eau du réservoir de La Grande 4

SOCIFTr DES TRAVAUX DE CORRECTION DU COMPLEXE LA GRANDE

COMPLEXE HYDROÉLECTRIQUE DE LA GRANDE RIVIÊRE Comportement du castor durant la mise en

eau du réservoir de La Grande 4

Préparé par: Réal Courcelles René Nault

AOOT 1984

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LISTE DES FIGURES ii

1.0 INTRODUCTION 1

2.0 OBJECTIFS 2

3.0 AIRE D'ÉTUDE 3

4.0 MATÉRIEL ET MÉTHODES 4

5.0 RESULTATS ET COMMENTAIRES 7

5.1 Résultats et commentaires relativement au piégeage 7 5.2 Description des déplacements des castors munis d'un 8

radio-émetteur

5.3 Discussion 12

6.0 CONCLUSION 15

LITTÉRATURE CITEE 17

ANNEXE 18

Complexe hydroélectrique de La Grande Rivière

A gauche, radio-émetteur utilisé dans la région de La Grande 2

A droite, radio-émetteur utilisé dans la région de La Grande 4

Castor muni d'un radio-émetteur utilisé dans la région de La Grande 3

Castor muni d'un radio-émetteur utilisé dans la région de La Grande 4

Le radio-émetteur utilisé au cours de cette deuxième phase est composé de trois parties: un boîtier métallique étanche recouvert d'un polymère plastique (1), une sangle qui sert d'attache (2), une antenne hélicoïdale recouverte d'un polymère plastique (3)

Ajustement du radio-émetteur utilisé dans la région de La Grande 3

Afin d'assurer l'étanchéité de ce radio-émetteur, un polymère acrylique doit être appliqué autour de l'attache qui sert à l'ajustement

L'ajustement de ce radio-émetteur est effectué à l'aide d'une vis par un boulon

Les deux parties de la sangle qui sert d'attache pour ce radio-émetteur sont maintenues ensembles à l'aide de deux boulons à l'extrémité desquels sont vissés deux écrous Figure 1:

Figure 2:

Figure 3:

Figure 4:

Figure 5:

Figure 6:

Figure 7:

Figure 8:

Figure 9:

Figure 10: Antenne unidirectionnelle montée sur un des flotteurs de l'hélicoptère servant au repérage

Altitude à laquelle les castors furent capturés et marqués Lieu de capture des castors au réservoir de La Grande 4 Déplacements du castor no 616

Déplacements du castor no 620 Déplacements du castor no 622 Déplacements du castor no 625 Déplacements du castor no 1082 Déplacements du castor no 1083 Figure 11:

Figure 12:

Figure 13:

Figure 14:

Figure 15:

Figure 16:

Figure 17:

Figure 18:

Figure 21: Surveillance des déplacements et du comportement des castors à la suite de la mise en eau du réservoir de La Grande 4 Figure 22: Partie gauche de l'attache du radio-émetteur grugée par le

castor no 1084

Figure 23: Partie droite de l'attache du radio-émetteur grugée par le castor no 1084

Figure 24: Atrophie du tissu cutané et de la couche adipeuse de la queue du castor no 1084 provoquée par l'attache du radio-émetteur

1.0 INTRODUCTION

Afin de faire le point sur les répercussions de la mise en eau des réservoirs sur les populations de castors, la Société d'énergie de la Baie James (SEBJ) et la Société des travaux de correction du Complexe La Grande (SOTRAC), en collaboration avec la bande de Chisasibi, ont entrepris, en 1981, un programme de surveillance du comportement des castors dans la région du réservoir de La Grande 3. Les résultats obtenus au cours de cette étude permirent de constater que des castors adultes se sont déplacés lors de la mise en eau, qu'ils ont suivi la progression des eaux, qu'ils ont construit plusieurs huttes ou ont ajouté des «étages» à leur hutte existante et qu'au moins deux castors ont vraisemblablement survécu, en hiver, à la montée des eaux. Toutefois, en raison de la faible taille de l'échantillon (n=9) et afin de confirmer les observations sus-mentionnées, il a été décidé de poursuivre cette étude lors de la mise en eau du réservoir de La Grande 4. Cela devait constituer la phase II de l'étude.

Après avoir énoncé les objectifs et effectué une brève description de la région de La Grande 4 et de la méthodologie utilisée, ce rapport fait état et discute les résultats obtenus au cours de cette deuxième phase. A la fin, des conclusions sur le comportement du castor lors de la mise en eau d'un réservoir sont tirées.

