Iles, insularité et îléité Le relativisme dans l'étude des espaces archipélagiques

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Iles, insularité et îléité Le relativisme dans l’étude des espaces archipélagiques

Stéphane Gombaud

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Stéphane Gombaud. Iles, insularité et îléité Le relativisme dans l’étude des espaces archipélagiques.

Géographie. Université de la Réunion, 2007. Français. �tel-00462505�

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UNIVERSITE DE LA REUNION

U.F.R. de GEOGRAPHIE

Iles, insularité et îléité Le relativisme dans l’étude des espaces archipélagiques

Par GOMBAUD Stéphane

Thèse de doctorat de L’université de la Réunion Discipline : Géographie

Dirigée par GUEBOURG Jean-Louis

Présentée et soutenue publiquement le 16 juin 2007 Devant un jury composé de :

M. FONTAINE Guy , Président M. BESSE Jean-Marc

Mme ROBIC Marie-Claire

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Table des matières

Table des matières ____________________________ 2 Liste des figures _ 11 Liste des tableaux ______________________________ 13 Introduction : la géographie des îles, un ensemble de problèmes méthodologiques

spécifiques________________________________________________________________ 14

Présentation du projet ____________14 Une introduction articulée en trois moments 15 01 Une thèse portant sur les discours des géographes 16 Les sources _16 La complexité des discours et celle des objets _18 Des écueils à éviter_____________________________19 De l’insularité du géographe comme questionnement ouvert _21 02 Un dialogue possible entre l’épistémologue et le géographe 23 021 Un dialogue difficile mais pas impossible_23 Quel est l’intérêt propre de la philosophie des sciences ? 24 La critique radicale, des rodomontades épistémologiques ? 26 022 Le relativisme scientifique ________27 Le relativisme des sciences humaines 27 Le relativisme et la connaissance géographique 29 023 L’épistémologie de la géographie, trois champs de réflexion _30 L’épistémologie formelle et le tournant herméneutique _32 La méthodologie et l’éclectisme méthodologique 35 Épistémologie de la géographie et renouveau du pragmatisme36 03 Vers une critique de la notion d’insularité dans le cadre de réflexions théoriques portant sur les sciences humaines __________________________________________________38

031 Une abondante littérature consacrée à la définition de l’île __39 L’île, un objet incertain _39 À quoi bon mener des enquêtes sur les îles quand on est géographe ?41 L’espace terraqué46 L’espace archipélagique en question_____________47

Premier moment : réflexions sur l’insularité dans l’histoire des idées et dégagement des nœuds problématiques de la géographie des îles_________________________________ 50

I L’île du géographe, un objet particulier et une problématique spécifique ________________ 51

Les géographes des îles _______________________________________________________52

Une profusion d’études pour un objet problématique ______________________________53

I 1 L’île, une abstraction ________________________________________________________________57

De l’île du sens commun à l’île du scientifique, un dépassement ou une négation ? _______58

I 11 L’articulation du fait physique et du fait humain _______________________________________64

I 12 Le fait insulaire dans le cadre de la géographie sociale : l’île comme territoire _______________73

I 13 L’indétermination géographique ? __________________________________________________78

Une spécificité des îles ? ________________________________________________________80

L’océan et l’île comme mondes historiques complémentaires___________________________83

I 2 Les îles, un questionnement __________________________________________________________85

L’île et l’insularité : l’effet et sa cause ?_____________________________________________86

I 21 L’isolement et l’éloignement, des faits géographiques premiers __________________________89

I 22 La maritimité, le cachet des îles et leur principale contrainte _____________________________91

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Le système des caractéristiques insulaires 98 Adapter la démarche géographique à l’île100 I 3 L’insularité, un mode de vie particulier_________102 Relativisation du déterminisme physique et renforcement du déterminisme psychologique _104 I 31 L’insularité reconnue et relativisée par les géographes_______________108 I 32 L’insularité, avantage relatif ou désavantage relatif _111 L’insularité, avantage relatif… ___________________________________111

… ou désavantage relatif _______________________________112 I 33 Le déterminisme relatif des géographes et l’idée d’un horizon des sociétés insulaires 114 L’horizon des peuples insulaires _120 L’horizon des géographes 124 Transition_127 II Insularité de la conscience et insularité de l’Esprit 129

La subjectivité comme insularité de la conscience _________________________________130

“Conscience” et “Esprit”, subjectivité et éthicité __________________________________131

La raison et les signes, traduction et interprétation________________________________133

II 1 Le sujet comme île ________________________________________________________________135

L’île imaginaire, principe baroque de l’existence __________________________________135

Le for intérieur, idéalisation de la solitude _______________________________________136

II 11 Sur les flots du temps___________________________________________________________137

Le sujet stoïque ______________________________________________________________137

Nature et artifice, espérance cosmologique versus organisation politique ________________140

II 12 Seul au monde ? Un seul monde !_________________________________________________143

Raison d’être, raisons d’être ici et maintenant ______________________________________145

Pascal ou le naufrage __________________________________________________________146

Indifférence ou inquiétude _____________________________________________________149

II 13 L’existence ___________________________________________________________________152

L’existence comme réalité propre ________________________________________________155

Le corps propre _______________________________________________________________159

II 2 La culture comme archipel __________________________________________________________165

Les échanges : dons ou transactions____________________________________________167

Être insulaire, se faire le relais de l’humanité ? ___________________________________168

II 21 L’aliénation comme ouverture au monde de l’autre __________________________________170

L’illumination, une aliénation inachevée ? _________________________________________170

Se noyer ou se trouver dans le bain linguistique_____________________________________174

II 22 La communication entre les peuples_______________________________________________177

L’odyssée du sujet moderne un voyage dans la culture _______________________________177

L’odyssée des peuples, une entreprise de communications____________________________180

II 231 L’isolement politique, source du despotisme_____________________________________182

Les bornes politiques, « symboles d’accaparement et de haine » _______________________184

L’isolement, condition du despotisme_____________________________________________186

Le droit des peuples ___________________________________________________________187

II 232 Cultures et multiculturalisme _________________________________________________189

Les quatre relativismes ________________________________________________________190

L’origine de l’idée du multiculturalisme. ___________________________________________192

Ethnicité et postures réactionnaires versus métissage et posture humaniste ______________193

L’asymétrie de l’espace et du temps____________________________________________198

L’imagination matérielle et formelle____________________________________________199

II 31 L’espace psychologique : des nœuds et des noyaux___________________________________201

La loi proxémique_____________________________________________________________202

L’espace, un concept intégrateur de la psychologie __________________________________203

