Couleurs et signatures atomiques en ASTRONOMIE
M 42 : la nébuleuse d’Orion http://vis.sdsc.edu/research/orion.html
C'est la plus vaste et la plus colorée des nébuleuses du ciel. Nicolas Fabri de Pieresc, en 1611, fut le premier à la mentionner.
A 1500 années-lumière, la nébuleuse d'Orion est l'une des régions les plus jeunes de la Galaxie : 2 à 3 millions d'années. Elle contient des étoiles super-géantes à durée de vie très courte. La température de surface y atteint plusieurs dizaines de milliers de degrés.
Le rayonnement ultra-violet de ces étoiles ionise les atomes du nuage de gaz qui constitue la nébuleuse. Les électrons libérés sont à nouveau absorbés par des atomes ionisés et tombent alors en cascade d'un niveau quantique à l'autre en émettant une série de photons qui caractérisent l'atome en cause.
C'est ainsi que dans M 42, on trouve des raies d'azote, d'hélium, d'hydrogène, de carbone, oxygène, etc.
