Rallye Nature – Le crocodile 15
Les crocodiles vivent dans les rivières et fleuves tropicaux. On compte une vingtaine d'espèces. Certains, comme le crocodile marin, vivent dans l'eau salée des estuaires et des mers. À l’époque des dinosaures, il existait des crocodiles énormes.
Ils vivent à la fois sur la terre et dans l’eau. Comme tous les reptiles*, les crocodiles ont le sang froid. Ils ont besoin de rester au soleil pour réchauffer leur sang. Mais pour chasser, ils préfèrent se cacher dans l’eau. Ils peuvent rester 45 minutes sous l'eau, donc ils ont le temps de préparer une embuscade parfaite.
Ils se nourrissent d'animaux qui viennent boire à la rivière, ils les capturent grâce à leurs puissantes mâchoires et les entraînent au
fond de l'eau afin de les noyer.
Ils vivent en général seuls et ne comptent pas sur
les autres crocodiles pour les aider à chasser, bien qu'ils cohabitent dans les mêmes plans d'eau.
Les crocodiles sont ovipares*. La femelle pond 40 à 60 œufs qui sont de la taille d'un œuf de poule. Après avoir pondu, la femelle ne couve* pas le nid, mais le surveille jour et nuit, souvent sans manger.
Après l’éclosion*, les petits restent en compagnie de leur mère qui va les protéger pendant plusieurs mois. Ils devront se débrouiller seuls pour manger, ce qu'ils savent faire dès leur naissance.
Un crocodile se réchauffe au soleil.
Le crocodile se camoufle dans l’eau.
Un parent transporte son petit dans sa gueule.
Le crocodile a des cousins.
* Voir mémo.
