34. La résurrection, le jugement et l’état final
1. La résurrection
a. Le caractère de la résurrection b. Le temps de la résurrection 2. Le jugement dernier
a. Le Juge et ses assistants b. Ceux qui seront jugés c. Le temps du jugement d. La norme du jugement 3. L’état final
a. L’état final des impies b. L’état final des justes 4. Textes bibliques
5. Étude personnelle 6. Questions
1. La résurrection
Selon l’Écriture, tous les morts ressusciteront au retour du Christ. Déjà, l’Ancien Testament en parle clairement (És 26.19; Dn 12.2). Mais c’est le Nouveau Testament qui contient davantage
d’informations à ce sujet (Jn 5.25-29; 6.39-40,44; 11.24-25; 1 Co 15; 1 Th 4.13-17; Ap 20.13).
a. Le caractère de la résurrection
Selon l’Écriture, nous devons attendre une résurrection corporelle, semblable à celle du Christ. Car la rédemption apportée par le Sauveur concerne celle de notre corps autant que de notre âme (Rm 8.23;
1 Co 6.13-20). Cette résurrection est clairement affirmée dans la Bible (1 Cor 11; Rm 8.11). La
résurrection finale sera pour tous, aussi bien pour les justes que pour les impies. Mais ce ne sont que les justes qui, à la suite de celle-ci, connaîtront la délivrance et l’état de béatitude dans la glorification.
Les impies, eux, ne connaîtront que le châtiment le plus fort de la mort éternelle après la réunion de leur corps et de leur âme.
b. Le temps de la résurrection
D’après la Bible, la résurrection générale coïncidera avec le retour du Christ, à la fin du monde, et elle précédera le jugement final (Jn 5.25-27; 6.39-40,44,54; 11.24; 1 Co 15.23; Ph 3.20-21; Ap 20.11-15).
Certains chrétiens (les prémillénaristes) croient à une double résurrection, celle des justes au retour
du Christ, et celle des injustes mille ans plus tard, à la fin du monde. Toutefois, la Bible parle de la résurrection des justes et des injustes comme étant un même événement (Dn 2.12; Jn 5.28-29;
Ac 24.15). Elle annonce que le jugement des méchants aura lieu au retour du Christ (2 Th 1.6-10) et situe la résurrection des justes au dernier jour (Jn 6.39-40,44,54; 11.24).
2. Le jugement dernier
La doctrine de la résurrection nous amène à parler du jugement dernier. La Bible parle sans ambiguïté de la venue du jugement dernier (Ps 96.13; 98.9; Ec 3.17; 12.14; Mt 25.31-46; Rm 2.5-10;
2 Co 5.10; 2 Tm 4.1; 1 Pi 4.5; Ap 20.11-15).
a. Le Juge et ses assistants
Christ, le Médiateur, sera aussi le Juge (Mt 25.31-32; Jn 5.27; Ac 10.42; 17.31; Ph 2.10; 2 Tm 4.1). Cet honneur lui a été conféré comme récompense à la suite de l’œuvre de rédemption qu’il a achevée. Les anges l’assisteront (Mt 13.41-42; 24.31; 25.31). Des saints croyants auront aussi une part dans cette œuvre du Juge (1 Co 6.2-3; Ap 20.4).
b. Ceux qui seront jugés
D’après l’Écriture, il est certain que toute personne humaine devra comparaître devant le tribunal du Juge suprême (Ec 12.14; Mt 12.36-37; 25.32; Rm 14.10; 2 Co 5.10; Ap 20.12). Une certaine opinion veut que les croyants en soient exempts. Cependant, cette idée n’est pas en accord avec l’enseignement biblique (Mt 13.30,40-43,49; 25.31-40; 2 Co 5.10). Il nous est affirmé également que les démons aussi seront jugés (Mt 8.29; 1 Co 6.3; Pi 2.4; Jude 1.6).
c. Le temps du jugement
Le jugement dernier aura lieu à la fin du monde. Il sera précédé, ainsi que nous l’avons vu, de la résurrection des morts (Jn 5.28-29; Ap 20.12-13). La durée du jugement ne peut pas être déterminée.
Bien qu’il soit question dans la Bible du « jour du jugement », cela ne veut pas dire qu’il s’agisse d’un jour de 24 heures. Il n’y a aucune raison non plus d’affirmer, comme le font les prémillénaristes, que ce jour durera mille ans.
d. La norme du jugement
De toute évidence, la volonté révélée de Dieu servira de norme par laquelle les saints et les pécheurs seront jugés. Les païens seront jugés d’après la loi naturelle. Les juifs, d’après la révélation qu’ils ont reçue dans l’Ancien Testament. Ceux qui auront entendu la plus riche révélation de l’Évangile seront jugés d’après l’Évangile (Rm 2.12). Dieu accordera son dû à tout homme.
a. L’état final des impies
L’Écriture affirme que les impies seront confinés dans un lieu appelé enfer. Certains nient l’existence d’un tel lieu et ils le considèrent seulement comme une condition morale. Cependant, le sens biblique de l’enfer est bien celui d’un lieu. Il est appelé fournaise de feu (Mt 13.42), lac de feu (Ap 20.14-15), prison (1 Pi 3.19), etc., qui sont toutes des expressions désignant un lieu. Dans ce lieu de châtiment, les impies non repentis seront totalement privés de la faveur divine. On y expérimentera un trouble infini et on y souffrira des douleurs dans le corps et dans l’âme, des tourments de la conscience, de l’angoisse et du désespoir (Mt 8.12-13; Mc 9.47-48; Lc 16.23,28; Ap 14.10; 21.8). Il y aura des degrés de châtiments (Mt 11.22,24; Lc 12.47-48; 20.47). Il est clair également que le châtiment sera éternel.
