Le châtiment du Devin (Inferno XX)

Académie

_Royale

_de

_Langue

_et

_de

_Littérature

_Françaises

Le Châtiment

du

Devin

(Inferno

XX)

par Marie Delcourt BRUXELLES PALAIS DES ACADÉMIES

1965

a

Académie

_Royale

_de

_Langue

_et

_de

_Littérature

_Françaises

Le

Châtiment

du Devin

(Inferno

XX)

par Marie Delcourt Universitéde_Liège BibliothèqueGénéralede PhilosophieetLettres BRUXELLES

PALAIS DES ACADÉMIES 1965

Bulletindel'Académie_{royale de}

Langueetde Littérature françaises tomeXLIII,n°4, 1965,pages341-355

Le

Châtiment

du

Devin

_{(Inferno XX^}

Avantd'êtreun lieu derétributionl'Au-delà fut simplement

p-nn _{séjour des}

morts, situé dans quelque lointain inconnu, où /

les défunts ne _{pouvaient parvenir sans l'aide d'un guide. Les *}

poètes accumulent pour le décrire des images empruntées au cauchemar;l'obscuritéyrègne,lasaleté, lapoussière, la boue; il esttraversé de fondrières,peuplé d'animaux menaçants. Le

Hel des anciens Germains diffère peu de la Schéol hébraïque,

du«_{grand bourbier», de la«fange intarissable» d'un} Hadès

des_{philosophesgrecsetdes mystiques.}

Quand l'Au-delà devint le théâtre des sanctions

d'outre-tombe, lespoètesdécrivirent les châtiments réservésauxméchants

avec _{beaucoup plus de complaisance et d'ingéniosité que les}

monotones_{jardins des ombres heureuses. Mais les supplices}

mêmesdes damnés relèventencoredes_{phantasmesdel'angoisse}

nocturne. Le vain effort de Sisyphe, des Danaïdes, la main

incessammenttendue de_{Tantale,sont d'inoubliablesimages de}

ces _{empêchementsmystérieux, decespoursuites fallacieusesqui}

peuplentnos rêves.

Le feu entra tard dans _{l'eschatologie classique et, d'abord,}

comme _{agent purificateur. Enée trouve aux Enfers des cou¬}

pables suspendus dans levent, plongés dans l'eau ou dans les flammes. En même _{temps qu'ils infligent une punition, les} Éléments emportentles souilluresetrestituent le principeéthéré

de l'âme àsa_{pureté première. Le christianisme repritdans le}

Purgatoire l'image du feu purifiant, qui détruit les restes de la

faute et _{prépare l'âme à la grande absolution. L'Enfer en}

par Madame Marie Delcourt

A Octavio J. Alvarez.

revanche, où le damné subit unesorte de destruction éternelle¬

ment_{prolongée, donneaufeuunrôlenonplus probateur}

mais

vengeuret, sous l'influence d'une traditionjuive marquée par le _{mazdéisme, fait de lui} un _supplice.

Maisune_{conception nouvelle, promiseàunegrande fortune,}

apparaît timidement au Ier siècle de notre ère dans le traité Sur la tardive vengeancedes dieux. Plutarqueydécritdessupplices qui, en effet, sont des vengeances de ce _{qu'on appellerait} au¬ jourd'huile sur-moi. Chacun souffre par où il a péché. Les

querelleurs se dévorent enlacés l'un à l'autre; les avares sont plongés dans unlac d'or brûlant. Dans les_{Apocalypses de Paul}

et dePierre, les blasphémateurs sontpendusparla langue, les

faux témoins ontdu feu _{plein labouche. Les images oniriques}

onttotalement _{disparu, laissanttout lechamp auxillustrations} de la doctrine stoïcienne _{qui enseigneque le vrai bourreau de} l'âme estsonvice même.

C'est cette _{doctrine que Dante a interprétée en visionnaire.}

* * *

La_{quatrièmefosse duhuitième cercle del'Enfer}estle_séjour des Devinset_Augures.

Dante _{approche etvoit,«dansle fond découvert}

trempé des

larmes de _l'angoisse»,venir des gens qui pleurent en silence,

marchant _{lentement, ainsi que«vont en ce monde les} proces¬ sions au _{rythme des litanies».}

«Comme mes _{yeux sur eux se portaient}

plus bas,

il me _{parut qu'étrangement tous étaient}

retournés, leur _{visage tordu mis du côté des reins}

si bien _{qu'il leurfallait marcher à reculons».}

Ces damnés sont d'abord des _{prophètes de la fable et de}

l'histoire,Amphiaraos, Tirésias etsafille Manto,Arunsl'Étrus¬

que qui annonça à Pompée la guerre civile et la victoire de

César.

