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V ill a / Sierre J. Z i m m e r m a n n , g é r a n t C e n t r e d e d é g u s t a t i o n d e s v i n s d u V a l a i s R a c le tte - S p é c ia lit é s Sommaire B o n n e n u i t ! Ell e n e d o r t p a s la t r u i t e d u R h ô n e P o t i n s val a isa n s B il le t d u L é m a n E r l e b n i s d e r L a n d s c h a f t A m i t i é e t liai sons t r i a n g u l a i r e s U n p r é c u r s e u r : H o r a c e - B é n é d i c t d e S a u ss u re G r a n d - S a i n t - B e r n a r d Va la is d e n u i t D é d i é a u x v a u t o u r s L e l i v r e d u m o i s : Va lles ia 1965 M u s i k d e r S tille - A n da s W al lis - A l p e n p a r a d i e s Q u e r e l l e des A n c i e n s et des M o d e r n e s B o w l i n g Les m a r m o t t e s b l a n c h e s d e la val lé e d e B ag nesO ù s o n t les l itre s d ’a n t a n ? E c r a n v a la is a n Les i t i n é r a i r e s d u D r I. M a r i é t a n L e t t r e à u n a m i d u Vala is
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Bonne nuif !
Jean-Pierre Largo a laissé longtem ps son o b je c tif o uv e rt sous la lune, co m m e un gros œ il de h ib ou , p o u r nous a p p o rte r cette adm ira ble silhouette. Chasseurs d'im ages nocturnes : ils sont rares, d 'un côté, p uisqu'il faut un caractère particulier, solitaire, avec tant de patience, p o u r p h o to g ra p h ie r la nuit le paysage sous son seul éclairage naturel. Mais, par places, le d é c o r est saisi dans le p iè g e des projecteurs. A la lumière é lectrique, le travail des bar rages continue. Pour le spectacle, Valére et T ou rb illo n s'illum inent. Le Valais se couche tôt dans les villages, et sauf alerte, le gel qu 'o n va com battre au v e rg e r en allumant les chaufferettes, le bisse en panne, le Rhône qui d é b o rd e , il d o rf com m e un loir. Mais pas dans les stations où b ea uco up de m o n d e vit ses vacances, d rô le de chose, surtout la nuif. Là le p h o to g ra p h e a beau jeu... Depuis longtem ps nous désirions m ontrer quelques aspects de ce « Valais b y n ight » qui, sans être celui de tous les jours ni to u t à fait celui d e la p ro p a g a n d e touristique, n'en est pas moins attachant. Q u 'e n penserez-vous ? .Elle ne dort pas
la truite dn Rhône
Depuis longtemps nous avons fa it connaissance, depuis
longtemps je te vois chaque année filer com me une flèche
au-dessus des sables, dans Veau glacée du Rhône, pour
disparaître presque aussitôt sous quelque pierre en levant
de ta retraite de légers nuages d'eau trouble. Depuis long
temps j’épie tes foudroyants départs et chaque fois ta sau
vagerie me fa it plaisir en m ême temps qu elle me décon
certe... Je ne suis m êm e pas arrivé sur la berge que déjà tu
fends Veau de tes « éclairs » !
Truites prudentes, truites farouches, truites qui changez de
couleur au gré des jeux d ’ombre et de lumière, au gré du
milieu qui vous entoure, truites couleur de sable ou de
menus graviers, où donc puisez-vous les secrets de cette
savante hom ochrom ie ? ]e vous sais amoureuses d ’eau claire,
de sources froides, d ’écume torrentueuse, je vous sais avides
de petits crustacés et de vers et prêtes, hélas ! à payer de
votre vie cette voracité. Un fil perfide vous retire alors de
l’onde, toutes frémissantes, b attant furieusement l’air de
votre queue. Sur la rive, le pêcheur m aintenant vous palpe
et vous soupèse... vos corps sont lisses, vos ventres et vos
flancs lancent mille fe u x d ’argent sous la grande lumière
et vos points rouges semblent des gouttes de sang mêlées
au filet verm eil qui sort de vos ouïes. Un soubresaut, deux
soubresauts encore et vous voilà calmées, vous voilà im m o
biles sur la pierre, étalant une dernière fois à mes regards
toute votre splendeur et votre ultim e misère !
'~j)ôtins
oaiaisans
L e ttre à mon am i Fabien, V alaisan é m ig ré
M o n cher,
T u sais q u ’il y a u n é v é n e m e n t q u i se p r é p a r e en Valais et q u i va éclipser to u s les autres.
C ’est la c é l é b r a ti o n d u 150e a n n i v e rs a i re de l’e n t r é e du Valais dan s la C o n f é d é r a t i o n . V oilà d o n c q u e ce pays « ré s o l u m e n t t o u r n é vers l ’a v e n i r », p o u r e m p l o y e r u n p o n c i f à la m o d e , va p e r d r e q u e lq u e s jo u r s à r e m o n t e r dan s le passé.
Il est b ie n e n t e n d u , e t cela est très valaisan, q u e nos an cêtres n e f u r e n t pas to u s d ’a c c o r d avec ce t o u r n a n t de n o t r e h is to ire.
Placés c o m m e n o u s so m m es, n o u s p o u r r i o n s ê t r e I t a liens o u F ran çais, si n o u s avions v o u l u c h o is ir a u t r e chose — o u m ê m e les d e u x à la fois, sous u n a u t r e n o m , en f o r m a n t ce pays s erré a u t o u r d u M o n t - B l a n c e t lié p a r c e tte a m itié « t r ia n g u l a ir e » fêtée c h a q u e a n n é e le j o u r de la S a in t-P ierre.
N o u s p o u r r i o n s aussi, e t j ’en c o n n a is qui le p e n s e n t a u j o u r d ’h u i e n c o re , ê t r e restés n o u s - m ê m e , f o r m e r n o t r e p e t it L ic h t e n s t e in , n o t r e S a in t - M a r in o u n o t r e M o n a c o ; mais il n ’en est pas ainsi.
N o u s so m m e s Suisses à p a r t e n tiè re , c ’est B e rn e — et n o n pas R o m e o u Paris — q ui n o u s dirige e t q u i no u s envoie des su b v e n t io n s . C ’est de là q u e n o u s v i e n t le f r a n çais fédéral, le g o û t de la bière et u n e c e rt a in e G r ü n d l i c h keit q ui n o u s m a n q u a i t e t q u e n o u s so m m e s en tr a i n d ’a c q u é r i r p a r osm ose.
A v o u o n s aussi q u e grâce à c e t te alliance, n o u s av o n s mis u n p e u de s o u r d in e à n os lu ttes , q u e les pillages e t les in vasio ns o n t cessé d ’ê t r e n o t r e d is t r a c t i o n tr a d i t i o n n e l l e et qu e la p o li ti q u e , t o u t en r e s t a n t à la m e su re de n o t r e t e m p é r a m e n t , est d e v e n u e en u n siècle et d e m i p l u t ô t affaire de t r i b u n e q u e de c h a m p de bataille.
N o u s a v o n s aussi réussi, dans le m ê m e te m p s , à c o n q u é ri r la s y m p a t h i e de n os C o n fé d é ré s , à m é rid i o n a li s e r q u e l qu e peu u n e Suisse q ui m e p a r a î t r a i t sans cela assez sévère et à faire a p p r é c i e r à n os alliés ce m o d e s te c a p ita l q u e r e p r é se n t e n t n o t r e soleil, n o t r e b o n air et, so ulignons-le, n os vins et nos fr u it s q u i p r e n n e n t le c h e m in d u N o r d .
