HAL Id: pastel-00001261
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Life, men and land. An essay in biogeoplitic.
Hervé Brédif
To cite this version:
Hervé Brédif. Life, men and land. An essay in biogeoplitic.. Humanities and Social Sciences. INAPG (AgroParisTech), 2004. English. �NNT : 2004INAP0022�. �pastel-00001261�
INSTITUT NATIONAL AGRONOMIQUE ÉCOLE NORMALE SUPÉRIEURE
PARIS-GRIGNON LETTRES et SCIENCES HUMAINES LYON
U.E.R. Gestion du Vivant et Stratégies Patrimoniales Centre BIOGÉO - F.R.E. 2545 C.N.R.S.
Le vivant, les hommes
et le territoire
Essai de biogéopolitique
THÈSE pour l’obtention du DOCTORAT
présentée le 10 novembre 2004
par
Hervé BRÉDIF
Tomes 1 et 2
JURY :
M. Paul ARNOULD, Professeur, E.N.S. L.S.H. Lyon
Directeurs
M. Henry OLLAGNON, Professeur, I.N.A. P.-G.
M. Patrick BLANDIN, Professeur, Muséum National d’Histoire Naturelle M. Guy DI MÉO, Professeur, Université Michel de Montaigne Bordeaux 3 M. Bernard KALAORA, Professeur, Université de Picardie Jules Verne M. André MICOUD, Directeur de Recherche, C.N.R.S. M. Jacques STURM, Directeur Général, AFOCEL
Le vivant, les hommes
et le territoire
Le vivant, les hommes
et le territoire
« Certaines Muses d’Ionie et de Sicile, ont conçu […] l’idée que l’être est à la fois multiple et un et composé par l’action de la Haine et de l’Amitié. “Car le désaccordé s’accorde toujours ”, déclarent les plus vociférantes de ces Muses. D’autres, plus gentilles, ont adouci cette règle éternelle : “Tantôt le tout est un et ami grâce à
Aphrodite, tantôt il est multiple et en guerre contre lui-même, du fait d’un je-ne-sais-quoi, dont la Haine est responsable” ».
Platon, Le Sophiste, 242 d.
in Les Présocratiques. Philosophie d’Héraclite,
Sommaire
Remerciements... 5
Table des sigles et abréviations... 6
Introduction générale...
8PREMIÈRE PARTIE
De la crise écologique à la gestion du vivant
Introduction ... 16Chapitre 1 : Symptômes de crise ... 22
Chapitre 2 : Une pluralité de lectures et d’approches... 43
Chapitre 3 : La durabilité dévoyée : le cas des forêts... 188
Conclusion ... 219
DEUXIÈME PARTIE
À l’écoute des territoires
Introduction ... 226Chapitre 4 : L’eau, la truite et le champagne La question de l’eau et de sa gestion dans une petite vallée du Barrois viticole... 253
Chapitre 5 : Les eaux troublées d’un fleuve tranquille De l’impuissance des institutions à gérer les problèmes complexes de la Charente... 309
Chapitre 6 : La forêt insoumise Obstacles à une réinscription de la question forestière dans une dynamique de territoire : l’exemple de Belledonne-Grésivaudan... 372
Chapitre 7 : Plateau de Saclay : le plein du vide La gestion du vivant, médium pour l’invention de nouveaux liens entre agriculteurs et citadins... 423
Conclusion ... 538
TROISIÈME PARTIE
Vers une biogéopolitique
Introduction ... 546Chapitre 8 : Le vivant, problème complexe et multiacteurs... 549
Chapitre 9 : Chroniques d’une gestion incertaine ... 626
Chapitre 10 : Éléments de stratégie ... 717
Conclusion générale
... 772Bibliographie... 783
Table des illustrations ... 808
Remerciements
Je remercie tout particulièrement l’AFOCEL et son Directeur Général, Monsieur Jacques Sturm, envers lesquels je suis doublement redevable. Je leur dois d’avoir été confronté de bonne heure et de l’intérieur aux processus internationaux consacrés au développement durable, et d’en avoir retiré de précieux enseignements. Je leur dois ensuite de m’avoir permis de poursuivre, dans des conditions rares de travail et de confiance, une réflexion aiguillonnée par des attentes et des urgences concrètes.
L’encadrement scientifique exigeant, mais toujours bienveillant, de Monsieur Paul Arnould, m’a donné l’envie nécessaire pour approfondir certains aspects de ma recherche, les mettre en perspective avec les résultats d’autres auteurs et en rendre explicites les points délicats. Je tiens à lui exprimer ma très sincère et profonde reconnaissance.
En m’offrant la possibilité d’intervenir sur des problèmes précis de territoire, Monsieur Henry Ollagnon m’a ouvert à des horizons nouveaux et ma lecture du monde s’est considérablement enrichie à son contact. Ma gratitude à son égard est très grande.
Je remercie l’I.N.A. P.-G. de son appui et sais gré à Madame Françoise Launay, membre de sa Direction scientifique, de m’avoir suggéré la voie à suivre pour entreprendre cette thèse.
Les quelque cinq cents personnes rencontrées lors d’entretiens approfondis, en France et à l’étranger, au cours de ces dernières années, m’ont énormément apporté et le présent travail procède dans une assez large mesure d’une synthèse de leur expertise.
À mes amis, avec lesquels j’ai pu échanger et débattre passionnément de certaines idées développées dans ces pages, j’adresse mes très chaleureux remerciements. Je pense spécialement à mes collègues d’audit patrimonial, Didier Christin, Vincent Pupin, Marc Valenzisi et Ambroise de Montbel, ainsi qu’à mes camarades Franck Jésus et Pierre Boudinot.
Plusieurs cartes et diagrammes n’auraient pu voir le jour sans l’aide de Clément Dodane, dont la maîtrise des outils cartographiques n’a d’égale que sa gentillesse. Je remercie vivement Laure Seuillot et Marylise Goueffon de m’avoir aidé à la réalisation de certaines figures et pages d’illustrations. Un grand merci également à Jean-Louis Biget pour avoir relu l’intégralité de ce travail et avoir veillé à sa tenue générale.
Table des principaux sigles et abréviations
ADABEL Association pour le développement de l’agriculture en Belledonne
ADAYG
Association pour le développement de l’agriculture dans l’Y grenoblois
A.E.V.
Agence des espaces verts de la Région Île-de-France
AFOCEL
Association forêt cellulose
A.G.C.S.
Accord général sur le commerce des services
AMAP
Association pour le maintien d’une agriculture paysanne
AFSSA
Agence française de sécurité sanitaire des aliments
B.R.G.M.
Bureau de recherches géologiques et minières
CAPS
Communauté d’agglomération du plateau de Saclay
C.D.C.
Caisse des dépôts et consignations
C.E.A.
Commissariat à l’énergie atomique
C.E.E.
Centre d’envergure européenne
CEMAGREF Centre national du machinisme agricole du génie rural des eaux et forêts
C.E.Pr.
Centre d’essais des propulseurs
C.F.C.
Chlorofluorocarbones
C.I.V.C.
Comité interprofessionnel des vins de Champagne
CLE
Commission locale de l’eau
CLI
Commission locale d’information
CNUED
Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement
COFRAC Comité français d’accréditation
CRADT
Commission régionale d’aménagement et de développement du territoire
C.R.P.F.
Centre régional de la propriété forestière
C.T.E.
Contrat territorial d’exploitation
CUMA Coopérative d’utilisation du matériel agricole
C.F.T.
Charte forestière de territoire
DATAR
Délégation à l’aménagement du territoire et à l’action régionale
D.D.A.F.
Direction départementale de l’agriculture et de la forêt
D.D.A.S.S. Direction départementale des affaires sanitaires et sociales
D.D.E.