Viennent ensuite trois _{astrologues du siècle précédent} : Michel Asdente _{qui fut} un de ceux de Frédéric II, Guido

Bo-Le Châtiment du Devin_{(Inferno XX)} 5

natti _{qui conseilla, fort bien du} reste,Guido da Montefeltro.

Les Annales de Forli racontent _{qu'il s'installait dans le clocher}

de la cathédraleetfaisaitarmerles gens_{du comtepourlesen¬}

voyercontre l'ennemiàl'heure indiquée parles astres. Guido

lui duten 1282savictoire surl'armée de_{Françaiset d'Italiens}

envoyésparlepapeMartin Vcontreles Gibelins de la Romagne.

Michel l'Ecossais, médecin, mathématicien, fut aussi astro¬

logue de Frédéric dont il avait, dit-on, prédit lamort. Ilavait

du reste _{prédit la sienne également, sûr d'êtrefrappé par une} petite pierre qui ne pèserait pas plus de deux onces. Aussi portait-ilun casque. Mais unjour, dans une église, uncaillou

se détacha de la voûteetle tua. C'est le thème_{folklorique de} la_{précaution inutile.}

Michel,gran maestro d'arte magica, avait des esprits àson ser¬ vice. Etant à_{Bologneavec des gentilshommes etdes cavaliers,} ils_{mangeaient les}unschezlesautresàtourde rôle. Quantve¬ nait son tour, il ne faisait aucun préparatif; on se mettait à

table; des génies apportaient le bouilli de la cuisine duroi de

France, le rôti de celle du roid'Angleterre, l'entremets venait de

chez le roi deSicile, le pain d'un endroit,le vin d'un autre et le fruit d'où il lui _plaisait.

Les _{Numberger Faustgeschichten rapportent que Faust à}

In-golstadt régala de la sorteses amis et accomplit des prouesses du même genre, que Mélanchthonne mitpas en doute etra¬

contaavechorreur. Oronsesouvient dece_{quefut lamortdu}

docteurFaust, tellequela décriventles Volksbiicherettelleaussi

queHenri Heinevers 1830 la vitencorereprésentéesurunthéâ¬

treforain à _{Hambourg, à Hanovre.}

«Le chien noirse_{développacommeunehaute fumée,écarta}

largementses deuxpattes, sesaisit du damné etl'exécuta sui¬

vantle rite _{grotesquedu retournement, enlui tordant lanuque}

jusqu'àce quela face qui avaitbravé le ciel fûtplacéeentreles épaules. Puis il rejeta surles marches de l'escalierl'espèce de loque pantelantequi restait du docteur Faust ets'échappapar la cheminéeen_{emportantl'âme audacieuse».}

C'est ainsi que MarcelThiry, dansson beau livre Justeou la

stiffocatus». C'est ainsi que Mélanchthonraconta la mort du

magicien inversa facie, au coursdeconversations_{qui furent}con¬

signées par Mennel dans ses Locorum communium Collectanea; en

la même année _{1563,Jean Wier en dit autant dans son De} Praestigiis Daemonum. Le Dictionnaireinfernalde Collin dePlancy

relate dureste_{plusieurspactesquieurentle même dénouement.}

L'anecdote quevoici, aumot Ame, estd'une bonhomie _{qui la} rend_frappante:

«_{Deux paysans}

devisaient imprudemment sur l'âme. L'un

d'eux vendit la sienne trois écus àun_{étrangerqui se trouvait là}

;

on but les trois écus en_{compagnieet chacunvoulutseretirer.}

Le vendeur ne_{pensait plus à son marché, mais l'inconnu ob¬} serva_{quecelui qui paie ale droit d'emportercequ'il}

a acheté.

Il tordit lecouàcelui_{qui s'était venduetl'emportaparles airs.} Mais l'autre paysansavait trois mots magiques d'une puissance

sansborne. _{Il les prononça enfaisantungrand signe de croixet} le diable lâcha_{prise;l'homme re\int à la vie etfitpénitence,} mais il_{portatoujours depuis la têteetlecoudetravers».}

* * *

Tel est aussi le châtiment des Devins de la _{quatrième fosse.}

Virgilelejustifieendésignant Amphiaraos:

«_{Remarque qu'il}

a faitde ses épaules sa poitrine.