D o n c l’e x p é rie n c e f u t b o n n e , q u o i q u ’en p e n s e n t certain s. Il f a u t d o n c la fê te r, et p o u r cela n o u s a v o n s c o m m e n c é p a r no u s c o lle te r u n peu, c a r il falla it t r o u v e r la m a n iè re .
A u j o u r d ’h u i n o u s so m m e s fixés. Le C o n seil d ’E t a t a dévoilé ses b a tte rie s à u n e presse avide de no u v elles a g réa bles — c a r o n n e lit plus les autres.
Ainsi, n o u s a u r o n s n o t r e jeu scénique qui n a t u r e l l e m e n t rap p ellera q u e le Valais est te r r e d ’H e lv é tie . C ela se dira en seize ta b le a u x : l’éveil de la te rre , le p r e m i e r c o u p le qui procrée..., les R o m a i n s , les B ü rg e n d e s , les S c h in e r e t les S upersaxo, J e a n - J a c q u e s R ousseau, la R é v o l u t i o n fr ançaise, N a p o l é o n et le C o n g r è s o ù l ’o n p r é t e n d i t q u ’o n s’am usait.
T u vois q u e r ie n n e m a n q u e r a , q u ’o n é v o q u e r a le R h ô n e , les t o r r e n t s e t les bisses, les c o n q u ê t e s s u r les ro cs et les m arais, le vin et les fr u its, les barrag es et t o u t et t o u t .
C e t t e fre sq u e se t e r m i n e r a bie n e n t e n d u en a p o th é o se , laissant e n t e n d r e c l a i r e m e n t q u e n o t r e b o n h e u r d ’ê t r e Suis ses c o m p e n s e b ie n la n o stalg ie q u ’é p r o u v e n t p a rfo is ce rta in s à ne pas p a r t a g e r le s o r t de n o t r e g r a n d e voisine de l’O u e st.
N o u s avons, en c e n t c i n q u a n t e ans, m o i n s c o n q u is , m o in s g u e rr o y é . Mais après t o u t , p o u r q u o i le regretter ?
Il y a u r a aussi u n c o rtè g e , im m e n s e , im p o s a n t , à c ô t é d u q u e l celui de l’E x p o s it io n n a t io n a l e de l’a n n é e d e rn i è re n ’é t a it q u ’u n e im p r o v i s a t i o n o u u n e r é p é t i t i o n générale.
C ’est d ir e si cela v a u d r a le d é p l a c e m e n t e t si t u seras servi en b ig a r r u r e , en c o s tu m e s c h a t o y a n t s e t en allégories diverses. Le p r o g r a m m e a n n o n c e c i n q u a n t e - t r o i s g ro u p e s et tr o is m ille p a r t ic i p a n ts .
E t j'a u r a i g a r d e d ’o u b li e r q u e t o u t cela sera e n r o b é d ’of- ficialité, de présences illu stres et, n a t u r e l l e m e n t , de dis co u rs qui s’a t t a c h e r o n t à v a r i e r s u r le t h è m e s o i-d is a n t c o n n u de n o t r e e n t r é e dan s la C o n f é d é r a t i o n , mais en f a it si ig n o r é q u ’o n v e u t p r o f i t e r de l’o ccasion p o u r l’enseigner dans les écoles.
Le r a p p e l de c e t te p é r i o d e o ù les m o t s de lib e rté , d ’éga lité e t de f r a t e r n i t é p é n é t r a i e n t à pas fe u tré s d a n s ce pays q u i se m é fia i t u n peu de ces r é v o l u ti o n n a ir e s d ’o u t r e - J u r a , n o u s m o n t r e r a le c h e m i n p a r c o u r u dan s le m o n d e des idées.
Si ces c é ré m o n ie s réussissent à n o u s faire p r e n d r e c o n s cience de ces c h a n g e m e n t s e t de n o t r e é v o l u t i o n , t o u t en é v i t a n t de n o u s glisser vers des co m p lex es de suffisance, la p a r t ie engagée en v a u d r a la peine.
V iens d o n c t ’en r e n d r e c o m p t e s u r place. Bien à toi.
f e
Billet du Léman
par Paul M artinet
E n 1 8 7 8 , M a r k T w a i n , v e n u d e s E t a t s - U n i s p o u r d é c o u v r i r c e t t e E u r o p e q u i n e se l i v r a i t p a s a u p r e m i e r v e n u , a p u b l i é le r é c i t d e ses v o y a g e s d a n s les A l l e m a g n e s e t e n c e r t a i n e s r é g i o n s d e n o t r e p a y s . S o u s le t i t r e « A T r a m p A b r o a d » ( U n v a g a b o n d à l’é t r a n g e r ) , c e t é c r i v a i n d e r e n o m , l ’e s p r i t e t la p l u m e e n c o n s t a n t e a l e r t e , a p o r t é s u r les ê t r e s d i v e r s é m e n t c o m m i s à l’a c c u e i l d e s é t r a n g e r s , d e s j u g e m e n t s s a v o u r e u x , f a n t a i s i s t e s p a r f o i s , s o u r i a n t s t o u j o u r s . E t c e l a e n t r e d e u x p r é s e n t a t i o n s v i v a n t e s d e p a y s a g e s e t d e c i té s . V e n a n t d e la S u is s e c e n t r a l e , o ù il a v a i t é p r o u v é les r e s s o u r c e s s o n o r e s d e s y o d l e u r s d e t o u s c a l i b r e s , il p a s s e la G e m m i , s ’a t t e n d r i t s u r le s o r t d ’u n e j e u n e c o m t e s s e f r a n ç a i s e saisie , à d o s d e m u l e t , p a r le v e r t i g e e t p r é c i p i t é e d a n s le v i d e ; s o n g u i d e f u t t é m o i n d e c e t t e c h u t e e t M a r k T w a i n s e r r e les fesses l o r s q u e c e b r a v e h o m m e a j o u t e q u ’il se t r o u v a i t e n t ê t e d e la c a r a v a n e , d i x a n s p l u s t ô t .
L o è c h e a v a i t d é j à ses t i t r e s t h e r m a u x à l’a c c u e i l d ’h ô t e s q u e g u e t t a i e n t o u t e n a i l l a i e n t d e s m a u x q u i n ’o n t g u è r e v ie ill i. L ’a u t e u r s a l u e les p a t i e n t s f l o t t a n t d a n s la p i s c i n e q u e l’i m a g e a p o p u l a r i s é e . Il t â t e d e s é c h e l l e s d ’A l b i n e n — t h e f a m o u s l a d d e r s — e t c e t e x p l o i t lu i v a u t , d i t - i l , la c o n s i d é r a t i o n d e la t a b l e d ’h ô t e ; il g o û t e a u f e n d a n t e t c o n f i e à ses c o m m e n s a u x ses i m p r e s s i o n s c a v a l i è r e s s u r les m u l e t s q u i s ’o b s t i n e n t à p r é f é r e r le b o r d d u p r é c i p i c e à l ’a p p u i m o r a l d e s p a r o i s r o c h e u s e s . Il p l e u v a i t c e j o u r - l à , u n p h é n o m è n e b i e n d é v a l u é e n l ’a n n é e q u e n o u s v i v o n s , e t la d e s c e n t e d a n s la v a l l é e e s t s a n s g l o i r e . Il p l e u v a i t e n c o r e , le l e n d e m a i n , à l’a p p r o c h e d e S t - N i c h o l a s ( r e s p e c t o n s l’o r t h o g r a p h e d e l’a u t e u r q u e n o u s t e n o n s e n v i v e e s t i m e ) , é t a p e b i e n v e n u e . L e s v ê t e m e n t s d e t o u t e la t r o u p e s o n t l i v r é s à la b u a n d e r i e e n v r a c , t r e m p é s e t salis, e t l’i d e n t i f i c a t i o n s e r a l a b o r i e u s e p o u r l’h e u r e d u r e p a s , p r i s e n c o m m u n e n t a b l e d ’h ô t e ; les r e t a r d a t a i r e s a v a i e n t d é j à t o r t , à l ’é p o q u e . Z e r m a t t e s t g a g n é s a n s e f f o r t , les m u l e t s p r e n a n t e n c h a r g e c e l u i q u i a l l a i t - d é c o u v r i r e t d é c r i r e la v a l l é e e t ses s p l e n d e u r s . Sa p l u m e s’a t t e n d r i t à la c o n t e m p l a t i o n d e t o u t c e q u e v o u s s a v e z e t d o n t la m a j e s t é e n d o r t l’e s p r i t c a u s t i q u e ; e lle se f i g e a u r a p p e l d e s h e u r e s c r u e l l e s d ’il y a c e n t an s.
