respecter l e u r silence. On espère q u e son influence sera h e u r e u s e , en facilitant les t r a n s p o r t s , et q u e l'esprit de t r a d i t i o n n a l i s m e des Anni- viards, q u i fut si vivant dans le passé, les sauvera.
E n 1962-1963, on p e u t déjà faire des constatations i n t é r e s s a n t e s : les h ô t e s de Zinal q u i v i e n n e n t p o u r u n séjour garent leurs autos p r è s des hôtels. Ceux q u i n e v i e n n e n t q u e p o u r u n ou deux j o u r s n e s'arrê- t e n t p a s au village, mais vers le p o n t de Singline, ou vers le t o r r e n t d u B a r m é , ou encore, m ê m e sans r o u t e , ils a t t e i g n e n t l ' e x t r é m i t é sud de la p l a i n e de B a r m a z , d'où ils p e u v e n t faire des excursions vers le Mun- tet. Les alpinistes font de m ê m e . La t e n d a n c e générale est d'aller le p l u s loin possible, p o u r se r a p p r o c h e r des grandes m o n t a g n e s et trou- ver de la n a t u r e sauvage, glaciers et rochers.
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NOTES DE SCIENCES NATURELLES SUR VISPERTERMINEN,
VAL DE FERRET ET MONT-CHEMIN
par Ignace Mariétan
I. — VISPERTERMINEN
Causerie donnée à la réunion de la Murithienne le 19 mai 1963
E n m o n t a n t de Sion à Viège en a u t o c a r nous avons vu l ' é n o r m e q u a n t i t é d'alluvions d e couleur j a u n â t r e (Corgneule) p r o v e n a n t du c i r q u e de l ' I l l g r a b e n . C'est en 1962 q u e cette masse s'est a c c u m u l é e , envahissant la r o u t e c a n t o n a l e , et e m p o r t a n t le p o n t . Les e a u x d u R h ô n e é t a n t captées à la Souste ne p e u v e n t plus les é v a c u e r ; il a fallu de gros t r a v a u x p o u r creuser u n n o u v e a u lit et refaire le p o n t .
A Viège, l ' e n t r é e de la vallée est de p l e i n p i e d ; la puissance de cette rivière q u i dépasse celle d u R h ô n e l'a r a c c o r d é e à celle du R h ô n e . L e g r a d i n de confluence p o u r les Vièges de Saas et de Z e r m a t t se t r o u v e à Stalden. E n t r e Viège et V i s p e r t e r m i n e n l a constitution géologique des t e r r a i n s est très c o m p l i q u é e . A p a r t i r d e Stalden, les d e u x vallées e n t r e n t dans des roches cristallines très dures, d'où la déclivité des versants est telle qu'elle exclut à p e u près c o m p l è t e m e n t les établissements h u m a i n s . Ceux-ci se sont placés sur les cônes de dé- j e c t i o n , au fond des vallées.
Le caractère de sécheresse du climat de la vallée du R h ô n e p é n è t r e dans les vallées des Vièges: à G r ä c h e n et S t a l d e n r i e d les m i n i m u m de p r é c i p i t a t i o n s sont inférieurs à ceux de Viège, 33 - 55 cm p a r an. Dès lors l'irrigation est indispensable à V i s p e r t e r m i n e n . Le p r o b l è m e était difficile à résoudre car tout ce versant n e dépasse pas 2 200 - 2 500 m , il n e p e u t donc p a s y avoir de glaciers; dès q u e la neige a d i s p a r u c'est la sécheresse. I m p o s s i b l e d'aller c h e r c h e r de l'eau dans la Viège de Saas, elle est t r o p p r o f o n d e . La seule possibilité était la rivière de la Gamsa, a l i m e n t é e p a r un glacier. On a construit là le bisse des païens, très ancien. Il a sa prise à 2 500 m, près du glacier, et arrive au col de G e b i d e m à 2 200 m. D e u x autres bisses ont été construits p l u s bas, l e u r prise était à 1 750 m ; ils c o n t o u r n a i e n t la crête de G e b i d e m . V u les difficultés d ' e n t r e t i e n , on les a r e m p l a c é s p a r u n t u n n e l achevé vers 1911. I l existe encore 12 bisses de m o i n d r e i m p o r t a n c e alimentés p a r des ruisseaux et des sources.
