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La M é t é o r o l o g i e 8e série - n ° 6 - j u i n 1994LA RADIOSONDE A 65 ANS
Michel Rochas et Michel Lagadec
Météo-France, SETIM
7 rue Teisserenc de Bort, BP 202, 78195 Trappes
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RESUME
C e t a r t i c l e à c a r a c t è r e h i s t o r i q u e r e t r a c e l e s é v é n e m e n t s q u i o n t c o n d u i t à l'invention de la r a d i o s o n d e . Il fournit la p r e u v e q u e la r a d i o s o n d e a été i n v e n t é e p a r R o b e r t B u r e a u , en 1 9 2 9 .ABSTRACT
T h i s p a p e r recalls the h i s t o r i é e v e n t s w h i c h led to the i n v e n t i o n of the r a d i o s o n d e . It also p r o v e s that the r a d i o s o n d e h a s b e e n d e v i s e d b y R o b e r t B u r e a u , in 1 9 2 9 .A u début du X Xe siècle, les m e s u r e s m é t é o r o l o g i q u e s en altitude étaient réalisées à l ' a i d e d ' e n r e g i s t r e u r s e m b a r q u é s s o u s des c e r f s - v o l a n t s , d e s b a l l o n s captifs ou d e s b a l l o n s libres. D a n s ce dernier c a s , il fallait r é c u p é r e r la nacelle c o n t e n a n t les e n r e g i s t r e u r s , ce qui n ' é t a i t p a s t o u j o u r s p o s s i b l e . E n o u t r e , sur c e r t a i n e s n a c e l l e s r é c u p é r é e s , l e s c y l i n d r e s e n r e g i s t r e u r s , e n d u i t s d e n o i r d e f u m é e , a v a i e n t p a r f o i s é t é n e t t o y é s p a r c e u x q u i l e s r e t r o u v a i e n t , c e q u i e n effaçait l e s i n f o r m a t i o n s r e c u e i l l i e s . A T r a p p e s , le t a u x de r é c u p é r a t i o n d e s s o n d e s était é l e v é , c e r t a i n e s ont ainsi été l a n c é e s p l u s de vingt fois, m a i s il fallait parfois p l u s i e u r s j o u r s p o u r q u e les s o n d a g e s p u i s s e n t être d é p o u i l l é s . A v a n t le début de la p r e m i è r e g u e r r e m o n d i a l e , des s o n d a g e s p a r avion ont aussi d é b u t é et B j e r k n e s ( 1 9 0 4 ) f o n d a i t s u r e u x l ' a v e n i r d e l ' a n a l y s e m é t é o r o l o g i q u e o p é r a t i o n n e l l e en a l t i t u d e . A titre d ' e x e m p l e , A l b e r t B a l d i t ( 1 9 2 9 ) a i n d i q u é , d a n s s o n r a p p o r t à la S o c i é t é m é t é o r o l o g i q u e d e F r a n c e sur l ' é t a t du r é s e a u d ' o b s e r v a t i o n , q u ' e n 1928 il existait en F r a n c e une seule station d e s o n d a g e par b a l l o n s s o n d e s ( l ' O b s e r v a t o i r e L é o n T e i s s e r e n c d e Bort, à T r a p p e s , d ' o ù avaient été l a n c é e s 5 0 s o n d e s au c o u r s de l ' a n n é e ) et q u a t r e s t a t i o n s d e s o n d a g e p a r a v i o n ( L e B o u r g e t , L y o n , C a z a u x et S a i n t - R a p h a ë l ) ; il n ' a p a s p r é c i s é la f r é q u e n c e d e c e s s o n d a g e s , m a i s s e u l e m e n t q u e leur p l a f o n d était l i m i t é a u x e n v i r o n s de 6 0 0 0 m è t r e s .
C e c i m o n t r e la n é c e s s i t é , r e n c o n t r é e v e r s le d é b u t du X Xe s i è c l e , de s ' a f f r a n c h i r de la r é c u p é r a t i o n d e s s o n d e s et d e d i s p o s e r d ' u n e m é t h o d e d e s o n d a g e v e r t i c a l d e l ' a t m o s p h è r e m o i n s o n é r e u s e q u e c e l l e c o n s i s t a n t à e m b a r q u e r un m é t é o g r a p h e sur un a v i o n . N o u s allons décrire d a n s cet article le p r o c e s s u s qui, selon n o u s , a c o n d u i t en F r a n c e à l ' i n v e n t i o n de la r a d i o s o n d e par R o b e r t B u r e a u , en 1 9 2 9 . N o u s n o u s i n t é r e s s e r o n s ici s e u l e m e n t a u x a s p e c t s h i s t o r i q u e s d e c e t t e i n v e n t i o n ; p o u r l e s a s p e c t s t e c h n i q u e s , le l e c t e u r p o u r r a c o n s u l t e r les a r t i c l e s o r i g i n a u x qui s e r o n t cités ou c e u x qui en o n t r e p r i s l e s détails.
