desarrollo de la agricul¬

p

INFLUENCIA DEL TRABAJO,

CAPITAL y MERCADO EN NUESTRA PRODUCCION

AGRÍCOLA

Señores:

En unade mis últimas conferencias indiqué los obstáculos pro¬

venientes del clima_ysueloque seoponenal

desarrollo de la agricul¬

turaespañola; hoy me propongo

seguir tratando de los

rela¬

cionan conel trabajo, el capital yelmercado,y

de los medios de

j

moverlos. Como veis, el tema

vasto; y no una, sino muchas con-

! ferencias bastarian _apenasparaplantearlo. No

espereis,

dis¬

cursoprofundo, sino una

disertación ligera

solamente apunte

causas y remedios,como hiceenotra

ocasión:

desde luego

enmateria.

I.

trabajo.

Es obvio, señores, ^paratodoslos que seocupan

de las

del

campo, que los jornales encarecen

cada

más,

entre los

motivos deesta carestíaes el principal la escasez de brazos.

Si in-

'

vestigamos, no todas, porque esto nos

llevaria demasiado léjos, sino

lasmás salientescausas de esta escasez, pronto hallaremos figuran¬

doen primertérmino la

emigración, la criminalidad, las quintas, la

division de la gran propiedady la

concurrencia

hacen á la in¬

dustria agrícola lafabril yla

manufacturera. Examinemos

, que sea sumariamente cada una.

¡ Todos sabéis que las fuentes

de emigración

país están

I en Levante y en elNorte; aquéllas

arrojan

brazos hádala

I Argelia^y éstas

los dirigen á la América del Sur

que paseen su

i miseria _y desencantos por aquellas

tierras ántes españolas. Una

! quia, una inundación, lapérdida de una

cosecha ú

accidente

que aumente el precio de los artículos

de primera necesidad, deter-

V minala emigración en el primer caso;

el desnivel

(l) Conferencia agrícola del domingo 20deJunio de 188o,pronunciadapor

el

Sr. D. ZoiloEspejo, catedráticode laEscuelageneral deAgricultura.

16o GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

se encuentra la población y las subsistencias ^en las provincias

del Noroeste origina la salida permanente de brazos en el _segun¬

do. En su consecuencia, sies factible evitar_{ó por} lo ménos dismi¬

nuir la emigración ^en el primer caso, porque responde ácausas ac¬

cidentales, no lo es tanto en elsegundo, donde son permanentes y relacionadascon el estado especial de aquella agricultura.

Efectivamente, si una sequía, inundación ó pérdida de cosecha arroja de Levante los brazosque no pueden subsistir, medio eficaz de restablecer el perdido equilibrio ^entre la población y las subsis¬

tencias seria impulsar lasobras públicas ^con la oportunidad debida

y facilitar la llegada de artículos alimenticios, tanto del exterior

como del interior.

La emigración del Norte está sostenida, como he dicho, por el desnivel constante, que, porefecto de las condiciones en que gira aquella agricultura, existeentre la población y lassubsistencias; y

como tal perturbación solamente es corregible con elconcurso del tiempo y de sucesivas y radicales reformas, tenemos que transigir

con esa sangría constante de fuerzas productoras; pero ya que este mal sea necesario en mucho tiempo, al ménos procuremos no se

pierdan tan valiosos elementos parala madre patria.

Y precisamente en estos momentosá consecuencia de la abolición de la esclavitud en Cuba, se plantea allí la cuestión de brazos, que trátase de resolverimportando chinos, noobstante que en ningún país dieron resultadoscomo simplesbraceros.

Si comocolono el chino es inmejorable,esel peor de losjorna¬

leros, como puedo testificar por propia experiencia, y comotodos podéisver en los periódicos americanos, que unánimemente conde¬

nanla inmigraciónde ^esosbraceros en California _por inútil y áun perjudicial.

El amor patrio y las conveniencias nacionales imponen el deber

de dirigir á Cuba los brazos que fatalmente salen del Norte de la Península en demanda de ilusorias _{promesas y} doradas esperanzas.

El interés particular ya ha hecho algo en ese sentido, ydebo ^con¬

signar, para gloria y satisfacción desus iniciadores,que los grandes propietarios insulares Sres. Crespo y Stephany, han publicado ^un prospecto de colonización de la ^zona_que rodea la gran bahía de Ñipe, invitando á los braceros peninsulares y de las islas adyacen¬

tesá explotar aquellos ricosterrenos.