Parce_{qu'il voulutvoirtroploin devantlui} il_regardeenarrière ets'avanceenreculant».

C'est bien là le châtiment_{spécifiqueimaginé àlafin de l'An¬}

tiquité en marge de l'éthique stoïcienne. Mais comment se fait-il que la méthode de Dieu soit ici celle du diable ? Et,

au _{surplus, pourquoi le diable enfinit-il de lasorte avec ceux}

qu'un pacte imprudent lui a livrés ? L'image des membres

retournés a un très _{long passé légendaire aucours duquel elle}

changea parfois designification. Poursaisircelles-ci dans leur singularité, ilfaudra bien suivre les dédales de très anciennes

LeChâtimentduDevin_(InfernoXX) 7

* * *

Beaucoup de mythologies connaissentdes

magiciens

qui

ont acquis leurdonauprixd'unemutilation.

L'idée

que

des dons

exceptionnelssepaientd'unsacrifice

physique

apparaît

explici¬

tementdansle mondegermaniqueet,plusencore,dans

l'Inde,

où la force_{contraignante de lasouffrance acceptée,}

_souhaitée,

recherchée,a étél'objetd'unebrûlante ferveur. Les

dieux

eux-mêmesontdû payer rançon de leursavoiret de leur

pouvoir.

Varuna est _{représenté impuissant, estropié, chauve,}

_lépreux.

Tyradonnésamaindroite. Odinestborgne; son

œil

droit

est

danslafontaine de Mimir oùsont cachées l'intelligence et la

science des runes.

La Grèce n'asur ce _point aucune doctrineformulée.

Mais

bien des _{légendes impliquent l'idée} que toute

supériorité

se

paie charnellement. Homère est aveugle, ainsi que

plusieurs

devins, comme s'ils avaient donné leurs yeuxvivants pour ac¬

quérir la voyance. Les Amazones, disait-on, se

coupaient

un

sein pourmieux tirer àl'arc, ceque peintres etsculpteurs ont superbementignoré. Appuyéeseulementsurune

fausse

étymo-logie, la tradition ne seserait pas fixée si l'idée de

la

rançon

physique n'avait pas occupé l'imagination

populaire.

Cette

justification étant restée implicite, au niveau du

moins de

la

poésie,oneninventauneautre,qui semblerationnelle et

qui

est

absurde, une cicatrice au sein gauche n'étant pas faite pour

avantagerunearchère, sans compterquel'arme des

Amazones

estla lanceetnonl'arc.

Uncontebizarre_{apparaîtdansle cycle deZeus,oùil détonne.} On y voit Typhon blesser le dieu, lui enleverles

tendons

des

bras etdesjambes et l'enfermer dans une grotte. Hermès re¬

trouve les tendons etles remet en _place sur le corps du dieu qui recouvre aussitôt unevigueur accrue, s'élance sur un

char

aux chevaux ailés et_{poursuitvictorieusement} Typhon.

L'his¬

toire s'éclaire_{lorsqu'onlacompare àcelledumagicien}

_Vôlund

qui, dans V Edda, passe huit ans au bord d'unlac à

fabriquer

des_{bijoux. Le roi luivole} unde ses talismans,luifaitcouper

exercera,auprofitdesonmaître,sonmétier de_{forgeron. Vôlund} finalement se _{forge un vêtement}

magique et s'envole, après

avoir endormi la reinesur son _{siège, commeHéphaistosimmo¬}

bilisesamère Héra.

Héphaistos est le magicien grec par excellence; _métallurge

d'abord—etles artsdu feuont_{toujoursunhaloinquiétant}

—

il _{fabrique, dit Homère,}

au fond de la mer comme Vôlund danssonîle, desbijoux, destalismans, desobjets quisemeuvent

comme des êtres vivants. Il est boiteux. Pas _{plus que celle} des devins ou des Amazones son infirmité n'est _{présentée ex¬}

plicitement comme la rançon _{d'une supériorité,} et elle est même _{toujours justifiée autrement ;}

mais, comme celle de Zeusetde_{Vôlund,ellecorrespondàuneinitiationde}

magicien.