L ' h i s t o i r e c o m m e n c e p e n d a n t la p r e m i è r e g u e r r e m o n d i a l e a v e c la r e n c o n t r e e n t r e le l i e u t e n a n t d ' a r t i l l e r i e P i e r r e I d r a c et E d m o n d R o t h é , de la section a é r o n a u t i q u e de la D i r e c t i o n d e s i n v e n t i o n s , qui s ' o c c u p a i t de m e s u r e s a é r o l o g i q u e s . L e s m e s u r e s de v e n t p o u r l ' a r t i l l e r i e étaient alors faites à l ' a i d e d ' u n a n é m o m è t r e e m b a r q u é s o u s un ballon captif, a l i m e n t é par u n e pile ce qui p e r m e t t a i t de t r a n s m e t t r e l e s m e s u r e s au sol à l ' a i d e d e d e u x fils. L e p o i d s e x c e s s i f d e c e s d e u x f i l s , q u i l i m i t a i t la c h a r g e u t i l e , a fait r e c h e r c h e r u n dispositif utilisant un seul fil, le c â b l e m é t a l l i q u e retenant le ballon. C e dispositif a été décrit par R o t h é ( 1 9 2 0 ) . C ' e s t au c a m p de S u i p p e s , en 1 9 1 7 , que R o t h é et
MESURE DU VENT SOUS BALLON CAPTIF
HISTOIRE
La M é t é o r o l o g i e 8° série - n° 6 - j u i n 1994 69
PREMIÈRE ÉMISSION DEPUIS LA STRATOSPHÈRE
Figure 1 Pierre Idrac (1885-1935)
LA RADIOSONDE
Figure 2 Robert Bureau (1892-1965)
I d r a c o n t effectué les t e s t s de cet i n s t r u m e n t , en p r é s e n c e de B a l d i t , c h e f du s e r v i c e m é t é o r o l o g i q u e d e la 4e a r m é e . R o t h é ( 1 9 3 6 ) a r a c o n t é q u ' I d r a c avait m o d i f i é cet a p p a r e i l afin de t r a n s m e t t r e aussi la t e m p é r a t u r e p a r le m ê m e fil.
L ' i d é e m i s e en p r a t i q u e par Idrac était s i m p l e : il a utilisé un dispositif s e n s i b l e à la t e m p é r a t u r e p o u r faire varier la c a p a c i t é du c o n d e n s a t e u r de l ' é m e t t e u r , ce qui faisait varier la l o n g u e u r d ' o n d e é m i s e . U n o n d e m è t r e était utilisé au sol p o u r la m e s u r e d e celle-ci, ce qui p e r m e t t a i t d ' e n d é d u i r e la t e m p é r a t u r e .
En 1 9 2 7 , Pierre I d r a c était le chef d e l ' O b s e r v a t o i r e Léon T e i s s e r e n c de Bort à T r a p p e s et R o b e r t B u r e a u le chef du service des t r a n s m i s s i o n s de l ' O N M ( O f f i c e n a t i o n a l m é t é o r o l o g i q u e ) . I d r a c s ' i n t é r e s s a i t à la m e s u r e d u c h a m p é l e c t r i q u e en a l t i t u d e , sujet a u q u e l il a c o n s a c r é p l u s i e u r s p u b l i c a t i o n s ( I d r a c , 1 9 2 6 , 1928). B u r e a u s ' i n t é r e s s a i t aux p a r a s i t e s qui p e r t u r b e n t les t r a n s m i s s i o n s radio et à leur origine a t m o s p h é r i q u e . La r e n c o n t r e entre les d e u x h o m m e s a été r a c o n t é e par B u r e a u ( 1 9 3 6 ) , après la m o r t d ' I d r a c . Ils eurent l ' i d é e de tester la p o s s i b i l i t é d ' é c o u t e r d e p u i s le sol d e s o n d e s c o u r t e s é m i s e s à l ' a i d e d ' u n é m e t t e u r de faible p u i s s a n c e s o u s un ballon. U n e des q u e s t i o n s qui se p o s a i e n t alors était celle d e la possibilité de r e c e v o i r u n e é m i s s i o n sans d i s c o n t i n u i t é au m o m e n t où le b a l l o n entrerait d a n s la s t r a t o s p h è r e . L ' e x p é r i e n c e était facile à réaliser, ce qui n ' é t a i t pas p o u r d é p l a i r e à Idrac. «A l'aide de quelques pièces de jouet Meccano, de quelques pièces de bois, de pièces détachées pour émetteur de TSF, de piles sèches et d'un petit accumulateur», le s y s t è m e fut r a p i d e m e n t réalisé. A p r è s p l u s i e u r s essais au sol et s o