d e D a u n , offensive glacière r e m o n t a n t à plus de 5000 ans. Les d e u x é t u d e s é n u m é r é e s ci-dessous, d o n n e n t des renseignements plus détaillés t a n t sur la carte p u b l i é e q u e sur le glacier d'Aletsch :
P . Kasser: Glaziologischer K o m m e n t a r zur n e u e n im H e r b s t 1957 auf- g e n o m m e n e n K a r t e 1 : 10 000 des Grossen Aletschgletschers.
Ass. Gén. de l ' U G G I , H e l s i n k i 1960, P u b l . n o . 54 de l'Asso- ciation I n t . d'Hydrologie Scientifique, p p 216-223. Bru- xelles 1961.
P . Kasser: D e r Einfluss von G l e t s c h e r r ü c k g a n g u n d Gletschervorstoss auf den W a s s e r h a u s h a l t .
Wasser- u n d Energiewirtschaft Nr. 16, S. 155-168, Z ü r i c h 1959.
CURIOSITE ET JOIE - REFLEXIONS D'EXCURSION
par Paul Zimmermann, Milan
La p a r t i c i p a t i o n à u n e excursion p o r t e toujours u n enrichissement, u n e a u g m e n t a t i o n de ces expériences, u n bagage plus a m p l e de con- naissance.
A u d é p a r t , le sac est p l e i n de cornets et boites de vivres, t h e r m o s , bouteilles, mais la tête est encore vide, les yeux g r a n d ouverts, l'esprit c o m m e u n e éponge encore sèche q u i n ' a t t e n d q u e de s'imbiber de tout ce q u e l'on r e n c o n t r e r a sur le c h e m i n , de toutes les explications qui n o u s seront prodiguées, l ' a p p a r e i l de p h o t o s est chargé, mais avec une pellicule encore n o n impressionnée, les réactions c h i m i q u e s p r ê t e s à d é m a r r e r dès q u ' u n r a y o n de l u m i è r e p é n é t r e r a à travers l'objectif.
E t le l e n d e m a i n au soir ? . . . Le sac est vide, la tête p l e i n e de sou- venirs et de p r o b l è m e s , les yeux éblouis de l u m i è r e , de couleurs, de b e a u x p a n o r a m a s , de détails fouillés. L'esprit est surchargé de réponses à des interrogatifs e n t r e m ê l é s , l'éponge est saturée q u ' o n a de la peine à contenir t o u t ce qu'elle a absorbé. Les négatives de n o t r e a p p a r e i l de p h o t o s en puissance de révéler les couleurs, les o m b r e s et les contours des paysages, détails et situations q u i ont a t t i r é n o t r e attention. E t en plus, n o t r e peau des bras, du cou et du nez p o r t e la forte e m p r e i n t e du soleil, à r e n d r e jalouse u n e t o m a t e .
Mais c h a c u n de nous e m p o r t e d'une belle j o u r n é e bien r e m p l i e q u e l q u e chose de p a r t i c u l i e r , de personnel. On fait l'inventaire de ses impressions, de ses souvenirs et il en découle u n e image d o m i n a n t e , presque fixe. Lors de m a d e r n i è r e excursion, u n e constatation est de- venue objet p r e m i e r de longues réflexions.
Nous nous servons de la vue, de l'odorat, de l'ouïe, on nous l'a en- seigné à l'école, p o u r c o m m u n i q u e r , t r a n s m e t t r e et recevoir des im- pressions, des sensations. Et le cerveau enregistre, enregistre en conti- n u i t é avec u n e vitesse et u n e capacité telle que nous ne nous r e n d o n s guère c o m p t e .
C'est un engouffrement effroyable; mais, q u a n d et c o m m e n t cette invasion dépasse le seuil de n o t r e conscience p o u r en devenir u n e vraie connaissance ? Les yeux sont grand ouverts, la q u a n t i t é de l u m i è r e qui y p é n è t r e , transmise a u t o m a t i q u e m e n t au cerveau grâce a u x nerfs o p t i q u e s , se t r a n s f o r m e en images, qui nous sont encore indifférentes t a n t q u e n o t r e conscient n ' e n t r e en jeu. On p r o c è d e alors à u n e sélection plus ou moins sévère qui d é p e n d de n o t r e volonté. A p a r t i r de cet ins- t a n t , seulement la l u m i è r e enregistrée p a r nos sens devient un excitant de n o t r e m é m o i r e , de n o t r e i m a g i n a t i o n , de n o t r e intelligence. C'est alors q u e la l u m i è r e et ses couleurs p r e n n e n t un sens p o u r nous et nous invitent à nous poser des questions.