De même queZeusetVôlundontles tendons_coupés,

l'Héphais-tos desvases _archaïques

— lesseules œuvresd'art _{qui lerepré¬}

sententinfirme— ales deux_{piedsretournésd'avanten arrière.} Or la dislocation des membres _{apparaît dans des versions ar¬}

chaïques de la fin de Faust, dans le Volkshuchde 1587 et dans la version_{anglaise de 1592, suivie}

par Marlowe dans

l'appen-dix des _{quartos de 1616-63.} Here are Foustus limbs alltomeasunder_{by thehandof death.}

The devils whom Faustus serv'd have torn him thus. La _{dislocation, la scission des}

tendons, apparaissent avec

l'ablationetlerenouvellement_{des organes dansles ritesconcer¬}

nantlaformationd'un _{magiciendansplus d'unesociété. Voici}

un_{scénario australien.}

Un _{génie trouve le novice endormi; il le}

perced'une lance

invisible _{quipénètrepar la nuque, passe parla langue} ettra¬

verse_{la tête d'une oreille à l'autre. Le}

garçonmeurt, est trans¬

portédans une caverneoù sesviscères luisont enlevés etrem¬

placéspard'autres. Renduàlavie, ilestd'abordfou;ilrerient

progressivement à la raison pour se trouver un medicine-man.

On_{distinguelà la stylisation, dansune caverne,}

matrice ter¬ restre, d'une mort suirie d'une renaissance. Les mutilations

sontde_{plus larançondudonacquis}

LeChâtiment du Devin_{(Inferno XX) 9}

peude chose:l'extractiond'unedent,laperforation de la langue

oude la cloison nasale;lecommentaireenmagnifie l'importance jusqu'à leur donner la valeur d'un renouvellement complet.

Les _{classiques de la magie nousviennentdu mondeceltique.} Les _{druides, socialement les égauxdes rois et souventleurssu¬}

périeurs, étaient professeurs, prêtres, médecins, devins; ils

connaissaient le _{passé, prévoyaient l'avenir, avaient des se¬}

crets _{pour commander} aux éléments. Les apôtres du christia¬

nismeneles_{vainquirent qu'en employant leurs méthodes. Les}

légendes et les annales ne contiennent pas uneseule scène de

martyre; en revanche, elles racontent plus d'une compétition analogue à celle où Moïse et Aaron, au début de VExode,

battent sur _{leur propre terrain les magiciens de Pharaon.} Le

seul des damnés que Dante désigne expressément comme ma¬ gicien,

delle_{magiche frodeseppe il giuoco,}

est un Écossais.

Rien d'étonnant si_{là, mieuxqu'ailleurs, apparaîtun} rapport

positifentre torsion etmagie. La reine Medb, ennemie du hé¬

ros_{Cûchullain,faitdesessix enfants dessorciers.}

On coupe aux fils le _{pied droitetla main; oncrèvel'œil gauche}

auxfilles —

Odin a _{payé ainsi la connaissance des}

runes — après quoi ils

courentle monde_{pendantsept ans pourapprendre leur art et}

fabriquer deslancesmagiques. LehérosSétanta,élève du druide

Cathbad, accomplitunesérie d'exploits qui consacrentsonini¬

tiation. «Il seretourne danssa_{peau, si bien}

que ses piedset

ses_{genouxviennent}se_{placerparderrière,sesmolletset}sesfesses par devant». Cûchullain était _capable de la même prouesse : il affrontait à l'envers ses adversaires _{épouvantés. Contorsions} de _{chamanes,dira unethnographemoderne.}

Les _{pieds tordus d'Héphaistos, dans une version}

archaïque,

auraient-ils éténon _{la rançon, mais la}

preuve de son habileté

magicienne? Les_{légendes helléniquesne}fontàlamagie qu'une placerestreinteethonteuse. Présenterla mutilationcomme une

rançon, c'était répondreà unsentiment que nous avons tous, à savoir quetoutesupérioritésepaie. Encorecettejustificationne

figure-t-elle explicitement àaucunniveau de la traditiongTecque. Descontesàla fois bouffonsetatroces ont_{pu se conserver}avec leur _{signification primitive dans un pays comme l'Irlande où}

une caste _{entière, etdesplus honorées, consacrait des années à}

acquérir la science magique. Les pratiques des sorciers n'appa¬

raissenten_{Grèce que sousles formes les plus bassesetméprisées.}

C'est à celles-ci toutefois _{qu'il faut descendre pourvoir se ren¬}

contrer les _{images du retournement et celles de la mutilation} conçue commeunerançon.

Dans tous _{les pays, des actes mystérieux attestent la vertu}

éminente des mouvements faits à _{l'envers,que leur valeursoit}

positive ou apotropaïque. L'image du corps à rebours appa¬ raîtdansun ensemble de_{gestescroisés. Lemysteà Eleusisen¬}

tourede bandelettes de safransamain droiteetson_piedgauche.

