La transfornation du gouvernement local aux Etats-Unis

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Revue des deux mondes

(1829)

Revue des deux mondes (1829). 1889/07-1889/08.

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LA

TRANSFORMATION

DU

GOUVERNEMENT

LOCAL

MJX

°ËTAT8'UN'IS

Au _{commencement de ce} siècle, malgré les violences

_et

les

in-succcs de la Révolution

française,

les peuples de l'Europe

récla-maient _{avec instance une constitution et le régime parlementaire;}

et, pour

les obtenir,

plusieurs

d

entre

_{eux se sont soulevés cornrc}

leur

_souverain. On _{croyait que cette} forme de

_gouvernement

assu-merait la liberté, l'égalité devant la loi, l'économie dans

les

dé-penses et la félicité publique. Les _{publicistes comme les} fou~s

considéraient _avec envie

l'heureuse

Angleterre, qui

jouissait

de _ce

régime politique, dépeint _{en termes} si enthousiastes dans

lois. Successivement, soit

_par

des

insurrections,

soit

_par

l'octroi

des rois, tous les _{états européens, excepté la Russie, ont obtenu}

ce

qu'ils désiraient _avec

_tant

_{d'ardeur le pouvoir législatif est} exercé

_par

des assemblées

délibérantes,

dont les membres sont

élus librement

_par

les _citoyens.

y Mais quel étonnant

revirement

d'opinion.

s'est produit!

On est

prêt

à brûler .ce

_{qu'on adorait naguère.}

_{Ce régime parlementaire} si ardemmént désiré jadis, _est

_aujourd'hui

_presque

_partout

l'objet

desattaques les

plus

vives.

On

ne

peut

en dire assez de

mal;

il

c~tJa cause~e.toutes

lesjcrises, déboutes

sonnrances;,

même

de celles qui

sévissent exclusivementdans

le domaine économique. En France, il

inspire,

di<-<m,

une

telle

anhansd~eraKmy que. le

périple,qui _a fait la) RëvolutMQ

d~

1.789'

_pour

conquiéTir' lëu

liberté

y est prêt à 1~

sacrifier et

demander acn premier

dictatefarvena~qn~

te délivre des mains du parlementariamte~ En

Italie,

c'est àtlue

~OH

s'en prend:

de

toutes les fautes

commises, dépemoes.e~xag~rées de 1'armée

et

de' la-

marine,

déficit

croisM~t d~

budget~

rmne

des campagnes,

émigration

croissante,

politiq'ue

colonia~iee~, ce'tte

faute sans excuse, l'occupation

de

Massaou~h. Récemnnent, à

la clôture

du parlement

autrichien" le présiden't Smollaa

repro"

chait _aux

députés

d'avoir' ppononcé

plus

de

neuf

mille' discours-, dont deux miUc

à

propos- de la loi ûna~ciôre. Eit An~lieterre,

dans

!:Lp~nie me~ie du

ré~hne parlementaire,

_on

dit q~il

est

devenu–––

impmssant,

qu'il ne

marche

piu's,

et

récemment on aHiaatjusqu~à

t'appeler

la

_«

grande nuisance.

_M En

Aniénque,

_{eonnRe le}

mon-tr:ut

récemment ici même M.

le

duc

de

Noailles,

_sous

Faction de

~t~s )

!'i

L con~e'rvatenr'des'an~ciens colons, Ies"in;3titutiDns"libres

ont

–

''ch~ppé _aux

tendances

de la

démocratie extrême, et cependant

)outes'!es reformes

_qui

se

iDnfdansTordre

_{politique ont}

_pour

but"'

de restreindre

l'activité

des

assemblées délibérantes

_{et de}

concen-Ircr le pouvoir _aux mains de

certains

hauts

ibnctionnaires.J'ai

con-~crc _une

précédente étude

(1)

à faire

voir

_sous

quelle

forme

r-r'mouvement

s'est

produit

_au c-entre de la/

Fédération, dans

la

chambre des

députés,

où il _a

_eu

_pour

résultat d'attribuer

_a'u

pré-sident, _{un vrai}

_dictateur,

_{et aux}

_comités

_nommés

_po,r

_{lui, u~n}

poui-voir plus absolu et moins contrôlé

_que

_{celui des souverams.}

des-p~'tiqncs _de

l'Europe.

_{Je voudrais faire voir}

_maintenant

_comment

unetrnnsformation _semblable

_s'accomplit

_{dans !es}

_{états particuliers}

et d<)nsles

grandes

villes. M

n'est gu~re

_dans

l'ordre

_{politique de}

phcnom~nc _plus

_important

_et

_plus

_{curieux à}

_{étudier, puisqu'il est}

.s'-nera! dans

les

_deux

_{mondes, partout}

_{où fonctionnent}

desparle-iiens et des

administrations

électives (2).

(1; Vf.ycxJ~~eu~dn

1'

_{novembre 188G..}

(-) Je _{prendrai surtout}

pour guide le beau livre de M. Rryce, The _A~o'tcaM

com-"~?!en~quivient _{de paraître et qui est, à mon avis, depuis Tocqueville,l'étude la}

~"3 '.umpict.e _{et la plus profonde qu~l y ait de la grande république.Membre}

Parlement _{anglais, ancien sous-secrétaire des anaircsëtrang-ère~ professeurde ta}

'M'~té de droit del'université d'Oxford_{et auteur d'une histoire de l'empire romain,}

~ycc _{étaitadmirablement préparé}

pour bien saisir les caractèresd~!& société

'nca.meet.pour_analyserles ressorts,_{de ses institutions.Je dois beaucoupaussi aux} Mmmutncations_{d'un publiciste américain très distinguéeM. Albert Shaw, qui}

a

en-t.repris _{decomparerle ~sterne d'administration}

1.

'C~-Les

trente-huit

états qui, _{en ce}

_{moment, constituent}

l'Union

amé-ricaine ont chacun, _on le

sait, leur constitution particulière

que le

peuple _{a votée et qu'il}

_{peut amender,}

_en

_suivant

_certaines prescrip-tions, _assez compliquées

_{pour qu'il}

_{ne soit pas fait}

_usage

_de

_ce

_droit à la _{légère. Toutes ces constitutions}

_étaient,

_{dans le principe,}

cal-quées

_sur

le modèle de celle de la

Fédération.

Elles _avaient

pour

but

essentielde

garantir

aux citoyens _{ce que l'on appelait les droits}

naturels

_{et les}

libertés

nécessaires liberté de la

parole,

de la_presse,

de l'enseignement, des cultes, égale admissibilité aux emplois,éga~

lité

devant la loi., /M~M

_<~?~,

_le

jury;

_{et tous ces droits étaient}

déclarés sacrés, inaliénables et placés

au-dessus

de _{toute loi et de}

–tpu~e-entreprise-de-~autoritc.

