ÉLÉMENTAIRE GÉOGRAPHIE CHAPITRE PREMIER

GÉOGRAPHIE ÉLÉMENTAIRE

CHAPITRE PREMIER

La Terre._— ^Sa position dans l'Univers. —Sa ^formesphé- rique._— Sondouble mouvement surelle-même et autour du Soleil. _— Les jours, les saisons, les cinq zones. _— Les cartes géographiques.

§ 1ER.

—^{DÉFINITION DE LA} GÉOGRAPHIE.— ^{LA TERRE;}

PREUVES DE SA ROTONDITÉ OU SPHÉRICITÉ.

LA GÉOGRAPHIEest la description de la Terre que nous habitons et qui faitpartie,dansl'espace immense deYUiiivers, du système solaire, comprenantlesoleil, les planètes avec leurs satellites (comme la lune, sa- tellite de la Terre) et les comètes.

Le Soleil est l'unedes nombreusesétoiles de l'Uni- vers, sphérique, c'est-à-dire ayant ^la forme d'une sphère ou d'uneboule, comme tous les corps célestes, source ^de la lumière, de la chaleuret de la vie. Sa surface est ^12,000 fois celle de la Terre; sa distance moyenne est d'environ ^l

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^{millions de kilomètres}; la lumière parcourt cette distance en ⁸ minutes 16 se- ^

condes.

La Terreest l'une desplanètes, et non pas l'unedes plus grosses, éclairées et échaufféespar^lesoleil. Pen- dant bien dessiècles, les hommes ont ignoré lafigure et les dimensions du globeterrestre. Encore aujour- d'hui _on ne connaît pas exactement certainesparties de la Terre.

Elle a la forme d'une boule _ou sphère. La rotondité dela Terre est prouvée de bien des manières. Lors- qu'un_voyageurtraverse uneplaine vaste et régulière pour se rendre dans une ville, il aperçoit d'abord tes points les plus élevés, les sommets des tours. et des clochers, puis, _{en se} rapprochant, les toits des habi- tations et les habitations elles-mêmes.Presqué tou- jours des collines, des plis du sol, des rideaux

de

verdure, arrêtent les regards et empêchent de voir ainsi apparaître, du sommet àla base, les clochers et les maisons. Mais sur mer, aucun ^obstaclen'arrête la vue; or celui qui du rivage voit arriver un navire, commencepar apercevoir la pointedes mâts, puis les voileslesplus hautes, puis les voiles basses, enfin le

- navire lui-même. De même,lorsquelenavires'éloigne de la terre, _on voit encore^lehaut^desmâts, longtemps après que^le corps du bâtiment a disparu. Si la Terre était-plane, ce n'estpas ainsi que les choses se passe- raient. A toute distance, autantque le permettrait la faiblesse.de la vue, la tour ou le navire, au lieu ^de devenir graduellement visible du sommet à la base, serait toujoursvisible _enentier.

Une autre_preuve de la rotondité de la Terre _se trouve dans la forme de l'horizon. Onappelle ainsi, d'un mot grec qui signifie ^borner, la limite qui, tout

autour ^de nous, borne la vue quand on se trouve en rase campagne ou sur la mer. ^Or l'horizon forme un vaste cercle dont ^le spectateur _occupe ^{le centre et} dontles bords _se confondent avec ^le bleu du ciel. Si

la Terren'était _{pas ronde,}^le regard s'étendrait_aussi

loin que possible, sans limites arrêtées; _or les meil- leures lunettes_ne permettent _pas à la vue de fran- chir les barrières de cet horizon circulaire. Doncla Terre doit avoir la forme d'une sphère.

