HAL Id: halshs-00006394
https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00006394
Preprint submitted on 29 Nov 2005
HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of
sci-entific research documents, whether they are
pub-L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
Anne-Françoise Schmid
To cite this version:
Russell et la philosophie
Anne-F r a nç o i s e S c h m i d , I N S A d e L y o n et Ar c h i v e P o i nc a r é (U ni v er s i té d e N a nc y -2 , U M R C N R S n° 7 1 1 7 )
“ « P r en ez g ar d e q ue per son n e n e f asse d e v ous sa pr oie par la
philosophie » , E pî tr e aux C olossien s, 2 , 8 ” , ex er g ue à My Philosophical
D e v e lopm e n t ( 1 9 5 9 ) .
R u s s el l c o m m enc e l ’ u n d e s es l i v r es p a r c et ex er gu e p a r a d o x a l , s i l ’ o n s o nge q u ’ i l s ’ a gi t j u s tem ent d e l ’ h i s to i r e d e s es i d é es p h i l o s o p h i q u es q u i es t en j eu . C et ex er gu e es t l e s i gne d ’ u n r a p p o r t à l a p h i l o s o p h i e q u i n’ es t p a s s i m p l e, et d o nt j ’ a i m er a i s d i s c u ter c er ta i ns a s p ec ts d a ns c et ex p o s é . P o u r c el a , j e s tr u c tu r er a i l ’ ex p o s é d e f a ç o n s u i v a nte : I ntr o d u c ti o n 1 ) Q u el q u es r em a r q u es d e R u s s el l s u r l a p h i l o s o p h i e 2 ) L a s i gni f i c a ti o n p r o b a b l e d e l ’ ex er gu e 3 ) L es ef f ets d e c ette c o nc ep ti o n s u r l a l o gi q u e et l a p h i l o s o p h i e 4 ) C o nc l u s i o ns s u r l ’ œ u v r e d e R u s s el l : l a r el a ti o n entr e p h i l o s o p h i e et é th i q u e.
Introduction
U ne p r em i è r e d i f f i c u l té d u s u j et es t q u e R u s s el l a j o u é u n r ô l e s i f o nd a m enta l d a ns l ’ é m er genc e d u c o nti nent l o gi c o -m a th é m a ti q u e q u e s es i d é es o nt é té tr è s v i te « m o m i f i é es » s i l ’ o n p eu t d i r e, et el l es s o nt a c tu el l em ent a s s ez p eu d i s c u té es — s i l ’ o n c o m p a r e p a r ex em p l e a u x i ntens es d i s c u s s i o ns q u e s u s c i te l a p h i l o s o p h i e d e W i ttgens tei n. D a ns l es j u gem ents h a b i tu el s s u r R u s s el l , i l y a u ne s o r te d ’ é c r a s em ent d u tem p s h i s to r i q u e d û à l a c é l é b r i té tr o p v i te c a r i c a tu r é e d e l ’ u ne d e s es th è s es , c el l e q u e l ’ o n a a p p el é e p l u s ta r d l e « l o gi c i s m e ». L ’ é no nc é d e l a th è s e s em b l e a p p el er d e no s j o u r s s a c o nd a m na ti o n, et r env o y er R u s s el l a u x l i m b es d e l a l o gi q u e m o d er ne. U ne d eu x i è m e d i f f i c u l té ti ent a u f a i t q u e R u s s el l a m ené d e f r o nt p l u s i eu r s œ u v r es : u ne œ u v r e d e l o gi q u e, u ne œ u v r e d e p h i l o s o p h i e d es s c i enc es , u ne œ u v r e d e p h i l o s o p h i e, u ne œ u v r e é th i q u e et u ne œ u v r e p o l i ti q u e, et m ê m e u ne o u v r e l i tté r a i r e (i l a eu l e p r i x N o b el en 1 9 5 0 ) . C el a f a i t u ne ens em b l e i m m ens e. O n a ttend enc o r e d e no m b r eu x to m es d ’ i né d i ts d a ns l es Collected Papers. R u s s el l n’ a d ’ a i l l eu r s p a s v o u l u q u e l ’ o n f a s s e u n l i en entr e s a p h i l o s o p h i e et s o n é th i q u e. C el a f a i t u ne œ u v r e p o l y m o r p h e, q u i s u p p o s e u n r a p p o r t c o m p l ex e à l a p h i l o s o p h i e.
U ne tr o i s i è m e d i f f i c u l té es t q u e l a p h i l o s o p h i e d e R u s s el l é v o l u e c o ns ta m m ent. O n a r a r em ent l ’ o c c a s i o n d ’ o b s er v er d e tel l es m o d i f i c a ti o ns s u r u n s i l o ng tem p s c h ez u n m ê m e a u teu r . O n p eu t f a i r e l ’ h y p o th è s e q u e l ’ h i s to i r e d e l a p h i l o s o p h i e d e R u s s el l r end a i ns i i nd i r ec tem ent c o m p te d e s o n r a p p o r t à l a p h i l o s o p h i e. D a ns c ette é v o l u ti o n, u ne c h o s e r es te c o ns ta nte, c ’ es t q u e l a p h i l o s o p h i e a à s e p r é o c c u p er d es r el a ti o ns d es s y m b o l es a u x c h o s es , à p r end r e p o u r o b j et l a s tr u c tu r e d u m o nd e et ne p a s s ’ en teni r à l ’ a na l y s e d es p h é no m è nes l i ngu i s ti q u es . C ette tâ c h e l u i p a r a î t p a r ti c u l i è r em ent a r i d e : « … c e à q u o i v o u s ê tes s u p p o s é s p ens er es t d ’ u ne tel l e d i f f i c u l té et es t tel l em ent i ns a i s i s s a b l e q u i q u i c o nq u e s ’ y es t es s a y é s a i t q u e l ’ o n n’ y p ens e j a m a i s , s i e n’ es t p eu t-ê tr e u ne d em i -m i nu te to u s l es s i x m o i s . L e r es te d u tem p s o n p ens e a u x s y m b o l es , p a r c e q u ’ i l s s o nt ta ngi b l es ; m a i s l a c h o s e à l a q u el l e o n es t c ens é p ens er es t r ed o u ta b l em ent d i f f i c i l e et s o u v ent o n n’ y p a r v i ent p a s . E s t v r a i m ent u n b o n p h i l o s o p h e c el u i q u i y p a r v i ent u ne m i nu te to u s l es s i x m o i s . L es m a u v a i s p h i l o s o p h es n’ y p ens ent j a m a i s . » (L a Ph i losoph i e de l’ atom i sm e log i q u e, P L A, 1 9 1 8 , p . 3 4 4 ) . O n p eu t
a f f i r m er q u e l es m o d i f i c a ti o ns d a ns l a p h i l o s o p h i e d e R u s s el l p o r tent j u s tem ent s u r c e q u o i no u s p ens o ns s el o n l u i s i r a r em ent. I l a j o u te d a ns M S H : « L e d é s i r d e c o nna î tr e l a v é r i té es t tr è s r a r e d a ns s a p u r eté et o n ne l a r enc o ntr e m ê m e p a s f r é q u em m ent p a r m i l es p h i l o s o p h es . » (M S P 2 3 9 ) .
I l es t p o s s i b l e d e r é u ni r u n c er ta i n no m b r e d e r em a r q u es f a i tes s u r l a p h i l o s o p h i e p a r R u s s el l . J e v a i s en s u p p o s er l a p er m a nenc e d a ns s o n œ u v r e, à tr è s p eu p r è s a u m o i ns . C es r em a r q u es s o nt d ’ u ne ex tr ê m e gé né r a l i té , m a i s né a nm o i ns b i en d é ter m i né es , c a r el l es p er m ettent d e d i s ti ngu er l a p h i l o s o p h i e d es s c i enc es et d e l ’ é th i q u e. J e f er a i u n c er ta i n no m b r e d e c i ta ti o ns , c o m m e u ne p r o m ena d e d a ns l ’ œ u v r e et u ne b o u s s o l e p o u r s o n i nter p r é ta ti o n. J e m e r é f é r er a i p r i nc i p a l em ent à d eu x o u v r a ges é c r i ts a p r è s Pri n ci pi a M ath em ati ca, en 1 9 1 2 et 1 9 1 4 , l o r s q u e s o n tr a v a i l p r i nc i p a l es t é l a b o r é , m a i s a v a nt l a m o r t d e L o u i s C o u tu r a t, a v ec l eq u el i l a eu l a c o r r es p o nd a nc e p h i l o s o p h i q u e et s c i enti f i q u e l a p l u s i m p o r ta nte q u ’ i l r es te q u e j ’ a i é d i té e en 2 0 0 1 et q u e j ’ u ti l i s er a i é ga l em ent d a ns l a s u i te.