Ce

quelcs-auteurs

de _ces

constitu-tions _{avaient eu}

_surtout

_en

_vue,

_{en Amérique}

comme en Europe

c'était

_{d'opposer une}

_{barrière infranchissable}

_{aux entreprises}

et à

l'arbitraire

du _{pouvoir exécutif; mais on}

_n'avait

_{pas songé à limiter}

_J'aclu~é~Iu~ûuv~ii~gisIatif~n-s~'ape~re~

existait un

danger

_non

_prévu,

_mais

_très

_réel,

_{surtout pour}

_labourse

-des-contribuables~On vi~es

légi~turesdeyétats~arti~uli~

cûn=--tracter

des

dettes

_{insensées et parfois les}

_répudier,

_{fonder des} ban-ques sans base

sérieuse,

multiplier les fonctions

_pour

_{y placer}

_les

favoris _{du groupe dominant,}

_accorder

_{des faveurs à certaines}

cor-porations privilégiées,

_construire

_des

_ponts

_{et des}

_{routes à}

_l'usage des

_meneurs

_{politiques, accorder des concessions de chemins de} fer uniquement

_{pour enrichir}

_{les lanceurs d'affaires,}

en un mo~

les chefs _{des dinérens}

_partis,

_{mettre le}

_trésor

au pillage, parfois

successivement,

_d'autres

_{fois de connivence, et de façon à faire tous} fortune _{aux dépens du public.}

Heureusement en Amérique, quand un mal

_{est nettement}

_apcrrn

et mis _au

_jour,

_{il y est appliqué des remèdes}

_prompts

et

énergi-ques. Celui qui fut adopté ici _{consista à limiter de}

_plus

_{en plus, par}

des articles des _{constitutions revisées, l'activité malfaisante des}

chambres. Comme le dit

_très

_bien M. Albert Shaw, _{le peuple} reprit en main, dans une mesure de

plus

_en

_{plus grande,}

_le

_pouvoir

légis-latif, en _{imposant au}

parlement

des

_{restrictions très}

_grandes rela-tives à la _{durée des sessions}

_et

_{aux objets soumis}

aux décisions

des

chambres.–"–––––––––––––––––––––––––"–––

MM. _{Bryce et Shaw nous font connaître les différens}

moyens (pc

consacrent les constitutions des _états

_{particuliers pour}

_brider l'ac-tivité des parlemens. _{Tout -d'abord, il y a le système des deux}

cham-bres

_{qu'on rencontre}

_partout;

jamaisconvaincu de la vérité de _ce mot de Lally-Tollendal,

rappor-_J_d"0.mité-de-Ireonstitution-en-1Î.89-«(-A:ve-<mre-s-eute-

_{"teur"uu~comité–de''lar'constitutiou''eTi~ly89*:–<('Avec~iiie"seule––}

chambre _vous

_{pourrez tout détruire)}

_{sans les deux}

chambres

_vous

ne pourrez rien

fonder.»

Tel

projet

de loi

destiné

à favoriser

l'un

ou l'autre

intérêt particulier sera rejeté

par

le

sénat, parce que

les

mêmes influences

n'y dominent

pas

et

aussi

parce

que

l'une

des

deux assemblées se

plaît souvent

à

tenir l'autre

_{en échec. Cette}

opposition _a

toujours un

excellent

résultat, disent

les Américains

elle empêche

l'adoption

d'un

grand nombre

de

bills, et c'est

au-tant de

gagné, car

« en fait de lois, comme en fait de

vermine,

plus on en

tue,

mieux cela

vaut.

M

Le veto _que

possède

le

_gouverneur

dans 3~

_états

_sur

les

38

_est

aussi _{un moyen de}

préservation contre l'activité

_{législative des} chambres,

_car

_ce

n'est

point

_{là, comme en}

_{Europe, une arme}

rouil-!ee _et

vam~dont

un

souverain

_ne

_peut

faire

_usage

_sans

_risquer

sa popularité, son trône

ou

même

sa

vie. Dans _un-

article

de la _w

~M<? (1), M.

le

duc de _{Noailles a}

_{montré l'importance}

_de

_cette

prérogative_{aux mains}

du président

de la

Fédération.

Les

_gouver

"~e~~Tït~T~Dur~tout

aussi"souvent

que

lui,

car _assez i'réquem-mentils

appartiennent

à

_un

_autre

partijjue~eim

qui

domine

_dans

"!es

chambres,

et

_{leur responsabilité étant plus ~'ande~il~se laissent}

guider davantage

_{par l'intérêt général.}

_{D'après ce}

_{que rapporte}

M. Bryce, il

n'est

pas

_rare

_{de voir un}

_{gouverneur invoquer}

_comme

un titre à sa réélection l'emploi

énergique

qu'il _{a fait de son}

droit

dé~/o.

Nous n'avons nulle idée _de

_la

_fureur

_de

_légiférer

_des

_parlemens

aux Etats-Unis. Je

trouve

à ce

sujet

des _chiffres

_{très curieux dans}

un discours

prononcé

à la

réunion

_{de 1886 de l'Association}

_du

barreau_américain

_par

son

président,

M. William AllenButler. Ainsi,

dans _{la session}

_du

_{congrès fédéral}

_1885-1886,

_le

_nombre

_{total des}

bills

« introduits

))

s'est

élevé à

2,906,

dont 1,101

_{ont été votés.}

Dans _{les difîérens}

_états,

_{les chiffres}

ne sont pas moins

stupéfians.

Dans _{dix états,}

_12,~9

_bills

ont

été

proposés

et

3,793 _votés.

New-~ork _a

_pour

sa

part

2,093 bills

_proposés

_{et 681}

_votés;

_Kentucky,

~90

_proposés,

_~6

_votés;

_Alabama,

_{1,~69 proposés, M2 votés.}

Les _{lois votées dans le Minnesota,}

pendant

la session de

1887,

~-ment

un volume de

_{1,100 pages.}

A chaque session, les lois

~optces

_par

_le

_{parlement du}

_Wisconsin

_remplissent,

en

moyenne

~00

_pages

_{très serrées.}

_Il

_est

_vrai

que

la

plupart

de _{ces bills se}

~portent

_{à des}

_{objets d'intérêt particulier.}

Pour

mettre

des bornes à _{ce déluge}

législatif

les constitutions

––––réfœ~mées-ont

élevé~ou~te~-so~Pte-<baFFièpes.-Ce~~

primer tout d'abord, c'était l'entraînement

aux dépenses excessive exigeant de nouveaux impôts, et

surtout

de continuels _emprunta. C'est là _{un des plus graves}

défauts

durégime

parlementaire.