La distance originaire : l’aire sociale et l’espace potentiel _____________________________206

II 32 L’espace concret : l’être en situation_______________________________________________208

La situation possible dans l’existence _____________________________________________210

Style de vie et condition humaine ________________________________________________213

L’île comme lieu de la reprise ___________________________________________________217

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II 33 L’espace géographique : les tourbillons de la circulation _220 La quête territoriale _221 Vers l’hétérométrie ? ____________________224 Le mythe de la déterritorialisation et la localité comme dynamisme_228 Transition_______________________________________________________232

Second moment : Approfondissement de la compréhension de la notion d’insularité appliquée à des problématiques d’inspiration psychologique (la question du lieu),

sociologique (celle du don et du circuit des échanges), écologique (celle de la préservation des milieux) et politique (celle des frontières et de l’entraide) _____________________ 235

I Construction et approfondissement de la notion d’insularité par les géographes des îles 238 Un panorama de la géographie des îles : époques, démarches et questionnements 240 Une méfiance générale envers les généralités ______________241 I 1 La construction d’une notion scientifique de l’insularité _243 I 11 L’insularité dans le cadre du possibilisme _________245 Après l’explorateur et l’ingénieur, le professeur_246 Possibilisme, conventionnalisme et positivisme _248 I. 12 L’évolution de la géographie coloniale et les résurgences du déterminisme254 Les îles coloniales appréhendées comme provinces 255 Une perception du risque de l’isolement 260 I 13 Les critiques classiques du déterminisme insulaire __________264

La critique basique du déterminisme insulaire : Lucien Febvre, La Terre et l’évolution humaine (1922) ______________________________________________________________264 Secondes critiques à l’égard du déterminisme, la pensée de Jules Blache_268 I 2 L’insularité comprise suivant un schème évolutionniste _272 La morphogénèse des îles 273 L’écologie particulière des îles _____________277 Un thème de recherches exemplaire, les tares des peuples insulaires _282 I 22 Les genres de vie insulaire, vers une compréhension des peuples et une écologie des sociétés humaines ?_______________________________________________________________285

L’homme et les îles : mentalité insulaire ou mentalités insulaires ?__________286 Les genres de vie insulaires : des paysages humains en mutation _290 Les facteurs de la vie maritime ____________________________________297 I 3 L’approche géographique de la question du peuplement et de la démographie insulaire _304 Iles vides et îles occupées __305 La raison du nombre 307 I 31 Le peuplement des îles 311 La découverte des peuples migrants 311 Les îles victimes du dépeuplement ou d’une déperdition progressive de leurs forces vives _315 I 32 La question du surpeuplement____________________320 Le nombre des îles, entre équilibre et déséquilibre 321 La notion de surpeuplement conservée mais relativisée 323 La natalité et le sous-développement _326 I 33 La démographie, facteur explicatif de la géographie insulaire ? 332 La science démographique comme clé de voûte des sciences sociales _333 L’enjeu, une compréhension géographique de la démographie_337 Les trois Malthus, une parabole véhiculant une erreur théorique ?340 Transition _____________________343 Transition_343 II Vers l’abandon de la notion d’insularité ? ________ 347

À quoi correspond le déclin d’une notion ? ______________________________________349

L’insularité en déclin ?_______________________________________________________350

II 1 La mise en tableau des îles, un projet abandonné________________________________________352

La fin de l’isolement des chercheurs____________________________________________354

De l’inventaire des îles à l’inventaire des problèmes _______________________________355

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II 11 L’insularité réformée par la reconnaissance de la profondeur historique de la question insulaire ________________________________________________________________________________356

L’insularité selon Fernand Braudel et la géographie historique ___________________357 Géographie des îles et histoire économique, un nœud problématique à peine effleuré361

“Géobiographie”, retour sur l’idée d’île abordée de manière géohistorique_367 II 12 Retournement de l’idée d’insularité _370 Une perception mouvante 370 Un retournement complet de l’insularité 371 II 121 Un climat de concurrence conceptuelle _374 De l’insularité à la créolité ______________374 La créolité dans le corps à corps et le face-à-face 376 II 122 La négation des caractéristiques physiques de l’île? _379 Le défi de l’indépendance économique379 L’interdisciplinarité à la traîne ?____382 II 123 Une réduction de l’insularité à la micro-insularité _384 Le problème de la micro-insularité comme intuition géographique385 L’idée micro-insulaire d’un déterminisme culturel _388 Le risque méthodologique du pointillisme _391 II 13 Le déclin du projet de géographie générale des îles _393 Le rêve d’un « tableau complet » des faits géographiques_393 L’idée d’une nouvelle géographie générale_395 II 131 Le tableau médiatique des problèmes contemporains des îles, avatar du projet d’une géographie globale ?___________________________________396

La multiplication des images d’îles _______________________________________________397

Le géographe en apprenti journaliste _____________________________________________399

II 132 Un projet de remplacement, le tableau scientifique des mécanismes de l’insularité ? ____401

L’idée de mécanisme, un cadre théorique majeur ___________________________________402

Les mécanismes comme processus qui sont fondamentalement ambivalents _____________403

II 133 Vers une géographie sans “causes” ____________________________________________406

Mécanismes de développement et de sous-développement ___________________________408

Des régulations visibles et invisibles ______________________________________________410

II 2 À quoi bon chiffrer l’insularité ? ______________________________________________________413

En amont, le problème de la grandeur de l’île ____________________________________413

En aval, une difficulté de méthode _____________________________________________416

II 21 Les indices d’insularité ou les limites de la quantification de l’isolement __________________418

L’outil indiciel ________________________________________________________________420

L’indice d’insularité du géographe________________________________________________424

Un indice d’isolement _________________________________________________________427

II 22 L’insularité déconstruite : les typologies insulaires____________________________________429

Les typologies basées sur les critères de géographie physique _________________________431

Des types d’îles en fonction de critères socio-économiques ___________________________434

Les grandes synthèses _________________________________________________________437

Conclusion provisoire _______________________________________________________443

II 3 L’illusion de l’île-laboratoire _________________________________________________________444

L’île des savants____________________________________________________________444

Creuset, fourneau et chaudron________________________________________________446

II 31 La qualité des statistiques insulaires _______________________________________________448

Séries et cohortes_____________________________________________________________448

L’île du statisticien ____________________________________________________________452

Le bon chef et le géographe des îles, un parallèle____________________________________455

II 32 L’île comme laboratoire de la gouvernance ? ________________________________________457

Un exemple : Rodrigues, laboratoire du monde rural ? _______________________________461

Le laboratoire du métissage_____________________________________________________463