2.0 OBJECTIFS

Les objectifs de ce programme sont:

- suivre les déplacements des castors munis d'un radio-émetteur afin d'observer leur comportement durant la mise en eau du réservoir;

- évaluer les répercussions de la mise en eau du réservoir sur la population de castors;

- compléter les connaissances nécessaires à l'élaboration d'une politique de gestion des ressources fauniques conséquemment aux travaux d'aménagement hydroélectrique entrepris dans le Moyen Nord québécois.

3.0 AIRE D'ÉTUDE

La région touchée par la création du réservoir de La Grande 4 est située entre le réservoir de La Grande 3 et la retenue Vincelotte et à une superficie d'environ 785 km2 (figure 1).

La région de La Grande 4 est caractérisée par un relief moutonné et est recouverte dans l'ensemble par des dépôts de type glaciaire (till). Cette région appartient à la grande région forestière boréale caractérisée par une forte présence d'épinettes noires (Picea mariana). On y retrouve également, mais en moins grand nombre, le pin gris (Pinus divaricata), le sapin baumier (Abies balsamea), le mélèze laricin (Larix laricina) et le bouleau à papier (Betula papyrifera). Le long des milieux lotiques ou en bordure des milieux lacustres, la végétation ripicole est caractérisée par une bande d'arbustes relativement peu développés dominée principalement par le myrique (Myrica sp.). Les milieux lacustres au nombre d'environ 450 occupent près de 19% de la région du réservoir de La Grande 4.

Quatre-vingt-quinze pour cent de ces milieux ont moins de un km2 de surface. Quant aux milieux lotiques, ils sont peu nombreux et les principaux sont La Grande Rivière et ses deux principaux affluents la rivière Laforge et la rivière Vincelotte.

4.0 MATFRIEL ET M€THODES

La méthode utilisée pour la capture et l'immobilisation des castors ainsi que pour la pose des radios-émetteurs et le repérage des castors est la même que celle décrite dans le rapport: «Le castor dans la région de La Grande 3 et son comportement durant la mise en eau du réservoir» (SEBJ-SOTRAC, 1983). Cependant, le modèle de radio-émetteur utilisé au cours de cette deuxième phase est différent de celui utilisé lors de la phase I qui s'est déroulée lors de la mise en eau du réservoir de La Grande 3.

Le modèle utilisé au cours de cette deuxième phase est composé: d'un émetteur contenu dans une boîte métallique étanche recouverte d'un polymère plastique, d'une sangle qui sert d'attache et d'une antenne hélicoïdale recouverte d'une polymère plastique qui sert à trans- mettre le signal en provenance de l'émetteur. Ce modèle se distingue de celui utilisé dans la région de La Grande 3 sur 2 points princi- paux: l'étanchéité et l'attache (figures 2 à 5).

L'étanchéité du modèle utilisé dans la région de La Grande 3 était assurée par une polymère acrylique (mélange d'époxy et de résine) qui devait être appliqué principalement autour de la partie de l'attache qui sert à l'ajustement (figures 6 et 7). Malgré les précautions et les soins pris lors de l'installation des radios-émetteurs, 7 des 9 radios-émetteurs utilisés dans la région de La Grande 3 ont cessé d'émettre quelques mois après qu'ils furent attachés autour de la queue des castors. Selon Traversy et McNicoll (1979) et des experts consultés, l'émetteur aurait cessé d'émettre en raison d'une infil- tration d'eau à l'intérieur du polymère qui devait assurer l'étan- chéité. Lorsque l'eau atteint l'émetteur, il se produit un court-circuit qui met fin à l'émission du signal.

L'étanchéité du modèle utilisé au cours de cette deuxième phase était assurée par une boîte de métal qui était soudée en laboratoire empêchant ainsi toute pénétration d'eau.

Quant â l'autre différence, l'attache, celle faisant partie du modèle de radio-émetteur utilisée dans la région de La Grande 3 était constituée de 2 rubans de cuivre d'une largeur d'un cm. L'un des rubans était situé à droite de l'émetteur et l'autre à gauche et chaque ruban avait une extrémité soudée à l'émetteur. L'autre extrémité du ruban de droite était perforée de trois trous tandis que celle du ruban de gauche comportait une vis qui, lors de l'ajustement du radio-émetteur, était passée dans l'un des trois trous du ruban de droite et maintenu en place par un boulon vissé à l'extrémité de la vis empêchant ainsi les deux rubans de l'attache de se séparer (figures 6 et 8). L'attache de ce modèle servait aussi d'antenne.