O n r e n c o n t r e des personnes de tous genres, avec leurs p r o p r e s idées, leurs p r o p r e s p r o b l è m e s , leurs interrogatifs, leurs soucis et leurs joies.
Leurs yeux sont ouverts, elles enregistrent a u t o m a t i q u e m e n t les m ê m e s mélanges de couleurs, les m ê m e s formes mais c h a c u n réagit d ' u n e ma- n i è r e différente, c h a c u n s'intéresse à un a u t r e p a r t i c u l i e r ; le degré d'intensité de r é a c t i o n est bien différent p o u r chacun. Il y en a q u i r e g a r d e n t et observent en c o n t i n u i t é p a r t o u t , de près et de loin. Ils p e u v e n t y rester des h e u r e s entières car ils t r o u v e n t t o u j o u r s u n e nou- velle impression q u i réveille leur curiosité, leur e n t h o u s i a s m e . I l y en a
d'autres q u i tout en m a r c h a n t p o u r s u i v e n t leurs rêves, se p r é o c c u p e n t de leurs p r o b l è m e s , et ne réagissent pas à ce q u i les e n t o u r e . Seul u n é v é n e m e n t e x t r a o r d i n a i r e p e u t a t t i r e r leur a t t e n t i o n . Ces personnes, en général, c h e r c h e n t et veulent trouver les situations extrêmes, car leur sensibilité émoussée les e m p ê c h e de s'intéresser aux petites choses, aux détails, aux objets qu'ils ont à p o r t é e i m m é d i a t e de leurs regards.
Les personnes du p r e m i e r g r o u p e c h e r c h e n t et t r o u v e n t , elles sont actives; les autres a t t e n d e n t et reçoivent : ce sont des spectateurs et des passifs.
A mes pieds, dans le fond de la vallée et au b o r d du t o r r e n t , u n g r o u p e de j e u n e s sort et s'éparpille e n t r e les tentes dressées en demi- cercle a u t o u r d'un m â t de c a m p : un c a m p de scouts. Le chef a organisé u n e p a r t i e de foot-ball . . . Toutes les merveilles de la n a t u r e qui en- v i r o n n e n t ce t e r r a i n de sports improvisé semblent d i s p a r a î t r e p o u r ces j e u n e s qui n ' o n t d ' a t t e n t i o n q u e p o u r leur ballon. Vive le sport ! Les p o u m o n s se nourrissent d'air frais oxygéné et de p o u s s i è r e ; mais com- bien d'occasions p e r d u e s p o u r s'enrichir, a p p r e n d r e à devenir m e i l l e u r p a r u n e b o n n e leçon de n a t u r e dans la n a t u r e .
Je passe en revue mes souvenirs de collège, les p r o m e n a d e s du j e u d i et du d i m a n c h e sur u n e r o u t e g o u d r o n n é e , dans la forêt, sur les sentiers des c h a m p s . Quel résultat p i t o y a b l e ! Qui nous a a p p r i s à observer l ' a r b r e , la p e t i t e p l a n t e cachée dans l ' a r b r e , l'oiseau et son nid, la p i e r r e à s t r u c t u r e p a r t i c u l i è r e ? On a p p r e n a i t en classe les n o m s latins de ces objets mais il nous semblaient si loin, si privés d'intérêt, si a m o r p h e s . E t p o u r t a n t nous les avions sous nos yeux à deux pas des livres.
