A crise económica que se faz sentir desde há anos em Portugal, tem provocado muitas
dificuldades no sector vidreiro16. A Fábrica Escola Irmãos Stephens terminou a
laboração em 1992, após mais de dois séculos de existência, e nem o lançamento da marca Mglass em 2000, por várias empresas da região, fez com que o panorama melhorasse. Foi a companhia Vitrocristal, fundada em 1994, que desenvolveu um programa inovador, tendo criado a marca Mglass no sentido de promover o desenvolvimento do novo design do vidro português . Peças arrojadas e inovadoras
eram concebidas por jovens designers portugueses17 e em seguida eram produzidas
por mestres vidreiros em empresas nacionais . Designers estrangeiros de renome, como por exemplo, Karin Rashia, Jonathan Arder e Klein Reid, também participaram neste projecto com o objectivo de servirem como um cartão-de-visita no estrangeiro.
Vinte empresas da Marinha Grande aderiram a este projecto18, contratando designers,
técnicos comerciais e engenheiros de qualidade. A publicidade da marca foi feita em vários países, nomeadamente, Estados Unidos da América, França, Inglaterra, Espanha,
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A conjuntura económica que abalou o país em 1983 provocou uma grande crise do sector vidreiro (e não só). Ainda que Portugal tenha recebido a ajuda do Fundo Monetário Internacional (FMI), a recuperação neste sector foi lenta e em muitos casos inexistente. A ajuda foi em muitas situações, insuficiente, não permitindo a recuperação da economia e muitas das fábricas da região abriram falência.
17 Alguns nomes dos designers que se evidenciaram nas criações das peças da marca Mglass: Alda
Tomás, Ana Flor, Carla Mendes, Catarina Gomes, Cláudia Pacheco, Cláudia Pedro, David Matos, Eliane Marques, Isabel Costa Lúcio, Isabel Cunha, Isabel Lúcio, Luís Royal, Luís Silva, Magda Gomes, Margarida Garcia, Paula Marques, Paula Freitas, Paulo Cardoso, Pedro Cruz, Pedro Vieira, Rafael Cabral, Ricardo Cabral, Sandra Barateiro, Sílvia Bettencourt, Virgílio Marques, Vítor Agostinho e Paula Lomelino. Esta última designer (Paula Lomelino) participou no ciclo de palestras sobre o vidro, organizado pelo VICARTE (Unidade de Investigação Vidro e Cerâmica para as Artes, por Fernando Quintas e por Teresa Almeida) na Faculdade de Belas Artes da Universidade de Lisboa, realizada em 2007, onde apresentou os trabalhos desenvolvidos para a marca.
18 As empresas portuguesas que aderiram a esta iniciativa: Aberto Martins e Filhos, Artefosco, Atlantis,
Canividro, Cristalide, Cristul, Dâmaso, Favicri, F. Ferreira da Silva, Ifavidro, In-fusão, Ivo Neto, Marividros, Matadeco, Montra de Vidro, Rodrigues e Francisco, Vetricor, Vicriarte, Vicrimag. Apresentação feita pelo Dr. Sousa Lopes, director do CRISFORM com o título“From Factories to Studios” no European Glass Context (2008): Identifying European Contemporary Glass through tradition, culture and technology, Dinamarca.
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Alemanha, Itália e Brasil, com o intuito de promover e apresentar as novas peças portuguesas de design em vidro além fronteiras. Novos produtos eram lançados de seis em seis meses (Figura 1.6), procurando reflectir a evolução que se verificava no mercado e reforçando a oferta (SANTOS: 2004; 89). São produtos de qualidade que
integram feiras internacionais e museus.19 Um dos projectos desenvolvidos foi
“Women in Glass”. Uma colecção com peças de design de três mulheres, apresentada na sede da ONU em Nova Iorque, em Março de 2005. Pretendia mostrar três gerações de diferentes culturas. As designers foram Paula Lemolino que representou Portugal, Marianne Buus a designer dinamarquesa e a famosa Eva Zeisel, natural da Hungria, com 98 anos. No entanto, hoje, a grande maioria dessas empresas já fechou as portas, e os postos de trabalho dos designers desapareceram. A marca Mglass ainda existe, mas mantêm-se hibernada à espera de um novo ressurgimento. Actualmente, apesar das dificuldades sentidas pela indústria, esta região continua a procurar desenvolver e aperfeiçoar novas competências no vidro. Destacam-se o CRISFORM (Centro de Formação Profissional para o Sector de Cristalaria), a Jasmim (fábrica estúdio), que também era uma referência.
Figura 1.6 Peças da Mglass, form collection20
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Nomeadamente em Espanha (Madrid, Coruña, Salamanca), Inglaterra (Birmingham), EUA (Nova Iorque: Tabletop e Gift, Seattle, Atlanta, Dallas).
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A Jasmim é uma pequena empresa que surgiu em 1996 (MENDES: 2000; 137);realiza
peças que exporta para todo o mundo, sendo a marca portuguesa conhecida internacionalmente, e mantém a colaboração com designers portugueses e estrangeiros, no sentido de inovar e progredir na concepção das suas peças,
melhorando o seu design para facilitar a sua comercialização21.
O CRISFORM, criado em 2000, é uma instituição pública, que possibilita vários tipos de formação na área do vidro e dispõe de boas instalações, formadores competentes e técnicos experientes, para ajudarem os amantes desta arte. Apostando numa formação especializada, procura promover workshops orientados por artistas consagrados, nomeadamente o checo Frantisek Janak, na área de casting, o italiano Mauro Bonaventura, no maçarico, o grupo japonês sandbox e os seus artistas (Mica Okuno, Takeshi Ito, Kanami Ogata, Tomoko Doi), na área do casting (técnica da cera perdida) e a americana Deborah Horrell, no pâte de verre. Procura também promover a aprendizagem de novas técnicas de trabalhar o vidro, através de demonstrações ao vivo, em diversas escolas espalhadas pelo país, assim como demonstrações nas suas instalações, como foi o caso do artista americano William Gudernrath do The Studio, The Corning Museum of Glass, EUA.
O Museu do Vidro da Marinha Grande tem um programa de exposições, que visa integrar diversos artistas contemporâneos que concebam obras de arte em vidro, assim como divulgar e exibir os trabalhos dos mestres vidreiros. Mais adiante falaremos pormenorizadamente dos eventos aqui realizados.
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A Jasmim encerrou temporariamente a sua actividade no Verão de 2010 por causa de crise. No entanto a esperança perdura e acredita-se que esta situação é provisória e que em breve os fornos desta fábrica estúdio voltam a ser ligados.
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