_Chaque

groupe de

députés

réclame de

l'argent

dans

l'intérêt

de la cir-conscription

qu'il

représente~

et,

_sous

peine

_{de succomber sousia} coalition

des

appétits

frustrés,

il _{faut bien que} le ministre _leur accorde quelque satisfaction. Puis

arrive

_{toute une série}

d'exi-gences nouvelles en vue « de favoriser le

progrès.

_» Le trésor public est mis _{en coupe}

réglée;

le déficit _se

_creuse;

les

contri-buables, de plus _en

plus

_{frappés, ne savent} à _{qui s'en prendre} et_°

s'irritent sourdement;

le

prestige

du système représentatif _est ébranlé.

Les _{états américains} de l'Ouest, les

plus maltraites

_{sous ce}

rap-port, ont été les

premiers

à

attaquer

le

mal

dans-sa

_racine.

Dès 18~6, la constitution de

Howa interdit

à la législature d'ac-corder des subsides à des sociétés _ou des corporations et de

con-plil~lics

oW

des objets d'utilité générale,

sauf

_{une dette flottante} de 100,000 dol-lars, _en

attendant

la

rent!'ee~des'impôfs7

La~uparf

TI~~aritr

états suivirent successivement cet exemple.

En-487~,

l'état de

New-York, en revisant _sa constitution,

interdit

absolument tout

nouvel

_emprunt,

saut si le _{corps électoral} le _{vote directementen} vue

d'un

objet détermine, et des

restrictions

du même _~enrc

sont

maintenant en vigueur dans

_presque

_{tous les états.} C'est )'' régime appliqué

_partout

_{en Suisse toute dépense} nouvelle. _a

moins qu'elle _{ne soit} très minime, doit

être

approuvée _par L'

peuple.

En France, les conseifsmunicipauxde deux localités,

Cluny't

Riom, _{ayant besoin} de faire

_{un emprunt}

_polir

construire

l'uneun

marché,

l'autre

_{une caserne,}

_ont

soumis le

projet

_{au vote popu-} j

laire;

_{et, dans} les deux cas,

cetui-ci s'est

prononcé _pour

)a

néga- ¡;

tive.

tivo.

Les Américains _{ont trouvé} un _moyen plus simple _encore <)''se

-préserver

des encts

d'un

mal nécessaire, la

réunion

des chambres.

Autrefois elles siégeaient, _{comme en} Europe, chaque année.

Au-jourd'hui, _{dans tous} les

_{états, sauf}

dans cinq faisant partie du groupe des treize états primitifs, il n'y _a plus de

session

du

nar!c-t

.-i~r-'––ment

que

tuub les deux

et

chacun

s'en

félicite.

Un~~Y~

neur d'état

disait à M. Brvce _« ?~os

législateurs

_sont certes de

très braves gens;

mais

_{c'est un}

soulagement universel quand nous

les'voyons

_rentrer

_{dans leurs foyers. » On demande à un} autre

r'

que tous les deux ans « Nullement, répond-il

au contraire, tous

)~

trois

ou quatre

ans

seulement

vaudrait

_{encore mieux. )).}La.

du-rée de la session bisannuelle est

aussfgénéraiementlimitée"à7un"

terme très court., Vingt-deux états

ont

fixé

d'une

façon

absolue

le nombre de

jours

pendant lesquels

les

chambres peuvent siéger;

d'autres ont préféré

une

autre

méthode

ils n'accordent

l'indem-nité _aux

députés

que

pendant un certain temps.

Ceux-ci

peuvent

continuer à

se

réunir;

mais

le

sentiment du devoir rempli

_est

alors

leurseule

rémunération.

Je

n'ai pu

constater

dans

combien de _cas ce!a a paru suffisant.

Dans beaucoup

d'états,

la

durée

de la session _ne

_peut

excéder soixante jours. Dans

d'autres,

_on

_{a accordé quatre-vingt-dix}

jours.

LcNebraska avait même

réduit

le

_terme

_{à vingt}

_{ours;

_{on y}

_est

revenu récemment

à

un

autre

système _{on ne} limite

plus

la

durée

de

la

session,

mais

le

_{traitement des députés}

_y

_est

_{nxé a SOO}

_dbl-–

Lus, ce qui

équivaut

à peine au

salaire

d'un

_{manœuvre.Toutefois,}

un autre inconvénient se fait

sentir.

Ces

représentans du peuple,

qui ne peuvent se

réunir

qu'une

fois tous

les

deux ans,

pendant

-ou-troi&mois-s~ule~me~-ai'riv~tt-d~l~urs~~

_{respectifs–}

chargés de bills

dont

ils veulent

absolument

_obtenir

_le

_{vote. D'où}

–p!its-d'cxamens-pré!iminaircs~lus-'de"deiibéraM

Lats. On _{vote, on vote}

_au

_{pas de course. On fait}

_{presque autant}

de lois, _{et elles sont}

_plus

_{mauvaises. Quelques}

_états,

comme le

~oJorado _{et la Californie,}

_par

_{exemple, ont prolongé la}

_durée

_des

sessions ou le

_{terme pendant}

_lequel

_{l'indemnité parlementaire}

_est

payée.

On demeure confondu

_quand

on voit la

démocratie

extrême, _en

Suisse _{et aux} États-Unis,

_réaliser

_{l'idéal du}

_{représentant}

_le

plus

décidé _{du principe}

_d'autorité,

_{M. de Bismarck,~ en}

limitant à des

bornes_de

_plus

_{en plus étroites}

_l'activité

_{des assemblées}

délibé-/antes. Dans .les _{pays monarchiques, il}

_{serait imprudent}

_{de trop}

''PS![-i)idrc _{les pouvoirs du}

_parlement,

car ici

c'est

F autorité

du

souverain qui _{doit être}

_tenue

_{en échec, sous}

_{peine d'aboutir}

au

despotisme; _{mais dans les}

_{républiques,}

où le

danger

réside dans 'omnipotence _des

_{chambres, c'est}

à _ce mal qu'il faut

_porter

re-'~de, _{et ainsi}

_tout

ce qui se fait aux Etats-Unis

_a

cet ellet mérite

'e

la plus

_attentive.

