Le socialisme contemporain en Allemagne. IV, les socialistes conservateurs et les socialistes évangéliques

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Revue des deux mondes

(1829)

Revue des deux mondes (1829). 1879/01-1879/02.

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LE

SOCIALISME

CONTEMPORAIN

EN

ALLEMAGNE

IV'.

LES SOCIALISTES CONSERVATEURS ET LES SOCIALISTES ÉVANGÉLIQUES.

I.

Les _mots de _{socialiste et} de _conservateur

jurent

_{de se trouver}

réunis; l'un

_ne

_{veut-il pas}

détruire tout _{ce que}

l'autre tient

à

conserver? Cependant il est un

parti

qui

prend

_{cette dénomination,}

et

il

n'est

pas téméraire de dire que, dans une certaine mesure, M. de

Bismarck _en

_est

le

plus illustre représentant.

L'esprit allemand

cherche, _{avant tout,} à _{échapper au reproche}

d'E!'?Mc:

c'est-à-dire à

l'habitude

de _ne voir les _{choses que}

d'un

côté. Les objets ont en général une face éclairée et une face plongée dans l'ombre.

Celui qui

n'aperçoit

_{que le côté} illuminé

_par

le soleil

_{verra tout}

en rose, celui qui

s'arrêtera

au côté

de l'ombre verra tout

en noir.

Si quelqu'un s'avise de faire le _tour de

l'objet,

il soutiendra

qu'il

est à la fois noir et blanc, clair _et obscur,

_et

dans _ces

contradic-tions _apparentes il _{y aura une sorte de logique et un reflet} de la

réalité. C'est ainsi

qu'est

né le socialisme _{conservateur.} Lisez

cer-taines de _ses

_pages,

_{vous croiriez}

qu'elles

_{sont écrites}

_par

_un

nemi irréconciliable de

l'ordre

social; continuez la lecture, _vous rencontrez un homme pour qui toute reforme

est

une faute, et tout

progrès

_un

_pas

_vers la

barbarie.

Voyez M. de Bismarck

nul

ne

montre _avec plus

de

précision et de force les transformations de

toute

nature

qui donnent à

notre

époque _une physionomie

nou-velle. Comme il _a été

_pour

beaucoup dans _ces changemens, _on

peut

dire qu'il est un des grands révolutionnaires de notre temps. Et

cependant, par

certains _{côtés, il est}

_{resté le}

_type du seigneur

féodal, gouvernant _{ses vassaux}

d'une

main de _{fer, pour}

leur

bien

sans doute, mais entendu à sa façon

_et

réalisé

_par

lui, _non

_par

_eux.

La société moderne, dans la période de

transition

_{où nous sommes}

engagés, présente aussi des _contrastes bien frappans. D'une

_part,

la science appliquée à la _{production nous éblouit} de

_ses

merveilles.

'Chaque exposition

internationale

lasse de _{plus en plus}

notre

admi-ration. Les _{gens riches le sont infiniment} plus que

jadis.

La classe

aisée

_est

beaucoup plus nombreuse, _{et l'ouvrier lui-même est} cer-tainement mieux logé, mieux vêtu _et de _toute façon mieux _pourvu

qu'autrefois. Cependant,

_{d'autre part,}

_{on ne}

_peut

le _{nier, que} de

misères dans les _centres industriels!

Quelle

gêne, quelles souf-frances, quand

_une

crise prolongée

restreint

la-demande de travail et abaisse

la

main-d'œuvre! C'est la

peinture

de _{ces maux,}

attribués

à la _{concurrence, qui} forme la base d'opération de _{toutes les sortes}

de socialisme. La plus grande

partie

du livre fameux de Karl Marx,

das

Co~

n'est

_que le résumé _{des faits désolans ou même}

ré-voltans que constatent les documens parlementaires anglais. Les

socialistes _{conservateurs acceptent comme exacte cette sombre}

peinture

de _notre

_état

social _{actuel et ils en}

_attribuent

la _{cause à} l'industrialisme

_et

_à

la

bancocratie. Sur _ce point, ils _sont d'accord

avec les socialistes révolutionnaires et ils

parlent

_{comme eux.}

Pour

_porter

remède à _ces désordres, trois systèmes _se présen-tent. L'économiste _nous dit Laissez agir les lois

naturelles.

La

liberté

guérit

les blessures qu'elle fait. Ouvrez libre carrière à

l'initiative individuelle, _{et tout}

_sera

_pour

_le

.mieux dans

le

meilleur

des mondes possibles. Le socialiste démocrate

prétend

_{que le}

bon-heur

et la justice

s'établiront

aussitôt qu'on

_aura

fait

_entrer

les

instrumens de travail dans le domaine collectif. Enfin le socialiste

conservateur _{ne voit} de salut _que dans le

_retour

_aux institutions

qui

garantissaient

_{aux hommes, sous} l'ancien régime,

l'ordre

_et le

repos.

Le libre échange, la

libre

concurrence, la libre

usure,

voilà,

d'après

lui, les _pestes qui

_mettent

à mal toute société où elles

s'é-tablissent.

Un des chefs _du

parti

_{libéral au}

_parlement

_{allemand, M.}

Lud-wig Bamberger, _{montre bien ce}

_qu'a

_{de singulier la situation de}

guerre

des classes. Sans doute ailleurs, en France, en Angleterre, en Italie, le socialisme existe mais du moins tous ceux dont il menace les

intérêts

se réunissent

pour

le combattre. Ce

n'est

qu'en

Allemagne qu'on voit des _{groupes nombreux} de _{personnes riches,}

nobles, instruites et pieuses, déclarer la _guerre à la bourgeoisie.

Les gentilshommes campagnards

attaquent

le capital, oubliant

qu'il leur est indispensable pour améliorer leurs

terres;

les pro-fesseurs déclarent _que le chemin qui conduit à l'opulence passe

tout

à côté de la _{maison de force, et enfin des} évêques conspirent

avec des démagogues. Là seulement on voit ce spectacle étrange

de gens qui, avec une frivolité aristocratique, se font un jeu de

miner les bases de

l'ordre social,

dans

l'intérêt

prétendu

de la

morale et de la religion. Ce phénomène _que signale ainsi M.

Bam-berger

_me

paraît

avoir deux _causes

d'abord l'horreur

de

~'Emsc!

tigkeit,

ainsi _que je

l'ai

_{dit, et} chez

quelques-uns l'esprit

scienti-fique, en second lieu

l'intérêt

électoral. Quand deux

partis

_{sont en}

présence et qu'il

s'en

_{trouve un troisième} qui dispose de beaucoup

d'électeurs, c'est

à qui lui fera le plus de concessions _pour

s'as-surer

son concours. Les socialistes ont eu sept cent mille voix;

faut-il s'étonner

_que les ultramontains et les féodaux

tâchent

d'avoir

leur

appui contre les libéraux, leurs adversaires actuels?

