Agaune vue par ses hôtes au cours des siècles

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LEO N D U P O N T LA C H E N A L

A G A U N E

V U E P A R SES H O T E S

AU COURS DES SIECLES

IMPRIMERIE ST-AUGUST1N - ST-MAURICE

PA

15. 731

A G A U N E

vue par ses hôtes

au cours des siècles '

Lorsqu’il veut donner une idée de son pays, le Valaisan, raconte un

auteur, prend une feuille de houx, et en relève les bords bien dentelés de

chaque côté de la nervure maîtresse : il obtient ainsi une image du Va­

lais : un défilé très long entre les deux plus hautes chaînes de l ’Europe,

et « si bien fermé que le Léman, au dire des vieilles personnes, y aurait

été retenu avant de forcer la barrière vers Genève » .1

Le trip le c a ra c tè re d e la cité :

m ilitaire, religieux, intellectuel.

Dans ce Valais mystérieux et sauvage, qui vous attire et vous retient,

habite une race forte dont le Grec Polybe (205-123 av. J.-C.) le premier

a parlé 2 !

Jules-César (vers 100-44 av. J.-C.), plus abondant, relate en six cha­

pitres sa tentative de soumettre le Valais et masque de son mieux l'hu­

miliant échec de son lieutenant3. Soyons lui reconnaissants de ces pages

où notre pays fait son entrée dans l’histoire, et une grande entrée...

Auguste, le premier empereur de Rome, réussit mieux que son oncle.

Dès lors, et pendant plus de quatre siècles, la Rome impériale est maî­

tresse chez nous. Son joug ne paraît pas avoir été trop lourd 4.

* C o m m u n ic a tio n fa ite a u V i l l e C o n g rè s rh o d a n ie n , d a n s la sa lle d u S é n a t de l’U n iv e rs ité de L a u s a n n e , le 28 j u i n 1934.

(1) Cf. A n d ré F a v r e : L u c , P a r is , L e th ie lle u x , 1934, pp. V I I I - I X . (2) D H B S , a r t. : H is to r io g r a p h ie d e la S u is s e , p. n i .

(3) Ç o in m e n ta r ii d e B ello G allico, lib . I l l , cap. 1-6. C f. M . P o n c h o n t : C esa r (C o lle c tio n R e n é P ic h o n ), P a r is , H a tie r , 1915, p. 99 : « P o u r la p re m iè re fo is u n e lé g io n r e c u la it ju s q u ’en te r r e r o m a in e ».

Au premier siècle de notre ère, Agaune fut la grande ville de la vallée

supérieure du Rhône 5, la capitale de la Confédération des Quatre-Cités

du Valais, qui y élevaient ensemble des monuments en l ’honneur des

Em pereurs6. L’épigraphie révèle l ’existence dans nos murs de familles

sénatoriales riches et puissantes 7.

Mais, resserrée entre le roc et l ’eau, Agaune était condamnée à ne

pouvoir jamais prétendre à autre chose qu’à un rôle intellectuel, sans

grand développement économique. Centre des Nantuates avant Auguste,

capitale des Cités confédérées du Valais, station militaire romaine 8, cité

monastique et épiscopale, résidence royale des Rodolfiens °, chef-lieu féo­

dal du Vieux-Chablais, enfin siège d’un gouvernement sous l’Ancien Ré­

gime, Agaune est restée, avec sa physionomie immuable de villes superpo­

sées dans les limites de son enceinte inextensible, elle est restée dans le

cours des siècles ce qu’elle était à l ’époque gallo-romaine : sans faubourgs,

sans développement périphérique possible, sans forum ouvert à la vie ex­

térieure : ville de tradition, destinée à vivre en profondeur sur son

p a ssé 10...

On a remarqué, d’ailleurs, que Saint-Maurice èst la seule ville du Va­

lais qui ne se trouve pas au débouché d’une vallée latérale n.

Aucune préoccupation économique dans sa formation : Agaune est le

fruit d’une idée : la défense de l’indépendance nationale derrière les rem­

parts géants où Nantuates et Romains abritent tour à tour leurs forces.

(5) Cf. M g r B e sso n : R e c h e r c h e s s u r les o rig in e s d e s E v ê c h é s d e G en ève, L a u s a n n e e t S io n , pp. 3-4 ; M o n a s te r iu m A ca u n e n se , pp. 65-66 ; N o s O r ig in e s C h ré tie n n e s en S u is s e ro m a n d e , p. 78.

(6) J u le s M ic h el : L e s fo u ille s s u r l’em p la c e m e n t d e s a n c ie n n es b a siliq u e s de S t- M a u r ic e , 1897, pp. 22-24. — E n tr e 12 e t 6 av. J.-C ., A u g u s te , p u is L u c iu s C é s a r ( f 2 ap. J.-C .) re ç o iv e n t à A g a u n e , d es N a n tu a te s , des d é d ic ac e s fla tte u s e s. D a n s A g a u n e e n c o re les Q u a tr e C ité s d u V a la is é lè v en t en c o m m u n des in s c r ip ­ tio n s e n l’h o n n e u r d e D r u s u s le Je u n e , e n 23, e t de C a lig u la , en 37. C es d e u x d e rn ie rs m o n u m e n ts e x is te n t e n co re , avec d ’a u tre s , à la p o r te r ie de l ’A b b a y e.

(7) Cf. q u e lq u e s c ita tio n s é p ig ra p h iq u e s d a n s L é o n D u p o n t L a c h e n a l : L e s O rig in e s d e l’E g lis e d ’A g a u n e , 1929, pp. 66-67.

(8) U n e in s c rip tio n r o m a in e e s t o ffe rte p a r u n s o ld a t d e la X X I I e lég io n , so u s l ’e m p e re u r A le x a n d re (222-235), au G é n ie d e la S ta tio n : G en io S ta lio n is . M o m m se n : In s c r ip t. C onfoed. H e lv . L a t., Z u ric h , 1854, p. 4, n ° 14.