P o u r la flore, j e m e n t i o n n e r a i l'Aretia V i t a l i a n a et le B u l b o c o d e ( B u l b o c o d i u m v e r n u m ) , celui-ci c o m m u n dans les prés avec le crocus et sur t o u t le versant j u s q u ' à B i r c h , 1 400 - 1 500 m . E n 1963, a n n é e de fortes chutes de neige et d'un p r i n t e m p s tardif, il avait r e t a r d é sa flo- raison j u s q u ' a u m i l i e u de m a i . La flore avait fait l'objet de b o n n e s h e r b o r i s a t i o n s lors d'excursions de la M u r i t h i e n n e en 1911 p a r Beau- verd, et en 1925 p a r P h . F a r q u e t . (Voir B u l l e t i n s de 1911 et 1925.)
La c o m m u n e de V i s p e r t e r m i n e n c o m p r e n d u n vaste t e r r i t o i r e a l l a n t du fond de la vallée de la Viège au s o m m e t des m o n t a g n e s , o r i e n t é vers l'ouest ou le sud-ouest. E l l e c o m p r e n d b e a u c o u p de p r a i r i e s , des c h a m p s , des vignes, des m a y e n s , u n e g r a n d e é t e n d u e de forêts d o n t l ' a r b r e d o m i n a n t est le mélèze, des p â t u r a g e s .
U n vignoble p r i n c i p a l est situé sur le versant d r o i t de la c o m b e de B ä c h i , sur u n e b a n d e de t e r r a i n de forte déclivité, l a r g e d'environ 600 m à sa base, se rétrécissant à travers u n e forêt de pins, p o u r finir à 1 140 m ; sa surface a t t e i n t 9 h a et d e m i . La c u l t u r e de la vigne est ici b i e n différente de celle des vignobles du Valais c e n t r a l : petits m u r s en p i e r r e s sèches, échalas très courts, parfois a b s e n t s ; on y cultive u n vieux p l a n t d u pays a p p a r e n t é avec le Riesling, et l ' A r v i n e ; on y t r o u v e d ' a u t r e s p l a n t s en m é l a n g e : F e n d a n t , Gros R h i n , rouge du pays. I l y a de n o m b r e u x petits p a r c h e t s disséminés sur la p e n t e rocheuse et sau- vage de la rive d r o i t e de la Viège sur 2 300 m , j u s q u e sous le h a m e a u de Bitzinen. I l y a aussi de n o m b r e u x petits p a r c h e t s sur la rive g a u c h e de la Viège j u s q u ' à M ü h l a c k e r n , sur 3 500 m . U n p e t i t p a r c h e t isolé se t r o u v e m ê m e au p i e d du r o c h e r d ' E m b d , au sud de K a l p e t r a n . I l est
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tout à fait extraordinaire de trouver ces parcliets de vignes disséminés dans des pentes sauvages, mélanges de rochers et de pinèdes.
Etablissements humains: Le village de Visperterminen est situé sur
un repli de terrain peu accusé, à 1 367 m. Ce nom a évolué: en 1151:
Termenen, en 1259: Termignon, en 1533: Terbinen ou Terminen, on ajoute Visp pour ne pas confondre avec Thermen sur Brigue. Vieux village avec de belles maisons en mélèze, sombres, serrées avec des granges-écuries, des greniers et des raccards. Elles sont bien entrete- nues, bien conservées, il y a un seul petit hôtel. Au pied du village, on a édifié des constructions modernes: maison d'école, plusieurs maisons d'habitation en pierre; elles sont habitées par des familles du village dont le mari travaille à Viège, chacun a son automobile et fait le voyage journalier. Commune de montagne prospère, la population comptait 621 habitants en 1900, elle en a aujourd'hui 1200. Comme paroisse elle était réunie à Viège, depuis 1256 elle fut administrée séparément.