Quoi

qu'en

dise M. Ludwig Bamberger, de pareilles alliances _se

sont _{vues en} tous _pays.

On

_{peut rattacher}

les origines du socialisme conservateur à

Rod-bertus-Jagetzow, parce

qu'en

effet c'est lui qui le

premier

_{a donné}

à la critique socialiste une base scientifique. M. de Bismarck faisait

récemment à la

tribune

du

parlement

allemand l'éloge _{de ce}

pen-seur solitaire, dont l'influence a été si grande, quoique son nom ne

soit _{pas arrivé} jusqu'à la foule. On l'a nommé _avec raison le

Ri-cardo du socialisme. Son livre

_paru

_en 18~2, Zur

Erkenntniss

MM-serer ~<M'r</MC/M/i~'C/~K/!M~7K<~ (Exposé de notre

situation

économique), contient déjà _{en germe} les idées dont _on

s'est

servi

plus tard

et

qu'il

_a développées lui-même dans _son

autre

_ouvrage,

Zur

Beleuchtung

der

socialen

Frage.

Dans des fragmens de ses

notes

et

dans une

partie

de _sa correspondance _avec Lassalle,

pu-bliés récemment (1), il _montre

lui-même

pourquoi il

_peut

_se

nom-mer conservateur. « Notre manière de comprendre le droit et la

philosophie de

l'histoire, écrit-il

_en

parlant

de Lassalle, _était

sem-blable, _{en ce que nous ne} considérions _pas la succession des formes sociales _{et politiques comme épuisée}

_{par l'établissement}

du régime constitutionnel

ou'du

système représentatif. Nous _{étions tous deux}

(1) _{Briefe von} Ferdinand Lassalle _{an Car!} Ro~6er<M!-J<tge<soM', mit emer

Einlei-tung _{von Adolph} Magner. Berlin, 1870. (Lettres de Ferdinand Lassalle à C.

convaincus

qu'en

_se plaçant _au

point

de _vue

d'une

philosophie du droit

plus

_{idéale et plus rigoureuse que} celle _{qui est reçue}

aujour-d'hui,

_on aperçoit les _{imperfections de la}

_propriété

_telle

_qu'elle

est maintenant appliquée au sol et _aux capitaux, et _on entrevoit une forme

d'appropriation plus pure, plus

équitable, en vertu de

laquelle la

_part

de chacun

serait

_{proportionnée au service}

rendu.

En _{pratique, nous ne pûmes nous}

entendre,

ajoute Rodbertus. Las-salle, _on le sait, voulait changer _{en peu de temps} la condition des

ouvriers _{en les} faisant

_entrer

dans des associations de production

fondées avec le concours de

l'état.

Moi je voulais _conserver le

prin-cipe du salaire, mais _en

admettant

_{une réforme}

_{entreprise par}

l'é-tat.

Lassalle voulait faire du

parti

_{socialiste un}

parti

politique. A

cet effet il réclamait le suffrage universel. Je voulais le maintenir

sur

le

terrain

exclusivement économique et scientifique. » Lassalle était un

agitateur ardent

qui croyait

arriver

bientôt _au

but,

tandis

que Rodbertus comprenait si bien la

lenteur

des transformations

sociales

qu'il n'espérait

_{pas avant un laps de cinq} siècles la

réali-sation _{de son} idéal de la

propriété

_{proportionnée au} service.

Rod-bertus

avait de _{commun avec le}

parti

actuel des _« agrariens

qu'il

défendait énergiquement les

intérêts

agricoles; il les

préten-dait

sacrifiés _aux financiers. Faisant valoir

lui-même

_son domaine de Jagetzow, il connaissait à fond, _{comme von} Thuenen, toutes les

questions qui _se

rattachent

à l'économie

rurale,

mais il

n'aspirait

point

_{comme les «} agrariens _» à. rétablir le régime du passé.

La _nuance la plus

rétrograde

du socialisme _{conservateur a} été représentée

_par

le

président

_von Gerlach, qui, _sous le _nom de

jRMH6~<~M~- (Spectateur),

traitait

la question _sociale dans _le

jour-nal des féodaux, la Kreuzzeitung (Gazette de

la

Croix).

Il

préten-dait

_y

montrer

_que les propriétaires fonciers _et les ouvriers _sont également _{sacrifiés aux}

_erreurs

du libéralisme économique _et à

l'art

de

l'usure

(Wucherkunste), _{qui caractérisent notre temps.} II

voulait maintenir avant

tout

_ce régime

agraire

_{encore en} vigueur dans la Prusse orientale, où les _paysans vivent

_et

travaillent _sous

le _{patronage et souvent sous} la férule des seigneurs. Il

de-mandait qu'on défendît la classe des artisans à la fois travailleurs

et propriétaires

de

l'instrument

de _{travail contre} les

envahisse-mens de la

grande industrie,

qui divise le monde de

la

production

en deux classes distinctes et hostiles, les capitalistes et les

sala-riés. Un des _{principaux argumens} de Marx consiste à _{montrer que}

la

_{concurrence du bon marché amène le triomphe fatal des}

_grands

établissemenss'élevant sur les ruines des petits

industriels

:et qu'elle

reconstitue ainsi la féodalité de

la

_{finance et} de

l'industrie

appuyée

sur

le servage, non de

droit,

mais de fait, des

prolétaires.

Le

autre

conclusion que Marx. _{Le seul moyen de sauver l'artisan}

et de

reconstituer

_{une classe} où le capital et le travail _{se trouvent}

réunis

_est de

rétablir

des _{corporations créées}

_par

la loi _{et armées} du monopole, comme au moyen âge. C'est aussi le point capital

sur

le-quel _{se séparent} les deux champions du socialisme catholique

_en

France. Tous deux veulent la corporation

demétier.

Mais M. PeTin

maintient la liberté des professions, tandis _que M. de Mun

soutient

qu'alors il

_n'y

_a point de réforme réelle ni de changement

appré-ciable au régime

actuel.

Il _{est certain}

qu'à

côté _{de ses}

inconvé-niens la corporation offrait _{de réels avantages.} Mais il _{ne faut pas}

croire qu'on puisse à volonté

ressusciter

le passé. La _{cause qui fait}

mourir

les institutions les empêche de

renaître.

Si la corporation

fabrique

_{plus cher,}

_{la concurrence étrangère la}

_tuera.

_{Le seul}

moyen de la faire vivre artificiellement

serait d'y

appliquer le régime

de la régie des tabacs. Or, _{s'il fallait soumettre toutes} les

indus-tries à _{ce corset} de force, je doute

qu'aucune

nation s'y

résignât.

Lassalle, répondant _{à Gerlach,} fait bien voir _{ce que ces} rêves de restauration du _{passé ont} de chimérique _<f Étant donnée,

dit-il,

la force _organique de la grande

industrie,

il _{est aussi} impossible

d'en

arrêter

l'essor

_que

d'empêcher

les ruisseaux _{de se} jeter

dans

la rivière _{et de} la

constituer.

