et du di- vin ^{Sauveur, le} Christ; ^le Seigneur inaugure _{à sa} ^nais-

sance ^{et à} sa première manifestation _{son activité sancti-}

fiante, qui cependant

n'atteindra

_son

but

_que ^dans

la

^mort

et ^la résurrection. ^Il _{y a} ^{donc ici} _une ^réelle célébration des mystères, mais _sans ^la plénitude qui revient ^{à Pâques. Une} partie du ^mystère rédempteur _est isolée de l'ensemble et

considérée toute _{seule, ou} plutôt

l'Incarnation

—

selon la

-, conception grecque

-

^{est déjà} envisagée comme rédemp- trice. ^Cette fête elle-même _{a son} sommet dans le mystère rédempteur intégral, dans ^la messe. ^{On à} commencé, _en instituant _cette ^{solennité spéciale, à célébrer séparément} un

aspect spécial ^de

l'œuvre

rédemptrice. ^Cette pensée s'est développée plus tard, _{comme nous} ^le _voyons dans ^la litur-

gie actuelle qui ^analyse l'Œuvre du salut tout _{au long} ^de l'année

liturgique,

_comme ^le prisme décompose

la

^lumière

blanche en diverses couleurs.

7. La fête de la Pentecôte n'est _que le cinquantième jour de la

grande fête pascale. Toute cette période, ^appelée Quinquagesima _pas-

chalis est considérée comme formant un ^{seul jour}

:

^{c'est l'unique}

jour du Christ. ^{Cf. le} Sacramentaire gélasien, à la fête de la Pente-

côte

:

^{« Omnipotens sempiterne Deus, qui paschalis} sacramentum quinquaginta dierum ^voluisti mysterium contineri. _{» — Encore au-} jourd'hui, la liturgie romaine considère la semaine pascale comme ne constituant qu'un seul jour

:

^{« Haec dies quam fecit Dominus m}

(verset aux petites heures). L'unique _{nocturne du dimanche de Pâques}

est conservé dans le Bréviaire romain durant ^toute la semaine pascale, et, dans le Bréviaire dominicain, durant _tout le temps ^pascal.

o

Un complément de tout ^le mystère du Christ fut, de bonne heure,

le

^{mystère du Martyr. L'Église célèbre,}

_par

^là,

d'une

certaine manière, ^le mystère ^de l'Église _{conformée à son} Époux, mais elle le concrétise

en

^{des individus héroïques.}

Au commencement ^même,

ce

^{mystère ne} s'exprimait _que par ^{le culte local} que ^{les Églises} particulières rendaient à leurs martyrs _en qui ^elles vénéraient leurs plus belles

fleurs.

Nous saisissons

ici,

^{dans toute}

_sa

^{pureté, l'idée de la fête}

chrétienne. ^La passion du

martyr

peut ^{être mise} _en ^paral-

lèle avec ^le mystère du Christ, car c'est

un

^fait,

ici

_encore,

que

l'on

^célèbre

la ^mort

douloureuse du

martyr

et son pas- sage ^à la vie éternelle. Sa passion et son triomphe devien-

nent

présents dans

l'action

sacrée de ^{la fête8. Mais} si le mar-

8. La commemoratio ou la memoria n'est _pas un ^{simple souvenir}

subjectif, comme ^le sont _{nos fêtes en} l'honneur de Bossuet ou de Beethoven au jour anniversaire de leur mort..C'est _une action sacrée

efficace qui rend présent

ce

que l'on célèbre. Un _texte du Sacramen-

taire léonien, par ^exemple, distingue clairement la passion subie jadis par ^le martyr, l'événement historique, ^de

sa

célébration mystérique _:

« Magnificasti (Domine), sanctos tuos suscepta ^passione pro Christo;

presta, q(uaesumus), ut _nos etiam suppliciter celebrata purificet _» (Sacramentaire de ^{Vérone, 390).}

La messe en l'honneur des martyrs ^parle du mystère de la passion des martyrs _comme ^{elle parle} du ^{mystère de la passion du Christ. En}

ce jour de fête, dans la liturgie, les souffrances et ^la glorification du témoin deviennent présentes comme ^celles du Maître. _« Deus, qui hune diem beatorum apostolorum Petri _{et Pauli} martyrio consecrasti _» (Véron., 342).

Le mystère de la _« ^{passio martyris} _» fait partie du _« passionis ^Do- mini mysterium _». ^{Le Christ} n'en prive pas son ^Église

:

^{(t D(eus) qui}

nos continuis coelestium martyrum _non ^deseris sacramentis, praesta, q(uaesumus), ut _quae ^{sedulo celebramus affectu, grato tibi percipia-}

mus ^{obsequio » (Veron., 476). On} peut donc parler de la _« ^passion

annuelle

»

^{\-armua ou natalicia) des martyrs; sa présence dans le mys-}

tère du Christ est mise en-évidence au jour de fête de _ces martyrs.