Plusieurs villages assez importants, situés sur des paliers inférieurs, font partie de la commune et de la paroisse: Unter et Ober Stalden, Bitzinen, chacun a sa chapelle; après avoir traversé le Riederbach, on arrive à Nieder-Hausern. On a trouvé des tombes de l'âge du bronze à Ober Stalden. Ainsi à cette époque préhistorique des hommes étaient venus s'installer sur ces paliers si accueillants.
A la hauteur du village principal et au-dessus, il y a la zone des mayens. Ce sont de jolies maisons en bois de mélèze, brunies par le soleil, rarement à deux étages, bien conservées, placées parfois, comme à Birch, sur des rochers pour économiser le terrain. A Unter Brunnen, il y a une chapelle. Certains mayens atteignent même 2 000 m comme à Mittelmatten et Griten. Avec de telles différences d'altitude, depuis 600 m à 2 000 m, les migrations sont indispensables pour bien utiliser le terrain: une famille habite en 4-5 endroits chaque année, mais ne sort pas du territoire de la commune.
Au-dessus du village principal, un joli chemin monte en lacets à
travers des prés, puis dans la forêt. Un sculpteur, Niederberg d'Unter-
wald, a construit là 10 chapelles blanches dont l'intérieur contient des
statues en bois sculpté montrant des scènes du rosaire et de la vie de
saint Alexis; il y a travaillé pendant 7 ans. Les personnages ont des
attitudes et des expressions très vivantes. On a cru bon de les faire
passer en couleur; ce travail a été fait par un peintre ignorant son
métier. La dernière chapelle, dans la forêt, est grande, on y vient fré-
quemment en pèlerinage. Près de l'autel, on a suspendu une touffe de
cheveux et u n fer à cheval p o u r r a p p e l e r le souvenir d'une légende dont voici le r é s u m é : u n h o m m e du village, forgeron de son métier, très m é c o n t e n t de sa fille, l'avait m a u d i t e , disant qu'il la d o n n a i t au diahle. Celui-ci s'en e m p a r a et la changea en cheval. L o n g t e m p s après, u n cavalier vint au village chez le forgeron le p r i a n t de ferrer son che- val p e n d a n t qu'il irait au village. Le forgeron exécutait son travail, alors le cheval se m i t à p a r l e r : n e f r a p p e pas si fort j e suis ta fille, donne-moi la l i b e r t é , si j e puis visiter 10 églises avant q u e le diable m e r a t t r a p e j e serai délivrée. Aussitôt dit aussitôt fait, le cheval s'élance. U n peu plus t a r d le d i a b l e revint, il est furieux, il se m e t aussitôt à la p o u r s u i t e du cheval, le r a t t r a p e au m o m e n t où il attei- gnait la d e r n i è r e église: t r o p t a r d , le cheval a retrouvé la forme de la j e u n e fille. E l l e revient et va e x p r i m e r sa reconnaissance à la Vierge dans la c h a p e l l e de la forêt.
La Fête-Dieu est célébrée avec b e a u c o u p de s o l e n n i t é : les soldats ont leurs costume« m i l i t a i r e s m o d e r n e s , d'autres des costumes anciens du t e m p s du service à l'étranger, ce q u i d o n n e b e a u c o u p de p i t t c i c s q u e à la procession.
A ceux q u i r e g r e t t e n t la d i s p a r i t i o n du Valais r u s t i q u e et p a t r i a r - cal, j e conseille de faire u n séjour à V i s p e r t e r m i n e n , ou au moins u n e excursion d ' u n e j o u r n é e : m o n t e r en car au village, p r e n d r e le c h e m i n vers u n e jolie colline boisée s u r m o n t é e d ' u n e croix, p e u après le ha- m e a u de H o h b i e l p r e n d r e le c h e m i n de gauche q u i m o n t e vers le h a m e a u d ' U n t e r B r u n n e n . La m o n t é e est très belle, on a d m i r e des t e r r a i n s sauvages avec l e u r flore spéciale. D e p u i s là, on gagne horizon- t a l e m e n t le h a m e a u de Gerstern q u i , lui aussi est joli, p o u r a t t e i n d r e le c h e m i n des chapelles.