u s c e r f s - v o l a n t s , d e u x s o n d a g e s ont été e f f e c t u é s le 3 m a r s 1 9 2 7 et d e u x a u t r e s le 7 m a r s p o u r m e t t r e au p o i n t la m é t h o d e . Puis d e u x lancers ont eu lieu le 8 m a r s , qui ont p e r m i s d ' a t t e i n d r e des a l t i t u d e s c o m p r i s e s e n t r e 1 3 et 14 k m , d ' a p r è s la m e s u r e d e la v i t e s s e a s c e n s i o n n e l l e d e s b a l l o n s . Les é m i s s i o n s ont été c a p t é e s aux p o s t e s d e l ' O N M , à T r a p p e s et M o u r m c l o n , et p a r p l u s i e u r s r a d i o - a m a t e u r s , d o n t un s i t u é en G i r o n d e et un a u t r e d a n s l e s C ô t e s - d u - N o r d ( a c t u e l l e m e n t C ô t e s - d ' A r m o r ) . L ' é m e t t e u r n ' a v a i t q u ' u n e p u i s s a n c e de 4 W a t t s , et l ' e n s e m b l e pesait 2,7 kg. Ce fut l ' e x p é r i e n c e d é c i s i v e qui rendait p o s s i b l e l ' i n v e n t i o n d e la r a d i o s o n d e . I d r a c et B u r e a u ( 1 9 2 7 ) ont r a p i d e m e n t p u b l i é leurs résultats, d a n s u n e c o m m u n i c a t i o n à la s é a n c e du 14 m a r s d e l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s , p r é s e n t é e p a r le g é n é r a l Ferrie. Cet é p i s o d e de l'histoire de l ' i n v e n t i o n de la r a d i o s o n d e a été r a c o n t é plus en détail p a r B o i s s e a u ( 1 9 7 7 )( 1 >.
C e s d e u x d é v e l o p p e m e n t s , la t é l é m e s u r e du vent et de la t e m p é r a t u r e , et l ' u t i l i s a t i o n d ' u n é m e t t e u r o n d e c o u r t e , a u r a i e n t l o g i q u e m e n t dû c o n d u i r e à l ' i n v e n t i o n de la r a d i o s o n d e par Idrac. L ' h i s t o i r e en a v o u l u a u t r e m e n t , car I d r a c a alors dû quitter la F r a n c e p o u r u n e c a m p a g n e o c é a n o g r a p h i q u e à C u b a . Bureau n ' a toutefois pu r e p r e n d r e les e x p é r i e n c e s q u ' a u d é b u t de l ' h i v e r de la m ê m e a n n é e . La p r i n c i p a l e difficulté q u ' i l a r e n c o n t r é e était q u e l ' é m i s s i o n de sa s o n d e d e v a i t être m o d u l é e p a r un s y s t è m e en rotation dont la v i t e s s e ne p o u v a i t être c o n s t a n t e ; il é t a i t d o n c i m p o r t a n t d e s ' e n a f f r a n c h i r . C ' e s t la p r i n c i p a l e c a r a c t é r i s t i q u e d e s r a d i o s o n d e s fabriquées en F r a n c e d a n s les a n n é e s 3 0 , ainsi q u e l ' a r e m a r q u é W e h r l é ( 1 9 3 5 ) . V o i c i ce q u ' e n dit le p r o c è s - v e r b a l de la s é a n c e de la S M F du 17 juin 1930 :
«M. Bureau aidé par MM. Geoffre et Gret est parvenu à réaliser un appareil qui transmet tour à tour les indications du baromètre et du thermomètre. La manipulation de l'émetteur a lieu par un procédé mécanique.
L'organe principal qui transforme la température ou la pression en signaux est un cylindre dont la surface est séparée en deux parties, l'une de cuivre, l'autre d'ébonite ; la proportion de cuivre et d'ébonite varie régulièrement le long d'une génératrice. Ce cylindre est entraîné par un moulinet. Les styles du baromètre et du thermomètre appuient successivement sur le cylindre.
L 'émission est interrompue quand ils appuient sur le cuivre. Comme le mouvement de rotation ne peut être suffisamment uniforme, une modulation rapide obtenue par le passage d'une roue dentée métallique entre les deux lames d'un condensateur est superposée à la manipulation. On enregistre au sol le nombre de dents qui passent entre les lames du condensateur entre deux passages du style sur le cuivre du cylindre» ( B u r e a u , 1930).