Qui nous a r e n d u curieux sur ces h u m b l e s petits objets. P a s de curio- sité, pas d ' e n t h o u s i a s m e . . . La « Curiosité » : voilà u n e q u a l i t é q u e peu savent a p p r é c i e r et aimer. B e a u c o u p la considèrent c o m m e un défaut : se souviennent-ils de l e u r enfance q u a n d on les g r o n d a i t p a r c e qu'ils voulaient tout savoir ? — Tu es t r o p c u r i e u x ! — C'est pas poli, graine de c u r i e u x ! Les enfants considèrent la curiosité c o m m e u n e faute, on les g r o n d a i t parce qu'ils avaient éventré l'ours de p e l u c h e , c u r i e u x de voir ce qu'il y avait dedans. Mais c'est j u s t e m e n t la curiosité q u i nous p e r m e t d'enregistrer consciemment ce qui p é n è t r e en nous p a r nos sens.
C'est la curiosité qui nous fait poser des questions, à nous-même, aux autres.
Je passais dans u n e gorge étroite où de vieux arbres écorchés, sans aiguilles gisaient les uns couchés en a m o n t , les autres en aval, les racines en l'air, la cime t o r t u r é e p l o n g e a n t dans la gorge. A q u e l q u e s mètres d'autres arbres vivants, sains et bien é p a n o u i s .
Voilà la constation, voilà l'image telle q u e m o n a p p a r e i l p h o t o - g r a p h i q u e lui-même a u r a i t p u enregistrer, avec plus g r a n d e fidélité et précision. C o m b i e n de fois se contente-t-on de cet e n r e g i s t r e m e n t p l u s ou moins conscient ? Mais que fait n o t r e curiosité ? E l l e pose des ques- tions. P o u r q u o i ces arbres vers la gauche, p o u r q u o i ces autres vers la d r o i t e , q u e s'est-il passé, p o u r q u o i et c o m m e n t ? La curiosité pousse à la r e c h e r c h e d'une réponse, veut u n e réponse satisfaisante, réveille n o t r e intérêt. Les yeux alors c h e r c h e n t et n o t r e cerveau travaille, choisit des solutions, en écarte d'autres, j u s q u ' à la réponse qui convainc. C'est l'ava-
lanche de neige descendue de ce ravin, là, à notre gauche qui est la cause de ce ravage des arbres.
L'imagination s'en mêle et il me semble voir la masse de neige qui coule d'abord en plaques puis arrache d'autres plaques, se romp, s'enrou- le et se précipite toujours plus vite vers le fond de la gorge: attention ! elle rebondit sur cette paroi de rochers, en arrache des pierres,retomhe plus violente sur l'autre versant, revient sur son axe. Un gros nuage blanc et lourd enveloppe les arbres, les secoue, les dévore, les couche, en arrache l'écorce et les branches, les plume de leurs aiguilles, romp les branches et le tronc, les dévisse du sol.
L'image cesse et je comprends le résultat que je vois dans la gorge : voilà le pourquoi. J'ai appris quelque chose, j'ai compris, je suis plus riche.
Un éclair de teinte bleutée dans la poussière de la route : je le vois, c'est beau, oui. Mais qu'est-ce ? Pourquoi cette lumière, pourquoi ici au bord de la route ? Je suis curieux, çà m'intéresse, je veux savoir plus, ça prend même des allures de roman policier. C'est un cristal de roche, cassé mais encore bien transparent. D'où vient-il, qui l'a laissé là ? Je cherche à découvrir le genre de pierres qui ont été portées ici pour construire et pour recouvrir cette route : non ce cristal ne vient pas de là : des rochers des environs ? non, ils n'ont rien à voir avec ce mirerai.
Je cherche et fouille dans les environs : rien et pourtant je sais que cette vallée est bien connue pour ses cristaux. Au bout d'une demi-heure de marche l'aspect de la gorge a changé, d'autres formation de rochers.
Il y a des travaux, un chemin de fer décauville, un grand trou dans la montagne à côté de la route. Quatre mineurs italiens avec leur casque de métal et l'œil lumineux sur le front comme des cyclopes. Sur la fenêtre de leur baraque en belle exposition des cristaux, les mêmes que celui que j ' a i trouvé sur la route. Ils ont trouvé les cristaux dans la ga- lerie où ils ont rencontré une veine ou une caverne à cristaux. Le résul- tat est bien maigre mais j ' a i quand même compris quelque chose et j'en suis content
Si je n'avais pas été curieux, si je n'avais pas cherché à répondre à des pourquoi, je ne me serais pas intéressé, ma marche n'aurait eu autre satisfaction que celle d'une promenade salutaire.