(9) R e n é P o u p a r d in : L e se c o n d r o y a u m e d e B o u r g o g n e , P a r is , 1907, pp. 114, 117, 186, 187, e tc. A la p. 187 on tro u v e m êm e l’e x p re s s io n : « la c o u r de S t- M a u r ic e ».

(10) N o u s a p p liq u o n s ici à A g a u n e les te rm e s d o n t M M . T o u r n e u r - A u m o n t et D elo ch e s e s o n t s e rv is p o u r d é f in ir P o itie r s , d a n s la R e v u e d e s Q u e s tio n s h isto riq u e s , P a r is , 1er a v ril 1927, pp. 267-269.

Un jour, une troupe romaine de passage y versa son sang pour le

Christ. Ce baptême sacra pour toujours la petite cité. « Elle devint et resta

la cité sainte », selon le mot de Mgr Besson 12.

A u x confins d u m o n d e r o m a in

e t d u M o y e n -A g e

Le grand souvenir à la fois martyrologique et militaire qu’elle hono­

rait, en fit dès le V e siècle un centre de rayonnement chrétien 13. « Entre

les dernières années du IVe siècle et le milieu du Ve, la basilique d’Agau-

ne conquit une réelle notoriété u. » « Son tombeau la rendit célèbre. C’est

vers elle que nous verrons les foules s’acheminer de toutes parts à tra­

vers le Moyen-Age 15. »

L’un de ces pèlerins, le grand évêque de Lyon saint E ucher18, vers

440, nous a laissé la première description de notre cité :

« A g a u n e e st à 60 m illes de G en èv e e t à 14 d e l a T ê te d u lac L é m a n , d a n s lequel le R h ô n e se d é v e rse . L e lie u e s t e n c a is sé d a n s la p la in e e n tr e de h a u te s A lpes. P o u r y p a rv e n ir, les v o y a g e u rs n ’o n t q u ’u n c h e m in ru d e e t é tr o it, p én ib le, c a r le R h ô n e in s o u m is n e laisse a u x p a s s a n ts q u ’u n e b e rg e à p ein e p ra tic a b le , au p ied d ’u n e m o n ta g n e ro c h eu se . Q u a n d o n a fra n c h i e t d é p assé c e tte g o rg e re s s e rré e , s u b ite m e n t u n e p la in e a sse z s p a c ie u se s ’o u v re e n tr e le s ro c h e rs . C ’e s t là q u e la lé g io n s a in te s ’é ta it a rrê té e ...

« O h ! s i p o u r u n seu l m a r ty r , des lie u x , d e s v ille s s o n t célèb re s, d e quel p ro fo n d re sp e c t n e d o it-o n p a s, ju s te m e n t, h o n o re r c e tte t e r r e d ’A g a u n e , où le g la iv e a fra p p é t a n t de m illie rs de m a r ty r s p o u r le C h r i s t 17 ! »

Au temps d’Eucher, Salvius était évêque en Valais, et résidait vrai­

semblablement à Agaune. Ne manquons pas de le saluer, avec Alexandre

Daguet qui a dit de lui : « Vénérable et érudite figure de prélat, il appa­

raît au seuil de notre littérature ecclésiastique comme ces statues sécu­

(12) M g r B esso n : E v ê c h é s d e G en ève, L a u s a n n e et S io n , p. 4 ; M o n a st. A c a n ti., p. 66 ; O rig . C h ré t., p. 78.

(13) M g r D u c h es n e : F a s te s é p is c o p a u x d e l ’a n c ie n n e G aule, P a r is , T h o r in , 1804, t. I, p. 74.

(14) D o rn L ec le rc q : D ie t, d ’arch éo l. c h ré t. et d e litu r g ie , a rt. : A g a u n e , col. 852.

(15) M g r B e sso n , loc. cit.

(16) « E u c h e r, q u e T ille m o n t a p p e la it le g r a n d E u c h e r... » F r a n ç o is B o u -c h a rd y : L ’A b b a y e d e S t- M a u r i-c e , N e u -c h â te l, 1933, p. 28.

(17) E u c h e r : P a s s io A c a u n e n s iu m M a r ty r u m , ǧ 5 e t 1 ; d a n s M g r B e sso n : M o n a st. A c a u n ., pp. 40-41.

laires de pontifes debout et bénissant le peuple aux portes des cathédra­

les gothiques 1S... »

Le co rtèg e d e s pèlerins

Et les temps ont marché... Et dans le cortège des pèlerins d’Agaune,

nous apercevons des Papes : Etienne II, Léon III, Léon IX, Eugène III,

Grégoire X — ces cjuatre-ci saints ou bienheureux — 10 ; des Rois : saint

Sigismond 20, Charlemagne21, les Rodolfiens, Charles IV et son fils Sigis-

m ond22 ; des Evêques et des Saints, des pèlerins de Rome et de Jérusa­

lem...

Vers 700, d’après un Sacramentaire conservé au Vatican, le prêtre

chantait à l ’autel une Préface en l’honneur de saint Maurice et de ses

Compagnons, et il disait dans sa joie :

« O h o u i ! c e tte t e r r e s a c ré e 'd’A g a u n e e s t d e v en u e p a r la p riè re d es m a r ty r s u n e s a u v e g a r d e p o u r le p ré s e n t e t u n g a g e p o u r l’a v e n ir. C e tte te r r e , q u e le u r s a n g a b a ig n é e c o m m e l ’o n d e e t q u e la p ré sen c e de le u rs c o rp s p ré c ie u x a c o n sa cré e. A u s s i e s t-c e a v ec ra is o n , S e ig n e u r, q u ’e n tre les c h œ u rs des m a r ty r s e t les v o ix d es an g es, à V o u s n o u s re n d o n s les lo u a n g e s q u i V o u s s o n t dues en d is a n t av ec e x u lta tio n : S a in t, s a in t, s a i n t 23... »

( i 8 ) D a g u e t d a n s : T a b le a u g é n éra l d e la litté r a tu r e m o n a s tiq u e en H e lv é tie , R e v u e S u is s e , 1848 ; p a ssa g e c ité p a r Ju le s B e r tr a n d : E tu d e s u r le d é v e lo p p e ­ m e n t in te lle c tu e l d u V a la is à tra v e r s les â ges, S ion, 1909, p. 89.

