Le prix de la route
Les accidents de voiture restent nombreux dans les pays occidentaux, malgre les mesures de prevention et de securite mises en oeuvre. Les conse- quences en sont souvent de multiples traumatismes, ainsi que des distorsions cervicales par mecanisme de whiplash.
Ces distorsions font I'objet de controverses, tant sur le plan medical que sur le plan juridique. Schraderet coll. ont public en 1996 un interessant article sur ce theme dans le Lancet 1. Les auteurs demontrent que la symptomatologie n'est pas tellement en relation avec I'accident, mais que I'evolution est surtout fonction de la presence d'une assurance s0ciale et de I'histoire familiale de I'accidente. IIs notent de plus qu'un certain hombre de sympt6mes attribues ~ I'accident sont en fait preexistants. En effet, il s'avere que le plus souvent, la symptomatologie presentee par un patient est trop rapidement connotee c o m m e post-traumatique, alors que, si les intervenants se donnaient la peine de lire les notes des medecins generalistes, ils realiseraient que la plupart des sympt6mes se trouvaient 6tre dej~ presents avant I'accident.
La difference entre les conceptions paraft 6tre souvent culturelle. Le nombre des distorsions cervicales annoncees et la prise en charge varient beaucoup selon les pays. On peut aussi remarquer que de la notion de lesion ligamentaire celle d'atteintes axonales diffuses, tout a ete dit pour tenter de comprendre une symptomatologie souvent non specifique. Les etudes comme celle de Schrader et coll. montrent que le phenomene est plus frequent dans les pays occidentalises forte couverture sociale; s'agit-il d'un seul aspect de la verite, les etudes sont-elles mal conduites ou doit-on parler d'intoxication ? Qu'en est-il egalement de la person- nalite pre-morbide qui influence I'evolution des sympt6mes ? Certains estiment que le probleme est essentiellement iatrogene, qu'il est notamment amplifie par les procedures juridiques, ~ tel point que de nombreux centres europeens et americains refusent de prendre en charge les patients qui ont deja consulte un avocat en lien avec cette problematique.
La Suisse est un des pays d'Europe qui est le plus touche par ce probleme. La Societe Suisse pour I'Etude de la Douleur (SSED), chapter de I'IASP, se devait d'aborder ce theme en toute serenite, avec objectivite. Un congres aura donc lieu les 5 et 6 juin 1998 & Geneve sur les distorsions cervicales post-traumatiques.
Le but en est de tenter de clarifier dans la mesure du possible un sujet qui interesse de nombreuses personnes, & divers titres, qu'il s'agisse de patients, de medecins, de juristes et d'avocats ou d'assureurs.
Peter Rosatti
President de la SSED
Schrader H. et coll.: Natural evolution of late whiplash syndrome outside the medicolegal context. The Lancet 347:
1207-11, 1996.
Cet article des Editions Lavoisier est disponible en acces libre et gratuit sur archives-dea.revuesonline.com
