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Tendo em atenção os dados compulsados podemos definir as unidades de paisagem do território em análise, conforme as características identificadas para os séculos XVIII e XIX, em virtude da sua posição geográfica, litoral ou interior, morfologia do terreno, tipo de exploração do solo, cobertura vegetal e povoamento. Devem-se assim considerar cinco unidades de paisagem, nomeadamente, a frente atlântica, a frente ribeirinha Norte, as terras da Caparica, a frente ribeirinha Este, a quinta unidade localizava-se a Sul nos terrenos ocupados por charneca e pinhal. O território dos concelhos de Almada e Seixal, onde se inscrevem as unidades de paisagem propostas, é aqui analisado como um todo, independentemente das alterações da jurisdição municipal, apresentando-se

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AHCMA, Livro de Posturas de 1866, CMA/B/A/003/LV003, artº. 34, (ver anexo documento 4).

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seguidamente as seis unidades de paisagem de Oeste para Este, partindo da frente atlântica para o interior da península.

Mapa 4 – Mapa aproximado das unidades de paisagem nos concelhos de Almada e Seixal durante o século XIX (Francisco Silva, 2008).

Comecemos então pela frente atlântica, que limita a Ocidente o território em análise, prolongando-se numa extensão de aproximadamente treze quilómetros, desde a Lagoa de Albufeira até à Golada a Oeste da Trafaria, lugar onde termina a margem esquerda da foz do Tejo. A costa atlântica é marcada pela arriba, que na base dá lugar a uma larga e extensa faixa de areal, aumentando de largura à medida que nos dirigimos para Norte. Enquanto unidade de paisagem, este espaço integrava no século XVIII e XIX as povoações da Costa e Trafaria, constituídas exclusivamente por pescadores que habitavam aglomerados de barracas de madeira e colmo. O terreno era arenoso, com pântanos e charcos, sendo a vegetação constituída basicamente por juncos, e o ambiente propício à proliferação de insectos transmissores de febres paludosas. A questão sanitária terá determinado que a partir de 1882 o governo do reino, em resposta às

solicitações do representante de Almada às cortes Jaime Artur da Costa Pinto,162 mande drenar, através da abertura de valas, os pântanos que separavam a praia da arriba e florestar com pinheiros uma faixa de terreno paralela à praia, entre as povoações da Trafaria e Costa. Os solos entre o pinhal e a base da arriba, então drenados, começaram a ser cultivados, plantando-se vinha e hortaliças. Para Sul, o areal entre a praia e a arriba só será florestado e arroteado no início do século XX. Neste espaço, opera-se no final do século XIX uma alteração no ambiente sócio económico, até então exclusivamente dominado pela pesca, ganhando importância a actividade agrícola.

A segunda unidade de paisagem que podemos identificar nas fontes do século XVIII e XIX é a frente ribeirinha Norte, formada pela arriba escarpada sobre o Tejo, interrompida por talvegues, nos quais se localizam os lugares de Banática, Porto Brandão, Praia da Paulina, Portinho da Costa e Praia dos Buxos, que constituíam portos naturais para o transporte fluvial e pontos de apoio à pesca. A Banática tinha, em 1758, catorze fogos e uma ermida dedicada a Nossa Senhora do Cabo.163 O Porto Brandão, principal povoação integrada nesta unidade de paisagem, contava com quarenta e um fogos e uma ermida dedicada a Nossa Senhora do Bom Sucesso.164 As praias da Paulina e dos Buxos e o Portinho da Costa serviam de embarcadouro ou local de armazenamento. Nalguns lugares da frente ribeirinha instalaram-se durante o século XIX algumas indústrias e armazéns.

A unidade de paisagem aqui designada por terras da Caparica corresponde, grosso modo, a uma faixa de terreno paralela à arriba, a qual se estende para o interior e onde se localizam os terrenos mais férteis, ocupados pelas principais culturas agrícolas. É o espaço das vinhas, searas, hortas e pomares. É também aqui que se situa a maioria das povoações da zona Norte do território estudado, nomeadamente a sede da freguesia de Caparica, que se localiza num ponto elevado. O povoamento é concentrado e as vias de comunicação que ligam as várias localidades traçam uma rede de caminhos por onde circulavam pessoas, animais, produtos e mercadorias. Estes caminhos de terra eram ladeados por valados, onde cresciam plantas como as silvas, carrascos, aroeiras ou piteiras, servindo de vedação às propriedades agrícolas. Os terrenos de cultivo

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Duarte Joaquim Vieira Júnior, op. cit., p. 105

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Alexandre Flores, op. cit., p. 43.