–––––––––––––––––U.––

Pour _se

_rendre

compte des tendances nouvelles de la démocratie

en Amérique, il _faut

_considérer,

non les

changemcns introduits

~s

_{la constitution fédérale, qui}

modiu-citions

des constitutions des

états,

qui sont

très

fréquentes, sur-tout dans ceux de l'Ouest. D'après ce

que

nous

apprend

M.

Hitch-"coclqda~s~s~OB'~Irn'e~'sr~Dstru~ctn~o/rYc~–

<7M~~

(1), depuis 1776 _{on a}

adopté

105 constitutions nou-velles, plus 21A _{amendemens constitutionnels. La durée moyenne}

d'une

constitution

_est

de

_trente

_ans. Dans les

états

de la Nouvelle-Angleterre, où

l'esprit

traditionnel des

puritains

_{a conservé plus}

d'action, les _{changemens sont moins fréquens.} Ainsi, _le

Massa-chusetts vit encore sous sa constitution de

1780;

le Connecticut,

le -Rhode-Island_{et le} Maine

n'ont

modifié la

leur qu'une

fois; le

Ver-mont et le _{New-Hampshire que deux fois. Les constitutions et les}

lois _{des états particuliers ont}

_pour

le citoyen

_{une tout}

_autre im-portance que celles du

_gouvernement

iedéral

_car

les _premièresle

touchent _{sans cesse et dans}

sa

vie de chaque

jour,

_{pour ses}

–––––––droits

civils

et politiques,

tandis que

_les

_{secondes–&e-rapporteirt––}

plutôt

_{aux relations} de la _{Confédération avec}

_l'étranger

_{ou aux}

rapports

des états

_{particuliers entre}

_eux.

Dans les modifications _{de ces}

nombreuses

constitutions, M. Brvce

–––––––a-été

Jrap~~é-de-d~teudancG~apparence,

_{opposées, mais nées}

d'un

même sentiment de déuance à

l'égard

des députés _d'une

––part,

on-aaceru

l'autorité

du-pouvoil-exécutif.représenté-pai-Ie"~

gouverneur

d'autre

part,

_{on a fait}

intervenir plus

directement le

vote populaire. Ainsi, à

l'origine,

_on

aurait

_cru

_porter

atteinteà la

souveraineté du

peuple

_en donnant à

l'exécutif

le droit de refuser

sa sanction aux lois votées

_par

les chambres.

Peu

à

_peu,

_comme

nous l'avons dit, le ?~/c _{a été accordé}

_{au gouverneur}

dans _tous les

états,

_{sauf quatre.}

La durée de _{ses fonctions a été} prolongée, _et les

restrictions

à _{sa rééligibilité ont été}

_{presque partout}

suppri-mées. Les juges _{aussi sont nommés}

_pour

_{un temps plus long, et}

leur traitement

_{a été augmenté. Ils étaient}

_naguère

souvent _choisis

par

le

parlement; aujourd'hui,

la où ils _{ne sont}

_pas

_{élus par} le suf- _j

frage universel, ils _{sont désignés}

_par

_le

_gouverneur.

D'où vient

_cette

_{tendance générale à accroître les prérogatives}

de l'exécutif, si _{opposée, semble-t-il,à}

_l'esprit

_{démocratique?} C'est ¡

d'abord

_{parce que le}

_gouverneur

_.élu

_par

_{le corps électoral de l'état} 5

tout

entier

_{est souvent un personnage considérable, connu et}

jouis-sant de l'estime publique. C'est

ensuite

_parce

_que

l'on _{a reconnu} que

dans

le domaine de

la.

politique, _{comme dans celui de} l'indus-trie, rien

n'est

aussi efficace

_pour

obtenir

_de

_{hnnnç besogn~ q"~––}

(1) En _{Europe tout ce qui concernele gouvernement de la grande républiquea été} l'objet de _{nombreuses et,excellentes études; mais ce qui}

se rapporte aux états particu-liers, étant _{d'accès plus dinicHe,aété négligé,saufpar M. Boutmy,qui en fait ressortir}

responsabilité. Le

_gouverneur

_agit

_sous

_{les yeux de tous il}

_sait

_que

c"est

a

lui

seuLqu'on

demandera~compte~desjrésoJuiions-qu'iL~

aura prises;.

tandis que

les décisions des

chambres, étant l'œuvre

d'une majorité collective,

échappent souvent

_aujugement_de

l'opi-nion publique.

Le second

changement

à

noter

_{est celui qui consiste à faire}

in-tervenir

directement

le

peuple

dans la _{confection des lois. On}

_est

arrivé à _ce

but

de

plusieurs

façons,

_{et tout d'abord d'après une}

méthode _{spécialement anglaise et que}

_l'on

_{appelle local}

_option,

« l'option locale,»

c'est-à-dire qu'on délègue

_aux

_habitans

_{des divers}

districtsle

droit

de

décider s'ils

_y

_{admettent l'application}

_de

cer-taines lois. C'est là

_un

_{excellent système,}

_{premièrement parce que}

lasituationdifférentede

chaque

_{circonscription}

_n'admet

pas

l'appli-cation

d'une

rè~Ie uniforme

_{secondement,parce}

_crue

_~rtames

me-sures ne sont

vraiment

efficaces _que si _{elles sont}

_appuyées

_par

Topmion

publique.

Dans

les

_pays

_qui

_ont

_subi

_{l'influence de la}

Révolution française et de

_l'Empire,

_on

_{veut que}

_des

_règlemens

identiques

soient

mi~n

vigueur

partout,

dans

un ham<~

de

cent_-habitans

_{comme dans}

_{une ville qui}

en compte des centaines de

_n~iI!e,Nord~<m~me_au~Mdi,-dans-Ies-can~ns-les-plus-a~

comme dans les

plus

avancés. Voici _{des exemples} du _{système de}

« l'option locale. _{» La loi}

_sur

_{l'enseignement primaire}

en

Angle-terre n'a

_pas

édicté

l'enseignement

_obligatoire

_pour

_tout

_le

pays

il_{appartient à chaque localité de décider si elle}

veut

avoir

_un

co-mité _{scolaire (School}

~c~)

_et

_{si elle}

_{entend imposer}

aux

parens

~devoir

_{d'envoyer leurs}

_{enfans à l'école. S'agit-il de}

créer une

bibliothèque _communale

_(/r~

/)

et

de

lever

à

_cet

effet _un

impôt _{spécial, la question est soumise aux}

votes

des

habitans;