(19) E tie n n e I I se r e n d a n t e n F r a n c e s 'a r r ê te à S t- M a u r ic e e n d é ce m b re 753 ; L é o n I I I de m êm e e n n o v e m b re 804 ; L é o n I X c élèb re la fê te de S. M a u ric e à S t-M a u ric e , le 22 s e p te m b re 1050 ; E u g è n e I I I c o n s a c re l’A b b a tia le re c o n s ­ tr u ite le 25 m a i 1148 ; G ré g o ire X , re v e n a n t du co n cile de L y o n , p a s s e à S t- M a u - ric e a p rè s a v o ir c o n s a c ré la c a th é d ra le

de

(20) L o r s d u co n cile d ’A g a u n e , 30 a v ril 515 ; le 15 m ai s u iv a n t il sig n e à V é ro llie z le d ip lô m e d e d o ta tio n de l ’A b b a y e ; le 22 se p te m b re de la m êm e an n ée il lassiste à l’in a u g u r a tio n de la v ie m o n a s tiq u e e t d u c h a n t ch o ral. E n 522 et 523 o n r e tr o u v e S ig is m o n d p é n ite n t à A g a u n e .

(21) C f. D H B S , a rt. : C h a rlem a g n e. U n e s o r te de c h ro n iq u e d u X I I - s iè ­ cle ra p p o rte o b s c u ré m e n t le s o u v e n ir d u p a ssa g e d e C h a rle m a g n e à S t-M a u ric e . Cf. E d o u a r d A u b e r t : L e T r é s o r d e S t- M a u r ic e , P a r i s 1872, pp. 209-210, e t A lb e r t B ra c k m a n n : H e lv e tia P o n tific ia , B e rlin , 1927, p. 140.

(22) C h a rle s IV , a c c o m p a g n é du d u c de S a v o ie A m é d é e V I , s u rn o m m é le « C o m te Velrt », fu t à S t- M a u r ic e le 21 ju in 1365 ; S ig is m o n d y fu t à so n to u r les 29 et 30 j u in 1414, e n c o m p a g n ie d ’A m é d é e V I I I , d it le G ra n d .

(23) B ib lio th è q u e V a tic a n e , F o n d s de la R e in e , n ° 317. M g r B e sso n : A n t i ­ q u ité s d u V a la is , pp. 58 sq. e t pl. X X V II. D o m L ec le rc q a s s u re « q u ’o n p e u t v ie illir c e tte m es se (e t c e tte p ré fa c e ) t a n t q u ’o n v o u d ra , e t m êm e la fa ire r e ­ m o n te r à la lim ite d u Ve-VIe siècle, p a r c o n sé q u e n t u n d e m i-siè cle e n v iro n a p rè s s a in t E u c h e r » ; D ie t, d 'a rch éo l. ehr. et d e lit., a r t . : M a u r ic e d 'A g a u n e ( S a in t) , col. 2715. P a r d é c re t d u 12 a o û t 1933, le S t-S iè g e a a u to r is é l ’A b b a y e de S t- M a u r ic e à re p re n d re d a n s sa litu r g ie des e x tr a its de c ette P ré fa c e .

Une c h a n s o n d e g e ste

Et puis les temps ont marché encore ! Au XHIe siècle, un chanoine de

la collégiale St-Martin à Tours,

Péan Gastineau ( f 1227), compose

une

Vie monseignor

saint Martin de Tors, dans laquelle il raconte,

en des

vers d’une charmante malice le légendaire voyage de son héros à

Agamie, et la rebuffade qu’il essuya quand il demanda aux chanoines des

reliques thébéennes.

« E n p e le rin a g e en ala A C h ab lees, e t lo r a la D e lo r re liq u e s d em an d ées, M es m o u lt les li o n t b ien n iées L i c h a n o in e ; lo rs lo r p r ia Q u e la o u l’e n m a r tir ia S a in t M o ric e li m o s tris s o n t E t ju s q u e la le m e n iss o n t. Lcxrs l’o n m en é , q u e p lu s n ’i ta rd e E t q u a n t M a r tin s le lieu e sg a rd e , O u c il fu r e n t m a r tir ié , Si a m a in te n a n t D ie u p rié, Q u e ch o se fe ire li p le u s t, P a r q u o i des re liq u e s eu st. L o r s t r e t i. p e tit c o u te let, P o u r e m p o rte r i. m o n to le t D e la te r r e , p o r s a in tu a ire . P u i s s a illit, n e dem o ra g a ire , U n b o illo n d e s a n e c o n tre m o n t, Q u i de sei p re n d re le se m o n t. M a r tin s iiij. am p o les a p rise s, S i y a des re liq u e s m ises Q u e n o s tre s ir e s li d o n n a. N ’onc p u is li sa n e n e b o illo n n a . G r a n t f u t li c riz p a rm i les ru e s. Si li o n t li c lerc ij. to lu e s D es am p o les, to u te s fe rm é es . . . e tc . 24. »

L’historien de S. Martin, Lecoy de la Marche, voit dans ce poème une

véritable chanson de geste : « Nous avons là un vrai poème de chevalerie,

où l’on chante Martin sur le même mode que Roland et Charlemagne.»

(24) B ib lio th è q u e N a tio n a le de P a r is , n ° 7333. E d it. B o u ra s s é , T o u r s , i860. C f. J . B e r n a r d de M o n tm é lia n : S a in t M a u ric e , P a r is , P io n , 1888, t. I l , pp. 352- 353 ; A . L ec o y d e la M a rc h e : S a in t M a r tin , T o u r s , 1881, pp. 614-615, 627-628 ; A d o lp h e R e g n ie r : S a in t M a r tin (C o lle c tio n « L e s S a i n ts » ) , P a r i s , L e c o ffre , p. 206 ; B o u c h a rd y , op. c it., pp. 16-17 ; D u p o n t L a c h e n a l, op. c it., pp. 88-90.

