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Relativité
Qui mène le ballet des astres dans le ciel ? La gravitation !
Newton l’a mise en équations le premier, mais Einstein a fait mieux avec la théorie de la relativité...
Posez une boule de bowling au centre d’un trampoline. La boule s’enfonce dans la toile en la déformant.
Faites alors rouler une balle de ping-pong depuis le bord du trampoline : elle ira tout droit... avant de s’approcher de la boule, sentir la déformation de la toile et courber sa trajectoire.
D’une manière similaire, un objet massif, par exemple la Terre, modifie la structure
de l’espace et du temps qui l’environne.
Cela perturbe la trajectoire des objets alentour, comme la Lune : voilà la gravitation selon Einstein !
Une théorie bien abstraite, mais qui explique les détails de la trajectoire de Mercure autour du Soleil et de la ronde des satellites artificiels au-dessus de nos têtes...
Même la lumière ne se déplace pas en ligne droite quand elle passe au voisinage d’un objet massif. On a d’ailleurs observé des « mirages gravitationnels » : des galaxies proches peuvent déformer l’image d’astres très lointains.
Un mirage gravitationnel : la galaxie proche a transformé l’image d’un astre lointain en arcs concentriques.
NASA
L’astronomie de A à Z
Centre de Vulgarisation de la Connaissance