M a i s ses d o n s d ’h u m o u r r e p r e n n e n t le d e s s u s p o u r i m a g i n e r u n e « p r e m i è r e », d o n t le R i f f e l b e r g s o r t i r a c o n f u s d e t a n t d e g l o i r e l i t t é r a i r e . L ’a l p h a b e t a e u , e n q u e u e d e lis te , s o n c o m p t e d e c é l é b r i t é s e t d e p o p u l a r i t é , à la m i - j u i l l e t . O n n e p a r l a i t q u e d e W h y m p e r e t d e Z e r m a t t , e n S u is se e t h o r s d e n o s f r o n t i è r e s . L a c o m m é m o r a t i o n d e la p r e m i è r e a s c e n s i o n d u C e r v i n a r a s s e m b l é a u p i e d d e ce s e i g n e u r d e la v a l l é e , q u i s o i g n e sa l i g n e , d e s c e n t a i n e s e t d e s c e n t a i n e s d e p e r s o n n e s a c c o u r u e s p a r d e v o i r , p a r g o û t e t p a r c u r i o s i t é . L a p r e s s e a d é c r i t le d é r o u l e m e n t d e ces j o u r n é e s , p r o l o n g é e s p o u r les u n s q u i a v a i e n t b i e n r a i s o n d e s’a t t a r d e r , é c o u r t é e s p o u r les a u t r e s q u i d e v a i e n t r e t o u r n e r à l e u r p u p i t r e , à l e u r m i c r o , à l e u r é c r a n . L ’e x p l o i t a l p i n n ’é t a i t p a s s e u l e n c a u s e ; o n a p r i s la p e i n e d e l ’a s s o c i e r à l’e s p r i t c u l t u r e l . L e M u s é e a c o n n u la g r a n d e a f f l u e n c e , p o u r la p l u s g r a n d e jo ie d e n o t r e a m i K a r l L e h n e r . L e g r a n d a r t d e F r a n z N i c o l a s K o e n ig , n é il y a d e u x siècles, a t r i o m p h é a v e c ces « t r a n s p a r e n t s » q u i d o n n è r e n t l’e n v o l a u x g r a v u r e s c o l o r i é e s d e s P e t i t s M a î t r e s a u t e u r s d e g r a c i e u s e s é v o c a t i o n s — les d e u x L o r y , e n t r e a u t r e s — d e s c o s t u m e s d e l’é p o q u e . L ’O f f i c e n a t i o n a l su isse d u t o u r i s m e d i r i g e u n e e x p o s i t i o n i t i n é r a n t e q u i m é r i t e d ’ê t r e v u e , n e s e r a i t - c e q u e p o u r la « B e lle B a t e l i è r e d u L a c d e B r i e n z ». P . M .
ADOLF FUX
Erlebnis der
Landschaft
(Schluss)
M o n d s c h e i n , v o n A n d r é L u i s i c r
V e r d i e n t eine d e r a r t passive L a n d s c h a f t das A t t r i b u t « h e ro is c h » ? O d e r w ä r e sie d a r u m h e l d e n h a f t z u n e n n e n , weil sie v o n einigen B u r g r u i n e n g e k r ö n t w ird , a u f m a n c h e m S c h la c h tfe ld das B lu t in S t r ö m e n geflossen ist, W e g k r e u z e u n d M a h n m a l e v ie le ro r ts an M e n s c h e n e r i n n e r n , die eines jä h en T o d e s g e s t o r b e n sind, u n d A u to s g eleg en tlich ü b e r s e t z te r G e s c h w i n d ig k e i t w e g e n an ein er F e ls w a n d ze rs c h e l len ? M i tn i c h t e n . W ie a u c h das n ic h ts m i t H e l d e n t u m z u t u n h a t , w e n n diese m i t Eis g e p a n z e r t e n g ig a n tis c h e n G ipfel jeden S o m m e r einigen v e rw e g e n e n o d e r fah rlässig en K le t te r e r n z u m V e rh ä n g n is w e rd e n .
K a rl A lfo n s M e y e r ist in seiner w e r t v o l l e n A b h a n d l u n g ü b e r diese « h e ro is c h e » L a n d s c h a f t z u m Schluss g e k o m m e n , dass vie lle icht das j a h r h u n d e r t e l a n g e R in g e n d e r M e n s c h e n u m gesu n d e u n d f r u c h t b a r e E r d e das a m m e iste n H e r o is c h e sei im Wallis.
Zweifello s h a t er dabei a n diese M e n s c h e n g e d a c h t, die in D e m u t u n d T r e u e u n d u r a l t e m S chicksalsgefühl a n d e r G r e n z e m e n s c h li c h e r S ie d lu n g s m ö g lic h k e it a u s h a r r e n , an ih r e n k n a p p e n W ie se n z ip fe ln h a n g e n w ie a n K le i n o d ie n u n d selbst in G l e t s c h e r n ä h e s t u b e n g ro ss e Ä c k e r le i n bestellen u n d k n ie n d e r n t e n ; an diese B a u e rn , die die vie len ta u s e n d K ilo m e te r la n g en W a ss e rle itu n g e n z u r k ü n s t l i c h e n Berieselung ih r e r F lu r e n g e g ra b e n u n d die u n a u s m e s s b a r e n W e h r - u n d S t ü t z m a u e r n an g eleg t h a b e n ; diese B a u e r n u n d ih r e F r a u e n , die t r o t z s c h w e r s t e r H e i m s u c h u n g e n u n d W i d e rfa h rn i s s e n n i c h t n a c h d e m W a r u m fr a g e n , bei T u g e n d u n d U n a r t , List u n d E in f a lt alles in i h r e n K r ä f t e n Liegende t u n u n d u n t e r n e h m e n , d a m i t die E r d e n i c h t v e r k a r s t e u n d f r u c h t b a r bleibe, le b en d ig u n d glä ubig a u c h das V o lk . A b e r wissen diese L e u te u m i h r H e l d e n t u m ? Sie w o lle n es n i c h t wissen, so w e n ig als sie R e n t a b i l i t ä t s b e r e c h n u n g e n an ste lle n u n d d a r o b ih r H e r d f e u e r e rlö sc h e n Hessen.