Le_{prêtreromainsacrifie de la maingauche. Ledruidegaulois} cueille la _{selago, remède àtoutes les maladies,sans instrument}

tranchant, avec la main droite passée par l'ouverture gauche

du vêtement. Dans bien des_{sépultureson aretrouvéunearme} dans la main _{gauche du gisant. Bodin dans sa Démonologie}

(II, 4) décrit ladanse du diable ausabbat,«lesfaces tournées

hors le _{rondeau», mais il n'encomprend plus la valeur,caril}

ajoute queles danseurs agissent ainsi afin de nepouvoirse re¬ connaître les uns les autres et s'accuser devant lajustice. Le prêtre sorcier Gaufredi, dont Collin dePlancyracontele pro¬

cès, plaidé en 1611, en savait davantage, lorsqu'il dit qu'àla

messe du_{sabbat, où l'hostie}estnoire, lesigne delacroixsefait àrebours,«en commençantparletravers, puis lepoursuivant

parles piedsetfinissantparla tête». Lafilled'Allemagne qui

le soir de la Saint-Andréveut voirson futur en rêve récite le Paterà l'envers etva vers son ht à reculons. Hermès vole les bœufs _{d'Apollon en retournant leurs traces. De mêmele} Ba-lor de la _{légende celtique vole la vache bleue de MacKineely}

en_{l'entraînant par le}

queue, procédé qui reparaîtdans les dé¬ mêlés de l'Hercule romain avec Cacus. Aencroire les contes,

ceseraitune_{simpleruse,le voleurcherchant àdérouterlevolé.}

Mais dans certaines_{parties de la France,il n'yapassi longtemps,}

pré-LeChâtimentduDevin(Inferno XX) 11

serverdes«sorts». La_{magieetl'antimagie emploient les mêmes}

procédés. Pour reconnaître les sorcières lorsqu'elles viennent à_{l'église, il suffit d'avoir missesvêtements àl'envers. Et celui} qui est habillé de la sorte peut lesrencontrersans crainte à la

veille delà_{Walpurgisnacht.L'objet retourné, mystérieuxetterri¬}

fiant, égareles puissances adverses,quelles qu'elles soient. Quelle

était l'intention de Vinci_{lorsqu'il écrivait en miroir, de droite à}

gauche, le commentaire de ses dessins ? Ce qu'on appelleson écriture _{secrète, n'était-ce pas plutôt une écriture magique ?}

* * *

Le christianisme n'a pu abolir des images si profondément

enracinées dansl'inconscient, ni mêmeenmodifier lasignifica¬

tion _{profonde. Mais, en reconnaissant la réalité d'un art ma¬}

giqueetenfaisant de celui-ciuncrimecontreDieu, il lesadé¬

placées. Satan, magicien maudit, est boiteuxcomme

Héphai-tos, magicien divin. L'infirmité qui fut la rançonet parfoisle signe d'un pouvoir supérieur devientunchâtimentetune tare. Le retournement, victorieusement exhibé par Sétanta et

Cû-chullain, est la signature du diable sur le cadavre de Faust. Au _{vingtième chant de Y Enfer, Dieu s'est donc comporté}

commese_{comporteraMéphistophélès. Mais cela n'estpas dit.}

Aucun chant n'est _{plus vide detoute présence démoniaque;et} cela est d'autant _{plus remarquable que les paysages peuplés} de valets d'enfer— ils ne sont _{pas nombreux — entourent}

précisément la fosse silencieuseoùerrentles devins.

Des diables cornus, armés de grands fouets, battent cruelle¬

ment les ruffiansetles séducteurs _{(XVIII); d'autres,«comme} des mâtins _{déchaînés», comme des chiens qui se lancent sur} l'humble mendiant

che di subito chiedeove _s'arresta,

poursuivent les imposteurs, les escrocs, les magistrats prévari¬ cateurs au moment où ils cherchent à sortir de la _{poix bouil¬} lante. Ils les_{piquentavecleurs crocs :}

«Comme des cuisiniers ordonnant à leurs aides de_{plonger deleur fourche}enplein dansla marmite

la viande _{qu'il ne faut pas laissersurnager» (XXI, 55).}

Universitéde_Liège

BibliothèqueGénéralede

Un autre enlève un _{pécheur ainsi qu'une loutre}

au harpon (XXII, 36). Comme dansles tableauxetle théâtredu temps, ils

sont à lafois féroces et _{grotesques. Ils s'appellent Malequeue,}

Malegriffe, le Hirsute, Barbe-Hérissée, le Mauvais Chien; de

la bouche de Ciriattosortentdeux défensescommeàun_sanglier.