Mais de même qu'on

_{peut s'emparer}

de la force du _courant afin d'en

_{tirer parti,}

ainsi _on

_peut

_se servir du développement même de la grande

industrie

_{pour refaire une}

classe moyenne de

travailleurs

capitalistes, _{comme au sein de la} corporation, mais fondée

_sur

d'autres

bases. Il _{est conforme à} la philosophie de l'histoire

d'utiliser

les forces

résultant

de

l'évolu-tion

naturelle

de la civilisation

_{pour atteindre}

le

but

plutôt

_que

d'essayer

de

les

_enrayer,

_ce qui serait

d'ailleurs

inutile. _a

La _nuance Gerlach

était

désignée _sous le _{nom de} ZMM/i'nMc~'07~

« réaction corporative. » Deuxécrivains très connus qui défendaient

les mêmes idées générales, le professeur Huber

_et

le conseiller de

justice Wagener, _se

séparèrent

de Gerlach

_sur

_ce point. S'il _{y a une}

question sociale, dit le

professeurHuber, c'est

_{parce que} le salaire est trop souvent insuffisant. Pourquoi

l'est-il?

Parce que,

prétend-il,

la baisse de prix des objets fabriqués, résultant de la. diminution

des frais de production,

s'obtient

toujours

_par

la réduction des

sa-laires. En fait, ceci

n'est point

_{exact. Pourquoi, ajoute Huber, ne}

pas

arriver

au même

résultat par

une diminution des profits? Ce

n'est

point _en raison

d'une

loi morale, rationnelle _{ou économique}

que l'une des

parties qui

concourent à la production de la richesse est toujours sacrifiée

_à

l'autre.

II

faudrait

_que la rémunératioR

du travail

fût

_{fixée non}

_par

l'arbitraire,

mais

_par

l'équité. _Or l'équité commande

qu'après

_{que le capital a} touché

l'intérêt

_et

deux

parties,

_en

proportion

du service

rendu.

Mais

qui

fixera cette

part?

Ce _ne

_peut

être qu'une

sorte de

jury

de

prud'hommes où

maîtres

et

ouvriers seront également représentés, et

dont

les

dé-cisions auront force 1 égale. La répartition serait ainsi

réglée,

_non

plus

_comme maintenant

_par

la

lutte

brutale des intérêts, c'est-à-dire

au fond

par

la loi du plus

fort,

mais, comme dans les anciennes corporations,

_par

_{un principe} de justice. Bien

entendu,

il _ne

s'agit

pas de

rétablir

les corps de métiers avec leurs monopoles et leurs

entraves, mais de soumettre

tout

le monde _{économique à une}

bu-reaucratie

industrielle

et à

_un

ensemble de tribunaux, nouveaux

organes du

droit.

Le professeur Huber est

mort,

mais le conseiller Wagener

vit,

_et

il _est même devenu _{un personnage} des plus influons; _car, dit-on, le chancelier de

l'empire

le consulte volontiers _{en matière} économi-que (1). Voici ce

qu'écrivait,

dans

uneréponse

au

président

Gerlach, le conseiller _{Wagener, qu'il ne}

faut

_{pas confondre avec un}

_autre

économiste

_{très connu,}

Adolph Wagner, professeur à

l'université

de Berlin « Rien

n'arrêtera

_cette

puissance de démolition que nous

voyons

agir

sous nos yeux et qui emporte toutes tes institutions

an-ciennes. Les _corps de métiers de l'ancien régime

_ne

_{peuvent être}

rétablis,

mais la question ouvrière consiste précisément à chercher quelle organisation

industrielle

il faut adopter

_{pour garantir}

_comme

autrefois les droits de

l'ouvrier,

trop

complètementméconnusaujour-d'hui.

C'est de _{cette question que dépendent l'avenir} des _{états et} la

destinée de la civilisation. Il _reste à voir si les dinérentes classes

de _{nos sociétés}

possèdent

_assez

de

prévoyance, d'énergie

_et

de sa-gesse

pour

contribuer à la constitution

d'un

ordre nouveau. Si elles

font _{preuve de ces} qualités, elles _{seront régies}

_par

des institutions libres

_{et par}

des fonctionnaires élus; sinon elles le _seront

_par

la

main de fer du césarisme.

Comme

le professeur Huber, M.

Wa-gener proposait la création immédiate de conseils de

métiers,

où

les ouvriers

auraient

leurs

représentans,

et qui seraient investis du

(1) On attribue à M. Wagener _{un ouvrage} intitulé die Z.~SMng der socialen Frage

Mm StattdpMtt~t der ~tt'MtoA~ett undPro.CM, voneinempraktischenStaatsmanne,1878. En 1874 il fut _{envoyé au congrès économico-socialiste}d'Eisenach par M. do Bismarck,

ainsi _{que celui-ci} l'a rappelé dans _son discours du 17 septembre. En 1863 il écrivait dans le journal ultra-conservateur la A'feM~ze:<M!tg. L'auteur de l'écrit die ~(MMng _y

développe la thèse de la _a royauté socialiste. _{o «} L'institution monarchique, dit-il, _ne

peut avoir _un avenir assuré _{que si, remontant à ses} origines, elle _{se montre, tant en} théorie qu'en pratique, l'égide des droits du faible, la protectrice des malheureux.

Comme dit Stein, la royauté doit replonger _ses racines dans la _terre profonde des

masses populaires. La monarchie de l'avenir sera la monarchie sociale, ou elle cessera

d'exister. Si la royaaté cherche _son appui parmi les barons de l'industrie, parmi les princes de la bourse et _{dans les rangs des} dix mille privilégiés, _son autorité

dimi-nuera et elle nnira par sombrer dans cette grande transformation démocratique qui

fait arriver le peuple à la place de l'aristocratie _{et les organes de la science} à celle des

droit de

régler

le salaire. On sait

qu'en

Angleterre, en _cas de grève,

maîtres et ouvriers soumettent souvent

leur

différend à la décision

d'un arbitre.

I!

s'agirait

de constituer des corps

d'arbitres

perma-nens et d'accorder force exécutoire à leurs décisions.

De 1866 à 1870, les préoccupations extérieures absorbèrent

l'attention,

_et l'économie politique orthodoxe l'emporta dans les

chambres et dans les conseils du gouvernement. Elle _y était

repré-sentée

_par

des hommes

distingués,

_{tels que} le ministre Delbrück,

les députés Lasker, Braun, Bamberger, Julius Faucher, etc. C'est à leur innuence qu'on doit l'abolition des lois _contre

l'usure,

une politique

libre-échangiste

manifestée

par

l'abaissement ou

la

suppression de certains droits de douane _et la réforme monétaire

sur la base de l'étalon

d'or, nécessitant

la vente forcée de

l'argent.