Héaquí el articulado del citado _prospecto;

1.° Para obtener los beneficios _{que se} ofrecenes indispensable

ser agricultor.

2.° Se darápreferencia á los _que traigan familia.

3." El labrador quesolicite venir á Ñipe recibirá ántes deem¬

barcarse hasta la suma de 25 pesos fuertes para que pueda equi¬

parse.

4.° Se le facilitará pasaje para sí y su familia, y el pago de flete

porlos aperos y utensilios queembarque.

5." Al llegar á Ñipe recibirá la escritura que le hace propietario

de media caballería de terreno si tiene familia, y de un cuarto de

caballeríasi es soltero.

LA PRODUCCION AGRÍCOLA l6l 6." Recibirá también laarmadura de^{una casa} _{y se} le facilitarán

los materialespara que la construyaá usanza delpaís.

j." Asimismo^{una yunta} de bueyes ^con sus aperos y todas las herramientas deagricultura quepueda necesitar.

8." Unavez que empiecelos trabajos y mientras recoja laprime¬

ra cosecha, se le refaccionará en metálico precisamente y por men¬

sualidadeshasta la suma de too pesos fuertesoro.

9." El agricultor que desde luego es propietario, puede dedicar¬

se al cultivo _que más le agrade.

10. La empresa entregará ácada uno una cartilla que le instru¬

ya en todas las

producciones

zan y cantidad que elterreno produce.

11. La empresa les facilitará la semilla suficienteparala primera

cosecha.

12. Un ingeniero agrónomo empleado de ^la empresa instruirá

álos agricultores acerca de los medios deobtener mejores ventajas

delculnvo, y al propio tiempo les enseñará á conocer los infinitos productos del paísque pueden explotar.

Las funciones de ^este empleado,como secomprende desde luego,

no tienden á ^coartar la voluntadde los agricultores: concrétanse sólo á guiarlos cuandolo necesiten.

13. Los agricultores indemnizarán á la empresa de los gastos que haceen la forma siguiente:

Abonando un censo anual por el terreno de 10 pesos por media

caballería y 5 pesos por un cuarto.

Por el dinero anticipado, pasaje, flete, refacción, bueyes, aperos y herramientas, ^un 6 por ¹⁰⁰ anual.

14. Elprimeraño no pagarácenso porel terreno, ni interés por el dinero.

15. Con el producto de sus cosechas podrá ir amortizandola deuda y el censo, aunque seaen pequeñas cantidades.

16. Si al recibir los bueyesy demás efectos le parecieren'caros los precios, podrá adquirirlos donde le convenga directamente,

siendo decuenta de la empresael abonarlos.

17. Si el labrador ó alguno de su familia enfermase durante el primer año, recibirá los auxilios necesarios gratuitamente.

18. Inmediatamente que se fomente una zona, laempresa coad¬

yuvaráalestablecimiento de escuelas.

19. Para que los labradores y sus familias aprovechen todas las producciones naturales del país adquiriendo constantesganancias,se establecerá un gran centro fabril que utilice todas las materias que

hoysepierden y sonaplicables á lasartesy á las ciencias, abonán¬

dose por ellas el mayor precio posible por tener las elevadas miras

delen grandecimiento y desarrollo de Cuba,y no debuscar unlu¬

cro con dicho centro, quesólo seestablece para facilitar auxilios á

los labradores.

20. También se establecen grandes almacenes de artículos de primera necesidad importadosde los puertos productores para faci¬

litarles_{la mayor}economía en la subsistencia. Los precios de estos artículos estarán de manifiesto por medio de tarifas.

TOMO XVII.—YOL. II. 11

152 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

21. La empresa abrirá relaciones con todos los

mercados

los productos del país,

á fin de facilitar

que losagricultores

vendan

productos directamente.

22. La empresaestablecerá unBancoagrícola^yprestarásus can¬

tidades con un interésde '/s por too mensual.

23. La empresaestablecerá unalínea férreaque

abarque toda la

zona, y por medio de líneas

portátiles hará de fácil extracción los

frutos delos agricultores.

24. La empresa no comprará

jamás las cosechas; será simple¬

mente comisionista.

25. Losagricultores tienen absoluta

libertad

vender

productos y adquirir los que lesconvengan en

la forma

porconveniente.

26. Lospreciosque cobrarála empresa por

fletes, almacenaje

comisión deventa seránpublicados préviamente.

!

27. En todas las oficinas ^y

establecimientos de la

rán de manifiestolos periódicos mercantiles delos países ^con quie¬

nes seesté en relación _{para que} los agricultores tengan perfectoco¬

nocimiento de los valoresque tienen lasmercancías. !