R ilkes a n sich feierlich sch ö n e, klassisch a n m u t e n d e A u s sage, das Wallis sei eine « h e ro i s c h e » L a n d s c h a f t , h a t d e r b e k a n n t e Z ü r c h e r V o l k s k u n d l e r R i c h a r d Weiss, f ü r d e n das ganze P r o b l e m d e r V o l k s k u n d e im R eligiösen w u r z e lt e , o h n e dass e r dabei die R e a l i t ä t e n ü b e rs a h , in die Schla gzeile gefasst : « Das Wallis ist eine religiöse L a n d s c h a ft . » S iche r h a t R i c h a r d Weiss, d e r d e n a l p in e n M e n s c h e n u n d das alp in e L e b e n in d e r Krise d e r G e g e n w a r t g r ü n d l i c h e r f o r s c h t e , in u n s e r e n
T ä le r n m e h r gesehen als die vielen weiss g e t ü n c h t e n d o m i n ie r e n d e n K i r c h e n u n d K a p e lle n u n d sich a u c h n i c h t v o m G le t s c h e rg l a n z b le n d e n lassen, so dass e r das L a n d d e r h o h e n u n d h e h r e n Berge w e g e n k a u m als g e w a ltig e n D o m b a u v o r A u g e n h a t t e , als G o t t e s u n a n t a s t b a r e s , v o n e in e m tie fg l ä u bigen V o lk beseeltes W u n d e r w e r k , s o n d e r n als W o h n - u n d S c h a u p l a tz u m s tä g lic h e B r o t r i n g e n d e r E r d e n b ü r g e r .
Dass die W alliser in d e r F a m ilie n g e m e in s c h a f t, im S c h u tz u n d G e h e g e d e r D o r f k i r c h e u n d in d e r E n g e u n d A b s c h r a n k u n g ih r e r T ä le r seh r g o t t e s f ü r c h t i g u n d d a m i t religiös sind, lässt sich n i c h t b ezw eifeln. A u s n a h m e n b e stä tig e n a u c h h ie r die Regel. D es V olkes G lä u b i g k e it ü b e r t r ä g t sich m i t s t a r k e n A k z e n t e n a u f das D o r f - u n d L a n d s c h a fts b ild . W i r b r a u c h e n dabei n u r an die r e ic h e n K ir c h e n z u d e n k e n u n d an die vielen idyllischen B e th ä u s c h e n , an d e n K a p e lle n w e g v o n Saas-Fee o d e r an d e n K r e u z w e g v o n Z e r m a t t . D o c h a u c h d a n n , w e n n w i r das u n v e r g l e ic h l ic h s c h ö n e B u c h « K a p e l len im Wallis » v o n E r n s t S c h n y d r i g le send geniessen u n d die d a z u g e h ö ri g e n B ilder v o n B e n e d ik t R a s t b e t r a c h t e n , sind w ir v o r V e r z ü c k u n g b ereit, d a r a n z u g la u b e n , dass diese L a n d s c h a f t o h n e die « w eissen K ris talle » d e r A n d a c h t n i c h t m e h r echtes Wallis w äre. A b e r ist d a m i t die L a n d s c h a f t selbst religiös ? U n d w e n n d e m so w äre, ist d a n n n u r die W alliser L a n d s c h a f t religiös, w ä h r e n d alle ä n d e r n L a n d s c h a f t e n d e r S chw eiz als irreligiös u n d d a m i t als h e i d n is ch o d e r g o tt lo s z u ge lte n h ä t t e n ?
Gewiss, eine L a n d s c h a f t k a n n R e lig io s i tä t w e c k e n , weil sie d e n e in sa m e n B e t r a c h t e r in eine d e m e n t s p r e c h e n d e S t i m m u n g v e rs e tz t , i h n w e h m ü t i g , sa n f t-m e la n c h o l is c h , a n d ä c h tig, g o t t e s f ü r c h t i g z u s t i m m e n v e rm a g . A u c h G o t t f r i e d K e l lers « g r ü n e r H e i n r i c h » h a t e r f a h r e n u n d eingesehen, « dass das müssige u n d einsam e G eniessen d e r g e w a ltig e n N a t u r das G e m ü t v e rw e ic h l ic h t ... »
F ü r H e r m a n n H i l t b r u n n e r w a r die L a n d s c h a f t a n sich religiös. E r erle b te sie als « n e u e F o r m d e r A n d a c h t , als ein en G o tte s d ie n s t, d e m seelische E r h o l u n g f o l g t ». W e n n sein E rle b n is d e r L a n d s c h a f t n i c h t im R e ligiösen m ü n d e , b e k a n n t e er, d a n n sei es bloss eine A r t U n t e r h a l t u n g o d e r S e n ti m e n t a li tä t , die i h n in W i r r n i s z u r ü c k w e r f e . A lso a u c h er w o llt e u m eine religiöse L a n d s c h a f t wissen, freilich, o h n e sich dabei a u f das Wallis z u b e s c h r ä n k e n , das er g u t k a n n t e
u n d be g e iste r t sc h ild e r te . N e i n , d e m Wallis allein k o m m t eine solche V e r h e r r l i c h u n g k a u m zu.
H a t n i c h t S t a a ts r a t K a r l A n t h a m a t t e n selig, d e r s o w o h l in d e r Bibel w ie im B u c h d e r N a t u r z u lesen w u sste u n d es als V o r s t e h e r des B au- u n d F o r t s d e p a r t e m e n t e s besser wissen m u sste, e i n m a l im G ro s s e n R a t m i t seiner ü b e r z e u g e n d e n S t e n t o r s t i m m e a u s g e r u fe n : « Le Valais est u n c a n t o n des c a t a s tr o p h e s » u n d anschliessend a u s g e f ü h r t, dass die ser K a n t o n in fo lg e seiner Lage u n d S t r u k t u r i m m e r w ie d e r v o n e n tfesselten E l e m e n t e n h e i m g e s u c h t w e rd e , was die S ta a t s r e c h n u n g ü b e rm ä ssig belaste u n d d e n S t e u e r d r u c k u n e r t r ä g l i c h steigere. K a n n das d e m B ü r g e r n i c h t Anlass geben, die L a n d s c h a f t als U r h e b e r i n m a n n i g f a c h e r M ü h e n u n d L asten e h e r als u n v e r s ö h n l i c h z u b e t r a c h t e n ? U n d schliesslich d ü r f t e n u r ein v o n d e r grellen S onne, d e m v e r g o l d e te n B a r o c k a l t ä r e n u n d d e r r o m a n t i s c h e n R ü c k s t ä n d ig k e i t G e b l e n d e t e r u n d an m e h r e r e n m o d e r n is tis c h e n K i r c h e n - u n d P r o f a n b a u t e n n i c h t Ä r g e r n i s N e h m e n d e r ü b e rs e h e n u n d ig n o r ie r e n , dass a u c h Z w is t, B osheit, D u m m sein, N e u e r u n g s - u n d P r a h l s u c h t u n d a n d e r e L a s te r u n d S c h w ä c h e n m e h r a u f D o r f - u n d L a n d s c h a f t s b i ld a b f ä r b e n k ö n n e n , geschw eig e d e n n Z iv i li s a ti o n s w u t u n d E ig e n n u t z , w o b ei M a s c h in e n m i t i h r e n R ie s e n a r m e n H e lf e r s h e lf e r sein m üssen. M a n sei v o r s ic h t ig in d e r A n w e n d u n g s c h w u n g v o l l e r A t t r i b u te , m ö g e n sie ein em e c h t relig iösen E m p f i n d e n o d e r E rl e b e n e n t s p r i n g e n o d e r d e r billigen P r o p a g a n d a w eg en g e p r ä g t w o r d e n sein. Gewiss e r m a n g e ln die a n d e n e r h a b e n sten P u n k t e n d e r L a n d s c h a f t s t e h e n d e n K i r c h e n u n d K a p e l len u n d K r e u z e des Wallis m e h r h e i t l i c h n i c h t d e r A t m o sp h ä re , d e r M e n s c h e n S in n e n u n d T r a c h t e n p o s itiv zu beeinflussen u n d z u le n k e n , s o w e it n i c h t das G e ld bereits die grö ssere R o lle spielt, w ie es m e h r u n d m e h r d e n A n sc hein n i m m t , seit a u c h h ie r die L o h n - u n d Preisspirale w ie g eö lt spielt u n d B o d e n s p e k u l a n t e n u m g e h e n , w ie R a t te n u n d G e sp e n ste r, die d e n H e i m a t b o d e n fr essen u n d das C h a o s v o r b e r e it e n .