Le chancelier de l'empire _a laissé faire _{parce que « ce}

n'était

_pas

son département. o Mais ses idées ne sont point du tout celles de

l'économie orthodoxe. Aussi-les protectionnistes

ont-ils

toujours espéré _{en lui} (1). Au

fond,

M. de Bismarck _est le _{type du}

so-cialiste-conservateur.

11 est inutile de montrer _{en quoi} il est

conservateur;

voici _comment il _est socialiste. M. de Bismarck

ad-met

qu'il

_{y a}

_une

question sociale et qu'il faut s'efforcer de la résoudre; _or

_tout

_est là. Pour l'économiste orthodoxe il

n'y

_a

point

de question sociale il _{ne dit pas que tout est parfait} ici-bas la

statistique le lui défend; mais il

prétend

_que

_tout

_{se règle au} mieux possible

_par

le libre jeu de l'initiative individuelleagissant _sous

l'im-pulsion de

l'intérêt.

Cela

_étant,

l'état

n'a

rien à faire

qu'à trancher

les _{dernières entraves qui gênent encore la concurrence}

universelle,

tant

_{au dehors}

qu'au

dedans du _pays. Telle

n'est

_{pas du}

_tout

l'opi-nion de M. de Bismarck. Ce

n'est

_{pas en vain}

qu'il

_a pris _aux

en-tretiens de Lassalle

_tant

de goût qu'il eût souhaité de l'avoir

_pour

voisin de _{campagne et pour visiteur quotidien. Sur son} uniforme

blanc, le _{rouge a} visiblement déteint. Il _{croit qu'il est} juste _et bon

que la condition des classes laborieuses s'améliore, et il _{pense que}

l'état

doit venir _{en aide à}

leur

relèvement. Lassaiie demandait à

l'état

₁₀₀ millions de

thalers

_pour

transformer

l'ordre

social actuel en fondant des sociétés coopératives de production. Quoique M. de

Bismarck s'indigne de _ce

qu'on

l'ait

_cru

capable de

traiter

de

ba-(1) J'assistais _en 1875, Eisenach, _{au Congrès} de la science sociale _ou des

Kalheder-MCK~Mtett. _{Dans la premièreséance} M. Rudolph Meyer _{se leva pour proposer} de _mettre

à l'ordre du jour la question de la situation de l'industrie allemande et celle des

moyens do _{porter remède} à la crise intense qu'elle traversait. Comme M. Meyer était

l'ami du conseiller Wagener, le bruit s'était _{répandu qu'il était venu} à Eisenach,

en-voyé _par le _{chancelier, pour obtenir un vote en faveur du} protectionnisme. Pour échapper _{à ce danger, le bureau fit remarquerque la question, ne se trouvant pas} inscrite _{au programme du congrès, ne pourrait être discutée. En ce moment,} les

jour-naux publient une lettre de M. de Bismarck où it _expose nettement _{ses idées} protec-tionnistes.

gatelle une somme de 7,000 thalers, il est loin de condamner

l'idée

de Lassalle. _« Si

quelqu'un, disait-il

dans la séance du parlement allemand du 17 septembre

dernier,

voulait

_tenter

_{une grande}

en-treprise

de _cette

_nature,

_{il se}

_peut

bien qu'on eût besoin de 100

mil-lions de thalers. Une _{telle chose ne me semble pas}

d'ailleurs

complè-tement folle

_et

absurde. Nous faisons _{au ministère} de

l'agriculture

des essais _sur les différens systèmes de

culture.

Nous _en faisons aussi

dans notre fabrication.Ne serait-il pas bon de renouveler de sembla-bles essais à

l'égard

du travail de _{l'homme, et pour}

_tenter

de résoudre

par

l'amélioration du sort de

l'ouvrier

la question appelée

démocra-tique-socialiste, que

je

nommerai

plutôt

la question sociale? Le

re-proche _que l'on

pourrait

_me faire si je _{me suis}

_arrêté

_{dans cette}

voie, _{c'est tout au plus de n'avoir pas persisté jusqu'à un}

_résultat

satisfaisant; _{mais le temps}

m'a

_{manqué pour m'occuper} de cela. La

politique étrangère

m'a

complètement absorbé. Dès _que j'en aurai

le _{temps et l'occasion, je suis}

_très

_{décidé à renouveler ces}

tenta-tives que l'on _{me reproche et dont je me fais} honneur. Dans _ce

discours, il _{se défend} d'avoir _{employé comme}

instrument

de _ses

desseins _{certains agens} socialistes, mais il _reconnaît

qu'il

_{y a} là _un

grand problème, le plus grand

_peut-être

de

_notre

_{temps, et} il

n'est

pas éloigné

d'accepter

les idées de Rodbertus

et

de Lassalle. Dans

un

autre

discours, il dit plus

nettement

_{encore que le rôle} du roi,

c'est-à-dire

de

l'état,

_{est de} relever les classes laborieuses. En 1865,

il _{introduisit auprès du roi une}

_députation

_{des ouvriers de}

Wuste-giersdorf, _en Silésie, qui désiraient _{exposer eux-mêmes leurs}

do-léances. Ayant été

attaqué

_{à ce propos,} il _{répondit au} sein du

par-lement prussien _« Messieurs, les rois de Prusse

n'ont

jamais été

de préférence _{les rois des riches. Frédéric le Grand disait Quand}

je

serai roi,

je

serai

le

vrai roi

des _gueux. Il voulait dès lors _se faire

le

_protecteur

des _pauvres. Nos rois _sont restés fidèles à _ce

prin-cipe. Ils ont provoqué l'émancipation des serfs, _{ils ont créé une}

classe _{de paysans florissante.}

_Peut-être

_{aussi, du moins}

_est-ce

pour

eux l'objet de sérieux efforts,

réussiront-ils

à contribuer à

l'amélioration du _sort des ouvriers. _') Ces _mots résument le

pro-gramme du

parti

des socialistes chrétiens monarchiques, qui vient

d'apparaître sur

la _{scène avec un}

grand

déploiement de doctrine et d'éloquence.

Les tendances socialistes de M. de Bismarck _{se sontencore} révélées

dans la question de la

reprise

de _tous les chemins de fer

_par

l'état.

Les _{argumens invoqués}

_pour

justifier cette mesure peuvent

s'appli-quer

à bien

d'autres

industries. La bonne exploitation

d'un grand

réseau de voies _{ferrées est}

_{une entreprise}

industrielle des

plus

com-pliquées. Il _y faut des _{connaissancestechniques pour}

l'entretien

de

apti-tudes administratives pour organiser et faire marcher le personne!,

du

_tact

commercial _pour

régler les tarifs,

_{en un mot la} réunion

de

toutes les

qualités

qui font à la fois

l'industriel

et

.le

commer-çant.