_et

récemment, _{à Glascow, le}

_{projet d'en fonder}

une a été

repoussé

par 28,9~6 non _{contre 22,755}

o~

_{Accordera-t-on}

dans un

certain district

_des

_licences

pour

la vente des boissons alcooliques, majorité _des

_{électeurs aura-à}

_{le décider. Aux États-Unis,}

on a

soumis _{ainsi au vote}

_populaire

_{la question}

de

savoir,

_{ici, si}

l'ensei-gnement _sera

_{entièrement gratuit, et}

_il

_l'est

_devenu,

en enet, dans la plupart_des

_états;

_ailleurs,

si le _{débit des}

_{spiritueux sera oui}

_ou

noninterdit; dans

_l'état

_{de ~ew-York, si les}

_{objets fabriqués}

par

retenus

_dans

_les

prisons seront vendus

_en

_concurrence

_avec

industrie

privée_–––––––––––––––––––––

même (1)

_que

le

_{régime plébiscitaire}

_a

_été

succes-_emcntintroduit

_dans

_tous

_{les cantons}

_suisses,

_sauf

_dans

_{celui de}

ourg:

_toutes

_{les- lois,}

_tous

_{les règlemens}

d'ordre

_{général et}

surtout toute

dépense nouvelle doivent

_{y être}

rati&és

par'

le

_corps

_électoral

entier

_{votant au}

n?/~n?~M~

par

CM!'

o~_Ëê~

Aux:

États-Unis, les

cours

de justice.omt~déeidé,à maintes

repnaes,

_que la

législature,

étamt

investie

du

pouvoir

délégmé

de

faire- les lois, ne

peut céder

cette prérogative à

aucun autre

corps politique, _pas même _{au. corps électoral.} Il _{a donc} fa~lu

recourir

à un

_autre

_moyen

d'en

appeler

directement

à la volonté populaire. Ce _{nM)yen, qu'on}

pourrait

appeler

le

système

plébiscitaire

américain, consiste à

intro-duire

dans la, constitution les

prescriptions que

l'on

veut

faire

con-sacrer

par

le peuple. Cette méthode

ressemble,

à certains égards,

au

r~r~z~Mm

suisse,

car

l'amendement

coB'stitutioïMiiel est d'abord discuté et approuvé par

la

législature,

où une

majorité

des deux

tiers

_est

souvent

requise, et

puis soumise

à

la votation directe de

tous

les électeurs de

l'état.

La conséquence de

cette

façon de faire

a été

que

les

constitutions des

états

de l'Union américaine sont très

dinérentes

de

celles qui sont

en vigueur en Europe

et

qui

ne

con--tiennent

_{que deux groupes de dispositions,} les premières

consa-crant

les droits essentiels des citoyens, les secondes fixant les formes

--no de

gouverneménf7T]~s~onstîï~

d'état

en~merique~on'

trouve réglées un grand nombre de matières

qui, ailleurs,

sontl'objet des lois

ordinaires;

ainsi le

régime

des successions

et

d _epeontrats,

les détails du droit administratif et de l'organisation judiciaire, le

système d'administration des chemins de- fer

_et

des banques, la

créationdes comités

_et

des fonds scolaires,

la

formation

d'un

bureau

ministériel

spécial

pour

l'agriculture, pour

le travail

(L~c~r

r~M),

_pour

les _canaux, la iixation du

traitement

de certains fonc-tionnaires, etc. Parfois des articles constitutionnels s'occupent

d'ob-jets de la plus minime importance. Ainsi _on

_a

déterminé, ici, de

quelle façon _se fera la

fourniture du

cbjarbon

_pour

chauffer le

bâti-ment où se

réunit

le

parlement; ailleurs,

comibien il

serait

payépour emmagasiner du blé dans les docks. Dans le Wisconsin, _{ce sont} les

électeurs qui ont à décider, en votant Z~~A-s _{ou ??o}

~/?~,

si les

banques

_pourront

_{se constituer sous forme} de sociétés

commer-ciales.

Dans

le

Minnesota, _« le fonds d'amélioration intérieure )) ne

peut

recevoir

aucun

_{emploi qui ne soit}

_au

préalable ratifié par une

majorité des électeurs

_prenant

_{part à}

l'électioE

générale

annuelle. Comme le fait

_remarquer

M. Bryce,

à

qui j'emprunte._ces

détail,

le

––––––plébiscite

enlevé dans _{ce cas à}

la

législature

l'exercice de 1~pl~s–

essentielle de ses fonctions, l'application des

_ressources

fimancicres

de la; nation. De

cet

expédient quA fait

régler par

les constitutionsce

qui devrait

l'être

_par

les

lois

yil est

résulté

_{que' le texte}

de

_ces pactes

fondamentaux s'allonge à chaque revision

et tend

à prendre des

~ime, quiremoNte &i~mnée~&e,

n'avait

_fque

quatre

pa~es.ce~e

de

1830

en

~(c~e~~T~

trente-deux

j:L~

du

Texas de

1~5

.a~~tt

'seize

pa~es, cdMede 1'8-7!6en

-a

trente~oa~re

celle de

la

Pems'ytvamie en~~vait

huit

en

l77'6

etvmgt-cinq-en ~870;

cenedertMa'oi6dix€Ti~8Ll~gft-cmqen~870.

Les Américains

_recourent

de

plus

_{en phis} à

_cet

_étrange

_système

parce qu'ils

cojistatent

que

les

lois .préparées -par

_{une convention}

spéciale, _sous

ibrme

d'~articles

_{constitutionnels, et ensuite}

_votées

par le peuple,

sont meilleures

q~e

ceiies

adoptées

par

les

législa-tures ordinaires. :Les

conventions

qui

élaborent

_ces

amendemens

aux constitutions

sont

composées d'hommes

plus

:capables _{que les}

chambres. Ils

~libèrent

_sous

_~es

_regards

_{.du public,}

_{dont l'attention}

a été spécialement éveillée sur fia

matière

_{en discussion.} Ils

_sont

moinsexposés

a

_ces

irïuuences _<(

sinistres

_»

_{dont parle Stuart}

_Mill c'esL-à-dire à J~~corruption

_et

_aux

_{excès cte}

i

_{esprit de .parti.}

Toute-fois

si

h

démocratie

doit

_{en arriver}

_{peu à -peu}

_{au gouvernement}

direct,

il

_{est certain}

que lé

_à

_.la

_{manière suisse}

-est

préférable à

la méthode américaine.

_Celle-ci

_arrivera

_{à faire des}

-Tjonstitutroiis-uiie'~

~?