(1) C'est la lecture de l'article de Boisseau qui a fait écrire à Rochas et Javelle (1993) que Bureau et Idrac avaient inventé la radiosonde en 1927. 11 s'agit évidemment d'une erreur. Elle montre qu'il est nécessaire de remonter aux textes originaux si l'on veut éviter de propager des erreurs. La même erreur existe dans Fierro (1991).
70 La M é t é o r o l o g i e 8e série - n ° 6 - j u i n 1994
T R A P P E S ( ° -''.-O.) - I,a 'Mctcorologie - L'Obaervatoir*
B u r e a u a fait f a b r i q u e r à T r a p p e s d e u x t y p e s d e r a d i o s o n d e s , l ' u n e q u i n e m e s u r a i t q u e la t e m p é r a t u r e ( q u ' i l a p p e l l e r a u l t é r i e u r e m e n t t h e r m o r a d i o s o n d e ) , l ' a u t r e q u i m e s u r a i t a u s s i l a p r e s s i o n ( t h e r m o b a r o r a d i o s o n d e ) . L e p r e m i e r lâcher d ' u n e t h e r m o r a d i o s o n d e a é t é effectué le 17 j a n v i e r 1 9 2 9 . U n e note d e R o b e r t B u r e a u a é t é p r é s e n t é e à l ' A c a d é m i e des s c i e n c e s à la s é a n c e du 10 j u i n 1 9 2 9 p a r le g é n é r a l F e r r i e ( B u r e a u , 1 9 2 9 b ) , q u i d é c r i v a i t q u e l q u e s r é s u l t a t s o b t e n u s lors d e s l a n c e r s des d e u x t y p e s de s o n d e s . C h a c u n d e s d e u x a p p a r e i l s p e s a i t 3 , 2 k g . A f i n d ' é v a l u e r la p r é c i s i o n d e s m e s u r e s f a i t e s , B u r e a u a v a i t l a n c é e n m ê m e t e m p s des b a r o t h e r m o e n r e g i s t r e u r s , c e q u i l u i a p e r m i s d ' é c r i r e q u e la t e m p é r a t u r e é t a i t m e s u r é e à m i e u x q u e 0 , 7 ° C et q u e les r é s u l t a t s o b t e n u s a v e c la t h e r m o r a d i o s o n d e étaient m o i n s b o n s q u e c e u x o b t e n u s a v e c la t h e r m o b a r o r a d i o s o n d e .
Figure 3 - L'Observatoire Léon Teisserenc de Bort vers 1928
ANTERIORITE
C u r i e u s e m e n t , alors que la c o m m u n i c a t i o n de B u r e a u à l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s atteste d e l ' a n t é r i o r i t é d e sa d é c o u v e r t e , on t r o u v e e n c o r e m e n t i o n du R u s s e M o l t c h a n o v c o m m e i n v e n t e u r de la r a d i o s o n d e . Celui-ci a p o u r t a n t écrit a v o i r l a n c é sa p r e m i è r e r a d i o s o n d e le 3 0 j a n v i e r 1 9 3 0 et n ' a , d e p l u s , p u b l i é s e s r é s u l t a t s q u ' e n n o v e m b r e 1 9 3 1 ( M o l t c h a n o v , 1931). Il est vrai que B u r e a u , après sa c o m m u n i c a t i o n à l ' A c a d é m i e d e s s c i e n c e s , n ' a p u b l i c que trois articles d a n s la r e v u e La Météorologie en 1931 et 1936.L a l e c t u r e d e la r e v u e et d e s p r o c è s - v e r b a u x d e s s é a n c e s de la S M F , a u x q u e l l e s B u r e a u participait a c t i v e m e n t , révèle q u ' i l n ' a fait sa p r e m i è r e c o m m u n i c a t i o n sur le sujet q u e le 17 j u i n 1930 et que celle-ci n ' a é t é p u b l i é e q u ' u n a n a p r è s ( B u r e a u , 1 9 3 1 b ) . U n r é s u m é d e c e t t e c o m m u - nication a été p u b l i é d a n s le s u p p l é m e n t de la r e v u e c o n s a c r é a u x s é a n c e s , r é d i g é par les s e c r é t a i r e s ( B u r e a u , 1 9 3 0 ) , d o n t n o u s a v o n s c i t é u n e x t r a i t a u p a r a g r a p h e p r é c é d e n t . P o u r t a n t , B u r e a u a p u b l i é en
1 9 2 9 e t 1 9 3 1 d e u x a r t i c l e s s u r la p r o p a g a t i o n d e s o n d e s c o u r t e s d a n s l ' a t m o s p h è r e ( B u r e a u , 1929a, 1 9 3 1 a ) ; c e c i m o n t r e , s e l o n n o u s , q u e la r a d i o s o n d e n ' é t a i t p a s a l o r s s o n s u j e t p r i n c i p a l d e p r é o c c u p a t i o n et q u ' i l n ' a fait q u e p o u r s u i v r e le travail c o m m e n c é a v e c I d r a c . Le résultat est q u e l ' o n ne t r o u v e a u c u n é c h o d e la p u b l i c a t i o n d e B u r e a u d a n s l e s c o m p t e s r e n d u s d e r e v u e s é t r a n g è r e s ' " .