Les modèles insulaires _________________________________________________________469

Transition ___________________________________________________________________473

III L’espace insulaire appréhendé comme espace symbolique __________________________ 477

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La question du territoire insulaire478 Un constructivisme à géométrie variable ? 481 III.1 L’île comme espace vécu _____________484 D’une géographie prenant en compte les représentations à une géographie du vécu_484 L’imagination formelle et matérielle__________________485 III 11 L’approche compréhensive de l’insularité 487 L’île en tant qu’espace vécu, une notion à reprendre dans une perspective critique 488 Valeur et limites de l’explication en géographie de l’espace vécu _493 Prise en compte des représentations et géographie du vécu : l’insularité intériorisée _495 III 12 Les îles comme milieux éco-techno-symboliques 498 L’anatomie d’un pays 498 Les codes spatiaux des acteurs du territoire ________500 III13 La démarche psychologisante : saisir l’espace insulaire à travers les représentations des habitants

__________________________________________________________501 L’approche de l’espace des psychologues 502 Les cartes mentales et le pouvoir des sites _504 Cartes mentales et loi proxémique _509 Conclusion provisoire _516 III. 2 L’île comme lieu _____________518 S’établir au milieu du monde _519 L’envol de la phénoménologie __523 III 21 La dialectique lieu-étendue appliquée à l’île 524 Zanzibar ou la situation de l’île en son lieu propre _526 Les globes et les bulles _____________529 Lapérouse à Sakhaline _532 Transition_______534 III 22 L’insularité comprise comme médiance534 La notion de médiance et le souhait d’une autre modernité _536 La modernité, le modernisme et la modernisation dans une approche opportuniste539 III 23 Habiter l’île en son lieu, une manifestation de la liberté ? _541 La conscience océanique et la « nature marine de la terre » ___541 L’insularité protégeant les cultures ou permettant l’ouverture à l’étranger _543 Habiter l’île, habiter l’ailleurs ? ________________548 III 3 Les paysages insulaires, une scénerie ?551 Difficulté de la question du paysage 552 Des réactions opportunistes face à la question du paysage553 III 31 Le paysage dépaysant des îles _555 Des formes brutes au paysage insulaire _556 La scénerie, un paysage typé mais non-stéréotypé_559 Le paysage insulaire comme archétype__________564 III 32 les paysages insulaires, une désacralisation inachevée 566 Nostalgie et regard géographique porté sur les îles567 Archéologie et découvertes des politiques du paysage _573 Le paysage insulaire comme œuvre ou comme texte ? _577 III 33 L’aménagement du paysage dans le cas des îles _580 L’étude de la déstructuration des paysages insulaires agricoles 581 Paysages des îles et planification écologique _583 Le paysage des îles comme production folklorique_______________586 Transition. Le rapprochement problématique de la géographie et de la psychologie _590 IV Renaissance de l’intérêt pour l’insularité : invention de l’îléité et construction de nouvelles problématiques _____________________________________________________________ 592

Un contexte “postmoderne”__________________________________________________592

Un mode d’existence propre aux îles ___________________________________________593

IV 1 L’îléité de la géographie culturelle ___________________________________________________596

La part culturelle de l’occupation du territoire____________________________________597

Les groupes humains et leur ordre _____________________________________________601

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IV 11 L’îléité et la structure de l’espace insulaire _______604 L’idée d’une singularité irréductible des îles 605 Le couple île/îléité 606 IV 111 L’îléité comme ambiance609 IV 112 La société géographique, une société rêvée ? _611 IV 113 L’îléité dans sa forme pure ________________614 IV 12 L’insularité réticulée du Vanuatu et des autres îles du Pacifique 616 L’alliance de la géographie et de l’anthropologie 616 L’entre-deux de l’approche scientifique et de l’approche essayiste618 IV 121 L’espace de la pirogue comme espace réticulé_621 Les pierres querelleuses________621 Le lieu préalable et le lieu focal 622 La place de la danse comme modèle spatial 624 IV 122 L’espace réticulé comme espace non-cartésien 626 IV 123 Le réseau d’îles comme cosmomorphisme 630 IV 13 L’îléité entre concept et incertitude cognitive _635 L’îléité comme « concept transitoire » ? _635 Le continent comme « concept pratique » _________________638 Retour sur l’opposition de la terre et de la mer, des clans de l’intérieur et des gens de la Pirogue

_______________________________________642 Transition 644 IV 2 Débats autour de l’espace réticulé _645 La contiguïté et la connexité 647 IV 21 La réticulation naturelle de l’espace 648 IV 22 La réticularité des îles d’aujourd’hui ______________653 La spatialité réticulée invoquée pour la défense du territoire coutumier _654 La réticularité imparfaite du monde des îles __655 IV 23 L’îléité sans les îles ? _656 IV 231 L’îléité des terres continentales 660 L’enclavement en général et les diverses formes d’isolement 662 L’espace fermé des temps anciens et la pratique de la monographie synthétique 665 IV 232 l’enfermement dans les îlots et ghettos modernes _671 De la Z.U.P. à la “caisse”______________________________671 L’archipel de la ville et de la banlieue appréhendée par les géographes 674 IV 233 Le monde comme système d’îles : l’idée d’un monde multicentré _677 IV 3 L’idée et la forme, une pluralité d’approches_________________________________683 La géographie esthétique : reconnaissance de la pensée sauvage et du bricolage affectif _683 Reconnaître la force des croyances et des représentations irrationnelles 685 IV 31 Les approches subjectivistes de l’île_________________________________685 Une démarche spéciale pour appréhender les caractéristiques mouvantes et subjectives de l’île

___________________________________________________________________________686

Les nissonologues campés en humanistes ? ________________________________________687

Le subjectivisme sans limite de l’iléité_____________________________________________689

IV 32 La topophilie insulaire et son double ______________________________________________692

Le poète géographe et la dérive des sentiments_____________________________________693

La carte absolue ______________________________________________________________697

Voir Malte et écrire ___________________________________________________________699

La topophobie, à partir d’un exemple _____________________________________________700

IV 33 Une critique de la géopoétique __________________________________________________704

IV 331 Les dogmes de la géopoétique _______________________________________________706

Une recherche des ambiances insulaires___________________________________________706

Une science alternative ? _______________________________________________________708

IV 332 Ambiguïté de la géopoétique ________________________________________________709

Mer et utérus, nature et nature humaine __________________________________________710

Le néo-pindarisme des géopoètes ________________________________________________711

IV 333 Vers une géopoétique non géographique ? _____________________________________716