P o u r u n e excursion plus longue, on p o u r r a i t aussi p a r t i r p a r le m ê m e c h e m i n , à H o h b i e l p r e n d r e celui de d r o i t e , il descend u n p e u j u s q u ' a u x maisons de B i r c h , traverse u n e forêt j u s q u ' a u fond de la combe, r e m o n t e d ' u n e centaine de m è t r e s j u s q u ' à R i e d j i (1 550 m ) , h a m e a u de m a y e n s , avec u n e vingtaine de constructions, sur u n d ô m e gazonné d'où la vue est très belle sur l a vallée de Saas. On p e u t de là p r e n d r e u n sentier q u i m o n t e à l ' e n t r é e de la forêt, à u n e bifurcation p r e n d r e celui de g a u c h e , il m o n t e ; après u n e h e u r e , on arrive au vaste p l a t e a u de Gspon, 1 8 6 0 - 2 000 m ; les deux tiers des familles de Stal- d e n r i e d y passent trois mois en h i v e r et trois mois en été. I l y a u n r e s t a u r a n t . On p e u t descendre en t é l é p h é r i q u e à Stalden. V u e admi- r a b l e .
I I . — L E V A L D E F E R R E T
L e val de F e r r e t se d é t a c h e du val d ' E n t r e m o n t à Orsières, gros village, vaste c o m m u n e , 15 km2, 2 281 h a b i t a n t s . La p r e m i è r e m e n t i o n d a t e de 972, saint M a y e u l , a b b é de Cluny, y fut fait p r i s o n n i e r p a r les Sarrasins. P o u r r é u n i r la r a n ç o n exigée, on envoya des messages dans l e s u d de la Gaule. Ceux-ci a l e r t è r e n t les p o p u l a t i o n s , on leva des t r o u p e s q u i d é t r u i s i r e n t F r a i n e t , forteresse des Sarrasins, dans le sud de la Gaule.
Le clocher d'Orsières d a t e du 13e siècle, l'un des p l u s b e a u x m o n u - m e n t s du Valais. O n s'engage dans le val de F e r r e t , traversant les vil- lages de Som-la-Proz, Ville-dTssert et Praz-de-Fort. Ici a b o u t i t la Reuse de Saleinaz, affluent de la Dranse, émissaire du glacier de Saleinaz.
Les traces laissées p a r ce glacier sont d'une n e t t e t é r e m a r q u a b l e . Sur sa d r o i t e il a déposé u n e très g r a n d e m o r a i n e , a u j o u r d ' h u i boisée, sur l a q u e l l e repose la P i e r r e - d u - R e n a r d , gros bloc e r r a t i q u e de granit du Mont-Blanc, protégé. E n r e g a r d a n t vers l ' a m o n t depuis Praz-de-Fort, l a vallée est b a r r é e p a r les cônes de déjection de B r a n c h e - d ' e n - H a u t et et Branche-d'en-Bas. L a r o u t e doit faire deux lacets p o u r s'élever de 173 m .
A p a r t i r de Praz-de-Fort, on e n t r e dans la p a r t i e d i s s y m é t r i q u e de la vallée. L a rive g a u c h e est formée de granit d u massif du Mont- B l a n c , r o c h e très d u r e ; dès lors p e n t e s à fortes déclivités, se t e r m i n a n t p a r des sommités célèbres, l ' é n o r m e c h a î n e du Mont-Blanc c o m m e n c e là. Sur la rive d r o i t e , roches s é d i m e n t a i r e s , t e n d r e s , d'où érosion très active abaissant les sommets vers 2 200 - 2 500 m , et gros cônes de dé- jection. E n c o r e le cône de P r a y o n construit p a r le t o r r e n t i D r o , il p o r t e l ' a l t i t u d e à 1 500 m . E n c o r e 100 m et on est à La F o u l y . Avant d'arri- ver, on a d m i r e sur le versant gauche, des p l a q u e s de roches sédimen- taires dressées contre la masse g r a n i t i q u e . On est au pied du c i r q u e glaciaire p o r t a n t le T o u r - N o i r et le Dolent.