Dans le cas du modèle utilisé au cours de cette deuxième phase, l'attache est une sangle de 2,5 cm de large, faite d'un assemblage de matériel synthétique (figure 5). Pour attacher le radio-émetteur autour de la queue d'un castor, il s'agit de placer le radio-émetteur autour de la queue du castor, de superposer, tout en serrant, les 2 extrémités de la sangle de façon à ce qu'il y ait le moins de jeu possible, de perforer deux trous aux extrémités de la sangle, de superposer les deux extrémités afin que les trous des extrémités coïncident, de passer dans chaque trou un écrou et de visser un boulon à l'extrémité de chaque écrou (figure 9).

Le désavantage commun à ces deux modèles est que seulement des castors ayant une queue suffisamment large peuvent porter une radio- émetteur sans le perdre. En conséquence, lorsque des jeunes de l'année, des individus âgés d'un an et demi et, dans certains cas, des castors âgés de deux ans et demis sont munis d'un radio-émetteur, il y a un risque qu'ils perdent leur radio-émetteur. Cependant, il valait mieux prendre ce risque que de ne pas avoir de résultat du tout.

En septembre 1982, avant la mise en eau du réservoir de La Grande 4, quatre castors furent munis d'un radio-émetteur: ce sont les castors identifiés par les numéros 616, 620, 622 et 625 (chacun de ces numéros correspond au numéro qui est inscrit sur le radio-émetteur).

Au mois de mai 1983, durant le remplissage du réservoir, cinq autres castors étaient munis d'un radio-émetteur soit les castors identifiés par les numéros 627, 629, 1082, 1083 et 1084. Les caractéristiques des neuf radios-émetteurs sont présentées en annexe.

Les repérages ont été effectués à l'aide d'un hélicoptère muni d'une antenne unidirectionnelle (figure 10). Cette antenne, reliée à un récepteur, permettait de repérer avec précision les castors portant un radio-émetteur.

Les repérages débutèrent en octobre 1982 à raison d'environ deux par mois jusqu'en décembre 1982. Puis, après la formation du couvert de glace, les repérages cessèrent pour ne reprendre qu'en mars 1983, soit lorsque débuta la mise en eau du réservoir de La Grande 4. A partir de mars 1983, les repérages eurent lieu environ à tous les dix jours jusqu'en septembre 1983.

5.0 RÉSULTATS ET COMMENTAIRES

5.1 Résultats et commentaires relativement au piégeage

A l'automne 1982, le piégeage a nécessité 44 jours-pièges pour capturer 11 castors soit un succès de trappage de 25%. Toutefois, seulement 5 des 11 castors avaient une queue suffisamment large pour qu'on puisse leur attacher un radio-émetteur. De ces cinq castors, un est mort dans le piège après qu'il eut été muni d'un radio- émetteur. En effet, après la pose du radio-émetteur, et avant de remettre le castor en liberté, l'animal a été replacé dans le piège.

Cette opération avait pour but de permettre au castor de récupérer lentement au fur et à mesure que l'effet de la drogue qui a servi à l'endormir disparaissait. Cependant, l'animal bascula dans une partie du piège qui était submergée dans environ 15 cm d'eau, l'effet de la drogue n'étant pas tout à fait dissipé, le castor n'a pu dégagé sa tête de l'eau et se noya.

Au mois de mai 1983, le piégeage a nécessité 81 jours-pièges pour capturer 7 castors, soit un succès de trappage d'environ 9%.

L'altitude des huttes où se trouvaient les castors munis d'un collier-émetteur ainsi que le moment où ces huttes furent touchées par la montée des eaux sont présentés à la figure 11. Les quatre castors munis d'un radio-émetteur en septembre 1982 ont été affectés par la montée des eaux en mars et en avril 1983, soit lorsqu'il y avait encore une couverture de glace sur les lacs et les rivières.

Les autres, soit ceux munis d'un radio-émetteur en mai 1983, ont été affectés en juin et juillet durant la période d'eau libre.

L'endroit où furent capturés les castors est présenté à la figure 12 et les déplacements de chaque castor sont illustrés aux figures 13 à 20. Des neuf castors munis d'un radio-émetteur, trois (625, 629 et 1083) avaient une queue plutôt étroite laissant présager qu'ils perdent leur radio-émetteur, un seul (1084) a pu être suivi jusqu'à ce qu'il soit trappé (figure 19) et tous les autres ont pu être

suivis durant un certain temps (figure 21). Mais, pour les raisons qui seront invoquées à l'article 5.3, le signal émis par leur radio- émetteur a cessé d'être reçu ou a été localisé sous l'eau.