_{mdigesté'd'articles sans ordre,}

souvent

d'un

intérêt secondaire,

_cequi

_est

d'au~

tantes

iâcëëux

_{que, pour les~upprimer}

_{ouhsmodiner.nfaut}

recourir à

la

procédure

_très

_{compliquée d'une}

_revision

constitu-tionnelle.

En Angleterre,

depuis quelque temps,

_le

_{régime représentatif}

tend aussi à _se

subordonner au

_régime

_{plébiscitaire, quand}

_il

_s'agit

d'un~ _question

_importante

_et

_{surtout d'unc}

_{application nouvelle}

_des

principes _{démocratiques. La chambre des communes vote}

une

loi

la _{chambre des lords la}

_rejette;

_{alors commence dans}

le _pays

_une

campagned'intense agitation

polinquc.

De

_{toutes parts s'organisent}

des~

des

processions,

des

pétitionnemens.

Les deux

partis

comptent

ainsite

nombre

de

leurs

_{adhérons, et chacun}

_d'eux

s'ei-lorcc.de

_démontrer

_qu'il

;a

pour

lui la majorité de la nation. Quand

le_{courant de l'opinion se}

prononce

d'une

façon

_très

_forte

_et

_avec

une grande surexcitation des passions

_populaires,

_{i~ chambre des} lords _nmt

par céder, car

elle _se

_{persuade que}

_{son existence même}

est, en jeu.

D'autres

_{fois, on a}

_recours

_{à une dissolution de la}

chambre

_{des communes,}

pour

que

le mmistëre puisse

savoir,

_sans

tI'

s y

trompa

ce

_{que veut}

ia

majorité

_les

électeurs.

_De

.toute

faç~n,–––

c est la volonté

_{populaire qui}

_{dicte la 'loi.} Ces _procédés

_{de gouvernement}

.sont non-seuIemcRt

nrréguliers,

~vohtionnaires

_et

_pleins

_{.'dedan~erppur}

_le

maimaen~des

institu-as

établies,mais,~n

.outre,

Q(is

sont dictés .par

_{une idée}

_fausse

_-et

~scleQttiiqme,

_{malheuresement}

_{trèsTépaRdtue aujourd'hui,}

savoir que la loi doit

être,

_comme

l'a

dit Rousseau, l'expression _de

la

volonté du peuple. C'est, sous forme démocratique, l'adage des

j anciens juristes

romains

« La

loFest

~expression de

la

volonté

du souverain. _» Des deux

_parts,

l'erreur

_{est profonde et} fertile

en

conséquences funestes. Les

lois

doivent être l'expression des né-cessités sociales. Mirabeau l'a dit admirablement _« La raison _est

(c'est-à-dire

doit être) le souverain

du

monde. _» Grande vérité, _que

Guizot _a

reproduite

_{en ces} termes _« C'est

toujours

de la raison,

jamais de la _{volonté, que} dérive

le

pouvoir.

))

Pourquoi _{le père}

a-t-il

autorité

_sur

_son enfant? Parce

qu'il

sait mieux _ce qui lui _est utile, de _sorte

qu'il

_est

de l'intérêt

_{des deux que celui} qui _a le

plus

_{de raison commande et que celui qui en a} le moins obéisse.

En

_tout

_{pays, à un certain moment,} il _{y a des}

règlemens

qui _sont

les

plus conformes à la justice

_et

à

l'intérêt

généraL Ce _{sont ces}

–––––––règiemens

qu'il s'agit

de

découvrir

et

de convertir en

lois

lois

politiques,

lois

civiles, lois pénales,

lois

-commerciales,

lois

admi-nistratives. Ceci _est affaire de _{science, non} devolonté. Certes,le

sou-verain,-

roi,

parlement

_ou

peuple,-

peut

prendre

telles résolutions qu'il

voudra;

mais

les

conséquences quien

résulteront-dépendront

non de lui, mais de la

nature

des choses. S'il _{a fait} de mauvaises

'lois~~l

e~prortera~Ia~peine~

La~p~

tion

c'est

_à elle qu'il faut _en appeler, _{non à la} volonté si _souvent

égarée du peuple, à moins

qu'on

ait plus de confiance_en lui qu'en

ses

représentans.

Il est

vrai

_que

c'est

là,

dit-on, _{le cas en}

Amé-rique.

III.

L'organisation des _{conimunes a}

subi,

_aux États-Unis, des

modi-fications encore bien plus radicales que les constitutions des états, et, ce qui étonne, elles semblent faites dans un

esprit

complètement opposé.

Pour

la législation des

_états,

_{on se rapproche peu} à _peu

du

_gouvernement

direct, tandis

_{que, pour}

l'administration commu-nale, _{on fortifie sans cesse} le principe

d'autorité,

_{on accroît} les pou-voirs du maire, de _{façon à en} faire_un vrai

dictateur,

_{et on restreint}

dans une limite _{de plus en plus étroite lesprérogatives des}

conseit-lers

municipaux.

_{Pour comprendre combien ce changement} est

grand,

il faut voir _ce

qu'était

_{la cqmm.une} américaine; et, à

cet

effet, il _{est nécessaire de}

_remonter

_{à ses origines en} Angleterre.

Dans

la

Bretagne anglo-saxonne,avant _{la conquête des} Normands,

le village, le

~sc~,

_réglait

_les

_intérêts

_{locaux dans} l'assemblée

importante était le

partage périodique

des

_{terres communes.}

_Le

/?M$~

étatt~un-petit-état-ï'ural-souverain.–––––––––––––––––

Plus

tard,

_sous le

régime

féodal, le manoir

_s'empara

_peu

_{à peu}

de la plus

grande partie

de _ces

_terres

_communales

_et

_le

_reste

de-vint propriété

privée

des

cultivateurs.

L'un

_des

_principaux

_objets

dont l'autorité locale avait à

s'occuper vint

_à

_{disparaître,}

_{ainsi que}

la responsabilité collective qui formait un _lien

_{puissant entre}

_les familles voisines. Le _{manoir et le}

_pouvoir

_central.

accaparèrent

d'autres

attributions,notamment

_{de celles}

_{qui concernaient}

_la

jus-tice, et ainsi la _{commune civile, le}

_tunscip,

_s'effaça

pour

faire place

à la _commune ecclésiastique,

le

parish _{(1). Toutefois, dans les}

actes

anciens, le

_mot

~yx

_est

_encore

_souvent

_employé

_dans

_le

sens de

~A.

Le _{appelé aussi vestry meeting, remplaça}

le Tous

les

chefs

de-~mme-continuaient à

se

réunir–––

chaque année,

_pour

_{régler directement}

_les

_intérêts

communaux

m~s, à

_mesure

_que

la

cour

et

_les

_{agens du manoir}

_attiraient

à eux

ladécision

des

affaires _civiles,

_leurs

_soins

_{s'appliquèrent plus}

exclu-sivement _{aux affairesde}

_l'église.