Q ue l q ue s re m a rq ue s de R us s e l l s ur l a p h il os op h ie
Ph i losoph i e ari de et g é n é rale
Av a nt to u t, l a p h i l o s o p h i e es t gé né r a l e, a r i d e et a b s tr a i te. E l l e es t u ne « c o nna i s s a nc e a b s tr a i te d e l ’ u ni v er s el » (Prob lè m es de Ph i losoph i e, 1 9 1 2 , p . 1 8 5 ; P P ) . P l u s ta r d , en 1 9 1 4 , R u s s el l d é c l a r e « l a p h i l o s o p h i e a s p i r e à c e q u i es t g é n é ral », et, p a r c e c a r a c tè r e, el l e es t, a j o u te R u s s el l , « u ne é tu d e à p a r t d es a u tr es s c i enc es » (L a M é th ode sci en ti f i q u e en ph i losoph i e ou N otre Con n ai ssan ce du m on de exté ri eu r, 1 9 1 4 , p .2 3 8 ; M S P ) . C ette gé né r a l i té d i s ti ngu e l a p h i l o s o p h i e d es s c i enc es , s a u f d es m a th é m a ti q u es . D a ns l e m ê m e tex te, i l a j o u te à p r o p o s d es s c i enc es q u ’ el l es « ne p eu v ent é ta b l i r d es r é s u l ta ts p h i l o s o p h i q u es , et, i nv er s em ent, c es r é s u l ta ts ne p eu v ent ê tr e tel s q u e l ’ o n c o nç o i v e q u ’ u ne a u tr e s c i enc e l es c o ntr ed i s e. » (M S P 2 3 8 -2 3 9 ) . R u s s el l , en l i s a nt l ’ o u v r a ge d e C o u tu r a t D e l’ I n f i n i m ath é m ati q u e, a v a i t é c r i t en m a r ge d e s a m a i n : « Y o u u s e th e tes t o f u ti l i ty to o m u c h », l o r s q u e C o u tu r a t f a i t d es c h o i x p h i l o s o p h i q u es q u i p er m ettent l ’ ex tens i o n d es no m b r es en f o nc ti o ns d ’ a r gu m ents p h i l o s o p h i q u es o u , q u ’ a u c o ntr a i r e, i l f a i t r é f é r enc e a u x m a th é m a ti q u es p o u r j u s ti f i er d es p o s i ti o ns p h i l o s o p h i q u es . I l f a u t f a i r e u ne s é p a r a ti o n entr e l a p h i l o s o p h i e et l es s c i enc es , ne p a s s u p p o s er d e c r i tè r es d ’ u ti l i té d e l ’ u ne à l ’ a u tr e. L a gé né r a l i té d e l a p r em i è r e s er a u n c r i tè r e d e d i s ti nc ti o n. « L a p h i l o s o p h i e ne d ev i ent p a s s c i enti f i q u e en f a i s a nt u s a ge d es a u tr es s c i enc es , à l a m a ni è r e d ’ H er b er t
S p enc er , p a r ex em p l e. L a p h i l o s o p h i e a s p i r e à c e q u i es t g é n é ral, et l es s c i enc es s p é c i a l es , to u t en su g g é ran t d ’ a m p l es gé né r a l i s a ti o ns , ne p eu v ent l es r end r e c er ta i nes . U ne gé né r a l i s a ti o n h â ti v e c o m m e c el l e d e l ’ é v o l u ti o n c h ez S p enc er , n’ es t p a s m o i ns h â ti v e p a r c e q u ’ el l e gé né r a l i s e l a th é o r i e s c i enti f i q u e l a p l u s r é c ente. L a p h i l o s o p h i e es t u ne é tu d e à p a r t d es a u tr es s c i enc es . » (M S P 2 3 8 ) . C ette d i s ti nc ti o n es t es s enti el l e p o u r c o m p r end r e l a p h i l o s o p h i e d e R u s s el l et ne p a s l a r é d u i r e à s o n s eu l tr a v a i l d e l o gi c i en.
L es m on des possi b les
E n 1 9 1 2 , R u s s el l f er a p a r t d e c ette gé né r a l i té d a ns l e l a nga ge l ei b ni z i en q u ’ i l c o nna î t s i b i en : l es p r o p o s i ti o ns d e l a p h i l o s o p h i e, eu é ga r d à l eu r gé né r a l i té , d o i v ent ê tr e v r a i es d a ns to u s l es m o nd es p o s s i b l es . E n c el a , p h i l o s o p h i e et m a th é m a ti q u es s e r es s em b l ent : « d a ns to u s l es m o nd es p o s s i b l es , p h i l o s o p h i e et m a th é m a ti q u es s er o nt p a r ei l l es . I l n’ y a u r a d e d i f f é r enc e q u ’ en c e q u i c o nc er ne l es f a i ts p a r ti c u l i er s r é u ni s d a ns l es s c i enc es d es c r i p ti v es . E t c ’ es t p o u r q u o i , to u te q u a l i té , d i s ti ngu a nt no tr e m o nd e a c tu el d es a u tr es m o nd es a b s tr a i tem ent p o s s i b l es , d o i t ê tr e i gno r é e d u m a th é m a ti c i en, et d u p h i l o s o p h e é ga l em ent. M a i s m a th é m a ti q u es et p h i l o s o p h i e d i f f è r ent d a ns l eu r m a ni è r e d e tr a i ter l es p r o p r i é té s gé né r a l es a ttr i b u é es à to u s l es m o nd es p o s s i b l es … » (M S P 1 9 2 ) . L a p h i l o s o p h i e es t s i gé né r a l e q u ’ el l e n’ a a f f a i r e ni a v ec l es p r o p o s i ti o ns p a r ti c u l i è r es d e l a s c i enc e, ni a v ec l es c i r c o ns ta nc es o r d i na i r es d e l a v i e q u o ti d i enne. T o u t c e q u i to u c h e l e m o nd e d es c h o s es ex i s ta ntes n’ a p a s d ’ é v i d enc e p o u r p l u s d ’ u ne p er s o nne à l a f o i s : « T o u s l es f a i ts m enta u x et to u s l es f a i ts s e r a p p o r ta nt a u x s ens a ti o ns p o s s è d ent c e m ê m e c a r a c tè r e ex c l u s i f ; i l n’ y a q u ’ u ne p er s o nne p o u r l a q u el l e c es f a i ts s o nt é v i d ents p a r eu x -m ê m es d a ns l e s ens q u e no u s entend o ns , p u i s q u ’ i l n’ ex i s te q u ’ u ne s eu l e p er s o nne q u i p u i s s e a v o i r c o nna i s s a nc e d es o p é r a ti o n m enta l es o u d es s ens a ti o ns c o nc er né es . Ai ns i , a u c u n f a i t to u c h a nt u ne c h o s e q u el c o nq u e q u i ex i s te p eu t-ê tr e é v i d ent p a r l u i -m ê m e p o u r p l u s d ’ u ne p er s o nne. D ’ a u tr e p a r t, l es f a i ts c o nc er na nt l es u ni v er s a u x ne p o s s è d ent p a s c e c a r a c tè r e d ’ ex c l u s i v i té . L es m ê m es u ni v er s a u x p eu v ent ê tr e c o nnu s d e p l u s d ’ u n es p r i t ; i l s ’ ens u i t q u ’ u n r a p p o r t entr e p l u s i eu r s u ni v er s a u x p eu t ê tr e c o nnu d i r ec tem ent d e p l u s i eu r s p er s o nnes d i f f é r entes . » (P P 1 5 9 ) . C et ens em b l e d e d i s ti nc ti o ns a p o u r c o ns é q u enc e q u e, c h ez R u s s el l , l a p h i l o s o p h i e s er a s o u v ent p ens é e d a ns s a d i f f é r enc e à l a f o i s et d a ns l e m ê m e m o u v em ent a u x s c i enc es em p i r i q u es et à l a v i e q u o ti d i enne. L a d i s ti nc ti o n c h ez R u s el l entr e « s c i enc e p u r e » et « s c i enc e a p p l i q u é e » r ep r o d u i t a s s ez p r é c i s é m ent l a d i s ti nc ti o n entr e l a gé né r a l i té d e l a p h i l o s o p h i e et l a p a r ti c u l a r i té d es f a i ts d es s c i enc es em p i r i q u es .
L e cri tè re de coh é ren ce
C ette s i tu a ti o n f a i t q u e l a p h i l o s o p h i e d o i t s e s o u m ettr e à u n c r i tè r e d e c o h é r enc e. C ’ es t l à u ne s i tu a ti o n i nté r es s a nte, p a r c e q u e R u s s el l , d u m o i ns a p r è s s o n a b a nd o n d e l a p h i l o s o p h i e d e H egel à l a q u el l e i l a a d h é r é tr o i s a nné es (m a i 1 8 9 6 -f i n 1 8 9 8 – v o i r i c i H egel p . 1 5 ) , r ej ette r é s o l u m ent l a c o h é r enc e c o m m e c r i tè r e d e l a v é r i té . « U n c o r p s d ’ o p i ni o ns i nd i v i d u el l em ent v r a i s em b l a b l es , s i el l es s ’ a v è r ent c o h é r entes entr e el l es , p o s s è d e u ne v r a i s em b l a nc e p l u s gr a nd e q u ’ a u c u ne d es d i v er s es o p i ni o ns i s o l é es . C ’ es t d e c ette f a ç o n q u e d e no m b r eu s es h y p o th è s es s c i enti f i q u es a c q u i è r ent l eu r c a r a c tè r e d e p r o b a b i l i té . E l l es s ’ i ns è r ent d a ns u n s y s tè m e c o h é r ent d ’ o p i ni o ns v r a i s em b l a b l es et d ev i ennent a i ns i p l u s p r o b a b l es q u ’ el l es ne l ’ a u r a i ent é té i s o l é m ent. O n p eu t en d i r e a u ta nt d es h y p o th è s es p h i l o s o p h i q u es gé né r a l es . D a n u n c a s u ni q u e, d e tel l es h y p o th è s es p eu v ent s o u v ent p a r a î tr e ex tr ê m em ent d o u teu s es et q u a nd no u s c o ns ta to ns l ’ o r d r e et l a c o h é r enc e q u ’ el l es i ntr o d u i s ent d a ns u n ens em b l e d ’ o p i ni o ns v r a i s em b l a b l es , c es h y p o th è s es s ’ a p p r o c h ent b ea u c o u p d e l a c er ti tu d e. C el a s ’ a p p l i q u e p a r ti c u l i è r em ent à d es c a s c o m m e l a d i s ti nc ti o n entr e l es r ê v es et l ’ é ta t d e v ei l l e. S i no s r ê v es d e c h a q u e nu i t é ta i ent a u s s i c o h é r ents entr e eu x q u e no s p ens é es d e c h a q u e j o u r , no u s a u r i o ns d u m a l à s a v o i r à q u o i no u s a r r ê ter , a u x s o nges o u a u x o p é r a ti o ns m enta l es d e l ’ é ta t d e v ei l l e. M a i s l e tes t d e l a c o h é r enc e c o nd a m ne l es r ê v es a u p r o f i t d es p ens é es d e l ’ é ta t d e v ei l l e ; c ep end a nt, b i en q u ’ i l a c c r o i s s e l a v r a i s em b l a nc e, l o r s q u ’ i l es t f a v o r a b l e, i l n’ a p p o r te j a m a i s l a c er ti tu d e a b s o l u e, s a u f s i l e s y s tè m e c o h é r ent c o m p o r te p r é a l a b l em ent u ne c er ti tu d e. » (P P 1 6 2 -1 6 3 ) . L a c o h é r enc e d u s y s tè m e, no u s l e v er r o ns p l u s l o i n, p er m et d e d i m i nu er l es ex c ep ti o ns a u x h y p o th è s es gé né r a l es , d a ns u n p r o c es s u s q u i r es s em b l e à c el u i d e l a s c i enc e.