Direction départementale de l’équipement
DIREN
Direction régionale de l’environnement
DIPS
District du plateau de Saclay
DRAF Direction régionale de l’agriculture et de la forêt
DRASS
Direction régionale des affaires sanitaires et sociales
DRE
Direction régionale de l’équipement
F.A.O. Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture
FRAPNA F
édération régionale des associations de protection de la nature de Rhône-AlpesF.M.I.
Fonds monétaire international
FNUF
Forum des Nations Unies sur les forêts
F.S.C.
Forest stewardship council
GEVES
Groupe d’études et de contrôle des variétés et des semences
GIEC
Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat
GIF
Groupe intergouvernemental sur les forêts
H.E.C.
Ecole des hautes études commerciales
IAURIF
Institut d’aménagement et d’urbanisme de la Région Île-de-France
IFEN
Institut français de l’environnement
I.I.A.F.C.
Institution interdépartementale pour l’aménagement du fleuve Charente
INRA
Institut national de la recherche agronomique
ISO
International organization for standardization
I.S.P. Institut de stratégies patrimoniales
I.T.C.F.
Institut technique des céréales et fourrages
I.U.F.R.O.
International union of forest resarch organizations
J.O.
Journal officiel
L.P.O.
Ligue pour la protection des oiseaux
MISE
Mission interservices de l’eau
O.C.D.E.
Organisation de coopération et de développement économiques
O.G.M.
Organisme génétiquement modifié
O.I.B.T.
Organisation internationale des bois tropicaux
OLAE
Opérations locales agri-environnementales
O.M.C.
Organisation mondiale du commerce
O.M.S.
Organisation mondiale de la santé
O.N.F.
Office national des forêts
O.N.G.
Organisation non gouvernementale
O.R.F.
Orientations régionales forestières
PAC
Politique agricole commune
PADOG
Plan d’aménagement et d’organisation de la région parisienne
P.E.F.C.
Programme européen de certification des forêts
P.L.H.
Plan local d’habitat
PLU
Plan local d’urbanisme
P.M.P.O.A. Programme de lutte contre les pollutions d’origine agricole
P.N.R.
Parc naturel régional
PNUE
Programme des Nations Unies pour l’environnement
POS
Plan d’occupation des sols
P.P.R.
Plan de prévention des risques naturels prévisibles
R.S.P.B.
Royal society for the protection of birds
S.A.A.
Société d’agriculture et des arts d’Île-de-France
SAFER
Société d’aménagement foncier et d’établissement rural
SAGE
Schéma d’aménagement et de gestion des eaux
SAN
Syndicat d’agglomération nouvelle
S.A.U.
Surface agricole utile
SCET
Société centrale pour l’équipement du territoire
SCOT Schéma de cohérence territoriale
SDAGE
Schéma directeur d’aménagement et de gestion des eaux
SDRIF
Schéma directeur de la région Île-de-France
S.I.A.V.B.
Syndicat intercommunal d’assainissement de la vallée de la BièvreSIVOM
Syndicat intercommunal à vocations multiples
SIVU Syndicat intercommunal à vocation unique
S.R.P.V. Service régional de protection des végétaux
S.Y.B. Syndicat intercommunal d’étude de l’aménagement du plateau de Saclay
et des vallées de l’Yvette et de la Bièvre
U.I.C.N.
Union internationale pour la conservation de la nature
W.W.F.
World wide fund for nature (Fonds mondial pour la nature)
ZAP Zone agricole protégée
En l’espace de quelques décennies, « la condition de l’homme moderne »1 s’est
singulièrement transformée. Aux tracas habituels de l’existence, à l’insécurité de l’emploi et aux effets imprévisibles d’une économie mondialisée, s’ajoute une menace radicalement nouvelle, de portée inédite. Si l’on en croit les augures, pillée sans vergogne, empoisonnée de mille manières, négligée comme jamais, la planète va si mal, qu’un désastre écologique majeur menace l’humanité dans son ensemble : au rythme où vont les choses, rien de ce qui, dans la « nature », par-delà les innovations techniques, les faits d’époque et de culture, reliait les hommes à leurs aïeux, ne subsistera plus bientôt.
Un profond dilemme écartèle l’homme du XXIe siècle : d’un côté consommer toujours plus, pour que lui et ses enfants, par les vertus de l’économie de marché, vivent agréablement ; de l’autre, réduire autant que faire se peut sa marque sur la Terre, afin de préserver ce qui peut l’être encore et de ne pas mettre en péril les conditions mêmes de la survie de son espèce. Configuration parfaite de double contrainte paradoxale, dont on sait qu’il s’agit d’une voie d’élection de la schizophrénie.
De toutes manières, les jeux ne sont-ils pas faits d’avance ? Si beaucoup de contemporains s’accordent à voir dans la « question écologique » la grande affaire du siècle présent, experts de tous pays et de tous domaines ne cessent de clamer que les choses vont de mal en pis, et n’ont de surcroît aucune raison de s’améliorer à l’avenir, ainsi que le prouvent modèles et données. La Toile
de vie se délite, assurent les premiers ; la Terre agonise, renchérissent les seconds ; d’autres encore
s’insurgent que le climat se dérègle. De plus en plus, articles, livres et rapports expriment force rancœur et sentiment d’impuissance. Entièrement soumis au pessimisme ambiant et à la rhétorique de la catastrophe écologique imminente, ils suscitent le désespoir et la nausée. Que l’acmé de la science et de la technologie s’accompagne d’un semblable paroxysme de peur et de pessimisme oblige à s’interroger. La raison humaine, la technique et la science seraient-elles maudites, et l’homme avec elles ? Le « désenchantement du monde »2 condamne-t-il, en fin de compte, au règne
de l’épouvante ?
Est-il possible de résister au climat délétère qui entoure la question écologique ? Il faudrait pour cela avoir des raisons d’espérer. En accord avec de nombreux observateurs, nous avons l’intime conviction que la responsabilité de l’homme est engagée dans ce qu’il adviendra de la biosphère. Plus l’homme et « la Civilisation de puissance »3 acquièrent la capacité de peser sur le
devenir de la Terre, plus il leur incombe en retour de maintenir, dans de nombreux domaines, un niveau de qualité qui permette à la vie sous toutes ses formes, et comme processus, de se poursuivre et de s’épanouir. On n’a sans doute pas assez pensé à la manière dont la question
écologique est envisagée et aux modalités pratiques suivies pour gérer les problèmes qui s’y rattachent. Il s’en faut de beaucoup pour que la réflexion sur les conditions mêmes d’une gestion
effective de la qualité du vivant planétaire soit aboutie. En d’autres termes, si l’objectif est toujours
plus clair et certain, les moyens de l’atteindre demeurent incertains et restent à définir de manière précise et complète. Cette situation permet de comprendre pourquoi les problèmes écologiques, ou
bien perdurent et s’aggravent, ou bien inspirent le sentiment que l’humanité court à sa perte dans tous les cas, faute de disposer d’une prise suffisante sur leur évolution. L’espoir naît ainsi du constat que la gestion du vivant peut être améliorée et qu’il s’agit d’un champ d’action toujours ouvert.
Aussi bien, notre entreprise s’inscrit-elle dans une problématique large des modalités
nécessaires pour la gestion de la qualité du vivant sur la planète. Cependant, elle ne prétend pas à
l’ambition de réaliser l’inventaire intégral, ni l’exploration exhaustive de ces dernières. Nous avons surtout pour projet de mettre en exergue des dimensions insuffisamment reconnues de cette question, et de préciser certaines conditions et certains moyens rarement évoqués, mais
pourtant essentiels, qu’il est loisible de réunir sous le qualificatif générique de stratégiques.