Les chalets d e F e r r e t e n t o u r e n t la c h a p e l l e au p o r c h e ravissant.
A p a r t i r de là les formes d u paysage c h a n g e n t , il n ' y a plus de granit, les roches s é d i m e n t a i r e s sont t o u r m e n t é e s , on p e u t a d m i r e r des plis très visibles. Le c h e m i n traverse Les Ars ( p a r t i c i p e passé de a r d r e = b r û l é , t e r r a i n défriché p a r le feu), puis l ' a l p e d u P l a n de la C h a u x , avant de s'élever de 400 m p o u r gagner le cirque glaciaire t y p i q u e des lacs de F e n ê t r e , où la vue est belle. E n c o r e u n e d e r n i è r e m o n t é e de 240 m et on est à la F e n ê t r e de F e r r e t , d'où on p e u t gagner le Grand- S a i n t - B e r n a r d .
Quelle belle traversée dans ce val de F e r r e t ! Que d'observations à faire ! La faune est s p é c i a l e m e n t intéressante p a r c e q u ' u n district franc fédéral en occupe u n e g r a n d e p a r t i e . E n 1902, on y a lâcbé 2 mâles et 8 chevrettes de chevreuils p r o v e n a n t d ' u n e maison de V i e n n e , puis 5 chevrettes en 1908. E n 1926, la société des chasseurs d'Orsières lâche 2 mâles et 4 femelles de cerfs, i m p o r t é s d'Allemagne. B o n n e réussite, l e u r n o m b r e a t t e i g n a i t environ 70 sujets. Mais ils font des dégâts, le Service c a n t o n a l de la chasse organise u n e t u e r i e , l e u r n o m b r e a été r é d u i t à u n e t r e n t a i n e vers 1960. E n 1931, on i n t r o d u i t 18 G r a n d s Coqs de B r u y è r e , on en voit plus. Le garde-chasse Luisier a signalé quelques couples d e Craves.
L ' a l p i n i s m e naissant et la science alpine ont fait c o n n a î t r e le val de F e r r e t . De Saussure le p a r c o u r t en 1776 et 1786; T ö p f e r et sa t r o u p e en 1843, E u g è n e R a m b e r t p u b l i e sa nouvelle : « Le Chevrier de P r a z - de-Fort »; W h i m p e r fait l'ascension du Dolent, E. Javelle celle du Tour- N o i r ; Charles Gos p u b l i e « S o l i t u d e m o n t a g n a r d e » , en 1943; E r n e s t Lovey-Troillet « L e val de F e r r e t », en 1945; I. M a r i é t a n « Le guide d u t o u r i s m e p é d e s t r e d u val de Bagnes et d ' E n t r e m o n t », en 1957.
D a n s l e p r o j e t d ' a m é n a g e m e n t h y d r o é l e c t r i q u e d'Emosson, on a p r é v u des prises d'eau à l a D r a n s e de F e r r e t , à la F o u l y , aux t o r r e n t s de Treutze-Bo, de P l a n a r e u s e et de S a l e i n a z ; on nous assure qu'il sub- sistera de l'eau dans la Dranse.
E n s o m m e ce val de F e r e t est s u r t o u t intéressant p a r c e q u ' i l per- m e t à des personnes, m ê m e sans f o r m a t i o n géologique, de se r e n d r e c o m p t e de l'influence de la n a t u r e des roches sur les formes du pay- sage. Ces couches de roches s é d i m e n t a i r e s dressées contre le granit sont f r a p p a n t e s . La dissymétrie des versants de la vallée est aussi très n e t t e . La fertilité du sol se manifeste dans les arbres des forêts, épicéas et mélèzes, c o m m e aussi dans la flore en général. La r é i n t r o d u c t i o n des chevreuils, des cerfs, p e u p l e n t le district franc fédéral avec les c h a m o i s et les m a r m o t t e s , et l u i d o n n e u n i n t é r ê t p a r t i c u l i e r .