De plus, on sait, par une expérience continuelle que ^le Soleil se montre à desheures différentespour les différents lieux de la Terre_{; ce} qui ne pourrait pas arriversi cette Terre était une surface plane._—

11 y a certaines époques où la Terre est placée, dans son cours, entre le ^Soleil et la Lune qu'iléclaire; les rayons ^{de la} lumière solaire sont alors interceptés par la masse ^de notre planète et la Lune s'obscurcit_; c'est_ce qu'onappelle une ^{éclipse de} lune. Or l'ombre que^la terre projette sur. la Lune est alors celle que produit un corps sphérique, nouvelle preuve que la Terre a cette forme. _— ^Tous les corps célestes, que nous pouvons observer, sont également sphériques._—

Enfin, tous les voyages qui ont été faits autour de la Terre, depuis le portugaisMagellan, alors _{au service} de l'Espagne, de 13HJ à 1522, ont montré qu'en allant toujours dans la même direction on revenait au ^point de départ.

g 2. — DIMENSIONS DE LA TERRE.

LaTerre est donc ronde et isolée dans l'espacein- fini. Elle a ¹⁰ millionsde mètres _ou 10,000 lieuesde tour.Son rayon, c'est-à-direla distance du centre du globe à la surface, est de 6,366 kilomètres, _ou d'un peu moins ^{de 1,600} lieues. Les plus grandes inégali- tésde sa surface, qui nous paraissent quelquefois^si considérables, ne sont presque rien par rapport à sa grosseur, comme les rugosités de l'écorce d'une orange n'empêchent _{pas que} l'orange soit parfaite- ment ronde. Supposez une boule, une sphère^de deux mètres de hauteur, qui représenterait notre Terre;

la plus hautemontagne du globe(leGaurisankar,dans l'Himalaya, en ^Asie) a 8,840 mètres_; pour ^la figurer

• sur notre grosse sphère, il faudrait tout au plus un grain de sable d'un millimètre et demi d'épaisseur.

g3.— ^LATERRE, EN APPARENCE IMMOBILE, TOURNE SUR ELLE-MÊME, DEVANT LE SOLEIL, EN 21 _HEURES.

Enapparence, la Terre nous semble immobile au centre de l'Univers; autour d'elle nous voyons tour- ner l'immensecoupole du ciel, entraînant dans _son mouvement le Soleil, les étoiles, tous les astresdu

firmament. Nous disons que ^le Soleil selèvele matin, qu'il monte radieux au ^plus haut du cielà midi, mi- lieu de la journée, qu'ilredescend des hauteurs de la voûte céleste,jusqu'au moment où il disparaît, _se couche, au soir, lorsque le jour fait place il lanuit.

— En réalité, c'estla Terre qui tourne sur ^elle-même devantle Soleil, de manièreil présenter à ses rayons les différentesparties_{de sa} surface. Elleaccomplit _ce mouvement dans l'espace de vingt-quatre heures_; c'estla durée du jour. Ce mouvement est tellement doux qu'il nous est impossible de nous en aperce- voir. Lorsque nous sommes dans une voiture, traî- née pardes chevaux rapides, ou sur un bateau que le courant du fleuve emporte, ou mieux _encoresur un chemin^de fer, les objets que notre regard ren- contre, haies, arbres, maisons, ne nous semblent-ils pas fuir précipitamment dans une direction contraire

ilcelle que nous suivons? Les voyageurs, qui s'élè- vent en ballon dans^lesairs,_se croient immobiles dans leurnacelle,transportée sans cahot, sans secousse, et voient au contraire^lesobjets terrestres _se mouvoir avec rapidité.

§ — ^LA TERRE TOURNE AUTOUR D'UNE LIGNE IDÉALE, APPELÉE AXE. — LES PÔLES. — L'ÉTOILE POLAIRE.

La Terre tourne autour d'une ligne imaginaire, qui passe par son centre et qu'on appelle axe;^{les deux} points opposés où l'axe _{perce la} surface du globe s'appellent _{les pôles,} d'un mot grec qui signifietour- ner. ^Si on prolonge, par ^{la pensée,} l'axe de laTerre

jusqu'à la rencontre de la sphère idéale du ciel, on rencontre deuxpoints qui nous paraissentimmobiles, tandis que toute la voûte céleste nous sembletourner autour de l'axe de la Terre. On donne à ces deux points le nom ^{de pôles} célestes; chacun d'eux est placé sur ^{la voûte du ciel} en face du pôle terrestre correspondant.