Si _{vous chargez}

l'état

de

_ce service,

l'un

des plus difficiles

~ue'présente

le

champ du

travail,

_{vous pourrez} à plus

forte raison

lui

canner l'exploitation _{des milles, comme} à Sarrebruck

_et

dans

leBarz,

la. mise _en

valeur

des

terres,

_comme dans les ferates du

domaine, _en

_un

_mot,

la imbrication des principaux

_produits,

ma-tières premières _ou

manufacturées.

Il

n'y

_a point de raison pour

s'arrêter

dans cette

voie.

On arrive logiquement à

mettre toute

l'in-dustrie

_aux mains de

l'état,

_{ce qui est} l'idéal du socialisme extrême.

Dans _ces dernières

années,

la déroute

s'est

mise dans

le

camp des

socialistes _{conservateurs.} Les _{uns ont} été grossir les

_rangs

des

« agi'ariens;

les

autres,

effrayés des

progrès

du socialisme

déma-gogique, _sont redevenus

_{conservateurs rétrogrades; d'autres}

en6n

se sont

ralliés'au

groupe des socialistes

évangéliques,

que nous

es-saierons tantôt de faire connaître. Cependant le plus

instruit d'entre

eux, M. Rudolph Meyer, dont nous avoossouvent~déjà cité le curieux

ouvrage,

<~

E~a~cï'p~on~

des

~n~M

~M!

résume

dans _ce livre le

_programme

des _{hommes de sa nuance,}

qu'il

avait

en partie exposé au congrès des

X~/te~e/~ocï'a~~

à Eisenach,

en' 1872. M. R. Meyer _se déclare

tout

d'abord

_pour

le

maintien du

suffrage universel'. C'est le meilleur _moyen,

dit-il, d'initier

)& qua-trième état, le peuple, _aux réalités de la vie politique et de le

pré-server des chimères

irréalisables.

L'exemple du

tiers-état

en France

avant 1789 _est

instructif

sous:cerapport.

Commeil _ne pouvait

prendre

aucune

part

à la direction des affaires

publiques

et qu'il

n'en

avait

aucune .expérience, il se laissait aller à

rêver

des réformes

abso-lues, _conçues

_par

l'imagination

_et

déduites

_par

la logique. Cette

pensée est juste; elle

est

empruntée à Tocqueville, qui la

déve-loppe admirablement dans son chapitre de l'/4n6'en

R~

in-titulé _{« Comment vers le}

_milieu

du

_xvur

siècle les hommes de

lettres

devinrent les principaux hommes politiques du _{pays et}

les effets _{qui en}

résultèrent.

On _-ne

_peut

_{pas dire cependant}

qu'en Allemagne le suffrage 'universel

ait

préservé les ouvriers de

l'esprit

révolutionnaire. Ce qui est vrai toutefois,

c'est

qu'il les a

fait

_sortir

des _nuages dorés de l'utopie

_pour

les conduire sur le

ter-rain

où _se

poursuit

la lutte des

intérêts.

Mais _ce

n'est

ni

plus

com-mode,

ni

plus

_{rassurant pour}

les maîtres. On _se souvient que M. de

Bismarck

s'est

également _prononcé

_pour

le maintien du suffrage

universel.

Le soi-disant conservateur M. R. Meyer invoque l'opinion de

Rodbertus

_pour

démontrer _que

l'état

doit

régler

la distribution de

s'est

inquiété _{que de pousser à} l'accroissement de la

production.

Cependant à _{un certain moment la question de la distribution}

de-vient la plus

importante.

_{Quand le développement de}

_l'industrie

_a

pour

effet de

créer

d'une part

une classe extrêmement riche et

d'autre part

_{une classe} nombreuse de prolétaires, _on

_peut

dire _que

l'ordre

véritable _est trouMé. La _{conséquenceet le symptôme}

carac-téristique de _{ce désordre est l'apparition d'un luxe immoral,}

pous-sant les privilégiés qui _en

_jouissent

_{dans la sensualité, et excitant}

chez _{ceux qui en sont} privés l'envie, la haine

_{et l'esprit}

de révolte (1).

Montesquieu aussi _{exprime souvent l'idée qu'il faut empêcher une}

inégalité excessive de diviser la nation

_pour

ainsi dire _en deux

peu-ples ennemis. Il consacre

les

chapitres _vi

_et

_vu du livre V de

l'Esprit

des lois à démontrer _ce point. _« Il _ne suffit pas, dit-il, dans _{une bonne}

démocratie, que les portions d~

_terre

_{soient égales, il faut qu'elles}

soient petites, _comme chez les Romains. _» Aujourd'hui _on

_peut

dire _{comme en} France. C'est la démocratie

rurale,

_{si on}

parvient

à

l'éclairer,

qui offrira _{à la France une base solide pour fonder des}

institutions libres

_et

qui

_peut

la

_préserver

des _{bouleversemens} so-ciaux. Montesquieu avait

_emprunté

_{ces maximes à}

_{l'antiquité.}

Aristote _y revient _{sans cesse.«} L'inégalité, dit-il, _{est la source de}

toutes les _{révolutions, car aucune compensation ne dédommage}

de l'inégalité. _» « Les _{hommes égaux sous un}

_rapport

_{ont voulu}

l'être

_{en tout.} Égaux _{en liberté, ils ont voulu}

_l'égalité

_{absolue. Ne}

l'obtenant

_{pas, on se persuade qu'on est lésé dans ses droits; on} s'insurge. ₎₎ Le seul _moyen d'éviter

_les

_{révolutions,}

_d'après

_Aristote,

est de maintenir une certaine égalité. « Faites que même le pauvre

ait _un

petit héritage.

_» C'est précisément _ce

_qu'ont

fait _en grande mesure les lois de la révolution française. _« Un

état, dit

_encore

le Stagyrite,

d'après

le _vœu de la

_nature,

_{doit être composé}

_d'élê

mens qui se

rapprochent

le plus possible de l'égalité. ₎₎ II _montre

ensuite _que dans _un

_état

_{où il}

_n'y

_{a en présence que des riches et}

des _pauvres, les

luttes

_{sont inévitables. « Le}

vainqueur,

_ajoute-t-il,

regarde le _{gouvernement comme le prix de la victoire, et il s'en}

sert

_pour opprimer

et

dépouiller les vaincus.

On

le voit, quand

R. Meyer _{et Rodbertus demandent que les lois favorisent et}

main-tiennent

l'égalité,

ils _{ne font que} reproduire

_la

thèse de

Montes-quieu _et d'ÂFistote. Mais _comment

_atteindre

_ce

_but

_{sans sacrifier la}

liberté? Voilà le

_grand

_{problème. Faute d'avoir su le résoudre, les}

démocraties

antiques

_ont

péri

dans

l'anarchie.

Rodbertus admet la légitimité de l'esclavage dans

l'antiquité.

