Quintus Horatius Flaccus Corrigé.
1. Chronologie
Horace est né en Apulie, à Venouse en 65 a.C.n. et est mort à Rome en 8 a.C.n. Il est contemporain de Virgile, son aîné, et d’Ovide, plus jeune que lui.
2. Jeunesse d'Horace
Horace est issu d’une famille modeste et passa son enfance dans la campagne italienne. Son père, fils d’esclave était coactor : il tenait les comptes pour la municipalité et, à force
d’économies, sut racheter sa liberté et acquérir un peu de terre. Il est affranchi. Il fit donner à son fils l'éducation la plus soignée à Venouse d'abord et plus tard à Rome. Ses études furent complétées par un séjour à Athènes, comme c'était l'usage pour les jeunes gens des meilleures familles.
De son enfance campagnarde, il gardera un puissant amour de la nature et décrira avec lyrisme les paysages de pâturages campagnards.
De son éducation stricte et austère, Horace gardera un sens moral très exigeant avec le souci de distinguer le bien du mal.
De sa formation intellectuelle, Horace entretiendra une grande familiarité avec les classiques, comme Homère, Platon qui lui donnera le désir de chercher la Vérité, Sappho, …
Horace n’est pas marié. Il aura diverses relations amoureuses.
De ses diverses aventures amoureuses, Horace tentera de ne pas succomber à la passion, pour éviter les souffrances qui y sont liées.
3. Le contexte historique : les guerres civiles
Horace a connu les guerres civiles et déplora cette période agitée. Après l’assassinat de César (15 mars 44 a.C.n.), Horace suivit Brutus, obligé de quitter Rome. A 21 ans, il fut nommé tribun des soldats et assista, avec ce grade, à la bataille de Philippes où Brutus et Cassius furent vaincus par Antoine et Octave. Horace, autorisé par les vainqueurs à rentrer en Italie, vit ses biens confisqués et fut obligé de travailler pour vivre. Il devint greffier (secrétaire).
C’est la pauvreté qui lui inspira aussi l’audace d’écrire des vers.
Il prendra le parti d’Auguste, sans pourtant trop s’engager dans la politique.
4. La carrière littéraire d'Horace
Le talent d’écrire avait un privilège pour qui le possédait : s’attirer l’amitié des grands.
Ses premiers essais poétiques le mirent en relation avec Virgile. Il noua une grande amitié avec Virgile, dont il traça le portrait. Virgile dira : « Horace est la moitié de mon âme. » C’est Virgile qui le présenta à Mécène. Il devint bientôt l'ami intime de ce puissant
personnage et reçut de lui une propriété aux environs de Tibur, en Sabine. Il put désormais vivre une vie exempte de tout souci matériel et séjourna à la campagne plus volontiers qu'à Rome. Mécène, de son côté, comptait sur Horace pour œuvrer à la reconstruction spirituelle de Rome. Il sera dès lors aussi soutenu par Auguste. Celui-ci lui demanda d’être son
secrétaire privé ; ce qu’il refusa.
5. Sa philosophie
Si Virgile est plutôt de l’école stoïcienne, Horace, lui, représente davantage l’école épicurienne.
Mais il n’y a pas de cloison fermée entre les deux écoles ; elles font preuve d’ouverture d’esprit.
6. Œuvre
1) Horace s'était adonné d'abord à la poésie satirique dans les Epodes et les Satires.
2) Il cultiva ensuite la poésie lyrique dans les Odes.
3) A la fin de sa vie il trouva sa véritable voie de poète moraliste en écrivant ses Epîtres.
4) L’art poétique : préceptes sur la poésie et le théâtre.
La passion de sa vie est l’écriture. Il a le souci de la perfection.
Son oeuvre est d’une humanité profonde. Il incarne le vrai humaniste.
Il mourut à 57 ans, en 8 a.C.n.