5.2 Description des déplacements des castors munis d'un radio-émetteur

Castor #616: Ce castor fut capturé l'automne 1982. Il a vraisem- blablement passé l'hiver dans une hutte (point 2 sur la figure 13) qui était située à une altitude d'environ 308 m. Il fut le premier à être affecté par la montée des eaux. Jusqu'en mai 1983, il est demeuré dans le voisinage de l'endroit où il s'était installé pour passer l'hiver. Puis, le 27 mai 1983, alors que le niveau d'eau avait atteint environ 338 m, il s'est déplacé d'environ 4 km vers l'ouest. Cette journée là, le signal de son émetteur indiquait qu'il était près de la berge du réservoir. A partir du 5 juin 1983, le signal reçu indiquait qu'il était sur une petite île située dans le réservoir à quelques 4 km au sud-est de l'endroit où il avait été repéré le 27 mai 1983 (figure 13). Jusqu'au 23 juin, le signal fut localisé au même endroit et la réception était jugée bonne par la personne qui effectuait le repérage. Le 7 juillet, le niveau du réservoir avait atteint la cote 354,93 m et l'île était presque submergée. Cette journée là, le signal bien que reçu plus faiblement provenait toujours des environs de l'île. A la fin juillet, l'île était complètement submergée. Lors du dernier repérage effectué en septembre, alors que la cote du réservoir atteignait 367,33 m, le signal était reçu faiblement et semblait toujours provenir de la région où était située l'île.

Castor #620: Ce castor, qui fut capturé à l'automne 1982 à proximité de sa hutte, a vraisemblablement passé l'hiver dans celle-ci. En effet, les repérages effectués jusqu'en avril 1983 indiquent que le signal reçu de l'émetteur qu'il portait provenait de la hutte (figure 14). Celle-ci était située aux environs de la cote 315 m, niveau qui fut atteint le 28 avril 1983 par la montée des eaux. Lors d'un repérage effectué le 7 mai 1983, l'animal s'était déplacé à quelques

centaines de mètres au nord-ouest de sa hutte. Ses autres déplace- ments ont été effectués dans le voisinage du lac où il s'était installé pour passer l'hiver. Le 18 mai, il fut repéré pour la dernière fois à environ 650 m au nord-est de la hutte où il avait passé l'hiver. Cette journée là, la réception du signal de l'émet- teur était bonne et avait même été captée à plus de 3 km du lieu où il fut localisé. Pourtant le 27 mai et lors d'autres repérages subséquents, aucun signal ne fut reçu et ce, même si une surface d'environ 200 km2 fut ratissée.

Castor #622: Ce castor fut capturé à l'automne 1982 sur les berges d'un ruisseau à proximité d'une hutte de castor. A l'instar des deux castors précédents, le castor #622 a vraisemblablement passé l'hiver dans la hutte près de laquelle il fut capturé.

La montée des eaux a affecté ce castor vers le 18 mai 1983 lorsque le niveau du réservoir a atteint la cote 309 m. Le 20 mai, l'animal a été localisé â l'embouchure du ruisseau dans le réservoir. Puis, le 27 mai, il sortait du réservoir pour s'installer sur un lac à environ 1,5 km de l'endroit où il fut capturé en 1982. Ce lac fut touché par la montée des eaux vers le mi-juin et à la même période l'animal s'est déplacé vers la décharge du lac. Il a été localisé dans cette région jusqu'au début du mois de juillet. Le 18 juillet, l'animal s'est déplacé de quelques centaines de mètres car le signal fut localisé sur la berge du réservoir. A compter de cette date, tous les autres repérages indiquent que le signal provenait de ce dernier endroit. Au début du mois de septembre, l'endroit était submergé par la montée des eaux du réservoir et le 16 septembre, bien que la réception était faible, le signal provenait toujours de cet endroit.

Lors des repérages subséquents, aucun signal ne fut capté. Environ 2,5 m d'eau recouvraient la région lorsque le signal a cessé d'être capté.

Castor #625: Ce castor dont la faible dimension de la queue était tout juste suffisante pour permettre d'y attacher un radio-émetteur, passa l'hiver 1983 dans une hutte située aux environs de la cote

314 m. Les résultats des différents repérages suggèrent que le signal du radio-émetteur provenait du voisinage immédiat de la hutte et qu'à la suite de la submersion du lac, lors du remplissage du réservoir, le signal cessa d'être reçu (figure 16). Le lac était submergé d'environ 4 m d'eau au moment où le signal cessa d'être reçu.

Castor #1082: Ce castor fut capturé au mois de mai 1983 en compagnie du castor #1084, sur un lac situé aux environs de la cote 341 m.

Cinq jours plus tard, le signal de l'émetteur qu'il portait, permit de le localiser en bordure du réservoir à environ 2 km à l'est du lieu où il fut capturé (figure 17). Puis, le 5 juin 1983, le signal reçu permit de localiser l'animal sur la berge d'un lac situé à quelques centaines de mètres au sud du lac où il fut capturé. Enfin, le 13 juin, le signal a été localisé à l'extrémité d'une île, à peu de distance de l'endroit où il avait été repéré le 5 juin 1983. Lors des repérages subséquents, le signal a toujours été localisé à cet endroit même lorsque la région était inondée. Environ 17 m d'eau recouvraient la région lorsque le dernier repérage fut effectué.