Sans la curiosité de départ, le travail scientifique, l'étude des sciences
et les découvertes seraient impossibles ou du moins se limiteraient à une
formation scolaire satisfaite par une accumulation pure et simple de
connaissance type encyclopédie ! L'enseignement des sciences qui prend
et doit prendre toujours plus d'importance dans nos écoles demande
q u e l'enseignant sache r e n d r e curieux ses élèves, sache les former à se poser des questions, à c h e r c h e r le p o u r q u o i . Seulement alors la science et la r e c h e r c h e d e v i e n n e n t intéressantes et m ê m e passionnantes. P o u r b i e n n o u r r i r l'esprit il faut avant tout lui a p p r e n d r e c o m m e n t se n o u r r i r et c o m m e n t digérer.
J e relis l'article de J e a n Rostand, p a r u dans n o t r e B u l l e t i n de 1962
« Le d r o i t d'être n a t u r a l i s t e », J e a n R o s t a n d se d e m a n d e : « Qu'est-ce q u ' u n n a t u r a l i s t e ? Le n a t u r a l i s t e . . . p a r t a g e avec les autres h o m m e s de science la curiosité, le désir de c o m p r e n d r e : c o m m e eux, il p o u r s u i t cette j o i e de c o n n a î t r e q u ' a si n o b l e m e n t célébrée P i e r r e T e r m i e r ; mais chez l u i , on trouve u n e certaine a t t i t u d e émotive, u n e certaine forme de sensibilité. La n a t u r e , à ses yeux, n'est pas u n s i m p l e c h a m p d'études, u n e collection d'objets dont il s'agit de d é m o n t r e r le m é c a n i s m e ; elle l u i est u n e source d'émotions, assez difficile à définir, à expliciter, et m ê m e p o u r lui ».
J e crois c o m p r e n d r e que la c a r a c t é r i s t i q u e de base de cette j o i e de c o n n a î t r e , de cet e n t h o u s i a s m e , c'est p r é c i s é m e n t le don de la curiosité.
Don q u e c h a c u n de nous reçoit dès la naissance, don q u i se manifeste si o u v e r t e m e n t et s i m p l e m e n t dans l'enfant dès qu'il c h e r c h e à t o u c h e r u n m o n d e q u i est a u t o u r de lui, don de l'enfant q u i h a r c è l e son p è r e d'in- fatigables p o u r q u o i , don q u e l ' a d u l t e a su g a r d e r et cultiver sans l e suffoquer p a r u n sens de c u l p a b i l i t é . Curiosité qui p o r t e à l ' i n t é r ê t aux choses : tout devient intéressant et objet de r e c h e r c h e , d ' a t t e n t i o n et d ' e n t h o u s i a s m e . E t cet i n t é r ê t explose dans l'émotion et la sensibilité qui p r o c u r e t a n t de j o i e saine et p l e i n e .
Cet e n t h o u s i a s m e , cette sensibilité, cette joie n'est pas à c o m p a r e r avec celle du s p e c t a t e u r simple qui se contente d'enregistrer u n e i m a g e , q u i la j u g e belle et p l a i s a n t e et se réjouit de l ' a d m i r e r .
I l y a plus, c'est la j o i e du succès de sa curiosité q u i a réveillé son i n t é r ê t et l u i a p e r m i s de goûter à la satisfaction d'une r é p o n s e à ses p o u r q u o i . Le p r e m i e r , le spectateur, est passif t o u t en é t a n t sensible au spectacle a u q u e l il assiste, le curieux, au c o n t r a i r e , est actif et est acteur de son p r o p r e spectacle qu'il a lui-même créé p o u r soi et p o u r les autres.
C'est u n e h a b i t u d e à p r e n d r e et il faut sauter sur t o u t e s les occasions q u i nous sont données, surtout lorsque l'on trouve en d e h o r s de son milieu h a b i t u e l et dans la n a t u r e qui est si pleine de ressources.
La curiosité dans la n a t u r e ferait b e a u c o u p plus de bien et serait de loin plus enrichissante q u ' u n e p a r t i e de foot-ball ; c o m b i e n de vraies joies p e r d u e s .