Pas de dom ai n e, m ai s des f on cti on s
P o u r ta nt, c es c a r a c té r i s ti q u es ne c o nf è r ent p a s à l a p h i l o s o p h i e u n d o m a i ne p r o p r e, a u s ens o ù u ne s c i enc e em p i r i q u e a u r a i t u n d o m a i ne. R u s s el l h é s i te en r é a l i té p a r f o i s s u r c ette q u es ti o n, i l d o nne d es f o r m u l a ti o ns d i v er s es , m a i s a u m o i ns i l ne v eu t p a s q u e l a p h i l o s o p h i e s e b a tte pou r a v o i r u n d o m a i ne p r o p r e. 1 9 1 2 : « L a c o nna i s s a nc e p h i l o s o p h i q u e, s i c e q u e no u s a v o ns d i t p l u s h a u t es t v r a i , ne d i f f è r e p a s
es s enti el l em ent d e l a c o nna i s s a nc e s c i enti f i q u e ; i l n’ ex i s te p a s u ne s o u r c e s p é c i a l e d e s a ges s e q u i s er a i t a c c es s i b l e à l a p h i l o s o p h i e et no n à l a s c i enc e. L e c a r a c tè r e es s enti el d e l a p h i l o s o p h i e, q u i en f a i t u ne é tu d e d i s ti nc te d e l a s c i enc e, c ’ es t l a cri ti q u e. L a p h i l o s o p h i e ex a m i ne d ’ u n p o i nt d e v u e c r i ti q u e l es p r i nc i p es q u i r é gi s s ent l a s c i enc e c o m m e l a v i e q u o ti d i enne ; el l e r ec h er c h e to u s l es d é f a u ts q u e p eu v ent p r é s enter c es p r i nc i p es et a c c ep te s eu l em ent c eu x -c i l o r s q u e, c o m m e r é s u l ta t d e s o n enq u ê te c r i ti q u e, a u c u ne r a i s o n v a l a b l e d e l es r ej eter n’ es t a p p a r u e. » (P P 1 7 3 -1 7 4 ) . Ai ns i , i l n’ y a p a s d e d o m a i ne p r o p r e à l a p h i l o s o p h i e.
P a r c o ntr e, el l e a d es f on cti on s. L a p r em i è r e es t d o nc l a f o nc ti o n c r i ti q u e, q u i p er d r a p r o gr es s i v em ent s a s i gni f i c a ti o n k a nti enne. M a i s s u r to u t el l e a u ne f o nc ti o n q u i d é r i v e d e c e q u ’ i l a p p el l e u ne « r é v o l u ti o n » d e l a l o gi q u e m o d er ne p a r r a p p o r t à l a l o gi q u e c l a s s i q u e. L ei b ni z i m a gi na i t l e m o nd e r é el c o m m e l e m o nd e r é a l i s é p a r m i l es m o nd es p o s s i b l es . R u s s el l ne v o i t p l u s d u to u t l es c h o s es d a ns c et o r d r e. « L e r ô l e d e l a l o gi q u e en p h i l o s o p h i e (… ) es t ex c es s i v em ent i m p o r ta nt. M a i s j e ne p ens e p a s q u e, c e r ô l e, no u s d ev i o ns l ’ i m a gi ner c o m m e l e c o ns i d é r a i t l a tr a d i ti o n c l a s s i q u e. D a ns c ette tr a d i ti o n, l a l o gi q u e d ev i ent c o ns tr u c ti v e a u p r i x d ’ u n c er ta i n no m b r e d e né ga ti o ns . L o r s q u ’ u n no m b r e d ’ a l ter na ti v es s em b l ent à p r em i è r e v u e, é ga l em ent p o s s i b l es , l a l o gi q u e d o i t l es c o nd a m ner to u tes , s a u f u ne, et d é c l a r er c el l e-c i r é a l i s é e d a ns no tr e m o nd e. L e m o nd e es t d o nc c o ns tr u i t s a ns f a i r e a p p el , o u tr è s p eu , à l ’ ex p é r i enc e c o nc r è te. L e r ô l e v é r i ta b l e d e l a l o gi q u e, à m o n a v i s , es t ex a c tem ent l ’ o p p o s é d e c el u i -l à. D a ns l a m es u r e o ù el l e s ’ a p p l i q u e à u n c o ntex te q u i f a i t l ’ o b j et d e l ’ ex p é r i enc e, el l e es t p l u s a na l y ti q u e q u e c o ns tr u c ti v e. P r i s e a pri ori , el l e m o ntr e l a p o s s i b i l i té d ’ a l ter na ti v es i ns o u p ç o nné es j u s q u ’ a l o r s , p l u s q u ’ el l e ne m o ntr e l ’ i m p o s s i b i l i té d ’ a l ter na ti v es q u i s em b l a i ent d e pri m e ab ord p o s s i b l es . Ai ns i , ta nd i s q u ’ el l e o f f r e à l ’ i m a gi na ti o n c e q u e l e m o nd e peu t ê tr e, el l e s e r ef u s e d e l é gi f é r er s u r c e q u e l e m o nd e est.. C e c h a ngem ent, q u i es t d û à u ne r é v o l u ti o n i nter ne d e l a l o gi q u e, a é c a r té l es c o ns tr u c ti o ns a m b i ti eu s es d e l a m é ta p h y s i q u e tr a d i ti o nnel l e… » (M S P 3 2 ) .
C e c h a ngem ent es t tr è s r em a r q u a b l e c h ez R u s s el l , i l l i e l a p h i l o s o p h i e à u ne i nv enti o n d es p o s s i b l es . L a p h i l o s o p h i e, c o m m e l a l o gi q u e, p er m et d e v o i r d a ns l e r é el d es « p o s s i b l es i ns o u p ç o nné s ». C ’ es t l à u n th è m e r é c u r r ent d a ns l es é c r i ts d e R u s s el l a u q u el o n n’ es t s o u v ent p a s a s s ez a ttenti f , à c a u s e d e l ’ i nter p r é ta ti o n r é d u c ti o nni s te d u l o gi c i s m e. L a l o gi q u e et l a p h i l o s o p h i e s o nt d ’ a b o r d l i é es à l ’ i nv enti o n et à l ’ i m a gi na ti o n. « E nv i s a gé s s i m p l em ent c o m m e h y p o th è s es a u x i l i a i r es d e l ’ i m a gi na ti o n, l es gr a nd s s y s tè m es d u p a s s é s er v ent v é r i ta b l em ent d es f i ns tr è s u ti l es et s o nt a m p l em ent d i gnes d ’ é tu d e. » (M S P 2 4 ) . L o gi q u e et
p h i l o s o p h i e l u ttent c o ntr e l es « a v eu gl es h a b i tu d es », l ’ « env o û tem ent d e l ’ h a b i tu d e », l a « ty r a nni e d e l ’ h a b i tu d e » (M S P 2 4 0 , 2 4 1 , … P P 1 8 1 ) : « … c o m m e u n a u x i l i a i r e es s enti el à l a p er c ep ti o n d i r ec te d e l a v é r i té , i l f a u t a c q u é r i r u ne i m a gi na ti o n f er ti l e en h y p o th è s es a b s tr a i tes . C ’ es t, j e p ens e, c e q u i a l e p l u s m a nq u é en p h i l o s o p h i e. L ’ a p p a r ei l l o gi q u e é ta i t s i m a i gr e q u e to u tes l es h y p o th è s es q u e p o u v a i ent i m a gi ner l es p h i l o s o p h es s e tr o u v a i ent i nc o m p a ti b l es a v ec l es f a i ts . T r o p s o u v ent, c et é ta t d e c h o s es c o nd u i s i t à a d o p ter d es m es u r es h é r o ï q u es , tel l e q u ’ u ne f i n d e no n-r ec ev o i r en m a s s e d es f a i ts , a l o r s q u ’ u ne i m a gi na ti o n, m i eu x f o u r ni e d ’ o u ti l s l o gi q u es , a u r a i t tr o u v é l a c l é d u m y s tè r e. C ’ es t d e c ette m a ni è r e q u e l ’ é tu d e d e l a l o gi q u e d ev i ent l ’ é tu d e c entr a l e d e l a p h i l o s o p h i e. » (M S P 2 4 1 ) . O u enc o r e : « Q u a nd o n a to u t a c c o m p l i d u c ô té d e l a m é th o d e, o n a a ttei nt u ne p o s i ti o n o ù s eu l e l a v i s i o n p h i l o s o p h i q u e d i r ec te p eu t entr er p l u s a v a nt d a ns l a m a ti è r e. I c i , s eu l l e gé ni e s er a u ti l e. C e q u i es t r eq u i s , en p r i nc i p e, c ’ es t u n no u v el ef f o r t d ’ i m a gi na ti o n l o gi q u e p o u r d é c o u v r i r u ne p o s s i b i l i té j a m a i s c o nç u e a u p a r a v a nt, et a p er ç u s d a ns u n é c l a i r , et enf i n l a p er c ep ti o n d i r ec te q u e c ette p o s s i b i l i té s e r é a l i s e d a ns l e c a s env i s a gé . C a r ne p a s p o u v o i r p ens er à l a p o s s i b i l i té r eq u i s e entr a î ne d es d i f f i c u l té s i ns o l u b l es , d es c o ntr o v er s es , d es em b a r r a s ex tr ê m es , et o n d é s es p è r e. M a i s l a p o s s i b i l i té c o r r ec te, en p r i nc i p e, d è s q u ’ el l e es t c o nç u e, s e j u s ti f i e r a p i d em ent p a r s o n p o u v o i r é to nna nt d ’ a b s o r b er d es f a i ts en c o nf l i t. » (M S P 2 4 3 ) — c e q u i es t, j e l e r a p p el l e, l a f o nc ti o n d ’ u n « s y s tè m e c o h é r ent ». O u en 1 9 1 2 : « l a p h i l o s o p h i e, b i en q u ’ el l e ne s o i t p a s en m es u r e d e no u s d o nner a v ec c er ti tu d e l a r é p o ns e a u x d o u tes q u i no u s a s s i è gent, p eu t to u t d e m ê m e s u ggé r er d es p o s s i b i l i té s q u i é l a r gi s s ent l e c h a m p d e no tr e p ens é e et d é l i v r e c el l e-c i d e l a ty r a nni e d e l ’ h a b i tu d e. T o u t en é b r a nl a nt no tr e c er ti tu d e c o nc er na nt l a na tu r e d e c e q u i no u s ento u r e, el l e a c c r o î t é no r m é m ent no tr e c o nna i s s a nc e d ’ u ne r é a l i té p o s s i b l e et d i f f é r ente ; el l e f a i t d i s p a r a î tr e l e d o gm a ti s m e q u el q u e p eu a r r o ga nt d e c eu x q u i n’ o nt j a m a i s p a r c o u r u l a r é gi o n d u d o u te l i b é r a teu r , et el l e ga r d e i nta c t no tr e s enti m ent d ’ é m er v ei l l em ent en no u s f a i s a nt v o i r l es c h o s es f a m i l i è r es s o u s u n a s p ec t no u v ea u .