Dass a b e r die L a n d s c h a f t religiös sei, v e r m ö g e n w o h l n u r in « B ergaskese » g e r a t e n e A lp in i s t e n z u fü h l e n . U n d aus gesagt w i r d es bloss v o n a n d ä c h t i g g e s t i m m t e n P r i e s te r n u n d ih n e n seelischgeistig v e r w a n d t e n D i c h t e r n . D ie B a u e rn u n d A r b e i t e r , die sich in d e r L a n d s c h a f t a b m ü h e n u n d s c h w it z e n d u n d r i n g e n d d a r i n a u s h a r r e n , sind k a u m i m s ta n d e , d a r a n z u g la u b e n , so w e n ig als sie v o m m o d e r n e n P a n th e is m u s h ö h e r g eb ild eter, ä sth e tisc h g e r i c h t e t e r G eister u n d besser s i tu i e r t e r S te r b li c h e r e tw e l c h e G n a d e e r w a r t e n .
D e r e insichtige S ta a ts r a t M a u r ic e T r o i l l e t h a t e inm al g esch rieb en : « H i e r B a u e r z u sein, ist n i c h t ein G lü c k , s o n d e r n sinnlos s c h e i n e n d e r A k t des G la u b e n s. » Dass die ser G la u b e s c h w in d e t , b e w e ist die m i t s te ig e n d e r B esorgnis feststellb are L a n d f l u c h t . D as Lesen v o n S ta t is ti k e n , die A u s s ic h t a u f soziale S ic h e ru n g , die M ö g l i c h k e i t z u m A u f r ü c k e n in das W o h l s t a n d s k l i m a h ö h e r e r G esellschaftsklas sen lo c k e n d e n M e n s c h e n aus d e r L a n d s c h a f t in die S tädte, I n d u s t r i e - u n d F r e m d e n o r t e . F r ö m m i g k e i t , H e i m a r b e i t u n d H e id e l b e e r s a m m e l n sin d sc h w a c h e B in d e m i t t e l g e w o r d e n f ü r die B e r g b e v ö l k e r u n g . Will m a n d e m V e r ö d e n d e r L a n d
sc h a f t V orbeugen, m ü s s e n N a t u r u n d W i r t s c h a f t w ie d e r ins G le i c h g e w i c h t g e b r a c h t w e rd e n . Beihilfe d a z u k ö n n e n I n d u strie u n d T o u r i s m u s sein u n d d e r w ir k s a m e B eistan d d e r E id g e n o s se n sc h a ft, die nie vergessen m ö g e , dass ih r e G r ü n d e r H i r t e n h e m d e n g e t ra g e n h a b e n .
W e r eine L a n d s c h a f t f l ü c h ti g e r l e b t u n d sie d e n n o c h s t e m p e l n m ö c h te , w ie das ja a u c h die P o s t u n d die V e r k e h r s v e re in e m i t i m T e le g r a m m s ti l g e h a l te n e n F o r m u l i e r u n g e n o d e r U m s c h r e i b u n g e n v o n N a m e n d e r S tä d t e u n d K u r o r t e g e rn e t u n , b e g ib t sich le ic h t a u f G e m e i n p lä t z e u n d d a m i t in die G e f a h r d e r V e ra ll g e m e i n e ru n g . V erg leich e sin d m e i stens O b e r f l ä c h e n s p ie g e lu n g e n , k e rn l o s e u n d t a u b e F r ü c h t e . G e r a d e w i r S c h w e iz e r s u c h e n g e rn e n a c h V o r b i l d e r n ; d o c h w i r h a b e n k e i n e n G r u n d , n a c h f r e m d e n W esen zu schielen. F re ilic h h ö r t die W e l t a n u n s e r n L a n d e s g re n z e n n i c h t auf. Stolz u n d frei fliessen die in d e r E n g e u n s e r e r Berge g e b o r e n e n S t r ö m e d a r ü b e r h in a u s. I h r e W asser z ieh en u n s f ö r m l i c h m i t, m a c h e n u n s z u w e h m ü t i g F e rn s ü c h ti g e n . W i r d ü r f e n u n d solle n u n s ü b e r die b re ite B r ü s t u n g des A lp e n w a lle s h in a u s le h n e n , allerdings o h n e dabei das G le ic h g e w ic h t z u ve rlie r e n , u n d h i n u n t e r b l i c k e n in d e n p r o v e n - calischen Z a u b e r u n d die f l o r e n t i n i s c h e n G ä r t e n , h i n ü b e r in die m a le ris c h g e s c h i ld e r te n u n d v ie lfä r b ig g e fi lm te n T ir o le rb e r g e . A u c h ü b e r d e n m ä c h t i g e n d u n k e l r a u s c h e n d e n R h e i n - S t r o m u n d das s ch w äb is ch e M e e r h in w e g deutsches W esen e r s p ü r e n m ö g e n w i r u n d d a r ü b e r h in a u s in Östlich s t e p p e n h a f t e V e rh ä ltn is se h i n e i n w u n d e r n , ü b e r a l l h i n u n d so w e it, w i r etwas erfassen u n d v e r s te h e n u n d W i n d u n d S tu r m , D u f t u n d M o d e r d e r grossen W e l t e rt ra g e n .
S p a rs a m e r als ü b li c h ist je d o c h die S c h w e iz e r L a n d s c h a f t u n d die des Wallis im b e s o n d e r n m i t die sen f r e m d e n B e z ir k e n z u v e rg leich en . Es b e s t e h t n ä m lic h dabei die G e f a h r des V e r m e n g e n s u n d V e rflach en s, o b w o h l E x t r e m e sich fast im m e r i r g e n d w o b e r ü h r e n — wie dies ü b ri g e n s a u c h in d e r P o l i t i k in z u n e h m e n d e m Masse d e r Fall ist, was d e n s t u m m e n T eufel, d e n I n d i f f e r e n ti s m u s , a m m e is t e n f r e u e n mag. D ieser G e f a h r w i r d m a n sich in e in s a m e n A n s c h a u u n g s s t u n d e n bew usst, w e n n s c h o n V ergleiche u n t e r U m s t ä n d e n v o n N u t z e n sein k ö n n e n . D o c h n u n s c h e i n t es M o d e zu w e r d e n , im Wallis le i c h t h i n die P r o v e n c e u n d so g a r Spanien z u sehen u n d sich d a m i t d e r M ü h e zu e n t h e b e n , d e m H e i m a t l a n d n ä h e r z u tr e t e n , es z u e r w a n d e r n u n d zu erleben, seine Z ü g e d e r G rösse u n d S c h ö n h e i t w ie seine tie fe n K u m m e r f a l t e n u n d S c hic ksalsquellen m i t w a r m e r A n te i l n a h m e z u e r k e n n e n u n d z u d e u te n .