I I I . — A U M O N T - C H E M I N
On désigne ainsi l a crête q u i de la P i e r r e Avoi (2 335 m ) s'abaisse à 1 659 m au P a s d u L i n et se p o u r s u i t en p r e n a n t u n e forme a r r o n d i e p a r le cole des P l a n c h e s , chez L a r z e (Larze = m é l è z e ) , Chemin-Dessus (1 157 m ) , sur F r è t e , les E c o t e a u x , p o u r s'arrêter sur M a r t i g n y - C r o i x ; sa l o n g u e u r est de 11 k m environ. D e p u i s la P i e r r e Avoi au col des P l a n c h e s , les roches sont calcaires, à p a r t i r de là, ce sont des roches de
m é t a m o r p h i s m e , riches en m i n e r a i s : p l o m b argentifère, fluorine, fer m a g n é t i q u e , m a r b r e cristallisé, en p l a q u e t t e s , etc.
Au p o i n t de v u e des formes du paysage, on est devant u n e énigme.
C o m m e n t se fait-il q u e les Dranses réunies vers S e m b r a n c h e r n ' a i e n t pas c o n t i n u é à couler d i r e c t e m e n t vers le n o r d , p o u r a t t e i n d r e la vallée du R h ô n e , c o m m e celles d ' H é r e n s , d'Anniviers, de Viège ? Au m o m e n t où ces e a u x ont pris cette d i r e c t i o n il devait y avoir u n e dépression dans ce sens. A c t u e l l e m e n t la Dranse a b o u t i t à la vallée d u R h ô n e de p l e i n pied, c o m m e la Viège. Ces rivières au débit puissant ont p r a t i - q u é u n e érosion très forte. Les glaciers q u a t e r n a i r e s ont passé par- dessus la crête du M o n t - C h e m i n y laissant des blocs e r r a t i q u e s .
Géographie humaine: Les c o m m u n i c a t i o n s e n t r e les vallées des Dranses et l a vallée du R h ô n e ne p o u v a i e n t pas se faire, autrefois, p a r la vallée p a r c e q u ' u n e arête de r o c h e r descendait j u s q u ' à la D r a n s e . Ce n'est q u ' e n 1818, q u e I. Venetz, après la c a t a s t r o p h e de Mauvoisin, a é t a b l i u n p l a n p o u r la création d'un t u n n e l . A u p a r a v a n t on passait par-dessus le M o n t - C h e m i n , p a r Vens et Chemin-Dessus, ou p a r le Levron et le col du T r o n c , ou le P a s du Lin et Saxon. Au P a s du Lin, on a décrit plusieurs p i e r r e s à cupules.
Certaines p a r t i e s du M o n t - C h e m i n se p r ê t a i e n t b i e n p o u r des éta- blissements h u m a i n s . Ainsi s'est créé le h a m e a u de Chemin-Dessus (1157 m ) , sur u n p l a t e a u m a m e l o n n é c o m p r e n a n t des prés, et b e a u c o u p de mélèzes. On y c o m p t e u n e q u a r a n t a i n e de maisons, environ 70 h a b i - t a n t s . U n b o n n o m b r e de familles de M a r t i g n y ont construit des chalets de vacances, le p r e m i e r en 1845. E n d r o i t idéal c o m m e lieu de repos, c h a q u e chalet est p l u s ou moins isolé du p e t i t village,' c'est le calme, le silence et le contact avec la b e l l e n a t u r e . Des hôtels avaient été cons- t r u i t s : celui de la P i e r r e Avoi, celui du Vélan a u x P l a n c h e s , tous deux ont été incendiés.