Or comment reconnaîtrela direction de l'axe terres- tre? ^Il suffit d'observer quelle est l'étoile qui ne change pas ^de place ou qui paraît presque immobile et _ne décrit qu'un cercle très-petit autour ^de l'extré-

mité de l'axe. Cette étoile, la plus voisine du pôle cé- leste que nous pouvons observer, est l'Étoile polaire.

Pour la reconnaître pendant_unenuit claire, il faut _se placer de manière à avoirà sa droite la partiedu ciel oû le Soleil semble _se lever le matin. On voit alors au-dessus de l'horizon un groupe d'étoilesbrillantes

ou constellation,qu'on _{nomme la} Grande Ourse ou le Chariotde David. Cette constellation, visibleà toute heure, _{secompose de}quatreétoiles formant une sorte de carrélong et de trois autres placées en une ^fileir- régulièreà l'un desangles_{de ce} carré.Cette dénomi- nation de Grande Ourse est à peu ^près convention- nelle, car ^il faut un peu ^de bonne volonté pour voir dans les quatre premièresétoiles le corps ^de l'animal et dans ^les trois autres _{sa queue.} Les quatre étoiles représentent mieux un char ^{et les} trois autres le timon.

A une certaine distance ^{de la} Grande Ourse, tantôt au-dessus, tantôt au-dessous _{ou même} à côté, on voit un autre groupe, une autre constellation de sept étoi- les, plus faibles d'éclat,mais disposées de la même manière; c'est la Petite Ourse, dont la queue^est tou- jours tournée en sens inverse de celle de la Grande Ourse. Ladernièreétoilede laqueue^dela Petite Ourse, qui est d'ailleurs la plus brillante, et qu'on trouve, facilement en menantune ligne droite des deux pre- mières étoiles dû chariot, est l'Étoile polaire, qui reste toujours presque ^immobilequand tout le firmament semble entraîné d'un mouvement circulaire autourde l'axe. C'est donc très-près de cette étoile que l'axe de la Terre prolongé va rencontrer la voûte idéale du ciel.

§ 5. — ^{LES DEUX PÔLES;} — ^{LES DEUX} HÉMISPHÈRES.

— L'ÉQUATEUR.

Les deux pôles de laTerre tirent leur_{nom de ces} constellations. Celui qui _se trouve en face de l'étoile polaire s'appelle palearctique, dumot grec arctos, qui signifie ourse. L'autre ^{pôle, situé à} l'autre extrémité

de l'axe terrestre,s'appelle pôle antarctique,c'est-à- dire opposé à l'ourse. On donne encore au premier le

nom de pôle boréal, au second celui ^{de pôle} austral, des noms ^{de Borée} et d'Auster, divinités qui, suivant lesanciens,présidaient au vent du nord et auvent du sud.Enfin on les appelle encore simplement^pôlenord etpôlesud.

La moitié du globe terrestre, de la sphère, qui est du côté du pôlearctique, s'appellehémisphère (moitié de sphère)boréal_;l'autre moitié s'appelle hémisphère austral. ^{La ligne} circulaire qui _{sépare ces}deux hé- misphères, qui entoure^leglobe, et quiest par ^consé- quent ^à égale distance des deux pôles, s'appelle ligne équatoriale ou équateur, parce qu'elle divise la surface de la Terre en deux partieségales.

G 6.

— LES POINTS CARDINAUX. — ^{QU'EST-CE QUE}

S'ORIENTER? — ^{LA BOUSSOLE.}

La direction de l'axede la Terre et celle du mouve- mentapparentdesastres déterminentles quatrepoints principauxde l'horizon, c'est-à-dire les quatre points cardinaux _: le nord,le sud, l'estet l'ouest.Le Word ou Septentrion(les sept du char) _se trouve dans la direc- tion del'étoile polaire_;

— le Sud ou ^Midi est le point de l'espace dirigé vers ^le pôle antarctique;_— l'Eçt, l'Orient_{ou le Levant est le} point vers lequel le soleil semble _selever;

— ^l'Ouest, l'Occident ou ^{le Couchant,} celui vers lequel^il semble_se coucher. LaTerre,tour- nant sur elle-même ^{de l'Ouest} à l'Est, chaque point de la surface croit voir nécessairementle soleil _se lever à l'Est et _se coucherà l'Ouest.