Des tém o in s d e s siècles lointains

Avec les caresses de la poésie, l’art nous a donné son sourire. Du IVe

siècle au XIIe, chacun ou presque semble avoir laissé un 'Chef-d’œuvre

dans le Trésor d’Agaune : le IVe avec un vase en sardonyx ; le même ou

l’un des suivants avec un relief représentant le Bon Pasteur ; le VIIe avec

le coffret de Teudéric ; le V ille avec l’ambon, et puis encore la merveil­

leuse aiguière d’or et les étoffes mystérieuses... Un artiste et un poète, de­

vant ces merveilles qui font l’admiration, nous disait qu’il faudrait pou­

voir n’en parler qu’en vers pour ne pas employer un langage trop indigne

de si précieux joyaux...

Et c’est pourquoi, sans doute, « nos pères, qui étaient aussi spirituels

que nous, remarque Grenat, nous ont légué de si gracieuses et innocentes

légendes : ils ont inventé d’une manière très aimable, tandis que nous

avons tout défiguré par un aride réalisme 25... »

V o y a g e u r s d u M o y e n -A g e

En 1396, le seigneur d’Anglure en Champagne, dans son Saint voyage

de Jherusalem, mont de S yn ay et desers de Egipte, raconte ainsi ce

qu’il a vu à son retour, le dimanche 11 juin, « en l’église de saint

Mo ri s en Chambely qui a de moult dignes reliques et belles »,

« ... e n tr e lesq u elles n o u s f u t m o n s tr é e g r a n t p a r tie d u c o rp s de m o n s e ig n e u r s a in t M o ris e n o b le m e n t e n v a iss e llé . E t si n o u s fu r e n t m o n s tré e s d e u x d ig n e s e m p o les p lain e s d u s a n g de. V Im . c h e v a lie rs , q u i f u r e n t o ccis illec p rè s p o u r m a in te n ir n o s tr e foy, e t e u lx c o m b a ta n t c o n tr e les m e s c ré a n ts ; d esq u e lz c h e v a lie rs les a n g e s re c e u re n t p a r tie d e le u r s a n g e t e n e m p lire n t icelles d e u x e m p o les q u e ilz m e s m e s a p p o rtè re n t d e P a r a d is . E t p e u lt o n b ie n assés c o g n o is - t r e q u ’elles n e f u r e n t o n q u e s fa ic te s p a r m a in s d ’o m m e te r r ie n , e t si n e scet on d e q u o y elles s o n t, m a is trè s b e lle s s o n t ; e t icelles e m p o lles s c e lla m o n s e ig n e u r s a in t M a r tin d e s o n g r a n d seel, e t e n so n t e n c o r scellées 20. »

Un autre pèlerin, Georges Langherand, mayeur de Mons en Hainaut,

qui fit en 1485-1486 tm V oyage à Venise, Rome, Jérusalem, Mont-Sinaï et

le K ayre, a visité un dimanche le Trésor de Saint-Maurice, où il a parti­

culièrement remarqué lui aussi

« ... u n g r e liq u ia ire d e s a in t M a rtin à la m a n iè re d ’u n g p o t de c h u ca d es

(25) P ie r r e - A n to in e G r e n a t : D is s e r ta tio n s u r s a in t T h é o d u le , d a n s : R e v u e d e la S u is s e c a th ., F r ib o u r g , 1880, pp. 788-789.

(26) L e s a in t v o y a g e d e J h e r u s a le m d u s e ig n e u r d ’A n g lu r e , p u b lié p a r F r a n ­ ço is B o n n a r d o t e t A u g u s te L o n g n o n , so u s les au sp ice s de la S o c ié té des a n cien s te x te s fra n ç a is , P a r i s , 1878, pp. 100-101 e t X V I I .

L'Ab ba ye de St -M a ur ic e p a r E m il e V u il lo u d (1 8 2 2 -1 8 8 9 )

(c’e s t-à -d ire s e m b la b le à u n p o t d e c o n fitu re ) au q u el l’o n d is t q u e a p rè s que s a in t M a u ris s e e u b t la te s te tre n c h ié , il re c u e ille z d e so n s a n g s u r la te r r e , et m esm e d ’u n g c o u te a u q u i n o u s fu t m o n tré , il re le v o it le d it s a n g e t le m is t ou d it p o t. E t a p rè s a u c u n s lu i v o lr e a t o s te r ice llu i sa n g , e t p a r m ira c le ce d e v in t c o m m e u n e p ie r r e 27. »

D’Anglure, Langherand, ne sont pas des isolés. Entre 1151 et 1154 dé­

jà, un lointain pèlerin, Nicolas Saermundarson, qui était Abbé du monas­

tère bénédictin de Thingeyrar en Islande, se rend en Terre Sainte en tra­

versant Bàie, Soleure, Avenches, Vevey, St-Maurice, le Grand-St-Bernard,

Aoste. H mentionne notre ville, qu’il appelle en latin Urbs Mauritii, et

en langue nordique Mauriciusborgar. Il ajoute que, depuis Vevey, la

route est unique pour tous les pèlerins Francs, Flamands, Gallois, An­

glais, Saxons et Scandinaves qui se rendent à R om e28.

Quand un pèlerin écrit son journal de route, il procure à l’historien

futur une vraie joie. C’est avec des itinéraires ou récits de ce genre que

les archéologues étudient la topographie sacrée de Palestine, de Rome,

de Lorette et d’ailleurs.

C’est pourquoi nous savons gré au bon Hans de Waltheym, pendant

plusieurs années bourgmestre de Halle sur la Saale, qui fit en 1474 un

grand pèlerinage aux lieux traditionnels de Marie-Madelcine en Provence,

d’avoir pris des notes journalières qui ont paru récemment. Il passa à

S t-Maurice à son retour, venant de Genève par Ripaille, à cheval, en com­

pagnie de son domestique, Kunz, et d’un bourgeois de Berne, Hans Hulde.

Il arriva le dimanche 15 mai après les Vêpres.

« L e s c h em in s s o n t p ie r r e u x e t m o n tu e u x ... L a v ille e s t ré p u té e p o u r s a s a in ­ te té , p a rc e q u e s a in t M a u ric e e t sa c h e v a le rie y o n t v e rs é le u r sa n g .