E n d eh o r s d e l ’ u ti l i té q u ’ el l e p o s s è d e et q u i c o ns i s te à no u s o u v r i r d es p er s p ec ti v es i ns o u p ç o nné es , l a p h i l o s o p h i e p a r ti c i p e à l a gr a nd eu r d es o b j ets d e s a c o ntem p l a ti o n (et c ’ es t d e l à p eu t-ê tr e q u ’ el l e ti r e l e m ei l l eu r d e s a v a l eu r ) , et, d e c e f a i t, el l e l i b è r e s es f i d è l es d es v u es é tr o i tes et p er s o nnel l es … » (P P 1 8 2 ) . B i en p l u s ta r d , d a ns u n o u v r a ge p l u s p o p u l a i r e, R u s s el l d é c l a r er a : « I m a gi ner l e m o nd e, en r ec u l er l es b o r nes p a r l ’ h y p o th è s e, v o i l à d o nc u n u s a ge p o s s i b l e d e l a p h i l o s o p h i e » (M a con cepti on du m on de, 1 9 6 2 f r ., p . 9 ) .
V aleu r de l’ h y poth è se
L a p h i l o s o p h i e o u v r e d es p o s s i b l es et l i b è r e d es c a r a c tè r es é tr o i tem ent p er s o nnel s d ’ u ne r ec h er c h e. C e s o nt l à d es tr a i ts i nv a r i a nts d e l a f a ç o n d o nt R u s s el l p a r l e d e l a p h i l o s o p h i e, m ê m e s i l ’ a c c ent a p u c h a nger s el o n l es c i r c o ns ta nc es . I l y a p eu d e p h i l o s o p h es q u i a i ent d o nné u ne tel l e v a l eu r à l ’ h y poth è se d a ns l a p h i l o s o p h i e — q u i , d a ns l a tr a d i ti o n, es t d é v o l u e a u x m a th é m a ti q u es . R u s s el l a en L ei b ni z u n p r é d é c es s eu r , q u i a v a i t d é j à d i s s o c i é l e p r i nc i p e et l ’ é v i d enc e, et p a r l a i t d ’ h y p o th è s e [ I l y a c h ez L ei b ni z en ef f et u n u s a ge d e l ’ h y p o th è s e q u i en f a i t l a l i m i te d es v é r i té s né c es s a i r es (d o nt l e c o ntr a i r e i m p l i q u e c o ntr a d i c ti o n) et d es v é r i té s c o nti ngentes (q u i d é p end ent d u c h o i x d u m ei l l eu r entr e u ne i nf i ni té d e p o s s i b l es ) q u i ne s o nt q u e certai n es, et no n n é cessai res. I l y a d eu x ty p es d e c o nnex i o n o u d e c o ns é c u ti o n : « l ’ u ne es t a b s o l u m ent né c es s a i r e, d o nt l e c o ntr a i r e i m p l i q u e c o ntr a d i c ti o n, et c ette d é d u c ti o n a l i eu d a ns l es v é r i té s é ter nel l es , c o m m e s o nt c el l es d e gé o m é tr i e ; l ’ a u tr e n’ es t né c es s a i r e q u ’ ex h y potesi , et, p o u r a i ns i d i r e, p a r a c c i d ent, m a i s el l e es t c o nti ngente en el l e-m ê m e, l o r s q u e l e c o ntr a i r e n’ i m p l i q u e p o i nt. E t c ette c o nnex i o n es t f o nd é e, no n p a s s u r l es i d é es to u tes p u r es et s u r l e s i m p l e entend em ent d e D i eu , m a i s enc o r e s u r s es d é c r ets l i b r es , et s u r l a s u i te d e l ’ u ni v er s . » (D i scou rs de m é taph y si q u e, § X I I I ) . ]
M a i s c h ez R u s s el l , c ette f a ç o n d e f a i r e es t gé né r a l i s é e et l e ter m e d ’ h y p o th è s e es t tr è s f r é q u ent s o u s s a p l u m e s ’ a gi s s a nt d e p h i l o s o p h i e. C e n’ es t p a s u ne s i m p l e f o r m u l e d e s ty l e, et R u s s el l ti ent s i ngu l i è r em ent à l a f o r m e d e l i b er té et d ’ i nv enti v i té q u ’ el l e p er m et, m ê m e d a ns l es d o m a i nes l es p l u s tec h ni q u es , i l c h er c h e l es s o l u ti o ns q u i o u v r ent l es p o s s i b i l i té s . D a ns s o n d é b a t s u r l a gé o m é tr i e a v ec P o i nc a r é , i l s o u ti end r a à C o u tu r a t q u e s a p o s i ti o n p er m et u ne l i b er té q u e c el l e d e P o i nc a r é ne p er m et p a s . V o i c i c e q u ’ i l d i t à C o u tu r a t l e 2 2 a v r i l 1 9 0 4 (2 , 3 8 1 -3 8 2 ) : « Q u a nd M . P o i nc a r é d i t q u ’ o n p eu t c h o i s i r l e gr o u p e eu c l i d i en o u l e gr o u p e no n-eu c l i d i en s el o n l a c o m m o d i té , j e c r o i s q u ’ i l n’ env i s a ge p a s u ne tel l e l i b er té q u e c el l e d o nt j e v o u s p a r l a i s d a ns m a d er ni è r e l ettr e. D a ns to u s s es gr o u p es , m a ta b l e s er a i t p l u s p r è s d e m o i q u e l e s o l ei l : l es p a r ti es d e l a ta b l e s er a i ent p l u s p r è s l es u nes d es a u tr es q u e d u s o l ei l , et a i ns i d e s u i te. M a i s q u a nd o n né gl i ge l ’ ex p é r i enc e, i l n’ y a a u c u ne r a i s o n l o gi q u e p o u r u n tel c h o i x . É ta nt d o nné u ne c l a s s e d e
2
ℵ0 p o i nts , tel l e q u ’ es t l ’ es p a c e, a u c u nec l a s s e d e
2
ℵ0 p o i nts c o ntenu s d a ns l ’ es p a c e, et tel l e q u ’ i l r es te d a ns l ’ es p a c e2
ℵ0 a u tr es p o i nts , p eu t f o r m eret tel l es q u ’ i l y a u ne r el a ti o n d e l a c l a s s e d o nt l e c h a m p s e c o m p o s e d es p o i nts q u ’ o n v o u l a i t r a nger d a ns u ne d r o i te. V o i c i u ne l i b er té q u i v a b ea u c o u p p l u s l o i n q u e c el l e q u ’ i nv o q u e M . P o i nc a r é ; et j e ne p u i s d o u ter q u e c ’ es t l ’ ex p é r i enc e, d u m o i ns en p a r ti e, q u i r es tr ei nt c ette l i b er té . » [ en f a i t, R u s s el l é c r i t « a l p h a » et no n « a l ep h », p a r c e q u e, c o m m e i l en té m o i gne d a ns u ne l ettr e à J o u r d a i n, i l a eu d u m a l à a p p r end r e à d es s i ner l a l ettr e h é b r a ï q u e] .
A ppli cati on au log i ci sm e
C ette r è gl e d ’ i nter p r é ta ti o n — l ’ o u v er tu r e d es p o s s i b l es — d o i t ê tr e gé né r a l i s é e à to u t c e q u ’ o n a r é s u m é s o u s l a f o r m e d u l o gi c i s m e. S i l ’ o n s u i t l e tr a v a i l d e R u s s el l d a ns T h e Pri n ci ples of M ath em ati cs (1 9 0 3 ) et d a ns l a s u i te j u s q u ’ à Pri n ci pi a M ath em ati ca (1 9 1 0 -1 9 1 3 ) , to u tes l es d é c i s i o ns c o m p a ti b l es a v ec l a th è s e d u l o gi c i s m e s o nt d es o u v er tu r es d a ns d es l i m i ta ti o ns a r b i tr a i r es . L es m a th é m a ti q u es pu res ne s e r é d u i s ent p a s a u no m b r e et à l a gr a nd eu r , l ’ a r i th m é ti q u e ne s e r é d u i t p a s a u x no m b r es f i ni s , l a gé o m é tr i e ne s e r é d u i t p a s à l ’ eu c l i d i enne, l ’ i ntr o d u c ti o n d e d é f i ni ti o n p er m et d e ne p a s r é d u i r e l es m a th é m a ti q u es à u ne r el a ti o n d ’ i nf é r enc e p u r em ent f o r m el l e (c e n’ es t p a s u n « i f -th eni s m » c o m m e o n d i t d a ns l es p a y s a ngl o -s a x o ns ) , l a l o gi q u e ne s e r é d u i t p a s à l a s y l l o gi s ti q u e ni m ê m e à l ’ a l gè b r e d e l a l o gi q u e : v o i l à l es th è s es c o m p a ti b l es a v ec l e l o gi c i s m e. B r ef , l e l o gi c i s m e, s i o n l e p r end a u s é r i eu x , es t u n a nti -r é d u c ti o nni s m e d e q u el q u e p o i nt d e v u e q u e l ’ o n s e p l a c e. C ’ es t l a v er s i o n f o r m a l i s é e d u l o gi c i s m e q u i a u r a i t é té d é tr u i te p a r G ö d el . R u s s el l ne p r é tend a i t p a s q u e l es Pri n ci pi a c o ntena i ent to u tes l es m a th é m a ti q u es , et i l es t s o u v ent r es té tr è s p r u d ent d a ns s a f a ç o n d e p a r l er d es r el a ti o ns entr e l es m a th é m a ti q u es pu res et l a l o gi q u e. L es m o d i f i c a ti o ns d e l a l o gi q u e m o d er ne « em p i è tent » s u r c el u i d es m a th é m a ti q u es (M S P p . 7 6 ) . « D a ns l a s ec o nd e p a r ti e [ d e l a l o gi q u e] o n env i s a ge c er ta i nes p r o p o s i ti o ns ex tr ê m em ent gé né r a l es , q u i a f f i r m ent l a v é r i té d e to u tes l es p r o p o s i ti o ns d e c er ta i ne f o r m e. C ette p a r ti e em p i è te s u r l es m a th é m a ti q u es p u r es , d o nt to u tes l es p r o p o s i ti o ns s o nt, en d er ni è r e a na l y s e, d es v é r i té s f o r m el l es gé né r a l es d e c e genr e. » C el a ne v eu t p a s d i r e q u e l e l o gi c i s m e ne s o i t p a s u ne tenta ti v e d e r é d u c ti o n d es m a th é m a ti q u es à l a l o gi q u e, m a i s p o u r u ne o u v er tu r e d e l ’ u ne et d e l ’ a u tr e, s o u s f o r m e d ’ u ne th è s e et no n d ’ u ne d o c tr i ne.