Castor #1083: Ce castor a été capturé au mois de mai 1983 près d'une hutte située sur une île au centre d'un lac (figure 18). La dimen- sion de la queue de cet animal était tout juste suffisante pour permettre d'y attacher un radio-émetteur.

Le lac sur lequel ce castor a été capturé a été touché par la montée des eaux le 23 juin 1983. Cependant, ce castor semble être demeuré sur ce lac jusqu'au 7 juillet 1983. Le 18 juillet et lors des repérages subséquents, le signal du radio-émetteur que portait ce castor a été localisé dans une zone où il y avait beaucoup d'arbres submergés. En septembre 1983, le signal, bien que très faible provenait toujours du même endroit mais cette fois-ci la région était complètement submergée sous près de 10 m d'eau.

Castor #1084: Ce castor a été capturé au mois de mai 1983 en compa- gnie du castor #1082, sur un lac situé aux environs de la cote 341 m.

Cinq jours plus tard, le signal permit de localiser l'animal dans une vieille hutte abandonnée à environ 500 m au sud-est du lieu où il fut capturé (figure 19). Puis, tout au cours de l'été, l'animal s'est déplacé. Le 18 août, le signal du radio-émetteur qu'il portait était localisé à plus de 15 km du lieu où le castor avait été capturé.

Lors du dernier repérage, le 16 septembre 1983, le signal du castor

#1084 était localisé sur un lac en bordure du réservoir près d'une hutte avec amas de nourriture. En janvier 1984, le castor #1084 était trappé en bordure du réservoir par un trappeur.

Ce castor avait donc survécu à la montée des eaux lors du remplissage du réservoir de La Grande 4. Toutefois, l'état du radio-émetteur indique que ce castor a tenté de se débarrasser de cet appareil. La sangle a été grugée en deux endroits de même que le polymère de plastique qui recouvre la boîte de métal étanche (figures 22 et 23).

La queue de ce castor a subi un étranglement à sa base (figure 24).

Cela est le résultat d'un ajustement serré afin de prévenir que le castor perde son radio-émetteur. Selon M. Sylvio Cloutier, médecin vétérinaire du ministère de l'agriculture, des pêcheries et de l'alimentation, qui a fait une étude pathologique de la queue, il y aurait eu atrophie du tissu cutané de la queue ainsi qu'une atrophie marquée de la couche adipeuse. Voici les résultats de son analyse:

«Cette atrophie observée à la base de la queue était certainement occasionnée par l'attache du collier-émetteur. Cependant, les tissus sous-jacents: musculaires, vasculaires et os- seux ne semblent pas avoir été affectés. En conséquence, on peut soupçonner que l'appareil a pu occasionner de l'inconfort pour le castor, mais n'a pas provoqué de lésions significati- ves mettant en danger la vie de l'animal.»

Castor #627 et #629: Ces deux castors qui ont été capturés en mai 1983 à quelques mètres l'un de l'autre faisaient probablement partie de la même colonie.

Neuf jours après qu'ils furent munis d'un radio-émetteur, les deux castors furent repérés sur un cours d'eau à environ 1,5 km à l'est du lac où ils furent capturés. Il semble que les castors soient demeu- rés dans cette région jusqu'au 7 juillet (figure 23). Après le 7 juillet et jusqu'au mois de septembre, les signaux des radio- émetteurs furent localisés toujours au même endroit, et ce, même si en septembre il y avait plus de 10 m d'eau qui recouvraient la région.

5.3 Discussion

Sur les 9 castors munis d'un radio-émetteur, un, le castor #1084, a été suivi jusqu'à ce qu'il soit trappé. En octobre 1983, une fois la mise en eau terminée, ce castor s'est installé sur une des berges du réservoir. Même si en hiver le réservoir a fluctué, ce castor est vraisemblablement demeuré à l'intérieur du réservoir jusqu'à ce qu'il soit trappé.