En effet, pour les questions écologiques comme pour d’autres questions, il est possible d’affirmer qu’un seuil de complexité a été franchi, à partir duquel les modes classiques d’intervention et de gestion des problèmes ont atteint leurs limites, quand ils ne s’avèrent pas contre-productifs. De nouvelles modalités stratégiques, à la hauteur de ce défi de la complexité,
s’imposent, afin de mieux identifier et de mieux résoudre ces problèmes ; des modalités qui soient susceptibles de favoriser l’implication volontaire, constructive et engagée d’une multiplicité d’acteurs pour un dessein commun négocié.
Cette perspective correspond à la volonté de ne pas céder à l’éco-pessimisme actuel, tout en refusant l’acceptation béate d’un certain socio-optimisme. Des expériences personnelles et professionnelles m’ont conforté dans l’idée que cette recherche d’approche réaliste du monde n’était pas vaine. Il paraît donc utile d’opérer un retour sur mon itinéraire personnel, afin de favoriser une meilleure intelligence du cheminement adopté dans cet ouvrage et des voies ayant présidé à son élaboration.
Du collège à l’Institut National Agronomique Paris-Grignon et même jusqu’à l'Institut d’Études Politiques de Paris, les problèmes du développement dans les pays pauvres, ce que l’on nommait alors le Tiers-monde, ont retenu mon attention. Des stages alliant découverte de projets d’Organisations Non Gouvernementales et enquêtes de terrain, effectués au Togo sous le patronage de Monsieur Jean-Pierre Prod’homme, puis au Vietnam avec Monsieur Marc Dufumier4, m’ont
incité à réfléchir à la notion de développement. Trop souvent, celle-ci paraît identifiée à la recherche de la croissance économique ou encore à l’obtention d’un rendement agricole accru, alors que rien n’assure qu’un réel mieux-être s’ensuivra pour les populations locales. Une coopération de seize mois au Vietnam a achevé de me convaincre que le médecin occidental n’est pas toujours correctement armé, lorsqu’il tente de porter secours « au malade » du pays pauvre.
Ma réflexion s’est également alimentée à deux formations, l’une aux sciences de l’ingénieur et de la vie, l’autre aux sciences politiques et aux langages économiques et juridiques. Chacune était de qualité, mais le contraste s’est avéré saisissant entre les « visions du monde » portées par l’Institut National Agronomique Paris-Grignon et celles données à l’Institut d’Études Politiques de Paris. Ce dernier mettait un point d’honneur à délaisser tout ce qui pouvait s’apparenter de près ou de loin au domaine des « choses naturelles », réputé, par essence, dénué d’enjeu politique ; l’Agro, à l’inverse, s’attachait à des considérations technico-économiques et à leurs prolongements pratiques, mais prenait soin de se démarquer de tout ce qui pouvait ressembler à une tentation de « journalisme vert ». Deux mondes parallèles en somme, qu’aucun pont ne reliait, de sorte que leur simple juxtaposition n’offrait aucune promesse de synthèse. Les sciences
de la vie et les sciences politiques demeurent résolument étanches les unes aux autres.
À l’issue de ma formation et de ma coopération au Vietnam, l’occasion m’a été offerte par l’AFOCEL et la Fédération française des producteurs de pâte de cellulose d’approfondir les problématiques de la gestion durable des forêts et de l’écocertification ; elle m’a permis d’entrer de plain-pied dans les grands débats et processus internationaux relatifs au développement durable. Quatre années de participation intense à de nombreux forums, en France et à l’étranger, m’ont persuadé que les solutions globales recherchées aux problèmes de durabilité s’avèrent inopérantes, voire dangereuses, quand elles cherchent à définir et à prescrire « d’en haut » un modèle de gestion idéal. Au demeurant, s’affrontent à cette échelle des approches et des discours difficilement conciliables, qui se neutralisent le plus souvent, ou qui n’aboutissent, au mieux, qu’à de pâles compromis.
Dès lors, dans les années qui ont suivi, s’est posée pour moi la question cruciale de savoir si des marges de manœuvre existaient localement et dans quelle mesure il paraissait possible de les activer, afin de recréer des espaces de liberté à des échelles supérieures, jusqu’au niveau planétaire. Encore fallait-il trouver une « porte d’entrée » pour pouvoir appréhender de l’intérieur des contextes locaux. L’Institut de Stratégies Patrimoniales m’a donné la possibilité de travailler dans différents territoires sur des problématiques locales, chaque fois spécifiques, et portées par des acteurs confrontés à des situations qu’ils ne savaient plus comment aborder. Ces problématiques avaient en commun d’être liées au vivant et à sa gestion. Toutefois, comme on le verra, qu’il s’agisse de l’eau, de la forêt, des zones humides ou de l’agriculture périurbaine, aucune d’entre elles n’a été envisagée de manière isolée, mais toujours en étroite relation avec le contexte social, politique et économique dans lequel elle prenait place.
Le présent ouvrage s’articule en définitive autour de la notion de gestion du vivant et non autour de celles d’écologie, d’environnement ou de nature. En effet, ces derniers termes nous sont apparus entachés de présupposés et peu propices à une réflexion large sur les conditions mêmes de la poursuite du flux de la vie sur la Terre, l’homme ne pouvant être placé à l’écart de ce mouvement, mais s’y trouvant inclus. La notion de vivant, et plus précisément, comme on le verra par la suite, l’idée de « qualité du vivant », évite à notre approche d’être étroitement confinée. Quant au terme de gestion, utilisé dans son sens originel de « prise en charge d’affaires
importantes », il permet de souligner que le problème n’est pas seulement théorique, mais renvoie à
l’engagement des hommes5. En définitive, la réflexion entreprise vise au renforcement de
l’efficacité de l’action, par la mise en exergue de modalités pratiques qui permettent de mieux appréhender et résoudre les problèmes liés au vivant.
5 Les notions de vivant, de qualité et de gestion seront précisées et développées tout au long de ce travail, à mesure que
Trois parties composent notre travail.
• Il nous a d’abord paru nécessaire d’envisager la question écologique dans sa globalité. Après une revue à grands traits des principales manifestations de ce que l’on nomme la « crise écologique », rapports d’experts et d’institutions sont mis à contribution pour produire un tableau descriptif des grandes données et des grands symptômes de cette crise. Dès ce stade, le caractère multidimensionnel de celle-ci s’impose, même si l’on tente d’en organiser les principales expressions en trois grands domaines : l’épuisement des ressources naturelles ; l’essor des problèmes d’environnement ; l’artificialisation du vivant.
La complexité du sujet s’avère encore plus grande, une fois mise à jour, grâce à l’étude d’auteurs ayant cherché à penser la question écologique dans son intégralité, d’au moins six grands systèmes de problématisation et de résolution,. L’examen de ces six approches s’effectue au travers d’une grille d’analyse très simple, à partir de laquelle on cherche à formuler comment, sur cette question, chacune : 1. identifie la situation et le problème central ; 2. évalue les actions engagées au regard de ce problème ; 3. propose de le traiter.
Enfin, l’examen approfondi d’un « cas global », en l’occurrence celui des grands processus internationaux issus du « Sommet de la Terre » de Rio de Janeiro et destinés à assurer une gestion durable des forêts, permet de tester la pertinence de « macro-solutions », conçues pour être appliquées à l’échelle planétaire.
Ces différentes approches et analyses déterminent la problématique de la thèse et conduisent à reformuler la question écologique en termes de « gestion de la qualité du vivant ».