R u s s el l s a i t b i en q u ’ a v ec l e l o gi c i s m e i l s o u ti ent u ne th è se (i l l e d i t d a ns l ’ I n trodu cti on à la ph i losoph i e m ath é m ati q u e, 1 9 1 8 ) , m a i s c ette th è s e n’ es t j a m a i s a s s u r é e d e f a ç o n p o s i ti v e o u d o gm a ti q u e. Au m o i ns , c e n’ es t p a s u ne d o c tr i ne. D a ns c e m ê m e o u v r a ge, R u s s el l r es te p r u d ent : « M a i s , b i en q u e to u tes l es p r o p o s i ti o ns
l o gi q u es (o u m a th é m a ti q u es ) , p u i s s ent ê tr e enti è r em ent ex p r i m é es à l ’ a i d e d e c o ns ta ntes l o gi q u es et d e v a r i a b l es , i l ne s ’ ens u i t p a s q u e, r é c i p r o q u em ent, to u tes l es p r o p o s i ti o ns , f o r m u l é es d e c ette f a ç o n, s o i ent l o gi q u es . N o u s a v o ns tr o u v é , p o u r l es p r o p o s i ti o ns m a th é m a ti q u es , u n c r i té r i u m né c es s a i r e m a i s no n s u f f i s a nt. N o u s a v o ns s u f f i s a m m ent d é f i ni l e c a r a c tè r e d es i dé es p r i m i ti v es , p er m etta nt d e dé f i n i r to u tes l es i d é es m a th é m a ti q u es , m a i s p a s l e c a r a c tè r e d es proposi ti on s p r i m i ti v es d ’ o ù to u tes l es p r o p o s i ti o ns m a th é m a ti q u es p eu v ent ê tr e dé du i tes. I l y a l à u ne q u es ti o n a s s ez d i f f i c i l e à l a q u el l e o n n’ a p a s enc o r e p u f a i r e u ne r é p o ns e p r é c i s e » (I P M , p . 2 4 1 ) . L e p r o b l è m e d es p r i nc i p es d es m a th é m a ti q u es ex c è d e R u s s el l : c e n’ es t p a s s eu l em ent c h ez l u i q u e l a r ec h er c h e d es p r i nc i p es p r end u ne a l l u r e d e f o nd em ent — c ’ es t to u te l ’ a m b i gu ï té d ’ u ne d é m a r c h e o ù l ’ o n f a i t a s s u m er u ne f o nc ti o n p h i l o s o p h i q u e à u ne s c i enc e, l a l o gi q u e. R u s s el l s ’ en ti r e a u m i eu x à l a f o i s en v o y a nt l es m a th é m a ti q u es c o m m e u n o b j et d e l a l o gi q u e — c e q u i f a i t d e l a l o gi q u e u ne s c i enc e — et en s é p a r a nt c e q u i es t d e l ’ o r d r e d e l a l o gi q u e et d e l ’ é p i s té m o l o gi e. V o i r l a tenta ti v e d e R u s s el l à tr a v er s l e m o t d e « l o gi c i s m e » es t u ne v u e tr o p é tr o i te, q u i o u b l i e u ne gr a nd e p a r ti e d e l a s i gni f i c a ti o n d u tr a v a i l d e R u s s el l . E t i l y a d es r é f l ex i o ns d e R u s s el l q u i o u v r ent l e c h a m p d e l a th è s e d u l o gi c i s m e : « E x i s te-t-i l d es c o nna i s s a nc es gé né r a l es ne d é r i v a nt p a s d e l a l o gi q u e ? J e l ’ i gno r e » (M S P 7 5 ) . I l a f f i r m e p l u s ta r d d a ns S i g n i f i cati on et V é ri té (1 9 4 0 — S V ) q u ’ i l y a d es p r o p o s i ti o ns gé né r a l es q u i ne d é r i v ent p a s d e l a l o gi q u e. I l y a f f i r m e é ga l em ent « … q u ’ u ne p r o p o s i ti o n p eu t ê tr e v r a i e, enc o r e q u e no u s ne p u i s s i o ns v o i r a u c u n m o y en d ’ a d m i ni s tr er l a p r eu v e ni p o u r ni c o ntr e el l e » (S V 2 4 ) . T o u s c es é l é m ents m i l i tent p o u r u ne i nter p r é ta ti o n r é s o l u m ent no n-r é d u c ti o nni s te d e c e q u e l ’ o n a a p p el é « l o gi c i s m e ». L e l o gi c i s m e es t u ne th è s e, et u ne th è s e a u d a c i eu s e, p o u r ne p a s r é d u i r e l es m a th é m a ti q u es p u r es a u x o b j ets p a r l es q u el s o n l a c a r a c té r i s a i t à l ’ é p o q u e d e R u s s el l . V o i l à l e s ens q u e l ’ o n p eu t d o nner à u ne p h i l o s o p h i e a r i d e, gé né r a l e d o nt l a f o nc ti o n es t d e d é c o u v r i r d es p o s s i b l es . R u s s el l a u ne i m a ge tr è s h a u te d es ex i genc es d e l a p h i l o s o p h i e, q u i l u i r es te s a ns d o u te a u s s i d e s a l o ngu e p r a ti q u e d e l ’ i d é a l i s m e a l l em a nd . C e n’ es t p a s u ne r em a r q u e f a i te en p a s s a nt. M i c h a el D u m m ett a enr i c h i l es o r i gi nes d e l a p h i l o s o p h i e a na l y ti q u e p a r s es a s p ec ts a u tr i c h i ens . I l es t p o s s i b l e d e c o ns i d é r er q u ’ u ne p a r ti e d e l a p h i l o s o p h i e a na l y ti q u e d é r i v e a u s s i , p a r c o ntr e-c o u p , d ’ u ne l o ngu e p r a ti q u e d e H egel , q u i é ta i t l ’ h o r i z o n p h i l o s o p h i q u e gé né r a l en Angl eter r e a u d é b u t d u 2 0 ème s i è c l e, a u s s i b i en à O x f o r d q u ’ à
C a m b r i d ge. C ’ es t l à u ne tr a d i ti o n tr è s no b l e d e l a p h i l o s o p h i e d o nt h é r i te R u s s el l et q u ’ i l c o nti nu e à tr a ns m ettr e. D a ns P P , R u s s el l d i t d e l a c o nc ep ti o n d e H egel q u ’ el l e « es t i nd é ni a b l em ent s u b l i m e » (P P 1 6 6 ) .
L a s ig nif ica tion p rob a b l e de l ’ e x e rg ue
L ’ ex er gu e d e M y Ph i losoph i cal D ev elopm en t p r end a l o r s s a p l a c e. Q u e s i gni f i e R u s s el l en c i ta nt S a i nt-P a u l : « P r enez ga r d e q u e p er s o nne ne f a s s e d e v o u s s a p r o i e p a r l a p h i l o s o p h i e » ?
D eu x erreu rs f on dam en tales
O n p eu t s u p p o s er q u e c ’ es t l à u n r a c c o u r c i d e s a p r o p r e h i s to i r e p h i l o s o p h i q u e. I l y a d es f a ç o ns d e r a i s o nner d a ns l es s y s tè m es c l a s s i q u es a u x q u el s R u s s el l a a d h é r é , et q u i , s el o n l u i , c o nd u i s ent à d eu x er r eu r s f o nd a m enta l es : 1 . l e d é ni d e c er ta i nes r é a l i té s ; 2 . l a tend a nc e à f a i r e s er v i r l e s y s tè m e à l a s a ti s f a c ti o n d ’ u n go û t p er s o nnel . C e s o nt p o u r R u s s el l d es er r eu r s p l u s q u e d es i l l u s i o ns . L e dé n i de ré ali té 1 . L a p r em i è r e er r eu r c o ns i s te à ta x er d ’ i r r é a l i té c e q u i c o nd u i t à d es c o ntr a d i c ti o ns . L e r a i s o nnem ent d es gr a nd es p h i l o s o p h i es es t d e m o ntr er q u e l es a p p a r enc es s o nt c o ntr a d i c to i r es p a r el l es -m ê m es , et q u e, p a r c o ns é q u ent el l es ne p eu v ent ê tr e r é el l es . O n y ni e l a r é a l i té p a r u n u s a ge d e l a c o ntr a d i c ti o n. C ’ es t u ne r em a r q u e tr è s i nté r es s a nte s i l ’ o n s o nge a u x d i x a nné es q u e R u s s el l a p a s s é es à r é s o u d r e s a c o ntr a d i c ti o n. Q u el l es s o nt l es r é a l i té s ni é es ? D a ns P P (p .1 6 9 , et M S P , p . 7 7 ) , R u s s el l c i te l a r é a l i té d u m a l , d e l ’ es p a c e et d u tem p s , et d a ns M S P i l i ns i s ter a s u r l e d é ni d e l a r é a l i té d es r el a ti o ns (p p . 6 5 , 6 7 ) , en p a r ti c u l i er d es r el a ti o ns a s y m é tr i q u es (M S P 6 9 ) . L e d é ni d e l a r é a l i té d es r el a ti o ns es t f o nd a m enta l , p a r c e q u ’ i l c o nd u i t l e p h i l o s o p h e à r é d u i r e to u te r el a ti o n à l a f o r m e s u j et-p r é d i c a t, c o m m e l ’ a m ê m e f a i t L ei b ni z , l u i q u i a v a i t eu l ’ i d é e d ’ u ne l o gi q u e d es r el a ti o ns . L e l o gi q u e s u j et-p r é d i c a t es t tr o p m a i gr e p o u r r end r e c o m p te d e l a c o m p l ex i té d e l a r é a l i té .
D a ns s a l ettr e d u 1 2 no v em b r e 1 9 0 3 à L o u i s C o u tu r a t (1 , 3 2 7 ) , R u s s el l ex p l i c i te l e p r i nc i p e l o gi q u e d o nt l es p h i l o s o p h i es i d é a l i s tes f o nt u s a ge p o u r d é ni er l es r é a l i té s : « L es i nf é r enc es b o i teu s es [ q u e C o u tu r a t r ep r o c h e à R u s s el l à l a l ec tu r e d es P r i nc i p es ] s ’ em p l o i ent c o ns ta m m ent d a ns l a p r a ti q u e : p a r ex .