Ils se _{disputent. Dante etVirgile ontbesoin d'être guidés}

par

eux _{pour pénétrerdans la sixième fosse.}

«Féroce _{compagnie ! Mais quoi ? dedans l'église}

avecles saints; aucabaretaveclesgoinfres!»

Ils ontun_{chef, auquel ils obéissentde mauvais gré,«}

serrant la _{langue entre leurs dents» quand il leur donne un signal}

«enfaisant_{trompettedeson cul».}

C'est parcette vision digne de Boschque seterminele chant

XXI. Il _{commençait toutefois par une vision assez différente,}

une _{image satanique qui}

ne manque pasde sombrebeauté:

«Je vis derrièrenous undiable noir bondir _{par-dessusle rocher.}

Hélas ! combien terrible étaitson _apparence,

combien il me semblait en son_{geste cruel,} avec ses ailes _{déployées et légersur sespieds,}

ses _{épaulescoupantes et superbes}

chargées d'un pécheur couchéen travers;

et sa main serrant les tendons des chevilles !»_(29-36). Cet exécuteur de la volonté divine ade la _{grandeur, comme} aussi celui de la Neuvième Fosse_{(Chant XXVIII) qui fenden}

deux, d'un coup d'épée, ceux qui ont mis la di\-ision dans les

Étatsetle schisme dans_{l'Église,leur châtimentétantlaréplique}

symbolique de leur péché.

# * *

Ces_{rapprochements donnentsonprixàl'admirablenudité du} Chant XX. Il ne _{comporte ni valets d'enfer, ni supplices, ni}

mêmeun_{paysage. Dansla fosse ronde, d'un}

tour-Le Châtiment du Devin_{(Inferno XX)} 13

nentdes êtressilencieux. Ilsontcrus'avancerversle futur d'un pas plus assuré que le commun des mortels, et ils ne peuvent

plus voirque le point dont ils s'éloignent, en une marche qui

revient éternellement sur elle-même. Ils ne se _{plaignent pas.}

Aucun d'eux ne dira une seule _{parole; c'est Virgile qui les}

nommera àDante. L'affreuse_{torsion, qui fait hurler Faust au}

moment où il estaiSatana _{suffocatus, ne paraîtpasleur infliger}

autrechose_{qu'une souffrancepurement psychique. Rien n'est}

décrit, sinon les longs cheveux de Manto couvrant ses seins,

la barbe_{d'Eurypyletombant desesjouessur sesépaulesbrunes.} Mais ils_{pleurentetDante pleureavec eux. Tout le pathétique} de la scène tient en cesdeuxvers :

«Notre_image

je vis, ainsi tordue que les pleurs de leurs yeux coulant le _{long du dos venaient mouiller leurs fesses.»} Sur la_{partieducorpsqui accomplit les fonctionslesplus basses} tombent les_{larmes,quisontleproprede l'homme. Illustration}

crue et cruelle de la menace de _Jéhovahauxfauxprophètes,

telle quela formuleMichée:

«Vous aurezla nuit auHeu de _visions,

etles ténèbres auheu de divination. Le soleilse _{couchera pourles prophètes,}

et devanteuxs'obscurcira le_{jour» (III).}

* * *

Dante a choisi ses damnés au sommetde l'art_interdit, vou¬

lant _{qu'ils n'aient commis aucune} autre faute et _{que celle-ci} apparaisse dépouilléedetoutevulgarité.

Les devins_{qui tournent dans la fosse sont de hautes}

figures

de la fable. _{Amphiaraos fut le} conseiller sage, mais inécouté,

de la guerrecontreThèbes;sionl'avaitcru,l'entreprisedésas¬

treuse_{n'aurait pas étédécidée; sousterreil estdevenuundieu}

révéré. Tirésias _{l'aveuglea payéde ses}

yeuxvivantssa surna¬

turelle lucidité;il eut successivementles deux_{sexes, semblable}

auxchamanes_{hermaphrodites de l'Asieorientale}

révèle à _{Œdipe, pourl'éclairer danssafureur, les crimesqu'il}

a commis sansle savoir; son ombre, évoquée par Ulysse qui

voudrait savoir comment rentrer à _{Ithaque, apparaît enantle} sceptred'or. La fillede TirésiasestMantoqui,sonpèremort,

erra_{longtemps parbien desterres, vint enItalie et passa près}

de la _{laguneoù le Mincio rejoint le Pô.}

«La _{vierge farouche} vitune terre au milieu du marais

non _{cultivée, déserte d'habitants.}

Et là pom fuir tout commerce avec les humains

elle resta avec ses serviteurs à exercer son _{art ;}

elle y vécut et y laissa son corps inanimé.»