28. El labrador que porcualquiera causano le convenga conti¬

nuar enlafinca _que ha recibido, puede retirarse aunquetenga deu¬

das con la _empresa, pero perdiendo la propiedad delterreno ^yde¬

volviendo los bueyes y aperos.

29. Para estimular el trabajo, la empresa

establecerá los premios

Uno álos dos años al queconstruyala mejorcasa.

Otro despues detres años al que más producto

obtenga

cosechas.

Otroal _que arraigue ^unaclase de cultivo^en

el país

siendo de

resultados positivos, seaimitado por cincuenta

labradores

¡Ojaláse realicetan útilísimo ^y

patriótico propósito,

induda¬

blemente ha de llevar átierra española los brazosque ahorase pier¬

den para siempre! ¡Y ojalá también quelos

Sres. Crespo

Stepha-

nytengan

muchos émulos aún

las regiones oficiales, donde de¬

biera estimularsela creación de empresas, que siguiendo las hue¬

llas de lasamericanas, dirigiesen hácia lagran Antilla la emigración

del NO. deEspaña!

Lacriminalidad es otra sima _que absorbe constantemente brazos

rurales. El desventurado_que tuvo una vezla desgracia de ^{caer en}

uno de esos antros que se llaman establecimientos penales, puede

considerarseperdido perdurablemente para lasfaenas rurales.

Por algo dijo hace poco tiempo un concienzudo orador que

nuestros establecimientospenales entrañaban grandes males parala agricultura patria (i). Hacinadas ^{en esas}

escuelas

crimen todas

las aptitudespara el crimen, conla

ociosidad

ocupación ó

(li D.Francisco Lastresen unaconferencia dadaenel Círculode la UnionMer¬

cantil.

LA PRODUCCION AGRÍCOLA 163

do más entretenidas en algunas industrias, que hacen ruinosa^con¬

currencia ^á las similares libres, se perfeccionan en el crimen cada dia 15.488 varones y 817 hembras, según las últimas cifras oficia¬

les, fraguan pacientemente los más luctuososproyectos enesos cen¬

tros de perversidad; y elánimo se contrista, no solamente ante ese

porvenir desastroso para la moral social, sino ^también por las pér¬

didas para la producción de ^esos brazos _quetantos bienes podrian rendir, si fuesen moralizados en el laboreo del campo, donde elco¬

razón más empedernido acaba siempre porceder á las nobles inspi¬

raciones que las maravillas de la naturaleza suscitan en el sér pen¬

sante. En esafecunda ocupación ballaria el Estado el reintegro de

gran parte de lo que hoy gasta enla manutención deesos desgracia¬

dos,yéstos adquiririanhábitos de trabajo, consiguiendo acasosu re¬

habilitación y hasta su libertad, ^{si diesen} suficientes pruebas de quenada teniaque temer de ellos la sociedad.

Allende los mares tenemos hace tressiglos un archipiélago, en el

cualhay diez millones de hectáreas de tierra fecundísima _que toda¬

vía esperalos esfuerzos del hombrepara recompensarloscon usu¬

ra. ¿Por qué en las Filipinas, que ofrecen puntos de condiciones climatéricas conciliables_{blan de} con el trabajo material del _{europeo no} ha¬

crearsecolonias penitenciarias? ¿No hay por aquellas latitu¬

despaíses que hace cincuenta años eran un bosqueimpracticable y

hoyse ofrecen como emporios de riquezaen las Exposicionesdonde el mundo admira la variedad ycuantía de ^sus producciones _agra¬

rias, más ricas _y fecundas que los filones de preciosos metales que

guardan sus entrañas? ¿Qué fué la Australia en suorigen sinouna colonia de penados?

No pretendemos, no, arrojar infelices á países en que domine

la muerte, como Fernando Póo, porejemplo, porque la pena seria

desproporcionada al delito; ni de colonizar ^con aquellos delin¬

cuentesque no estuviesen condenados á perpetuidad; pero cuando

se trata de unas islastan sanas y poco explotadas, por una parte, y por otradeséres _que la sociedad arrojó de su senocomo miembros podridos, ¿por qué al interés privado no se le habia de enseñar prácticamente el camino de la explotación de aquel archipiélago

pormedio de colonias penitenciarias, en que sin _esperanza de eva¬

sion podria el penado conseguir ^{con su} laboriosidad _{y perseve¬}

rancia la remisión de la pena yhasta la libertad con los medios de establecerse_{y crear una} familia? Asíse conquistarían_parala produc¬

ción y la moral esos séresmonstruosos;setrazarla el bosquejo de^la colonización filipina _{y acaso} aquel agradable país llegaraá la pros¬

peridaden que se encuentra la Australia.