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Le géopoète et le topophile, doubles du géographe720 Conclusion provisoire____722 V Le parc insulaire, une problématique géographique à part entière 726

L’île transformée en parc ____________________________________________________727 Le parc humain, un questionnement à élaborer et un dépassement paradigmatique à opérer

___________________________________________________________729 V 1 L’engagement du géographe : défendre la diversité régionale? _731 V 11 L’immersion généralisée ______734 Engloutissement et autres cataclysmes737 L’érosion incontrôlable 744 V 12 L’uniformisation biologique visible et invisible _750 Les paradis terrestres perdus________750 L’uniformisation, une notion subjective ? 751 V 121 L’irréversible uniformisation biologique 752 L’uniformisation catastrophique des océans753 Les îles-refuge de la biodiversité _754 V 122 Les milieux originaux dégradés, une fatalité ? 758 De petits coins de nature en péril __758 La valeur intrinsèque des îles en question761 V 123 La création de parcs naturels sur les îles 762 La multiplication des recommandations _764 La création des parcs naturels, une forme de débat géographique 765 V 13 La notion de réserves de la biosphère _____767 Le dépassement d’une approche insularisée de la protection de la nature 767 L’idéal de la création in situ de réseaux de protection 769 V 2 L’île dans l’île, une idée récurrente des discours sur l’espace insulaire _774 L’îlet _______________________________________775 L’île dans l’île, négation ou comble de l’insularité ? 777 V 21 L’île dans l’île, comme figure spatiale et comme image matérielle _777 Les îles de la duplicité__________________780 Les deux schèmes de la réalité insulaire, le chapelet et la poupée gigogne782 V 22 Les espaces redondants, un paradigme supplémentaire de l’insularité ? 785 Les îlots sociologiques comme îles dans l’île 785 Les jardins comme îles dans l’île _788 La maison traditionnelle comme île dans l’île _790 V 23 L’aménagement d’îles dans l’île, une opportunité pour le développement des îles, voire une nécessité ? _____________________________________________________793

Une orientation vers la gestion patrimoniale _______________________________________793

Une autre orientation économique : la création de zones franches______________________796

Les politiques de l’image, des politiques imposées ? _________________________________798

V 3 La défense des cultures : défense de la diversité des lieux et des peuples_____________________803

L’espace identitaire fragilisé __________________________________________________803

La mise en valeur des îles, effets pervers et effets secondaires_______________________805

V 31 L’uniformisation rapide des cultures insulaires ______________________________________807

V 311 L’acculturation des sociétés insulaires __________________________________________808

Les langues en périls, signe préoccupant d’une menace planant sur les îles _______________809

Les îles affectées par le mouvement de décollection _________________________________810

V 312 La temporalité affectée par la réduction de l’horizon culturel _______________________812

V 313 Vers l’usage de la notion d’effet essentiellement secondaire ________________________815

La sérendipité________________________________________________________________816

La “mise en valeur” à l’épreuve des faits___________________________________________818

V 32 L’île, un espace touristique particulier _____________________________________________819

V 321 L’île appelée à un développement touristique paradoxal ___________________________819

V 322 L’île des touristes __________________________________________________________822

Des nouvelles du paradis _______________________________________________________823

Les conflits et les faux-semblants ________________________________________________827

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V 33 Les critiques géographiques du développementalisme __________________________831 La violence occidentale, un lieu commun de la recherche en sciences humaines _831 Le développementalisme en question_________________832 V 331 La valeur de l’identité et le poids du passé 832 Européocentrisme et développementalisme “à tout crin” _833 La critique géographique du développementalisme __836 V 332 L’espace insulaire comme auto-organisation_839 L’idée d’une organisation indirecte ___________________839 L’auto-organisation de l’espace comme problématique géographique _843 V 333 L’espace indéfini de l’île comme problème épistémologique 847 Les empreintes de la législation847 Trucs et astuces à défaut de grands projets : l’île terre d’expédients 849 Transition _850 VI La délicate construction de l’espace archipélagique 852

L’idée d’archipel, une idée faussement simple____________________________________854

Cycles temporels et circularité archipélagique____________________________________858

VI 1 Iconographie et mouvement, une opposition structurante de l’espace archipélagique __________860

L’enjeu de la circulation _____________________________________________________861

L’interaction spatiale________________________________________________________863

VI 11 Iconographie et circulation : la dualité inhérente aux archipels _________________________865

Utilisation des concepts gottmaniens pour rendre compte de la spécificité insulaire________866

De Gottmann à De Koninck, l’hypothèse territoriale _________________________________870

L’île et l’archipel comme espaces ouverts __________________________________________871

VI 12 L’espace archipélagique, une ouverture paradoxale __________________________________876

VI 121 Les îles fonctionnelles, un espace archipélagique de plus en plus complexe ! __________879

La crise insulaire du XX

^ème

siècle _________________________________________________879

Une résistible sortie de crise ____________________________________________________880

VI 122 Les réseaux insulaires et archipélagiques _______________________________________882

L’île et l’archipel comme limites au développement des réseaux _______________________883

Le Réseau ! Hommes, câbles et satellites, quelle communication pour les îles ? ___________886

VI 123 La transformation de l’insularité en hypo-insularité ? _____________________________891

Les îles virtuelles, archipel du déploiement des forces économiques ____________________895

L’insularité numérique _________________________________________________________896

VI 2 La surinsularité __________________________________________________________________899

Les cultures axiales et non-axiales _____________________________________________900

Les approches du “complexe insulaire” _________________________________________901

VI 21 Japonésie et surinsularité géopolitique ____________________________________________904

La territorialité surinsulaire _____________________________________________________905

La dialectique de la fermeture et de l’ouverture dans le cadre de la surinsularité __________908

L’espace surinsulaire comme clé ?________________________________________________909

VI 22 L’insularisme en accusation ? ____________________________________________________910

L’irlandisation et l’évolution des conflits au sein des territoires archipélagiques ___________911

La tentation séparatiste ________________________________________________________911

VI 221 La base culturelle et cultuelle du particularisme insulaire__________________________912

VI 222 L’insularisme, un enjeu géopolitique majeur pour les archipels _____________________914

VI 223 La question des échelles du pouvoir politique ___________________________________917

VI 3 Parler d’espace archipélagique, pour rendre compte localement de phénomènes mondialisés ?__921

La fin des îles ?_____________________________________________________________921

Cloisonnement de l’espace et fractures historiques _______________________________923

VI 31 Les discours sur les handicaps structurels __________________________________________925

VI 311 La reconnaissance de l’insularité comme handicap structurel ______________________926

L’argument géographique pour une politique de l’île_________________________________927

