Une nouvelle opportunité d’adaptation en cours

Parmi les initiatives déjà en application qui ne soient pas déjà mentionnée dans ce travail, celle initiée par l’État en 2017 nous est apparue intéressante à présenter. Elle pourrait éventuellement donner un élan d’inspiration sur le type d’adaptation envisageable pour les politiques de gestion de l’eau.

Au regard de ces spécificités et de la nécessité de renforcer les compétences locales, le principe de compagnonnage a été mis en œuvre lors d’un projet lancé par un ancien Commissaire délégué de la République, Michel Sallenave. Ainsi intitulé, le projet de compagnonnage mené en Nouvelle-Calédonie depuis 2017 a pour but de faire des interventions de terrains ponctuelles par des personnes du cru dont le professionnalisme et l’expérience ont été au fil du temps avérés, dans des communes volontaires pour faire partie de l’expérience. Axé sur deux volets, le projet œuvre à soutenir la mise en place d’un budget annexe de l’eau60 _ainsi

qu’à apporter une expertise technique aux techniciens de l’eau, le tout dans les collectivités.

« (…) et donc l’État ce qu’il a fait en 2012, enfin la DAN en tout cas, à toutes les communes elle a dit il faut que vous ayez un budget annexe de l’eau et faut que vous mettiez en place la facturation si vous voulez continuer à percevoir les subventions de l’Etat pour développer vos infrastructures » (Koné, 18/03/2019)

59 _{Ce terme a été employé à plusieurs reprises par les personnes interrogées pendant l’enquête sur le terrain.} 60 _{Le budget annexe de l’eau est devenu obligatoire pour les communes depuis l’arrêté ministériel de 2006 (loi}

n°2006-1772 article 57 JORF (2015) (Nekiriai, 2017), même s’il a été donné jusqu’au 1er _{janvier 2012 aux}

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L’objectif de ce travail était d’aider les communes et les agents qui souhaitent l’être, et de ne pas se positionner en tant que « sachant » pour les compagnons. Tout comme le veulent les Compagnons du devoir en France61_{, c’est par l’expérience et la pratique que l’on acquiert}

du savoir. Il s’agit d’appliquer ce principe sur le terrain avec les personnes concernées, dans leur cadre professionnel quotidien. En tout, quatre communes étaient concernées en 2017 (Sarraméa (arrêt en 2018), Thio, Kouaoua et Kaala-Gomen), dont trois ont renouvelé l’expérience en 2018 avec six communes supplémentaires (Île des Pins, Poindimié, Pouebo, Poum, Poya, Touho), pour ensuite ouvrir à d’autres communes volontaires en 2019.

Les compagnons missionnés sur le terrain constatent que les budgets annexes sont soit inexistants soit pris sur le budget principal : le non recouvrement des factures atteint directement alors le budget principal. Les compagnons observent également que la potabilité est compliquée à garantir et qu’il y a un manque de coordination et de communication criant entre les services techniques communaux et la population. Plusieurs solutions ont été apportées comme par exemple la facturation à blanc pendant un an pour sensibiliser progressivement les consommateurs au basculement d’une tarification forfaitaire vers une tarification au volume (mesure menée dans plusieurs communes, dont Ouégoa et Kaala- Gomen).

« A Kaala-Gomen ils ont changé le nom sur la facture d’eau pour faire de la sensibilisation, en disant “facture du service de l’eau” et non “facture d’eau”. Tous les bulletins municipaux tous les 3 mois expliquent les changements sur la facturation » (Poindimié, 16/05/2019)

Des fontainiers ont également été formés aux rudiments de plomberie pour être capable de réparer un minimum les fuites, ainsi qu’à l’acheminement de citerne d’eau douce pour les endroits isolées comme les îlots de Poum. Il a aussi été proposé de systématiser la contractualisation des abonnés au réseau AEP, ce qui n’est pas le cas à présent. L’objectif de cette démarche est de faire reconnaître le métier de fontainier et les compétences associées, en plus d’améliorer l’efficacité et l’optimisation des services de distribution d’eau potable (IFAP, 2017 ; ibid., 2018).

Par cette initiative, c’est un traitement au cas par cas, directement avec les ouvriers en charge du service de l’eau, que la transformation s’opère. Ce n’est pas comme une privatisation où l’on vient à nouveau superposer un nouveau mode de gestion externe à la localité, annihilant les spécificités locales. C’est plutôt une adaptation du système existant, en revalorisant les acteurs locaux formels et informels dans leurs fonctions et la maîtrise de leurs connaissances. Il s’agit d’un échange dans un système de relation, à la manière dont les coutumiers ont toujours pris soin de le faire. En quelques sortes, le jeu des positionalités est respecté, puisque chacun intervient dans sa spécialité en tant qu’expert-conseiller, et que son statut est clairement défini dès le départ, le contexte de sa venue et son origine également. Assimilé à une localité définie, avec un champ d’expertise propre, le compagnon est un intervenant de passage qui n’empiète pas sur les fonctions et rôles des uns et des autres locaux (à supposer que ces mêmes locaux, en tant que personnel permanent du service de l’eau, soit reconnus

61 _{« Pour les Compagnons du Devoir, le métier ne se limite pas à un savoir-faire : c’est une culture, un savoir-être.}

Un métier, c’est une histoire, des hommes, un langage, des écrits, des ouvrages laissés par les anciens. » (https://www.compagnons-du-devoir.com/nous-connaitre, visité le 26/02/2020)

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compétents et légitimes dans leur domaine). Le territoire et ses modes de gestion sont respectés et préservés, l’intervention du compagnon n’est là que pour les améliorer éventuellement, et il n’est là que parce que la mairie le lui a demandé.

Les relations d’échanges, et les positionalités endossées par chaque personne sont un jeu subtil que nous allons tenter d’analyser ci-après.

3.4 Résumé des parties-prenantes de la gestion de l’eau perceptibles