Las quintas aumentan la escasez de brazos porque absorben to¬

dos los años de 25 á40.000 hombres _que salencasi exclusivamente delacervo rural y que con granviolencia vuelven á él. Sucede, en

efecto,bitosrudos de las^que el que una vezfaenas campestres porvistió el uniformeotrosmilitar cambia los há¬de diversa índole; y cuandoconcluye su

empeño,

Pero _{ya que}las quintas sean un mal necesario, procúreseatenuar

164 GACETA

AGRÍCOLA

FOMENTO

SUS malos efectos conservando las aficiones agrarias en el soldado, compaginandosus ejercicios

militares

los trabajos del

Granprecedente á tal respecto ha

sentado el general

jefe del ejér¬

cito del Norte alconcederen Navarra más de unavezsoldadospara larecolección, cuando los han pedido las municipalidades; y bien podria servir de base áproyectos

de reorganización militar

tuviesen alsoldado español, procedente de la clase

labradora,

los

hábitosdel trabajo agrícola.

Ladivision enparcelas de lagran propiedad,

de

ocupé

otra conferencia, estambién causa de disminución de brazos agra¬

rios, porque el que cultiva ^para

sí, sólo

mercenariamente

su trabajo cuando nada tiene que

hacer

pequeña labranza;

pero mientras la gran

propiedad

cumpla

mi¬

sión,queconsisteenintroducir las

máquinas

adelantos

la cien¬

cia ylaprácticaaconsejen,

aquel inconveniente está sobradamente

compensado con el acrecentamiento de

producción media

bajo

laégida del interés particular

inmediato

verifica,

el

de bienestaren loscolonos_y hasta con la aceptación de

máquinas

é instrumentos perfeccionadosde cultivo ^conque

la

propiedad

tiene forzosamente que ocurrir á la escasez de brazos.

Por último, lacompetencia que la industria

fabril

manufactu¬

rera haceá la agricultura esde fatalesresultados, ^porque

excita la

tendencia que se arraiga cada vezmás entre nosotros,

de despoblar

los campos en beneficio de los centros

de población. Y si cuando

se trata de industrias naturales se resuelve al fin este óbice en las grandes corrientes armónicas ^que

rigen todo lo creado,

profundamente cuando

refiere á

industrias facticias sostenidas por privilegios, las cuales ^no sola¬

mente perjudican á la agricultura por la

competencia de brazos,

sino porque aumentan aún más los

jornales del

impo¬

niendo á los braceros sus protegidos productos, que

han

cesariamentemalos _y de subido precio,

encareciéndoles así la vida,

y porlo tanto, susexigencias.

El restablecimiento del perdido equilibrio ante el productor y consumidor por medio de lacalda de^tan absurdos

privilegios, seria

el medio de reintegrar á cada industria en sus medios

naturales de

viabilidad, y de ponerlas en igualdad decondicionespara

la lucha,

que se resolverla al fin en

beneficio de los braceros

de la agri¬

cultura.

Estas _causas, sin contar otras secundarias en que no

podemos

entrar, engendran la carencia de braceros

agrícolas

el

removiesen,

he¬

mosindicado, no lo serian tan perentoriamente como reclaman

los

intereses agrarios, grandementecomprometidos ^y

necesitados de

medios, que si no contraresten radicalmente el mal,

mitiguen

lo ménos sus desastrosos efectos.

Estos mediosson las máquinas ylos animales detrabajo.

El interés particular, aguijoneado porla necesidad de

abaratar la

tnanode obra, presta cada dia másatención áesospreciosos

auxilia¬

res inanimados, según lo prueban los siguientes datos que nos

ha

LA PRODUCCION AGRÍCOLA i65 suministrado una casa importadora, relativos á los cuatro últi¬

mos años;

Aradosamericanos de vertedera Azadasde caballería

Gradas

Sembradoras de Smyth Máquinassegadoras

1876. 1877. 1878. 1879.

128 223 529 ⁵⁶⁸

4 ¹⁰ 18 12

9 ^{10 12} 12

1 3 7 ²

3 9 17 ⁸

Vemos, pues, la creciente importación deesos instrumentos-, y si

bien en 1879 las sequías é inundaciones amenguaron la demanda, especialmente de sembradoras y

segadoras,

la de arados de

vertedera, que suponen un gran adelanto en nuestros procedi¬

mientos culturales.

