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A propos de la présentation de la sépulture double de la grotte des Enfants aux Baoussi-Roussi (Grimaldi, Italie)
SAUTER, Marc-Rodolphe
SAUTER, Marc-Rodolphe. A propos de la présentation de la sépulture double de la grotte des Enfants aux Baoussi-Roussi (Grimaldi, Italie). Bulletin de la Société préhistorique
française , 1983, vol. 80, no. 5, p. 139-140
Available at:
http://archive-ouverte.unige.ch/unige:95072
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Bulletin de la Société préhistorique française
t.80, 1983, nO 5, pp. 139-140 (Correspondance scientifique)
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M. SAUTER. - A propos de la présentation de la sépulture double de la grotte des Enfants aux Baoussi-Roussi (Grimaldi, Italie).
En feuilletant l'ouvrage de vulgarisation portant le titre
( « Origine et évolution de l'Homme ») de l'exposition présentée à Nice et à Paris, j'ai constaté, une fois de plus dans la littérature de préhistoire, que la figure consacrée à la double sépulture de ceux qu'on a trop longtemps qualifiés de « Négroïdes de Grimaldi» (p. 219) donnait une idée trompeuse de la réalité. C'est en effet celle qu'on voit dans de nombreux livres de moyenne ou de haute vulgarisation.
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Fig. 1. - La sépulture double de la grotte des Enfants. Disposition des corps lors de la découverte. D'après Verneau, 1902, fig. 2, p. S67.
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Il me paraît utile d'attirer l'attention sur l'erreur ainsi commise afin, peut-être, d'éviter qu'elle continue à informer faussement les lecteurs à venir. En effet la photographie en question (fig. 2) ne donne pas l'idée de l'aspect réel de la sépulture telle qu'elle s'est présentée aux fouilleurs ; c'est celle qui résulte du remaniement en vue de son exposition au Musée d' Anthropologie préhistorique de Monaco, et celle que R. Verneau a figurée dans la belle lithographie de la planche II de sa monographie de 1906 sur l'anthropologie des grottes de Grimaldi. Or cette image remaniée donne une idée fausse du processus d'inhumation des deux sujets en cause, donc du rite funéraire qui leur a été appliqué.
De quoi s'agit-il ? Rappelons que ces deux individus avaient les positions suivantes, selon les termes mêmes que R. Verneau a utilisés dans l'article qu'il a consacré, dans
!'Anthropologie de 1902, entre autres à cette sépulture (p. 566) : « Un jeune homme et une vieille femme furent placés à la surface du foyer qui venait de se constituer, celle-ci couchée à plat ventre, à droite et un peu au-dessus du jeune homme, qui, lui, reposait sur le dos, légèrement incliné à droite ». C'est ce que montre clairement la photographie - même mauvaise - de sa figure 2 (p. 267 ; notre fig.
1).
Le même auteur, dans sa monographie de 1906, parlant du squelette féminin, écrit (p. 26) : « Le deuxième cadavre est celui d'une femme ; couchée à platFig. 2. - La sépulture double de la grotte des Enfants. Disposition actuelle au Musée d' Anthropologie préhistorique de Monaco. D'après Verneau, 1906, pl. Il.
ventre, à droite et au-dessus du jeune sujet, elle est dans une attitude encore plus extraordinaire. Au moment de la découverte, la face était dirigée verticalement en bas et ce fut l'occiput qui apparut tout d'abord ... » ; et dans une note il ajoute : « la tête de la vieille femme ... n'es pas dans la position qu'elle occupait lors de la découverte. La face plongeait dans le sol et la région occipitale était dirigée vers le haut».
La première photographie de Verneau (1902) donne, on le voit, une idée très différente de celle de 1906, d'où on retire l'impression d'un couple dans son intimité, alors qu'en réalité on est en présence du résultat d'une inhumation en deux temps : en premier lieu l'adolescent est bien installé dans la fosse funéraire, puis c'est le cadavre de la femme adulte qui, ligotté en position fortement repliée, est posé, sinon jeté, sans grand soin, contre le fond de la fosse et en partie sur le côté droit de l'homme, l'épaule venant se loger sous la mandibule de celui-ci.
Faut-il, pour expliquer cette position, faire appel à l'hypothèse d'un sacrifice funéraire ? Ce fut l'idée par exemple de J. Maringer (1942/43, pp. 54-55). Je ne veux pas entrer dans cette discussion, me contentant de souligner qu'on est loin de la paisible image qui suscite notre réaction critique.
On peut comprendre qu'au Musée d'Anthropologie préhistorique de Monaco on montre la sépulture en cause de manière à ce que soient bien visibles les caractères des deux crânes. Mais il ne me semble pas admissible que dans des publications on continue à propager, sans texte correctif, ce document « aménagé ». C'est pourquoi j'ai cru nécessaire de remettre en mémoire le document originel, oublié de beaucoup.
MARINGER, Johannes. (1942/43). - Menschenopfer im Bestat- tungsbrauch Alteuropas. Anthropos, 37/38, pp. 1-112.
ÜAKLEY K.P., B.G. CAMPBELL, Th. 1. MoLUSON. (1971). - Catalogue of fossils hominids. Part li. Europe. British Museum (Natural History), London (p. 244 : Grottes des Enfants 5 et 6 et non 4 et 5).
Origine et évolution de l'homme (1982). - Laboratoire de Préhistoire du Musée de l'Homme, Paris (sur la couverture : Laboratoire ... et Action culturelle municipale de la Ville de Nice) (p. 219).
QuECHON G. (1971). - Vers une préhistoire de la mort. (La vie préhistorique). Science et avenir, n° spécial, Paris, pp. 85-95 ( fig.
p. 94, où un dessin donne la position correcte des squelettes).
VERNEAU René. (1902). - Les fouilles du Prince de Monaco aux Baoussé-Roussé. Un nouveau type humain. L'Anthropologie, 13.
pp. 561-585 (pp. 566-567 et fig. 2. p. 567).
Io. (1906). - Les Grottes de Grimaldi (Baoussé-Roussé). T li.
Jase. /. Anthropologie. Monaco (pp. 26-27 et pl. Il).