Cepend~nt~u

xvi~iè~e~h

corn-–––

mune, le town ou

parish,

s'occupait

_encore

de

_{maintenir l'ordre}

~suLson_teiTitoire,-de-seGourir-Ies-pauvresyd'entretem~~

.J'êglisëet-les grands _{chemins, et de}

_régler

_{la jouissance des}

_biens

commu-naux, ainsi _{que de}

tout

_ce

qui

n'était

_pas

_devenu

« manorial, _»

c'est-à-dire

_{relevant du}

_{manoir. A}

cet effet,

l'assemblée

_{du village}

pouvait imposer certaines taxes

_et

_{faire des}

_règlemens

locaux

(by-lois _{du ou village, dans les langues}

scandinavo-germa-niques).

Pouvaient

_assister

_à

_{l'assemblée tous}

ceux qui

avaient un

inté-rèt

dans les décisions _à

_prendre,

par

conséquent

_{ceux qui}

_avaient

~habuation

_{dans le village ou qui}

y

«fuyaient

des

terres.

_»

La_{convocationse faisait dans}

l'église,avant

_ou

après

_{le service, ou}

parfois

_sur

_{la placé du marché. Des}

réunions

_avaient

Heu~u)~

~nt

pour la reddition des

_comptes,

_pour

_l'élection

_des

fonction-pour

décider une réparation urgente

aux chemins, _à

_{l'église et pour}

_{la tevée des impôts.} Le fonctionnaire

principal était le constable qui avait

_{charge de}

la police et _de

_{l'arrestation}

_des

_"iteurs,

chose

_{très importante,}

carla paroisse,

~P~

responsable

_{des vols}

-ssasciDats

sur

_son

_territoire.

_{I) avait}

_ie

_droit

_de–––7

~merdes

_{gardes, surtout pour}

_la

_nuit;

_il

représentait

la

_com-.

"~M"°'

_{anglais parish}

vient, _par le français _{et le latin,du mot grec} d'hommes

_d~ren,

_{du reste de la population.}

_e,~

mot

Mw~

_(le

mune

auprès des

autorités

ducomté.Les

c~MrcA~a~~oumar-~niU~ussi-élus-parJtûsJ~bitans,

formaient un coïfps-qui

veillait

a

l'entretien

de l'église~ dLesvêtemeas

du pasteur

et

ai _{toutes les}

nécessités

du

culte:.

Les maîtres des

pauvres,

oï~r-s~

<~ thie donnaient _des

secours aux indigens, confbrm'éBMntà, la loi

d'Elisabeth,

et levaient

à

cet

eËët

_une

_{taxe spéciale}

consentie

_par

les

contribuables. Les

marguilliers convoquRient, chaque année~yles

habitans pour

choisir deux hommes

probes

qui

étaient chargés

d'entretenir- les chemins et de

régler

la prestation

des

six

jours

de corvée que: chacun devait, chaque année,

à

cet

efïet.

En

_outre,

_{sous des noms}

très

duïerens

~'M~M~~<??x,

.s~w-M-~<~

.~<?~<~

etc., et

avec des

attributions

mal définies, on

ren-_contrait

dans chaque village

_un

_{groupe d'hommes}

composés prin-cipalement d'anciens

~~s~6/~

et

de

c/~rc~~r~z,

élus parles

habitanset

qui

avaién~~p~

d'assister

de

leurs

avis les

fonctionnaires communaux. Ils

devinrent plus

tard

le s<?/<?~_vestry

_en

j\_n

gle

teiTC

et~les~

6~2~,

/~«~

?~

_ou ~<?~c/~<?~ dans

la Nouvcne-A~gleterre.

Jusque-là,

le

gouvernement

direct avait été

complètement exercé paroles citoyens mais

bientôt,

_en

Amérique,

on vit apparaître

un

corps

représentatif.

Les institutions

commu-nales des Anglo-Saxons,

transportéesau

delà de l'Atlantique,_y

recu-rent

une vie nouvelle qui les

rapprocha du

~z~~

primitif, sous l'innuence démocratique du christianisme réformé, que les puritains et les

P/?~

/7/

pratiquaient

dans leur nouvelle

patrie. Comme le

dit

_un

_auteur

qui _a étudié à fond les origines

de la démocratie _aux Etats-Unis, le

président

Portet _« Tout _ce qui

caractérise la vie politique de

la

Nouvelle-Angleterrevient du

~2~-y~

//6'M.sc, de la salle

d'assemblée

religieuse. Sa. construction a

été l'origine de _toutes les communautés qui s'y sont fondées, et

c'est d'elle qu'émanent

les

traits

distinctifs de

leur

histoire. _H

Quand les émigrés anglais

s'établissent

dans

la

baie de

Massa-chusetts,

_on voit naître

_{parmi eux}

le

_gouvernement

communal

d'une

façon _{pour ainsi dire natureHe.} Ainsi, _à Rochester-Town,le

8 octobre

16~,

ils se

réunissent et

décidant

qu'à

certains jours,

le son du

tambour

_{appellera tous les habitans de la «} plantation _)' à

l'église,

afin d'y

arrêter,

dans

l'intérêt

général des règlcmcns auxquels tous seront

tenus

de se

soumettre,

et de: choisir douze

hommes qui

or

onneron

ou

e

chose

hommesqui ordonneront touie"chose

j

uisqu'a

la.

prochaine assL'iTt-– blée mensuelle. Ces _{hommes choisis, ces}

~<?~6'

formèrent p!us

tard

le conseil municipal.

Le

~u~.s/<p

constitua

l'unité

politique

primordiale,

la molécule

tous

~s~ rëgttsBMns

_losmix

(~Za~.A

_coaidiMton

qu'ils _{ne fusseart.pas}coartran~es~aux'loas _génsr&tes

_il

_{iafvait ~se CMn*}

–(~justice

et

_'carecompa?gnie

de

maftiee i:i ctnnBissait~saEfs~soniTole–

tous ses fonctionnaires

et élisait

les

détég~'és

le Teprésentaient

au

~<?/~

6'<~r~, c'tcst-a-dire

;à

F'assemblée

plénière

de la province..

