D O S S I E R
Le conseil
dans tous ses Žtats
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Cet article des Editions Lavoisier est disponible en acces libre et gratuit sur archives-rfg.revuesonline.com
Profession en pleine Žvolution, le conseil fait lÕobjet dÕun nouveau dossier dans la Revue fran•aise de gestion.
Cinq articles, combinant une approche thŽorique et pratique, prŽsentent ainsi la nouvelle rŽalitŽ dÕune activitŽ multiforme.
L
a pratique duale qui est la nôtre depuis vingt ans, combinant au quotidien une activité académique de professeur dans une grande école et l’exercice du conseil au sein d’un cabinet, nous plaçait dans une situation paradoxale pour coordonner ce dossier de la Revue française de gestion consacré au conseil.D’une part, nous avons appris à connaître la réalité du métier que pratiquent les consultants, à en comprendre les ressorts, les joies et les frustrations, les satisfactions et les limites. D’autre part, pourtant, notre regard de chercheur risquait de perdre de son objectivité pour observer et analyser un domaine d’activité sans doute trop exploré de l’intérieur. Le risque était donc grand de manquer de distanciation.
Nous avons pourtant choisi de tenter l’expérience. Ce dossier a été conçu avec pour objectif de réunir des textes représentatifs de la diversité des pratiques du conseil en management. L’ensemble ne pouvait guère être acadé- mique dans son esprit, tant sont peu fréquents les travaux de recherche conduits sur ce secteur. Ce dossier propose donc peu de comptes rendus de travaux scientifiques pro- prement dits, mais plutôt une combinaison de descriptions bien documentées, de points de vue et de témoignages d’autant plus marquants qu’ils sont informés.
Pour commencer, dans la ligne des « Paysages du conseil » qu’il avait dépeints dans cette même revue douze ans plus tôt1, Jean-Pierre Détrie s’est associé à
1. Revue française de gestion, n° 76, novembre-décembre 1989.
Introduction
D O S S I E R
PAR THOMAS DURAND
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Gilles Forrestier, de la revue Consulting, pour dresser un panorama du conseil en ce début de siècle. Ensemble, ils dessinent un tableau de la structure actuelle du secteur et identifient les tendances qui conditionne- ront ses évolutions futures sur le moyen terme, analysant en particulier les phéno- mènes de globalisation et de concentration.
Mais la réalité du conseil dépasse la seule
« première division » des grands cabinets multinationaux. En témoignent quatre textes courts, réunis sous le titre général « Figures du conseil ». Pour nous parler du conseil aux PME, Grégoire Postel-Vinay, du secré- tariat d’État à l’Industrie, ainsi que Philippe Bassot et Séverine Hersscher, de CM Inter- national, font le point sur la procédure Frac d’aide au financement du conseil aux PME, telle qu’ils viennent de l’évaluer. Ils souli- gnent l’ampleur du chemin qui reste encore à parcourir pour ancrer dans les pratiques des PME le réflexe du recours au conseil. Il revient à Luc-Jacob Duvernet, éditeur des Cahiers des générations, et à Alain Lebaube, directeur de la rédaction du nou- veau mensuel Le Monde Initiatives, de nous décrire ensuite la population des free- lance, ces fantassins du conseil qui exercent en libéral et dont la caisse de retraite, la Cipav, a fait dresser un portrait saisissant dans un document qui fera date : Les Robinson de l’emploi. Nous sommes là à l’autre bout du spectre, où opèrent entre 15 000 et 20 000 consultants indépendants. Pour illus- trer des pratiques atypiques, sur des niches de marché très spécifiques, Armand Braun, de la Société internationale des conseillers de synthèse, nous parle, pour sa part, du rôle très particulier du conseiller de synthèse auprès du dirigeant. Confident, éminence grise, baliseur de trajectoires, le conseiller
de synthèse pratique un exercice à part. Une niche de marché, sans aucun doute, mais relevant de la haute voltige. Nous apportons, pour notre part, un témoignage sur la réalité de la pratique du conseil par les professeurs de gestion, telle que nous la percevons, tant en France qu’à l’étranger.
La ressource humaine est, sans conteste, la ressource-clé du conseil. Alain Mreiden, du cabinet Alliances, nous décrit ainsi les exi- gences de ce métier pour ceux qui veulent l’exercer, les profils adaptés, les carrières types. Il formule des suggestions, et des mises en garde, à destination de tous ceux, jeunes et moins jeunes, qu’attirent les métiers du conseil. Derrière les ressources humaines, se profilent les compétences des organisations au sein de l’économie du savoir. Thierry Picq, de l’EM Lyon, rend compte d’un travail de recherche qu’il a conduit sur des expériences de mise en place de dispositifs de gestion des connais- sances au sein d’organisations de conseil.
Enfin, pour faire le point sur l’une des plus récentes évolutions du conseil, à savoir l’ir- ruption, et le déclin parfois annoncé, du conseil en e-business, Eric Bismuth, du BCG (Boston Consulting Group), nous pro- pose un point de vue résolument optimiste, en adoptant la perspective adéquate, celle du temps long.
Au total, l’image du conseil qui se dégage de ces textes est celle d’un secteur multiforme, dynamique, exigeant, en pleine phase d’in- dustrialisation, porteur d’opportunités et en quête permanente de talents, au cœur des batailles concurrentielles que se livrent les entreprises, leurs clientes. Un beau secteur, assurément, pour y conduire des travaux de recherche en management. Un secteur pas- sionnant aussi pour y exercer ses talents.
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