« S t- M a u r ic e e s t u n e b o n n e p e tite ville.

« S t- M a u r ic e e s t u n e v ille c o m m e il y en a p eu , d a n s la q u e lle le tr è s v é n é ­ ra b le p rin c e e t duc s a in t M a u ric e a é té d é c a p ité e n tr e ces ro c h e rs é to n n a m m e n t h a u ts ... »

Il a tout visité : les églises abbatiale et paroissiale avec leurs reliques ;

il s’est fait raconter leur histoire et leurs légendes ; il s’est promené au­

tour de la ville :

« A S t-M a u ric e , u n p o n t e s t je té s u r le R h ô n e : il n ’a p as p lu s d 'u n e a rch e , m a is elle e s t s i h a u te q u e j e n ’e n ai ja m a is v u d e p a r e i l l e 29.»

(27) E d it. M a rq u is G o d e fro y d e M é n ilg la is e, M o n s, 1861, pp. 11-12 ; d a n s A u b e rt, op. c it., p. 237.

(28) G ro m a u d : D o c u m e n ts r e la tifs au V a lla is, t. I, n ° 135, pp. 86-87, d a n s : M é m . et D o c. d e S u is s e R o m ., ire sé rie, t. X X I X .

(29) D ie P ilg e r fa h r t d e s H a n s v o n W a lth e y m , p u b lié p a r F r ie d r ic h - E m il W e lti, B e rn e, 1925, pp. 54-56.

« La ville de St-Maurice est toute sainte », dit Waltheym. C’est déjà

ce qu’écrivait avec solennité, le 23 août 1176, Landri de Durnes, évêque

de Lausanne :

« L 'E g lis e d ’A g a u n e n ’e s t p as l ’u n e q u e lc o n q u e d ’e n tr e les E g lis e s , m a is elle e s t seu le a v a n t b ie n d ’a u tre s , p a rce que les c o rp s des m a r ty r s th é b é e n s q u i y re p o se n t, e t la sp éciale p a r e n té q u i l ’u n it à la s a in te E g lis e d e R o m e , l ’o n t re n d u e v é n éra b le au m o n d e e n tie r 30... »

H u m an iste s d u XVIe siècle

Aux XVIe et XVIIe siècles, les Humanistes issus de la Renaissance ou

de la Réforme n’ont pas désappris le chemin d’Agaune.

L’évêque de Sion Adrien let de Riedmatten invita Sébastien Münster

(1489-1552) à venir en Valais.

« Q u a n t au p a y s d e W a la iz , d it c elu i-ci, il f a u lt s ç a v o ir en p re m ie r lie u q u e c ’e s t u n e v a llé e f o r t g ra n d e & lo n g u e , la q u e lle e s t de to u tz c o u s te z fe rm é e d e trè s g ra n d e s & f o r t h a u lte s m o n ta ig n e s & d e ro c h ie rs f o r t p o in tu z , & p lu s ie u rs de c es m o n ta ig n e s s o n t e n to u t te m p s c o u v e rte s ou de g lace e n d u rc ie , o u d e n e ig e s g lac ée s : & a u b a s a u p ied d es m o n ta ig n e s il y a d e b o n n e s te rre s , f e rtile s & p ro p re s à p o r te r to u te s s o r te s de fru itz . J e ne sç a y si o n p o u r r a tr o u v e r u n e t e r r e se m b la b le e n t o u t le m o n d e, la q u e lle a y t des m o n ta ig n e s si h a u lte s & f r o i­ des, & n o n o b s ta n t le fo n d s o it si b o n & fe rtile... L e s m o n ta ig n e s p o u r la p lu s g r a n d p a r t s o n t si d ro ic te s , q u ’on n ’y p e u lt m o n te r, & nul n e p e u lt r e g a r d e r le s o m m e t d ’icelles s a n s s ’é b a h ir & e s to n n e r ...

« ...O n n e peult, e n tr e r o u s o r t i r d u p a y s q u ’à b ie n g ra n d e d iffic u lté , sin o n a u p rè s d e S a in c t M a u rice ... L e s h a u ltz V a le s ie n s m e tte n t là u n g o u v e rn e u r, qui e s t c o m m e G a rd ie n d e t o u t le p ay s. C a r là les A lp e s se r e n c o n tr e n t en fo rm e d e g u e u le s, & la is s e n t u n esp ace b ien e s tr o it, p a r lequel le R h o sn e a so n co n - d u ic t. E t le p o n t d e p ie r r e q u i e s t d e ssu s n ’a q u ’u n a rc, s u r leq u e l on p a sse p o u r e n tr e r en W a la iz , & n u l ne p e u lt en h iv e r e n tr e r en c e s te re s g io n là, que p ar ce p o n t. E t q u a n d le g o u v e rn e u r fe rm e la p o r te d u p o n t, to u t le p ay s e s t ferm é, v eu q u e n u l n ’y p e u t e n tr e r en h y v e r q u e p a r ce p o n t 31... »

Munster a été bien accueilli par l’Abbé de St-Maurice, Barthélémy IV

S ostion 32, qui lui a ouvert ses arch ives33. Il pouvait donc bien dire :

(30) C ité p a r M . V ic to r v a n B e rc h e m d a n s s o n é tu d e s u r la ré fo rm e de l’A b b a y e d e S t-M a u ric e , en 1128 ; d a n s R e v u e d ’H is t. S u is s e , Z u ric h , 1922, P- 433, u-

33-(31) M u n s te r : C o sm o g ra p h ie u n iv e r s e lle , liv re I I I , p. .362. L 'é d itio n alle­ m a n d e e s t d e 1543 ( D H B S , a r t. : M u n s te r ) ; l ’é d itio n fra n ç a is e q u i e s t à la B ib lio th è q u e d e l ’A b b a y e d e S t- M a u r ic e f u t im p rim ée à B âle en 1552, d ’a p rès u n e n o te d e M . B o u rb a n (l’e x e m p la ire e s t a m p u té d es 90 p re m iè re s p a g es et de celles q u i s u iv e n t la p. 1284).