Les signaux provenant des 8 autres émetteurs avaient pour dernière localisation des endroits qui étaient submergés par plusieurs mètres d'eau, laissant supposer que le radio-émetteur se trouvait sous l'eau. Cependant, ce n'est pas parce que le radio-émetteur était probablement sous l'eau que cela signifie que le castor qui le portait s'était noyé. En effet, il est fort possible que les castors identifiés par les numéros #625, #629 et #1083, qui étaient tous des jeunes castors dont la queue de faible dimension était tout juste suffisante pour permettre d'y attacher un radio-émetteur, aient, après quelques temps, réussi à se débarrasser de leur radio-émetteur comme l'ont fait d'autres castors lors d'autres programmes dans la région de La Grande 2 et Opinaca (SEBJ-SOTRAC, 1984). Ce phénomène a aussi été observé en captivité alors que deux castors appartenant à un jardin zoologique furent munis chacun d'un radio-émetteur. Un mois après la pose du radio-émetteur, un des deux castors, le plus jeune et le plus petit des deux, avait enlevé son radio-émetteur à

l'aide de ses pattes arrière. L'autre, plus vieux et plus gros, l'a conservé jusqu'à ce qu'on le lui enlève un an après.

Quant aux cinq autres castors, il se peut qu'ils aient été victimes de prédateurs, qu'ils se soient débarrasser de leur radio-émetteur en le grugeant (n'ayant vraisemblablement pu l'enlever avec leurs pattes arrière en raison de la largeur de leur queue) ou qu'ils soient morts d'une autre cause. En raison des observations antérieures effectuées lors d'autres programmes, la première alternative est probablement la plus plausible. En effet, lors d'un programme de transplantation de castor dans la région d'Eastmain, trois radio-émetteurs avaient été trouvés à proximité de castors qui avaient probablement été victimes de prédateurs (SOTRAC, 1983). Dans le réservoir d'Opinaca, un radio-émetteur dont l'attache avait été sectionnée a été trouvé au sol *un an et demi après qu'il fut attaché à un castor (SEBJ-SOTRAC, 1984b). Selon les trous laissés dans l'attache du radio-émetteur, ce castor aurait été victime d'un loup

Relativement à la deuxième possibilité sus-mentionnée, des 8 radio- émetteurs qui ont été récupérés au cours des différents programmes sur le castor dans la région du Complexe La Grande, ou observés au jardin zoologique, seulement un, celui appartenant au castor #1084, a été grugé et ce castor n'a pas réussi à se départir de son radio- émetteur en le grugeant. Gruger la sangle d'un collier-émetteur ne semble pas être d'une part, un comportement qu'adopte un grand nombre de castors munis d'un radio-émetteur et, d'autre part, suffisant pour que l'animal se libère de son radio-émetteur. Cette deuxième pos- sibilité semble donc peu vraisemblable.

Selon la troisième possibilité, les castors pourraient être morts d'une autre cause que la prédation. Ces causes pourraient être: la vieillesse, la maladie, la noyade due à la mise en eau, etc. Les mortalités dues à la vieillesse chez les castors sont très rares en nature, aussi cette hypothèse semble elle aussi peu vraisemblable.

Il se pourrait que des castors soient morts des suites d'une maladie.

Mais qu'il y ait eu ou non mise en eau du réservoir, ceux-ci seraient

morts de toute façon et dans ce cas la cause de la mortalité n'aurait aucun lien avec la mise en eau du réservoir. Enfin, la possibilité que les castors se soient noyés lors de la mise en eau demeure improbable. La perte du signal dans certains cas ou la localisation du signal sous l'eau dans d'autres cas a eu lieu à l'été en période libre de glace. Il est improbable que des castors qui ont survécu aux conditions difficiles de la mise en eau en hiver se noient en été, alors que la température est plus clémente et que la nourriture est plus facilement accessible (SEBJ-SOTRAC, 1983).

Il aurait été intéressant de récupérer les radio-émetteurs qui ont toujours été localisés au même endroit comme cela a été fait dans certains cas dans les réservoirs de La Grande 2 et d'Opinaca. Mais la topographie des lieux, la non-disponibilité d'endroits pour permettre à un hélicoptère d'atterrir ou le fait que la région était déjà submergée dès que la localisation était identique au cours de deux repérages consécutifs n'a pas permis de récupérer ces colliers.

6.0 CONCLUSION

Ce projet était la phase II de l'étude entrepris deux ans auparavant dans la région de La Grande 3. Les résultats obtenus au cours de cette deuxième phase confirment ceux obtenus dans la région de La Grande 3 à savoir que lors d'une mise en eau d'un réservoir, les castors munis d'un radio-émetteur survivent à la progression de la montée des eaux et se déplacent sur de courtes distances. Aucun cas de mortalité dû à une noyade n'a été observé et ce même si la montée des eaux survient lorsqu'il y a une couverture de glace. Certains castors ont construit leur hutte sur les berges du réservoir et ont survécu aux conditions hivernales malgré qu'il y ait eu des fluctua- tions du niveau d'eau du réservoir.