Pour que la

haute

culture _se développât, _{il fallait, suivant lui, que} le travail forcé du plus

grand

nombre

_apportât

_{du loisir aux}

(1) Voyez, à _ce sujet, l'ouvrage si intéressantde H. Baudrillart, Histoire du luxe. Paris, 1818. Hachette.

hommes libres. A cette époque, la

quantité

des

produits

était

tou-jours _{en proportion} des _{moyens de production, car ceux-ci}

consis-taient

uniquement dans les

bras

des

travailleurs.

Si _{vous augmentiez}

leur

nombre, la consommation augmentait à _{mesure, et} ainsi le

surplus

disponible

_pour

_payer le loisir

restait

minime. Aujourd'hui l'ouvrage est fait

_par

des

travailleurs

de

fer,

qui _consomment du charbon _{et non du}

blé;

leur

nombre _et

leur

_{puissance sont}

illimi-tés, _et jamais ils n'invoqueront les droits de _{l'homme pour réclamer}

leur

affranchissement. Quand le moulin à _{eau, venu d'Orient, fut}

introduit pour

la première fois dans le monde occidental, _vers la fin

de la

république

romaine, _{un poète grec, Antiparos, composa une} pièce de

_vers

_{que l'anthologie nous a conservée et qui résume}

d'une

façon charmante la _{cause du progrès} économique accompli

depuis deux mille _{ans «} Esclaves qui faites

_tourner

la meule,

épargnez _vos mains _{et dormez en} paix. C'est _{en vain que la} voix

retentissante

du _{coq annonce le} matin dormez. Déméter _a chargé

les naïades de faire la besogne des jeunes filles. Voyez _{comme elles}

bondissent brillantes _et légères

_sur

la _roue qui _tourne.

Elles

en-traînent

l'axe _{avec ses rayons et}

_mettent

_{en mouvement} la lourde

meule qui tourne _en rond. Vivons de la vie heureuse _{de nos} pères

et jouissons _{sans travailler} des dons dont la déesse _nous comble. _»

Ainsi la machine crée du loisir. Mais qui _en jouira? voilà le point.

Trois _{cas peuvent se}

_présenter.

Ou bien _ce loisir affranchira de tout

travail un nombre croissant de _personnes, la journée _{de ceux} qui

continuent à travailler

_restant

la même; _{ou il en}

résultera qu'en

réalité il

n'y

_{aura pas plus} de loisir _{pour personne,} mais les

heures

de travail devenues _{libres seront} consacrées à fabriquer des objets de luxe, _{ou bien encore, comme} le supposait Antiparos, la machine

profitera _aux travailleurs _en diminuant

leur

tâche. Dans

l'intérêt,

non de

l'augmentation

du chiffre de la production, mais du progrès

de la civilisation, il

faudrait

souhaiter que la dernière hypothèse _se

réalisât.

Mais _en

fait,

ordinairement

c'est

le premier et le second

cas qui se

présentent.

Les socialistes _{conservateurs comme} les socialistes catholiques développent des idées générales très élevées _et parfois

très

justes,

mais _sur le

terrain

des réformes

pratiques

les deux _{groupes se}

montrent également faibles. M. R. Meyer demande

qu'on

diminue

l'impôt

_sur

la

propriété

foncière

_et

qu'on frappe de _taxes

éle-vées les profits de

l'industrie et

de la banque. Il réclame vivement

le rétablissement des lois _contre

l'usure;

il _veut même limiter

l'intérêt

_payé à _{tout capital qui}

n'est

_{pas mis en}

valeur par

celui à

qui il appartient. Il semble _{ne pas voir}

_{qu'en arrêtant}

ainsi l'essor

de

l'industrie

il

nuirait

_aux

intérêts

des

propriétaires

fonciers qu'il

prétend

défendre. Il _{veut aussi qu'on étende notablement} le rôle

de

l'état.

L'état doit forcer

d'abord

_tous les

industriels

à

bâtir dès

maisons

_pour

leurs ouvriers. Lui-même doit fournir une habitation à _{tous ses employés. Il doit} bien

_payer

_ses ouvriers afin _{que ce}

taux du salaire s'impose

_pour

ainsi dire aux

particuliers,

et il

faut

qu'il diminue la durée de la journée _en raison de la difïiculté _et de la fatigue du travail. Il faut favoriser l'avènement à la

pro-priété de _{tous ceux} qui _{ne possèdent pas}

aujourd'hui.

Comme

_a

dit Thiers, sur chaque

arpent

possédé

_par

_{un paysan} vous trouverez

un fusil

prêt

à défendre la

propriété.

Chaque métier devra avoir obligatoirement

_une

caisse de

retraite

_et de _{secours, et le} chef

d'industrie

_sera

_tenu

de contribuer

_{pour une part}

égale à celle de

tous _ses ouvriers

réunis.

Il faut enfin un conseil de prud'hommes

pour

concilier les différends qui s'élèvent

entre

les fabricans et les travailleurs _{et une cour}

arbitrale

_pour

trancher

les dissentimens

qui

n'auront

_pas été réglés

_par

voie de transaction. Quelques-unes

de _{ces mesures sont}

bonnes; d'autres

sont inutiles _ou nuisibles, comme les lois contre

l'usure;

d'autres

enfin absolument

inexécu-tables, _{comme la} limitation des bénéfices du capital employé dans

la banque _et dans

l'industrie.

Pris dans _son ensemble, le _programme

paraît

bien mesquin qnand _on ]e rapproche de l'exposé des motifs qui le précède, Il _{ne faut point s'en étonner.} Il

_est

bien plus

facile de _{montrer l'idéal} à

atteindre

_que

d'indiquer

les _moyens

d'y

arriver.

IL

Le

parti

des socialistes chrétiens monarchiques est de date

ré-cente. Il

s'est

constitué au commencement de 1878

_par

l'initiative

énergique de M. Stocker,

prédicateur

de la _{cour, qui}

appartient

à la

nuance des pasteurs conservateurs

et

orthodoxes. Il semble évident

que c'est l'exemple du clergé catholique qui a poussé les ministres

protestans

dans cette voie (1). Ils ont voulu, de

leur

côté,

con-quérir

de l'influence

_sur

les classes laborieuses, _en s'occupant de

leurs griefs

_et

_{en se} faisant

l'interprète

de

quelques-unes

de

leurs

idées. _{Seulement,tandis que} le clergé catholique le fait dans un

des-sein d'opposition,

_et

_{pour faire élire} des _{députés.hostiles au}

Citltur-(i) Un.journalreligieux protestant, die Neue Evangelische _{Kirchenzeitung, s'exprime}

ainsi _{sur ce} point nL'égtise romaine, _{en repoussant la} loi _contre le socialisme,

appa-raitra _{comme le} défenseur des droits du peuple. L'égtise évangétique, qui n'est guère représentée au parlement, est considéréecomme l'alliée du despotisme. Le chrétien

pro-testantne doit-il pas effacer cette impressionen se dévouant aux intérêts du peuple ? Si

le protestantisme croyant se désintéresser de la question sociale, la plus grande de

notre temps et de l'avenir, s'il _ne s'en _{occupe pas avec cœur et dévoûment,} il perdra

toute influence sur les classes inférieures, qui se retourneront vers le catholicisme _ou

vers le libéralisme incrédule.

kampf,

les

_pasteurs

de l'église officielle

veulent

fortifier dans

le-peuple le

sentiment

monarchique et étendre les

pouvoirs

de la

royauté.