• Dans une seconde partie, nous opérons un renversement complet de perspective. La parole est donnée à des acteurs locaux, implantés dans des territoires précis et confrontés à des problèmes liés au vivant bien spécifiques. Tout au long d’un processus d’écoute long et exigeant, conduit par l’auteur intervenant en qualité de tiers-acteur, ils ont été invités à identifier eux-mêmes le problème, à réaliser le diagnostic des actions engagées et à préciser les actions nécessaires pour le résoudre. Confrontées les unes aux autres et intégrées, les expertises recueillies permettent de dégager une représentation large et nuancée du problème considéré et des approches auxquelles il donne lieu. Plus ou moins longues et développées selon les sites, nos investigations ont concerné quatre territoires foncièrement distincts, relevant de quatre régions françaises et portant sur des problématiques différentes : en Champagne-Ardenne, la question de l’eau dans une petite vallée du Barrois viticole ; en Poitou-Charentes, la gestion des qualités de la plaine inondable du fleuve Charente, de Ruffec à l’estuaire ; en Rhône-Alpes, l’amélioration de la gestion de la forêt, pour l’ensemble Belledonne-Grésivaudan ; en Île-de-France, la recherche des conditions et des moyens du maintien et de l’adaptation de l’agriculture périurbaine sur le Plateau de Saclay.
Ces territoires n’ont pas été choisis par hasard, ni en réponse à une question de recherche abstraitement définie, mais à la suite de la demande de commanditaires désireux d’améliorer la gestion pratique et effective d’une situation souvent délicate. Les conditions d’intervention et leurs résultats sont exposés pour chaque « cas », sans chercher à ce stade à dégager un bilan d’ensemble. Quels qu’aient été les effets directs de nos interventions, il s’agissait d’identifier l’existence d’éventuelles marges de manœuvre et d’évaluer le désir des acteurs d’infléchir le cours des choses et de gérer activement la qualité des territoires et du vivant.
• À partir de la confrontation des quatre cas territoriaux et de l’approfondissement des enseignements de ces interventions cliniques, nous tentons, dans une troisième partie, de mettre en lumière, pour une véritable gestion du vivant, l’existence de dimensions essentielles, insoupçonnées ou mal identifiées par les approches universalistes. Il apparaît en particulier que le
caractère complexe et multiacteurs irréductible de nombreuses situations disqualifie de plus en plus les modalités d’action classiquement mises en œuvre. En conséquence, la nature même du
problème au cœur de la question écologique doit être révisée. Par ailleurs, s’ouvrent de nouvelles voies pour la gestion de problèmes globaux ; en fait, le chemin du local au global s’avère à peine exploré. Au terme de notre recherche, il nous a semblé possible d’énoncer un ensemble de
préconisations stratégiques pour mieux identifier et résoudre les problèmes liés au vivant.
* * *
Un écrivain et un livre nous paraissent avoir particulièrement bien posé le problème auquel nous nous intéressons et il nous plaît de penser que le présent ouvrage s’inscrit dans leur sillon. En effet, en opposant à l’un de ses personnages dont la Création tout entière se méfie comme de la peste6, un aussi vigoureux qu’enthousiaste Que ma joie demeure, Jean Giono anticipait peut-être ce
temps de doute et d’inquiétude qui caractérise le début de notre siècle. Une analyse rapide de ce roman s’avère éclairante.
Sur le plateau de Grémone comme en tant d’autres lieux, l’existence s’écoule tristement : quelques familles peinent sur leurs terres, chacune de son côté. Par une belle nuit étoilée, un homme-acrobate du nom de Bobi survient. En s’appuyant sur des bêtes sauvages, des oiseaux, un
6 Dans Le serpent d’étoiles, un livre paru en 1933, deux ans avant Que ma joie demeure, un berger conte l’histoire d’un
certain Martial de Reillanne « qui avait sur lui la malédiction de la bête ». En sa présence, les animaux deviennent fous, se ruent en tous sens et s’abîment. Plus le temps passe, plus la chose s’aggrave. L’histoire se termine tragiquement : « Un
jour, il [Martial de Reillanne] sort du café, un pigeon passe sur sa tête, bat des ailes et roule à mort. Il a regardé l’oiseau, il a dit : « Bon », il est allé chercher une corde et il s’est pendu. » (Jean Giono, Le serpent d’étoiles, Paris,
cerf et des biches, Bobi retisse la toile de la vie, réenchantant l’existence au-delà de toute espérance. Il se sert d’un vivant non-humain pour activer et densifier les relations entre les hommes, le reste, tout le reste, ce qui est réputé utile, ce qui vaut de l’argent et ce qui s’apparente au travail, étant désormais corrompu.
Dans les livres antérieurs de Giono, le renouveau s’opérait de la rencontre fortuite entre des êtres d’exception. Las, ces accords à deux ne sont que trop rares et trop risqués pour qu’ils aient valeur de panacée : ils manquent de soutènement et d’assise ; reliés uniquement à eux-mêmes, ils demeurent infiniment fragiles. Pour que les relations humaines soient riches et fécondes, Giono entrevoit cette fois qu’un troisième et même un quatrième personnages s’avèrent nécessaires. La figure du carré en somme, dont deux angles opposés dressent face à face des hommes, cependant que les deux autres font intervenir, intercesseurs et médiateurs à la fois, pour le premier la nature et le vivant sous toutes ses formes, pour le second un autre type de tiers-acteur répondant en la circonstance au nom de Bobi.
Cependant, l’expérience s’emballe et Bobi doit partir, quitter ce plateau où il craint, tel un apprenti démiurge, d’avoir déréglé quelque équilibre subtil. Par une pluie battante, il fuit d’un pas incertain sous le poids de ses songes lourds. La foudre l’arrête net et lui plante « un arbre d’or dans
les épaules » : le voici à jamais consacré au plateau.
PREMIÈRE PARTIE
De la crise écologique
à la gestion du vivant
« Si vous le savez, montrez-nous le chemin pour gravir la montagne ».
Dante, La Divine Comédie. Le Purgatoire,
Chant second, Le débarquement des âmes.
Trad. Alexandre Masseron, Paris, Albin Michel, 1995, p. 344.
De la crise écologique
à la gestion du vivant
De la crise écologique
à la gestion du vivant
Introduction
Chapitre 1
Symptômes de crise
1- Épuisement des ressources naturelles
2- Dégradations de l’environnement
3-
Artificialisation
du
vivant
Chapitre 2
Une pluralité de lectures et d’approches
1- Sauver la nature pour sauver les hommes
2- L’homme est, l’homme doit rester la mesure de toutes choses
3- Nature et environnement sont-ils solubles dans le marché ?
4- Que cesse le détournement des fins par les moyens : pour un réformisme radical
5- L’humanité parvenue à un stade d’évolution critique, nécessitant une symbiose
avec la Terre-nature
6- Au-delà du couple nature/société : vers une cosmopolitique
7- Bilan des six approches
Chapitre 3
La durabilité dévoyée : le cas des forêts
1- Des processus intergouvernementaux qui s’essoufflent
2- Émergence de la certification forestière
3- Révolution idéologique chez les O.N.G.E.
4- Emballement mimétique sur fond de désengagement des États
5- La tentation de définir était trop forte : vers une norme écologique planétaire
Le doute hante chacun de nos actes. Nous voilà tous devenus coupables et, de surcroît, responsables du désordre écologique planétaire. Indirectement, comme bénéficiaires d’activités productives qui polluent le sol, l’air et l’eau ; directement, puisque par le seul fait de vivre et de mourir, mais aussi par ses déplacements, sa consommation, son travail, ses inadvertances, chaque homme est convaincu de dégrader l’environnement général. Ces phénomènes, par leurs effets cumulés et sournois, menacent, dit-on, la permanence de la vie sur la Terre. Le réchauffement climatique constitue le signe le plus notable d’un dérèglement, qui entraîne des changements fondamentaux dans nos conceptions les mieux assises. À l’âge classique, on résolvait le problème – éternel – du mal par l’idée d’harmonie préétablie : certes, le monde s’avérait imparfait, les injustices et les souffrances pullulaient, mais, pris dans sa totalité, il n’en était pas moins, grâce à Dieu, le meilleur possible7 ; le fonctionnement de l’univers relevait alors de la puissance divine et
nul n’avait besoin ni souci de s’en inquiéter. À notre époque, s’est opéré un étonnant renversement : non seulement l’harmonie du monde n’est plus un fait acquis, mais l’homme en tant qu’espèce s’abandonne à penser qu’il pourrait être la cause d’une dysharmonie globale.