~ p . ⊃ . p : ⊃ . p
[ l o i d e C l a v i u s o u C o ns é q u enc e a d m i r a b l e]es t l e p r i nc i p e f o nd a m enta l e p r es q u e to u t r a i s o nnem ent d es p h i l o s o p h es i d é a l i s tes . I l s s ’ ef f o r c ent d e d é m o ntr er q u ’ u ne P i m p l i q u e s o n c o ntr a i r e, et i l s d é d u i s ent q u e l a d i te P es t f a u s s e. V o u s tr o u v er ez f a c i l em ent d ’ a u tr es ex em p l es ». I l s ’ en ex p l i q u e à C o u tu r a t, q u i en a v a i t é té f r a p p é et en a v a i t f a i t p a r t à V a i l a ti (R d u 1 er
d é c em b r e 1 9 1 2 , 1 , 3 4 1 -3 4 2 ) : « C e q u e j e v o u l a i s d i r e a u s u j et d e l ’ i d é a l i s m e c ’ es t q u e, en d é m o ntr a nt l a r é a l i té d ’ u n m o nd e a u tr e q u e c el u i q u i a p p a r a î t a u x s ens , o n p r end to u j o u r s c o m m e p r é m i s s e l ’ ex i s tenc e d u m o nd e o r d i na i r e : o n d é m o ntr e a l o r s q u e c ette p r é m i s s e es t c o ntr a d i c to i r e, c ’ es t-à-d i r e q u ’ el l e i m p l i q u e s a f a u s s eté , d ’ o ù l ’ o n c o nc l u e q u ’ el l e es t f a u s s e. I l en es t d e m ê m e d e l a d i a l ec ti q u e d ’ H egel : l ’ a nti th è s e s e d é d u i t d e l a th è s e. J ’ a i c r u a u tr ef o i s q u e c ette m é th o d e n’ é ta i t p a s b o nne, q u ’ i l é ta i t er r o né d e p r end r e c o m m e p r é m i s s e u ne p r o p o s i ti o n q u ’ o n ni a i t ens u i te ; s i j e ne m e tr o m p e, j ’ en a i f a i t u n r ep r o c h e à L ei b ni z a u s u j et d e l ’ es p a c e et d u tem p s . A p r é s ent j e v o i s q u e l a m é th ode es t b o nne : i l n’ y a q u e l e d é ta i l d u r a i s o nnem ent q u i es t f a u x . V o i c i u n ex em p l e i r r é p r o c h a b l e : P r é m i s s e : Au c u ne p r o p o s i ti o n n’ es t v r a i e. D o nc : l a p r o p o s i ti o n q u ’ a u c u ne p r o p o s i ti o n es t v r a i e es t v r a i e. D o nc : i l es t f a u x q u ’ a u c u ne p r o p o s i ti o n n’ es t v r a i e. L e r é s u l ta t i c i , p u i s q u ’ i l c o ntr ed i t à l a p r é m i s s e, d o i t ê tr e v r a i . (N o n q u ’ o n p u i s s e em p l o y er u n tel r a i s o nnem ent p o u r r é f u ter l e s c ep ti c i s m e, p u i s q u ’ i l s u p p o s e d es p r i nc i p es d e d é d u c ti o n) ».
D é j à d a ns s o n p r em i er o u v r a ge d e p h i l o s o p h i e d es m a th é m a ti q u es : E ssai su r les f on dem en ts de la g é om é tri e (1 8 9 7 ) , q u i es t u n o u v r a ge d ’ o b é d i enc e gé né r a l e k a nti enne, R u s s el l c r i ti q u e l e c a r a c tè r e s u b j ec ti f d e l ’ es p a c e c h ez K a nt (« r é f é r enc e à l ’ es p r i t d o nt to u te l a p h i l o s o p h i e d e K a nt es t i nf ec té e » —M S P 1 6 5 ) . D a ns M S P (1 9 1 4 ) , d a ns l e c h a p i tr e i nti tu l é « H i s to r i q u e d u p r o b l è m e d e l ’ i nf i ni », R u s s el l c r i ti q u e l a f o r m u l a ti o n d es a nti no m i es k a nti ennes c o m m e a y a nt f a i t u s a ge d e l ’ i nf i ni p o u r d i s c r é d i ter l e m o nd e s ens i b l e. T o u s c es a r gu m ents , q u i f r a p p ent d ’ i r r é a l i té u ne p a r ti e d es a p p a r enc es . C el a , R u s s el l ne l ’ a c c ep te p l u s . « L a p l u p a r t d es tenta ti v es a m b i ti eu s es d es m é ta p h y s i c i ens o nt es s a y é d e p r o u v er q u e tel s et tel s tr a i ts a p p a r ents d u m o nd e q u e no u s v o y o ns é ta i ent c o ntr a d i c to i r es p a r eu x -m ê m es et q u ’ i l s ne p o u v a i ent d o nc ê tr e r é el s . T o u tes l es tend a nc es d e l a p ens é e m o d er ne, c ep end a nt, i nc l i nent d e l u s en p l u s à m o ntr er q u e l es c o ntr a d i c ti o ns s u p p o s é es é ta i ent i l l u s o i r es et q u e r a r es s o nt l es p r eu v es q u i p eu v ent ê tr e d o nné es a pri ori en p a r ta nt d e
c o ns i d é r a ti o ns s u r c e q u i doi t ê tr e. » (M S P 1 6 9 ) . C el a d o nne u n s ens à c e q u e R u s s el l a p p el l e « m é th o d e s c i enti f i q u e en p h i l o s o p h i e ». L a s c i enc e el l e a u s s i p r o gr es s e en f o r m u l a nt d es l o i s q u i r end ent no n-p er ti nentes l es ex c ep ti o ns . « L a s c i enc e, to u tef o i s a d m et h a b i tu el l em ent, d u m o i ns en ta nt q u ’ h y p o th è s e p o s s i b l e, q u e l es r è gl es gé né r a l es q u i o nt d es ex c ep ti o ns , p eu v ent ê tr e r em p l a c é es p a r d ’ a u tr es r è gl es gé né r a l es q u i n’ o nt p a s d ’ ex c ep ti o ns . Ai ns i , l es c o r p s q u i s e tr o u v ent s a ns s o u ti en d a ns l ’ a i r to m b ent ; c ’ es t u ne r è gl e gé né r a l e d o nt l es ex c ep ti o ns s o nt l es b a l l o ns et l es a é r o p l a nes . M a i s l es l o i s d u m o u v em ent et c el l es d e l a gr a v i ta ti o n q u i ex p l i q u ent p o u r q u o i l es b a l l o ns et l es a é r o p l a nes s e m a i nti ennent d a ns l ’ a i r ; l es l o i s d e l a gr a v i ta ti o n et c el l es d u m o u v em ent ne c o m p o r tent p a s d ’ ex c ep ti o n » (M S P 7 4 -7 5 ) . D e m ê m e en ph i losoph i e f au t-i l ch erch er les af f i rm ati on s q u i f on t apparaî tre les con tradi cti on s com m e des i llu si on s — c ’ es t l a s i gni f i c a ti o n d e l ’ i d é e d e « c o h é r enc e » q u e no u s a v o ns r enc o ntr é e p l u s h a u t. L a gé né r a l i té d e l a p h i l o s o p h i e p r end a i ns i enc o r e u ne no u v el l e d i m ens i o n : « L a p h i l o s o p h i e es t gé né r a l e et p r end u n i nté r ê t p o u r to u t c e q u i ex i s te, s a ns a c c o r d er d e p r i v i l è ge à q u o i q u e c e s o i t » (M S P 3 9 -4 1 ) . R u s s el l s o u ti ent s o u v ent q u e l e « tr i v i a l » d o i t ê tr e o b j et d e c o ns i d é r a ti o n p o u r l e p h i l o s o p h e. « L es s a v a nts n’ o nt p a s h o nte d e c e q u i es t i ntr i ns è q u em ent tr i v i a l , s i l es c o ns é q u enc es p a r a i s s ent p r o b a b l em ent i m p o r ta ntes . L e r é s u l ta t i m m é d i a t d ’ u ne ex p é r i enc e n’ es t p r es q u e j a m a i s i nté r es s a nt en s o i . D e m ê m e, en p h i l o s o p h i e, i l es t s o u v ent d é s i r a b l e d e m ettr e d u tem p s et d u s o i n à d es m a ti è r es q u i , j u gé es i s o l é m ent, p o u r r a i ent p a r a î tr e f r i v o l es , c a r c e n’ es t s o u v ent q u e p a r l a c o ns i d é r a ti o n d e p a r ei l l es m a ti è r es q u e l ’ o n p eu t a p p r o c h er l es gr a nd s p r o b l è m es . » (M S P 2 4 2 ) .
L ’ erreu r de v oi r l’ é th i q u e com m e b ran ch e de la ph i losoph i e
2 . L ’ a u tr e er r eu r es t d e f a i r e s er v i r l a p h i l o s o p h i e à u n go û t o u u n s enti m ent p er s o nnel . E n d ’ a u tr es ter m es , l ’ er r eu r es t d e v o u l o i r f a i r e d e l ’ é th i q u e u ne b r a nc h e d e l a p h i l o s o p h i e. N o u s d é v el o p p er o ns c el a à l a f i n, p o u r r es p ec ter l ’ o p i ni o n d e R u s s el l .