Ce programme et celui mené dans la région de La Grande 3 permettent de mieux concevoir le comportement du castor lors de la mise en eau d'un réservoir. Toutefois, il est incorrect d'appliquer à l'ensemble de la population de castors d'un réservoir les conclusions sus- mentionnées. En effet, seulement des castors d'une certaine taille et de plus de 1,5 ans, ont pu être suivis. Il serait surprenant qu'un grand nombre de castors, dont l'âge est inférieur à 6 mois et qui ont été touchés par le remplissage d'un réservoir, aient pu survivre à la mise en eau en raison des soins maternels qu'ils exigent (Patenaude, 1983). Quant aux autres castors de plus de 6 mois et qui ont été touchés par le remplissage d'un réservoir, il est probable qu'un certain nombre aient été victimes de prédateurs, dû au fait qu'ils ont à se déplacer au cours de la montée des eaux. C'est ce que Payne (1984) a observé dans des conditions naturelles. Selon ses résultats, les castors âgés de 1,5 à 4,5 ans qui se déplacent pour chercher à s'accoupler et à établir une colonie ont un taux de mortalité d'environ 40%. Par contre, les adultes de plus de 4,5 ans et qui n'ont pas â se déplacer parce qu'ils sont déjà installés ont un taux de mortalité d'environ 24%.

Les castors, dans les réservoirs, ont à se déplacer continuellement lors d'une mise en eau et souvent dans des conditions extrêmes (en hiver surtout). Cela les rend vraisemblablement plus vulnérables aux prédateurs et augmentent probablement leur taux de mortalité

LITTÉRATURE CITÉE

PATENAUDE, F. 1983, Care of the young in a family of wild beaver, Castor canadensis. Acta. Zool. Fennica 174: 121-122.

PAYNE, N.F., 1984. Mortality rates of beaver in Newfoundland. J.

Wild. Manage. 48 (1): 117-126.

SEBJ-SOTRAC, 1983. Le castor dans la région de La Grande 3 et son comportement durant la mise en eau du réservoir. Rapport interne.

188 pp.

SEBJ-SOTRAC, 1984. Comportement du castor à la suite de l'exploitation des réservoirs de La Grande 2 et d'Opinaca. Rapport interne.

SOTRAC, 1983. Transplantation des castors 1978-1983 - Région Eastmain.

Rapport interne, 36 pp.

TRAVERSY, N. et R. McNicoll, 1979. Mise au point d'une technique de marquage du castor (1974-1978). Min. Tour. Chasse et Pêche.

Rapport interne. 50 pp.

ANNEXE

Caractéristiques des radio-émetteurs utilisés pour l'étude des déplacements et du comportement des castors à la suite de la mise en eau du réservoir de La Grande 4

Numéro Fréquence (MHz)

616 150,725

620 150,825

622 150,875

625 150,950

627 151,000

629 151,500

1082 151,580

1083 151,590

1084 151,690

Nombre de pulsation à la minute

16,5 15,5 15,5 16,0 13,5 15,5 16,0 16,0 16,5

Figure 1

Complexe hydroélectrique de La Grande. Rivière

78° 75' 72° 69° 5.5'_. 54_ 53"_ 5 51'

likuujjuarapik Poste-de-la-Baleine

Bassin de La Grande rivière de la Baleine

c.)- a

Bassin

Schefferville

r'--. el

ecP

,

®ss

Fontanges LA- :-

Baie d'Hudson

Chisasibi ma VVemindji

Baie James

vme

Eastmain ® PP5Ç')':_,__---- \\I ee Bassin de La Gra • - R

.v.-re - ,Dr';L:.-.sf-, Réservoir

Caniapiscau

Détournerne-

Laforge -1-e\-s(./

Caniapiscau de la rivière

‘1---v

--t___/\--,

Lac Bassin

LG 2 p. LG 1,. _ 3 / r .‘• 4ie .4.7. LG 4 ' .. • • ---/ . Sakami .Détournement

Lac / 0 Fréate 1 - -- Boyd arn g - Opinaca

Détournement

—

Eastmain-Opinaca

.. „i• --> - i e ervoir Opinaca

,i__,,,,,

rivière Eastmain

oi Forl-Rupert

e

SEM, direction de l'Environnement

juillet 1983

Bassin de la

.r" Rivière Eastman EM 1 ip,\\Aex• de RuPert Lac

,

Mistassini o Lac Albanel ir 0 20 100 km

1"--",1

Aire d'étude _ ' Réservoir _____. diz7 à

Réservoir additionnel

envisagé en phase II

I --

Cheminement des eaux à la sortie des détournements

e Centrale * Centrale additionnelle envisagée en phase II

0

Ouvrage régulateur

— Digue Bassin versant

compris

dans le Complexe

La Grande „ _

Route permanente

18° 7 1 ' 75 ° 72' 69

Niveau en m

380 —

Cote maximale

370 —

Cote minimale

360 —

350 — (1 083)