M o l t c h a n o v a p u b l i é s e s r é s u l t a t s d a n s d i f f é r e n t e s r e v u e s a l l e m a n d e s ( M o l t c h a n o v , 1 9 3 1 , 1 9 3 3 ) . D e plus, à la r é u n i o n de la c o m m i s s i o n de l ' O r g a n i - s a t i o n m é t é o r o l o g i q u e i n t e r n a t i o n a l e ( O M I ) p o u r l ' e x p l o r a t i o n d e la h a u t e a t m o s p h è r e , qui s ' e s t t e n u e à Friedrischafen en 1 9 3 4 , on a b e a u c o u p p l u s p a r l é des t r a v a u x de M o l t c h a n o v ( M o l t c h a n o v , 1935a, b) q u e de c e u x de B u r e a u , d o n t le n o m n ' e s t cité q u ' u n e seule fois d a n s les p r o c è s - v e r b a u x . C ' e s t en partie dû au fait q u ' a u c o u r s d e la d e u x i è m e a n n é e p o l a i r e i n t e r n a t i o n a l e , l e s D a n o i s , les S u é d o i s et les A m é r i c a i n s ont utilisé d e s r a d i o s o n d e s M o l t c h a n o v - en très faible Figure 4 - La thermoradio sonde de 1929
(1) Même la Bibliographie météorologique de 1929 (tome IX), éditée par l'ONM et la SMF, ne fait pas mention de la publication de Bureau aux Comptes rendus de l'Académie des sciences.
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Température en degrés centigrades
Sondage température - Trappes le 8.5.30 O par barothermo radio * par barothermo ordinaire
Figure 5 - «Dépouillement d'un sondage par r a d i o - s o n d e effectué à T r a p p e s le 8 mai 1 9 3 0 et c o m p a r a i s o n a v e c un s o n d a g e ordinaire effectué à la même heure à titre de contrôle». La figure et la légende sont tirées de Bureau (1931 b).
q u a n t i t é et a v e c d e s r é s u l t a t s t r è s d é c e v a n t s '1' - c a r u n e version de cette r a d i o s o n d e a été industrialisée d è s 1 9 3 2 , en A l l e m a g n e , p a r la f i r m e A s k a n i a W e r k e . L a r é p u t a t i o n de M o l t c h a n o v est aussi d u e au fait q u ' i l s ' e s t l a n c é très tôt (et l ' a fait s a v o i r !) d a n s l ' e x p l o r a t i o n d e l ' a t m o s p h è r e d e s r é g i o n s p o l a i r e s , p e n d a n t la p r é p a r a t i o n de l ' A n n é e p o l a i r e i n t e r n a t i o n a l e . D e f a i t , d è s 1 9 2 9 , l e D r B l e i s t e i n , représentant la firme Z e p p e l i n , a p r é s e n t é a u x E t a t s - U n i s un projet de l a n c e r de r a d i o s o n d e s à partir du d i r i g e a b l e Graf Z e p p e l i n au c o u r s d ' u n e croisière d a n s les r é g i o n s p o l a i r e s , dont le Bulletin de VAmerican Meteorological Society s ' e s t fait l ' é c h o (Bleistein, 1929). D a n s la m ê m e r e v u e , u n e c o u r t e n o t e , s i g n é e S. S., a r e n d u c o m p t e de cette e x p é d i t i o n s a n s toutefois d o n n e r le m o i n d r e détail ( S . S., 1931). M o l t c h a n o v a d o n c très b i e n o r g a n i s é la p u b l i c i t é d e s e s t r a v a u x et il n ' e s t p a s é t o n n a n t q u e l ' i n v e n t i o n de la r a d i o s o n d e lui soit parfois e n c o r e a t t r i b u é e .
D a n s la l i t t é r a t u r e a n g l o - s a x o n n e , l ' a t t r i b u t i o n à M o l t c h a n o v d e l ' i n v e n t i o n d e la r a d i o s o n d e p e u t ê t r e r e t r a c é e a s s e z loin. D è s 1 9 3 2 , la r e v u e Nature a p u b l i é un article signé J. F. H . attribuant l ' i n v e n t i o n à M o l t c h a n o v (H., 1 9 3 2 ) . W e n s t r o m ( 1 9 3 4 ) , s a n s a c c o r d e r d e p r i o r i t é , c i t e c o r r e c t e m e n t la p r e m i è r e p u b l i c a t i o n de B u r e a u , m a i s L a n g e ( 1 9 3 5 ) , qui n e la cite p a s , attribue l ' i n v e n t i o n à M o l t c h a n o v . T o u t e f o i s , le d é c è s d e B u r e a u , s u r v e n u e n 1 9 6 5 , a é t é a n n o n c é '2' d a n s le Bulletin de l'AMS c o m m e c e l u i d e l ' i n v e n t e u r de la r a d i o s o n d e (Bulletin, 1 9 6 5 ) .