En ce début de XXIe siècle, l’apocalypse est annoncée sous des formes très concrètes.
Subissons-nous les effets d’une nouvelle forme de millénarisme ? Quelles sont la réalité et la portée du péril écologique auquel l’humanité dans son ensemble se trouve exposée ? Pourquoi l’excellence de la science et l’avancement des techniques ne parviennent-ils pas à le conjurer ? Quelle est donc la racine effective du mal ?
Il est nécessaire de bien cerner ce que l’on nomme ordinairement la « crise écologique »
considérée comme phénomène global. Il faut en caractériser les expressions majeures, tenter d’en
saisir la nature profonde et d’en dégager les principaux enjeux. En effet, si de nombreux auteurs soulignent la gravité des problèmes d’environnement et appellent à mieux les prendre en compte, il
apparaît que leur nature, leur origine et, a fortiori, les solutions préconisées pour leur porter remède, donnent lieu à une pluralité de systèmes de lecture et d’interprétation.
1. Progresser dans la réflexion implique de recourir d’abord aux faits et de s’appuyer sur les données chiffrées des rapports officiels, les estimations et les prévisions des experts. Ces données permettent de décrire la crise écologique dans ses manifestations les plus apparentes. Elles expriment le caractère multidimensionnel du phénomène, son extension considérable et sa complexité. Ses différents aspects peuvent être regroupés sous trois thèmes, ceux de l’épuisement des ressources naturelles, de la dégradation de l’environnement et de l’artificialisation du vivant.
2. Il convient ensuite de chercher à comprendre les causes du problème environnemental et de recenser les solutions proposées pour le résoudre. Nombreux sont les auteurs ou les mouvements ayant tenté de penser « la crise écologique » dans sa globalité ou ayant, en tout cas, développé un
système d’interprétation spécifique et construit justifiant leurs préconisations. En les ramenant à de
grands traits, on peut les regrouper en six grandes approches du phénomène. Ainsi, par exemple, l’effet de serre n’est-il pas ressenti de la même manière par un spécialiste de la biodiversité, un économiste ou encore un altermondialiste : non seulement, il ne suscite pas les mêmes préoccupations et ne revêt pas la même importance d’une approche à l’autre, mais il n’est pas expliqué de la même manière et n’entraîne pas les mêmes recommandations. Au demeurant, plusieurs des grandes approches de la crise se déclinent à leur tour en courants ou mouvances plus ou moins nombreux, dont les caractères fondamentaux diffèrent quelque peu entre eux.
Un essai de typologie des grandes approches de la crise écologique ne peut prétendre à l’exhaustivité. Il s’appuie obligatoirement sur une sélection des auteurs et des sensibilités, à partir d’un triple critère de variété, de représentativité et de qualité de la réflexion. Un tel examen n’a pas le but de « révéler une opinion moyenne ou dominante sur la question considérée », mais de dresser un référentiel d’analyse et de propositions relativement large et riche, même s’il n’épuise pas le sujet.
Une même grille a été utilisée afin d’exposer les différentes approches et de rendre aisée leur confrontation. Très simple dans son principe, elle permet de réorganiser le système de pensée des auteurs étudiés autour de trois registres-clés : 1. un registre d’identification de la situation et des problèmes (I pour identification); 2. un registre de diagnostic des actions engagées pour résoudre ces problèmes (D pour diagnostic) ; 3. un registre de propositions d’actions (A pour actions). Chaque approche et/ou chaque sous-approche (les courants ou mouvances évoqués plus
haut) suit cette même structuration élémentaire. Citations et extraits de textes originaux appuient le propos général.
Ce processus aboutit à un bilan comparatif. Il n’a pas valeur d’analyse fine et détaillée, mais a pour fonction de mettre en exergue les grandes différences et les grandes similitudes entre les diverses approches, tout en montrant qu’à certains égards quelques-unes échappent à toute comparaison possible, tant elles reposent sur des fondamentaux spécifiques, qui, cependant, demeurent enrichissants.
3. La question forestière illustre le lien entre phénomènes généraux et domaines particuliers. Elle jette sur ce point un éclairage intéressant, dans la mesure où la gestion durable des forêts est donnée pour la solution des problèmes forestiers de toute la planète. Les grands dispositifs internationaux conçus à cette fin permettent une « étude de cas global », avec évaluation des réponses proposées en matière de durabilité.
La définition concrète des problèmes, l’examen des réflexions auxquelles ils ont donné lieu, ainsi que l’analyse d’un cas particulier, montrent qu’une formulation nouvelle de la « crise écologique » est souhaitable et possible. À cet égard, les notions de vivant et de gestion du vivant offrent des perspectives prometteuses et permettent de reposer le problème initial en termes de conditions générales et stratégiques, susceptibles de maintenir et de favoriser le mouvement de la vie sur Terre.
Chapitre 1
Symptômes de crise
1- Épuisement des ressources naturelles
1.1. - L’eau, problème majeur du troisième millénaire 1.2. - Vers le retour des pénuries alimentaires ? 1.3. - La fin de l’or noir
1.4. - L’homme surconsomme la Terre
2- Dégradations de l’environnement
2.1. - Une préoccupation croissante : les microcontaminants 2.2. - Érosion massive de la biodiversité
2.3. - Dérèglements de l’homéostasie globale 2.4. - Vulnérabilité des macrosystèmes techniques
2.5. - Modifications de l’environnement social et psychique
3- Artificialisation du vivant
3.1. - Du génie génétique aux nanotechnologies
« Quand la terre sera usée, l’Humanité déménagera vers les étoiles ».
Gustave Flaubert, Bouvard et Pécuchet
Genève, Édition C.A.L.P., 1957, p. 333.
Symptômes de crise
Il n’est bientôt pas un jour sans que les problèmes d’environnement présentent de nouvelles facettes. Depuis la crainte, apparue au cours des années 1960, d’un épuisement rapide de certaines ressources naturelles décisives, ils n’ont cessé de se transformer et d’agréger de nouveaux aspects, au point de se manifester aujourd’hui sous des formes extrêmement diversifiées, dont il est malaisé de rendre compte intégralement.
La multiplication de ces problèmes, leur accumulation et leur généralisation à l’ensemble de la planète font que de nombreux auteurs décèlent en eux l’expression d’une même et unique « crise environnementale »8, certaines fois qualifiée de « crise écologique ». Dans tous les cas,
l’idée prévaut que le mode de développement global suivi par l’humanité hypothèque les propres conditions de sa survie et de celles de la biosphère : des équilibres fondamentaux risquent d’être rompus à jamais.