O n v o i t l à l e c h em i n p a r c o u r u d ep u i s l a p é r i o d e h é gé l i enne. C o m m ent p eu t s e f a i r e u n tel c h a ngem ent en p h i l o s o p h i e ? R u s s el l a r é gu l i è r em ent ex p r i m é s es c h a ngem ents en p h i l o s o p h i e c o m m e d es c h a ngem ents b r u s q u es , v o i r e p r es q u e i na ttend u s . C el a i nd i q u e a u s s i u n r a p p o r t à l a p h i l o s o p h i e : l es é v é nem ents i na ttend u s et l es r enc o ntr es y o nt d es ef f ets . P a r ex em p l e, R u s s el l r a c o nte à O tto l i ne M o r r el l (2 8 .0 9 .1 1 ) , q u ’ u n j o u r d e m a i 1 8 9 4 , a l o r s q u ’ i l tr a v a i l l a i t, i l es t s o r ti a c h eter d u ta b a c . Au r eto u r , s a b o î te d e ta b a c à l a m a i n, l a v é r i té d e
l ’ a r gu m ent o nto l o gi q u e l u i es t a p p a r u e et i l d ev i nt h é gé l i en… (V o i r G r i f f i n (1 9 9 1 ) , R u ssell’ s i dé ali ste appren ti ssag e, C l a r end o n, O x f o r d , p p . 7 1 et 7 3 : “ th e i d ea o f p er f ec ti o n i s m er el y “ i n m y h ea d ”. ”) . C e genr e d ’ é v é nem ents n’ es t r a r e ni d a ns l a v i e ni d a ns l e tr a v a i l p h i l o s o p h i q u e d e R u s s el l — s i l ’ o n ti ent c o m p te d e c e q u ’ i l d i t d a ns P L A, c el a d o i t f a i r e u ne f o i s to u s l es s i x m o i s ! L ’ i d é e d e r enc o ntr e es t d e f a i t f o nd a m enta l e c h ez R u s s el l , et c el a , D el eu z e l ’ a tr è s b i en v u et a é c r i t d e tr è s b el l es p a ges . P a r m i l es gr a nd s p h i l o s o p h es , R u s s el l a p p a r a î t c o m m e u ne ex c ep ti o n d a ns s o n r a p p o r t a u x a u tr es p h i l o s o p h es : i l a é té c a p a b l e d ’ a v o i r d e v é r i ta b l es c o l l a b o r a ti o ns a v ec d ’ a u tr es gr a nd s p h i l o s o p h es s u r u n ter m e a s s ez l o ng : M o o r e, W h i teh ea d , W i ttgens tei n, et i l n’ a j a m a i s é té f er m é à l eu r s a r gu m ents . I l y a é v i d em m ent l a r enc o ntr e en tê te-à-tê te a v ec B er gs o n en m a r s 1 9 1 2 q u i r es s em b l e a u x entr eti ens q u ’ o nt eu s D es c a r tes et P a s c a l , o u L ei b ni z et S p i no z a . I l es t tr è s p r o b a b l e q u e l es c h a ngem ents c h ez R u s s el l ne s e s o i ent p a s p r o d u i ts d e f a ç o n a u s s i i na ttend u e q u e R u s s el l l es r a p p o r te. I l y a to u j o u r s u n tr è s l o ng tr a v a i l d e f o nd q u i l es p r é p a r e, et c e tr a v a i l s e f a i t c h ez l u i s el o n u ne log i q u e q u e l ’ o n p eu t m ettr e à j o u r .
L e dou te
C ette l o gi q u e es t l a s u i v a nte : i l f a u t a c c ep ter u ne o p i ni o n p h i l o s o p h i q u e — u ne h y p o th è s e — ta nt q u e l ’ o n n’ a p a s d ’ a r gu m ent p o u r l a r ej eter . T o u t d ’ a b o r d , c el a ex p l i q u e c h ez R u s s el l à l a f o i s l a p r a ti q u e d u d o u te, q u ’ i l j u ge es s enti el , d ep u i s u n â ge a nté r i eu r à s o n entr é e c o m m e é tu d i a nt à C a m b r i d ge. I l d i t tr è s j eu ne s a j o i e d ’ a v o i r d é c o u v er t D es c a r tes , l e p h i l o s o p h e q u i a f a i t d u d o u te s a m é th o d e . (V o i r B asi c W ri ti n g s, 1 9 6 1 , p . 5 8 ; C R , to m e 1 , p . 1 5 9 ) . D es c a r tes es t l ’ u n d es tr è s r a r es p h i l o s o p h es q u i , d a ns l ’ œ u v r e d e R u s s el l , r es te u ne r é f é r enc e to u t à f a i t s ta b l e, en r a i s o n d o u te m é th o d i q u e. S i l ’ o n r el i t l e d é b u t d es Prob lè m es de ph i losoph i e, o n ne p eu t ê tr e q u e f r a p p é p a r l ’ a na l o gi e a v ec l es M é di tati on s. D a ns M S P (2 4 2 ) : « L a p r a ti q u e d u d o u te m é th o d i q u e, r é el l e et p r o l o ngé e, c o nd u i t à c er ta i ne m o d es ti e q u a nt à no tr e c o nna i s s a nc e ; no u s s o m m es d é j à tr o p c o ntents d e s a v o i r q u elq u e ch ose en p h i l o s o p h i e, m ê m e d ’ a p p a r em m ent tr i v i a l . C ’ es t d ’ u n m a nq u e d e m o d es ti e q u ’ a s o u f f er t l a p h i l o s o p h i e. E l l e a c o m m i s l ’ er r eu r d e s ’ a tta q u er to u t d e s u i te a u x p r o b l è m es i nté r es s a nts , a u l i eu d e p r o c é d er p a ti em m ent et l entem ent, en a c c u m u l a nt to u te l a c o nna i s s a nc e s o l i d e p o s s i b l e, et en c o nf i a nt l es gr a nd s p r o b l è m es à l ’ a v eni r ». L e r é s u l ta t es t u ne m i s e en d o u te c o ns ta nte d es o p i ni o ns p h i l o s o p h i q u es q u e R u s s el l p r a ti q u er a i nl a s s a b l em ent. P a r ex em p l e : « I l y a d es c r o y a nc es c o m m u nes q u i s o nt ex c l u es s a ns a u c u n d o u te d es d o nné es s o l i d es . T el l e no ta m m ent l a c r o y a nc e à l a p er s i s ta nc e d es o b j ets s ens i b l es en gé né r a l , l o r s q u e no u s ne l es p er c ev o ns p a s . T el l e enc o r e, l a c r o y a nc e à
l ’ ex i s tenc e d ’ a u tr es es p r i ts . C ette c r o y a nc e es t p s y c h o l o gi q u em ent d é r i v é e d e no tr e p er c ep ti o n d es c o r p s . N o u s s ento ns q u ’ i l l u i f a u t u ne j u s ti f i c a ti o n l o gi q u e, d è s q u e no u s c o ns ta to ns s o n c a r a c tè r e d é r i v é . L a c r o y a nc e a u té m o i gna ge d ’ a u tr u i , y c o m p r i s l e té m o i gna ge l i v r es q u e, es t c o m p r i s e d a ns l e d o u te q u i no u s a s s a i l l e q u a nt à l ’ ex i s tenc e d es a u tr es es p r i ts . D ’ o ù i l s u i t q u e l e m o nd e s u r l eq u el no u s d ev o ns r ec o ns tr u i r e es t tr è s f r a gm enta i r e. L e m i eu x q u e no u s p u i s s i o ns d i r e en s a f a v eu r , c ’ es t q u ’ i l es t u n p eu p l u s é tend u q u e c el u i a u q u el a b o u ti t D es c a r tes p a r u n p r o c é d é a na l o gu e, p u i s q u e c e m o nd e ne c o ntena i t r i en d ’ a u tr e q u e l u i -m ê m e et s es p ens é es ». (M S P 8 8 -8 9 ) . L a ré f u tati on M a i s l e d o u te c h ez R u s s el l — et c el a l e d i s ti ngu e d e D es c a r tes — s e c o m b i ne a v ec u ne a u tr e d é m a r c h e : i l n’ es t p a s né c es s a i r e d e r ej eter to u t en b l o c s i l ’ o n n’ a p a s d ’ a r gu m ent d e r é f u ta ti o n. C ’ es t p o u r q u o i R u s s el l r ec h er c h e to u j o u r s a c ti v em ent d es r a i s o ns d e r é f u ter a u s s i b i en s es p r o p r es o p i ni o ns q u e c el l es d es a u tr es . L a r é f u ta ti o n et u n m o y en d ’ ex a m i ner q u ’ el l es s o nt p a r m i no s c r o y a nc es c el l es q u e no u s p o u v o ns con serv er. C ette p r a ti q u e d e l a r é f u ta ti o n es t l ’ u n d es é l é m ents q u i ex p l i q u ent l es c h a ngem ents d a ns s a p h i l o s o p h i e. E s t v r a i c e q u i r é s i s te à l a r é f u ta ti o n, c ’ es t u n th è m e r é c u r r ent d a ns l a c o r r es p o nd a nc e a v ec C o u tu r a t. L e 2 o c to b r e 1 9 0 1 (1 , 2 5 9 ) : « J e c r o y a i s p o u v o i r r é f u ter C a nto r ; m a i ntena nt j e v o i s q u ’ i l es t i r r é f u ta b l e. M a l o gi q u e d es r el a ti o ns s ’ a p p l i q u e m a gni f i q u em ent à to u s s es r a i s o nnem ents . ».