Déterminer l’étendue des contraintes insulaires ____________________________________929

VI 312 L’ultrapériphéricité comme frein économique structurel __________________________932

Un scandale épistémologique apparent ___________________________________________934

Un paradoxe fondateur ? La rhétorique des provinces insulaires _______________________936

(11)

VI 313 L’ultrapériphéricité, forme de la modernité géographique ? 942 La géographie périphérique _____________942 L’ultrapériphéricité, une domination spatiale adoucie ?_947 VI 32 Les îles défavorisées de l’espace mondial, linéaments d’une axiomatique de la justice spatiale949 VI 321 La notion d’îlots de prospérité____________________950 Présentation de la thèse de Rifkin, un schéma manichéen ? _951 Les enclaves high-tech _______________954 VI 322 Le concept d’antimonde 955 VI 323 L’axiomatique rawlsienne de Bernard Bret962 L’archipel du Nordeste _962 L’île, l’archipel, le continent _______________964 VI 33 (Dé)Réguler l’espace archipélagique, tâche de la géographie des îles ? _967 VI 331 Des mondes en confrontation ______________________967 La géopolitique des îles et l’argument écologique _970 VI 332 L’avenir à imaginer_____972 Le danger des dérives rhétoriques973 Une question qui reste ouverte 974 VI 333 Ultime reprise, le géographe des îles et le mythe de la déterritorialisation 977 Les guetteurs de la déterritorialisation 978 La déterritorialisation comme confrontation de modèles sociétaux _981 La postmodernité, une crise paradigmatique ?982 Transition_____________________________________984

VII Conclusion ____________________________________________________________ 988

VII.1 La réalité matérielle et formelle de la géographie des îles ______________990 Une discipline qui présente des traits originaux _991 Des avancées critiques _________________993 Une ambition épistémologique affichée _995 VII. 2 Le fait insulaire entre insularité et îléité 997 La personnalité géographique des îles 999 L’abandon progressif de la notion d’insularité _1001 Son renouveau possible ___1003 VII. 3 Un avenir pour une géographie plus philosophique1005 L’épistémologie formelle, de grandes ambitions affichées mais d’assez pauvres résultats_1007 De nombreuses réflexions épistémologiques 1008 Une critique méthodologique à poursuivre__1009

Bibliographie__________________ 1014 Liste principale_ 1015 Conférences et articles téléchargés sur Internet 1088 L’ensemble des sites a été consulté en décembre 2006 _1088 Conseil de la C.E.E. Règlement 2019/93. 1993. « Règlement portant mesures spécifiques pour certains produits agricoles en faveur des îles mineures de la mer Égée » _1088 Ouvrages sonores et œuvres audiovisuelles _________________________________ 1096

Liste des sigles, abréviations et acronymes utilisés dans cette thèse ______________________1098

(12)

Liste des figures

Carte des Galápagos. Fitz Roy R.N. and the officers of H.M.S. Beagle 1836. (G 267:15/1, National Maritime Museum)_______________________________________________62 Fig. 2. Carte bathymétrique des bancs des Seychelles et des Amirantes (redessinée d’après Stoddart, 1979). N.- B. : les îles granitiques en position centrale, îles coralliennes en bordure de banc 67 Fig. 6. - Coupe transversale du Banc des Amirantes (réalisée à partir de la carte bathymétrique 721 du Bureau Hydrographique de G.B _67 Fig. 28. - Bloc diagramme de la zonation récifale à Anse Source d’Argent, la Digue 68 Palétuviers à marrée basse, à Madagascar, province de Nossi-Bé 68 Fig. 2. Carte manuscrite de la Guadeloupe par Blondel (1667) _______79 Un tableau de géographie physique en exorde d’un atlas du XIX

^ème

siècle ____________80 Les îles colorées face au continent : Asie, Afrique et Océan Indien représentées dans l’Atlas Catalan 84 Extrait du Carnet de bord, 1-10 décembre 2001 de Lewis Trondheim (2003) 93 L’influence océanique à son paroxysme, les îles prises dans un cyclone (Météo-France)_94 Extrait du Carnet du littoral de l’île de La Réunion, Sophie Ladame (2001) _____________________95 Fig. 1. Photographie aérienne de Mexcaltitlan et sa lagune (Secretaria de Turismo del Estado de Nayarit), (J.

Monnet, 1995 : p. 229)______________________________________97 Photographie extraite du dossier sur les Îles Cook du Courrier, magazine de la coopération au développement ACP-UE (n° 200, septembre-octobre 2003) _107 Horizons de l’île de La Réunion, juin 2005 (clichés personnels) 120 Couverture de la revue indonésienne Horison (1972), dirigée par Mochtar Lubis, consacrée à la littérature mais aussi à la défense de la démocratie (H. Chambert-Loir, 1972) 122 La physique des tourbillons, Principes de philosophie (1681) _144 Jean Marlet, Enfance de Paul & Virginie, lithographie (vers 1820-1824).169 Malcolm de Chazal, Petrusmok (1979) __________________172 Les coquilles de l’homme, d’après Moles et Rohmer, _201 Salvador Dali, Galate aux sphères ______________209 Une lecture suivie anonyme des Îles et des hommes (F. Péron, 1993) 237 Plan de la Rivière d’Abord à l’isle Bourbon (1712), _246 Fig. 69 - « Carte agricole de San Thomé » (A. Chevalier, 1906) ________________256 Reprise du modèle dans la Géographie générale Amérique, Australasie, classe de Sixième, de H. Busson, J. Fèvre et H. Hauser (1912) dans la quatrième leçon, « Les Mers » avec un extrait de C. de Varigny, L’Océan Pacifique

_____________________________________________________274 Fig. 481. Différenciation des Drépanidés de l’archipel hawaïen (E. de Martonne, 1927) 278 Paul Gauguin, Ancien culte mahorie, pp. 24-25296 Figure de la population des Tuamotu (A. Huetz de Lemps, 1984 : p. 104) _305 Fig. 21 - Orographie de Ua Huka (source Atlas de la Polynésie Française, ORSTOM)_394 Carte postale corse, in J. Lévy (2004) ______________________________________________415 Fig. 40 – « Classement des îles de l’O.I. en fonction du PIB et de l’IDH » (J.-L. Guébourg, 1999 : p. 162) _438 Fig. 57 – L’indice insulaire (J.-L. Guébourg, 1999 : p.204_____________________________438 Fig. 182. Classification des petites îles de l’océan Indien (J.-L. Guébourg, 1999) 440 Fig. 58 - « Typologie des îles de l’océan Indien » (J.-L. Guébourg, 1999 : p.206)_442 Surtsey, l’île-laboratoire des biologistes, in S. Thorarinsson (1966 : fig. 6) _____447 Un des trois formulaires d’enquête du recensement halieutique du Vanuatu(G. David, 2004b, p. 222) 454 Fig. 19 - Organisation d’une petite exploitation traditionnelle, J.-M. Jauze (200) _463 Arrivée de Colon à “Hyspana” (éd. Latine de 1493) in J.-Y. Boriaud (1992) 477 Schéma 8.4 Les structures d’encadrement (R. Brunet, : p. 360) _503 Fig VIII.3 ____________________________________________________________507