M a i s les a u t e u r s d ' o r i g i n e r u s s e persistent à attribuer à M o l t c h a n o v cette d é c o u v e r t e ; o n p e u t c i t e r p a r e x e m p l e T r i f o n o v ( 1 9 8 0 ) et p l u s r é c e m m e n t Z a i t s e v a ( 1 9 9 3 ) . Ceci est d ' a u t a n t p l u s é t r a n g e q u e M i d d l e t o n ( 1 9 6 9 ) , q u e l ' o n p e u t c o n s i d é r e r c o m m e u n e r é f é r e n c e , a été très clair en ce qui c o n c e r n e cette i n v e n t i o n : «Il est difficile pour l'historien de définir l'antériorité, sauf en matière de publication, et là l'honneur revient aux Français» ( p a g e 3 2 9 ) . M a i s , en l ' o c c u r r e n c e il ne s ' a g i t p a s s e u l e m e n t d ' a n t é r i o r i t é de p u b l i c a t i o n , n o u s s o m m e s en face d ' u n e situation p a r f a i t e m e n t claire :
- d ' u n e part M o l t c h a n o v , d a n s un t e x t e paru en n o v e m b r e 1 9 3 1 , a écrit avoir l a n c é sa p r e m i è r e r a d i o s o n d e le 30 j a n v i e r 1930, et cette date a été r e p r i s e par t o u s c e u x qui d é f e n d e n t l ' a n t é r i o r i t é de ses t r a v a u x ,
- d ' a u t r e part, B u r e a u a p u b l i é ses t r a v a u x le 10 j u i n 1 9 2 9 , et a écrit avoir lancé sa p r e m i è r e r a d i o s o n d e d è s le 17 j a n v i e r 1 9 2 9 .
Cette seule constatation - B u r e a u a p u b l i é ses résultats p l u s de sept m o i s avant la p r e m i è r e e x p é r i e n c e de M o l t c h a n o v - devrait être suffisante p o u r clore le débat.
B u r e a u ( 1 9 3 1 b ) a p u b l i é un r a d i o s o n d a g e , celui du 8 m a i 1 9 3 0 , qui est c e r t a i n e m e n t le p r e m i e r r a d i o s o n d a g e p u b l i é d a n s la littérature. C e r a d i o s o n d a g e est a c c o m p a g n é du d é p o u i l l e m e n t du s o n d a g e r é a l i s é s i m u l t a n é m e n t à l ' a i d e d ' u n t h e r m o b a r o g r a p h e , ce qui d o n n e u n e idée de la qualité d e s m e s u r e s . C ' e s t ce r a d i o s o n d a g e qui est p r é s e n t é par les a u t e u r s r u s s e s c o m m e étant le p r e m i e r r a d i o s o n d a g e d e B u r e a u .
LE SEXE DES RADIOSONDES
B u r e a u n ' a p a s s e u l e m e n t i n v e n t é la r a d i o s o n d e , il a a u s s i c r é é le m o t p o u r la d é s i g n e r ( d ' a p r è s M i d d l e t o n , 1 9 6 9 ) , s o u s la f o r m e r a d i o - s o n d e , d a n s u n e c o m m u n i c a t i o n à la S o c i é t é m é t é o r o l o g i q u e de F r a n c e , le 17 j u i n 1 9 3 0 , qui n ' e s t toutefois p a r u e d a n s la r e v u e de la S o c i é t é q u ' e n 1 9 3 1 ( B u r e a u , 1 9 3 1 a ) . Il est à r e m a r q u e r q u ' i l parle alors d ' u n r a d i o - s o n d e , c ' e s t - à - d i r e q u e le m o t est m a s c u l i n s o u s sa p l u m e . M o l t c h a n o v ( 1 9 3 3 ) en a aussi parlé au m a s c u l i n (en a l l e m a n d ) et aussi a v e c un trait d ' u n i o n . Il serait i n t é r e s s a n t de s a v o i r q u a n d la r a d i o s o n d e a c h a n g é de s e x e , au m o i n s en français. D a n s la littérature a n g l o - s a x o n n e , le t e r m e de r a d i o m e t e o r o g r a p h a été e m p l o y é par tous les a u t e u r s cités au p a r a g r a p h e p r é c é d e n t et le m o t r a d i o s o n d e ne s e m b l e p a s avoir été utilisé a v a n t la d e u x i è m e g u e r r e m o n d i a l e .