Conviene, porlo tanto, secundar este movimientosalvadory fa¬

cilitar la aceptación de las máquinas é instrumentos perfecciona¬

dos de cultivo, removiendo los tresobstáculos con que el labrador tropieza, que son la dificultad de elegirlas, de aplicarlasy de com¬

ponerlas.

Casi siempre sucede que el agricultor acepta una máquina sin

conocerla ni acaso haberla visto funcionar, estimulado ^por las rela¬

ciones de los interesados en colocarlas; y de aquí los fracasos que hemosdeplorado y que tanto han arraigado la desconfianza en be¬

neficio de la rutina.

Adquirido elaparato, seresistenámanejarlo los gañanes, quequi¬

zápresienten la concurrencia para ellos

funesta

implica la

vedad, y suelen aguzar su travesura para evidenciarla inutilidad

del instrumento, y sobre

todo

fragilidad. En

contrando el agricultorcerca del pueblo de su residencia talleres

para componer el desperfecto, reflexiona sobre las

pérdidas

le

ocasionarla la rotura de ^su máquina durante las faenas perentorias

si tuviese que enviarla á reparar léjos, yacaba al fin por hacer coro álos gañanes.

Para vencerlos dos primeros inconvenientes no hay más medio

que la enseñanza agrícola, vulgarizada según tuvimos el

honor de

proponeral recienteCongreso deagricultores y ganaderos, yel ^ma¬

yortodavía de que fueseaceptado ^porlos interesados.

En las conclusiones de nuestro informe, _que

expondremos más

adelante, se prescribencursos nómadas práctico-teóricos que per¬

mitan á los labradores ver funcionar los instrumentosy máquinas perfeccionadas, aplicables á cada localidad; y además se propone

la

creación de escuelas regionalesy granjas-escuelas,dondesehabiliten

bracerosaptos y expertos en su manejo.

Las casas importadoras tratanya de evitar eltercer

inconveniente,

no solamenteacompañando, como yalo hadan, piezas de

reempla¬

zo,sino sustituyendo al hierro fundido el forjado en las partes que soportan mayorresistencia, para que cualquier herrero

pueda

ponerlas.

La urgenciaendotar alpaís de animales de tiro

pesado

impone

l66 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE OMENTO

cada dia. Sabido esque usamos como tales la mula yel buey, y que si la primera está llamada ádesaparecerpor antieconómica encom¬

paracióncon el caballo, el segundo, al ejecutar la mitad dela hue¬

bra queéste, no puede sostener ventajosa comparación, y mucho ménos teniendo en cuenta la moderna tendencia de lazootecnia,

que se dirigeáreintegrarle en las funciones más conformes con su

Organización, especializándolo para el cebo y leche.

El int·erés privado se preocupó hasta ahora escasamentedeesta

cuestión,yalgun ganadero presentó algunospotros enla Exposición pecuaria madrileña de 1879, sinque despues hayan aparecidoprue¬

bas de perseverar en tanbuena senda.

El Estado ha reducido su acción en este sentido á dotar para los servicios de artillería la parada de Conangleg con caballos de tiro pesado, los cuales, atendida su procedencia yla forma con que se

rigentales establecimientos, acaso no hayanproducido los resulta¬

dos apetecidos.

Yno hablemos de las demás paradas, ^que tantos beneficios po- drian prestar á laganadería del país, si dotadas de los tiposrepro¬

ductoresen toda clase deganados apropiados á cadajegion, fuesen regidas por personal facultativoque enseñase al ganadero el proce- | dimiento más conforme^con losresultados que persiguiera,ydepen- j

diesen del centro ministerial de Fomento,^{en que} radican todas las ' especialidades. Con dirección ^{tan fecunda} y enseñanza can exten¬

dida ysecundada por frecuentes concursos, no tardariamos en ver

algo parecido al admirable espectáculo que ofreciera la explanada

de los inválidos cuando durante la última Exposición de París ^se

celebró el concurso hípico, en el cual se contemplaban verdaderas ; maravillas zootécnicasen el arte de construir el caballo de tiro pe¬

sado, que tantonecesitamos para abaratar la ^mano de obray parael

arrastre de las máquinas perfeccionadas de cultivo.

Pasemos ahora á la segunda parte de la conferencia ^en la que

trataremos de el

II.

C.4.PITAL.