F reilich ausser la n d s c h a f t li c h e n B e z ie h u n g e n d ü r f t e n s o w o h l d e r bei T o le d o als bei S it te n g e d e ih e n d e Feige n k a k t u s m i t seinen h e i m t ü c k i s c h e n W i d e r h a k e n w ie au ch die in d e n W e i n b e r g e n daselbst v o r k o m m e n d e G o t t e s a n b e t e rin , je n e r grossen R a u b g ri lle , die gle ich n a c h d e r P a a r u n g ih r eigenes M ä n n c h e n m i t H a u t u n d H a a r e n auffrisst, d e m Wallis die f r a g w ü r d i g e E h r e e i n g e b r a c h t h a b e n , m i t S p a n ie n v e rg lic h e n z u w e rd e n . U n d weil m a n g la u b e n mag, selbst solche E h r e sei v e r p f l i c h t e n d , v e r a n s t a l t e n die W a lli ser a u c h « S t i e r k ä m p f e », n u r dass sie dabei K ü h e v e r w e n d en , w o m i t d e r « klassische » V erg leich s c h o n h i n k t . D e r P f y n w a l d w i r d f ü r die V e rg le ic h e r z u m P in i e n h a in u n d v e r l i e r t d a m i t in S c h il d e r u n g u n d G e d ä c h tn i s seine u n g e w ö h n l i c h e G r o s s a r ti g k e it , sein w a h re s G e sic h t, seine ge sc h ic h tlic h e , b lu t ig besiegelte B e d e u tu n g , a b e r a u c h seine v e rs c h le ie rte R ä u b e r r o m a n t i k , w ie sie in u n s e r e n V olkssagen spielt u n d g eleg en tlich im « B u r g t h e a t e r » d e r S t a d t L eu k z u r V o r s t e ll u n g gelangt. D as u r w e l t l i c h a n m u t e n d e , öde B e rg s t u rz g e b i e t v o n Siders w i r d in d e r P r o p a g a n d a des blo ssen W o rtsp ie ls w e g e n z u r M i n i a t u r - S i e r r a v o n Sierre. E i n e r b e h a u p t e t k ü h n , d e r fa n a t is c h sch ro ffe, arid e K lo s t e r h ü g e l v o n G e r u n d e n sehe aus w ie H e lg o l a n d . D a b e i ist gerade die ser G e g e n d n i c h t m e h r R e g e n b esch ied en als d e m
H a u t e C o u r d e J u s t i c e ? T r i b u n a l d e l ' I n q u i s i t i o n ? N o n , s i m p l e m e n t à la r é u n i o n a n n u e l l e d u T r i a n g l e d e l ' a m i t i é q u i s ' e s t t e n u e le 29 j u i n à C h a m o n i x , M M . R o g e r D e s c o m b e s , p r e m i e r a d j o i n t a u m a i r e d e la m é t r o p o l e s a v o y a r d e , V i c t o r D u p u i s , p r é s i d e n t d u T r i a n g l e d e l ' a m i t i é , P a u l P a y o t , m a i r e d e C h a m o n i x , M a r i o A n d r i o n e , as se ss eur à l ' i n s t r u c t i o n p u b l i q u e d ' A o s t e , e t E u g è n e M o r e t , d i r e c t e u r d e l ' O f f i c e r é g i o n a l d u t o u r i s m e d e M a r t i g n y .
Amitié
et relations
triangulaires
Les l ie ns d e l ’a m i t i é se r e s s e r r e n t m i e u x , le v e r r e à la m a i n ! D e g a u c h e à d r o i t e , M M . A n d r é M o l l a r d , m a i r e d e M e g è v e e t c o n s e i l l er g é n é r a l d e H a u t e - S a v o i e , F r a n c i s B o c q u e t , R d c u r é d e C h a m o n i x , D a y v e , c o n s e i l l e r g é n é r a l , e t P a u l P a y o t , m a i r e d e C h a m o n i x e t c o n s e i l l e r g é n é r a l . L a j o u r n é e d u 16 j u i l l e t 1 9 6 5 d e m e u r e r a c e r t a i n e m e n t u n e d a t e l u m i n e u s e d a n s l’h i s t o i r e e u r o p é e n n e d e s A l p e s . E n e f f e t , ce j o u r - l à , s e iz e m o i s a p r è s l’o u v e r t u r e o f f i c i e l l e d u t u n n e l d u G r a n d - S a i n t - B e r n a r d le 19 m a r s 1 9 6 4 , le t u n n e l d u M o n t - B l a n c a é t é i n a u g u r é o f f i c i e l l e m e n t p a r les p r é s i d e n t s d e G a u l l e e t S a r a g a t . Il f a u t s o u l i g n e r f o r t e m e n t le c a r a c t è r e e u r o p é e n d e ces d e u x m e r v e i l l e u s e s r é a l i s a t i o n s . L e p r é s i d e n t d e G a u l l e l ’a e x p r e s s é m e n t d é c l a r é d a n s s o n a l l o c u t i o n o f f i c i e l l e e n s o u l i g n a n t q u e , d a n s c e t é v é n e m e n t , il f a l l a i t v o i r l’a m o r c e d ’u n e « c o o p é r a t i o n q u i p o u r r a i t s’é t e n d r e à l’E u r o p e t o u t e n t i è r e ». L e p r é s i d e n t S a r a g a t c o n f i r m a i t l u i - m ê m e c e p o i n t d e v u e e n d é c l a r a n t : « La g r a n d e r é a l i s a t i o n q u e n o u s i n a u g u r o n s a u j o u r d ’h u i e s t a u s s i u n e p r é f i g u r a t i o n e t u n e é t a p e d e la p l u s v a s t e u n i o n q u ’a v e c n o s p e u p l e s d ’a u t r e s p e u p l e s a llié s e t c o a s s o c i é s a t t e n d e n t . » L e t u n n e l d u M o n t - B l a n c s ’i n s c r i t d o n c , a v e c s o n f r è r e le t u n n e l d u G r a n d - S a i n t - B e r n a r d , d a n s la liste d e s g r a n d e s c o n s t r u c t i o n s e u r o p é e n n e s d ’a u j o u r d ’h u i e n m e t t a n t e n r e l a t i o n s d i r e c t e s , à t r a v e r s les A l p e s , le n o r d e t le s u d d e l ’E u r o p e , la m e r d u N o r d e t la M é d i t e r r a n é e , le p o r t d e H a m b o u r g a v e c les p o r t s d e G ê n e s e t d e S a v o n e . S o u l i g n o n s t o u t d e s u i t e q u e les d e u x t u n n e l s n e s o n t p a s n é c e s s a i r e m e n t c o n c u r r e n t s m a i s b i e n c o m p l é m e n t a i r e s . Ils p e r m e t t e n t u n c i r c u i t t o u r i s t i q u e t o u t à f a i t n o u v e a u e t a t t r a y a n t , q u i f a i t d ’a i l l e u r sd é j à l’o b j e t d e v o y a g e s r é g u l i e r s e n t r e t r o i s r é g i o n s o f f r a n t u n e d i v e r s i t é d e p a y s a g e s e x t r ê m e m e n t s é d u i s a n t e . A i n s i , l’u n d e s v œ u x les p l u s a r d e n t s d e ce T r i a n g l e d e l’a m i t i é A o s t e - M a r t i g n y - C h a m o n i x e s t d e