Aussi combattent-ils

vivement

IeFor~c/<r~~ar~

le parti

du progrès, c'est-à-dire _ces

libéraux qui, prenant

l'Angleterre

_pour

idéal, veulent restreindre l'action

de

l'état

_{et en}

_remettre

la direc-tion _aux volontés du

parlement.

Le

parti

socialiste évangélique

poursuit

_comme type de

_gouvernement

le règne de Frédéric II

_et

plus

_{encore celui de son}

père, qui menait

_{son royaume et sa famille}

à la

baguette,

mais qui

était

très

pieux _a à _sa manière, _{» et}

excel-lent économe.

Le

_pasteur

Stocker fonda

deux

associations.

D'abord

une

so-ciété

pour

la

réforme

sociale (C~M~/MrC!'M /Mr Social-Reform),

ensuite une association d'OMuy:'6r& chrétiens ~oci'aM.z'

(c/M':s~'c~-so-ciale

Arbeiterpartei).

Quoique les mêmes idées _{et presque}

les

mêmes personnes eussent présidé à la constitution des deux

groupes, leur

but

est très diuérenf. La Société de

la

réforme

so-ciale doit _{se composer de personnes} aisées et

instruites, pasteurs,

professeurs,

industriels, propriétaires,

qui

chercheront

_en commun

les

_moyens de réconcilierles

classeshostilés

_par

des

réformes

qu'ins-pirera l'esprit

du christianisme. Aujourd'hui les partisans des

corpo-rations, les « agrariens,

ceux

qui

demandent

la protection du

tra-vail national,

non-seulement

_ne

s'entendent

_{pas pour}

unir

leurs

efforts, mais _{se combattent et se}

neutralisent.

11 faut

montrer

com-ment _ces tendances concordent et quel est le principe

supérieurqui

les justifie et qui les relie. Ce

_que

l'on appelle la société cultivée

comprend si _peu la véritable mission du christianisme

_que,

quand le

_{pasteur Stocker}

commença à s'occuper

de

la question sociale,

toutes les feuilles libérâtes et progressistes lui crièrent

Mucker-socialismus _« socialisme cagot. _» H _est donc

urgent

de combattre

le matérialisme dans les classes élevées,

l'athéisme

dans le peuple

et de Mre'

renaître

la conception religieuse

de

monde et de la

so-ciété. D'une

_part

il

faut que

les

_{pasteurs tendent la}

main aux

ou-vriers afin de les

_ramener

_au

christianisme;

_{ce sera} l'oeuvre du

c~c/we:a~

~r~ï~~r~

D'autre

_part,

il _{est nécessaire} que

les amis du peuple parmi les classes supérieures se

groupent pour

chercher

_{les moyens de} prévenir la révolution

_par

des réformes. C'est

ce'que

fera le

C~ï<?'<re!'R.

En même temps un journal fut fondé,

der Staats-Socialist,

qui

prit

_pour

épigraphe ces mots

a La question sociale existe et elle ne

peut

être résolue que

par

Fétat

fortement

_et

monarchiquement constitué, appuyé

sur

les

fac-teurs

moraux

et

religieux de la vie nationale.

Cela

signifie

appa-remment _{« avec} l'aide du clergé évangélique. ')

Après les

attentats

contre

l'empereur,

on ne peut

nier

en

moyens

se

présentent ou bien ignorer le danger et _se bercer dans

un

imperturbable

optimisme en répétant Laissez faire, laissez

passer;

le monde va

tout

seul. C'est ce que conseillent les

écono-mistes.

Ou

bien

comprimer _{à outrance,}

_supprimer

les journaux,

-dissoudre les associations, tâ&ber

d'extirper

ainsi

le

mal

_par

la

force; c'est ce

que

veut

le gouvernement. Ou bien enfin

dé-sarmer le mouvement de ses haines

subversives,

_en s'efforçant d'améHorer là condition des ouvriers. C'est le système _{mis en}

pra-tique àMulho'usp'par M. DoIIfus

_et

_{ses amis. Il vient} de l'exposer _au

parlement

de

l'empire,

_-et

il

lui

attribue

l'absence du socialisme

ré-volutionnaire _{en Alsace.} C'est là _{le moyen que recommandait} le

.S~ocM[/

II

ne

tarda

_{pas à 'exposer le programme du}

parti

qu'il

s'agissait

de

fonder.

Le voici « Principes'généraux Le

parti

chrétien-social des ouvriers _se fonde

_sur

le

terrain

de )a foi

chrétie~me _et

de'l'attachement

_au.

roi

et

à la

patrie.

Il rejette la.

démocratie _{sociale comme}

_{impraticable,}

_{antichrétienne et}

anti-patriotique.

Il s'efforce de _{fonder une organisation} pacifique des

travailleurs afin de

_préparer

des réformes pratiques _{de commun}

accord avec les autres

démens

de la vie nationale. Il _a

_{pour but}

de diminuer la _{distance qui sépare} le riche du _{pauvre, et}

d'établir

ainsi

la

sécante économique. Le _{programme réclame} de

l'état

la

créa'don de _corps

de

métiers distincts

d'après

le travail auquel ils

s'adonnent, mais obligatoirement constitués dans

_tout

l'empire

_et

appuyés

_{sur un}

règlement _{sévère pour l'admission des apprentis.}

Des commissions

arbitrales

_{seront constituées et}

leurs

décisions

auront

force légale. Création obligatoire _{de caisses de secours pour}

les _veuves, les orphelins _{et les} invalides du travail. Les _{corps de}

métiers défendront les

intérêts

des _{ouvriers dans leurs rapports} avec ceux qui les emploient. Interdiction de

tout

travail le

diman-che. Suppression du

travail

_{des enfans et des femmes} mariées dans

les fabriques. Durée normale de la journée réglée

d'après

la

_nature

du travail. Il faut _{que ces} règlemens deviennent l'objet _des con-ventions internationales. En

attendant

qu'ils le soient, il convient

de

_protéger

le _{travail national contre la concurrence} des _pays où

des _{mesures semblables}

_n'existent

_{pas. Règlemens sévères contre}

'l'insalubrité

des locaux

_et

des

procédés

des fabriques. Les

pro-priétés

de

l'état

_{et des communes seront} exploitées dans

l'intérêt

des ouvriers, et _on les _augmentera

_autant

_{que cela est}

économi-quement et techniéconomi-quement possible. Impôt progressif

_sur

le

_revenu

pour compenser les impôts

indirects

qui frappent principalement

les

classes laborieuses. Impôts

_très

élevés

_sur

le luxe. Impôt

_sur

les successions, _{progressif suivant l'importance de}

_l'héritage

_et

l'é-loignement du degré de

_parenté.