« Sri Lanka, pointe de l’Asie » par F. Durand-Dastès (1995) ________________________________________510

« Île Guam : Usages des anciens habitans », Cl. Bibliothèque du M.N.H.N. ____________________________518

Un délire publicitaire, la plaquette Nautilus du C.P.I. de La Réunion _________________________________522

(13)

L’hémisphère océanique de Camille Vallaux (1932) 543 Fig. 6. Amédée Frézier, Isle de Saint-Domingue et débouquements circonvoisins, 1724. BNF, GE D 14033 Carte reproduite dans E. d’Orgeix, 2004.____________557 Figure du système paysager dans le cadre d’une enquête agronomique (J.-P. Deffontaines, 1998 : p. 234)_583 Une recréation festive d’une cérémonie tahitienne« Compétition de vaa (pirogue légère, Polynésie française » Source : Serge About – Base aérienne 25F________________________586 Aux Marquises. Photo Jean-Michel Mancin _588 Définition de l’îléité des Mots de la géographie (R. Brunet, 1992b) 594 Faisant contrepoint à la photographie en couverture de Chora d’Amorgos (1992),599 Symbole lithique d’un système socio-spatial, la monnaie de pierre de l’île de Yap_602 Titre et illustration du chapitre méthodologique de J. Bonnemaison (1996a) 609 Extrait de la complainte des “Masta Liu”, « Le roi de la traînaille » __________614 Fig. 2 Le réseau d’échange de la Kula (îles Trobriand en Papouasie Nouvelle-Guinée) _617 Pierre magique, Loanatom, Tanna, photographiée par J. Bonnemaison (1978)_________________621 Fig. 2 - Un exemple de place de danse primordiale Lamlu – Niko Nalyahoné (J. Bonnemaison, 1989 : p. 504) _623 Fig. 3 – Le modèle spatial d’une place de danse (J. Bonnemaison, 1989 : p. 505) _________625 Fig. 2 Triangle des trois tendances animant les réseaux et leur type de sociabilité 652 Fig. 5 – « Image nomothétique. Légende multimétrique. » (Grataloup : 1999) _681 Couverture du réquisitoire d’Alain Gerbault, Un Paradis se meurt (Ed. Self, 1949) 696 Planche de L’Homme sans talent (Y. Tsuge, 2003 : p. 53) __________________704 Diorama de Laysan Island, du Whitney Memorial Hall of Pacific Bird Life _728 Lazaret de la Grande-Chaloupe, île de la Réunion (Club randonnée du lycée Sarda Garriga – photo J.-P. Benteux, 2006)_______________________738 Carte du dossier « Connaître l’influence des pratiques agricoles » Caro Canne, n° 7, avril 2005 752 Phoboscincus bocourti © MNHN, Julie Halatas 757 Définition tirée de l’ouvrage de Michel Carayol, Particularités lexicales du français réunionnais (1985) _775

« L’hôtel le Méridien dans la baie d’Oro à l’Île des Pins-Kunié, Nouvelle-Calédonie » source : Nouvelle-Calédonie

Tourisme ________________________________________________________________________________776

Un chapelet insulaire ______________________________________________________________________783

Un « miracle géographique » (M. Douyère, 2002)haut-lieu touristique de l’île de La Réunion,Grand-Bassin

fièrement présenté par l’Association “La Timise de Grand-Bassin” __________________________________795

Fig. – 45 « L’emploi dans les zones franches à Maurice » (J.-L. Guébourg, 1999)________________________797

Tableau synthétique de l’enquête de Jean Pierre Paulet (1999) _____________________________________799

Fig. 1.8 - Un modèle d’enclave touristique dans une économie périphérique___________________________801

Les îles fortunées dans Le Livre des merveilles. Manuscrit Français 2810 (B.N.)_________________________806

Photographie de couverture de l’ouvrage collectif Îles rêvées. Territoires et identités en crise dans le Pacifique

insulaire (D. Guillaud, C. Huetz de Lemps et O. Sevin dir., 2003)_____________________________________817

Fig.- 54 « Complémentarité touristique littoral-intérieur : exemple de la Corse » _______________________821

Fig.- 66 « Conflits tourisme-population locale : représentation chorémique ___________________________828

(14)

Liste des tableaux

Tableau 1. Les climats insulaires du Dictionnaire de la Géographie de Pierre George (1974) _______________64 Tableau 2. La tridimensionnalité des îles à trois échelles, celle de la carte bathymétrique, de la coupe

longitudinale et du bloc diagramme, exemples tirés des Littoraux des îles Seychelles (V. Cazes-Duvat, 1999) 67 Tableau 3. Les acceptions élémentaires de l’insularité présentées dans un système d’oppositions_70 Tableau 4. L’insularité comme critère déterminant de la position (Lage, au sens de Ratzel) dans un Précis de géographie humaine (M. Derruau, 1967) _________________________________92 Tableau 5. Les quatre formes de relativisme, d’après Dan Sperber (1993)_191 Source : INE, DREPA, CM de Corvo et João Saramengo (L. Marrou, p. 192) 317 Tableau 2. Récapitulation des points problématiques soulevés par Jean-Pierre Doumenge dans l’article de Géo qu’il a consacré aux îles du Pacifique (2003) ______________________________400 Tableau 3. Modèles géographiques en géographie historique, d’après C. Grataloup (1997)_405 Tableau 4. Taux d’endémicité pour quelques îles et archipels, chiffres donnés par Henri Elhai dans son traité de Biogéographie (1968)________________________________________________________________422

« Reconstitution de la flore des îles Krakatau (R. Paulian, 1984 : p. 72) ___________________423 Tableau 5. Les indices d’isolement de quelques îles (d’après F. Doumenge, 1987)_428 Tableau 7. Les types élémentaires d’îles tropicales, d’après F. Doumenge (1984) _____________431 Fig. 34 –« Classement des îles de l’océan Indien en fonction du relief et de la confortabilité climatique (J.-L.