v e n u u n e r é a l i t é c o n c r è t e e t v i v a n t e . C e s n o u v e l l e s v o i e s d e c o m m u n i c a t i o n a l p e s t r e s c o n t r i b u e r o n t s a n s a u c u n d o u t e à i n t e n s i f i e r d ’u n e f a ç o n v i g o u r e u s e les r e l a t i o n s e n t r e les t r o i s p a y s v o i s i n s , n o n s e u l e m e n t s u r le p l a n t o u r i s t i q u e e t é c o n o m i q u e , m a i s e n c o r e s u r c e l u i d e la c u l t u r e , d e l ’e s p r i t , d e s s p o r t s , c o m m e e n t é m o i g n e s o n c a d e t , le T r i a n g l e s c o l a i r e d e l’a m i t i é o ù se f o r g e la r e l è v e d e d e m a i n , q u a n d les a î n é s n ’y s e r o n t p lu s ... E t m a i n t e n a n t , il f a u t m e t t r e a u p o i n t les r o u t e s d ’a c c è s a u x d e u x t u n n e l s q u i , d a n s c e r t a i n e s z o n e s , s o n t e n c o r e i n s u f f i s a n t e s . V i c t o r D u p u i s . A C h a m o n i x : a v a n t d e d o n n e r f eu v e r t ( n ' e s t - e l l e pas s a v o u r e u s e la r e c o m m a n d a t i o n « A l l u m e z vo s l a n t e r n e s » ? ) à l a l o n g u e file d e v o i t u r e s i m p a t i e n t e s d e f r a n c h i r p a r le b a s l a b a r r i è r e d e s A l p e s , les p r é s i d e n t s des d e u x r é p u b l i q u e s l a t i n e s , M M . S a r a g a t e t d e G a u l l e , c o u p e n t les r u b a n s s y m b o l i q u e s s o u s le r e g a r d d e M . d ' E s t a i n g (de d o s , p o r t a n t l u n e t t e s ) , p r é s i d e n t d e la s o c i é t é f r a n ç a i s e d u t u n n e l e t p è r e d u m i n i s t r e d e s f i n a n c e s . C ô t é i t a l i e n : u n d é t a c h e m e n t d e c a r a b i n i e r i r e ç o i t a u g a r d e - à - v o u s h o m m e s d ’E t a t e t of fi c i e l s .
un précurseur
Horace - Bénédict de Saussure
L ’alpinism e, tel q u ’o n le c o n ç o i t o u q u ’o n le p r a t i q u e de nos jo u rs, ne d é b u t e q u e vers le m ilieu d u siècle d e rn i e r. Il n ’y a guère plus de c e n t ans q u e se s o n t faites les pre m iè r e s gran d es ascensio ns dan s les A lpes, le M o n t - B l a n c excepté.
A u p a r a v a n t , o n n e c o n n a î t q u e q u e lq u e s tim id e s t e n t a tives d ’escalades q u i ne v o n t pas au -d e là des 3000 m è tres. C elu i q ui s’a t t a q u a à la R o c h e - M e l o n , d an s les A lpes G raies, u n e p o i n t e de 3537 m è tre s , f i t sen s atio n . Il est v ra i q u e c ’é t a it en 1358. D e p u is lors, et p e n d a n t q u a t r e cen ts ans, jamais p e r s o n n e n ’est m o n t é plus h a u t s u r u n e a rê te ro cheuse. Il f a u d r a a t t e n d r e la fin d u X V I I I ' siècle. P a r m i les p ré c u r s e u r s q u i e n t r e p r i r e n t alors des r a n d o n n é e s dans les A lpes valaisannes, il n ’est pas de n o m plus d ig n e d ’ê tre cité q u e celui d ’H o r a c e - B é n é d i c t de Saussure.
L ’illustre G e n e v o is (1740-1799) a f a it de n o m b r e u s e s courses en Valais. Il a d e u x p re m iè r e s à so n actif, dans la rég io n de Z e r m a t t , le T h é o d u l h o r n et le P e t i t - C e r v i n . C ’é tait v r a i m e n t l’é p o q u e h é r o ï q u e . Pas de r o u t e s d ’a p p r o c h e c o n venables, ni d ’hô te ls n u lle p a r t . Les rares to u r is t e s qui s’é t a ie n t avisés de p é n é t r e r d an s ces h a u t s lieux y f u r e n t f o r t m a l reçus. C ’é t a ie n t des n a t u r a li s t e s p o u r la p l u p a r t , avec t o u t u n a t tir a il p a r t ic u l ie r . A Z e r m a t t o n faillit le ur faire u n m a u v a is p a r t i c a r o n les p r e n a i t p o u r des ravisseurs de m o u t o n s , des d é n i c h e u r s de tréso rs , des espions, que sais-je ?
D e Saussure f u t a v a n t t o u t u n s a v a n t q u i v o u l u t c o m p r e n d r e les A lp es et p é n é t r e r leurs secrets. C ’é t a it u n p h y sicien célèbre, u n b o ta n is t e et u n géo lo g u e q u i c o n sig n a ses in n o m b r a b l e s o b s e r v a ti o n s dans de gros v o lu m e s q u i e u r e n t u n e vaste audience. Les s e n t im e n ts d u p u b li c a v a i e n t évolué. D e p u is q u ’A l b e r t de H a l l e r et R o u s s e a u a v a i e n t f o r c é de re g a r d e r les m o n t a g n e s avec des y e u x neufs, elles a v a i e n t cessé d ’a p p a r a î t r e sous le u r aspect m é d iév al, m a léfiq u es et pleines d ’e m b û ch es.
C e G e n e v o is jo u e ainsi u n rôle c o n s id é ra b le dans la d é c o u v e r t e des A lp es valaisannes, à u n e é p o q u e où le p u b lic se c o n t e n t a i t de les r e g a r d e r de loin. Il a été l’u n des p r e miers à p r e n d r e les sentiers de n os h a u t e s vallées. E n d é p i t d ’u n e san té p ré c a ire , il a f r a n c h i q u a t o r z e fois la c h a î n e des Alpes, s’a c c o m m o d a n t , lui f o r t riche, des h altes dans les granges et des repas de bergers.
Suivons-le dans q u e lq u e s -u n e s de ses p é r é g r in a t io n s v alai sannes, p o u r r e p r e n d r e le t i t r e de l’ex c e lle n t recueil des a r t i cles q u e le r e g r e t t é P ie r r e G r e ll e t a consacrés à n o t r e c a n t o n . E n 1767, f o r t je u n e e n c o re , il fait le t o u r d u M o n t - B la n c , ce qui l’a m e n a en Valais p a r le G r a n d - S a i n t - B e r n a r d . Il a lo n g u e m e n t é c r i t s u r l’hospice, l’a m ê m e d é f e n d u au c o u rs de p o lé m iq u e s à p r o p o s des collectes q u i se faisaien t en Suisse p o u r p e r m e t t r e d ’a c c o m p l i r les charges hospitalières. Il d i t b e a u c o u p de b ie n d u p r é v ô t A n t o i n e L u d e r, « h o m m e in f i n i m e n t re s p e c ta b le » bien q u e d ’u n c a ra c t è r e u n peu solennel.