340 — (1 082- 1 084) — Castors capturés en mai 1983

(627 - 629) 330 —

320 —

(620) — (625)

— Castors capturés en septembre 1982

310 — ⁽⁶²²⁾

(616)

300 —

290

280 —

270 —

(999) Numéro du radio-émetteur

Courbe de remplissage du réservoir de La Grande 4 260

D o

w

(f) 0

1983 1984

Figure 12 Lieu de capture des castors au réservoir de La Grande 4

83 05 27 83 05-07 83 05 1-

83 05 16

82-10-01.

82 10 13 82-10.30 82-12.06 82.12-11 83.03-15 :- 83.03-22 83-03.28

400 2000

8305-18 83.05-20

83-06-05 83.06-13 : ' 83-06-23*

I. 83.07-07.*

83.07-18 83.08-09 >:

83-08-18 83-09-01

.82-09-26

Lieu de capture

Déplacement du castor du 26 septembre 1982 au 1er septembre 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m I Niveau maximal du réservoir ( 377.0 ^{m 1}

82-10-01 82 10.13 82-10.30 82.1206 82 -12.11 83.03-15 83.03 22

• 83-04.09 83-04.19

• 83-04-26

Figure 14

Déplacements du castor n' 620

200 1

Lieu de capture

Déplacement du castor du 26 septembre 1982 au 18 mai 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m ) Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m 1

(82-10-01 82-10-13 82-10-30 82-12-06

‘82-12.11 83-03-15 7_183-03-22 83-04-09 83-04.19 83-04-26 -83.05-07 82.09 26

83 06 23 • 8307 07 83 06 13

83.08-09 83-08-18 '- 83-09-01 -;:83-09-16

•

8.3.05.2

1 000 m Y

200

Lieu de capture

Déplacement du castor du 26 septembre 1982 au 16 septembre 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du reservoir ( 366.0 m I Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m 1

1 000 m 200

Lieu de capture

82-1001 -.82 10.13 : :82 1206 ::82.12-11 ::83

83-03.22:

::83-03 28

> >

83.04-09 83-04 19 83 04.26

Déplacement du castor du 26 septembre 1982 au 26 avril 1983 Hydrographie avant le remplissage du reservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m ) Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m )

1 000 m 200

Lieu de capture

Déplacement du castor du 26 mai 1983 au 1er septembre 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m ) Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m )

83-07.18:

83-08-09 83-08.18 83-09.01

Lieu de capture

Déplacement du castor du 27 mai 1983 au 1er septembre 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m I Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m )

600 3 000 m

Lieu de capture

Deplacement du castor du 26 mai 1983 au mois de janvier 1984 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m ) Niveau maximal du réservoir ( 377.0 m )

83-06.23 83-07.07 83-07.18 83-08-06 83-08.18 83.09-01

200

Lieu de capture

1 000 m

Déplacement du castor du 27 mai 1983 au 1er septembre 1983 Hydrographie avant le remplissage du réservoir de La Grande 4 Réservoir de La Grande 4 au niveau minimal

Zone de marnage du réservoir de La Grande 4 Niveau minimal du réservoir ( 366.0 m ►

Niveau maximal du réservoir ( 3/7/7.0 m ►

Figure 21 Surveillance des déplacements et du comportement des castors à la suite de la mise en eau du réservoir de La Grande 4

1:1 616 no

Nombre de jours que l'animal fut suivi 410i. ))) no 620 no 622 625 immiiiiiim..))) no AI* no 627 imi.E] Alb no 629 ummE Je .))) no 1082 .1Ris OUI no 1083 -41(6 no 1084 SEPT. OCT. I NOV, I DEC. JANV FÉVR. I MARS I AVRIL I MAI I JUIN 1982 1983

JUILL.' AOÛT I SEPT. I OCT. 1 NOV. I DÉC,JANV. i 1984 Ab

Capture du castor et pose du radio-émetteur Période durant laquelle le signal sonore a été perçu

11111111111111111MIN

Le castor est toujours localisé au même endroit : aucun signe d'activité n'est enregistré

Ej

Fin des activités de repérage: le castor a possiblement perdu son radio-émetteur ou il fut victime de prédation

•))) Fin des activités de repérage:

aucun signal sonore n'est perçu

.44

Castor capturé par un trappeur

no 998 Numéro du radio-émetteur

Figure 24 — Atrophie du tissu cutané et de la couche adipeuse de la queue du castor no 1084 pro- voquée par l'attache du radio-émetteur.