(1) Les comparaisons entre les mesures de température faites par avion et celles des radiosondes M o l t c h a n o v à F a i r b a n k s ont c o n d u i t les A m é r i c a i n s à ne p a s publier les r é s u l t a t s de leurs radiosondages (Gregg, 1935).
(2) La revue La Météorologie n'a publié aucune notice nécrologique sur Robert Bureau. Par contre, un numéro entier de la revue a été consacré à la vie et à l'œuvre de Pierre Idrac, en 1936.
72 La M é t é o r o l o g i e 8" série - n° 6 - j u i n 1 9 9 4
LES DEBUTS DU RADIOSONDAGE
L ' i n v e n t i o n de la r a d i o s o n d e a p e r m i s d e r é v o l u t i o n n e r l e s m é t h o d e s d ' é t u d e d e l ' a t m o s p h è r e , m a i s la r é v o l u t i o n p o u r la m é t é o r o l o g i e a é t é l ' é t a b l i s s e m e n t d ' u n réseau d ' o b s e r v a t i o n en altitude qui c o u v r e la T e r r e e n t i è r e et d ' u n s y s t è m e d e c o m m u n i c a t i o n q u i p e r m e t d e t r a n s m e t t r e r a p i d e m e n t l e s o b s e r v a t i o n s recueillies v e r s les c e n t r e s de p r é v i s i o n de t o u s les p a y s . L ' i m p l a n t a t i o n de ce réseau d ' o b s e r v a t i o n a été l o n g u e à réaliser et l ' o n n ' a pu v r a i m e n t c o m m e n c e r à p a r l e r d e r é s e a u q u ' a p r è s la s e c o n d e g u e r r e m o n d i a l e , e n f a i t s u r t o u t a p r è s l ' A n n é e g é o p h y s i q u e i n t e r n a t i o n a l e . M a i s a v a n t d ' e n a r r i v e r l à , il a f a l l u f a i r e la d é m o n s t r a t i o n de l'utilité d e s r a d i o s o n d e s .
La p r e m i è r e utilisation i m p o r t a n t e de la r a d i o s o n d e a eu lieu au c o u r s de la s e c o n d e a n n é e p o l a i r e i n t e r n a t i o n a l e (août 1 9 3 2 - a o û t 1933).
L ' O N M a fait f a b r i q u e r la p a r t i e m é c a n i q u e d e s r a d i o s o n d e s p a r la société J u l e s R i c h a r d , la partie é l e c t r o n i q u e on ne sait où, et le tout était a s s e m b l é d a n s les a t e l i e r s d e l ' O N M au M o n t - V a l é r i e n ( B o i s s e a u ,
1 9 8 1 ; D e t t w i l l e r , 1 9 8 1 ) . 5 0 r a d i o s o n d e s o n t é t é p r é p a r é e s p o u r le
! S c o r e b y - S u n d ( G r o e n l a n d ) et 7 0 p o u r T a m a n r a s s e t . D ' a u t r e s , d o n t le n o m b r e n ' a p a s été p r é c i s é , ont aussi été lancées de T r a p p e s , tant p o u r l ' A n n é e p o l a i r e q u e p o u r p e r f e c t i o n n e r les s o n d e s . La c a m p a g n e de T a m a n r a s s e t a été r a c o n t é e par D e t t w i l l e r ( 1 9 8 1 ) . A p r o p o s de celle du S c o r e b y - S u n d , B o i s s e a u ( 1 9 8 1 ) a relaté l ' a n e c d o t e s u i v a n t e . La r e v u e Philips a publié la p h o t o d ' u n e r a d i o s o n d e française r e t r o u v é e p a r m i les p o i s s o n s d ' u n c h a l u t q u i ratissait les fonds de la m e r d ' I s l a n d e , a v e c c e t t e l é g e n d e : «Qui peut nous dire à quoi sert cet appareil ?».