Emprunté au latin crisis signifiant la « phase décisive d’une maladie », lui-même issu du grec krisis – décision, jugement – le terme de crise est réservé à l’origine pour l’usage médical, avant d’être adopté par le domaine psychologique où il prend le sens d’« accès avec manifestation violente », comme c’est le cas, par exemple, pour la « crise de nerfs ». Par transposition, il gagne le domaine moral à la fin du XVIIe siècle ; il qualifie alors un paroxysme dans une intrigue ou lors d’un procès. Puis, il se spécialise dans deux acceptions, la première, renvoyant à l’individu avec
une forte résonance psychologique (crise de l’adolescence), la seconde à valeur générale et collective, au sens de difficultés, de malaise, de pénurie ou de déséquilibre profond, ainsi pour les notions de crise sociale, financière, économique, etc. Les dictionnaires précisent un troisième sens, moins fréquent, correspondant à « un enthousiasme subit » : on dira par exemple d’une personne qu’elle « travaille par crise » quand elle montre une ardeur soudaine à l’ouvrage ou encore qu’elle traverse une « crise religieuse » ou une « crise d’ascétisme » quand elle témoigne d’un regain d’activité spirituelle.
En suivant ces trois acceptions, la notion de crise s’avère donc particulièrement riche et adaptée au « champ de l’environnement ». En premier lieu, elle permet de mettre l’accent sur la gravité de la situation, les menaces majeures et les risques élevés qui sont encourus ; en ce sens, elle a une portée à la fois plus générale et plus forte que les vocables conflit, trouble ou encore malaise. En second lieu, elle indique que les choses ne sont pas jouées d’avance ; à la différence de la catastrophe, « l’avenir est ouvert » dans le cas de la crise ; période décisive dans un processus, la crise s’apparente à un nœud de changement ou à point de bifurcation essentiel, dont l’issue est suspendue à la pertinence des décisions qui seront prises ; elle oblige donc chacun à prendre ses responsabilités, puisqu’une part notable du lendemain se joue au travers de la crise d’aujourd’hui. Elle constitue enfin une phase particulière, où des choses sont possibles, qui ne le seraient pas en d’autres circonstances, en raison même des menaces qui pèsent sur l’avenir ; elle invite donc à reconsidérer ce que l’on croyait établi, à questionner ce que l’on pensait acquis, à innover en somme. Loin d’être seulement négative, la crise se présente finalement comme une période
d’élection pour des changements importants.
Le terme de « crise écologique » a été préféré dans notre travail à celui de crise environnementale, car il nous paraît plus précis et plus exact. Ainsi que le signale Bernard Kalaora dans un de ses ouvrages, la notion d’environnement demeure incertaine et se prête à toutes les interprétations possibles9. Au contraire, l’écologie, définie par Jean-Paul Deléage comme « la
science qui étudie les conditions d’existence des êtres vivants et les interventions de toute nature qui existent entre ces êtres vivants et leur milieu »10, renvoie à un programme précis. Parler de
« crise écologique » revient donc à s’interroger non seulement sur l’état de la maison terrestre que les hommes habitent et façonnent à leur image, mais aussi sur le rapport à cette maison – le logos – qu’ils entretiennent avec elle.
9 Dans son livre Au-delà de la nature : l’environnement (Paris, L’Harmattan, 1998), Bernard Kalaora écrit, en page 119 :
« La notion d’environnement, après plus de vingt ans, reste relativement indéterminée et se prête à toutes les
interprétations possibles. Plutôt que d’une notion sans contenu comme certains l’ont suggéré, il vaudrait mieux parler de trop-plein sémantique. L’environnement se définit au moins autant par des finalités, des « systèmes de sens » que par un champ de problèmes ou une liste d’objets, comme on le fait communément. Le terme d’environnement renvoie, en définitive, à une liste extrêmement longue de préoccupations ou de significations différentes ».
Par la suite, afin d’éviter les répétitions, la formule « question écologique » est employée dans un sens équivalent à celle de « crise écologique ».
Dans un premier temps, nous brossons à grands traits les symptômes de la crise, tels que les évoquent certains rapports d’experts et les publications d’organismes divers en charge de ces questions. Ils sont regroupés sous trois thématiques : l’épuisement des ressources naturelles, les dégradations de l’environnement et l’artificialisation du vivant.
1- Épuisement des ressources naturelles
Le débat sur développement et croissance prend une tournure nouvelle à la fin des années 1960 et au début des années 1970 avec la publication d’un rapport intitulé Halte à la croissance. Encore appelé rapport Meadows (1972), ce document est remis au Club de Rome11, un lieu de
rencontre et d’échange qui réunit une centaine de personnalités issues de l’industrie, de la communauté scientifique et de la haute administration. Se fondant sur les simulations d’un modèle mathématique établi par le Groupe d’étude de dynamique des systèmes du M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology), dirigé par Jay Forrester, il prévoit, « à structures et comportements économiques constants », la faillite du mode de croissance en vigueur. Selon ce modèle en effet, l’explosion démographique s’accompagne d’un accroissement exponentiel des besoins énergétiques, matériels et alimentaires. L’épuisement des ressources naturelles s’avère inévitable, dans un avenir assez proche. La dynamique d’une population composée d’individus de plus en plus nombreux, qui consomment et polluent de plus en plus dans un monde marqué par sa finitude, doit conduire, à coup sûr et très rapidement, à l’effondrement du système socio-économique mondial et à une catastrophe environnementale. Les travaux du Club de Rome, de même que ceux des experts du M.I.T., aboutissent à la conclusion selon laquelle la « croissance zéro » est de rigueur : « Halte à la croissance » et retour accéléré à un modèle de développement stationnaire, tels sont les remèdes draconiens qui s’imposent. Les auteurs du rapport Meadows attendent de cette conclusion sans appel qu’elle provoque un sursaut des esprits : « Nous avons la conviction que la prise de
conscience des limites matérielles de l’environnement mondial et des conséquences tragiques d’une exploitation irraisonnée des ressources terrestres est indispensable à l’émergence de nouveaux modes de pensée qui conduiront à une révision fondamentale, à la fois du comportement
des hommes, et, par suite de la structure de la société actuelle dans son ensemble »12. Quelques
années plus tard, Bertrand de Jouvenel met en cause le fonctionnement même de ce qu’il nomme « la société de puissance », car celle-ci aboutit « à la raréfaction des flux massifs de ressources
naturelles qu’elle consomme sans les recycler ni préparer la nature à les produire de façon renouvelable »13.
La survenue des chocs pétroliers semble donner raison au cri d’alarme du Club de Rome. Des efforts considérables ont lieu partout ; le processus de production se fait plus économe. En outre, de nouvelles sources d’énergie sont développées, notamment le nucléaire. Le spectre de l’épuisement des ressources naturelles s’éloigne, même si, ponctuellement, des situations de pénurie se développent. L’Occident moderne et technologique se croit à l’abri, jusqu’à ce que, de nouveau, la crainte d’une pénurie réapparaisse, dont la conscience s’aiguise à la fin du XXe siècle,
sous l’effet conjugué de plusieurs facteurs et évolutions. Et d’abord, des problèmes qui touchent à une « ressource » apparemment inépuisable : l’eau.
1.1.- L’eau, problème majeur du troisième millénaire
Au sortir du second choc pétrolier, l’agronome René Dumont brandit devant les caméras d’un plateau télévision un verre d’eau « pure », annonçant qu’il s’agira bientôt du dernier ; il n’est pas alors pris au sérieux. Toutefois, depuis quelques années, organismes internationaux, experts et médias répandent à l’envi la mauvaise nouvelle : les guerres du futur seront des « guerres de l’eau ». L’eau pourrait en effet causer au troisième millénaire de grandes perturbations, alors que, dans certains pays du Moyen Orient déjà, notamment dans le sud de l’Irak, l’eau potable se vend à la pompe et son prix dépasse celui de l’essence14.