(32) B a rth é lé m y I V S o s tio n ( S o s tio n is ) , élu A b b é e n 1521, c o n firm é p a r b u lle s en 1548 se u lem en t, f i550.

« L e peu p le de W a la iz ( a u lta n t q u e j ’en a y p eu a p p e rc e v o ir) e s t a u jo u r d ’huv fo rt g ra c ie u x , c o u rto is & h u m a in e n v e rs les e s t r a n g i e r s 34. »

Jean Stumpf (1500-1577/78), qui ressemble beaucoup à Münster, entra

en Valais, lui, par le Grimsel. En se dirigeant sur Lausanne, il s’arrêta

un jour et demi à St-M aurice35. « L a route d’Evionnaz à St-Maurice n’est

pas bonne », mais

« S t- M a u r ic e e s t u n e r ia n te p e tite v ille, b ie n b â tie , e t d a n s u n s ite a g ré a b le ; elle a u n e é tr o ite ru e q u e d o iv e n t tr a v e r s e r to u s c eu x q u i v ie n n e n t d u lac de G enève en V a la is o u q u i se r e n d e n t a u S t- B e r n a r d ; c ’e s t p o u rq u o i il s ’y tro u v e des d é p ô ts c o n s id é ra b le s e t a u ssi de b o n n e s a u b e rg e s 38. »

Stumpf conserva bon souvenir de sa réception par les mêmes prélats

humanistes qui avaient déjà reçu Munster.

Un érudit valaisan, M. Jules Bertrand, a publié, il y a quelques années,

une très intéressante collection de vieux textes sur le V a la is37. L’un d’eux

est de Guillaume Paradin, chanoine de Beau jeu et gai Bourguignon:!P.

Il écrit très joliment, mais il copie Münster à peu de chose près, en ce

qui regarde le Valais.

(34) Ib id ., p. 366.

(35) S tu m p f : S c h w e y tz e r C h ro n ic k , ré é d ité e p a r so n fils, Z u ric h , 1606 (c ’est la 2e é d it. : la n e é ta it d e 1547-48 ; D H B S , a r t. : S t u m p f ) , liv r e X I V o m la n d W a llis , ff. 6 6 5 r e t 677''. S tu m p f p a ssa le 31 a o û t 1544 à S t-M a u ric e .

(36) I b id ., f. 6 7 7 v.

(37) D a n s Y A lm a n a c h d u V a la is de 1914 à 1920. C e tte c o lle c tio n m é r ite r a it d ’ê tre re v is é e e t ré é d ité e e n p la q u e tte .

(38) G u illa u m e P a r a d in (1510-1590) e t so n fr è r e C lau d e ( f 1573), de C u i- s e a u x ( S e in e - e t- L o ir e ) , fu r e n t to u s d e u x c h a n o in e s de B e au j e u (G u illa u m e f u t m êm e d o y e n d e B e a u je u ) e t h is to rie n s -c h ro n iq u e u rs ( P a u l G u é rin : N o u v e a u D ic tio n n a ire , P a r is , S a v a è te , a rt. : P a ra d in ). L e s C h ro n iq u e s d e S a v o ie o n t été é c rite s e t re to u c h é e s p a r m a in ts a u te u r s d u X V e a u X V I I e siècle (C f. D e n ise W e r n e r : Je a n S e r v io n , d a n s : R e v u e d 'H is to ir e S u is s e , Z u ric h , 1934, pp. 231. sq .). L a p r e m iè r e é d itio n d e G u illa u m e P a r a d in e s t de 1552, la se c o n d e d e 1561 ; ses im p rim e u rs , les d e T o u r n e s , à L y o n , c o lla b o rè re n t avec les P a r a d in et d ’a u tre s à r e v is e r c e tte C h ro n iq u e p o u r u n e n o u v e lle é d itio n p a r u e e n 1602. F ic k e t R e - v illio d , à G enève, o n t r é im p rim é celle-c i e n 1874. — U n m a lic ie u x p a ss a g e de c e tte C h ro n iq u e r e la tif à la v is ite d e C h a rle s I V à S t- M a u r ic e le 21 j u in 1365, n ’e s t p a s id e n tiq u e d a n s l ’é d itio n d e 1874 (p. 314) e t celle d e 1602 (p. 245). Il e s t in té r e s s a n t d e c o m p a re r ces v e rs io n s av ec la n a r r a tio n d ’u n e p rim itiv e C h ro ­ n iq u e d e S a v o ie d a n s : M e m o r ie d e lla R . A c c a d e m ia d elle S c ie n z e d i T o r in o , sé rie I I , t. L V I , 1906, pp. 198 e t 179-180, e t av ec la d is c u s s io n de S ig is m o n d B é ro d y : H is to ir e d e S . S ig is m o n d , S io n , 1666, pp. 288-296.

« L e s h a b ita n ts de S a in c t M a u ric e — s o u s g ro s s e s d e n ts d e h a u ts ro c h e rs — o n t b o n v ig n o b le e t a b o n d a n t 30... »

Josias Simmler (1530-1576) a joint à sa D escription du Valais un ap­

pendice où il a réuni la Passion de S. Maurice et de ses Compagnons, l'E­

loge du «Cardinal de S ion» Mathieu Schiner et le traité du pharmacien

sédunois Gaspard Ambiel (dit C ollinus)40 sur les thermes et les eaux mé­

dicinales du V a la is41. Cet appendice, Simmler l’a dédié par une épître

très élogieuse à l ’Abbé de St-Maurice, Martin II D uplâtre42.

C’est dans Simmler que le peu sympathique Dr Hildebrand Schiner, à

la fois médecin, avocat, tyranneau et chroniqueur43, a pioché sa Descrip­

tion du D épartem ent du Simplon, publiée en 1812 44.

Poètes d ’a u j o u r d ’hui

Il y aurait beaucoup à dire si l’on voulait retenir tout ce que l’on sait

sur la petite cité rhodanique d’Agaune, mais dont l ’histoire est déjà si

longue. Il nous faut couper là, bien qu’à regret, ces notes de voyages an­

ciens, et sauter d’un bond en notre XXe siècle.