Señores, si recorremos los campos y las ciudades, oiremospor

doquiera

deplorar

ñideros, no sabremos compaginar ^sus lamentos ^con su porte exte¬

rior. Yesque la civilización ha heridolos sentidosenlo quetienede exterioridad,pero no hapenetrado^porla educación^{en nuestro}espí¬

ritu;ydeaquí los males socialesquedeploramos, entrelos cualesso¬

bresaleprincipalmente la falta de hábitos detrabajo ydeahorro. No

se concibe el bienestar de losindividuos _y de las naciones sinque el

trabajo fecundice el

el ahorro ilumine

porvenir.

El ahorro..., palabra que dibuja una sonrisa de impotencia en los lábios del agobiado agricultor,del hambriento campesino: y sin embargo, es el báculo en que nos apoyamos para avanzar con se-

LA PRODUCCION AGRÍCOLA

guro pasopor la senda

accidentada de la vida, el pedestal sobre el

cualmiramossin recelo elporvenir,yla palanca potente de los pro¬

gresosagrarios.

Si queréis apreciar á primeravista el bienestar de las

naciones,

consultad la cifra desus ahorros.

Oid y comparad;

Los establecimientoseuropeos dedicados á recibir ahorros, conta¬

banen 1874doce millonesy medio de imponentes, ^{con un}

capital

al terminar 1878

dos cifras subieron á diez _y seis millones de imponentes y nueve mil quinientos millonesde francos. Italia acrescentó en

doscien¬

tosmillones de francos, Austria en doscientos setenta y tres, In¬

glaterra en doscientos ochentay uno, Prusia en

trescientos dos

Francia en cuatrocientos cuarentay dos, contando con que en ésta

se limitala imposición á mil francos.

Desde entonceshan aumentado los imponentes en esas naciones

según las siguientes cifras:

Austria, en 160.569; Inglaterra, en 276.987; Italia, en 435.327;

Prusia, en 448.866, y Francia, en laenorme cifra de 930.000

indi¬

viduos más,ganados al culto

del capital, de la prevision, de la

nidad y conhanza de la vida.

Permitid que aduzca un dato importante:

El Dr. Guillaume, que dirigela penitenciaría de Neufchátel en Suiza, ha observadoque de cada cien ingresados, sólo seis poseen libretas de las Cajas de Ahorros enaquel país, donde está éste tan popularizado que se cuentan 26 imponentes por cada too

habi¬

tantes.

Y_es, que el ahorro lo mismo multiplica los céntimos

semanales

del pobre^que los centenes del rico; por eso las Cajas de Ahorros y los Montes de Piedad que se están generalizando harán un gran bien al país, á todas las clases sociales, y muy especialmente á

la

Sin embargo, resistimos el ahorro;yentregados al

fatalismo,

contentamos con deplorarla falta de capital y la

enormidad de los

llega, ó

quelarebaja de los impuestos, más problemática todavía, vengan á

sacarnosdetan apurada situación, sincontribuir con nuestras

fuer¬

zasindividuales ycolectivas áresolver loqueánadie más queá nos¬

otros interesainmediatamente; y el resultado es, que cada

dia

ce el número de fincas embargadas pordébitos á la

Hacienda,

la ruina aumenta el número de susvíctimas y que

caminamos

béis, que los políticos.

Quelas contribuciones son enormes, es evidente; y detal

modo

elagricultor está rodeado de tributos, que, si habéis vivido en un pueblo por espacio dé algun tiempo, habréis visto que apenas pasa quincena sin que los consumos, las prestaciones

personales, las der¬

ramas, los empiedrosy tantas otras gabelaslocales,novengan á en¬

jugar su escueto bolsillo. ¿Pero creeisque en otros países está

más

i68 GACETA AGRÍCOLA ^DEL MINISTERIO DE FOMENTO

Oid lo que á cada habitante de las principales naciones de Euro¬

pa yAmérica corresponde pagar para el presupuesto respectivo de gastos:

CORRESPONDE ÁCADA HABITANTE EN ELPRESUPUESTO

DE GASTOS.

CORRESPONDE ÁCADA HABITANTE

ENELMOVIMIENTO MERCANTIL.

Pesetas. Pesetas.

Estados-Unidos _31,29 l5l,4'7

Dinamarca 36,62 231,31

Portugal 37,39 81,58

Bélgica 49,57 227,39

España 50,19 80,18

Italia 51,93 102,79

Austria 52,86 _74,47

Francia 75,35 195,70

Inglaterra 78,5o 453,03

Comoveis, Austria, Italia, Francia é Inglaterra pagan más que nosotros, y, sin embargo, excepto Austria, gozan demás bienestar.