On désignelesquatrepointscardinaux parcesabré-

viations _:

N.-S.-E.-O.

On nomme nord-est la direc- tion intermédiaire entre ^le nord_et l'est; sud-est, la di- rection entre le sud et l'est; nord-ouest, la direction entre le nord et l'ouest; sud-ouest,la direction entre

.

^{le sud etl'ouest.}

Onamême multipliélespointsintermédiaires_: ainsi,

entreJ'E. et le X.-E.,il _y a l'E. N.-E., l'E.-N.-E.,etc.

On a ainsi formé ^{les 32} directions qui font _ce qu'on nomme ^{la Rose des Vents.}

Dans les cartes géographiques, destinées à repré- senter^la configuration des différentes parties de la Terre, ^le nord est toujours _en haut, le. sud _en bas, l'està droite, l'ouestà gauche. Il faut remarquer que _, dans l'usage habituel lespointscardinaux n'indiquent

que les positions relatives des lieux; ainsi Paris est au ^N. d'Orléans, mais au ^{S. de Lille.}

Pour s'orienter,c'est-à-dire pour reconnaître ^la di- rection des points cardinaux, il est facile, quand le soleil brille, ^de remarquer ^{le point où il se lève et} celuioù ^il se couche. Si l'on regarde le soleil levant, on a l'est devantsoi,l'ouest ^enarrière,le nord à gau- che et le sud à droite. Pours'orienter pendant la nuit, dans lamoitié de la sphère où nous sommes, on re- garde l'Étoile polaire, toujours^placéepour nous dans la direction du nord; alors₀₁₁ a ^le sud derrière soi, l'està sa droite et l'ouest à sa gauche.

Mais le cielest souvent couvert ^de nuages pendant le jour et pendant ^la nuit. Comment alors s'orienter, pour reconnaîtresa direction, ^sa route? Jadis les ma- rins osaientàpeines'aventurer^{loindes côtes}; pendant les nuits obscures, ils étaient forcés ^de plier leurs voiles etde s'abandonner^à la Providence. Un.instru- ment qu'on ^{appelle la boussole} a permis les grandes découvertes des .temps modernes. Connue probable- mentdes Chinois avant l'ère chrétienne,^elle fut _em- ployée et perfectionnée par ^les marins de l'Italie, de la Provence, et employéepar ceux ^de l'Europe, ^à par- tir du XIIIe siècle.

Uneaiguille d'acier,aimantée, posée sur un ^corps flottant à la surface ^de l'eau _{ou mobile} sur un ^pivot vertical, tourne sur ^elle-mêmejusqu'à _ce qu'une de ses extrémités aille dans la direction ^du nord.Cette aiguilleet _son pivot, placés au centre d'une ^{rose des} vents, formentlaboussole.Ainsilesnavigateurs,même dans les nuits les plus obscures, peuvent_en quelque

sorte voirtoujours où est le Nord. Il faut seulement remarquer que l'aiguille ne se dirige pasexactement vers ^lenord; ainsi à Paris elle incline de 20 degrés vers l'ouest; c'est _ce qu'on appelle la déclinaison de

Paris; chaque région a sa déclinaison particulière, qui change mêmeunpeu chaque année.^Mais on sait tenir compte de toutes ces variations et_on peut être assuré de trouver _avec une exactitude ^{suffisante le} point nécessairepour s'orienter.

§7.

—^{VITESSE DE CHAQUE POINT DE LATERRE DANSLE}

MOUVEMENT DIURNE.