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pertenciam na sua maioria às diversas quintas, que marcavam a paisagem com as suas casas, capelas, adegas, celeiros e abegoarias. Relativamente às transformações operadas nesta unidade de paisagem entre o século XVIII e XIX, regista-se o aumento significativo da população residente, bem como o maior número de topónimos mencionados. Mantêm-se as características rurais, sendo o declínio da cultura da vinha, em virtude das doenças que a afectaram na segunda metade do século XIX, um dos factores de transformação da paisagem decorrente do abandono ou reconversão dos vinhedos.

A quarta unidade de paisagem que consideramos abrange toda a frente ribeirinha virada a Este, banhada pelo Mar da Palha e pelos esteiros dos rios Coina e Judeu. Aqui, a arriba dá lugar a encostas suaves que terminam em praias e em extensas áreas de sapal sujeitas ao regime das marés, que motivaram a intenção nunca concretizada de instalação de marinhas de sal. Esta unidade de paisagem prolonga-se desde Cacilhas até Paio Pires, acompanhando o profundo recorte da margem, sendo aqui que se localizavam os moinhos de maré e os portos fluviais, na maioria destinados ao escoamento dos produtos da região. Ao longo das margens, em algumas zonas, ocorriam nascentes de água e brejos que permitiam culturas de regadio e pomares de citrinos, enquanto as encostas eram ocupadas por vinha. A propriedade estava dividida por várias quintas, das quais se destacam as do Alfeite, da Princesa, da Salema e da Trindade, o que reflecte a preferência da casa real, da nobreza e das ordens religiosas pela frente ribeirinha, mas também uma maior concentração da propriedade. Quanto às alterações observadas nesta unidade de paisagem salienta-se, a partir do século XIX, a instalação de algumas unidades industriais que, utilizando máquinas a vapor, se localizavam em zonas próximas das margens como forma de facilitar a descarga de combustível e o escoamento dos produtos transformados.

A área de território que ocupava a zona Sul dos concelhos de Almada e Seixal corresponde à quinta unidade de paisagem. Estas áreas encontravam-se despovoadas, constituídas na sua maioria por areias. Os solos eram pobres e ocupados por uma vegetação de características mediterrâneas, onde predominavam o carrasco, a aroeira e alguns sobreiros. A charneca era o tipo de paisagem característico de grande parte deste território, possibilitando contudo a exploração de variados recursos, sendo estes espaços

recolecção de lenha e grã, bem como para pastagens de gado caprino. Esta unidade de paisagem, que apresentava o coberto vegetal primitivo da região, foi diminuindo a sua extensão à medida que estes terrenos foram sendo ocupados por pinhais.

Não sendo o pinheiro uma espécie autóctone, depreende-se que terá sido plantado na região, constituindo uma forma de exploração dos solos de charneca, com menor aptidão agrícola, para produção de madeira e lenha. Entre os diversos pinhais referidos nos textos analisados, destaca-se o Pinhal dos Medos,165 também designado por Pinhal do Rei,166 que bordejava a arriba atlântica e se prolongava para Este. As áreas de pinhal eram intensamente explorados e protegidas do pastoreio, ocupando grande parte do interior do território e ainda alguns terrenos ao longo da frente ribeirinha da zona do Seixal.

As principais transformações ocorridas na paisagem rural dos concelhos de Almada e Seixal durante os séculos XVIII e XIX decorrem da maior divisão da propriedade e da evolução do cultivo da vinha, seu apogeu e decadência. As zonas litorais concentravam a maioria dos terrenos de cultivo, povoações, vias de comunicação terrestre e portos de apoio à pesca e ao transporte fluvial. O interior do território era quase totalmente ocupado por charneca e pinhal, sendo a lenha o recurso mais explorado. As mudanças que ocorrem de forma lenta e gradual durante o século XIX na paisagem da região, contrastam com as profundas alterações, em grande medida associadas ao processo de industrialização, que durante o século XX conduziram a transformações socio- económicas, com impacto na paisagem. No entanto, algumas marcas da ruralidade permaneceram no território e na memória local e é sobre elas que nos deteremos no próximo capítulo.

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Luís Cardoso, op. cit., p. 15.

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3. MEMÓRIAS DE UMA PAISAGEM RURAL DE ALMADA E SEIXAL NOS