Dans son rapport mondial sur la mise en valeur des ressources publié à l’occasion du troisième Forum mondial de l’eau, tenu à Kyoto en mars 2003, l’Unesco estime que « vers 2050, 7
milliards de personnes dans 60 pays (hypothèse pessimiste) ou 2 milliards dans 48 pays (hypothèse optimiste) seront confrontés à une pénurie d’eau ». Dès aujourd’hui, un habitant de la planète sur
cinq n’a pas accès à l’eau potable.
12 Rapport Meadows (1972), p. 293-294, cité par Franck-Dominique Vivien dans « Histoire d’un mot, histoire d’une
idée : le développement durable à l’épreuve du temps », in Le développement durable, de l’utopie au concept. De
nouveaux chantiers pour la recherche, Paris, Elsevier, 2001, p. 34.
13 Bertrand de Jouvenel (1976), La civilisation de puissance, Paris, Seuil. 14 In, Laurent de Bartillat et Simon Retallack (2003), Stop, Paris, Seuil.
En fait, en l’espace d’un siècle, la quantité d’eau douce utilisée par l’homme a été multipliée par six : « Les ressources en eau sont en chute libre alors que la demande augmente de
façon dramatique », affirme le Directeur Général de l’Unesco. L’ONU prévoit qu’au cours des
vingt prochaines années, les besoins en eau douce vont augmenter de 40 % du fait de l’essor des trois principaux types de consommation classiquement distingués.
Comptant actuellement pour 12 % de la consommation mondiale, l’augmentation des besoins domestiques en eau suit la diffusion du mode de vie occidental, dont les commodités (eau courante, douche, toilettes, machines à laver) s’avèrent fort dispendieuses. Un étasunien utilise 210 litres d’eau par jour, en moyenne. L’explosion démographique attendue, qui s’accompagne d’un exode croissant des populations rurales vers les villes va accuser le phénomène. En Chine par exemple, on estime que, d’ici à 2010, les besoins en « eau urbaine » vont augmenter de 60 %.
Principal utilisateur d’eau en Europe et en Amérique du Nord, l’industrie absorbe 22 % de la consommation mondiale. D’importants efforts de réduction ont été effectués, des raffineries de pétrole aux usines de composants électroniques, en passant par les industries métallurgiques, le tourisme, les papeteries ou encore les fabricants de plastiques, ne serait-ce que pour des raisons de compétitivité et d’image de marque. Néanmoins, un doublement de la consommation d’eau industrielle est prévu d’ici à 2025 avec la globalisation de l’activité économique et l’expansion de la production industrielle dans les pays en développement.
Avec près de 70 % de la consommation globale, l’agriculture consomme deux fois plus d’eau aujourd’hui qu’il y a cinquante ans. L’essor fantastique de l’agriculture « irriguée » en constitue la cause principale, elle-même s’étant développée à la faveur des nouvelles technologies (construction de barrages, gigantesques conduites d’eau et pompes capables d’extraire l’eau à de grandes profondeurs). Le rendement de ces installations s’avère assez faible puisqu’on estime que 70 % de cette eau est perdue en « évaporation » ou en ruissellements. Correspondant à seulement 17 % des surfaces cultivées, les terres irriguées assurent néanmoins 60 % de la production mondiale de céréales et 40 % des ressources alimentaires. Une augmentation de 30 % des besoins en eau agricole est prévue dans les deux prochaines décennies, en raison de la nécessité d’une production alimentaire accrue pour permettre de nourrir les trois milliards d’êtres humains supplémentaires attendus d’ici à 2050.
• On constate déjà, cependant, un amenuisement des grandes réserves d’eau douce de la planète que sont, mises à part les glaces polaires et, peut-être, les réserves d’eau douce sous la mer, les nappes phréatiques et les aquifères fossiles. Or, ces deux derniers types de réserves représentent la principale source d’approvisionnement en eau potable pour un tiers de la population mondiale.
millénaires, l’exploitation de ces nappes a cru en trente ans de manière spectaculaire et à un rythme beaucoup plus rapide que celui qu’exigerait leur recharge. Les régions du monde les plus touchées par le phénomène sont le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord, l’Inde du Nord-ouest et du Sud, certaines régions d’Europe du Sud et de l’Ouest des États-Unis. Dans ce dernier pays, le plus grand aquifère, l’Ogalla, qui s’étend sous huit États, du nord du Texas au Dakota, fournissait encore il y a peu jusqu’à 12 milliards de mètres cubes d’eau par an, soit vingt fois ses possibilités de renouvellement. Cette eau assure 30% de l’irrigation agricole aux États-Unis et les deux-tiers des besoins en eau des parcs d’engraissement du bétail. En Californie, la situation n’est guère meilleure, alors que la production de fruits et de légumes américains procède à un surpompage correspondant à 1,6 milliards de mètres cubes par an. En Arabie Saoudite, le pompage intensif des nappes souterraines et leur très faible réalimentation naturelle laisse penser qu’elles seront taries d’ici cinquante ans.
• Les prélèvements excessifs d’eau ont également pour effet de perturber fortement les grands systèmes hydrographiques. Derrière la très symbolique disparition de la mer d’Aral se multiplient les exemples de fleuves qui s’arrêtent en chemin ou ne parviennent plus à rejoindre la mer, ainsi le fleuve Niger, et le cas de lacs qui se rétrécissent comme une peau de chagrin (contraction de trois-quarts du lac Tchad en l’espace de trois décennies), ; en outre, les mers sont insuffisamment alimentées en eau douce, ce qui entraîne le déclin de la productivité en poissons…
• Dans un rapport publié en octobre 2002, l’International Food Policy Research Institute avance qu’« en « 2025, la pénurie d’eau pourrait causer la perte annuelle de 350 millions de
tonnes de production alimentaire – soit légèrement plus que la production céréalière des États-Unis ».
• La raréfaction de l’eau renforce les tensions pour l’accès à la ressource, en particulier dans les zones transfrontalières ou à l’échelle de bassins versants entre pays situés à l’amont et pays situés à l’aval. Les guerres de l’eau ne sont pas seulement redoutées, elles sont localisées, cartographiées. Les tensions croissent même au sein de blocs occidentaux, quand par exemple les États-Unis regardent avec une convoitise toujours moins déguisée les masses d’eau douce que représentent les grands lacs canadiens.
Il semblerait qu’il faille en outre compter avec d’autres menaces, tels l’effet de serre et les risques de certaines pollutions, susceptibles de disqualifier un certain nombre de réserves.
1.2.- Vers le retour des pénuries alimentaires
Dans leur livre Histoire des agricultures du monde, Marcel Mazoyer et Laurence Roudart soulignent : « Huit cent millions d’humains ont faim presque tous les jours, et deux milliards
d’autres souffrent de carences alimentaires »15. La stabilité de ces nombres a déterminé la F.A.O. à
organiser en juin 2002 un nouveau sommet mondial de l’alimentation à Rome, afin de rappeler aux chefs d’État et de gouvernement l’engagement solennel qu’ils avaient pris en 1996, lors d’un premier Forum, de « réduire de moitié le nombre de personnes sous-alimentées d’ici à 2015 au
plus tard »16.