Guébourg, 1999)__________________________________________________________________________433

« Essai de typologie de la Polynésie française », concluant l’article de C. Gendron, C. Le Guillou et F. Merceron (2003 : p. 92) sur la périphérie insulaire de Tahiti 437 Tableau 8. La tournure relativiste des Hautes terres de Madagascar de Jean-Pierre Raison (1984) illustrée par un dédoublement méthodologique490 Tableau 9. L’opposition de l’île comme lieu concret et comme territoire symbolique 607 Tableau 10. De l’île continentale à l’orbe, la construction historique de la continuité spatiale, d’après Retaillé, Le Monde du géographe (pp. 60-72) 639 Tableau 11. Opposition des être-au-monde insulaire et continental, d’après D. Retaillé, Le Monde du géographe (pp. 72-74) ____________________________641 Tableau 12. Le schéma rhétorique du ré-enchantement des territoires d’après Michel Roux (2001b) _673 Tableau 13. Equivalence entre l’urbanité et l’îléité, appuyé sur les déclarations d’Anna Meistersheim de l’IDIM et du travail lexicologique de P. Gervais-Lambony (2001)______676 Tableau 14. Vérités relatives et assertions dogmatiques dans un méli-mélo de généralités sur l’île, la psychologie insulaire à l’œuvre – citations tirées de (J. Poirier, S. Clapier-Valladon, 1987) 722 Tableau 15. Trois expressions pour trois approches de la tendance du vivant à se diversifier 735 Tableau 16. La structure argumentative de l’exemple des Grenadines dans Les littoraux antillais : des enjeux de l’aménagement à la gestion durable (M. Desse et P. Saffache, 2005) 770 Tableau 17. La structure argumentative de la troisième partie des Littoraux antillais : des enjeux de

l’aménagement à la gestion durable (M. Desse et P. Saffache, 2005) ________________________________772

Tableau 18. Développement asymétrique des entreprises de commerce en France et au Japon, d’après P. Faure

(1995) __________________________________________________________________________________889

Tableau 19. L’ambiguïté de l’idée de complexe insulaire, d’après P. Pelletier (1997a)____________________903

Tableau 20 Les handicaps structurels de l’île, à partir du bilan de Jean-Didier Hache sur la Commission des îles

de la C.R.P.M. ____________________________________________________________________________930

Tableau 21. La versatilité des ressources de l’île, à partir du bilan de Jean-Didier Hache sur la Commission des

îles de la C.R.P.M. _________________________________________________________________________931

(15)

Introduction : la géographie des îles, un ensemble de problèmes méthodologiques

spécifiques

Cette introduction est consacrée à l’exposition de mes interrogations et de la problématique qui me sert de fil conducteur. Celle-ci prend sens dans le cadre d’une thématique, le relativisme de la connaissance en sciences humaines, portant sur un objet donné ou un champ d’objets qui seraient en droit délimités mais resteraient en fait largement indéterminés parce que lestés d’une multitude de significations implicites. Constructions et déconstructions de l’objet créant une notion aux contours de plus en plus délicats à cerner.

Présentation du projet

Ce projet de recherche est issu de discussions avec Jean-Louis Guébourg, directeur de cette thèse. Après avoir entendu mon souhait d’aborder une problématique générale, comportant une interrogation sur la nature même de la géographie comme science humaine, il m’a proposé de travailler à partir du thème de l’île.

À mon étonnement, Jean-Louis Guébourg a affirmé que la notion d’île souffrait de problèmes

de définition dans le cadre de la géographie humaine. Il a notamment affirmé que les

discussions théoriques, commencées il y a plusieurs décennies, étaient loin d’être closes et a

précisé qu’il serait utile de dégager, dans le cadre d’une synthèse ou d’une critique

d’ensemble, les principaux partis qui s’affrontent afin de montrer leurs intentions, voire de

discuter leurs prétentions. Un tel travail semble réservé au spécialiste, qui est vraiment

familiarisé avec les travaux en cours et leurs problématiques, qui s’est lui-même engagé dans

une recherche de terrain, qui a commencé à prendre du recul sur sa propre pratique et peut

désormais se sentir autorisé à procéder à quelques généralisations, non plus à de simples

critiques de détail portant sur des travaux voisins des siens mais à de véritables critiques

constructives pour l’ensemble de la discipline. Je n’ai pas du tout ce profil.

(16)

La prudence et la modestie sont donc de rigueur. Et ce que j’avance dans les lignes suivantes est hypothétique, demande à être vérifié, passé au crible de la critique. L’indicatif présent ou passé, les tournures affirmatives qui peuvent paraître dogmatiques, les propos schématiques, correspondent en fait à des hypothèses de travail. Ne voulant pas répéter inlassablement, “il est vraisemblable que…” ou bien “il est possible d’envisager les choses de cette manière…”, je soulignerai occasionnellement mon incertitude, afin de préciser ce qui m’apparaît plus aisé à réfuter, si besoin est. Le pronom personnel “je” disparaîtra du reste de la thèse, pour suivre la tradition. La coutume de l’éviter et de le remplacer par un “nous” renvoie à la fonction classique du dialogue – faire émerger une vérité ou des conditions communes d’intelligibilité.

Une introduction articulée en trois moments

Dans une première sous-partie est présenté et défini notre objet d’étude comme l’ensemble des discours et des oppositions notionnelles produits par les géographes au sujet des îles.

Ensuite un développement est accordé aux modalités de la critique des discours scientifiques.

Nous ne désirons en effet nous présenter ni comme partisan d’une déconstruction des discours, à la mode postmoderne, ni comme juge de la validité des enquêtes et de leurs résultats, en prétendant disposer d’une grille d’appréciation toute faite (structuraliste, marxiste ou psychanalytique par exemple).

Dans une seconde sous-partie est donc exposée une manière d’investir les discours des géographes, qu’il faudrait qualifier de “charitable” si le mot n’avait des connotations de complaisance, envers l’objet, ou de suffisance, de la part de celui qui critique. L’écueil à éviter est identifié par nous comme une sorte de manie épistémologique, qui réduirait la réflexion théorique à un rôle de faire-valoir pour des recherches censées tirer leur validité d’un savoir-faire conquis de haute lutte par des générations de savants.

Enfin, revenant aux îles des géographes dans une dernière sous-partie, nous essaierons d’ouvrir au maximum notre questionnement portant sur l’insularité.

Chacun de ses moments nous fournira l’occasion de préciser les questions auxquelles nous

tenterons de répondre.