Pour prendre

_part

à

~aréumon ordinaire

des h&bitaQS,

qni

avait

lieu,

chaque

année,

_en

_mars,

_commechez les 'Francs

_et

les

anciens

Germains, il

-fal'iait

posséder

_{une propriété,}

/y~~û~

_d'un'certain

revenu. En

outre,

les.

s~<~M~,

dont'ienombre

variait

de

trois

à neuf, devaient convoquer

_une

assemblée -extraordinaire chaque fois que dix

/h?<

ou

propriétaires

le

demandaient.

Le gouvernement

direct était

le

principe

essentiel.

Les

électeurs

nommaientdes ionctionnajres spéciaux

_pour

chaque

service,

_{au lieu}

de confier ces soins

d'administration

_{aux conseillers communaux,}

comme nous

le

iàisons en

Europe.

Dans

la

réunion du mois de

_mars,

on choisissait

le

qui

v~illait~u

mamtien d~

l'ordre

ctpar-fois _a la

rentrée

des

impôts,

le

surveillant

des chemins

(~r~~

(V

/~z~.s)

qui

avait

le droit de

requérir

_{les corvées de travail}

mamiél _et de cnan'oi

_{nécessaires pour}

_{l'ën~rëtiën'des}

routes~Tcs~

mattres

_{des pauvres}

_(<~y.s~~

_<?/

~~or)

_qui

_{distribuaient les}

secours aux

indigehs

et

aux infirmes, les

percepteurs

des

impôts

(<-c/<?/'

~s)

qui

prélevaient

les

_{contributions}

_{levées en}

pro-portion de

l'avoir

de

chacun,

le

_secrétaire

_6-M-)

_qui

inscri-vait dans des

registres

_{les votes}

_émis,

_{lesrèglemens}

_arrêtés,

_les

dépenses

_votées,

les naissances,

les

décès

_et

les

mariages,

_et

qui

citait à comparaître

devant

la

_cour

de justice

locale;

les

surveil-!ans _{des haies (/~6-<?}

~s)

_{qui veillaient à}

ce que

toutes

les clô-tures fussent en bon

_état

_{et «}

_hautes

_{au moins de A}

_pieds,

les.

gardiens

(~r~s)

_qui

_s'occupaient

_de

_tout

ce qui concernait la

moralité,–ivresse, cruauté

à

l'égard

des

_{animaux, actes}

obscènes, immoraux _{ou sacrilèges,}

_–

_et

_{enfin les}

_membres

_du

_grand

et

du

petit

_jury.

Dans les _{villages des États-Unis,}

_l'ancienne

_forme

_{démocratique}

du _gouvernement

_s'est

_maintenue

_à

peu

près intacte et,

comme

en

Grèce _{et dans les Landsgemeinde des cantons}

_primitif

_{de la Suisse,}

ce sont les habitans

réunis

_sur

la place

publique,

à certaines

épo-ques, qui font les

règlemens, votent

_{les dépenses}

_et

_les

_impôts,

nomment les fonctionnaires

_et,

_en

_{somme, s'admimstrent}

eux-memes direc-tement. C'est _le

~<MM~

dams

_toute

_la

force–-du _{terme. Mais, dans}

_certaines

_{loca'Htés,la}

_population

_s'est

accrue et

~riehesses'-est

accumule

_desvillesse

sont

formées.

L'état

en

afait

des _{« corp~sticms,}

M

c'est-à-dire

des «cités., _H

en'I~ir

doirnantime

charte _qui

_détermme

_l~En-

_régime

_{adïïïmistraitif.}

_Il

~nam-tenir

le

_gouvernement

direct du

_town

?M~

c'est-à-dire _de l'as-semblée générale des citoyens il

créait

donc le _système

représen-tatif.~

corps-électoral-nomma~–

ou de councilmen, qui, dans les limites des lois

générales,

réglaient

toutes

les anaires communales, comme,_en

général,

_{dans nos villes}

européennes. Mais l'accroissement rapide

du nombre

des habitans

et la complexité correspondante des questions à

résoudre

amena

presque partout une

situation

troublée,

qu'on

jugea

intolérable.

Ce qui

augmentait

le mal,

c'est

que

l'État, usant du

droit de

sou-veraineté absolue, en

vertu

duquel il avait créé la

cité,

intervenait à chaque

instant

dans _{ses affaires}

_par

des lois spéciales. 11 _en

résul-tait de tels abus _{et des marchés si scandaleux que les} constitutions

revisées

interdirent

_{de plus en}

plus

_{fréquemment aux} législatures

des États de _{voter des bills de ce}

_genre.

En

_outre,

l'organisation

nouvelledonnée-aux. villes-inodi~a-entièrement les institutions

_an-–

ciennes

et

enleva

presque tous

les

pouvoirs au

conseil

communal,

pour

en investir le maire. Ceci

n'est

rien moins

qu'une

révolution,

car

c'est

la suppression

du

régime

parlementaire

municipal.

-arcaus~de~e

changement–mérite-dei~u~-arrèter-un-me~ment,-–

car

c'est

un phénomène économique qui se

produit

en Europe

coinme'en~ériqney

et~dont~les~edoirtai)les~conséquences~peu-–

vent mettre

en péril la liberté même je _veux

parler

de

l'accroisse-ment de la population des villes, aux dépens de celle des

cam-pagnes.

Les historiens nous

apprennent

que telle a été la cause principale de la décadence irrémédiable de

l'empire

romain. Les

provinces

étaient

vides

d'habitans,

quand elles

furent

occupées

par

les

barbares.

D'après le

_recensement

de 1790, il

n'existait

alors _aux

États-Unis que treize villes comptant plus de 5,000

habitans,

_{et aucune}

d'elles

n'en avait AO.OOO. _{En 1880, il y en avait} A9A de plus de

5,000 âmes, ~0 de plus de AO,000 _et 13 de plus de 100,000. H

doit _{y en} avoir

aujourd'hui

_{au moins} 30 de

_cette

importance. La

proportion des

_personnes

vivant

dans

les localités de plus de

8,000

âmes était, _en 1790, de 3.3

_pour

100, _en 18~0, de 8.5, et

en 1888 de

20.5.

L'accroissement relatif des populations urbaines se fait donc

plus rapidement

encore aux États-Unis

qu'en

Europe.

Ce _sont les capitales

_surtout

qui

grandissent d'une

façon

ei-frayante. Ainsi, Londres _a plus de Amillions

d'habitans,

Paris plus

de 2 millions,Berlin plus de 1 million, New-York

_et

_ses faubourgs 1 million

1/2.

Lenombre des villes _{comptant 50,000}

ou100,000

âmes augmente sans cesse. La raison _{en est}

claire.

Les grandes villes

offrent des

avantages

de

_toute

espèce des plaisirs

plus

nombreux