À l’échelle mondiale, la question des ressources alimentaires se trouve posée avec une acuité nouvelle sous l’effet d’une double évolution contradictoire. Avec un milliard et demi d’humains à nourrir en plus d’ici à 2020 et 3 milliards d’ici à 2050, les besoins alimentaires devraient croître de manière considérable. Or, de nombreux experts s’alarment devant le rythme de dégradation, voire de destruction des terres arables. On estime que l’équivalent de 38 % de la surface actuellement cultivée sur la planète, soit 540 millions d’hectares, présente des sols dégradés à cause des pratiques culturales mises en œuvre. Les États-Unis auraient ainsi perdu un tiers de leur couche arable originelle, et une grande partie du reste serait fortement dégradée. Au Moyen-Orient, 90 % des herbages seraient affectés par le surpâturage, entraînant une progression de la désertification sur plusieurs millions d’hectares. En Afrique, 65 % des terres cultivables sont touchées par l’érosion. 20 % des terres irriguées du monde souffriraient de salinisation suite au développement de l’irrigation artificielle, la moitié d’entre elles étant gravement atteintes par le phénomène et n’ayant plus qu’un potentiel de production très réduit. En moins de cinquante ans, la diffusion des pratiques de l’agriculture intensive aurait donc eu des conséquences dramatiques sur une part considérable des terres arables de la planète, alors que 80 % de l’alimentation de l’humanité dépend aujourd’hui de la production de céréales. Il faut au demeurant compter avec l’urbanisation et la réalisation d’infrastructures de transport qui consomment chaque année l’équivalent de 400 000 hectares de terres cultivables. De 1987 à 1992, ce phénomène aurait fait perdre 5 millions d’hectares à la Chine.
Le Worldwatch Institute estime qu’à ce rythme, 47 millions d’hectares supplémentaires seront perdus d’ici à 2050. L’agronome David Pimental, de l’Université de Cornell, estime pour sa part que « la dégradation des terres cultivables pourrait faire chuter la production alimentaire
mondiale de 15 à 30 % durant les vingt-cinq prochaines années ». Les experts de la F.A.O., quant
à eux, prévoient que les rendements des cultures africaines pourraient être divisés par deux dans les prochaines décennies. En ce qui concerne les États-Unis, la chute pourrait représenter 20 % de la production actuelle.
Tous ces chiffres doivent naturellement être considérés avec circonspection, alors que de nouvelles façons culturales apparaissent, que différents experts misent sur une « révolution doublement verte »17 ou encore sur les nombreuses promesses des O.G.M. En outre, selon une
étude américaine, des « économies alimentaires » pourraient sans doute être obtenues puisque, sur le sol étasunien, près d’un quart de la production de nourriture destinée à la consommation humaine serait gaspillée lors des opérations de conditionnement, de transport et de distribution. Néanmoins, la question de la sécurité alimentaire mondiale ne constitue sans doute pas l’enjeu passé et dépassé auquel fait faussement croire l’abondance alimentaire actuelle dans les pays occidentaux. D’autant que, même là, les effets d’un réchauffement climatique global pourraient profondément perturber les grands systèmes de production agricoles de la planète.
1.3.- La fin de l’or noir
Depuis les débuts de l’industrie pétrolière, le spectre d’un épuisement prochain des réserves d’or noir est régulièrement agité. Les experts du Club de Rome n’accordaient qu’un sursis de 30 ans à l’humanité à production égale à celle de 1970, mais de nouveaux gisements ont été découverts et exploités depuis. En l’espace de quelques mois, la question suscite un regain d’intérêt, dans un contexte géopolitique mondial instable.
Pour les experts de l’Agence internationale de l’énergie (A.I.E.), le pic correspondant au moment où la demande deviendra supérieure à l’offre disponible – n’interviendra pas avant 2040 pour le pétrole. En revanche, selon l’Association pour l’étude du pic mondial de la production pétrolière (ASPO), conduite par le géologue Colin Campbell18, et moins dépendante des intérêts
directs des pétroliers, la diminution de la production de pétrole enregistrée ces dernières années, d’environ 5 à 10 % par an, pourrait signifier que le pic de la production sera atteint dès 2010, avec
17 Cette expression signifie qu’après la révolution verte fortement dépendante d’intrants exogènes, une nouvelle
révolution dans les pratiques de culture et de production agricole s’impose, qui soit à la fois plus respectueuse de l’environnement et qui parvienne à mieux tirer parti des potentialités des plantes locales, ainsi que des connaissances et des besoins des paysans du tiers-monde et des populations indigènes. Michel Griffon (1996), Vers une révolution
doublement verte, Paris, Cirad.
18 Également membre du Centre d’analyse de la baisse du pétrole (CODAC), le professeur Campbell a développé ces
résultats dans un ouvrage publié en 1997, The Coming Oil Crisis, Multi-science Publishing Company & Petroconsultants S.A.
85 millions de barils par jour. Dans ces conditions, en 2050, la production serait ramenée au niveau de 1970, alors que la demande mondiale aura doublé, voire triplé19.
Forts de ce dernier pronostic, d’aucuns agitent la menace imminente d’une véritable « pétro-apocalypse », dont la hausse actuelle des cours du baril sous l’effet de la demande croissante de la Chine20 et des événements en Irak constituerait un signe avant-coureur. Car, si d’un
côté l’offre stagne ou les réserves se raréfient plus vite que prévu, alors que d’un autre côté, les besoins en pétrole de la planète doublent d’ici à 2025-2030, comme le professent les prévisionnistes, l’envolée des cours est probable et les tensions politiques pour l’accès à l’or noir vont s’aviver : « À bientôt 100 dollars le baril, ce ne sera pas un simple choc pétrolier, ce sera la
fin du monde tel que nous le connaissons », conclut dans un article paru dans Le Monde, l’ancien
ministre français de l’environnement, Yves Cochet21. Dans un monde assez largement organisé autour du pétrole – non seulement pour l’énergie, mais également pour la chimie, de la production d’engrais aux plastiques et aux composants les plus divers -, les conséquences pourraient en effet
s’avérer considérables. La menace s’affirme d’autant plus sérieuse que les réserves d’hydrocarbures sont majoritairement concentrées dans des zones politiquement instables.
1.4.- L’homme surconsomme la Terre
En 2002, une équipe de recherche dirigée par Mathis Wackernagel a publié dans les
Proceedings of the National Academy of Sciences, une étude relative à l’impact estimé des besoins
alimentaires des hommes sur la Terre22. En traduisant la consommation humaine de biomasse en termes de surface terrestre et aquatique biologiquement productive, ils arrivent au résultat que l’humanité a dépassé la capacité de production de la biosphère dès les années 1980. Aujourd’hui, l’humanité consommerait l’équivalent d’1,2 planète, ce qui revient à dire que l’espèce humaine est en train d’épuiser le « capital naturel » dont elle dispose.
19 Dans un article intitulé « La polémique sur les réserves relance le débat sur la fin de l’or noir » (Le Monde, vendredi 2
avril 2004, p. 20), l’ingénieur en chef de Total, Pierre Bauquis, déclare que les propos des pessimistes aujourd’hui ne doivent pas être pris à la légère : « Leur niveau de compétence est souvent bien supérieur à celui de nombre d’organes
officiels… ». Le flou actuel sur l’état réel des réserves provient de ce que seuls 20 % des réserves déclarées par les
compagnies pétrolières et des États producteurs sont dûment contrôlés par la Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme des marchés américains. Pour le reste, il s’agit de réserves probables, dont la probabilité de récupération est de 50 % et de réserves possibles, dont les chances d’exploitation ne sont que de 5 %.
20 Le phénomène ne se limite pas au pétrole d’ailleurs. À la stupéfaction générale et en l’espace de quelques mois, le
cours mondial de plusieurs matières premières a augmenté en moyenne de 30 %, pour renouer avec des niveaux historiques datant de plus de 14 ans. Plusieurs experts et courtiers internationaux tablent sur une hausse durable des cours, alors que la Chine, considérée désormais comme le « plus grand atelier du monde » s’affirme comme le plus grand consommateur mondial de matières premières. Le phénomène touche en premier lieu l’acier, le nickel, le cuivre et le platine et s’étend également à des productions agricoles comme le coton, le caoutchouc ou le soja. Des situations de pénurie s’ensuivent, les délais de livraison pour l’obtention d’acier par exemple, étant considérablement allongés.