(17)

01 Une thèse portant sur les discours des géographes

Lors de notre premier entretien, Jean-Louis Guébourg a évoqué l’ampleur du corpus, dont il faudrait tenir compte – et cela même dans le cadre d’une étude théorique n’ayant pas besoin d’être très documentée sur chacune des îles ou des archipels de l’océan Indien, a fortiori du monde entier.

Après quelques recherches, il est apparu que ce corpus est non seulement très vaste mais aussi assez imprécis. Il présente des contours plus difficiles à cerner que ceux de l’île, étant constitué de travaux de chercheurs appartenant à de multiples écoles, formés à diverses spécialités.

Les sources

De quoi se compose la littérature relative aux îles qui fut et continue à être produite par les géographes ?

Il y a des monographies, conçues comme des études régionales classiques, des études

d’ethnogéographie qui diffèrent des monographies ordinaires par leur échelle (ne concernant

que le territoire d’une ethnie ou d’un peuple autochtone) et leur insistance sur l’organisation

sociale des populations étudiées (en incluant leurs habitudes, leurs modes de production et

d’échange, leurs représentations cosmologiques et leurs croyances magico-religieuses), des

synthèses portant sur l’organisation d’un espace archipélagique (le redoublement des logiques

spatiales d’exclusion ou de domination qui peuvent s’instaurer entre un centre insulaire et une

périphérie marquée alors par une “hyper-insularité”), des réflexions géopolitiques

réfléchissant le thème de la localisation des îles à l’écart ou à la marge des sphères d’influence

des puissances régionales ou mondiales ou encore “à la croisée des chemins”, en situation de

contrôle de détroits, deltas et façades continentales, et remplissant le rôle de relais

stratégiques, des études comparatives – relativement rares – portant sur des îles proches ou

ayant un point commun (la taille, l’aridité, un passé colonial, l’appartenance à un même

ensemble politique etc.), enfin des recherches pointues portant sur une question de

(18)

géomorphologie ou une question technique comme la propriété foncière, les ressources hydrauliques, les capacités de charge des littoraux.

Cette richesse des thématiques se couple avec la masse des productions. La littérature relative aux îles est foisonnante. Certains peuvent même la trouver disproportionnée par rapport à l’intérêt qu’un juge impartial leur porterait – à condition qu’un tel jugement soit possible ! Sans nier le dialogue entre scientifiques et l’importance des colloques internationaux, on peut considérer que plusieurs écoles nationales de géographie se sont attelées à la tâche de la description des îles et de l’explication de l’insularité. Des géographes allemands ont exploré les îles du Pacifique, se concentrant sur leurs colonies et ex-colonies, mais ne s’y limitant pas.

Des géographes portugais ont produit des études remarquables sur les îles lusophones. Grecs, Danois, Anglais, Irlandais, mais aussi Néo-Zélandais, Japonais, Philippins, Malgaches, Mauriciens ont eu un intérêt particulier pour les îles, à commencer par celles de leur propre nation.

Pour ne pas allonger encore les analyses, le choix a été fait de se concentrer sur les productions des géographes francophones, considérant que cette production est conséquente, possède sans doute une unité structurelle (même si elle est moins visible que dans le cas d’autres corpus centrés sur un archipel ou un océan) mais qu’elle est toujours restée ouverte aux travaux des géographes anglo-saxons, italiens, grecs, russes, japonais. En faisant ce choix, il ne s’agit d’exprimer aucun chauvinisme, mais de clarifier au maximum les analyses portant sur la méthode et la théorie. Des travaux de tout horizon, de géographie générale ou bien de domaines plus spécialisés comme la biogéographie (Andrew Clark), géographie économique ou bien l’étude du paysage (James Duncan) sont utilisés comme sources dès lors qu’ils sont pris comme référence par l’ensemble des géographes français. Ainsi, pour aborder des questions épineuses comme celle de la postmodernité, des œuvres de géographes anglo- saxons seront consultées. Cette géographie possède de multiples tendances, notamment celle de la géographie humaniste et celle de la géographie critique, qui nous intéressent au premier chef.

Dans certains chapitres, d’autres sources sont utilisées, représentant les connaissances de

l’opinion. Il ne faudra pas s’en étonner. L’opinion, en rien négligeable, est abreuvée

d’informations concernant les îles par le biais de sources diversifiées, presse, audiovisuel,

affiches, technologies de l’information les plus récentes. Dans une recherche portant sur la

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connaissance scientifique, ces discours et images sont un pôle de comparaison ; dans une opposition au spectacle du monde, la nature du savoir géographique est mise en perspective.

Mais ils sont également plus que cela, le journalisme relayant la vulgarisation des savoirs et menant ses propres enquêtes bien au-delà de la simple reconstitution de faits divers.

Pour n’être ni censeur ni mouche du coche, nous ne préjugerons pas de la qualité des sources que nous utiliserons même s’il peut nous arriver d’exprimer un certain étonnement. Notre but est prioritairement de dégager les questions que formulent les géographes et de juger, avec les géographes eux-mêmes, de leur pertinence. Pour cela nous analyserons les discours en nous attachant aux structures argumentatives.

La complexité des discours et celle des objets

Après avoir évoqué le jeu des influences transnationales et celui des confrontations transdisciplinaires, l’enjeu d’une réflexion portant un souci méthodologique est donc assez évident. L’idée d’insularité doit être comprise dans sa complexité propre, qui est corrélative mais pas exactement proportionnelle à la sophistication du discours !

Pour l’île, pour d’autres objets qui demandent à être appréhendés avec tact ou mesure, l’opposition géographique fondamentale est peut-être celle de la surface et de la profondeur.

Quand il présente cette opposition dans son Miroir des idées (1994), Michel Tournier note la confusion possible entre le profond et le bas, partant entre la profondeur et la bassesse. Ce qui est au-dessous du niveau de la mer est sombre, mystérieux et menaçant. Ainsi, cernée de puissances qu’on imagine terribles, en triomphant car les surplombant, l’île haute ou même l’atoll seraient, sous le soleil, naturellement dotées d’une vérité d’un ordre supérieur, d’une clarté et d’une réalité supérieures. Une telle impression est pur effet d’imagination. Revenant sur l’idée de profondeur comme bassesse ou comme élévation, Tournier renvoie dos-dos deux postures, celle du scientifique qui rejette la fantasmagorie subjective au nom de la réalité profonde, celle du phénoménologue qui rejette la méthode scientifique au nom de la vie concrète.

Les deux postures sont-elles inconciliables ? Le conflit existe, ne nous empressons pas de

prendre parti pour l’un ou contre l’autre ! Le Miroir des idées nous permet de faire un pas

dans la conciliation, en considérant l’opposition de la différence et de l’analogie comme une