Le premier poète que nous y rencontrons est M. Gonzague de Reynold,

dont une page synthétise avec force la physionomie de la cité :

« S t- M a u r ic e : p o rte d e fe r e n tre d e u x ro c h e rs, p o n t s u r le R h ô n e ; f o r te r e s ­ ses in v is ib le s e t g ro n d a n te s s u r le s h a u te u rs , c h ie n s d e g a r d e q u ’o n e n te n d a b o y e r d e r riè r e le g r a n d t o i t de la fe rm e ; — S a in t- M a u r ic e : les c h a m p s d ’A g a u n e : les c h ré tie n s d e l a L é g io n th é b a in e , d es c a d a v re s d é c a p ité s, n u s d a n s les h e rb e s o ù les b o u r r e a u x e s s u ie n t e n silen ce le u rs g laiv e s ; — e t p u is, le p re m ie r s a n c ­ tu a ir e c o n s tr u it p a r S. T h é o d o re : m u r a ille s ap p u y ées à la m o n ta g n e , d es a r d o i­

(39) P a r a d in : C h ro n iq u e d e S a v o ie , é d it. 1602, p. 10 ; é d it. 1874, p. 78. (40) D H B S , a r t. : A m b ü h l... A m b ie l (V a la is ).

(41) S im m le r : V a lle sia e e t A lp iu m d e sc rip tio , L ey d e , E x o ffic in a E lz e v i ­ ria n a , 1633, pp. 340 sq. (L a ire é d it. é ta it de 1574 ; ci. D H B S , a r t. : S im m le r ) . (42) M a r tin I I D u p lâ tr e (d e P la s tr o ), élu A b b é e n 1572, c o n firm é e p a r b u lle s en 1573, t e n 1587.

(43) L a n o tic e d u D H B S s u r la fa m ille S c h in e r e s t à re v o ir. Q u o iq u e l ’A b b é de S t- M a u r ic e (é lu e n 1764, f 1794) G e o rg e s I I J e a n S c h in e r (n é en 1714) s o it e n tr é ta r d iv e m e n t d a n s les o rd re s , a y a n t é té d ’a b o rd n o ta ire e t (1737) m a jo r d e C o n ch es, il n ’e s t p o in t le p è re d e J e a n - F a b ie n (n é e n 1708), n i d e J e a n - Ig n a c e (n é e n 1709), m a is le u r frère . H ild e b r a n d , fils d e J e a n -I g n a c e , p a rle de « fe u m o n o n cle l ’A b b é S c h in e r » (D e sc rip tio n ..., p. 525). Cf. a u ssi s u r H ild e ­ b r a n d « g o u v e rn e u r d e M o n th e y » e n 1790 : D H B S , a r t. : B e lle t ; A n n a le s v a la is., déc. 1918, L is te d e s G o u v e rn e u r s d e M o n th e y , p. 98 ; P ie r r e - A n to in e G re ­ n a t : H is t, m o d e r n e d u V a la is, G enève, 1904, pp 416-417.

ses in ég a les p o u r le s c o u v r ir ; — e n fin , l ’A b b a y e r o y a le e t so n tr é s o r : le r e li­ q u a ire de T e u d é ric , l ’a ig u iè re ém a illée d e C h a rle m a g n e , le v a s e d e s a in t M a rtin , ap p o rté d u ciel p a r u n a n g e ; — S t-M a u ric e , v ille des Q u a r té r y , d es B é ro d i, des C o c atrix ; — S t-M a .u ric e : s u r u n b la s o n r o u g i p a r le s a n g des m a r ty r s , une c ro ix tr é f lé e d ’a r g e n t 45. »

Cette belle histoire de St-Maurice, Mgr Besson lui a consacré bien des

pages de ses beaux livres, et nous pouvons dire avec M. Serge Barrault

qu’il l’a « .contée dans un style où parfois daigne se révéler un poète ».

Ecoutons :

« T r a n s p o rto n s -n o u s là -b a s , d a n s c e tte id éa le v a llé e d u R h ô n e , si belle, si g ra n d io s e , q u e les R o m a in s , a p rè s a v o ir v u p o u r ta n t b e au c o u p d ’a u tr e s fleu v es et b e au c o u p d ’a u tr e s m o n ta g n e s , l’a v a ie n t n o m m é e la « V a llé e » p a r ex cellen ce, « V a llis » ; — n o u s l ’ap p elo n s e n c o re d ’u n n o m s im ila ir e : le « V a l a i s » . L e s fo u les re cu e illie s s ’y a ch e m in e n t e n lo n g u e s p ro c e s s io n s à t r a v e r s to u t le m o y en - âge, e t n o u s-m ê m e s, e n c o re a u jo u r d ’h u i, n o u s n e p o u v o n s e n fo u le r le v ie u x sol s a n s u n e é m o tio n p ieu s e : c a r ce sol e s t s a c ré 40. »

Ou encore cette allusion à la psalmodie instituée par saint Sigismond :

« C o m m e les o is e a u x d u ciel, q u i re m p lis s e n t les a irs d e le u r g ra c ie u x ra m a g e , n e sè m en t n i n e m o is s o n n e n t, a in s i les n o u v e a u x c é n o b ite s, o ccu p és u n iq u e m e n t à la s a in te p sa lm o d ie , n ’a v a ie n t p as le te m p s d e v a q u e r a u x c h o se s m a té rie lle s... 11 fa lla it tr o u v e r des h o m m e s v e r tu e u x e n n o m b re s u f f is a n t, p o u r r é a lis e r la s a in te e n tre p ris e , d e s s e rv ir la b a siliq u e , y e n tr e te n ir le lu m in a ire , e t s u r to u t c h a n te r, c h a n te r s a n s cesse, c o m m e les a n g es d a n s le ciel... A in s i f u t a s s u ré e c e tte p sa lm o d ie in in te r r o m p u e q u i, s e m b la b le a u x j e ts d ’e a u d e C h a n tilly d o n t p a rle

B o ssu et, « n e se ta is a it ni jo u r n i n u i t . . . » 47.