Il f u t f o r t lié avec le c h a n o i n e M u r i t h qui, en 1781, le co n d u i s it au gla cier d ’O t e m m a et dans le V alsorey. Sans d o u te , de Saussure n e fu t-il pas é t r a n g e r au x g o û ts alpins de n o t r e s a v a n t b o ta n is t e q u i f u t le p r e m i e r à g r a v i r le V éla n en 1779, avec d eu x chasseurs de c h a m o is de B o u r g - S ain t-P ierre. O n possède t o u t e u n e c o r r e s p o n d a n c e e n t r e M u r i t h e t de Saussure et c ’est p a r u n e de ces le ttr e s q u e l’o n c o n n a î t c e tte p r e m iè r e dans les Alpes pen n in es. La re la tio n de la c o u rs e est f o r t précise. E t c ’est aussi grâce à c e tte c o r r e s p o n d a n c e q u e l’o n a le r é c it d u lo n g dé m ê lé de M u r i t h avec ses ob stin és paroissiens de Lid des à p r o p o s d u fr o m a g e des prém ices. Le c o n f l it t o u r n a à l’aigre, au p o i n t q u e le c h a n o i n e d u t f u i r de la cure. L ’a u t o r i t é civile l’y réinstalla qu elq u es jo u rs plus ta rd . M u r i t h t e n a i t à p r o u v e r so n b o n
d r o i t et, ce ré s u lt a t o b t e n u , il f u t , dans u n délai assez b ref, j u d i c ie u s e m e n t p r o m u au p r i e u r é de M a r t i g n y .
N o u s co n n aisso n s aussi les re la tio n s de S aussure avec le v ic a ire C l é m e n t de V a l - d ’Illiez, u n a u t r e n a t u r a l i s t e de g r a n d m é r it e , d o n t la b i b l i o t h è q u e re m p lissa it t o u t e u n e c h a m b r e , j u s t e m e n t celle rés ervée au p h y s ic ie n genevois. U n soir q u e de Saussure y d o r m a i t , u n r a y o n céda e t les l o u r d s i n - q u a r t o s’é c r o u l è r e n t s u r le lit, m e u r t r i s s a n t de leurs cuirs le s a v a n t réveillé en su rsa u t. Le l e n d e m a i n , le v ic a ire C lé m e n t s’excusa en a l lé g u a n t q u e c ’é t a it le po id s des b e a u x exe m p la ire s d u « V o y a g e dan s les A lpes » q u e son h ô t e lui a v a it o f f e r ts s p l e n d i d e m e n t reliés et g arnis de fe r q u i é t a it la cause de t o u t le m al, e t q u e l’a c c i d e n t ne p o u v a i t ê t r e a t t r i b u é q u ’au t r o p g r a n d lu x e des G enevois...
Ici e n c o re , sans t o m b e r d an s la fantaisie, o n p e u t a f f i r m e r q u e les r e la tio n s de Saussure avec le vic aire C l é m e n t o n t in c ité ce d e r n i e r à t e n t e r des ascensions, et n o u s savons q u ’il f u t le p r e m i e r à g r a v i r la H a u t e - C i m e des D e n t s - d u - Midi en 1784.
V ers la fin d u X V I i r siècle, il y a déjà p a s s a b le m e n t de to u r is t e s qui s’a c h e m i n e n t vers les A lp es afin de les o b s e r v e r de plu s près. D e S aussure e n r e n c o n t r a u n au col d u G r a n d - S a i n t - B e r n a r d . Le q u i d a m é t a it si e ff ra y é de se t r o u v e r dans ces lieux te r r i f i a n t s q u ’il n ’e n t r e p r i t la d escen te s u r S a i n t - R h é m y q u ’e n c a d ré de p e rs o n n e s q u i le s o u t e n a i e n t de to u s côtés... Le c o n f o r t , p o u r ces p r e m ie r s to u r iste s, é t a it g é n é ra le m e n t in e x is t a n t. L ’a n n é e 1770 o n r e n c o n t r e de S aussure en ex c u rs io n b o t a n i q u e dan s la ré g io n d u glacier d u R h ô n e . Il é t a it avec lo r d P a l m e r s t o n , le p è re d u célèbre h o m m e d ’E t a t anglais. Ils y é t a ie n t a rriv é s p a r le H a s li e t p a s s è re n t u n e n u i t à l’h o sp ic e d u G rim sel. O n le u r o f f r i t u n e c h a m bre, m ais to u s d e u x p r é f é r è r e n t aller d o r m i r s u r u n tas de f o i n en f e r m e n t a t i o n , t a n t la c h a m b r e é t a i t em p e sté e p a r l ’o d e u r d u v i n et d u fr o m a g e . A plu s ieu rs reprises, de Saus su re f u t m a la d e lo rs de ses r a n d o n n é e s alpestres. Il e m p o r t e u n m a u v a is s o u v e n i r d ’u n e a u b e rg e de la vallée de C o n c h e s.
Il est im possible de c o n d e n s e r l’a c t iv i té a lp in e de Saussure en Valais dan s le c a d r e d ’u n article.
U n e de ses courses les plus i m p o r t a n t e s f u t celle q u 'il e n t r e p r i t en 1789 a u t o u r d u M o n t - R o s e . Il v o u l a i t d é t e r m i n e r la h a u t e u r de ce riv al d u M o n t - B la n c . C ’est grâ c e à lui, d ’ailleurs, q u e le massif d u M o n t - R o s e éveille l’a t t e n t i o n .
Il p a r t i t de G e n è v e avec son fils T h é o d o r e . La j o n c t i o n se fit à M a r t i g n y , avec tro is guides de C h a m o n i x m a n d é s avec h u i t m u le ts . D e u x de ces bêtes t r a n s p o r t a i e n t des i n s t r u m e n t s de p h y siq u e , le m a té r i e l de c a m p e m e n t , etc. ; tr o is é t a ie n t d é v o lu s au t r a n s p o r t des bagages et les tr o is a u tre s a v a i e n t le t i t r e de m u l e ts de selle.
P re m iè r e é ta p e à l’a u b e rg e d u Soleil-d’O r à Sierre. Le passage de l’Illg r a b e n f u t difficile, le t o r r e n t a y a n t d é b o rd é . La c a r a v a n e s’engage s u r le v ie u x c h e m in d u S im p lo n . H a l t e obligée au p e t i t c a b a r e t à l’e n d r o i t d i t Les T a v e r n e t t e s , puis au vieil h ospice S t o c k a lp e r o ù des e n fa n t s fa isa ie n t u n e c u re p r é v e n t i v e c o n t r e le g o itre , puis à la vieille a u b e rg e de la C r o ix - B l a n c h e en b o r d u r e d u c h e m in , à S i m p l o n - Village, dans laquelle s’é ta it a r r ê t é R o u sse a u en 1744.
D e Saussure p o u r s u i t s u r M a c u g n a g a o ù il passe d e u x semaines. C ’est là q u ’il a p p r i t , p a r u n e l e ttr e de sa f e m m e , la prise de la Bastille. Il en f u t très affecté c a r il a v a it ses avoirs placés à Paris et c ’est u n fa it q u e la R é v o l u t i o n allait r u i n e r de Saussure.
Essais de t r i a n g u l a t i o n , o b s e r v a ti o n s m é té o ro l o g iq u e s , étu d e s géologiques, p l u t ô t q u ’ascensions p r o p r e m e n t dites. D if f ic u l té e x t r ê m e à se loger. Il y a v a it b ie n dan s ce h a u t lieu u n p in t ie r , A n t o n - M a r i a del P r a t o , m ais à l’o u ïe de