Nous avons dit que la Terre tournait autour _{de son} axeen²⁴ heures_; c'est le mouvement diurne.Tous les points de la surface du globe accomplissent, en vingt- quatre heures, leurrévolution_; mais tous n'ont_pas à parcourirdes cercles également grands. Lespoints les plus éloignésde l'axeontle plus grand touràfaire et sontnécessairementanimésd'uneplusgrandevitesse_; comme ils ont ^10,000lieuesà parcourir_en 24 heures, leur vitesse est d'environ 7 lieues par minute. ^Dans nos contrées, la vitesseest moindre_;elle estde5lieues environ par minute, c'est-à-dire presquela vitesse du houlet chassé par ^le canon. ^Les points voisins des pôles vont pluslentement;les pôles restent^immobiles ou plutôt tournent sur eux-mêmes. L'atmosphère, c'est-à-dire la couche d'air qui enveloppe la Terre, tourne elle-même avec le ^globe dontelle fait partie;

si elle était immobile,ilrégneraitcontinuellement sur toute la surface de la Terre un vent d'une violence

extrême,d'unevitesse decinq lieues dans_nos régions, tandis que, dans^les ouragans^les plus furieux,le vent parcourt au ^plus trois quarts ^de lieue par ^minute.

§ 8. — ^{LA TERRE TOURNE AUTOUR DU SOLEIL EN} 365 JOURS.—LES SAISONS.—^{INÉGALITÉDES JOURS.}

Outre _ce mouvementdiurne, qui produit l'alterna- tive du jour et de lanuit, la Terre _a un autre mou- vement qui produitlessaisons et l'inégalité desjours_; c'est le mouvement de translation autour du Soleil, qui lui est commun avec toutes ^les autres ^planètes.

On a souvent comparé ^ces deux mouvements simul- tanés^«,tceux d'une^toupie,qui, vigoureusement^lancée, tourne surelle-même tandis qu'elle court_{en rond} sur le sol.

LaTerre circule autour du Soleildans un espace de temps ^de trois cent soixante-cinqjours _ouune ^année, avec une ^{vitesse de 27,000}lieues dans une heure. ^Si l'axedelaTerre était perpendiculaire au ^{plan de} l'or- bite annuelle,les jours et les nuits seraientde12heu- res pour toute la Terre et il n'y aurait_pas de varia- tions dans les saisons.Maisla ligne des pôlesest incli- née surcette orbite. Aussichaque jour la position de chaque lieu varie dans son rapport _avec ^{le soleil};

tantôt le soleil semble décrire un ^{cercle de plus en} plus vaste, en montantdans le firmamentdu sudvers le nord; c'estalors pour nous le temps des saisons^les plus chaudes et des jours lesplus longs; tantôt, au contraire,il semble s'abaisser dans le firmament du nord vers ^le sud, décrivantchaque jour un ^{cercle de}

plus_en plus petit; c'est pour nous ^le temps des sai- sons^les plus froides_{et des}joursles plus courts. Sans entrer dans des explications savantes, nous nous con- tenterons _de dire _ceque tout ^le mondedoit connaître etpeut retenir facilement.

§ 9. LES SAISONS : L'ÉQUINOXE Dr; PliINTEMPS_; LE SOLSTICE D'ÉTÉ

; L'ÉQUINOXE D'AUTOMNE _; LE SOLSTICE D'HIVER.

-

LES CERCLES POLAIRES ET LES TROPIQUES.

Deux fois par an, le 20 mars ^{etle 22} septembre,les rayons du soleil tombent perpendiculairement sur

l'Equateur _{terrestre. Au 20}

mars, commencement du printemps pour nous, il y a ^1-2 heures de jour _et

12 heuresde nuit pour toutes ^les parties de la Terre_; c'est l'époquequ'onnomme Equinoxe^(Nuitségales)du Printemps. ^{Au 21} juin, commencement de l'Eté, le soleil sembles'arrêter _{dans sa} marche apparente_vers

le nord; delàle nom ^deSolsticed'Eté donné à cejour;

alors les rayons solaires tombent perpendiculairement sur une ^{ligne de la} surface terrestre qu'on _nomme Tropique du Cancer (d'un mot grec qui ^signifietour- ner) ; c'est pour nous ^le plus long jour de l'année et la nuit la plus courte_; le soleil éclaire alors toute la partie de la sphère qui s'étend depuis le pôle Nord jusqu'à _{une ligne}circulaire, parallèle au Tropique, et qu'on _nomme Cerclepolaire _arctique; le 21 juin, sur toute cette ligne, le jour est de 21 heures et la nuit est nulle.

