WEIß (Jürgen), B.G. Teubner zum 225. Geburtstag. Adam Ries Völkerschlacht F.A. Brockhaus Augustusplatz Leipziger Zeitung -Börsenblatt. Edition am Gutenbergplatz, 127 p. Leipzig, 2009. ISBN : 978-3-937219-35-6.
La maison d’édition B.G. Teubner, fondée à Leipzig par Benedictus Gotthelf Teubner (1784-1856) le 21 février 1811, est bien connue des philologues classiques, puisque l’une de ses premières entreprises fut la Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana, qui compte aujourd’hui plus de 550 volumes. À ce projet sont venues rapidement s’ajouter d’autres publications de prestige : l’Enzyklopädie der mathematischen Wissenschaften publiée, depuis 1898, par les Académies de Göttingen, Leipzig, Munich et Vienne, une collection intitulée Aus Natur und Geisteswelt (240 volumes) depuis 1899, le Thesaurus Linguae Latinae publié, à partir de 1900, par les Académies de Berlin, Göttingen, Leipzig, Munich et Vienne, le Künstlerische Wandschmuck für Schule und Haus (à partir de 1901) et, depuis 1905, l’encyclopédie éditée à Berlin par Paul Hinneberg sous le titre Die Kultur der Gegenwart. Jürgen Weiß, qui a fait partie, pendant plus de 25 ans, de la maison d’édition Teubner comme chargé d’affaires pour la branche relative à la mathématique et à la physique et comme historien de la Maison, retrace, dans cette plaquette éditée pour célébrer le 225ème anniversaire de la naissance de Benedikt
Teubner, l’origine du fondateur et la lignée de ses devanciers jusqu’à Adam Ries aux 15ème/16ème siècles. Il décrit comment le jeune Benedikt,
devenu l’un des imprimeurs les plus talentueux d’Allemagne, a fait de son entreprise fondée en 1811 l’une des imprimeries les plus importantes du pays, à Leipzig et à Dresde. Il évoque l’évolution des bâtiments qui ont abrité les ateliers, depuis l’Augustusplatz jusqu’à la Poststraße, qui fut le dernier siège de la maison Teubner jusqu’à la fin de la deuxième guerre mondiale. Le contexte politique est lui aussi évoqué. Après les guerres de libération de la domination napoléonienne (1813-1815), la maison Teubner connut un essor important. D’une modeste équipe de 10 employés en 1806, on passa à 70 collaborateurs en 1819. Après seulement dix ans d’existence de son entreprise, Teubner pouvait emménager dans le grand bâtiment construit à l’Augustusplatz. Les nombreuses commandes d’éditeurs importants à l’intérieur et à l’extérieur du pays (à partir du 1 janvier 1831 l’impression du Leipziger Zeitung et celle du Börsenblatt depuis sa création) rendirent nécessaire l’accroissement des outils typographiques. L’espace manqua bien vite. Il fut nécessaire d’emménager dans un autre grand bâtiment situé à la Poststraße, 3, à Leipzig. À côté de l’entreprise de Leipzig, Teubner fonda, en 1832, une imprimerie à Dresde. C’est là que furent imprimés une grande quantité de travaux pour le compte des plus hautes autorités du pays. La renommée des réalisations typographiques de Teubner dépassa rapidement les frontières de l’Allemagne. Tout aussi importante que l’imprimerie fut la librairie fondée par Teubner. Dès 1824, Teubner commença à éditer une collection de classiques grecs et latins, qui comporta rapidement environ 80 volumes et connut un succès retentissant ainsi qu’une diffusion importante. On peut y ajouter un nombre d’autres publications de contenu philologique, comme les Jahrbücher für Philologie und Pädagogik fondés,
en 1926, à l’initiative de F. Passow. Le 1 avril 1842, Eduard Koch, futur gendre de Teubner, entra dans la firme B.G. Teubner, qui se tourna, sous son influence, vers un domaine florissant à l’époque, la littérature populaire publiée en fascicules, les écrits illustrés et les belles-lettres. Plus tard, la politique éditoriale renoua avec les publications scientifiques plus traditionnelles. Avec la Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum commença une nouvelle époque. À cette collection, qui s’accrut rapidement pour compter plus de 170 volumes et fut diffusée partout où les études humanistes étaient cultivées, au point de devenir la collection de référence scientifique pour les textes grecs et latins, se rattacha une série d’écrits importants dans le domaine de la philologie classique et de l’Altertumswissenschaft, publiés en alternance avec des travaux touchant d’autres branches du savoir, comme la théologie, la mathématique, l’histoire et la médecine. L’esprit d’entreprise de Teubner ne cessa de grandir. Alors que, entre 1824 et 1847, le catalogue de la maison comptait seulement 200 titres, on en dénombre 500 pour les années 1848-1860, ce qui assura à la firme B.G. Teubner une importance toujours croissante dans le domaine de la science et l’enseignement. Tandis que Koch se retirait des affaires, en 1854, pour des raisons de santé, Albin Ackermann-Teubner, un autre gendre de Teubner, reprit la direction de la succursale de Dresde. Un troisième gendre, Adolf Roßbach, entra en fonction à Leipzig. Teubner mourut le 21 janvier 1856 sans avoir de fils. L’entreprise passa alors aux mains d’Albin Ackermann et d’Adolf Roßbach, qui poursuivirent le travail dans l’esprit du fondateur. La maison d’édition Teubner prospéra non seulement par ses nombreuses entreprises propres, mais aussi par l’acquisition de plusieurs firmes. En 1872, August Schmitt devint associé de la librairie et, en 1875, ce fut Arthur Roßbach qui prit les commandes de toute l’entreprise Teubner, tant à Leipzig qu’à Dresde. La maison se spécialisa dans le domaine de la philologie et de l’Altertumswissenschaft, dans la publication de manuels pour l’enseignement supérieur et dans les sciences mathématiques et les techniques. Après la mort d’Adolf Roßbach (1898) et celle d’Albin Ackermann-Teubner (1904), l’entreprise fut dirigée par Alfred Ackermann-Teubner (à partir de 1882), Alfred Giesecke (à partir de 1893) et Konrad Giesecke (à partir de 1904). Les domaines couverts alors étaient la philologie, la mathématique, les sciences naturelles, la pédagogie et les sciences commerciales. Après une nouvelle fondation après la deuxième guerre mondiale, la maison Teubner s’installa à Stuttgart en 1952. En 1991, la maison de Stuttgart fonda une filiale nommée B.G. Teubner Verlag Gesellschaft mbH, qui acquit, en 1991, la Teubner KG à Leipzig et déplaça son siège à nouveau dans cette ville. En 1998, à la faveur de la réunification de l’Allemagne, les deux Teubner (Stuttgart et Leipzig) fusionnèrent. Cette plaquette, richement illustrée et dotée d’une bibliographie, d’indications sur les sources, d’un index ainsi que d’une chronologie (1784-2009), retrace avec clarté la glorieuse épopée de cette maison d’édition prestigieuse qui contribua à la diffusion du savoir et continue de le faire.
Bruno Rochette, Université de Liège.