La explicación de este enigma teneisla en la cifra que á cada habi¬

tante corresponde en el movimiento comercial, ó sea en la riqueza

desarrollada del respectivopaís, y se vé que duplica y áun quintu¬

plicacon exceso, respecto á la parte que cada español tiene en el

movimiento mercantil de laPenínsula.

Otras nacioneshay comolosEstados-Unidos, Dinamarca, Portu¬

galy Bélgica,que pagan ménos quelos españolesyles aventajanen movimiento mercantil;_{y en} éstas, claroes quela prosperidad^{es ma¬}

yor. ¡Tristes deducciones de esosdatos! Entre las naciones apunta¬

das, Austriaesla más pobre; despues, España.

¿Y porqué sucede esto? Por loque deciaalcomenzarestapartede

miconferencia;porquehemos aceptado delacivilizaciónloquetiene

deexterioridad, sinque haya disminuido nuestra indolencia ni ad¬

quiridohábitos deahorro; porque hemosqueridoen nuestraimpre¬

sionabilidad marchar á saltos poral camino delprogreso, sin estar preparados, y, en su consecuencia, hemos hecho carreteras y ferro¬

carriles cuando no teníamos canales de riego que aumentasen los

rendimientos del suelo, ni caminos vecinales pordondefuesentras¬

portados álas estaciones deesas férreas víasque, por estacausa, no han llegado aún á prestar reales servicios á la agricultura; porque teniendoyacimientos de rica fosforita, permitimos quehagan ferro¬

carriles para que nos la arrebaten, en vez deconstruirlosparaexten¬

derla por el país; y lo peor es que tan lamentable desconcierto ha producido gastos enormes, que se representan ^en los presupuestos actuales por una enorme deuda, _cjue agobia á los Gobiernos y al contribuyente con sus cuantiososintereses anuales, cuyo abonoes ineludible_y la primera necesidad de la nación si se han de evitar mayores males.

Preciso es decir toda la verdad al país agrícolay aventar esperan-

LA PRODUCCION AGRÍCOLA 169

zas engañosas, aunquesea arrostrando la impopularidad entre los agricultores: es menesterhacerles abandonar las ilusiones queabri¬

gan sobre el alivio de las ^cargas públicasen la medida ^que desean,

éinvitarles á queemprendan el camino desu redención económica

por ellos

mismos,

la

verdad, y yo creo prestar un servicio á la agricultura ^demi^país, y

especialmente á la clase labradora, haciendo estas afirmaciones y confirmándolas con los siguientes

datos

Tenemos un presupuesto de ingresos, que suma algo más de

3.000 millones de reales. No obstante _pagarsesolamente una ter¬

cera parte de los intereses anuales de la Deuda, se consumen en

estaatención 1.200millones. Deduciendo del residuo 700 millones

que cuestael ejército y la marina, 5oo la Hacienda y algunos más

las clasespasivas, quedan solamente 600 ó 700 millones para todo

lo que significa vida y desarrollo. De esta suma pueden rebajarse algunos miles de pesetas, disminuyendo el personal de las oficinas;

¡una gota de agua enla mar! ¿Es posible que así haya administra¬

ción y rebaja de contribuciones? Por todo porvenir, se acerca el

año 1881, en que según la ley del arreglo de la Deuda se pagarán

unos 48 millones de reales más que actualmente, si se ha de

abonar el cuartillo deaumento que previene la ley de 21 de Julio

de 1876; ^y en años sucesivos aumentará esta

cantidad

eltotal de los intereses.

¿Ante estos datos, abrigáis aúnconfianza en la rebaja de lascon¬

tribuciones?

Misión espinosa de todos los ^{que se} interesan porlasuerte de

nuestrosagricultoreses excitar elinterésparticular y especialmente

elespíritude asociación para que, ilustrado convenientemente, em¬

prenda por sí las mejorasque pueda acometer, á fin deabaratar la

mano deobra, aumentarla producción, dominar los obstáculos in¬

superables al individuo aisladoyarbitrarcapitales agrícolas baratos.