Depuis le 21 juin, le soleil semble rétrograder _vers l'Équateur; _{et le 22 septembre, il se} retrouve direc- tement au-dessus de cette ligne_; c'est alors l'Equi- noxe d'Automne; lesjourssont encore égaux aux nuits par toute^laTerre. _— Trois moisaprès, au ^{21 décem-} bre,le soleils'estéloignéde nous ; il arrive au-dessus dune ligne circulaire, le Tropique du Capricorne,qui est à la même distance de l'Équateur _{que le Tropique} du Cancer_; c'est alors le Solstice d'IIiver_; c'est pour nous l'époque dujour le plus court et de la nuit la plus longue_; le soleil éclaire alors toute la partiede la sphère située entre le Pôleantarctique et une ^ligne circulaire _{appelée Cercle}polaire antarctique;le21 dé- cembre,surtoute cette ligne,le jourest de 24 heures et la nuit nulle.

$ 10. INÉGALITÉ DES JOURS. — LES CINQ ZONES.

Ainsi, de 1'(,quinoxedu printemps àl'équinoxed'au- tomne, _{il y}a unjour de 6 mois au ^pôleboréal et une nuit de 6 moisau ^pôleaustral_; desjours variant de 24 heures _a 6 mois, du cercle polaire arctique au^pôle boréal, et des nuits variant de24 heuresà G mois,du cercle polaireantarctique_aupôleaustral_;desjours _va- riantde 12 heures_à24heures,del'Equateur_{au cercle} polaire arctique, et des nuits variantde 12 heures à 24heures,de l'Équateur au cercle polaire antarctique.

C'est le contraire de l'équinoxe d'automne à l'équi- noxe du printemps.

De là la division _{de la} surface de la Terre en cinq grandes régions appelées _zones, d'un mot grec qui signifie ceinture. La _zone torride s'étend des deux côtés del'Équateur, entreles deux Tropiques;_{de là le} nom ^de contrées intertropicales_;les deux zones tempé- rées, boréale et australe, sont situées dans chaquehé- misphère, entre chacun des tropiques et chaque cercle polaire;les deux zones glaciales,boréale etaus- trale, _ou arctique et antarctique, sont deux calottes sphériques qui entourentchacundes pôles et finissent aux cercles polaires.

Dans la zone torride, dontla surface estlaplus_con- sidérable, le soleil à l'heure demidi, est presque tou- jours _{au point le plus élevé du ciel; de là la haute} température des contrées intertropicales. _Lesnuits et lesjoursayant une durée presque toujours égale, la

température varie peu, ^{et il} n'y _a pour ^{ainsi dire} qu'une saison, -l'été. Les arbres n'y perdentjamais leurverdure

la

végétation, quand_{il y a de}l'humidité, est luxuriante_; les fleurs, aux couleurs éclatantes,_y poussent à profusion. C'est la patrie des oiseaux au brillant plumage ; mais c'est là aussi que vivent les grands animaux _sauvages,l'éléphant,le rhinocéros, l'hippopotame, le tigre, les monstrueux reptiles, les insectes redoutables. L'homme, dominé par un climat énervant,y. est généralement misérable.

Dansles deux zones tempérées les rayons du ^Soleil n'arrivent _au sol qu'obliquement, surtout _en hiver;

aussila températureest-elle plus douce_; elle est aussi plusvariable, àcause de cette obliquité plus ou moins grande desrayons solaires, et aussi à cause ^del'iné- galité desjours et desnuits. C'estlà qu'il _{y a} vérita- mentles 4 saisons.Les zones tempérées, moins riches que la zone torride, donnent ^lesproductions les plus utiles_a l'homme,lescéréales, la vigne, etc. C'estaussi là que l'hommepeut déployerlibrement_{toute son}ac- tivité corporelle, toutesles ressources de son intelli- gence. ^C'estledomainede la civilisation etde la puis- sance.