Certains rejettent cette idée sous prétexte que le mot « éternel » peut désigner une longue période. Ce n’est toutefois pas le sens habituel de ce mot et il n’y a pas de raison non plus de croire que, lorsqu’il est employé pour décrire le châtiment à venir, ce mot désigne une longue période. Par ailleurs, d’autres termes indiquant un châtiment éternel sont utilisés (Mc 9.43,48; Lc 16.26).
b. L’état final des justes
L’entrée des croyants dans leur état final sera précédée du passage de ce monde au monde nouveau et de l’établissement de la nouvelle création. Cette dernière ne sera pas entièrement nouvelle, mais sera le renouvellement de la création actuelle (Ps 102.26-27; Rm 8.19-22; Hé 12.26-28). Le ciel sera le lieu de séjour éternel des croyants. Certains pensent que le ciel sera seulement une condition. Or, l’Écriture nous dit que le ciel est un endroit (Mt 22.12-13; 25.10-12; Jn 14.2). Les justes n’hériteront pas seulement du ciel, mais encore de la création tout entière (Mt 5.5; Ap 21.1-3). Leur récompense sera la vie
éternelle. Il s’agit non seulement d’une vie sans fin, mais d’une vie de plénitude, sans aucune
imperfection ni aucun problème de la vie présente. La plénitude de la vie consiste à jouir pleinement de la communion avec Dieu, qui est véritablement l’essence de la vie éternelle (Ap 21.3). Bien que tous jouiront du bonheur parfait, il y aura des degrés dans les joies que Dieu offrira au ciel (Dn 12.3;
2 Co 9.6).
4. Textes bibliques
a. La résurrection générale
« Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront les uns pour la vie éternelle et les autres pour la honte, pour l’abjection éternelle » (Dn 12.2).
« Ne vous en étonnez pas; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix. Ceux qui auront fait le bien en sortiront pour la résurrection et la vie, ceux qui auront pratiqué le mal pour la résurrection et le jugement » (Jn 5.28- 29). « J’ai en Dieu cette espérance, et ils ont eux-mêmes cette attente qu’il y aura une résurrection des justes et des injustes » (Ac 24.15).
b. La résurrection du corps
« Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus-Christ d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous » (Rm 8.11). « Mais quelqu’un dira : Comment les morts ressuscitent-ils et avec quel corps reviennent-ils? […] Semé corps naturel, on ressuscite corps spirituel » (1 Co 15.35).
c. La résurrection au jour dernier lors du retour du Christ
« Voici, en effet, la volonté de mon Père : que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jn 6.40). « Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang : Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent au Christ, lors de son avènement » (1 Co 15.22-23). « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront en premier lieu » (1 Th 4.16).
d. Le jugement dernier avec Christ comme Juge
« Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal du Christ, afin qu’il soit rendu à chacun d’après ce qu’il aura fait dans son corps, soit en bien, soit en mal »
(2 Co 5.10). « Je t’adjure, devant Dieu et devant Jésus-Christ qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son avènement et de son royaume… » (2 Tm 4.1).
« Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône. Des livres furent ouverts, et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie. Les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres » (Ap 20.12).
e. La récompense et le châtiment éternels
« Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle » (Mt 25.46).
« Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t’amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses œuvres : la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent la gloire, l’honneur et l’incorruptibilité; mais la colère et la fureur à ceux qui, par esprit de dispute, désobéissent à la vérité et obéissent à l’injustice » (Rm 2.6-8). « Ils auront pour juste châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force » (2 Th 1.9).
f. Les degrés dans la récompense et le châtiment
« Ceux qui auront été des clairvoyants resplendiront comme la splendeur de l’étendue céleste, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude comme des
demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié » (Lc 12.47-48). « En fait, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème en abondance moissonnera en abondance » (2 Co 9.6).
5. Étude personnelle
1. Quel est l’enseignement de Jésus sur la résurrection dans Matthieu 22.23-32?
2. D’après ce que Paul dit en 2 Thessaloniciens 1.6-10, le jugement des méchants aura-t-il lieu mille ans après la venue du Christ?
3. 1 Corinthiens 6.3 affirme-t-il que les bons anges seront aussi jugés?
6. Questions
1. Prouver par le Nouveau Testament la résurrection des corps.
2. Quels passages bibliques parlent de la résurrection des méchants?
3. En quoi leur résurrection sera-t-elle différente de celles des justes?
4. Que dit l’Écriture au sujet du temps de la résurrection?
5. Pouvez-vous réfuter la « double » résurrection?
6. Prouver par la Bible le jugement dernier.
7. Expliquer qui sera le Juge et qui seront ses assistants.
8. Qui sont ceux qui seront jugés?
9. Quand le jugement dernier aura-t-il lieu et combien de temps prendra-t-il?
10. Expliquer par quelles normes sera prononcé le jugement.
11. En quoi consistera le châtiment des méchants?
12. Prouver par la Bible que ce châtiment sera sans fin.
13. Quelle sera la récompense des justes?
14. Expliquer ce que nous entendons par nouvelle création.
Louis Berkhof, professeur de théologie
Révélation et connaissance du salut. Perspectives Réformées, 1981. Traduit et utilisé avec permission de Summary of Christian Doctrine.
L’auteur (1873-1957) a été pasteur réformé et professeur de théologie systématique au Calvin Theological Seminary à Grand Rapids, Michigan, États-Unis.
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