Ragondin (Myocastoridés)
Myocastor coypus
appelé aussi Castor des marais, Lièvre des étangs
Description générale
Il a une apparence de rat avec une queue cylindrique peu poilue, mais avec un nez aplati et des narines largement écartées. Les oreilles sont petites et rondes, les yeux et les narines placés sur le dessus de la tête et émergés lorsque l’animal nage ou flotte. Les grandes pattes postérieures sont palmées et les pattes antérieures ont de fortes griffes. La fourrure est de couleur brune à jaune-brun et brillante. Les incisives sont grosses et de couleur orange.
Reproduction
Maturité sexuelle : vers 7-8 mois, à un poids de 2 kg.
Nombre de jeunes : 5 en moyenne. Possibilité de deux portées par an.
Alimentation
Les ragondins sont à peu près exclusivement herbivores. Leur régime alimentaire est caractérisé par une très large variété de plantes permettant ainsi une adaptation à des milieux très variés.
Excellent plongeur, il peut consommer beaucoup de nourriture sous l’eau : roseaux, joncs, lentilles d’eau… ; sur terre : graminées, céréales, navets, légumineuses, ombellifères… En hiver, le ragondin se nourrit de racines et d’écorces, parfois de mollusques.
Habitat
Dans les pays d’introduction, l’habitat de ce rongeur est très diversifié puisqu’il occupe les zones de marais, les rivières, les fossés de drainage, les étangs et les “trous d’eau”, les retenues collinaires et d’eau potable ou encore les lagunes de station d’épuration. Le gîte du ragondin se trouve dans un terrier peu profond construit dans les berges.
O ri gi ne
Très forte abondance
Nuisances
Sur le milieu naturel
Il est un gros consommateur de végétaux aquatiques dont la réduction ou la disparition entraîne une modification des conditions nécessaires à la survie des autres espèces.
Ainsi, des zones de frayères (utiles à plusieurs espèces de poissons) peuvent disparaître.
Le ragondin peut aussi, occasionnellement, provoquer la destruction de couvées d’oiseaux aquatiques se trouvant sur son passage et détruire des milieux intéressants (roselières, gazons amphibies).
Sur l’Homme
Par sa consommation, ce rongeur cause des dégâts aux cultures.
L’habitude qu’a le ragondin de creuser des terriers communiquant avec l’eau a souvent des conséquences négatives sur les voies d’eau et les ouvrages hydrauliques, soit de manière directe (érosion) soit de manière indirecte (envasement).
De plus, la présence du ragondin et du rat musqué entraîne des risques sanitaires de deux ordres :
- risques pour le bétail : le ragondin peut héberger la forme adulte de la douve du foie (Fasciola hepatica).
- risques pour la santé humaine : deux maladies bactériennes sont essentiellement à craindre, la leptospirose et la tularémie, qui peuvent être transmises par l’espèce.
Taille environ 1 m (queue comprise)
Poids
6 à 7 kg Longévité 5 à 6 ans
Petit calcul !!!
Durant une année favorable, un couple de ragondins peut produire environ 6 jeunes par portée, la femelle pouvant avoir trois portées dans l’année.
Parmi les 6 jeunes, il peut y avoir 3 femelles qui seront capables de se reproduire dans l’année et de donner chacune 6 autres jeunes.
Après une année, ce couple est donc à l’origine de 24 nouveaux individus. Si ces nouveaux individus forment 12 nouveaux couples et que les conditions restent favorables, on aboutit au chiffre de 312 nouveaux individus en 2 ans !!!