_» Le _{programme demande au}

faits

_{pour améliorer} le _{sort de}

l'ouvrier

_sous le

_rapport

matériel,

intellectuel, moral et religieux. Il adjure les _gens aisés de

tendre

la main aux

prolétaires, d'appuyer

_toutes les lois qui leur sont favorables

_et

de contribuer à

_augmenter

leur

bien-être

_en

leur

donnant de bons salaires _{et en}

_{réduisant autant}

_{que possible} les

heures de travail. Tous doivent

_prêter

leur

_{concours à la mise en}

œuvre des nouveaux corps de métiers qui sont destinés à remplacer

ce que les anciennes corporations avaient de bon. Il faut

porter

les

ouvriers à conserver le

point d'honneur,

à

fuir

les plaisirs grossiers

et a

pratiquer

les sentimens chrétiens dans la vie de famille.

Les articles de _{ce programme sont, on ne}

_peut

le nier, inspirés

par

l'amour de

l'humanité.

Mais

serait-il

possible de les appliquer parmi les complications de

l'industrie

_{moderne sans} la désorganiser?

Le point principal est le rétablissement _{sous un}

_autre

_{nom des} cor-porations. Mais alors

surgit

aussitôt la dimculté _{que nous avons} déjà signalée. Ces corporations seront-elles _{fermées et}

jouiront-elles

d'un

monopole? Ainsi les

drapiers auront-ils

seuls le droit de

fabriquer du

drap?

Si _{vous accordez ce} privilège, le _{maître ne}

pourra

plus

recruter

son personnel où il le veut. Que devient alors

la liberté de

l'industrie?

Comment concilier _ces monopoles _avec les progrès incessans du mode de _{fabrication et avec} le nombre si

variable des ouvriers employés? Si _au contraire la loi maintient

la liberté, _{ces corps} de métiers _sont

_tout

simplement les

trade's

Mt:o?M de l'Angleterre, qui sont certainement une puissante

ma-chine de

_{guerre pour}

organiser _{la coalition et la}

_grève,

mais qui

n'eurent

_pas les élémens

d'une

nouvelle organisation du travail.

Toutefois _{ce programme contient une observation}

_très

juste,

c'est

que toutes les mesures de protection en faveur de la classe

ou-vrière devraient être votées à la suite

d'une

_entente

_entre

les

diffé-rens

états. Ainsi

l'Angleterre et

la France et la

plupart

des

états

européens ont

interdit

le travail des enfans dans les manufactures, tandis _que certains _pays refusent _encore de _{le faire sous} prétexte

de respecter la liberté. N'est-il _{pas odieux que} les industriels

an-glais _ou français soient victimes de

l'équité

de la loi de

leur

_pays,

et _que

d'autres profitent

de

l'inhumanité

de la législation qui les gouverne, pour vendre moins cher qu'eux en employant

les

bras de jeunes enfans voués ainsi à des infirmités précoces? Les états

eu-ropéens, _en raison de la facilité des communications, _ne font plus

en réalité

qu'une

seule nation. H faut donc que

par

des conventions

internationales _{les mêmes lois les régissent,} sinon l'action indépen-dante _{et non} concertée

d'un

_pays jette le trouble dans tous les

autres.

La solidarité économique devenant chaque jour plus intime,

il _{faut que} le droit international

s'étende

chaque jour à plus

Les socialistes chrétiens-monarchiques

n'espèrent

point voir

adopter

leur

_programme

_par

les parlemens actuels où domine la

bourgeoisie libérale. Ils _{se sont} donc tournés _{vers le} roi, et _ce qu'ils

rêvent, c'est

_{une royauté} socialiste. En France également,

Na-poléon 111,

tout

imbu des idées socialistes qu'il avait développées

dans ses premiers écrits, _{a voulu} jouer le rôle

d'empereur

des

paysans et des ouvriers. Dans la Grèce

antique

« les tyrans, »

c'est-à-dire

les

dictateurs,

s'emparaient ordinairement du pouvoir _{en se}

mettant

à la

tête

des riches contre les _{pauvres. C'est ainsi que} César, à Rome,

espérait établir

le pouvoir absolu. Au _moyen

âge,

en France, le roi

était

considéré comme le défenseur du peuple

et des communes contre la féodalité. Aujourd'hui les socialistes-monarchiques

invitent

le souverain à remplir une mission

sem-blable, mais _{contre la} bourgeoisie financière _et industrielle qui

exerce les privilèges de

l'aristocratie

foncière. Ils invoquent

l'au-torité de _{Lorenz von} Stein,

l'éminent

professeur de Vienne.

« Toute

royauté, dit-il,

ne sera plus qu'une ombre vaine et fera

place à la république _{ou se} transformera _en despotisme militaire,

à moins _{que, pénétrée} de la dignité morale de _son rôle, elle

_ne

prenne l'initiative des réformes sociales. » Quel bien

peut

faire

un souverain constitutionnel à la merci des partis qui disposent

tour

à _tour de la majorité? Et _ces partis _que

sont-ils?

Des

coali-tions

d'intérêts,

des _groupes de coteries, les représentans _{et les}

instrumens

des égoïsmes de classes qui _{se servent} du pouvoir _pour

exploiter à leur profit la législation et le budget. Seul le roi _peut

s'élever

au-dessus

de _ces conflits d'ambitions _et

d'appétits

_pour

re-présenter

l'intérêt

permanent de la nation, seul il

_{peut prendre}

en main la cause des opprimés, parce que~seul il ne

retire

aucun

profit de leur asservissement.

Cet idéal du bon despote,

_assurant

à _{chacun sa}

part

de félicité

terrestre,

_{a un} certain reflet messianique qui

peut

séduire,

surtout

quand le mécanisme

parlementaire

_tourne à vide _{ou se} détraque.

Mais qui

garantit

_que le despote ne _{sera pas un} fou, _un idiot _{ou un}

méchant? Le césarisme _{a trop} mal réussi pour qu'on _y revienne,

volontairement du moins. Cependant il _{est certain que} les

chrétiens-sociaux expriment bien l'idée _que

l'empereur

Guillaume lui-même

se fait de sa mission. Il a horreur du gouvernement des majorités, il accueille volontiers les plaintes des

ouvriers,

_et,

_{comme nous} l'avons _vu, il donne de _{l'argent pour} faire des expériences

socia-listes. _Il faut

_{remarquer d'ailleurs}

_{que la} Prusse _{est un terrain}

ad-mirablement préparé pour l'éclosion du socialisme. Nul peuple

moderne ne

reproduit

plus complètement le _type des cités

grec-ques où l'individu est subordonné au bien de

l'état.

Sous la main