Dans les deux zones glaciales, l'action du Soleil, même dans lapartiedel'annéedit iléclaire_cesrégions, est beaucoup moins sensible en général; quandl'hi- ver, quand la nuitsont arrivés, le froid devient ex- cessif, lamer se. gèle à une grande profondeur. La végétation s'étiole, diminue, disparaît; les maigres buissons de saules, de bouleaux cessent de traîner languissammentà terre;puis les herbes, les mousses,

les lichens_; enfin,iln'y _a plus que^{de la} neige et de là glace qui recouvrent la terre. Ces régions déshéritées semblent interdites à la race humaine; _on n'y trouve que quelques rares individus,^{chétifsdetaille,} trapus, sauvages,vivant_{avec peine} de lachasse etdela pèche;

ou quelques intrépides voyageurs, ^venus d'Europe, qui cherchent,_par amour ^de la science, il pénétrer les mystères de ces pays encore presque inconnus.

§ 11. — LES GLOBES, LES MAPPEMONDES, LES CARTES GÉNÉRALES, PARTICULIÈRES, etc., REPRÉSENTENT LA TERRE^OU LES PARTIES PLUS ^OUMOINS GRANDES DESA SURFACE.

Pour faciliter l'étudedela géographie, _onreprésente la Terre, soit par des globes ou sphères, soit par ^des cartes il surface plane.

Les globes ontl'avantage de reproduire la formede la Terre, de faire comprendrefacilement, à la simple vue, la position respective^detouteslespartiesdenotre planète.Maisl'usagedes globes est loind'être toujours commode, etd'ailleurs,même_en leur donnantdegran- des dimensions, _on nepeut s'en servir, pour indiquer tous les détails qui font connaîtrela superficie et ^le reliefdes diverses .régions de lasurface de la Terre.

On a donc eurecours^à plusieurs _moyensingénieux pour représenter au moyen^de cartes planes _ce quiest convexe dans la nature.

Les cartes _{qui nous} montrent la Terre tout entière, sur un seul plan, sont des mappemondes ou des pla- nisphères.

Les

cartes

qui représentent _une partie _{du monde} s'appellent_cartesgénérales;cellesquireprésentent_seu- lement une contrée,comme ^laFrance, sontdes cartes particulières. Les cartes spéciales ont pour ^objetdes études déterminées, _comme les cartes marines, qui font connaîtreles mers ^{et les côtes} etsont indispen- sables il la navigation; _commeles cartes topographi- ques, qui rendent dans leurs détails le reliefet l'as- pect ^de chaquelieu, et qui sont surtout nécessaires il

laguerre. ^{Les plans sont les} cartes qui représentent une ^faibleétenduedeterrain,une ville, avec ses quar- tiers, _ses rues, ses monuments.

g 12. — ^LES PARALLELES ET LES DEGRÉS DE LATITUDE.

— LES MÉRIDIENS ET LES DEGRÉS DE LONGITUDE.

Pour déterminerlapositiond'unlieuquelconque sur la surfacede laTerre,_{on a}imaginé _{de se}servirdespa- rallèles et ^des méridiens. Onappelle parallèlesles li- gnescirculaires, parallèles entreelles, de l'équateurà chaque pôle; _on appelleméridiens de grands cercles, perpendiculairesàl'équateur, passantparie centre de laTerre et par ^les deux pôles;_on leur donne _ce nom, parce qu'il^{est midi}enmêmetemps pour^{touslespoints} situés sur^{le même} méridien, d'un pôle àl'autre,dans la moitié de la sphère éclairée par ^le soleil, et minuit pour tous^lespointssitués sur^lemême méridien,dans l'autre partie qui n'est pas éclairée. ^De là la division dela surfacede Terre_{en degrés} de latitudeetdegrés de

longitude; la _LATITUDE d'un lieu est sa distance ^à l'é- quateur; _{on a} divisé la distance de l'équateur à cha-

que pôle en⁹⁰parties_{égales ou} degrés; chaque de- gré en ⁶⁰ parties_ou minutes_; chaque minute en ⁶⁰ partiesou secondes, et on diraque Paris est ^{à 48} de- grés ⁵⁰ minutes49secondesdelatitudeNord (au nord del'équateur), _ce qu'on écrit ^ainsi : 48° 50'49" lat.N.

