Types de prise en charge des enfants

Au Mali, le recours à l’adoption n’est pas très répandu et l’institutionnalisation concerne qu’une minorité d’enfants (Banque Mondiale, 2005). Une autre problématique engendrée par la mortalité des parents due au sida c’est les foyers dirigés par des enfants. C’est-à-dire, des enfants qui devront prendre en charge leurs parents atteints du VIH/SIDA lors de la maladie ou bien encore des enfants qui deviendront chef de famille très jeune et devront s’occuper des autres enfants de la famille. Nous retrouvons également des enfants abandonnés à eux-mêmes qui deviendront des enfants de la rue. En général, les OEV sont pris en charge dans la famille élargie ou dans le réseau familial. Cependant, cette prise en charge semble être en pleine transformation comme nous l’avons mentionné précédemment.

2.2.3.1. Prise en charge familiale

Habituellement, au Mali, c’est la famille élargie ou la grande famille qui prend en charge les orphelins et autres enfants vulnérables du VIH/SIDA. Selon l’étude de Goody (1982) et Lallemand (1993): « la prise en charge d’enfants se fait parfois selon certaines règles d’obligation familiale. Ainsi, un enfant devenu orphelin est généralement accueilli par ses parents les plus proches ». Une étude effectuée au Congo auprès de 3 377 orphelins a montré que la majorité des orphelins étaient accueillis par des parents proches et un très faible nombre (0,8%) étaient pris en charge dans des orphelinats (Brazzaville et coll., 2006). Selon ONUSIDA, UNICEF et USAID (2004), dans la plupart des pays en développement, la famille élargie et la communauté restent les filets de protection sociale les plus importants.

Même si ces enfants sont accueillis par d’autres membres de la famille élargie, ils vivent ainsi que ces familles de multiples difficultés. L’OMS (2002) ajoute « que généralement, les impacts négatifs de la prise en charge sont : les pertes de ressources, les difficultés financières, la stigmatisation, le manque de nourriture, la perte d’habilité, les abus physiques et psychologiques, le manque de support psychologique, le stress, le manque de connaissance face à la maladie, le manque de médicaments et de soins de santé, le manque de ressources pour les besoins de base, les problèmes physiques et les problèmes de transport ».

Selon ONUSIDA, UNICEF et USAID (2002) « un autre des problèmes de la prise en charge familiale est que dans la majorité des cas ce sont des femmes seules et pauvres qui prennent en charge les enfants ». Les enfants accueillis dans ces familles sont davantage défavorisés que dans une famille où il y a deux parents, parce que les femmes ont beaucoup moins accès à la propriété, aux ressources et elles font davantage face à des difficultés financières et à des conditions de vie précaires ainsi qu’à de la discrimination et de la stigmatisation (ONUSIDA, 2004). Les enfants orphelins sont aussi, dans de nombreux cas, pris en charge par les grands-parents (Banque Mondiale, 2002).

Un autre problème lié à la prise en charge familiale c’est les réseaux familiaux très étendus qui peuvent, dans certains cas, augmenter la vulnérabilité des orphelins (Banque

Mondiale, 2005, p.2). Ces derniers seront fréquemment promenés d’un endroit à un autre dans la famille élargie, et ce, pour de multiples raisons. Certains de ces jeunes font face à un manque de continuité dans leurs relations et par rapport à l’encadrement qu’ils reçoivent dans la famille élargie. Il est alors difficile pour ces orphelins de se référer à un adulte significatif, d’avoir des points de référence et de repère. Face à cette situation, ces orphelins sont sujets à vivre des carences affectives et à développer des difficultés au niveau de leur attachement (Banque Mondiale, 2005). Il est possible que ces facteurs de risque viennent influer sur la sécurité, le développement et l’avenir de ces jeunes. En somme, on observe des impacts multidimensionnels au niveau de la prise en charge familiale d’un orphelin du sida. Le tableau 5 ci-dessous résume bien les impacts possibles :

Tableau 5

Impacts du décès causé par le sida sur la vie familiale de l’enfant

Augmente Diminue

La pauvreté

La responsabilité du ménage Le désarroi psychosocial

La vulnérabilité au mauvais traitement, au travail de l’enfant, au risque sexuel

Le stigmate et l’isolement La famine et la malnutrition

L’accès à l’alimentation L’accès aux services sanitaires L’accès à l’école

Les biens matériels comme les vêtements et les fournitures

Les conseils, la protection et l’amour des adultes

Source : L. Gilborn (2001)