Des hommes vinrentet sur les os de la morte bâtirent leur cité_{qu'ils nommèrent Mantova. Virgile n'a rien à reprocher} à celle _{qui habita la première le site où il est né. Et Dante} lui-même n'a pus'empêcher de l'absoudre, peut-être parinad¬ vertance, puisqu'on la retrouve au Sixième Gyre du Purgatoire (XXII) parmi devertueuseshéroïnes.

* * *

Quantauxcontemporains, il se borne à les nommer : Guido Bonatti, MichelAsdente, Michel Scot

cheveramente

dellemagiche frodeseppeil giuoco.

Et, enfin «les méchantes qui délaissèrent l'aiguille, la navette

et_{le fuseau pour sefairedevineressesetcomposerdesmaléfices}

avecdes herbes etdes _images».

Entendons _qu'elles se servent de l'aiguille couturière pom percer des poupéesreprésentantleur ennemi. L'histoire dece temps estpleine de procès d'envoûtement. Amauld de \

ille-neuve, médecin et alchimiste, fut accusé d'avoir provoqué la

mortde Benoît XIen_poignardantsonimageencire; l'évêque

Guichard de_{Troyesenauraitfaitautantcontrela reine Jeanne;} Pierre de_{Lantillv, évêquedeChâlons, contrePhilippe leBelet}

LeChâtiment du Devin_{(Inferno XX)} 15

Louisle Hutin; Enguerrand de Marigny fut pendu de cechef.

Les bulles_{pontificalespouraffirmer la réalité de la magieetson} caractère_{diabolique, puispourconfier les poursuites àl'Inqui¬}

sition,sontde 1317et1320;ellesont pourauteurceJean XXII duquel Dante stigmatise la cupidité au Chant XXVII du

Paradis.

De cette _{agitation, rien n'affleure dans l'admirable Chant}

XX. Le tableau tienttoutentier dansune_{image unique qui}

a

sesracines dans la_{magie. Et c'estàpeine si la magieyestnom¬} mée. Elle l'est une seule _{fois, à propos de Michel l'Écossais,} dont les enchantements restèrent célèbres à tel_{pointque, deux} siècles _{plus tard, Folengose divertissait à les raconter au livre} XIII desonMerlin Coccaie;etils furentmis_parfoisaucréditdu

docteur Faust. Michel étaittoutautrechose_{qu'un magicienetun}

astrologue. Ilavaitétudié la philosophieetles mathématiques à

Oxfordetà Pariset_{passéàla Sorbonne sondoctorat en théolo¬}

gie. Il traduisitY Histoire des Animaux d'Aristoteen s'aidant de la version arabe d'Avicenne. Pierre _{Bayle, qui défend sa mé¬}

moire,eutentreles mains,imprimé à Venise en 1533,un Traité

de_{Physionomie,composéàla demandedel'empereur FrédéricII,} ouvrage di grande efficacia, e comprende cose secrete délia natura. Sa Chiromancie fut_{imprimée huit}ouneuf foisavant1500. Quant

à seslivres de _{magie,on lesavait, disait-on, enterrés avec lui} dans son Ecosse natale, où l'on _{reconnaissait les}

pouvoirs du

«vieux Michel» danstouttravail d'art de construction_difficile, mais où personne neseseraitrisqué à ouvrirsesmanuscrits,tant

onredoutait les_{esprits qui s'ytrouventévoqués. C'estdu moins}

ce_{queraconteWalter Scott, qui prétendait}

descendre de lui, et

qui écrivaitdans le Lai du dernierménestrel _(II) Itwas_mylot

to meetthe wondrous MichaelScot,

a wizard ofsuch dreadedfame

that, when inSalamanca''scave

him listed his_{magic wandto wave,} the bells would_{ring in Notre-Dame...}

* * *

Dante a laissé de côté tout le bric-à-brac _{magique, plus ré¬} solument _{que Goethe lui-même qui lui a fait une place dans} VAuerbachs Keller. Marlowe se fut reconnu dans cette _scène,

dont _{la valeur pour nous est incluse dans trois répliques} :

Mephistopheles: «Ein tiefer Blick in die Natur» _(cose secrete délia _{natura, disait Michel Scot).}

Lesbuveurs: «_{Uns ist ganz kannibalischwohl».}

Faust:«Ich hàtte Lust nun abzufahren».