De.mêmc _on a divisé la surfacedu globe dans le

sens des méridiens_en 360partieségales qu'on ^appelle également degrés, subdivisés en minutes et en se- condes_; les différents peuples ont pris pour ^{point de} départ un ^méridienaleur convenance; ainsi les Fran- çais ont adopté celui qui_passe par l'Observatoire de Paris et par les deux pôles. La LONGITUDEd'un lieu

quelconque est la distance _{de ce} lieu au premier mé- ridien; ainsi _on dira Brest est à G°. 19' 42" longitude Ouestdu méridien de Paris.

La position_de chaque lieu est donc nettement dé- terminée, lorsqu'on_en connait exactementla latitude

et la longitude; _on l'indique ainsi _: Bordeaux est il

Ho 50' 19"

lat.

N. et à 20 54' 56" long. 0. de Paris.

Remarquons qu'une différence d'un degré _de lon- gitude correspondà une différence de temps de 4 mi- nutes. Le soleil en ^effet éclaire successivement les 360degrés de longitude _en 2t heures_;il semble donc parcourir 15 degrés dans une heure _{ou uu degré en}

minutes. Nous disions que Brest était ^{à 6° 49'} de long. 0.; _{il y a} doncune ^{différencede plus de27 mi-} nutes entre l'heure de Paris et l'heure de Brest; lors- qu'il est midi à Paris, il n'est _{encore que} ¹¹ heures

33 minutes à Brest. Prenons d'autres exemples encore plus frappants : Constantinople est à 26° 38' 50" long.

E. de Paris; lorsqu'il est midi à Paris, il est ¹ heure

1(j minutes 35 secondes à Gonstantinople;^New-York, la plus grande ville des États-Unis d'Amérique, de l'autre côté del'océanAtlantique, està 76°20'long. 0.;

quand il est midià Paris,il n'est _{encore que} ⁷ heures du matin environ à New-York. Latransmission d'une dépêchepar ^la merveilleuse découvertede l'électri- cité se faisant presque instantanément, on voit par ^là qu'une dépêche envoyée de Paris à midi, s'iln'y _{a eu} aucune cause^de retard, arrive à New-York lorsqu'il n'est_{encore que} 7 heures du matin dans cette ville.

— Mais, d'un autre côté, Dunkerque en France, au

N. de Paris, Carcassonne en France, au ^{S. de Paris,} Algeren Afrique, se trouvant sur^le méridien de Pa- ris, il est midi dans _ces villes lorsqu'il est midi à Paris.

MAPPEMONDE

CHAPITRE II

Lescontinents.—Les plaines, les plateaux, les montagnes.—

Les volcans.

La Géographie ou description générale de la Terre comprend _:

1° La Géographie physique,ou description ^de la sur- face terrestre, _{divisée en} deux parties principales, la description des montagnes ou orographie, et la des- cription des eaux ^qui arrosent les terres, _{des mers} qui lesentourent, ou hydrographie;

2° La Géographie politique ou descriptiondes États, étudede leurs divisions administratives, de leurs vil- les, etc._;

3°La Géographie économique,comprenant l'indication de leurs richesses minérales,agricoles, industrielles, de leur commerce, etc.

§ 13.—DIVISION DELA SURFACEDU GLOBE. — ^L'OCÉAN.

—LES CONTINENTS.

La surfacedu globe _se divise en deux grandes par- ties, les mers et les terres. L'ensemble des mers ou de la masse liquide, qu'onappelle d'un _nom général,