Cette psalmodie qui ravissait nos pères, enthousiasmait Montalem-

b ert48, Godefroy K u rth 40. Des écrivains de chez nous, Théodore de la

R iv e 60, M ario51, M. François Bouchardy52, M. Robert-Benoît C herix‘3,

d’autres encore, ont parlé d’Agaune en des pages émouvantes.

(45) R e y n o ld : C ité s e t P a y s su iss e s , ire sé rie, L a u s a n n e , 1914, p. 254. (46) M g r B e sso n : N o s O r ig in e s c h r é tie n n e s , p. 78 ; cf. A n tiq u ité s d u V a la is, pp. 6-7.

(47 N o s O r ig in e s c h ré tie n n e s, pp. 83, 84-85, 86.

(48) M o n ta le m b e rt : L e s M o in e s d ’O c c id e n t, P a r is , L e c o ffre , i860, t. I, pp. 256 sq.

(49) K u r th : S a in te C lo tild e (C o lle c tio n « L e s S a in ts »), P a r is , L e c o ffre , pp. 95-96.

(50) D e la R iv e : V in g t- c in q a n s d e v ie c a th o liq u e, P a r i s , P io n , 2e éd., 1909, pp. 100-101.

(51) M a rio (M a r ie T r o llie t) : S ilh o u e tte s ro m a n d e s , P a r is - L a u s a n n e , 1891, pp. 156 sq .

(52) B o u c h a rd y : L ’A b b a y e d e S t- M a u r ic e , N e u c h â te l, A ttin g e r , 1933. (53) C h e rix : L ’A r c h e d ’A llia n c e , P a r is , P e r r in , 2e éd., 1923.

Mais puisque toute cette illustration tire son origine du martyre de

saint Maurice et de ses Compagnons, citons plutôt cette belle description

du lieu de leur sacrifice que nous devons à Henri Ghéon :

« A m i, n o u s a v o n s d e v a n t n o u s u n des p lu s n o b les site s de la te r r e . A v a n t d e se c re u s e r u n p a ss a g e à tr a v e r s la ro c h e e t d e se j e t e r d a n s le lac où so n e a u fid èle n e se p e rd p a s, m a is r e p a r a ît in ta c te e t b leu e, p o u r a lle r fé c o n d e r la t e r r e d u p a y s d e G au le, le R h ô n e , à d e sse in s ’a tta r d a n t, p re n d d a n s sa c o u rb e c e tte p r e s q u ’île h e rb u e où c a m p a la lé g io n th é b é e n n e . U n e a sse m b lé e d e g é a n ts l ’e n v iro n n e , q u e le s o le il to u c h e e t q u itte u n à u n . C o m m e n t le s n o m m e s -tu ? J e t e les m o n tr a is h ie r s u r la c a rte . C e tte g r a n d e sc ie q u i m o r d d a n s les n u a g es , av ec s e s c ro c s d e p ie r r e g ris e ? L e s D e n ts d e M o r d e s . C e p ic, a u lo in , qui d e­ v ie n t (le s o ir) c o u le u r d e g re n a d e ? L e m o n t C a to g n e . E t p lu s p rè s, la m u ra ille q ui n o u s o p p rim e , est, s i j e n e m e tro m p e , le s o u tie n d u p la te a u d e M e x , avec la D e n t d u M id i, in v is ib le . A u m ilieu , V é ro llie z , V r a i lieu , le L ie u d e v é rité , r a s c o m m e u n p ré to n d u , p la t c o m m e la p ie r r e d e s s a c rific e s, le seu l co in q ui p rê te a u re p o s d a n s ce p a y sa g e m o u v e m e n té . A in si, s o u v e n t, D ie u c h o is it c e r ­ ta in s lie u x , p lu s g r a n d s q u e d ’a u tre s , p o u r y fa ir e d e g ra n d e s c h o ses.L e C o tisée n ’e s t p a s p lu s b e a u ! A m i, n e tr o u v e s - tu p as q u e l ’e n d r o it d a n s sa g r a n d e u r et d a n s sa m a je s té , a p ré c is é m e n t la f o rm e d ’u n c i r q u e 54 ?... »

Aussi bien, Ramuz, en chantant les Pays du Rhône, ne pouvait-il

omettre un tel lieu !

« ... P r e m ie r c o u r s d u R h ô n e , e t d r o it d e v a n t lui, to u t d ’a b o rd ; p u is to u t à co u p il to u r n e à a n g le d r o it e n tre d e u x ro c h e rs , là o ù s a in t M a u ric e , le 22 s e p te m ­ b r e 286, e s t m o r t p o u r s a foi a v ec les six m ille M a r ty r s d e la L é g io n th é b a in e ; e t d ès c e te m p s u n e b a s iliq u e a é té là, q u i y e s t e n c o re , q u ’o n v a v o ir, q u ’o n p e u t v is ite r ; to u te s les tr è s v ieille s re liq u e s , les b o u te ille s d e v r a i s a n g cac h eté es av ec d e la c ire q u i d a te d u te m p s des R o m a in s , ce c h ef d ’a r g e n t a v ec u n e fe n ê tre p o u r la is s e r v o ir le c râ n e , q u i f a it p e n s e r à u n e tê te d e m o m ie , — te lle m e n t t o u t est v ie u x ici, e t p o u r ta n t to u t e s t n e u f p a rc e que p as e n c o re d i t 55. »

Léon DUPONT LACHENAL

(54) G h éo n : S a in t M a u r ic e ou l’O b é issa n c e, P a r is , 3e éd., 1922, pp. 41-42. (55) R a m u z : C h a n t d e s P a y s du R h ô n e , d a n s : L e s ca h ie rs ro m a n d s, n ° 1, L a u s a n n e , 1928, pp. 21-22. L e te x te p o rte « d ix m ille M a r ty r s » a u lieu des « six m ille » tr a d itio n n e ls : d is tra c tio n , sa n s d o u te, du ty p o g ra p h e o u du poète...