« Suscipe, ^D(eus), q(uaesumus), hostias laetantis ^ecclesiae, _{quas pro} sanctae martyris Eufymiae natalicia ^passione maiestati tuae prompta

devovit _» (Veron., _{406). —} In ^Octava sancti Laurentii martyris _{: «} ^Bea-

ti ^Laurenti Martyris honorabilem passionem muneribus, ^Domine, geminatis ^(à _cause ^{de l'octave} : geminata munera) exsequimur. _»

Derrière la liturgie _{sans cesse} ^répétée _se trouve ^{le sacrifice} unique

et éternellement durable du Christ Jésus; de même, ^la fête du martyr, qui revient chaque ^année, est ^{le voile} symbolique qui _{recouvre la pas-} sion du martyre, souffrances d'un ^{jour, mais} entrées dans l'éternité

:

aux célébrations successives de la fête terrestre ^correspond une ^réalité permanente, une ^fête perpétuelle, éternelle.

tyr _a obtenu la victoire, _ce n'est _{pas par sa} propre ^force,

mais _en qualité de membre du Christ qui est ^le _« chef des martyrs

»

^{caput martyrum : aussi le mystère de cette fête}

ne peut être considéré isolément. ^La passion du martyr est célébrée comme une partie du mystère du Christ9. L'Eu- charistie _est donc encore ^le sommet ^{et le} centre ^{des fêtes de}

martyrs

:

^ceux-ci, rejetons authentiques ^de

l'arbre

du salut, occupent toujours ^{dans le Canon} _une ^place

d'honneur.

o

Cette idée _se montre aussi très féconde _en développements.

Une évolution _se produisit _au ^IVe siècle, quand l'ère des

martyrs prit fin. Aux tout premiers ^{siècles de} l'Église, le

martyr était considéré comme ^le parfait disciple du Christ.

Qui allait prendre _sa ^place

?

^{Le monachisme avait la mission}

d'infuser _{et de} maintenir _{avec des moyens} nouveaux, dans

9. Cette union intime ^{de la} passion du martyr _{au mystère} du Christ

est exprimée clairement, _en ^de nombreuses oraisons, par quelques mots concis sous lesquels revivent, adoptées par ^l'Église, des vues chères à l'Antiquité, mais transformées selon les exigences du

dogme et ^{de la vie} chrétienne.

Les souverains hellénistiques et ^les empereurs romains fêtaient l'an-

niversaire de leur avènement (natalis imperii). ^On solemnisait aussi

le dies natalis, ^i\uépa^eveBXioc;, de la cité. Ce jour anniversaire était marqué par ^des réjouissances (munus, leitourgia) dont la prestation était une ^charge du souverain ou ^des dignitaires de la ville.

A la fête annuelle d'un martyr (natalicia), les chrétiens célébraient

la _« mémoire _» ^de leur frère héroïque par l'agape et surtoùt _par ^le

sacrifice eucharistique. ^{Cet office} liturgique, prière _{et offrande com-} munes, auxquelles ^{chacun, à son} rang, prenait part, était ^le munus chrétien, le jeu ^sacré de la fête, qui, _en renouvelant l'œuvre rédemp- trice, rendait aussi présentes ^la passion et ^la gloire du martyr; c'était une magnifique ^« prestation _», un riche présent, un don précieux.

« Nous sommes nourris, ^vivifiés par ^{les fêtes des saints,} par ^{la célé-} bration du mystère. Et nataliciis sanctorum, Domine, et sacramenti munere vegetati. _» (Postcommunion de la fête des saints Nabor et Félix).

Le mystère du martyr est étroitement uni _{au mystère} du Christ.

En effet, la passion et la gloire du martyr ont pour principe ^le mys- tère du Christ. _« In tuorum, ^D(omine), pretiosa morte iustorum

sacrificium illud offerimus, ^de quo martyrium sumpsit omne princi- pium _» ^{(Gelas., 668} ₌ ^{Greg., 56,} _2; ^cf. Secrète feria Vo hebdomad.

III Quadrages.). C'est ^grâce à la force et ^{à la} patience reçues du Christ _et puisées dans ^{le sacrifice} eucharistique _que les martyrs ont subi les tourments _sans ^{fléchir. C'est de la même} _{source que} découle

leur gloire

:

^{« Sumpsimus, Domine,} divina mysteria, beati Andreae festivitate laetantes; quae, sicut tuis sanctis ad gloriam, ita nobis, quaesumus, ^{ad veniam} prodesse perficias ^{(3o Nov.} Postcommunion).