Danteconsentàmentionner«le_{jeudestromperies magiques»,}

maisserefuse àen_évoquer

aucune. Un seultraitmarque pour lui ceux _{qui ont vouludépasser la condition humaine}

: ils ont

prétendu connaître l'avenir. Ils ont _{péché par orgueil; une} suprême humiliation sera leur châtiment. La torsion _prend ici valeur de_{symbole. Incapables de voirautrechosequeleurs} talons et leur _{derrière, les défigurés vont en trébuchant; eux}

qui ont prononcé des arrêts téméraires, ils pleurent sans dire

une _{parole,sansrien faire}

pourexciter la compassion.

Ils n'en ontdu reste aucune à _espérer. Dante leur offreses

larmes comme il les a offertes à Francesca de _Rimini, à Pier

delle_{Vigne le suicidé, mêmeà Ciaccho le grand gourmand.} Mais_{Virgile le reprend sévèrement:}

Ancor se'tu _{degliaitri sciocchi?} Quivive lapietà quandoeben morta. Chi è_{più scellerato dicolui} ch'al_{giudicio divin passion porta?}

Passage difficile. «Es-tu toi aussi decesinsensés ? Icicommence

la_{piétéoù la pitiéest morte. Quiestplusimpiequecelui qui} considère les_{jugements de Dieu avec compassion pourle con¬}

damné, et non avec la soumission qu'il devrait avoir ?» ou,

peut-être: «quiavecpassion s'élève contreeux?»

Ceux_{qui furentégarés parl'amour ouparles tendancespro¬} pres à l'humaine nature peuventinspirer de la pitié. Ceux qui

re-LeChâtiment duDevin(InfernoXX) 17

cevoir aucune. Dante seprononce conformément à l'arrêt de

Thomas _d'Aquin: «Les saints dans le royaume des deux se

réjouiront des peines des damnés, non pas comme telles, mais

enconsidérant en elles l'ordrede lajustice divine».

Le châtiment des devins est,de toutle pèlerinage infernal,

celui _{qui laisse le moins d'espoir. L'histoire de Faust sejoue}

à _{trois personnages : Dieu, l'homme et le diable. Dieu et le}

diable_{peuventtoujourstrouver}un terrain d'entente, le diable

n'étant en somme _{qu'unancien serviteur révolté, mais toujours}

dans la _{dépendance de} son maître. C'est ce qu'a naïvement

comprisl'auteur duVolksbuch; le Malin,aumomentde s'empa¬

rerdel'âme_{vendue, tient}aucondamnéunehoméliedigne d'un

curé de_village, queFaust écoute«ganz melancholisch»: «Du

hastaus der_{heiligen Schrift wohlgewusst, dass du Gott allein} anbetensollst; du hast es abernichtgetan...». Goethe ajouta à_{l'Urfaustunprologuedans le ciel où le Seigneurautorise} Mé-phistophélès à tenter le docteur:

Es irrt der Menschso_{langerstrebt.}

Chaque effortcomporteunrisque d'erreur. Mais unhomme

vaut_{parses efforts;le Tentateur estinclus dans le plan divin.}

La_{légende de Faust étaitàpeine constituéequemalgré Luther}

etMélanchthonsedessinaitunetendance à_{grandir lemagicien.} Marlowe n'a pasosél'absoudre,maisilnepeutcachersasym¬

pathiepour sonhéros.

Toutchez Dantese_{passeentrel'hommeetDieu. Un dénoue¬}

ment _{optimiste est impossible. Le devin est} un usurpateur et Danteavoulu _{qu'il le fût danstoutela force dutermepuisqu'il} a mis en avant des _{prophètes qui ne dirent que la vérité. Le} devin a _{péchéen esprit, en usantde} son espritpourconquérir

un _{pouvoir qui n'appartient qu'à Dieu; il ne peut être puni}

qu'en esprit, mais sans rémission imaginable. Car s'il nefor¬ muleaucune_{plainte, il n'exprime}nonplus niregretnirepentir.

Aucundeschâtiments décritparDanten'estdavantageunevue de l'intelligence; aucun ne doit moins, tel que nous le lisons, à _{l'imagerie infernale. Et, paradoxalement, aucun autre n'a}

d'aussi_{profondes racines dans d'obscurescroyances archaïques.}

Universitéde_Liège

BibliotftâqiieGénéraisde