L ' e x p é d i t i o n f r a n ç a i s e du S c o r e b y - S u n d a v a i t e f f e c t i v e m e n t l a n c é q u e l q u e s s o n d e s au c o u r s d e son v o y a g e v e r s le G r o e n l a n d . «La revue précisait que le tube TSF Philips fonctionnait encore malgré son séjour de plusieurs mois sous la mer.» L ' a r t i c l e d e B o i s s e a u a é t é écrit à l ' o c c a s i o n d u d o n a u C T M ( C e n t r e t e c h n i q u e d u m a t é r i e l d e la M é t é o r o l o g i e n a t i o n a l e ) d ' u n e x e m p l a i r e de la r a d i o s o n d e d e l ' a n n é e p o l a i r e ( s a n s son é m e t t e u r ) , c o n s e r v é p a r la s o c i é t é J u l e s R i c h a r d , le 3 0 m a r s 1981 p a r le P D G de la société R i c h a r d - P e k l y . L ' a p p a r e i l est d a n s un r e m a r q u a b l e état de c o n s e r v a t i o n , il n ' a j a m a i s été l a n c é , et se t r o u v e au m u s é e du S E T I M . Figure 6 - La radiosonde de la seconde
année polaire internationale
LE DEVELOPPEMENT DES RADIOSONDES FRANÇAISES
D è s 1 9 3 1 , B u r e a u ( 1 9 3 1 c ) a décrit un n o u v e a u type de r a d i o s o n d e . Elle ne pesait p l u s que 1500 g r a m m e s et un m o t e u r é l e c t r i q u e avait r e m p l a c é l ' h é l i c e m i s e en rotation p a r la v i t e s s e a s c e n s i o n n e l l e du ballon. La r é s o l u t i o n verticale des s o n d a g e s était de 4 0 m è t r e s , la résolution des m e s u r e s de 0,2° C et 1 m m de m e r c u r e , et B u r e a u a i n d i q u é q u ' i l serait facile d ' a j o u t e r u n e m e s u r e d ' h u m i d i t é
«si l'on connaissait de bons hygromètres aux basses températures». C e t t e m e s u r e d ' h u m i d i t é s e r a p l a c é e s u r l e s r a d i o s o n d e s f r a n ç a i s e s à p a r t i r de 1 9 3 4 . L a p r e m i è r e r a d i o s o n d e i n d u s t r i a l i s é e en F r a n c e a été celle de la s o c i é t é P r é s a l é , en 1 9 3 7 . Elle a été u t i l i s é e d a n s le p r e m i e r e m b r y o n d e r é s e a u de r a d i o s o n d a g e m i s e n œ u v r e p a r l ' O N M , q u i c o m p r e n a i t ( p r e s q u e ) d e u x p o i n t s d e m e s u r e , l ' u n à S a i n t - C y r , l ' a u t r e s u r l e C a r i m a r é . C e d e r n i e r , l ' a n c ê t r e d e s n a v i r e s m é t é o - r o l o g i q u e s s t a t i o n n a i r e s , a été le fruit de la v o l o n t é c o m m u n e d e l ' O N M0 1 et de la C o m p a g n i e g é n é r a l e t r a n s a t l a n t i q u e . L e C a r i m a r é a effectué 3 2 9 r a d i o s o n d a g e s au c o u r s de q u a t r e c a m p a g n e s d e 9 0 j o u r s , au point 3 9 ° N - 4 4 ° W , entre 1 9 3 7 et 1 9 3 9 . Sa c i n q u i è m e c a m p a g n e a été r a p i d e m e n t i n t e r r o m p u e p a r la d é c l a r a t i o n d e la d e u x i è m e g u e r r e m o n d i a l e .
Figure 7 - La radiosonde Présalé
(1) Le nom de Robert Bureau, alors adjoint au directeur de l'ONM (Philippe Wehrlé) doit à nouveau être cité. Il est vrai que la fonction essentielle du Carimaré était celle d'un relais de transmission pour les observations météorologiques avec un rôle d'assistance aux traversées transatlantiques par air.
Voir Viaut (1949), par exemple.
La M é t é o r o l o g i e 8e série - n° 6 - j u i n 1 9 9 4
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CONCLUSION
L e but de cet article était de r a p p e l e r q u e la r a d i o s o n d e a été i n v e n t é e p a r R o b e r t B u r e a u en 1 9 2 9 . N o u s a v o n s d é c r i t le p r o c e s s u s q u i a c o n d u i t l o g i q u e m e n t à cette invention et le rôle q u ' a j o u é Pierre I d r a c , rôle q u e B u r e a u ( 1 9 3 6 ) n ' a p a s s o u s - e s t i m é . P o u r les 65 ans de cette i n v e n t i o n , il n o u s a p a r u n é c e s s a i r e d e r a p p e l e r son o r i g i n e et la c o n t r o v e r s e c o n c e r n a n t son i n v e n t e u r . L ' e x i s t e n c e de c e t t e c o n t r o v e r s e , q u i p e r s i s t e d e p u i s p l u s d e 6 0 a n s , m o n t r e c l a i r e m e n t q u ' u n e d é m a r c h e de c o m m u n i c a t i o n est e n c o r e n é c e s s a i r e p o u r q u e la paternité de l ' i n v e n t i o n soit enfin r e c o n n u e à R o b e r t B u r e a u .BIBLIOGRAPHIE
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