La Administración pública ha hecho bastante para allegar éste

último ^en condiciones

aceptables al pequeño agricultor;

poco para impulsarlosadelantos delgrancultivo. Eslaudable la ge¬

neralización de los Montes de Piedad y Cajas de A.horros que sehan regularizado recientemente, así ^comola reconstitución de los Pósi¬

tos, que sonindudablemente la institución oficial _que

mejor

de por suobjetoálas condiciones difíciles del crédito agrícola; pero asícomo ántes sedesprestigiaron por sumalaadministración, ahora

elcaciquismo se encargará de burlar sus reglamentos y de hacer

ilusorios sus servicios al necesitado labrador. ¡Ojalámeequivocase;

pero tales son mis ideas sobre el porvenir de los Pósitos!

Para ocurrircon capitales al crédito territorial, ^{no se} ha hecho

más queconceder privilegios á unBanco-Hipotecario, cuyoproceso

se hizo en el aludido Congreso agrícola. En sus luminosas discu¬

siones seconsignó queel movimiento anual de la Deuda hipoteca¬

ria en Españase acerca á 664 millones de pesetas, y que el importe

de la deuda actual secalcula en 3.000 millones de pesetas. Para sa¬

tisfacer esta necesidad decapital, el Banco-Hipotecario ha prestado

durante los cuatro últimos años solamente 28 millones de pesetas,

170 GACETA AGRÍCOLA DEL MINISTERIO DE FOMENTO

en cuya cifra vaenglobada la que representan los préstamos á la propiedad urbana, que acaso lleguen ála mitad.

Ciertamente que contribuir con 12 millones de pesetas á una necesidad de 3.000, no constituye servicio que merezca la gratitud

y apoyo de los agricultores, ni el privilegio que disfruta de emitir cédulas hipotecarias,sinoque es unaverdaderarémorapara propor¬

cionarcapitales baratos á lapropiedad, porque impide la creación deanálogos establecimientos que llevasen su auxilio ^á todos los ámbitos de la Península.

Los agricultores, por lotanto, ^no deben esperar recursos de^este Banco, sino buscarlos en la asociación.

Afortunadamente comienza ésta á desarrollarse entre nuestros

agricultores, ^como lo prueban lasasociacionesexistentesen Madrid, Valencia, Barcelona, Navarra, Sevilla, Cádiz, Salamanca, Málaga, Panadés, Trujillo, Orihuela y otros puntos, ylas que conobjetode asegurarganadosy cosechas funcionan enValencia, Barcelona, Lé¬

rida, ^Huesca y Tortosa.

Algun agricultor manifestó en el Congreso citado que capitales

no faltaban y capitalistasque los diesen en condiciones módicas, ni tampocoespíritudeasociación, sino facilidades^{oficialespara}quelos prestamistas ytomadoresse garantizasenyentendiesensin losgraves ! inconvenientes queentrañanlas actualesreclamacionesjudiciales. El Círculo Agrícola Salmantinohabia formuladoyalas franquicias que convendria conceder á ^suBanco Agrícola, que no son otras quelos

beneficios yprivilegios que las disposicioneslegalesvigentesenlaac-

tualidaddispensaná los Pósitospúblicos, envirtud delas cuales po¬

dria aquel establecimiento usar en todos los libros de contabilidad 1

papel del sello 11.", asícomo enlasobligaciones de reintegro de los préstamos que hiciera,ypapel de peseta enel libro de actas; litigar

en concepto de pobre, estando exceptuado de intentarla concilia- don ántes de promover un juicio, y por último, no pagar ninguna

clase detributos, y tenerel derecho de prelacionquela ley y.'',título

20, libro 7." de la Novísima Recopilación concede á los Pósitos públicos, para ser pagado preferentemente á todo acreedor,_excepto el fisco y los quetenganconstituida ásu favorhipotecaexpresa, es¬

pecialydeterminada.

Otorgandoestas franquiciasálas sociedades queofrecieran nume¬

rario á interés módico,y que se constituyeran con arreglo á cier¬

tas bases reglamentarias, saldrian_pronto los capitales á plaza y los capitalistas de la situación recelosa en que se encuentran, y tantoel

crédito agrícola como el territorial encontrarían satisfacción local, única posible y capaz de resolver los difíciles problemasqueentraña

tan fundamentalcuestión.

¿Pero ^se habrían salvado los labradores de la penuria en que se

encuentran y prosperaria la agricultura ^con capitales al 6 ó 7por

100 de interés anual? ¡Estaes otra ilusión fatal _{que se} abriga gene¬

ralmente! ¿Cómo ha de salvarse ^una industria _que solamente rinde

en su estado actual el 3 ó 4 por 100, concapitales al^{6 ó} 7de interés?

Lograrían algun desahogo momentáneo; pero la ruina, aunque se

aplazara algun tiempo, no por eso seria ménos cierta. Despues de