I l est t o u t n a t u r e l q u e , sur u n e crête p a r e i l l e , l'eau soit très r a r e . U n bisse m o d e r n e est en construction, il va c h e r c h e r l'eau à Louvie au- dessus de F i o n n a y (voir article ci-dessus).
La faune: J u s q u ' a u 18e siècle, ces vastes forêts a b r i t a i e n t des l o u p s , des ours, des l y n x ; on en a t u é plusieurs au 17e siècle, on d o n n a i t u n e p r i m e de 60 florins (48 fr.) p o u r c h a q u e prise. Dans la faune actuelle, j e citerai l e chevreuil, la m a r t e , qui se r e n c o n t r e n t dans la zone des conifères, le b l a i r e a u , le pic noir, le G r a n d - D u c qui n i c h a i t encore vers 1946 dans les r o c h e r s e n t r e le Guercet et C h a r r a t , le pinson des neiges, le bec croisé, et p a r m i les reptiles la vipère aspic et le lézard vert.
Les forêts: Le M o n t - C h e m i n est essentiellement forestier, aussi les c o m m u n e s de M a r t i g n y - B o u r g et de Vollèges s'y intéressèrent-elles.
Celle q u i d o m i n e Martigny-Bourg, m é l a n g e de h ê t r e s et de mélèzes, q u e les M u r i t h i e n s ont p u a d m i r e r en m o n t a n t , fut considérée c o m m e forêt p r o t e c t r i c e dès u n e h a u t e a n t i q u i t é . E n 1544, u n e o r d o n n a n c e de l'évêque A d r i e n 1er de R i e d m a t t e n s t i p u l a i t : « P o u r la conservation des maisons d u B o u r g , il est défendu d'y p o r t e r la h a c h e p o u r recueillir du bois vert ou sec, sous p e i n e d'avoir le p o i n g d r o i t coupé, ainsi q u ' u n b a n de 60 livres mauricoises et u n e obole d'or ». De graves déprécia- tions ont eu lieu p e n d a n t l ' é p o q u e N a p o l é o n i e n n e . Depuis-, les com- m u n e s ont remis en valeur ces forêts. Celles du versant n o r d sont com- posées de h ê t r e s , de sapins blancs, d'épicéas, de mélèzes, de h o u x . La présence du h ê t r e est d u e au fait q u e l'air p l u s h u m i d e v e n a n t d u Bas- Valais et l'exposition n o r d , créent u n climat p a r t i c u l i e r . F a i t excep- t i o n n e l , là le mélèze descend j u s q u ' à la base du versant. P e n d a n t la d e u x i è m e m o i t i é d'octobre la coloration de ces arbres est de t o u t e b e a u t é .
Le versant sud q u i d o m i n e le B o r g e a u , les Valettes, B o v e r n i e r , a u n e flore x e r o p h i l e m a r q u é e p a r des p e n t e s couvertes de b o u l e a u x qui r a p p e l l e n t l e Tessin.
LA LUTTE POUR L'EAU A L'ALPE DE BALAVAUX
par Ignace Mariétan
A l ' a l p a g e de B a l a v a u x sur Isérables, le chalet est à 2 050 m , l'eau est très r a r e , il n ' y a q u e de petites sources localisées. Afin de l'utiliser au m i e u x on avait é t a b l i des séries de bassins creusés dans des troncs de mélèzes, très longs, placés h o r i z o n t a l e m e n t , laissant e n t r e eux u n espace suffisant p o u r la circulation des bêtes. L'eau p o u v a i t s'écouler de l ' u n à l ' a u t r e p a r des c h é n e a u x , ainsi elle remplissait tous les bassins l e n t e m e n t , alors le t r o u p e a u p o u v a i t s'abreuver en p e u de t e m p s . T e l était le p r e m i e r stade d'utilisation de l'eau, i m a g i n é à u n e é p o q u e où on n e savait pas c o n d u i r e l'eau très loin (fig. 1).
A n o t r e é p o q u e , on a c o n d u i t de. l'eau de très loin p a r des t u y a u x m é t a l l i q u e s , c e p e n d a n t on a conservé en p a r t i e le système d u stockage