L a c o ns é q u enc e i m p o r ta nte d e c ette a tti tu d e d e r é f u ta ti o n es t q u ’ i l n’ es t p a s né c es s a i r e d e r ej eter c e q u i n’ a p u ê tr e r é f u té . I l n’ es t p a s né c es s a i r e d e r ej eter en b l o c c e q u i no u s v i ent d u s ens c o m m u n, m ê m e s i no u s s a v o ns q u e c e q u e no s s ens a ti o ns no u s tr a ns m ettent ne r es s em b l e p a s à l ’ é ta t r é el d es c o r p s ex té r i eu r s . I l n’ es t no n p l u s p a s né c es s a i r e d e m é p r i s er l es s c i enc es em p i r i q u es . « Q u ’ i l y a i t d es er r eu r s d e d é ta i l d a ns c ette c o nna i s s a nc e [ d es c h o s es p a r ti c u l i è r es ] , no u s s o m m es p a r f a i tem ent d ’ a c c o r d p o u r l ’ a d m ettr e m a i s no u s c r o y o ns q u ’ el l es s o nt d é c el a b l e et c o r r i gi b l es p a r l es m é th o d es q u i no u s o nt f o u r ni no s c r o y a nc es , et, en p r a ti q u e, no u s n’ env i s a ger o ns p a s u n s eu l i ns ta nt l ’ h y p o th è s e q u e l ’ é d i f i c e enti er s o i t b â ti s u r d es f o nd a ti o ns m a l a s s u r é es . C ’ es t p o u r q u o i , d a ns l ’ ens em b l e, et s a ns d o gm a ti s m e a b s o l u p o u r tel l e o u tel l e p a r ti e, no u s p o u v o ns a c c ep ter en b l o c l a c o nna i s s a nc e c o m m u ne. E l l e f o u r ni t l es d o nné es d e no tr e a na l y s e p h i l o s o p h i q u e. » (M S P 8 2 ) . D a ns P P , i l l e d i t tr è s c l a i r em ent : « M a i s i l n’ es t p a s r a i s o nna b l e d e r ej eter d es c r o y a nc es q u i , d e s i p r è s q u ’ o n l es a na l y s e, ne p a r a i s s ent p r ê ter à a u c u ne o b j ec ti o n, et c e n’ es t p a s l à c e q u e c o ns ei l l e l a p h i l o s o p h i e. » (P P 1 7 5 ) . R u s s el l f a i t r em a r q u er d ’ a i l l eu r s u n c er ta i n no m b r e d e f o i s q u ’ i l y a d es d o c tr i nes o u
d es c o nc ep ts p h i l o s o p h i q u es , q u i , q u o i q u ’ i l ne l es p a r ta ge p a s , s o nt c o m p a ti b l es a v ec l a l o gi q u e, p a r ex em p l e l e s o l i p s i s m e : « I l n’ y a a u c u ne a b s u r d i té , a u p o i nt d e v u e d e l a l o gi q u e, à s u p p o s er q u e l e m o nd e ne c o nti ent q u e no u s -m ê m es a v ec no s s ens a ti o ns et q u e to u te a u tr e c h o s e n’ es t q u ’ i l l u s i o n » (P P 2 5 ) . O u l e r ê v e : « I l n’ y a p a s d ’ i m p o s s i b i l i té , d u p o i nt d e v u e d e l a l o gi q u e, à s u p p o s er q u e l ’ ex i s tenc e enti è r e n’ es t q u ’ u n r ê v e a u c o u r s d u q u el no u s c r é o ns no u s -m ê m es to u t c e q u i s e p r é s ente à no u s . » (P P 2 6 ) . D e m ê m e, i l f a u t a d m ettr e q u ’ i l y a d es c o nna i s s a nc es a pri ori to u t à f a i t i nd é p end a ntes d e l a l o gi q u e, tel l es l es v a l eu r s m o r a l es (P P 8 8 ) . E t p l u s ta r d , d a ns S V , o ù i l s e d i r a p r o c h e d es em p i r i s tes l o gi q u es , i l a j o u ter a q u ’ i l ne r ej ette p a s c o m m e eu x l a m é ta p h y s i q u e, d a ns l a m es u r e o ù i l c h er c h e à c o m p r end r e l a s tr u c tu r e d u m o nd e, et, s u r c ette q u es ti o n, i l r ev i end r a s u r l a q u es ti o n d es r el a ti o ns : « O ne v o i t p a s c o m m ent é v i ter d e teni r l es r el a ti o ns p o u r d es é l é m ents d e l a c o ns ti tu ti o n no n l i ngu i s ti q u e d u m o nd e. D e l a s i m i l i tu d e — p a s p l u s s a ns d o u te q u e d es r el a ti o ns a s y m é tr i q u es — o n ne s e d é b a r r a s s e, c o m m e o n f a i t d e « o u » o u d e « no n », en l es ex p l i q u a nt p a r l eu r s eu l a s p ec t l i ngu i s ti q u e. (S V 3 9 9 ) . E t R u s s el l c o nc l u t d a ns l a s u i te d u c h a p i tr e « m a i s no n s a ns h é s i ta ti o n, q u ’ i l ex i s te d es u ni v er s a u x , et no n p a s s eu l em ent d es ter m es gé né r a u x » (S V 4 0 2 ) . E t i l c o nc l u t a v ec l e « r é s u l ta t » s u i v a nt : »u n c o m p l et a gno s ti c i s m e m é ta p h y s i q u e ne s ’ a c c o r d e p a s a v ec l a th è s e q u ’ i l ex i s te d es p r o p o s i ti o ns l i ngu i s ti q u es . » (S V 4 0 2 ) .
L ’ atom i ste log i q u e
C ette a c c ep ta ti o n d e c e q u i n’ es t p a s r é f u ta b l e a u ne a u tr e c o ns é q u enc e en p h i l o s o p h i e q u i l a d i s ti ngu e d es m a th é m a ti q u es : a l o r s q u e c el l es -c i p a r tent d e p r o p o s i ti o ns r el a ti v em ent s i m p l es p o u r a b o u ti r à d es p r o p o s i ti o ns p l u s c o m p l i q u é es , l a p h i l o s o p h i e p a r t d u v a gu e et d u c o m p l ex e q u ’ el l e d o i t a na l y s er . O n n’ a p a s p r ê té a s s ez d ’ a ttenti o n à l ’ i m p o r ta nc e q u e R u s s el l a c c o r d e a u v a gu e et a u c o m p l ex e. C ’ es t p o u r ta nt c e q u i j u s ti f i e l ’ a na l y s e, et r a p p el o ns q u e l a s eu l e « é ti q u ette » q u ’ a i t a c c ep té R u s s el l es t c el l e d ’ a to m i s te l o gi q u e. R u s s el l d i r a tr è s c l a i r em ent q u e l ’ u ti l i té d u s y m b o l i s m e d e P ea no es t d e r end r e ob scu r c e q u i p a r a i s s a i t é v i d ent. R u s s el l à C o u tu r a t, l e 1 3 j u i n 1 9 0 4 (2 , 4 0 7 ) : « J e c r o i s q u ’ i l es t p o s s i b l e d ’ a p er c ev o i r u n to u t s a ns s e r end r e c o m p te d e s es p a r ti es . D o nc , q u a nd o n a na l y s e u n to u t, o n o b ti ent l a D f d ’ u n o b j et q u ’ o n c o nna i s s a i t d é j à d ’ u ne m a ni è r e v a gu e. ». Ai ns i l e r ec o u r s a u s ens c o m m u n c h ez R u s s el l i m p o r te, m a i s d a ns u ne p r o c é d u r e p h i l o s o p h i q u e q u i l u i es t p r o p r e. I l s ’ a gi t p o u r l u i d e p a r ti r d es c r o y a nc es l es p l u s s i m p l es et c l a i r es a p p a r em m ent, m a i s c o m p l ex es et v a gu e, p o u r tenter d e c h er c h er u ne f o r m u l a ti o n p r é c i s e, et c e n’ es t p a s p o u r f a i r e u ne m é ta p h y s i q u e d u s ens c o m m u n. D a ns l a Ph i losoph i e de l’ atom i sm e log i q u e (1 9 1 8 ) , R u s s el l d é c l a r e
“ … l e p r o p r e d e l a p h i l o s o p h i e es t d e c o m m enc er p a r q u el q u e c h o s e d e s i s i m p l e q u ’ i l ne s em b l e p a s l a p ei ne d e l ’ é no nc er , et d e ter m i ner p a r q u el q u e c h o s e d e s i p a r a d o x a l q u e p er s o nne n’ y c r o i r a . ” (p . 3 5 2 – d eu x i è m e c o nf é r enc e) .
L e s e f f e ts de ce tte conce p tion s ur l e tra v a il p h il os op h iq ue e t l og iq ue
de R us s e l l
T en si on en tre parci m on i e et ab on dan ce
L a f o nc ti o n d e l a r é f u ta ti o n es t c e q u i c h ez R u s s el l p er m et d ’ a c c o r d er s o n s ens d u d o u te et s o n s ens a i gu d e l a r é a l i té (q u i tr a ns p a r a î t m ê m e d a ns l a f a ç o n d o nt i l r a c o nte s a c o nv er s i o n à l ’ h é gé l i a ni s m e) , d e m ettr e en h a r m o ni e tend u e l e p r i nc i p e d e p a r c i m o ni e et c el u i d ’ a b o nd a nc e. L a p h i l o s o p h i e d e H egel ne r é p o nd a i t p a s d e f a ç o n a d é q u a te à c ette d o u b l e tend a nc e. C ’ es t à no u v ea u u ne r enc o ntr e q u i l u i a p er m i s d e r é s o u d r e c ette d i f f i c u l té à l a f i n d e 1 8 9 8 , r enc o ntr e a v ec u n l i tté r a i r e q u ’ i l a v a i t l u i -m ê m e o r i enté v er s l a p h i l o s o p h i e : G eo r ge E d w a r d M o o r e1, r enc o ntr e q u i é ta i t p r é p a r é e p a r to u t l e tr a v a i l q u ’ i l a v a i t d é j à a c c o m p l i
en p h i l o s o p h i e d es m a th é m a ti q u es et s a ns d o u te a u s s i p a r s o n i nter p r é ta ti o n d e L ei b ni z . C ’ es t c ette c o nj o nc ti o n q u i es t s a ns d o u te l a v é r i ta b l e r enc o ntr e, et to u t c el a es t c l a i r em ent ex p o s é d a ns l a 2 ème c o nf é r enc e
d e M S P : « L ’ es s enc e d e l a p h i l o s o p h i e : l a l o gi q u e », c h a p i tr e q u i es t, c o m m e l ’ a f a i t r em a r q u er J ea n-C l a u d e D u m o nc el , u n a u tr e T ractatu s log i co-ph i losoph i cu s. D a ns c e c h a p i tr e, l ’ es s enti el es t q u e R u s s el l m o ntr e q u ’ i l y a u n ty p e d e r el a ti o n to u t à f a i t i r r é d u c ti b l e à l a f o r m e s u j et-p r é d i c a t : l es r el a ti o ns a s y m é tr i q u es , r el a ti o ns q u e R u s s el l p r é s ente a i ns i : « O n a p p el l e r el a ti o n asy m é tri q u e to u te r el a ti o n q u i , ex i s ta nt entr e A et B , n’ a j am ai s l i eu entr e B et A. É p o u x , p è r e, gr a nd -p è r e, etc ., s o nt d es r el a ti o ns a s y m é tr i q u es . Av a nt, a p r è s , p l u s gr a nd , a u -d es s u s , à d r o i te d e, etc . en s o nt é ga l em ent. » (M S P 6 7 ) . O r , l ’ i m p o s s i b i l i té d e r a m ener l es r el a ti o ns a s y m é tr i q u es à l a f o r m e s u j et-p r é d i c a t es t l a r a i s o n f o nd a m enta l e q u i a f a i t q u e l ’ es p a c e et l e tem p s o nt é té f r a p p é s d ’ i r r é a l i té p a r l es p h i l o s o p h es : « L a c r o y a nc e o u l a c o nv i c ti o n i nc o ns c i ente q u ’ i l n’ y a p o u r to u te p r o p o s i ti o n q u e l a f o r m e s u j et-p r é d i c a t, en d ’ a u tr es ter m es , q u e to u t f a i t c o ns i s te en l a p o s s es s i o n d ’ u ne q u a l i té p a r u ne c h o s e, a r end u l a p l u p a r t d es p h i l o s o p h es i nc a p a b l es d e j u s ti f i er d ’ a u c u ne f a ç o n l a s c i enc e et l a v i e q u o ti d i enne. S ’ i l s a v a i ent s i nc è r em ent é té p r es s é s d ’ en r end r e c o m p te, i l s eu s s ent s a ns d o u te d é c o u v er t tr è s r a p i d em ent l eu r er r eu r , m a i s l a p l u p a r t d ’ entr e eu x é ta i ent m o i ns p r es s é s d e c o m p r end r e l a s c i enc e o u l a
v i e q u o ti d i enne q u e d e c o nv a i nc r e c el l es -c i d ’ i r r é a l i té a u p r o f i t d ’ u n m o nd e « r é el » s u p r a -s ens i b l e. » (M S P 6 5 ) .
