Chapeau Madame le G en eral !
Sylvie Monpoint
Montpellier
s.monpoint@wanadoo.fr
Une fois n'est pas coutume, aujourd'hui, c'est a un General que je vais rendre hommage dans cette rubrique. Mais pas n'importe quel General. Une femme et une consœur : Valerie Andre. Cette femme extraordinaire, âgee aujourd'hui de 97 ans, aete unepionnière dans le transport aeroporte des blessesdurant la guerre d'Indochine et la première femme nommee General de Brigade.
Valerie Andre est nee en 1922 a Strasbourg. Dès son adolescence, elle se passionne pour l'aviation. Elleetudie la medecine, d'aborda Strasbourg, puis, du fait de l'invasion allemande (nous sommes en 1940),a Clermont-Ferrand.
Elle obtient son diplôme de medecin en 1948. Parallèlement a ses etudes medicales, elle suit des cours de pilo-
tage et decroche aussi son brevet de parachutisme. Elle devient donc, après la seconde guerre mondiale, pilote et medecin militaire, ce qui, pour une femme de son temps, est deja un parcours exceptionnel.
Mais l'histoire ne s'arrête pas la ! La guerre d'Indochineeclate et elle decide d'aller servir dans ces terres lointaines.
Elle devient adjointe en neurochirurgie
a l'hôpital de Saïgon mais, très vite,
emerge un problèmea la frontière entre l'Indochine et le Laos. Dans ce lieu où la vegetation est exuberante et qui est isole de tout, beaucoup de combattants sont blesses mais ils ne peuvent êtreevacues tant la zone est inaccessible. Du fait de ses competences de parachutiste, ses superieurs envoient le capitaine Valerie Andre sur place, comme chirurgien de guerre. Cette femme pragmatique comprend vite que la solution n'est pas la car les conditions de prise en charge medicale sont mediocres et il lui vient une autre idee. Il faut pouvoirevacuer les blesses vers les lignes arrière. Elle retourne en France, passe sa licence de pilote d'helicoptère et revient dans la zone des combats où elle va mettre en place le premier service d'evacuation helico-porte des blesses, qui va fonc- tionner pendant tout le temps des hostilites. C'est dire si son audace et son travail ont sauve des vies !
Dans les annees 50, elle est affectee au centre de vol experimental de Bretigny- sur-orge et participe a la creation du laboratoire de medecine aerospatiale.
Pendant la guerre d'Algerie (1959-1962), le commandant Valerie Andre effectuera plus de 350 missions de sauvetage par helicoptère (Alouette II et Sikorsky H-34). En 1976, elle sera la première
femme a être promue General de Brigade.
J'ai decouvert le parcours de cette femme remarquable en allant visiter recemment le Musee de l'air et de l'espace au Bourget et j'ai eu la curiosite d'aller fouiller sur internet. J'y ai trouve uneinterview sur Youtubeque je vous invitea decouvrir. Vous y trouverez le temoignage d'une vie incroyable au fil de belles images d'archives mais surtout vous verrez combien cette femme est profondement belle.
Chapeau, chère Consœur. Chapeau, Madame le General !
Pour en savoir plus :
1. Valerie Andre : site wikipedia https://
fr.wikipedia.org/wiki/Val%C3%
A9rie_Andr%C3%A9
2. Valerie Andre, un destin exception- nel : Interview. https://www.youtube.
com/watch?v=tQQVDO82mJ8
doi:10.1684/dm.2019.232
324 DermatoMag- N84 - octobre-novembre-decembre - 2019