2.2.3.2. La prise en charge par le réseau institutionnel

Selon ONUSIDA, UNICEF et USAID (2004), les orphelinats, villages d’enfants ou autres centres résidentiels collectifs peuvent sembler apporter une solution logique aux problèmes posés par le nombre croissant d’orphelins. Cependant, cette approche risque de nuire à l’élaboration de solutions nationale en faveur des orphelins et autres enfants

vulnérables (OEV). Ces institutions peuvent paraître intéressantes, car elles permettent de fournir aux enfants l’alimentation, les vêtements et l’éducation, mais en général elles ne réussissent pas à répondre aux besoins affectifs et psychologiques des jeunes. Les institutions résidentielles traditionnelles ont généralement trop peu de personnel et ne peuvent donc pas fournir aux enfants autant d’affection, d’attention, de sentiment d’identité personnelle et de relations sociales que les familles et les communautés. Les risques sur le plan du développement peuvent ainsi être considérablement accrus dans le cadre institutionnel (ONUSIDA, UNICEF et USAID, 2004).

Selon ONUSIDA, UNICEF et USAID (2004), au lieu d’encourager l’indépendance et la créativité, la vie en institution tend à promouvoir la dépendance et à décourager l’autonomie. Pour de nombreux adolescents, il est difficile de passer de la vie en institution à l’intégration et à l’autonomie réussies dans la communauté en tant que jeune adulte. Ils manquent d’aptitudes sociales et culturelles de base et d’un réseau de relations dans la communauté. Dans la plupart des pays en développement, la famille élargie et la communauté restent les filets de protection sociale les plus importants, et l’absence de liens avec ces systèmes de soutien accroît considérablement la vulnérabilité à long terme d’un orphelin (ONUSIDA, UNICEF, USAID, 2004). Par rapport aux orphelins placés en famille d’accueil ou dans d’autres cadres communautaires, les enfants placés en institution perdent ce sentiment d’identité familiale et d’appartenance à la communauté et risquent davantage d’être privés à l’avenir de réseau de soutien (ONUSIDA, UNICEF et USAID, 2004).

Pour les enfants qui passent au travers des mailles du filet de protection familiale, certains arrangements sont préférables aux soins institutionnels traditionnels : le placement en famille d’accueil, l’adoption locale, les groupes de type familial intégrés aux communautés et les soins résidentiels de groupe à plus petite échelle dans un cadre quasi familial (ONUSIDA, UNICEF et USAID, 2004). Dans certains cas, des frères et sœurs peuvent décider de rester dans leur maison après le décès des parents. Avec l’appui adéquat des membres de la famille élargie ou de la communauté, cela peut être une solution acceptable, car elle permet aux enfants de préserver les relations les plus

importantes qui leur restent. Dans les régions rurales, cela peut également leur permettre de garder l’usage des terres de leurs parents.

2.3. L’IMPACT PSYCHOLOGIQUE DU VIH/SIDA SUR LES ENFANTS INFECTÉS OU AFFECTÉS

L’épidémie du VIH/SIDA laisse dans son sillage un nombre sans précédent d’orphelins (Smart, 2003). Le sida signifie, pour ces millions d’enfants, la perte du soutien affectif et financier que leur apporte la famille et se traduit par une interruption brutale de l’éducation familiale, déterminant majeur de survie (Whiteside, 1999-2000, cité dans Kamanzi, 2004). Selon Amat-Roze (2003), les orphelins du sida sont des enfants polytraumatisés, psychiquement par le décès de leurs parents, la stigmatisation fréquente liée à la maladie, un état de dénuement global et physiquement par la détérioration des conditions de vie qui menace leur état de santé d’enfants, mais aussi d’adultes.

Devant la mort d’une mère ou d’un père, les enfants sont frappés d’une grande perte et traversent une période de chagrin, d’angoisse, de peur et de perte d’espoir qui peut les marquer pour toujours avec des conséquences telles les troubles psychosomatiques, la dépression chronique, le peu d’estime de soi-même, le manque d’aptitude utile dans la vie, les problèmes d’apprentissage et un comportement social inadapté (Smart, 2003). Souvent le rejet de soi-même vient empirer les choses, les enfants pensent que la maladie et le décès des parents c’est de leur faute. Les enfants qui vivent dans une famille où l’un des membres est atteint du VIH/SIDA commencent à souffrir et à éprouver de la peur et de l’anxiété bien avant la mort de l’un ou des deux parents (Banque Mondiale, 2002). Ils se reprochent le malheur de leur famille (Smart, 2003). Selon les résultats d’une étude concernant l’impact psychosocial du VIH/SIDA à Lusaka, Webb (1997) affirme que « les enfants dont les parents sont malades ont significativement plus de chance de manifester un comportement dépressif plutôt qu’antisocial. Une fois que l’enfant perd un parent, ce comportement est exacerbé » (Banque Mondiale, 2002).